Ками без неба

Война. Слово потеряло свой первоначальный ужас, став серой, изматывающей нормой. Годы противостояния Альянса (Камеролюди, ТВ-люди, Спикермены) и эволюционировавших Скибиди туалетов превратили города в бескрайние кладбища металла и бетона. Надежда таяла как дым от последних пожарищ. Альянс был на грани. Потери росли, ресурсы иссякали, а Скибиди, казалось, черпали силы из самой пустоты отчаяния. Именно в этот кромешный ад ворвался Он. Первые доклады звучали как бред: "Тень... Молния... Туалеты просто... разваливаются!" Никто не верил, пока камеры наружного наблюдения не зафиксировали это. Фигура в истрепанном, грязно-белом камуфляже Камеромена, лицо скрыто маской и глубоким капюшоном. Он не носил стандартного оборудования Альянса. Вместо этого в его руке был странный, невероятно прочный на вид посох. Он не просто бежал – он *исчезал* и материализовался в другом месте, оставляя за собой лишь звуковую волну и вихрь пыли. Его удары посохом были катастрофой: бронированные корпуса Скибиди Элит проламывались как картон, бетонные стены рассыпались от одного точечного удара. Он работал один, методично и безжалостно, вырезая целые отряды Скибиди с пугающей скоростью и силой. Его прозвали "Призраком". В Центре Командования Альянса ТВ-вумен анализировала последние записи. Ее экран мерцал, отображая цифры скорости, силы удара, траектории движения Коричневого. "Это... невероятно. Его показатели превышают все известные нам пределы, включая наших лучших Элит. Его техника владения посохом... она нечеловеческая. Точечные удары невероятной разрушительной силы, парирование выстрелов на сверхзвуковой скорости." Вантузмен, скрестив мощные руки, хрипло пробормотал: "Сила – да. Но он дикий. Не наш. Может, новый тип Скибиди? Приманка?" "Нет," – возразила Камеровумен Элита, ее линзы фокусировались на изображении посоха. "Он уничтожает их. Эффективно, даже жестоко. Но он игнорирует нас. Не отвечает на запросы. Как стихийное бедствие, направленное только на туалеты." Она повернулась к ТВ-вумен. "Мы должны его заполучить. Такая сила... она может переломить ход войны. Или уничтожить нас, если он обратится против." Решение было принято. Операция "Призрачный Улов". Цель: захватить Призрака живым. Исполнители: ТВ-вумен (координация, анализ, дальняя поддержка), Вантузмен (силовое удержание, создание помех), Камеровумен Элита (преследование, скоростной контакт, установка ловушек). Место: сектор "Тета" – особенно разрушенный район, где цель часто появлялся. Они нашли его среди руин завода. Он стоял спиной, осматривая только что разгромленный отряд Скибиди Голиафов. Посох был вертикально воткнут в землю перед ним, как безмолвный страж. "Начинаем!" – прозвучал четкий сигнал ТВ-вумен в их каналах связи. Камеровумен Элита выстрелила из своего ускорителя, с ревом проносясь мимо Коричневого, пытаясь отвлечь. Он даже не пошевелился. Вантузмен, использовав момент, с оглушительным ревом врезался в него сбоку, пытаясь обхватить своими мощными руками. Но в тот момент, когда его руки должны были сомкнуться, Он... исчез. Вантузмен пролетел сквозь пустоту, врезавшись в стену. Свист! Посох, как живой, вырвался из земли и со страшной силой обрушился на спину Вантузмена. Тот с грохотом рухнул, броня треснула. Призрак уже стоял над ним, посох занесен для добивающего удара. Камеровумен Элита открыла огонь, но Призрак просто *смазался* в сторону, его движения были размытыми пятном, а посох вращался с такой скоростью, что отбивал энергетические заряды, как назойливых мух. "Он предвидит мои выстрелы!" – закричала ТВ-вумен. "Вантуз, удержи его хоть секунду! Камера, ловушка – сейчас!" Вантузмен, стиснув зубы, выпустил мощный вихрь из своего вантуза прямо под ноги обьекту, пытаясь засосать его или дестабилизировать. На мгновение он замедлился, борясь с тягой. Этого мгновения хватило Камеровумен. Она активировала скрытые энергетические проекторы – снопы синего света вырвались из руин, сплетаясь в мерцающую сеть прямо вокруг него. Он взревел – первый звук, кроме ударов посоха, который они от него услышали. Посох взметнулся, ударив по сетке. Искры полетели во все стороны, сеть прогнулась, но выдержала. Он бил снова и снова, каждый удар сотрясал воздух гулким "гуууууууууууууумом", как удар гонга. Земля под ногами трескалась. Сеть трещала, но держалась – технология Альянса против его нечеловеческой силы. Вантузмен, поднявшись, добавил мощность своего вихря, усиливая давление. Призрак оказался в ловушке, опутанный силовыми полями, прижатый к земле вихрем. Его посох все еще яростно вибрировал в его