Шаг во тьму

Кадзуха пересёк границу Пир-Поинта, когда стрелка часов едва перевалила за полночь, но дом, в котором находился Куникудзуши, он нашёл только перед рассветом. Это была обычная панельная многоэтажка, хорошо затерявшаяся среди других. Если верить сообщению Кая, нужная ему квартира находится на четвёртом этаже. Дверь Кадзухе открыл Кай. Кадзуха настолько давно не видел кузена, что по началу даже не узнал его. С их последней встречи Кай сильно вырос и окреп. Теперь это уже не щуплый мальчишка, постоянно прячущийся за маминой юбкой. Кай посмотрел на Кадзуху мрачным взглядом, а затем просто отошёл в сторону, пропуская его в квартиру. Найти Куникудзуши в столь маленькой квартире оказалось не сложно. Он лежал на большой кровати и, кажется, спал. Рядом в кресле сидел, опустив голову, невысокий рыжеволосый юноша. Он не спал, лишь находился в полудрёме. Его руки сжимали упаковку с бинтами, а на тумбочке рядом лежал опустошённый шприц. Всё было просто как дважды два: Куникудзуши тяжело ранен и ему вкололи снотворное. Кадзуха не знал этого рыжеволосого парня, но был страшно ему благодарен. И да, Кадзуха сделал соответствующий вывод, что именно этот парень является тем самым "не самым любимым охотником" Кагэхару. Кадзуха не знал его и никогда не слышал о ком-то похожем на него, но Кагэхару опытнее. Он знал абсолютно всех охотников. Кадзуха сел на край кровати и взял Дзуши за руку. Тот слабо сжал её в ответ. Может быть он и не спит вовсе, а просто под сильным обезболивающим? Не важно... Главное, сейчас ему не больно, но он на какое-то время выбыл из игры. Как бы это ни не нравилось Дзуши, на какое-то время об охоте придётся забыть. Лично Кадзуха этому даже рад. Кадзуха никогда не понимал, почему Куникудзуши так влечёт охота. Почему после заданий с околосмертельным исходом он снова рвётся в бой? Почему с таким рвением убивает любую нечисть? Эти вопросы никогда не имели чёткого ответа от Куникудзуши, и он явно не собирался его когда-либо давать. Но Кадзуха отнюдь не глуп и может составить хоть какую-то картину из жалких крупиц правды. Иногда, обычно когда они остаются наедине, Куникудзуши сбрасывает обе свои маски: и наглого крутого парня и замкнутой хамоватой язвы. И тогда он представляет собой грустную картину, достойную сочувствия. Он будто бы становится пустой оболочкой, в которой нет места для Кадзухи. Впрочем, несмотря на огромную любовь, Кадзуха и Куникудзуши всегда держали друг друга на расстоянии вытянутой руки. У них никогда не было таких ванильных отношений, как те, про которые Наоми бесконечно строчит Кадзухе вот уже третий день. И Кадзуха безумно счастлив за брата, но в то же время он ему завидует. Ему тоже хочется нежности и ласки, но Куникудзуши не может дать ему это в силу своего характера. Но не важно... Кадзуха доволен тем, что есть. Сейчас вообще грех жаловаться, учитывая, что ещё несколько часов назад он мысленно похоронил Дзуши. Едва Кадзуха отвёл взгляд от Куникудзуши, как пересёкся с другим взглядом — того самого рыжего парня. Он увидел, что тот смотрит на него, в зеркале, висящем на стене. Его глаза были розовыми, и это удивило Кадзуху. Он никогда не видел людей с таким цветом глаз. Этот юноша был необычайно красив и он явно был метисом: кто-то из его родителей был европейцем, а кто-то — азиатом. При этом азиатского в нём было немного, Кадзуха сам не мог понять, что именно восточное он в нём углядел. - Ты ведь Кадзуха? - юноша приветливо улыбнулся и протянул Каэдэхаре руку, увешанную разноцветными браслетиками. - Меня зовут Натаниэль, можно просто Нат. Кадзуха улыбнулся в ответ и пожал руку. - Я вколол ему обезболивающее, - сказал Натаниэль, подорвавшись с кресла. - У него сломано два ребра с правой стороны, а ещё он немного обморозился. Поэтому на некоторое время вам придётся забыть об охоте. - Конечно, - кивнул Кадзуха, наблюдая, как парень ставит Дзуши градусник. - Ты ведь тоже охотник? Может быть я слышал о тебе? Натаниэль...? - Райдэн. Натаниэль Райдэн, - сказал парень. - Но по документам я Акито Тайда. Глаза Кадзухи сами собой расширились и он удивлённо ойкнул. Акито Тайда не был типичным охотником в привычном понимании Кадзухи. Сам по себе он занимался изгнанием духов, но прославился другим. Он единственный охотник-информатор, который постоянно делится своими исследованиями с другими через винокурню "Рассвет" — перевалочный пункт охотников, находящийся в Мондштадте. Его записи иногда помогают и Кадзухе с Куникудзуши. - Вау, а ты моложе, чем я думал, - восторженно произнёс Кадзуха. - Я думал автору столь значимых