Нечестивый союз

Спамтон свернулся калачиком в углу своего нового жилища. Он не знал, сколько времени уже там провел. Часы? Дни? Он не мог сказать из-за отсутствия окон. Было темно, воздух сырой и холодный. Единственным утешением для него были четки, старое пыльное одеяло и его мысли. Почему Ангел допустил это? Спамтона? Разве он не был хорошим пастырем? Разве он не молился достаточно усердно? Достаточно долго? Да, он признавал, что, возможно, брал часть пожертвований из церковной кружки, но он возвращал это другими способами. Да, он, возможно, «злоупотреблял» вином для причастия более чем однажды, и да, он, возможно, смотрел на других даркнеров с вожделением — но он всегда молился о прощении и никогда не действовал согласно этим мыслям. Разве этого было недостаточно? Он поднялся на колени и начал молиться, надеясь, что Ангел услышит его, когда он тихо просил о прощении. – Прости меня, Ангел, ибо я согрешил. Прости меня за то, что брал пожертвования и так эгоистично тратил их на себя. Прости мое чревоугодие и похотливые помыслы. Прости меня за провал моей миссии по остановке демона. Я молю, чтобы ты приглядывал за моей деревней и благословлял ее, и заботился о моих братьях. Его руки начали дрожать и трястись; слезы текли по его лицу. Он попытался продолжить молитву, но вместо этого снова свернулся в клубок, рыдая. Его пальцы запутались в волосах, грубо дергая их, и он не слышал, как открылась дверь. — Ты в порядке? Спамтон поднял взгляд — взъерошенный, ряса грязная и немного порванная, засохшая кровь от раны на голове впиталась в волосы. Экран вампира-лорда освещал большую часть комнаты, заставляя Спама щуриться. Он не хотел и не собирался отвечать ему. Тенна присел на корточки, просунув тарелку с едой под прутья. Запах долетел до носа священника: фасоль, жареные помидоры, грибы с травами и соленый фарш заполнили темницу. Спам повернулся к этому спиной, но его желудок громко запротестовал. Тенна наклонил голову; его антенны дернулись, улавливая жизненные показатели Спама. — Тебе не нравится? Его антенны опустились. Спам снова принялся молиться, сложив руки. — О, Ангел Небесный, молю Тебя, прости демона, пленившего меня! Порази его и низвергни в пучины Ада, где ему и место! Экран вампира мигнул, он отвел взгляд, затем развернулся и вышел из комнаты. Священник остановился и посмотрел на дверь. Затем его взгляд упал на еду перед ним. Он фыркнул и оттолкнул тарелку обратно сквозь прутья. Он не доверял ей — еде от демона. В последний раз, когда кто-то взял еду у демона, в мир вошел первородный грех. Спам откинулся на спину в своем углу и провалился в сон без сновидений. Прошло три дня. Спамтон выглядел немного худее; перья стали намного грязнее; волосы сальные, спутанные и определенно воняли. Отказываться от еды становилось всё труднее, так как упрямый вампир-лорд приходил дважды в день — иногда три или четыре раза — предлагая еду и закуски. Но Спам был еще упрямее, продолжая стоять к нему спиной. Пока он не услышал, как железная дверь камеры открылась и скрипнула. Он обернулся к Тенне, но внезапно почувствовал, как его тело сжала огромная рука. Спамтон слабо закричал, извиваясь в хватке, но у него еще хватало сил кричать. — О-отпусти... отпусти меня! Ты, ты богохульное создание! Он слабо брыкался — если бы у Тенны были глаза, он бы закатил их — пока тот выходил из темницы, держа мужчину в руках. Спамтон зарычал. — Куда ты меня несешь!? Ч-что ты делаешь!? Если ты планируешь выпить мою кровь, знай — я ужасен вкус! Я-я не девственник, или что там вам нравится! Тенна