Ками без неба

День Лео начался с тишины после ухода Сандры. Он вернулся в опустевшую квартиру, ощущая не привычную ярость, а странное, почти раздражающее спокойствие. Он нашел в шкафу грубое полотенце, вытер пот и пыль с торса после медитации. Тело горело приятным жаром, раны на бедре и предплечье уже почти не ныли – его регенерация работала на пределе. "Практика," – пробормотал он себе под нос. Тело требовало действия, разрядки накопленной энергии. Он нуждался в груше для битья. И он знал, где ее найти. Он вышел из квартиры, посох легким движением оказался в его руке. Направление – руины Астро-туалета, убитого накануне. По дороге ему попадалась "мелочь": Обычные Скибиди туалеты с глухим хрустом разлетались от одного удара кулаком или тычком посоха. Без усилий. Болгарки: Их пилящие диски ломались о темный металл посоха, прежде чем они успевали приблизиться. Молниеносный удар в "бачок" – и механизм гас. Другие отродья: Туалеты-камеры, туалеты-динамики – все превращалось в мусор за секунды. Для Лео это была рутина.Как убрать пыль. Он не вспотел, дыхание оставалось ровным. Его движения были экономичны, смертоносны и... скучны. Лишь изредка по посоху пробегали синие искры, а удары отдавались легким электрическим разрядом, добивая тех, кто пытался блокировать чисто физическую атаку. Через пару кварталов он наткнулся на отряд. Не просто мелочь.Хорошо вооруженные Скибиди: С усиленной броней, энергетическими пистолетами.Пара Астро Скибидистов:Уменьшенные, но грозные копии вчерашнего гиганта, с мощными орудиями на "плечах". "Наконец-то,"– мелькнуло у Лео, но без энтузиазма. "Раз плюнуть." Мелкие Скибиди бросились первыми. Лео встретил их, как смерч. Посох вращался, оставляя после себя звуковые хлопки и тучи искр. Каждый удар – глухой удар, усиленный электрическим шоком. Броня трескалась, механизмы замыкало. Отряд превратился в груду металлолома за считанные секунды. Астро Скибидисты открыли огонь. Энергетические лучи резали воздух. Лео не уворачивался. Он парировал посохом, направляя лучи в стены или обратно в стрелков. Его движения были почти ленивыми. Он давал им фору: позволял приблизиться, навести орудия, даже выпустить залп, лишь в последний миг уходя с линии огня или отражая удар. Он играл. Проверял их. Искал хоть каплю сопротивления. 5 минут. Ровно столько понадобилось, чтобы превратить двух Астро Скибидистов в дымящиеся груды металла. Они даже не оцарапали его. Он подошел к последнему. У того не было "толчка" – лишь отрубленная голова, лежащая на обломках, мигающая аварийными огоньками. Она пыталась что-то сказать, скрежеща. Лео наступил ногой на металлический "лоб", пригвоздив голову к земле. Голос его был спокоен, ледяен: "Где Джи-Мен?" Голова скрипнула, пытаясь сфокусировать угасающий "взгляд" на Лео. К удивлению, ответ пришел не на щелчках, а на ломаном, хриплом человеческом языке: "Пр-прости... челюсть... защемило..." Лео усмехнулся, коротко и без юмора. "Защемило? Что ж, тогда ты захлопнешь ее навеки." Посох взметнулся и вонзился в центр "лба". Искры, хрип – и аварийные огоньки погасли. "Заткнулся." Лео выдернул посох, стряхнув маслянистую жидкость. Он оглядел поле боя – дым, руины, груды металла. "М-да," – пробормотал он, и в его голосе впервые прозвучало не раздражение, а скучное высокомерие."Слабаки. Один слабее другого. Где же достойный..." "Готовься к моему прибытию, жалкий червь." Голос ударил по сознанию – не раскат, а резкий, металлический скрежет, полный холодной уверенности. Лео мгновенно развернулся, посох – в боевой стойке. Из-за груды обломков вышел Он. Астро Мини-Джагернаут. Размер Около 4.5 метров.