трудов уже далеко за сорок... - Но мне всего лишь двадцать, - кивнул Натаниэль. - Разве твой отец ничего обо мне не говорил? - Ну так, парочка нелестных слов... - неловко признал Кадзуха. - Почему он ненавидит тебя? Натаниэль тихо отрешённо хихикнул и бросил на Кадзуху пустой взгляд. В этот момент Кадзуха подумал, что причина не так уж и далека от той же самой, по которой он перестал ладить с отцом. - Кагэхару верит, что убьёт Люцифера из этой штуки, - Нат указал на столик, на котором лежал кольт. Тот самый, отнятый у вампиров. И ведь точно, Дзуши так и не отдал его Кагэхару. Удивительно, что демоны не отобрали его. - Мы потеряем мир из-за него. Я сильно сомневаюсь, что какой-то кольт убьёт дьявола... Натаниэль явно что-то недоговаривал. Он перевёл взгляд на телевизор, звук которого был убавлен чуть-ли не в ноль. Показывали новости. И первая же новость зацепила внимание обоих парней. Сегодня на заседании Совета Старейшин был госпитализирован Камадзи Кудзё. Этот человек был членом Совета Старейшин со дня его основания наравне с Ворианом Альберьихом. Про его состояние ничего не известно. Зато впервые за всю историю кому-то удалось поднести микрофон к лицу Масахиро Кудзё. Он был высок, широк в плечах и необычайно красив. Безупречный деловой костюм выдавал несказанное богатство клана. Естественно, ни один репортёр не смог вытянуть из Масахиро ни единого слова. Телохранители распихивали окружившую их господина в стороны, а девушка рядом с ним — Сара Кудзё — повторяла всего одну фразу: господин Кудзё не готов отвечать на ваши вопросы. - Интересно... - прокомментировал Кадзуха. - Если Камадзи умрёт, его место займёт Масахиро? - Да, - кивнул Натаниэль. - Совет Старейшин состоит из ряда влиятельных семей: Альберьих, Кудзё, Каэдэхара, Лоуренс, Рангвиндр, Гильотен, - Нат загибал пальцы, будто боялся кого-то пропустить, - Люцерн, Гухуа и Наофуми. Итого девять. Плюс мой отец, как военный советник, и госпожа Нин Гуан, как главный банкир. - Магистр Ордо Фавониус — твой отец?! - Вообще-то отчим... - пожал плечами рыжеволосый. - Короче да, он — мой отец. К Кадзухе пришло внезапное осознание: он никогда не слышал от Дзуши про Натаниэля. Логично предположить, что Нат — сын Макото Райдэн — тёти Дзуши. Про неё Куникудзуши рассказывал, но ни словом не обмолвился про то, что у неё есть сын. - Дзуши ни разу не говорил о тебе... - озвучил свою мысль Кадзуха. - Мы уже очень долго не общаемся, - печально сказал Натаниэль. - Мы поругались. Очень сильно... В результате у меня случился приступ астмы и меня увезли на скорой. Больше мы никогда с ним не общались. - А в больнице он познакомился со мной, - в проходе стоял Кай. На его лице играла лёгкая улыбка. - Нам по четырнадцать было... Немыслимо, уже целых шесть лет встречаемся! Нат приблизился к Каю, обхватил его лицо ладошками и одарил коротким поцелуем. Грусть в лице Райдэна в тот же миг развеялась. Даже Кадзуха улыбнулся, отмечая, что лицо Натаниэля просто создано для улыбок. Может именно поэтому Кай и влюбился в него? Внезапно Дзуши крепко сжал руку Кадзухи. Каэдэхара бросил на него взгляд и увидел, что Дзуши широко улыбается. Значит он не спал. Райдэн потянул Кадзуху на себя и тот упал на кровать рядом с ним. - Эти придурки без конца лижутся, - прошептал он. - Задолбали, ей богу! - Но мы же тоже с тобой лижемся, - улыбнулся Кадзуха. - Не настолько часто, - Дзуши чмокнул Кадзуху в нос. - Мы всё же охотники. Охотимся и ебёмся. Ебёмся и охотимся. Кадзуха усмехнулся и прильнул к губам Дзуши. Долгого поцелуя не получилось, ведь два сломанных ребра не позволяли особо разогнаться. Кадзуха уж думал, что они отдохнут хотя бы пару дней, но у Дзуши было иное мнение на этот счёт... - Я в новостях порылся, - тихо-тихо прошептал он. - В частном секторе, на окраине Пир-Поинта, умерло два школьника. Перерезано горло, оба убийства произошли рядом с зеркалами. Накануне школьники играли в кровавую Мэри. Втроём. - И что? - смутился Кадзуха. - Весь мир играет в кровавую Мэри. Её просто не существует! Даже мы с тобой играли... - Мало ли что происходило в Пир-Поинте в годы его строительства, - ухмыльнулся Райдэн. - Ну же, мы можем спасти ребёнка! - Кхем-кхем! - громко кашлянул Натаниэль, опускаясь на корточки рядом с кроватью. - Куда это ты намылился? Можешь хотя бы неделю без охоты пожить? - Не могу! - Дзуши рывком соскочил с кровати и, поморщившись, принялся осторожно разминаться. - Кровавая Мэри — не демон. Должно быть не так уж и сложно. - Ой да делай ты чё хочешь, - махнул рукой Нат. - Кадзуха, присматривай за ним. - Само собой.

