Вкус рассвета

На следующий день по тракту они вышли к поселению. Несколько десятков домов, торговая площадь, гостевой дом, таверна, и даже местный лазарет. Впервые за несколько недель местность напоминала что-то более похожее на город, пусть и небольшой. На столбах висели выцветшие разноцветные флаги, разговоры шумели, торговцы завлекали путников. Несколько юных колдунов, уже захмелевших, развлекали народ в центре площади. Вейлис почувствовала воодушевление, попадая в знакомую среду, несмотря на усталость. Астарион практически сразу растворился в толпе, бросив что-то напоследок. Девушка не слушала — шла к гостевому дому, чтобы оставить вещи. За стойкой, познакомившись с гномом — хозяином заведения — она заплатила сразу, расставшись с несколькими монетами. Комната была на втором этаже, просто обставленная, но хотя бы с чистыми простынями. Вейлис положила рюкзак в покосившийся шкаф и попыталась прикрыть дверцы, но они то и дело открывались с тихим скрипом. Осмотревшись, она не нашла ничего лучше, чем перепрятать рюкзак под кровать за ночным горшком. Зашторила окна, сначала осмотрев двор через мутное стекло. Свет все равно пробивался через тонкие разрывы на ветхой ткани. Сойдет. Выйдя из гостевого дома, Вейлис прошлась по площади, присматриваясь к ценам и предложениям. Где-то еле слышно играла лютня барда, женские голоса вторили музыке. Девушка расспросила торговцев, как долго они пробудут в поселении, чтобы закупиться на следующий день. Поглядела на оружие, мечтательно вздохнув. Когда-нибудь она накопит себе на клинок. Если, конечно, не пропьет все деньги. Подумав об этом, Вейлис обернулась на таверну. Почему бы не пропустить кружку-другую? Толкнув тяжелую дубовую дверь, воровка попала в место, которое каждый раз в ней пробуждало детский восторг, смешанный с расчетом. Таверна была идеальной всегда — выпивка, куча существ, которые даже забыли, что на их поясе есть ценные предметы. Можно было с кем-нибудь «случайно» столкнуться, стягивая кошель. Или просто наклониться над пьяницей в углу, делая вид, что предлагаешь помощь. И все — выпивка на пару дней обеспечена. Да, много монет у постоянных гостей питейных не водилось. Сев за стойку, Вейлис осматривалась. Фонари над головой жарили, обдавая существ рядом тусклым светом. По ту сторону стойки эльф разливал медовуху по тяжелым кружкам для компании полу-орков. Бармен был высоким, со бледной кожей, в рубашке с широкими рукавами, которые он умудрялся не пачкать. Его волосы, слегка сероватые, заплетены в косы — получше, чем у некоторых представительниц его рода. Вейлис особо не любила лесных эльфов, но как приключение на одну она бы выбрала. Правда, пока бармен не заговорил, обратившись к ней: — Не понимаю, как эльфы ложатся под людей, — он бросил полотенце с плеча на стойку. — Хоть бы каплю уважения чистоте крови уделили. — На чаевые ты не рассчитываешь, да? — почти с обидой произнесла Вейлис, не ожидая такого развития событий. — Вино есть нормальное, или как ты — горькое только? — Для тебя, может, что-нибудь привычное? — он наклонился чуть ближе, уперевшись ладонями в стойку. — Пива? Или что там еще пьют варвары? Вейлис боковым зрением заметила какое-то движение. Рядом кто-то сел, розовая, в свете огня, рука легко постучала пальцами по дереву стойки. Воровка вскинула голову, обернувшись. Женщина, в колдовской вуали, смотрела на бармена. — Эллидар, — произнесла она мягко с легкой улыбкой. Но под всей этой притягательностью пряталось то, с чем лучше не играть. — Дай ей вина, хватит играть. И мне налей. — Да, госпожа, — голос эльфа на миг дернулся. Он легко поклонился, качнув головой, и вернулся к стойке с бутылками, подыскивая что-то подходящее. — Я уж думала затеять драку, если не нальет, — усмехнулась Вейлис, не сводя взгляда с женщины. — Спасибо. — Шутка, да? — она чуть прищурилась, пропустив благодарность мимо ушей. — Часто не могут различить. Может, последствия заклинаний? Без понятия. Но разберусь. Я — Тенебра Сангвис. — Звучит зловеще, — призналась воровка, пожимая протянутую руку, которая на ощупь оказалась ледяной, не смотря на жар от фонарей. — Вейлис Беллар. — Беллар? — уголок губ колдуньи дернулся в усмешке, но глаза, все еще дернутые пеленой задумчивости, смотрели куда-то в зал. — Необычно. — Что досталось, — Вейлис пожала плечами, бросив взгляд на бармена, который поставил перед ними два кубка с вином. — Почему такая щедрость? — Я не сказала, что оплачу напитки, — Тенебра