Вдвое больше обычного Астро, но человекообразный: мощные ноги, рельефный торс из темного полированного металла, руки-манипуляторы с интегрированными жерлами орудий. Сенсоры-глаза – узкие щели желтого света. Хладнокровный расчет. Без эмоций. Без спешки. Чистая смертоносная эффективность. Джагернаут заговорил, его голос грохотал не только в голове, но и в груди: "Ха-ха-ха! Так вот о какой 'проблеме' мне докладывали? И это то, что убило столько наших 'лучших' за два года?" Гигант склонил массивную "голову", его сенсоры сканировали Лео с явным разочарованием. "Не понимаю... Почему в такой букашке столько шума? И что ты вообще можешь? Хотя... неважно. Меня прислали с одной целью: стереть тебя с лица этого мира." Лео не дрогнул. Его голубые глаза, мгновение назад скучающие, вспыхнули ослепительной голубизной. По его телу пробежали молнии. Уголки губ задрожали, потом растянулись в широкую, почти безумную улыбку. Не страх. Радость. Чистая, неистовая радость охотника, нашедшего, наконец, достойную добычу. "Ха?" – его голос сорвался на смех. "Говоришь, ты силен? Надеюсь, ты меня не разочаруешь. Потому что я хочу повеселиться... всполна."Электрическая аура вокруг него вздыбилась, закрутилась вихрем, заливая руины сине-белым светом. Воздух затрещал от статики. "НАДЕЮСЬ, ТЫ НЕ СДОХНЕШЬ РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ, МУДИЛА!" – заревел он, его крик слился с грохотом грома его силы. Джагернаут лишь флегматично ответил:"Как тебе будет угодно, жалкий мусор." Движение. Не было рывка гиганта.Он исчез с места с нечеловеческой для его размера скоростью, оставив после себя лишь звуковой хлопок и завихрение пыли. Он появился прямо перед Лео, его массивный кулак-дробящий молот, усиленный энергетическим полем, уже летел в голову Призрака – коротко, без замаха, смертельно эффективно. Лео не уворачивался. Он встретил удар. Посох, окутанный голубым сиянием, со звоном, как удар по наковальне, пересек траекторию кулака-молота. Звук удара оглушил. Ударная волна рванула наружу, но не стирающая все вокруг.Окна в ближайших зданиях вылетели рам.Стены покрылись паутиной трещин, с них посыпалась штукатурка.Асфальт под ногами Лео и под "ногами" Астро треснул и просел. Пыль взметнулась столбом, скрыв их на мгновение. Пыль рассеялась быстро. Лео стоял, отброшенный на шаг назад, его ноги врезались в треснутый асфальт. По его лицу от носа к подбородку текла тонкая струйка алой крови. Его голубые глаза горели. Не яростью, а чистым, диким азартом. Он УЛЫБАЛСЯ. Широко и безумно.Наконец-то! Ты меня и развеселишь от скуки смертной! Джагер отступил на полшага. Его кулак-молот дымился, на полированной поверхности осталась видимая вмятина и следы электрических ожогов. Его желтые сенсоры мигнули, анализируя повреждения. "Неожиданно. Ты крепче, чем выглядишь, мясной мешок," – прокомментировал он без эмоций. "Но недостаточно." "Недостаточно?!" – засмеялся Лео, вытирая кровь тыльной стороной руки. "Мы только начали, жестянка! ДАВАЙ ПОРЕЖЕМСЯ ПО-НАСТОЯЩЕМУ!"

***

Стояли они посреди руин, как два острова в море обломков – Лео, гибкий и собранный, в низкой, готовой к взрыву движения стойке, и Джагернаут, массивный и грохочущий, зависший на реактивной тяге джетпака. Воздух трещал от статики, исходящей от Лео. Внезапно, без предупреждения, Лео рванул назад, пятки выбивали искры из асфальта. "Убегаешь, щенок?" – проревел Джагернаут, и джетпак взвыл, выплевывая пламя. Он рванулся в погоню, ревущий смерч металла и огня. Лео метнулся между грудами хлама. Его взгляд выхватил полуразбитый седан. Не сбавляя скорости, он впился пальцами в крышу, мышцы вздулись буграми под кожей. С ревом усилия он поднял машину, будто гигантскую игрушку, и швырнул ее в преследователя. Автомобиль, вращаясь, полетел прямо в грудь Джагернаута. "Пф, жесть!" – рявкнул Джагернаут, и его гигантский кулак, обшитый броней, со звоном встретил капот. Машину отшвырнуло обратно, как мяч. Лео, уже развернувшись, встретил ее собственным сокрушительным ударом, окутанным снопами электрических разрядов. Автомобиль снова полетел к Джагернауту. Так начался адский матч в пинг-понг смертоносным снарядом. Удар! Грохот! Удар! Искры! Сталь скрежетала и мялась под сокрушительными ударами двух титанов. Кузов трещал, стекла осыпались алмазным дождем, двери отлетали. За считанные секунды некогда грозный седан превратился в бесформенный, дымящийся комок металла – скомканный лист бумаги в руках разъяренных богов. "Хватит возиться!" – взревел Джагернаут. Его финальный удар, пропитанный энергией джетпака, прошел сквозь остатки машины, как пуля через масло. Металл