***

Ближе к трём часам дня Тахео закончил работу с Николасом. Результат его более чем удовлетворил, хотя дурь из Нико он выбил отнюдь не всю. За шесть часов Нико научился правилам поведения за столом и... всё. Он запоминал слова Тахео с первого раза, но на практике проваливался раз за разом. Закончив с Нико, Тахео решил уделить немного времени своему племяннику. Визит во дворец королевы был назначен на семь вечера, а значит они могли выделить себе часок-другой. Как у них всегда это бывает, они решили провести время за боем на мечах. И нет, речь идёт не о классическом фехтовании, от которого без ума вся аристократия империи. Тахео и Наоми практикуют грубый, варварский бой, сочетающий в себе стили многих культур и народов. Хотя оба знают и классику: Тахео учился этому с личным тренером, а Наоми обучался в кадетской школе. Встав в десяти шагах друг от друга, мужчины поклонились в знак признательности друг другу. Они стояли под открытым небом на заднем дворе особняка Син Цю. Здесь была просторная полянка с коротко подстриженным газоном — идеальное место для схватки. Оба были с обнажённым верхом, так как не хотели, чтобы одежда стесняла движения. В качестве оружия использовались деревянные тренировочные мечи, любезно предоставленные Син Цю, который наблюдал за зрелищем из окна второго этажа. Он сразу подметил разницу в габаритах соперников. Тахео был огромен: два метра роста и крепкие груды мышц. Син Цю предположил, что Тахео увлекается тяжёлой атлетикой — и это верно. Порой, чтобы избавится от гнева, Тахео часами тягает железо. Наоми был гораздо меньше, но Син Цю отмечал, что в данном случае не стоит обманываться. Наоми был высоким, его рост превышал метр восемьдесят пять, но в сравнении с Тахео — маленьким, а его тонкие руки и вовсе казались палками в сравнении с ручищами его дяди. И ещё он был худым, но Цю сразу обратил внимание на телосложение младшего Каэдэхары. Слегка расширенная грудная клетка и хорошо развитый плечевой корпус бросали свет на прошлое Наоми. А в прошлом он — профессиональный пловец. Но он бросил это дело в тот же момент, когда его выгнали из кадетки. Выдержка и выносливость Наоми и вправду были куда выше, чем у Тахео, но ничем другим, кроме, пожалуй, маневренности он его взять не мог. И вот соперники встали в стойки. Первым стойку принял Тахео: очертив воздух, он поднял меч на уровень головы, ясно давая понять, что собирается идти в яростную атаку. Наоми же выбрал защитную самурайскую стойку с вертикальным положением меча на уровне груди. Син Цю хлопнул себя по лицу. "Ну какая, блин, защита? - он покачал головой. - Он как бык снесёт тебя и твою защиту!" Бой начался. Тахео широкими шагами ринулся вперёд Наоми оставался на месте, стараясь сохранить внутренний покой. От силы замаха Тахео у Син Цю потемнело в глазах — этот удар может покалечить Наоми! Но не покалечил. Младший не блокировал и не отражал удар Тахео, он позволил его клинку проехать по всей длиннее своего клинка, направив силы на то, чтобы перенаправить удар в сторону, а самому, одновременно с этим, перескочить в другое место. И у него это получилось. А на боку Тахео уже красовалась свежая красная ссадина. Тахео начал новую атаку, на этот раз серийную, и Наоми повторил тот же трюк, только на этот раз не нанося ответный удар Тахео, а постепенно ослабляя его напор. Ни одна атака Тахео не достигала цели: клинок словно соскальзывал слегка в сторону, а Наоми находился уже в другом месте. Син Цю схватился за сердце, поняв, как Наоми это проворачивает. Принимая атаки Тахео под углом и уменьшая его в процессе столкновения, Наоми сводит на нет атаки Тахео и перемещается в другое место. Нет! Он вынужден перемещаться, чтобы не попадать под, пусть и ослабленные, атаки. Одна ошибка в пару градусов может стоить Наоми клинка, пальцев, руки, а то и жизни. "Хм, странно... - подумал Син. - Это похоже на одну самурайскую технику, но она подразумевает порез после каждого уклонения. Почему же ты...? Хех, ясно..." Отведя очередной удар, Наоми пошатнулся и резко пнул Тахео в живот. Тот отступил на пару шагов и принял защитную стойку. А Наоми устал. Его руки ломило от напряжения. Ему казалось, что если последует очередная бешеная атака, кости в его руках не выдержат и треснут. С другой стороны тактика была хороша, он измотал Тахео, как... "...как матадор быка", - ухмыльнулся Син Цю. Наоми опустил правую руку и убрал её за спину. Всё же он повредил её... Он сделал молниеносный выпал, который Тахео успел отвести лишь в самый последний момент, благодаря своей силе. Наоми двигался быстро, атаковал уколами, а взмахи использовал лишь для того, чтобы запутать Тахео и контролировать его контратаки. И вот, казалось, ещё мгновение и атака Наоми достигнет тела Тахео, но тот сделал два резких широких шага назад и нанёс резкий сокрушительный удар сверху вниз. Чтобы пережить его, Наоми пришлось пожертвовать деревянным мечом — тот разлетелся в щепки. И тем лучше, ведь если бы не разлетелся, то наверняка бы пострадала рука Наоми. Удар Тахео вышел таким сильным, чтобы младший упал на колени. Тахео провёл пару раз мечом по