перевела взгляд на воровку. Холодный, но с толикой бесовского огня внутри. — Просто поставила на место зазнавшегося эльфа, который мне должен. — Да верну я все, боги, — отозвался Эллидар. — Не надо было с колдунами водиться. — Где твой амулет? — спросила Тенебра, не обращая на него внимания. — Какой? — Вейлис отставила кубок, так и не отпив. Ее пальцы побелели, крепко сжимая металлическую ножку. Она разглядывала существ вокруг в надежде, что тема об этом чертовом амулете не продолжится. — Который я сделала для тебя, — женщина наклонилась чуть ближе, нависая над девушкой. — Я знаю, что ты знаешь. — Он оказался маяком, — настороженно прошептала Вейлис. Всем нутром она чувствовала холод, исходивший от колдуньи. — Пришлось избавиться. — Жаль, — сухо сказала она. Вейлис отпила еще, пытаясь угомонить природное любопытство. Тенебра выпрямилась, обхватив тонкими пальцами ножку своего кубка. Ждала. Воровка, поколебавшись, все-таки спросила: — Ты знаешь меня? — она шлепнула себя по лбу пальцами от глупости вопроса. — Я имею ввиду… мое прошлое. — Да, — она медленно кивнула. — И немного будущее. Например, зачем ты идешь в Глубоководье. Наивность и бесстрашие. — Настолько его сложно будет убить? — выдохнула Вейлис, залпом допивая остатки вина. Легко стукнула кубком по стойке, привлекая внимание бармена. — С моей помощью было бы легче, — Тенебра посмотрела на нее с легкой издевкой, словно говорила с ребенком. — Всегда легче, когда на твоей стороне смерть. — Ты из этих…? — Вейлис пыталась подобрать слово, но женщина перебила: — Некромантов? Колдунов? Людей, продавших душу за способности? — она вскинула бровь. — Отовсюду понемногу. Никогда не могла выбрать что-то одно. — Но с чего бы тебе помогать мне? — девушка, только догадываясь, во что ввязывается, отвернулась от Тенебры, не выдерживая ее взгляд. — Свои причины, — ответила она с легкостью в голосе, будто уже продумывала маршрут. — Возможно, даже расскажу, если ты меня не разочаруешь. — О, это я умею, — протянула Вейлис, доставая из кармана плаща вяленое мясо. Предложила женщине, но та покачала головой. — Я питаюсь… другим, — она смотрела, как девушка вгрызается в полоску из мяса. — Уже лет сто не пробовала обычной еды. Или больше? — Надеюсь, хотя бы не кровью, — воровка запила вином, чувствуя, как тепло разливается внутри. — Мне хватает одного кровопийцы. — Вампир? Что ж, у всех свои слабости, — нахмурилась Тенебра. — Ты доверяешь ему? — У нас с ним договор, — пожала плечами она. — Я просто надеюсь на благоразумность. — А если посмотреть поглубже? — женщина ткнула девушку в грудь там, где под броней и кожей с костями пряталось сердце. — Не знаю, — раздраженно выдохнула Вейлис. — Во всяком случае, я нападала чаще. — Хороший знак, — она чуть улыбнулась. — Что мы все не погибнем из-за распрей. — Я бы так не надеялась. — М? — Тебя-то я в первый раз вижу. — Главное, что я тебя нет, — Тенебра поднялась, поднимая свой кубок. Вейлис пальцами коснулась ее серебряного рукава, удерживая колдунью на мгновение. — Что? — А как ты тогда вино пьешь? — спросила Вейлис, почти не надеясь получить ответ. — С последствиями, — Тенебра, почти отойдя, развернулась. — Встретимся на площади утром. Воровка только кивнула в ответ, провожая ее взглядом. Разговор оставил противоречивые чувства, подкинув множество вопросов. Было ясно — Тенебра себе на уме. Она не расскажет все сразу, но может быть полезна в бою. Тем более, что выбора у Вейлис особо не было. — Зря ты с ней связываешься, — прошипел Эллидар, снова появившись перед девушкой. — Я много что зря делаю, — Вейлис сначала отмахнулась, но затем в мозгу пронеслась тревога. — А что она тебе сделала? — Дала в долг золота, а теперь каждую ночь подсылает к моим окнам мертвецов, — обиженно произнес эльф. — Сказала, что будет так делать, пока долг не отдам. — То есть, ты сам долгов набрал, а она виновата? — усмехнулась она, придвигая ближе кубок с новой порцией вина. — В тебе вообще жалость есть? — В детстве потеряла. — Да оно и видно, — бросил он, отходя в сторону. Вейлис развернулась, выискивая высокую, покрытую серебром, фигуру Тенебры. Но та словно растворилась в шумном гомоне голосов. Воровка пожала плечами, снова склонясь над кубком. Да и плевать. Теперь рядом есть какая-то колдунья, от которой пахнет смертью? Для Вейлис это только на руку. Все они — просто подозрительные незнакомцы, идущие рядом одной дорогой. Оставалось только надеяться, что проблем не прибавится.