разорвался, открывая Лео, стоящего за этим искореженным щитом. Кулак Джагернаута, размером с баскетбольный мяч, помчался к лицу Лео. Но Лео был змеей. Молниеносный уклон – бронированный кулак просвистел в сантиметре от виска. Ответный удар Лео, сконцентрированный в локте, пришелся точно в челюстной узел Джагернаута. Тот качнулся назад. Желтоватое сияние защитного поля вспыхнуло вокруг Джагернаута в последний миг. Удар Лео, вместо того чтобы снести голову, лишь отбросил гиганта на несколько шагов, оставив на поле трещины и паутину энергетических разрядов. Джагернаут быстро восстановил равновесие, но поле мерцало неровно, искрило. "Ого-го!" – прохрипел он, потирая челюсть. – "Зарядил, гад! Силен, признаю. Но давай по-настоящему? Без железа, без реактивов? Только кулаки. По-мужски." Искра азарта мелькнула в глазах Лео. Кровь пела в его жилах от ярости и восторга. "Давай, засранец. Покажи свою стальную душу." Скрежет брони, свист кулаков. Они сошлись. Лео двигался как вода и пламя – плавные уклоны, парирующие блоки, переходящие в хлесткие, точные удары, каждый из которых оставлял на броне Джагернаута вмятину и сноп искр. Его стиль – смертельный танец предвидения и скорости. Джагернаут бил как таран – прямолинейно, мощно, используя грубую силу и расчетливую жестокость военной школы. Его удары пробивали воздух со свистом. Один такой молот, проскользнув сквозь защиту, все же зацепил Лео по скуле. Хруст. Теплая струйка крови выплеснулась из ноздрей, заливая подбородок. Кулаки Лео уже были в ссадинах и синяках, но боль лишь подстегивала его. Наслаждение. Чистая, первобытная радость боя наполняла его. "Хорош!" – выдохнул Джагернаут, пропустив очередную серию и пытаясь поймать ритм. И в этот миг все изменилось. Лео пошел в атаку, Джагернаут сделал шаг назад, будто теряя равновесие... И вжух! – из скрытого порта на его предплечье вырвался тонкий, ослепительно-белый луч лазера. Предательство! Лео не ожидал, не успел. Луч ударил его в грудь с силой паровозного тарана. Его отбросило, как тряпичную куклу, сквозь стену полуразрушенного двухэтажного здания. Он рухнул на груду бетонных плит внутри, пыль взметнулась столбом. Тело Лео лежало безвольно, разметавшись на холодном камне, дымка поднималась от обугленной ткани на груди. Медленные, гулкие шаги. Джагернаут вошел в пролом, его силуэт заслонил свет. В его руках с шипением встали на боевой взвод две массивные пушки, стволы нацелились на неподвижную фигуру Лео. "Ха!" – сиплый, полный презрения смех разорвал тишину. – "Серьезно поверил, что я буду драться честно? Ты больший дебил, чем я ожидал. Ладно, вот тебе последний совет на дорожку, раз уж ты так любишь драться: всегда имей туз в рукаве. Хотя тебе он уже не понадобится." Тишина. Потом... тихий, хриплый смешок. Лео на локте приподнялся. Кровь стекала по подбородку, но в глазах горел не потухший, а яростный огонь. Он ухмыльнулся, обнажив окровавленные зубы. "Обязательно... запомню твой совет... – прохрипел он, с трудом поднимаясь. – От ублюдка... который уже здох!" Джагернаут нахмурился. "Чего?.." Его взгляд метнулся туда, куда указывал окровавленный палец Лео – к краю разрушенного здания. Там, почти незаметный среди обломков, стоял посох Лео. И сейчас он пылал ослепительным голубовато-белым светом. От него во все стороны били жилы чистой энергии, а в наэлектризованном воздухе запахло озоном перед грозой. "Видишь ли, тупорылый, – Лео выпрямился во весь рост, игнорируя боль, его голос налился силой и сталью. – Мне достаточно было пару раз хорошо тебя тряхнуть. Каждый мой удар – не просто синяк. Это заряд. Ты – большой, положительный громоотвод. А земля под тобой... она всегда готова принять отрицательный заряд." Он протянул руку. Посох взревел. "Вот и получается... ЧТО МОЛНИЯ ЛЕТИТ ТУДА, КУДА Я УКАЖУ!" КРРААААААААААААААААААААААААААААААБОООООООООМ! Слепящая, испепеляющая молния, толще ствола дерева, вырвалась из посоха. Она не просто ударила – она *пронзила* пространство, игнорируя любую броню, любую защиту. Она вонзилась Джагернауту точно в центр спины, туда, где броня была тоньше после их боя с машиной. Свирепый разряд