Икс

«Ты Экс?» — маячило уведомление на экране блокировки, заставляя сердце замирать в страхе. Его разоблачили.  Он с тоской оглядел комнату, завешанную красочными плакатами Нарвел, остановив взгляд на коллекции лимитированных фигурок супергероев. Было больно оставлять свою жизнь позади. Дрожащая рука с нежностью погладила кулон в форме капли, висящий на шее. Лунный камень отрезвлял прохладой. — Я Икс, придурок, — хмыкнул себе под нос парень, кидая опасливый взгляд в сторону включенного экрана телефона. 

***

Их знакомство началось спонтанно. Как всегда бывает в интернет-чатах. Куча незнакомцев, объединённых единым интересом – не утопия ли? Именно поэтому там постоянно возникали гневные споры на самые разнообразные темы, иногда чат сотрясала целая третья мировая, но стоило двум сторонам конфликта посидеть пару часов в бане, как мир воцарялся снова. Однажды Лео выразил непопулярное мнение, что Человек-Блоха априори лучше Женщины Мотылька, но вместо деления на два фронта весь чат ополчился против него, дело уже шло к его вечному бану, как один из админов (загадочный человек под ником DL85, который лишь изредка появлялся в сети) вступился за него и сказал, что если так, то пусть банят и его. Лео был несказанно благодарен, если учесть, что эта интернет-ловушка за короткие пару месяцев стала настоящим домом (реальный дом был отодвинут на второй план), поэтому не удержался и рассыпался самыми проникновенными и слезливыми комплиментами в личных сообщениях героя без плаща. Сначала был игнор, потом короткое: «Не за что» и подмигивающий смайлик. Лео расчехлил весь свой арсенал гифок с милейшими щенками и котятами и отправил ещё несколько довольно стыдных и сентиментальных сообщений:  

А тебе нравится Леди Стебель? Она такая крутая! Во всех фильмах ей выделяют только по несколько минут, где она проигрывает бой для показа силы главного героя, но нельзя отрицать, что её предыстория, разворачивающаяся от «Огнетмена (1994)» до «Неизветериона (2005)» очень глубокая. В первом фильме она была ещё маленькой самоотверженной девочкой, которая набросилась на монстра, совершенно не имея представлений о своих способностях, но в дальнейшем она становилась всё лучше и лучше! Насколько я знаю, в трейлере «Аирмен: покоритель воздуха» она мелькала аж трижды! Возможно, мы увидим что-то большее, чем нарезки её похождений на втором плане. 

Упс, так много, сорян 😉.

Блин, наверное, это тебя пугает. Кошмар. Мне так жаль. 

Ух... удалить, что ли....

О, ты прочитал. Забудь. 

И в ответ пришло:  Я придерживаюсь того же мнения относительно Леди Стебель. Лучше всего она смотрелась в «Людях игрик (2000)», там ещё Джон Стетхом в роли Булыжника! Мозг просто взорвался, когда она победила Миссис Плесень! К сожалению, Мистер Плесень так просто это не оставил. Зато в «Голубой пантере (2001)» видно, как она лежит в больнице с травмами от Мистера Плесени рядом с главным героем! Иногда мне кажется, что сценаристы на самом деле рассказывают её историю, а не главных героев! И извини, что не отвечал. Учёба, понимаешь.  Лео хотел бы сделать вид, что у него тоже есть личная жизнь, но пальцы уже печатали ответ:

Не очень понимаю, сегодня же воскресенье. Хотя я школьник, вот только перешёл в десятый класс, а учителя уже снова чморят, говоря, что «Вам, 10б, только в дворники да маляры», честно, физичка наша похожа на горгулью из «Человека-Блохи 7». 

Лео фыркнул от своего же сравнения, жмуря глаза от яркого света дисплея. Солнце потихоньку садилось за горизонт, предвещая начало нового кошмарного дня. Слабая вибрация, сообщающая о новом уведомлении, вселила надежду, что день будет не таким поганым.  Уроки делал. О, я так тебя понимаю! Только что вот тоже делал задание от нашей физички, она будто прихвостень сатаны воплоти, питается слезами детишек. Задала аж 10 задач. Будто других уроков нет. А я ведь ещё ЕГЭ по этому предмету сдаю.  Лео сочувственно фыркнул и пожалел, что в этом приложении нельзя отправлять голосовые сообщения, он бы столько ласковых про учителей наговорил. От одной мысли об этом губы расплылись в улыбке. 

