A Fine Romance

Первым в списке личной ненависти Лизы Бейкер был Луи Бернар, владелец известного ресторана и один из самых влиятельных магов в Новом Орлеане, пусть он и не входил в состав старейшин. Френчмен-стрит Колу нравился так же сильно, как Бурбон, и чем-то его напоминал. Узкие дороги, живая музыка, много пабов на первых этажах низких зданий с коваными балконами. Архитектура, правда, казалась странной — вместо привычных пастельных и сдержанных цветов дома здесь горели синим, желтым и красным. Словно старые испанские привычки переплелись с американской непосредственностью. Луи Бернар ожидаемо был не рад его появлению, но, в отличии от остальных, вел себя предельно вежливо и четко отвечал на вопросы. Кол заметил, как при встрече дрогнули его плечи, он спешно обернулся в сторону черного входа, но вовремя взял себя в руки. Рассудительных магов Кол обожал еще больше, чем сильных. — Чему обязан такой чести, мистер Майклсон? — Пытаюсь разобраться с вашими проблемами. Колдун пригласил его за стол. Идеально белые скатерти перетягивали внимание с темно-синих стен и золотых люстр. — Не поймите меня неправильно, но вам не кажется, что с нашими проблемами должны разбираться наши? Кол усмехнулся. — Не пойми меня неправильно, Луи, но тебе не кажется, что ваши разборки вызвали уже достаточно шума? Он вздохнул — видимо, понял, что просто так от него не отстанут. Попросил принести и разлить вина. — И вы пришли ко мне, чтобы.? — Он смотрел выжидающе. Кол с улыбкой бросил на стол листок бумаги, также, как сделал это прошлым вечером перед скучной детектившей. Колдун пробежался взглядом по именам. — Что это? — Список тех, с кем поссорились Бейкеры. Вы на первом месте. — У всех в ковене так или иначе есть претензии друг к другу. Это не значит, что мы собираемся убивать своих же. — Похоже, она так не считает. — Бейкеры явно не образец порядочности. Лет десять назад они чуть не перегрызли друг друга из-за наследства. — Наследства? — Старший из рода умер, не оставив завещания. Жены и детей у него не было. Все родственники перессорились друг с другом, дело дошло до крови. Кузен Лизы убил ее сестру. — Что-нибудь еще? Колдун покачал головой. — После этой новости ковен быстро взялся за дело. Наследство разделили, но Лиза сейчас переехала со своей лавкой в Треме. Впрочем, она до сих пор состоит в ковене и спокойно общается с остальными членами семьи. — Семейные неурядицы, как мило. — Кол откинулся на спинку кресла. — Я столько всего могу об этом рассказать. — Не хочу показаться грубым, но… не мне же вы собираетесь? — О, нет-нет, — он усмехнулся. — У меня есть куча других дел, помимо того, чтобы болтать с тобой. Вино превосходное. Приятного аппетита. Я не голоден. Колдун с облегчением выдохнул — кажется, понял, о каком голоде он говорил. *** От дурацкой привычки курить дома Лилиан не могла избавиться. Она заметила, что вся гостиная в дыму, только когда дополнила доску новыми именами. Ближе к девяти в дверь постучались. На пороге стоял Кол. Он вошел в квартиру, поводил рукой перед лицом, разгоняя дым. — Я сейчас. Лилиан открыла окно нараспашку, впустила холодный воздух. С улицы сразу пришли шум строительных машин, людские разговоры и полицейские сирены. — Жуткий у тебя район. — Обычно здесь тихо. — Не люблю тишину, — он прошел внутрь, сел на ее диван. — Я живу на Роял-стрит. Чудесное место, заглядывай в гости как-нибудь. Джаз, смех, туристы. — Пьяные туристы. — В этом и прелесть. — Утром они и не вспомнят, что с ними случилось в темном переулке. — Ты быстро улавливаешь суть. Именно это мне в тебе и нравится. Лилиан нахмурилась. Кажется, он не собирался ни вставать с ее дивана, ни уходить. Неприятный человек — или вампир, черт с ним. Вел себя так, будто это его дом. Лилиан гостей не любила. В особенности незваных. — Я поговорил с Луи Бернаром. Бейкеры в свое время перегрызлись между собой. — Я думала об этом, — она кивнула. Зеленым маркером отмечено «Лиза Бейкер». Первая в списке. — У нее много мотивов для того, чтобы убить семью. В свое время они не поддержали ее, а ковен не позволил отомстить. — Считаешь, что это семейные склоки? — Наиболее вероятно. Что думаешь ты? Кол пожал плечами. — Бейкеры много с кем умудрились поссориться. Даже с Вонами. Их фамилия стояла последней. — Кто такие Воны? — Колдуны-отшельники. Живут уединенно в своем семейном кругу. Мало общаются с ведьмами, а с остальными и того меньше. — Лилиан почувствовала, как он встал за ее спиной. — Что у тебя еще есть? — Ришар и Армстронг, — она постучала по тем, что были написаны отдельно от остальных. — Я слабо разбираюсь в клановых отношениях, но слышала, что Бейкеры в свое время вытеснили их из Нового Орлеана. Слишком много переменных. И слишком много подозреваемых. Проще всего — быстрее всего — было бы снять патруль с улиц и ловить убийцу на живца. Но Лилиан не могла гарантировать безопасность жертв и не могла бы жить с мыслью, что сама повела кого-то на смерть. — Чудно, — Кол хлопнул в ладоши. Какой-то совсем ребяческий жест. — Тогда это тебе задачка на ночь. Лилиан обрадовалась — надеялась, что после этих слов он уйдет, но Кол прошелся по ее гостиной, также медленно и плавно, как в первый раз. — Что ты делаешь? — Ищу. — Что? — Амулеты, талисманы, травы. Я не чувствую магии в твоей квартире. — Я не колдую. — Я заметил, — ответил он. — Совсем? — Совсем, — голос ее становился тверже. — Заметил? — Любая ведьма при первой встрече применила бы магию и сбежала. Лилиан поджала губы. — Ты бы меня нашел. — Есть талисманы, скрывающие присутствие человека. — Ты же знаешь, где моя квартира. — Есть заклинания, которые позволяют скрыть и такое. Благодаря ему найти дорогу к дому может только тот, кому доверили секрет. Она впервые за весь разговор почувствовала интерес. — Я никогда о таком не слышала. Как оно называется? — Фиделиус. Лилиан закатила глаза. — Я читала «Гарри Поттера». И это не смешно. — Ты была такой серьезной, я должен был разбавить обстановку. — Возразил он. — Ладно, у меня есть другие дела. Обнимайся со своими уликами и дальше, надеюсь увидеть результат. Он ушел — поначалу ей казалось, что это снова ворвался ветер из открытого окна, но через секунду Кола в ее квартире уже не было. На улице смолкли полицейские сирены и машины. И даже люди. Она закрыла его и осмотрела гостиную. Такая же, как и всегда, — только мятые подушки на диване напоминали о том, что тут кто-то был. Лилиан поправила их и пошла на кухню. Ключ лежал в старой коробке из-под заварочных трав. Она выдвинула верхний ящик. Кол, к счастью, не был заинтересован настолько, чтобы рыться в каждом углу. На кусочке обсидиана выведена руна Отала, наследие. Лилиан покрутила кулон в руках и убрала в ящик. Ключ вернулся в коробку. А ее мысли — в порядок.