остановился и поднес мужчину поближе к своему экрану, чтобы лучше рассмотреть его. Перья Спамтона стали почти серыми и коричневыми от грязи, ряса испачкана и отвратительна — определенно не похожа на одеяние святого человека. — Во-первых! Вся эта история с кровью девственников... это ерунда. Миф, придуманный бездарными охотниками на демонов, чтобы заманивать красивых девушек домой! Во-вторых, ты воняешь в моей темнице. Тебе нужно помыться. Тенна сказал это почти мягко и плавно, поднимаясь по лестнице. Тени проносились мимо него по коридорам. Войдя в комнату, он услышал звук льющейся воды. Тенна открыл дверь, явив взору великолепную ванную комнату из гладкого полированного мрамора с блестящей золотой отделкой. Теневые слуги налили мыло и ароматические масла, разложили пушистые полотенца и чистую одежду. Лорд взмахнул своей большой рукой, отпуская их, и они растворились в стенах, исчезнув, как призраки. Тенна аккуратно поставил Спамтона на пол с мягкой улыбкой, но Спам ответил сердитым взглядом, вцепившись в четки так, будто от них зависела его жизнь. — Значит, ты не собираешься меня съесть? Выпить мою кровь и превратить в вампирского слугу? Тенна сделал вид, что обиделся, прижав руку к груди. — Н-Нет! Что!? Я бы никогда такого не сделал! С чего ты взял, что я такое сделаю!? Спам стиснул зубы, прошипев сквозь них: — Потому что ты. ВАМПИР! Сверля его взглядом. Экран Тенны ничего ему не говорил, он отвел взгляд, затем развернулся и направился к двери. — Я вампир, но я не монстр. — Он открыл дверь. — Если тебе что-то понадобится, просто позови меня. Я услышу. Тенна вышел и закрыл за собой дверь, оставив Спамтона одного. Спам повернулся и посмотрел на ванну. Она была большой и широкой — больше и шире, чем он когда-либо видел. Это не казалось ловушкой. Оглянувшись в последний раз, убедившись, что он точно один, он начал стягивать рясу. То, что когда-то было красивыми одеждами с серебряной и золотой вышивкой, приносившими ему гордость и чувство принадлежности, теперь выглядело как грязные тряпки. Аккуратно сложив их, он взялся за край ванны, подтянулся и перевалился через бортик. Его рука соскользнула, и он с плеском упал внутрь. Вынырнув на поверхность, он вдохнул воздух — волосы и перья были покрыты мыльной пеной. Протянув руку, он снял губку и начал смывать въевшуюся грязь, пока мысли начали блуждать — о братьях, о деревне, о том, что сказал Тенна. «Почему он такой добрый?... В чем мотив?» Спамтон покачал головой. Вампиры не были добрыми созданиями — они были порождениями демонов. Так почему? Спам начал мыть волосы, перестав размышлять об этом, вычищая сало, грязь и кровь. Теплая вода расслабила его больные суставы. Он расслабился. Впервые за месяцы он расслабился, закрыв глаза всего на несколько минут в тепле. На его лице появилась искренняя улыбка, он позволил воде ласкать себя. Почти засыпая, голод поднял голову, заставив Спамтона открыть глаза и сесть, тихо застонав. Когда я ел в последний раз? — промелькнула мысль, вспоминая еду, от которой он отказывался. Пытаясь игнорировать боль, он вытащил пробку и выбрался из ванны. Завернувшись в большое пушистое полотенце, он посмотрел на одежду, которую оставили теневые слуги. Это был черно-белый дублет, какой носили дворяне, с белой льняной рубашкой, черными штанами и туфлями. Нерешительно, он медленно надел одежду. Она сидела идеально, будто была сшита специально для него. Посмотрев на себя, он с трудом верил, что Даркнер, смотревший на него из отражения, — это он. Он никогда не думал, что будет носить дворянскую одежду, но