шее Наоми, закрепляя за собой победу. "Он ведь мог убить его этим ударом, - ужаснулся Цю. - Такой замах, сила и скорость... Если бы Наоми его не отразил, это была бы настоящая казнь" Деревянный меч воткнулся в землю рядом с Наоми и Тахео опустился на колени перед ним. - Живой? - Перебор! - воскликнул Наоми, пытаясь унять страх. - Так ведь и убить можно! Это что за фаталити, блин, было? - Я просто вложил всю силу в удар. Я верил, что ты уцелеешь. - Верил?! - раздалось со стороны. - То есть ты реально знал, что можешь его покалечить, но всё равно сделал это? Нико стоял у стены дома и прожигал Тахео злым взглядом. И он реально был зол! Его никто не замечал, но он видел весь бой. В момент, когда Тахео нанёс последний удар, у него замерло сердце. Это совсем не похоже на "семейное времяпрепровождение", про которое ему ещё десять минут назад втирал ему Наоми. Это был бой насмерть. Причём бой неравный. - Всё нормально, - слегка отойдя от шока, Наоми улыбнулся Нико. - Я проиграл... - Ага, а я чуть коней не двинул от испуга, - нервно улыбнулся Нико. - И часто ваши петушиные бои вот так кончаются? - Нет, - отмахнулся Тахео. - Обычно кого-то из нас на скорой увозят. Так, а ты таблетки пил?! Нико достал из кармана шорт коробку с таблетками и опустил одну в рот. Наоми это заметно напрягло. Ему казалось, что уже все всё знают про болезнь Нико. Кроме него. И это изводило его. Он всем сердцем хотел помочь, но его просто отталкивали, как бы запихивая в золотую клетку неведения. Нико помог Наоми подняться и повёл его в дом. Они шли по коридорам дома, взявшись за руки, что вызывало довольно неприятную реакцию у прислуги. Когда Нико попытался высвободить руку, Наоми лишь крепче её сжал. И плевать ему, что о них думают! В королевстве Рейнфилд однополые отношения были запрещены. За них грозила тюрьма, либо казнь в зависимости от тяжести "преступления". Однако Нико и Наоми было на это плевать. Они находятся здесь не по своей воле. Тем более Син Цю и Чун Юнь тоже грешат подобным, но их прислуга по какой-то причине боится и предпочитает лишний раз не беспокоить. Едва дверь за ними захлопнулась, Наоми обвил шею Николаса и принялся расстёгивать пуговицы его рубашки. - Так внезапно? - удивился Ренд. - А то, - ухмыльнулся Наоми и провёл холодной рукой по груди Николаса. - Это не займёт много времени. Сегодня нам не до полноценного секса... Нико согласно кивнул и дал Наоми полную волю действий. Быстро избавив Нико от рубашки, Наоми оставил цепочку поцелуев от шеи до нижней части живота блондина. В процессе этого он с гнетущей горечью отметил, что Нико стал совсем худым. Однако зацикливаться он на этом не стал — не смел, ведь Нико столь трепетно скрывал от него свою болезнь. Наоми надеялся, нет, молился, что это что-то излечимое. Опустившись ниже, Наоми взялся за шорты Нико. Необычно долго провозившись с ширинкой, он потянул шорты вместе с трусами вниз. Он коснулся губами члена Николаса. Тот был больше среднего, но не слишком большим: сантиметров девятнадцать, примерно. Лобок был побрит, но не под ноль — Нико оставлял где-то пол сантиметра светлых волосков. На вопросы Наоми об этом Нико отвечал, что его кожа в "том месте" слишком чувствительна для бритвы. Наоми провёл языком вдоль всего ствола и остановился у головки. Нико смотрел на это лишь краем глаза. Он был так смущён, что не знал, куда ему деться, поэтому закрыл лицо рукой, вторая же лежала на волосах Наоми. Внезапно Каэдэхара разом заглотил член во всю длину. От неожиданности Нико вздрогнул и сжал волосы Наоми в кулак. Тот медленно соскользнул с его члена и озарил Николаса самой невинной улыбкой, на какую только был способен. - А при первой встрече таким культурным казался, интеллигентом! - не смог сдержать улыбки Нико. Наоми принялся играться с яичками Нико, чем ввёл последнего в ступор. - Как говорится: в тихом омуте... - Наоми поцеловал Нико в лобок, - ...черти водятся. Но со мной не так. Напротив. Лишь ты увидел меня настоящего. Лишь тебе я захотел открыться... Ты ведь был совсем не таким, как все они. Ты исключительно добрый и самый хороший человек, какого только могла придумать природа! И даже все те ужасы, что тебе пришлось пережить, не изменили тебя. Знаешь, ты мог бы быть прекрасным императором, но даже будучи просто моим Нико ты всегда будешь моим самым ценным сокровищем... И просто знай: ты можешь поделиться со мной всем, что гнетёт тебя, а я сделаю всё, чтобы тебе помочь. Нико замер от нахлынувших эмоций. Он никогда не слышал в свой адрес столь прекрасных слов, поэтому ему поначалу показалось, что Наоми говорит не о нём. Но эти слова, бесспорно, были адресованы лишь ему. Щёки Нико залились румянцем. Ему было так приятно, что на минуту даже показалось, что болезнь отступила. Но потом она снова дала о себе знать, вернувшись в виде постоянной пульсирующей боли в груди Николаса. А вместе с болью пришло и осознание, что он не может принять эти слова. Он вовсе не такой светлый, белый и пушистый, как хочет думать Наоми. Он грязный, чёрный грешник, полноправный низший, коих считают самыми омерзительными людьми из всех. - Как ты можешь