Я вообще принципиально домашку не делаю, не посадят же они меня в тюрьму, честное слово.

Лео врал, он всегда выполнял всю домашнюю работу в тот же день, как её задали, писал ровным и чистым почерком и по всем правилам из учебника или головы учителя. Ему просто казалось, что образ плохиша сейчас в почёте. Ботаников никогда не любили и не будут.  Ответа не было и через минуту, и через десять, потом двадцать, тридцать... и Лео решил, что он снова (как всегда) потерял шанс обрести друга. Все его попытки кончались так. Вечный игнор. Впрочем, он привык. Хотя в этот раз сердце кольнуло сильнее. Вероятно, потому что говорить с этим человеком было действительно интересно. Он повернулся к окну, вглядываясь в темноту неба. Редкие звёзды проглядывали сквозь кучные угрюмые облака. Наступила осень, а с ней в жизнь ворвался холодный ветер, лужи, ливни, грязь и мерзкое настроение. Правда, у него всегда было мерзкое настроение, но осенью ворчали и хмурились все.  Лео натянул ветровку поверх домашней футболки, обул чёрные кроссовки и вышел на лестничную площадку, никого не предупредив. Холодный влажный воздух ударил в лицо, стоило открыть дверь подъезда. Он глубоко вдохнул, ощущая свежесть озона. Осенне-вечерняя прохлада ударила в спину, побуждая к движению. Лео свернул вправо, на кленовую аллею, и бездумно поплёлся по улицам. В этих прогулках не было цели, но мёртвая тишина двора, спасительный сумрак и одиночество помогали собраться с мыслями и отдохнуть.  Дворы сменялись дворами, и Лео перестал прокручивать произошедшее за день, останавливаясь посреди незнакомой улицы. За столько лет вечерних прогулок он изведал всю территорию в радиусе десяти километров и мог быть уверен, что это место явно ему незнакомо. Он пнул пивную бутылку и с удовольствием наблюдал, как зелёные осколки разлетаются в разные стороны от ствола. Но среди своеобразного конфетти было ещё что-то. Он подошёл ближе и сел на корточки, доставая из остатков разбившейся бутылки кулон из лунного камня.  Лео иногда задумывался, были ли в его далёких предках гены сорок, или он просто от рождения любил всё блестящее и плохо лежащее. Не раздумывая и минуты, он водрузил кулон на шею и тут же осознал, что местность изменилась на знакомую. Красная горка, поломанные качели, песочница без песка – это было совсем рядом с домом. Телефон в кармане ветровки завибрировал, и на лице расплылась улыбка, когда он прочитал сообщение.  Спокойной ночи! Прости, что мало поговорили. Завтра же в школу, понимаешь. Он стремительно пожелал спокойной ночи в ответ и с новыми силами пошёл в сторону дома. О да, он прекрасно понимал, что значит школа. Завтра ещё одна часть его души умрёт. 