вот он здесь. Братья упали бы в обморок, если бы увидели его. Поправив волосы и пригладив некоторые перья, он вышел из ванной и оказался в коридоре. Было темно, коридоры освещались мягким светом свечей и лунным светом. Не зная, куда идти, он медленно начал брести, изучая планировку особняка. Стены украшали картины давно ушедшей эпохи. Теневые слуги проносились мимо Спамтона, словно работая. Спам замедлил шаг, наблюдая за ними. Они мыли, полировали и вытирали пыль со стен, окон и штор. Один поставил свежие цветы в вазу, прежде чем исчезнуть в стенах. Коридор внезапно стал ледяным. Перья Спама встали дыбом, он быстро обернулся и увидел Тенну, стоящего позади него. — Вот ты где! Ты отлично привел себя в порядок! Наверное, чувствуешь себя намного лучше. Широко улыбаясь, его клыки сверкали в свете, что заставило Спама насторожиться, и он сделал шаг назад. — Д-да, я, эм... Его желудок громко заурчал. Его руки инстинктивно схватились за живот, пытаясь скрыть голод. — Ужин ждет тебя. Хочешь присоединиться ко мне? У меня так давно не было гостей за ужином. Тенна наклонил голову, улыбаясь, протянул руку с когтями — но быстро убрал ее за спину, стараясь не запугивать маленького мужчину. Спам посмотрел в пол, глотая гордость. Он был так голоден. — Веди, тогда. — Он отказывался смотреть на вампира, почти боясь, что тот его загипнотизирует. Они медленно направились к обеденному залу. Длинный полированный деревянный стол посередине комнаты был украшен самой роскошной золотой посудой, тарелками, хрустальными бокалами и был уставлен приготовленной едой. Целый зажаренный поросенок, овощи, пироги, изысканные десерты, фрукты, свежеиспеченный хлеб, канапе с икрой — и, что самое главное, вино. Глаза Спама расширились — он никогда в жизни не видел столько еды. Тенна подошел и отодвинул стул для гостя. Спам медленно приблизился и сел, не сводя глаз с Тенны, следя за каждым его движением. Отодвинув стул обратно, Тенна наполнил бокал Спамтона вином, улыбаясь. — Пожалуйста, угощайся сколько хочешь. Тенна сел, наблюдая, как Спам медленно накладывает себе еду, наполняя тарелку понемногу всем. Он вдыхал запах и рассматривал еду с осторожностью, затем осторожно попробовал. Пробы перешли в укусы, а укусы — в поглощение пищи. Хрустя свиной шкваркой, наслаждаясь мягкостью пирогов, сладостью десертов, теплом хлеба и терпкостью вина — он почти забыл о присутствии Тенны, который подливал ему вино. Тенна продолжал улыбаться, глядя на маленького Даркнера, его антенны двигались от радости. Спам остановился и посмотрел на своего хозяина. — Что такое телевизор? Выражение лица Тенны сменилось с улыбки на удивление. — О! Из всех вопросов, которые ты мог задать! — Тенна засмеялся. Спам просто наблюдал, потягивая вино. — Я телевизор! Я могу оживлять истории и пьесы на своем экране — как кукольный театр! Спам задумался на мгновение. — Значит... ты Даркнер-лорд-вампир-кукольный-театр? Ты... показываешь эти представления на своем лице? Тенна улыбнулся чуть шире, не в силах скрыть клыки, и начал подпрыгивать на стуле, как возбужденный ребенок. — Хочешь посмотреть!? — Он приблизил свое лицо слишком близко для комфорта Спамтона, явно не понимая концепции личного пространства, заставляя Спама отклониться назад. — Э-эм, д-давай? Вампир взвизгнул от радости, хлопая в ладоши в предвкушении. — О, я так давно не развлекал никого! — Он полностью повернулся к Спаму, развернув корпус так, чтобы священник мог видеть его целиком. — Хорошо, просто смотри на мое лицо! Наслаждайся представлением! Лицо Тенны стало