так обо мне думать...? - вырвалось у Нико, пока Наоми активно развлекался с его членом. - Я же ведь шлюха для низших... Знаешь, со сколькими мужчинами я спал? Ты был бы иного мнения, если бы знал, как я выживал у стен и чем за это поплатился... Наоми отстранился от члена. На какую-то секунду Нико подумал, что сейчас Наоми его ударит, либо просто уйдёт. Так было всегда, и Нико к этому привык. Но Наоми ведь совсем не такой, и Нико, опять же, знал это. Каэдэхара натянул шорты обратно, а после обнял Нико. Может он и не знал, как Нико было тяжело, но он почувствовал эту безысходную интонацию в голосе. А ещё он был готов выслушать, узнать всё. - Когда...? - Наоми запнулся на полуслове. - Когда они сделали с тобой это в первый раз? - В первую же неделю работы в баре, - Нико судорожно вздохнул. - Мне было тринадцать... Больше Нико ничего ему не сказал. Это было слишком ужасно для ушей Наоми, которого, словно комнатный цветок, всю жизнь берегли от всего плохого. Нико было всего тринадцать, когда случился его первый раз. Никто не спросил его разрешения, никто не заплатил, никто даже не справился о его самочувствии после свершённого. А что хуже всего, это сделал его отчим — человек, который растил его тринадцать лет, — в пьяном угаре. На следующее утро, протрезвев, он просто прошёл мимо маленького дивана, на котором тихо плакал Нико. Он был ещё слишком мал для этого, но он был достаточно взрослым, чтобы понять, что с ним сделали. Но это был не конец этой ужасной истории, а лишь её страшное начало. Отчим стал пробовать Нико на ночь другим мужчинам. Какие-то были грубыми и намеренно причиняли Нико невыносимую боль, ломали, калечили его. Другие были нежными и делали так, чтобы Нико не было больно. Были и те, кто вовсе не были заинтересованы в юном бармене. Такие приходили за информацией, которую выбивали из беззащитного мальчика в ходе секса. Но были самые омерзительные. Чиновники, подобные Тахео, которые искали острых ощущений. А на ком ещё опробовать свои больные фантазии, кроме как не на низшем мальчике-проститутке, на чью смерть всем будет плевать? Так Нико однажды чуть не задушили, но его отчим лишь сказал: "Если собираешься его прикончить, то сначала отвали мне кругленькую сумму!". В результате Нико чуть не умер. Ещё был другой. Его Нико часто видел по телевизору. Богатейший банкир империи, член Совета Старейшин Аурелиос Лоуренс. Этот человек на всю страну хвастался своей женой, двумя детьми — Эолой и Ксавье — и в целом тем, какой он прекрасный семьянин. Но у Нико были другие мысли, когда в него без растяжки и смазки вломился огромный член. Впрочем, тогда он озвучил все свои мысли. Большая часть его клиентов предохранялась, но самые бедные, как правило постояльцы бара, этого не делали. Сегодня Нико узнал, что его отчим скончался на днях от СПИДа. У него был всего один контакт с Нико, а значит свою болезнь парень подхватил именно от него. Удивительно, что они оба продержались целых пять лет, учитывая условия жизни. Нико продержится ненамного дольше. Вряд ли ему осталось жить больше месяца. Даже Наоми уже догадывается. Как минимум он видел таблетки, слышал кашель и видео пятно на запястье юноши, которое медленно растёт с каждым днём. Нет, Наоми не поймёт его. Никогда не поймёт. Уж лучше он, Нико, тихонько уйдёт, гася боль таблетками, но не расскажет. Но Николас услышал не привычное осуждение, а тихое, слезливое: - Тебе было больно, да? - Да... - Когда... - Наоми всхлипнул, - Когда Куникудзуши рассказал мне, что тебя изнасиловал демон... Я думал... думал с ума сойду! А я ведь тогда ещё даже не знал тебя толком! Я влюбился в тебя с первого взгляда, ты ведь ангел воплоти! Я... я... Наоми крепко стиснул Нико и разрыдался ему в плечо. У Ренда затрепетало сердце. Он никогда не видел Наоми таким слабым, грустным. В горле Нико всё встало комом. Он должен ему сказать, должен! - Наоми, - Нико отстранил его от себя, утёр пальцем его слёзы. - Ты уверен, что хочешь знать, чем я болен? Наоми собрался с силами и кивнул. Нико вдохнул поглубже, затем выдохнул. Слова не хотели идти наружу. - У меня СПИД в терминальной стадии, - на одном дыхании выдал блондин. - Я умираю от сильнейшего туберкулёза, - Нико показал Наоми запястье. - А ещё у меня начался некроз. Дотторе пытается создать лекарство, но... Я не верю в эти сказки. Если доктор не совершит чудо, я умру где-то через месяц. Взгляд Наоми вмиг стал пустым и потерянным. Он побледнел так сильно, что его лицо стало того же оттенка, что страницы его столь любимых книг. Он положил руку на сердце, видимо, чтобы не дать ему выскочить из груди, другой рукой он потянулся к Нико. Он коснулся пальцами его щеки, подавил подступившие слёзы. А затем взял Нико за руку и прижал её к своей груди. - Мы не должны унывать, - тихо сказал он. - Верь в Дотторе. А если он не справится, есть другой метод... У Нико ушло несколько секунд, чтобы догадаться, о каком методе идёт речь. - Нет, ты не станешь... - Стану, любовь моя! - воскликнул Наоми. - И не перечь мне! Я охотно продам душу ради тебя. Надеюсь, в таком случае ты найдёшь себе кого-нибудь лучше меня...