***

Кулон был тщательно спрятан за слоями осенней формы, состоявшей из рубашки, жилетки с логотипом школы и чёрных брюк. Он с ужасом осознал, что два выходных пронеслись слишком стремительно. Возможно, так казалось из-за надвигающегося периода контрольных, а может потому, что в пятницу он случайно толкнул главного задиру класса, и в понедельник должен будет расплачиваться. Что этой стокилограммовой туше было от толчка хилого Лео, он не понимал. У придурков всегда свои заскоки.  Путь до школы занял полчаса вместо обычных десяти минут, потому что они с DL85 всё время переписывались, в основном, конечно, жаловались на погоду, на жизнь, на одноклассников (Лео умолчал о том, что его задирают), и это было самое лучшее утро из когда-либо прошедших. Никакой неловкости между ними не было, и Лео вёл себя впервые настолько открыто с кем-то в личном диалоге, рассказывая о себе всё подряд (почему он больше всего любит зиму и сколько раз терялся на пляже в Анапе в 2015 году), и в ответ получал такие же безумные заявления. Например, факт о его аллергии на молоко и родимом пятне на внутренней стороне колена в виде куриного крылышка. К сожалению, всё хорошее когда-нибудь кончается, и, понурив голову, Лео ввалился в школу вместе с толпой других учеников. Он привык приходить раньше всех, но из-за нового друга потерял счёт времени и вошёл в класс вместе с бушующей толпой. По какой-то непонятной причине все главные забияки перешли в десятый класс, когда его единственный друг ушёл в техникум после девятого. Конечно, бывают в жизни огорчения, но у большинства людей они не занимают всю жизнь.  Сев на своё привычное место прямо перед учительским столом, он выложил на парту алгебру и уткнулся в телефон. То есть, он собирался это сделать, но его внимание привлекло что-то странное, неправильное и неестественное. Лео повернулся в сторону двери и застыл, уронив челюсть на пол. Один из пособников Главного Хулигана зашёл в класс с сияющей счастливой улыбкой и искрящимися глазами, стремительно направляясь в конец класса к своему командиру. Даня перевёлся в их школу в конце девятого, тут же попав под дурное влияние Задиры, который каждого в начале года пытался завербовать в свои ряды. Согласился – покровительство, отказал – вечные страдания, жвачка в волосах, учебники в воде, испорченные контрольные и пинки с подножками. Лео отказался. Он решил, что лучше уж быть жертвой, чем опуститься до их уровня. Даня же, являясь самым слабым звеном класса (не без гордости Лео вспомнил, как разбил в кровь нос правой руке Задиры, и от него на неделю отстали. Правда, матери в кабинете директора уж совсем не понравилось, и он решил больше не повторять), сдался под напором хулиганов. О, как же тяжелы его туфли на рёбрах. Но Лео всё прекрасно понимал. Он видел, как Даня каждый раз кривился, когда его вынуждали сделать что-то плохое. К сожалению, являясь меньшинством, нельзя доказать свою правоту. Поэтому он с тоской и сожалением смотрел на моральные мучения одноклассника, который с каждым днём в этой поганой школе становится всё мрачнее и мрачнее. И вот, казалось, достигнув апогея тьмы в душе, он вернулся после выходных с ослепительной улыбкой, будто обновлённый. Кажется, Лео начинал ему завидовать. Тоже хотелось бы иметь способность выдирать запачканные листы из тетради жизни и без зазрения совести отправлять в мусорку.  Отвернувшись от похорошевшего (во всех смыслах этого слова) одноклассника, он вернулся к обновлению чата с DL85. Последнее сообщение было его и гласило:

Только что вошёл в школу. Как же много народу. Ненавижу. 

Было прочитано, но осталось без ответа. Гифка с жалобно мяукающим котёнком тоже не исправила ситуацию. Лео уже собирался разочарованно убрать телефон в портфель, как ему пришло короткое и странное сообщение: Х Без точки, запятой или скобочки. Просто Х. И тут его внимание отвлёк грохот с заднего ряда, он обернулся, заметив, как Даня очень болезненно и нелепо упал со стула, свалив ещё парту позади и соседний пустующий стул. Класс разразился хохотом. Лео собирался подскочить и помочь, как встретился с мутными зелёными глазами и скривившимся от горького стыда ртом. Такие моменты надо пережить самостоятельно, иначе гордость никогда не восстановится.  Он отправил вопросительный знак, а потом убрал телефон в портфель, упираясь взглядом в таблицу формул сокращённого умножения на стене. Почему-то этот день перестал казаться таким пугающим. 