черным, затем бледно-желтым, и заиграла музыка. Теневые куклы танцевали и разыгрывали сценки на его экране. Спам смотрел с благоговением, попивая вино и поедая десерты, не отрывая глаз от магии, разворачивавшейся перед ним. Не зная, сколько времени прошло, представление закончилось на самом интересном месте. Спам встал. — И всё!? А что дальше!? Нельзя же просто так закончить! Лицо и нос Тенны снова появились — их носы почти соприкоснулись, и он не заметил, как Спамтон подобрался так близко к его экрану. Спам быстро отпрянул, слегка покраснев. Затем он отвернулся, допил остатки вина одним глотком, налил себе еще и осушил и его. Улыбка Тенны не померкла. — Надеюсь, тебе понравилось! Я могу показать еще! Концовка очень хорошая! Спам снова посмотрел на него. — Ты... ты развлекаешь? Ты не кусаешь и не охотишься на других Даркнеров? Тенна покачал головой. — Только на животных, на которых могу охотиться! Я, эм... возможно, недавно пил кровь овец... но кто-то меня увидел. Тенна начал уменьшаться, выглядя опечаленным. — Надеюсь, я не напугал синего мужчину... он был похож на тебя. Спамтон наблюдал за Тенной, теперь примерно такого же роста, как он сам. — Да, это был мой брат... ты умеешь уменьшаться?! Тенна снова поднял взгляд. — Только когда мне грустно или стыдно. — Он нервно сжимал руки. — Я не хотел его пугать. С... с ним всё в порядке? Спамтон не верил своим ушам — и своим глазам. Качая головой, он ставил под сомнение всё. — Так ты не причиняешь вреда даркнерам, охотишься только на животных, любишь развлекать и... тебе стыдно, что напугал моего брата? Тенна кивнул. — Мне так жаль. Я не хотел. Спамтон, теперь раздираемый противоречиями с годами своей подготовки — изгонять сверхъестественное, которому его учили быть злом, проклятием для мира и самих Небес, — не мог сдержаться и громко рассмеялся, и на глазах выступили слезы. Тенна выглядел озадаченным. — Ч-что? Спам успокоился, держась за бока. — Я-я учил, что ты большой злой демон, а ты вот такой! Боже, охотники на монстров так ошибаются! Тенна начал медленно расти обратно. — Ну, в чем-то они правы. Не все вампиры одинаковы. Спам кивнул, взял бутылку вина и стал пить прямо из горлышка, хихикая, пока пил, расслабляясь и начиная покачиваться на стуле. Вино явно ударило ему в голову. Спамтон улыбался — сытый и пьяный, почти забыв, что такое страх, когда допил всю бутылку сам. — Ангел... Ангел дает, ик. Спам потянулся, зевая. Тенна мягко улыбнулся и встал. — Думаю, тебе пора отдохнуть, мистер Спамтон. Пьяный маленький мужчина застонал. — Неееет, не хочу. Тенна покачал головой. — Может, хотя бы провожу тебя до комнаты? Спамтон только покачивался и моргал. Медленно встав, он последовал за высоким мужчиной по коридорам. Они остановились у двери, которую Тенна тихо открыл. Комната была прекрасно украшена в глубоких красных, коричневых и золотых тонах. Камин в конце комнаты согревал ее оранжевым светом. Кровать была большой, мягкой и гостеприимной. Спамтон прошествовал мимо и рухнул на кровать лицом вниз, тихо застонав, чувствуя мягкое тепло одеял под собой. Он никогда в жизни не чувствовал — и даже не лежал — на чем-то таком мягком. Всегда была солома, старые шкуры или твердая холодная земля. Мягкий пух был для королевских особ или богачей. Тенна вошел и уложил Спама как следует, укрыв одеялом. Сделав шаг назад, он улыбнулся и поклонился. — Доброй ночи, мистер Спамтон. Тихо выйдя, он закрыл за собой дверь. Спамтон быстро провалился в глубокий сон, прижимаясь к мягким подушкам вокруг него — наконец-то видя сны впервые за много лет.