***

- Знаешь, со всеми этими демонами я уже отвык от нормальной охоты, - Дзуши чуть-ли не светился от счастья и нетерпения. - И я отвык... - улыбнулся Кадзуха. - Но всё же... Так ведь не бывает! Нельзя просто взять и призвать призрака-убийцу. Очевидно, наша Мэри — обычный мстительный дух. Но что её стригерило? - Вот сейчас мы это и узнаем, - подавив мандраж, сказал Дзуши. Они зашли в местный полицейский архив. Где как не здесь можно найти информацию об их мстительном духе? Кое какую информацию они смогли добыть. Кровавая Мэри действует не по всему Пир-Поинту, а в рамках конкретного района — частного сектора. Она проявляет себя один или два раза в год и всегда одни и те же обстоятельства: школьники, зеркала и перерезанное горло. Показав поддельные полицейские значки в регистратуре, парни попали в архив. Увидев бесконечные ряды стеллажей с бумагами, Кадзуха невольно схватился за сердце. Благо, выяснилось, что всё это давно находится электронной базе данных. Сев за компьютер Кадзуха принялся за поиск. На этот раз всё было не так уж и сложно. Призрак действует в молодом городе, а значит его смерть почти наверняка есть в базе. Ещё известно имя — Мэри, что уже хорошо. А ещё всё это как-то связано с зеркалами и подростками... - Нашёл! - воскликнул Кадзуха, а ведь не прошло даже пятнадцати минут. - Мэри Хитклиф, 16 лет. О боже... Дзуши наклонился к компьютеру. Черно-белое фото обнажённого трупа с перерезанным горлом у зеркала и вправду наводило ужас. Дзуши быстро пробежался взглядом по тексту. Изнасилована и убита двумя подростками. Оба избежали ответственности, но их имена всё же фигурировали в деле. - Ну ка, Кадзу, проверь, нет ли связи между всеми убитыми и этими уродцами, - Дзуши напряжённо переминался с ноги на ногу, пока Каэдэхара искал информацию. - Ого, - выдал Кадзуха. - Да, все семеро убитых детей были родственниками этих... гадов. - Страйк, - оскалился Куникудзуши. - Дело за малым: найти и сжечь тело. - Проблемка... - Кадзуха закусил губу и тяжело вздохнул. - Она уже кремирована. - Ёбана-отхлёбана! - выругался Дзуши. - Значит есть какой-то предмет... Так зеркало! Ну ка, пробей то зеркало с фотки. Где оно сейчас? Кадзуха внимательно осмотрел зеркало на фото. Ему казалось, что он уже видел его где-то... - До недавнего времени находилось в антикварной лавке "Вторая жизнь", - зачитал Кадзуха. - Но примерно год назад было выкуплено. - Да, блять, кому нужна эта древность? - вспылил Дзуши. Кадзуха схватился за голову, пытаясь вспомнить, где видел зеркало. А видел он его совсем недавно, иначе не запомнил бы. Точно! - Я позвоню в антикварку, - Кадзуха достал телефон и набрал номер с сайта. Куникудзуши слушал о чём говорит Кадзуха только в пол уха. Ассортимент антикварного магазина стоило изучить. Мало ли, вдруг там есть другие опасные штуки. - Да-да, рыжий такой, - воскликнул Кадзуха. - Ну как мелкий... да, мелкий... Да, с пидорасскими браслетами. Ага, спасибо, до свидания! А Куникудзуши увлечённо листал каталог. Он искал одну конкретную вещь, но никакой надежды найти её у него уже нет. - Зеркало у Натаниэля, - сказал Кадзуха. Но Дзуши не обратил внимания на его слова, смотря на мелькающие перед ним картинки товаров. Долистав до низа, он разочарованно вздохнул. Здесь ничего... - Что ты сказал? - опомнился Райдэн. - Зеркало у Натаниэля, - повторил Кадзуха. - Классно, - натянуто улыбнулся Дзуши. - Это хорошо... Он разобьёт его без лишних слов. - Что-то случилось? - рука Кадзухи легла на плечо Дзуши. - Н-нет! - Дзуши скинул руку Кадзухи с плеча, но даже сам понял, что выглядит взволнованным. - Просто я думал, что смогу найти кое-что... - Что? - Да так, неважно. Безделушку одну... Кадзуха осторожно приобнял Дзуши за плечи. Он прекрасно видел, что его что-то гнетёт, и всей душой хотел помочь. Но как помочь тому, кто никогда никому не открывает своих переживаний? - Я вижу, что с тобой что-то происходит, - сказал Кадзуха. - Ты хочешь об этом поговорить? Куникудзуши неуверенно обнял Кадзуху в ответ и уткнулся в его плечо. - В другой раз, - прошептал Дзуши. - Позвони Натаниэлю. Я не очень хочу с ним разговаривать... - Он вроде хороший... - По-твоему, хорошие люди не ошибаются? Не ругаются? Он хороший человек, но не ангел ведь! Кадзуха потрепал Куникудзуши по голове, как бы успокаивая. И Дзуши успокоился. А потом они просто ушли из архива. Спустя пару часов они покидали Пир-Поинт. Натаниэль разбил зеркало — проблема решена. Дзуши вёл машину в сторону Сяньчжоу, по направлению к Черногорью. Он подозревал, что именно где-то там находится брешь в стенах империи. Зачем парням покидать империю? Всё просто! Они более не участвуют в плане Кагэхару, а значит не обязаны потакать его рисковым авантюрам. Наоми следовало найти и перепрятать так, чтобы отец никогда не смог найти его. Время приближалось к одиннадцати часам, когда всё перед глазами Кадзухи поплыло. Его голова заболела так, что, казалось, его мозг расплавился и сейчас вытечет из ушей. А потом перед его глазами появился отец. Он находился в каком-то заброшенном здании, связанный. А рядом с ним стоит Азазель. Затем видение сменилось. Его Кадзуха уже видел: отец лежит на полу в какой-то больнице, мёртвый. - Кадзуха! Э-эй! Боже, Кадзу!!! Кадзуха вздрогнул и оглянулся по сторонам. Они не ехали. Машина стояла на краю шоссе. Дзуши обеспокоенно смотрел на него. - Видение, - голос Кадзухи дрогнул. - Это было видение. Демон убьёт отца... - Предлагаешь броситься в пекло ради твоего папаши? - Чёрт, Дзуши, не сейчас! Это ведь реально срочно!