***

Лео никогда не задумывался о том, кто придумал концепцию чёрных и белых полос в жизни. Сумасшедший зоолог, в Африке наблюдающий за зебрами, или какой-то философ, живший в бочке ради доказательства своей независимости от людских благ? Это было неважно. Только то, что он хотел разбить ему лицо допотопным СССРовским утюгом с углями имело значение. О, его жизнь была похожа на лакрицу – такая же чёрная, вяжущая и на любителя. На любителя селфхарма. Конечно, случались проблески света (DL85 и Даня), но они были столь же ничтожны, как шанс паука противостоять Джокеру – их диковатому беспородному коту. Возможно, любой здоровый человек скажет, что это юношеский максимализм, пройдёт с возрастом и не надо заострять на этом внимание. Но Лео был не согласен, лёжа в позе эмбриона на ледяном грязном кафеле мужского туалета. Дышать было больно, двигаться было больно, жить было больно. Отпечатки тяжёлых Даниных туфель жгли в районе спины, а желудок наполняла клокочущая ярость и грязная канализационная вода. Что он скажет маме? Её сын слабак, потому что не хочет унижать других? Попросить её о помощи, стоя на коленях? Она вряд ли вообще помнит о его существовании, полностью погружённая в свидания и наведение марафета. Разбитый вдребезги экран телефона приветливо вспыхнул уведомлением о новом сообщении. Он с кряхтением, стонами и превозмогая боль, пронизывающую всё тело, едва дотянулся до валяющегося на полу гаджета. Протащив его по скользкому от воды полу, он с улыбкой разблокировал экран (пароль был из ряда 8888). DL85 написал, что идёт домой и по пути заметил очень миленьких котят, и ему жаль, что в этом приложении нельзя отправлять фото.  Лео улыбнулся, медленно приподнимаясь и облокачиваясь спиной на дверь кабинки. Тело стало ломить ещё больше. 

Ну тогда опиши их.

И гифка со смешно бегающим по полу котёнком. 

***

Лео плёлся по тёмным улицам, держась за ушибленную правую руку и прихрамывая. Он чувствовал, как гематомы расцветали по всему телу, и морщился от каждого нового шага. DL85 ушёл делать уроки, оставив Лео один на один с гнетущими мыслями и жгучим мраком пустынных дворов.  Проходя мимо аллеи, он вдруг вспомнил про кулон и лихорадочно потянул за цепочку, снимая его с шеи. Крупный лунный камень в виде капли был цел и невредим. Почему-то он почувствовал невероятное облегчение, хотя носил эту безделушку от силы сутки и вообще нашёл её на улице. А потом он понял, что облегчение шло из подсознания. Раны не болели, рука не опухала, гематомы не напитывались кровью, а нога перестала простреливать болью, стоит на неё опереться. Не успел он восхититься и ужаснуться такой паранормальщине (он решил, что у него потёк чердак), как под самым ярким фонарным столбом заметил что-то серебряное и неопределённой формы. Подойдя ближе, он распознал в этом сложенный несколько раз кусок серебристой ткани. Недолго думая (вообще не), он поднял его с земли и понял, что это мантия. Серебряная. С капюшоном. На самом деле, надеть её он был готов уже на первом аспекте. Это же мантия! И не зная, больше похож он на вычурного слизеринца или на принцессу Искорку на бале Гала-концерте, он с удовольствием вдохнул полной грудью, которая теперь не рассыпалась на куски. Кулон был быстро забыт в одном из карманов.  Погружённый в рассматривание новой одежды, он не заметил, как из тёмного переулка вышел худосочный высокий мужчина, напоминавший выпь в стелс режиме, и направил на него... водяной пистолет? По крайней мере, это несуразное существо из цветного пластика, аляпистых бесполезных деталей и дулом размером с зубочистку нельзя было воспринимать серьёзно.  Пока этот мужчина не рыкнул, так и не дождавшись нужной реакции, и не нажал на курок. По земле заструился густой дым, оставляющий после себя только заиндевелый асфальт. Лужа тут же покрылась толстой коркой льда, а валявшиеся на земле листья с хрустом рассыпались в пыль, стоило туману их коснуться. Лео сравнил это со смесью жидкого азота и сухого льда. Он собирался сбежать от столь экстраординарного маньяка, но обнаружил, что ноги уже примёрзли. Пальцы на них постепенно немели.  «Вот гадство» — только и успел подумать он, зажмурив глаза в ожидании смерти. Он чувствовал, как замерзание распространяется вверх, как кровь становится на пару градусов холоднее, как похрустывают ломающиеся от его веса ткани. Мысленно он был готов к смерти ещё несколько лет назад, тем более нервы тоже стремительно замерзали, и больно не было. Было никак.  — От твоего мерзкого вида у меня мороз по коже, — раздался уверенный голос со спины, пронизанный едкой насмешкой. Лео приоткрыл глаза, ведь, хотя он уже был готов к смерти, любопытство требовательно вонзило шипы в едва ощущаемую спину. Хорошо. Теперь он уверен, что всё это просто сон, и удар об плитку в туалете был куда серьёзнее, чем казалось. Парень в мантии с принтом огня, как на дешёвых гоночных машинах, шёл к выпи и крутил на пальце... пистолет? Ну, по крайней мере, это было больше похоже на оружие, да. Он остановил вращение и направил дуло на злодея, который активно ругался и пытался заморозить столь горячего парня. Лео решил, что считать парней горячими нормально, особенно если они поджигают из пистолета-зажигалки твоего потенциального убийцу.  Морозный злодей прокричал что-то очень матерное о том, как его задолбали подростки, которые мешают анархии захватить мир, и превратился в горстку пепла. Что ж, это было жалко. Такую сцену даже в самом дешёвом фильме забракуют. Никакого экшена, ещё и добро победило. Лео фыркнул, недовольно складывая на груди руки. Когда они его не послушались, он оглядел себя и потерял челюсть. Пальцы рук валялись мокрой лужицей на асфальте, а запястья мерно капали им вослед.  — Что за... — промямлил Лео, его глаза округлились от ужаса и стали напоминать блюдца.  Парень, который оказался ещё и в маске, кажется, это был феникс, скрывающей большую часть лица, оставляя открытым только рот, плавно подошёл к нему. Уголки губ незнакомца поползли вниз, и Лео, только одной десятой процента своего мозга рассчитывая на тёплый приём, закатил глаза.  Всё недовольство, скептицизм и просто необъяснимая недоброжелательность к своему спасителю растворилась, когда он наклонился очень близко к его уху и прошептал: — Где кулон?  Лео представил что-то более романтичное, но это тоже ничего. Он указал взглядом на правый карман мантии и вздохнул. Спаситель провозился там несколько секунд, выцепляя вещицу. Он аккуратно надел его на Лео и тут же закрыл глаза, разворачиваясь на 180 градусов.  Мантия исчезла, перед этим покрывшись сеткой компьютерной матрицы, а Лео упал на ослабленные колени, зажимая лицо уже целыми руками. Осознание ситуации ударило в голову так же резко, как и боль во всём теле. Он зашипел, зарычал, а потом всхлипнул. Большая часть тела всё ещё ощущалась замороженным мёртвым грузом. — Спасибо, — одними губами сказал Лео, осознав, что не был готов умирать. Боль теперь казалась сладостным напоминанием о том, что он жив. — Если бы не глупая мантия, я бы даже не подумал, — презрительно произнес спаситель и ушёл, не дав никаких объяснений. «А как же туториал?!» — пронеслось у Лео в голове, но он уже давно перестал питать несбыточных надежд. Это жизнь, здесь обучение кончается на первом вдохе.