руке, но он не мог размахнуться для сокрушительного удара. ТВ-вумен осторожно приблизилась, ее экран был полон аналитических данных, но также и тревожных предупреждений о нестабильности энергосети. Она должна была установить контакт, пока ловушка держалась. "Неизвестный боец," – заговорил ее синтезированный, но старающийся быть спокойным голос. "Твоя сила впечатляет. Мы – Альянс. Мы боремся с Скибиди. Присоединяйся к нам. Вместе мы..." Он резко поднял голову. Капюшон немного съехал, открыв нижнюю часть изможденного лица, покрытую грязью и грубыми шрамами. Его глаза, горящие холодным, безумным огнем, уставились прямо на экран ТВ-вумен. Голос, хриплый, полный давней, невыносимой боли и ледяной ненависти, перебил ее: Присоединиться? К тебе? Ты... узнаешь меня? Или забыла, как бросила умирать под обломками? Тишина повисла тяжелее бетонных плит вокруг. Вантузмен и Камеровумен Элита замерли. Экран ТВ-вумен мигнул хаотично, линии данных смешались в неразбериху. "Я... не понимаю. Какие обломки? Кто ты?" С хриплым смешком, больше похожим на стон, он одной рукой (другая все еще сжимала гудящий посох) сорвал маску и стащил капюшон. Лицо, открывшееся им, было изуродовано – глубокие шрамы, впалые щеки, следы ожогов. Но черты... Они были знакомы. Особенно глаза. Это было лицо Камеромена. Но не простого солдата. Это было лицо того, кто считался погибшим много лет назад во время катастрофы на Опорном Пункте "Бастион". Там, под обвалом, после внезапного прорыва Скибиди, остался целый отряд. Спасательная операция была самоубийственной. Именно ТВ-вумен, тогдашний командир сектора, с разбитым "сердцем", но холодным расчетом, отдала приказ: "Отступаем. Закрыть шлюзы. Сил для спасения нет. Они... приняли жертву." "Бастион," – прошипел Нолан, и это слово прозвучало как приговор. "Ты помнишь те обломки? Я не умер сразу. Я лежал там... в кромешной тьме... под тоннами камня и металла. Боль... она была везде. Я кричал... кричал твое имя... звал на помощь..." Его голос сорвался, но тут же ожесточился. "Пришла только тишина. И щелчки Скибиди, копошащихся где-то выше. Я понял. Ты бросила нас. Бросила меня." Он закрыл глаза на мгновение, а когда открыл, в них горел уже только холодный огонь абсолютной решимости. "Потом... боль стала далекой. Тьма сгустилась. И я увидел... Себя. Стоящего надо мной в этой же яме. Но это был не я. Это было... все, что осталось. Моя ярость. Мое отчаяние. Отринутая боль." Он смотрел в пустоту перед собой, словто видя того двойника. "Он смотрел на меня без капли жалости. И сказал: 'Любовь к ним? Вера в команду? В альянс? В нее? Это цепи. Это твоя слабость. Они предали тебя. Мир смотрит только на сильных. Хочешь, чтобы на тебя смотрели? Хочешь, чтобы она увидела тебя? Увидела и поняла, как ошиблась? Стань сильнейшим. Сильнее всех. Откажись от любви. От жалости. От них. От всех. Твоя истинная сила родится из этой пустоты. Стань оружием. Стань тем, кто закончит эту войну там, где они потерпели неудачу. И тогда... все увидят. Только Силу.' Наш "призрак" поднял свой посох. Он начал вибрировать с низким, угрожающим гудением, и воздух вокруг него заколебался, как над раскаленным асфальтом. "И я согласился.Что-то во мне умерло тогда под обломками. Что-то родилось. Я вытащил себя оттуда. Кулаками. Этим," – он тряхнул посохом, и энергетическая сеть вокруг него затрещала громче. "Я нашел этот посох в руинах... и он стал продолжением моей воли. Я тренировался в аду, который ты мне подарила. Искал ту пустоту. И нашел ее. Нашел эту Силу!" Он повернул ледяной, полный презрения и неискоренимой боли взгляд на ТВ-вумен. "Я вернулся не для Альянса. Не для прощения. Не для тебя. Я вернулся, чтобы закончить войну. Потому что вы слишком медлительны. Слишком слабы. И слишком... привязаны к своим иллюзиям." Он напрягся, мышцы вздулись под рваной тканью. Посох в его руке вспыхнул тусклым, зловещим феолетовым светом. "Ты хотела мою силу? Она здесь. И я использую ее по-своему." "ГУУУУУУУУУУУУМ!" Удар посохом по энергосети был не просто сильным. Он был абсолютным. Сеть, выдержавшая его первые яростные удары, взорвалась ослепительной вспышкой энергии. Волна сбила с ног Вантузмена и Камеровумен. ТВ-вумен отбросило назад. Когда пыль немного рассеялась, на месте ловушки зияла воронка. А парень стоял на ее краю, посох в руке, холодный свет в глазах. Он бросил последний взгляд на потрясенную ТВ-вумен, на поднимающихся с земли Элит. Ни слова. Он просто развернулся и шагнул вперед. Не побежал. Он исчез в сверхзвуковой волне, оставив за собой лишь клубящуюся пыль и оглушительную тишину.