***

Утро Сиканоина Хэйдзо началось отнюдь не с кофе. Во-первых, он только вышел из отпуска. Он даже испугался, увидев дату 23 июля. Как же быстро пролетел отпуск... Едва он переступил порог отделения, как ему тут же сообщили, что его вызывают в главный штаб. Вот так новость с утра пораньше... Хэйдзо даже думать не хотел, чем он так провинился перед руководством, но одна теория всё же была. Лишь единожды он поступился с правилами, нарушил закон, когда в допросную ворвался чиновник из Совета и забрал его подозреваемых. И вот детектив едет на автобусе в центральный район. Служебную машину ему, конечно же, не дали. Никакого уважения к работе детектива... Здесь было достаточно тесно. С одной стороны его зажимала какая-то бабка с огромными сумками, с другой — не самого трезвого вида мужик, от аромата которого Хэйдзо быстро поплохело. Нельзя так просто взять и пересечь границу района Белобога. Раньше, до свержения семьи Ренд, можно было, но сейчас это нереально, и атака Рейниона лишь доказала эту нереальность. Районов было три: внешний, промежуточный и внутренний. Внешний — самый проблемный. Там кучкуются низшие, члены банд, пьяницы и, чего греха таить, там не редко укрываются преступники. Там, у высоких стен, Хэйдзо обязан отработать пять лет. И если комиссар Ризли чувствует себя здесь, как в своей тарелке, то для Хэйдзо этот район является не более чем обычным гетто. В промежуточном районе живёт большинство — он самый большой и населён преимущественно средним классом. А в центральном районе расположилась элита, бизнес и правительственные центры. Путь Хэйдзо лежит в главный штаб полиции Белобога. Сиканоину ещё не доводилось там бывать, и оттого было немного жутко. С двумя пересадками и потратив суммарно двадцать минут на контрольно пропускных пунктах, Хэйдзо всё таки добрался до центрального района. Разница с внешним районом на лицо. Здесь и воздух чище и дышится легче. Улицы чистые и просторные, здания красивые, словно вышедшие со страниц учебника по истории. Вдалеке виднелся маленький островок небоскрёбов. В центре их было не так много, так как, по мнению властей, они портят всю эстетику. Путь до главного штаба занял у Хэйдзо ещё минут двадцать пять-тридцать. Оказавшись перед величественным зданием с колоннами, Хэйдзо облегчённо выдохнул и поспешил навстречу неизвестному. В здании его встретил шум и суета. Очевидно, такого тихого спокойствия, как в родном отделении Хэйдзо, здесь и быть не может. Всё здесь куда-то торопились, отовсюду были слышны звонки телефонов и удары печатей. Мимо Хэйдзо даже прошёл вооружённый отряд военной полиции, которую детектив сегодня увидел впервые. Но времени отвлекаться на всякую чепуху у него не было, Хэйдзо встряхнулся и направился к стойке администратора. За стойкой сидела женщина сорока лет. Хэйдзо назвал бы её типичной офисной крысой и, наверняка, был бы прав. Женщина одарила его холодным стальным взглядом и посмотрела в журнал, лежащий перед ним. - Имя, цель визита, - чётко и безразлично произнесла она. - Детектив Сиканоин Хэйдзо. Вызван в штаб по срочному делу. - Хм... Вы опоздали на две минуты. Окружной прокурор ожидает вас в своём кабинете. У Хэйдзо внутри всё похолодело. Что может понадобиться от него самому окружному прокурору? Такие люди не обращают своё внимание на жалких муравьёв, по-типу Хэйдзо. "Неужели я где-то серьёзно оплошал?" - пронеслось в голове детектива. Впрочем, чем быстрее он через это пройдёт, тем лучше. Поборов страх, он, согласно указателям, направился по коридорам. Кабинет окружного прокурора находился на четвёртом, последнем, этаже здания. Обычная дверь, ничем не отличающаяся от других, лишь нагнетала и без того незавидное положение Хэйдзо. Он поправил волосы, вдохнул поглубже и постучал в дверь. К его удивлению, внутри кабинет тоже был довольно скромен. Даже у Ризли будет побольше роскоши. Стол был завален канцелярией и различными бумагами, разложенными неровными стопками. Здесь же стояла полупустая бутылка коньяка и стакан. Все полки большого шкафа у стены были забиты толстыми папками, которые были пронумерованы лишь по отдалённо знакомой Хэйдзо системе. На противоположной стене висели дипломы и какие-то фотографии. В кабинете находилось три человека. Лично Хэйдзо не знал никого из них. Самым заметным был, безусловно, господин окружной прокурор. Младший брат банкира Аурелиоса Лоуренса выглядел намного лучше и внушительней, нежели он сам. Мужчина был на две головы выше Хэйдзо, достаточно крепок телосложением и хорош лицом. Его короткие волосы бледно-кремового цвета были легко и элегантно зачёсаны