***

Великое исцеление пропало, как только кулон сел на шею, что только укрепило подозрения Лео о том, что это был какой-то трип. Мало ли чем туалеты моют, а он этим надышался. Конечно, он попробовал снова снять кулон, но в этот раз никакого чуда не произошло.  В квартиру он вернулся поздно, мышью проскочив мимо гостиной в свою комнату, уронив рюкзак на пол и тут же доставая учебники, чтобы сделать домашку. Вся его одежда была мятой и грязной, но он разберётся с этим позже. Как и с урчащим желудком, как и с саднящей щекой. Вместе с вырисовывающимися цифрами начали уходить все гнетущие мысли. Он выдохнул.

***

Лео достал запасной комплект формы, оставив прошлый сушиться. Ссадины были обработаны перекисью, а синяки мазью, но он знал, что эти кошмарные фиолетовые пятна сойдут не раньше, чем через две недели. Ходить стало проще, но в остальном становилось только хуже.  Он поморщился, ложась на кровать и утыкаясь лицом в подушку. Неожиданно телефон завибрировал, открывая вид на дисплей с цифрами 0:40 и долгожданным уведомлением: Спокойной ночи! Извини, что пропал и не написал раньше, ты, наверное, спишь. Был безумный день.  Лео хмыкнул, быстро печатая с сонной улыбкой:

Это называется понедельник.