прошел сквозь него, вырвавшись из живота ослепительным фонтаном плазмы и расплавленного металла. Дыра размером с тарелку зияла насквозь. Джагернаут замер. Его орудия с глухим стуком упали на пол. Дым валил из пробоины спереди и сзади. Он медленно, как подкошенный дуб, начал падать на колени. Лео шагнул к нему. Не торопясь. Каждая капля крови на его лице, каждый синяк на кулаках кричали о победе, вырванной не только силой, но и умом. Он наклонился к лицу Джагернаута, в котором уже не было ничего, кроме немого ужаса и понимания конца. "Если не любишь играть честно... как мужчина... – прошипел Лео, его рука, сжатая в кулак, засветилась роковым голубым сиянием, – то здохни с позором." Он не стал бить. Он просто прикоснулся залитым электричеством кулаком к шлему Джагернаута. К его черепу. *БА-БАХ!* Голова Мини-Джагернаута разлетелась на куски раскаленного металла и искр.. Из пробоины в груди хлынул фонтан крови. Она обрушилась на Лео, стоящего в эпицентре, залив его с головы до ног. Он стоял над поверженным гигантом. Взгляд его был холоден, как лед, но в уголках губ играла жестокая усмешка. Посмотря на дымящиеся останки, на свой посох, чей свет теперь угас, и на море крови вокруг. "Вот... теперь практика окончена!" Тишина, воцарившаяся после грохота битвы, казалась оглушительной. Только треск огня где-то вдалеке и капли крови, падающие с подбородка Лео на бетон, нарушали мертвую тишину победы. Он прошел к своему посоху, торчащему в бетоне. Выдернул его.Темный металл был чист – энергия сожгла все следы пропавшей крови. Он повернулся и пошел домой, в разрушенную квартиру. Дождь. Он начался внезапно, крупные, тяжелые капли, смешиваясь с пеплом и гарью войны. Они стекали по лицу Лео, смывая часть крови. Казалось, само небо омывало его после кровавой работы, отмечая маленькую победу над серьезным врагом. Скибидистов не было видно. Видимо, гибель Джагернаута и грохот боя заставили их отступить. Лео дошел без происшествий. Его одежда – черные брюки и серая водолазка – была безнадежно испорчена: прожжена, пропитана кровью, местами разорвана. Он не пошел сразу домой. Зашел в соседнюю, менее разрушенную квартиру. Нашел ванную. Вода в кране была ледяной и ржавой, но он умылся, смывая с лица и рук. Вода в раковине стала багровой. Потом нашел шкаф. Перерыл его, отбрасывая женские платья и детские вещи. Нашел. Просторную белую толстовку из плотного хлопка.Белые военные брюк камуфляжного кроя, прочные, чуть великоваты, но терпимо.Высокие черные берцы – поношенные, но целые, на шнуровке. Он снял рваную, пропитанную грязью одежду и надел новую. Белая ткань резко контрастировала с его бледной кожей, шрамами и ярко-голубыми волосами. Выглядел он странно – как ангел-мститель в зоне боевых действий. Берцы твердо встали на ноги. Вернувшись в свою квартиру, он сел на край матраса. Тишина после боя и дождя была густой. Он обдумывал день: 1. Скука рутины. 2. Миг азарта в битве с Джагернаутом 3. Удовлетворение от победы. 4. ...и Сандра. Мысль о ней заставила его нахмуриться. Странно. Еще вчера он видел в ней лишь предательницу, символ всего, что он ненавидел. А теперь... вспоминалось ее тепло, когда она прижалась к нему во сне. Ее дрожащие руки, когда она кормила его. Ее синие глаза, полные вины и... чего-то еще. "Что за чертовщина?" – подумал он с досадой. Недавно он бы вышвырнул эти мысли. А теперь они лезли в голову сами. Это длилось недолго. Усталость от боя, от регенерации, от всего этого хаоса накрыла его тяжелой волной. Он повалился на матрас, не раздеваясь. На его лице, обычно искаженном болью, гневом или холодной пустотой, появилась легкая, почти неуловимая улыбка. Сон смыл напряжение. Рядом, прислоненный к стене, стоял его посох. Темный металл тускло поблескивал в слабом свете, пробивающемся через дыру в потолке. И по его поверхности, словно живые, бегали крошечные синие искры. Тихие, как сверчки в ночи. Даже во сне его сила не угасала, а лишь дремала, готовая вспыхнуть с новой яростью. Завтра ждала ловушка Альянса, а пока... пока был только этот миг покоя, белая одежда и тихий треск электричества в тишине разрушенного мира.