назад. Его глаза были бледно-зелёными и довольно большими, добрыми. Одет мужчина был в самый обычный деловой костюм, правда, по мнению Хэйдзо, ему бы больше пошла полицейская форма. На лице мужчины была лёгкая непринуждённая улыбка и он был единственным, кто хотя бы взглядом отреагировал на появление Хэйдзо. - Детектив Сиканоин, - кивнул мужчина и указал на один из стульев перед его столом. Хэйдзо было неловко занять место между двумя парнями, между которыми явно висело ощутимое напряжение. Один из них был в полицейской форме, судя по звёздочкам на погонах — лейтенант. Ростом он был, возможно, самую малость ниже Хэйдзо. Про его возраст было сложно говорить... Вообще он выглядел, как несовершеннолетний, но звание лейтенанта давало понять, что ему примерно двадцать. Хэйдзо сразу подметил, что парень сильно похож на окружного прокурора. У него был тот же цвет глаз и волос, похожие, но более миловидные черты лица. Его волосы были довольно длинными и достигали подбородка. Они были прямыми и казались будто невесомыми. Сложно было говорить о его телосложении, но Хэйдзо показалось, что оно довольно крепкое. Когда Хэйдзо сел рядом и отделил его от собственника, парень испытал явное облегчение. Второй был на голову выше Хэйдзо. На нём не было формы — обычная гражданская одежда — лёгкая серая куртка, чёрная футболка, того же цвета штаны, похожие на обычные треники, и берцы. Парень был худым и довольно бледным. Его растрёпанные белые волосы достигали глаз и были неряшливо разделены надвое. Среди них выделялась синяя прядь, которая ясно говорила о его принадлежности к Каэдэхара, либо Наофуми. Глаза парня были льдисто-голубыми, излишне холодными. Его лицо показалось Хэйдзо приятным: черты были слегка заострёнными и утончёнными. Увидев детектива, парень приветливо ему подмигнул. - Слева — Эйстин Каэдэхара, - сказал мужчина. - Справа — лейтенант Ланда Лоуренс. Ну а я, если ты меня не знаешь, окружной прокурор Фернир Лоуренс. Будем знакомы, детектив. - Очень приятно, - тихо сказал Хэйдзо. - Но зачем я здесь? - Скажем так, мы давно искали человека, который возьмёт на себя роль детектива в одном очень важном деле, - ухмыльнулся мужчина. - Ваши показатели, статистика и рекомендации коллег одни из лучших в в Тронном районе. Поэтому я выбрал вас в качестве дополнения к этим двум идиотам в их командировке. - Эм... что за командировка? - В Рейн, - тихо ответил Ланда. - Это столица государства у стен империи. - Именно, - кивнул Фернир. - Суть проста: мы переводим вас троих туда. Там не хватает хороших людей... - Есть проблемка... - Эйстин откинулся на спинку стула и уставился в потолок. - То самое самоубийство на берегу моря в Рейне — нифига не самоубийство. А ещё я снова простой смертный... Хэйдзо бросил на Эйстина озадаченный взгляд, но предпочёл не вдаваться в подробности. Быть может он просто не понимает сути услышанного или не знает каких-то местных терминов. - Эти подробности предназначены для личной беседы... - сухо напомнил Фернир, бросив взгляд на озадаченных Хэйдзо и Ланду. - Так и быть, просвети их по пути в Рейн. Это реально важно. Хэйдзо оглянулся по сторонам. Даже после объяснений он ни черта не понял. Почему к этому делу привлекли именно его, детектива из внешнего района с мизерным опытом? И кто те люди, с которыми ему предстоит работать? Допустим, Ланда — полицейский. А второй? Он ни разу не похож на полицейского. Всё это было так странно, что Хэйдзо на мгновение подумалось, что его разыгрывают. Но нет... Уже через десять минут он ставил подписи на командировочных документах. Времени на сборы ему не дали, единственное, Эйстин попросил на пол часика задержаться в штабе. И парни ждали его в приёмной у стойки администратора. Ланда не выглядел большим любителем поболтать, а вот Хэйдзо таковым являлся. Но даже он не решился лишний раз тревожить Лоуренса, который с явной неприязнью ко всему сущему отбивал ритм ногтями по стойке администратора. Женщину за стойкой это страшно бесило, но она не говорила ни слова. Вскоре показался Эйстин. Он остановил какую-то женщину и, вроде как, дал ей какие-то указания. - Дебил, - пробормотал Ланда. - Без году неделя в полиции... - Сколько ему? - поинтересовался Хэйдзо. - В октябре будет двадцать, - губы Лоуренса тронула легчайшая улыбка. - Он — протеже моего отца. Формально он не полицейский, но часто вмешивается в дела. И ему это сходит с рук. Услышав последнее, Хэйдзо смутился. Почему человек без значка лезет в дела полиции? Может быть когда-нибудь Хэйдзо узнает... - Вот вы где, - лицо Эйстина озарила улыбка. - Идёмте, пора выезжать.