«Игры теней: Запретный код»

Локация: Сектор 7-G, подуровни мегаструктуры. Рай выслеживает исходящий сигнал из системы омега-реестров ⸻ Монотонный свет киберфонарей отражался от влажных металлических стен. Рай двигался бесшумно, будто тень. На его виске пульсировал имплант — синхронизированный с линзой в глазу, он отслеживал каждое изменение в сигнале. Сигнал был странный. Слишком чистый, слишком заманчивый. Он не ошибался — кто-то хотел, чтобы его нашли. «А я ведь пришёл поохотиться...» — мысленно усмехнулся Рай, проскальзывая между двумя узкими перегородками. Под полом вибрировал кабель данных — провод, ведущий в самое сердце архивной зоны омега-реестров. На мини-экране замигал значок: ловушка. — Поздновато, — пробормотал Рай и резко отскочил в сторону. Пол треснул, будто под натиском волны, и из тени выскочил страж — автономный дрон с подавляющим полем. — Неужели всё так банально, — Рай кивнул, протянул руку. Гравитация вокруг ладони сгустилась, искривилась, и дрон, словно пойманный за горло, завис в воздухе. — Спи, железка. Он резко сжал кулак — дрон разлетелся на запчасти, будто был сделан из бумаги. Но это был лишь первый. — Всё-таки заманили. — Он резко развернулся, и в тот же миг с другой стороны коридора послышался шаг. Именно тогда он услышал голос, едва насмешливый: — Умеешь ты красиво входить. Я думал, тебя спровоцировать будет труднее. Рай замер. Из тени вышел он — высокий, с небрежно закинутым плащом, а на лице — лёгкая, абсолютно непринужденная усмешка. — ...Ты. — Рай прищурился. — Ты из архива. Хаос с глазами фокусника. — А ты — тень с замедленным пульсом. Приятно видеть знакомые лица... снова, — Вейл, не таясь, подошёл ближе, разглядывая Райя. — Хочешь спросить, что я здесь делаю? — Не хочу. Я здесь по делу. — А я по привычке, — Вейл наклонил голову. — Этот сигнал... слишком идеально подстроен. Я решил, что либо здесь кто-то слишком глуп, либо слишком умен. Рад, что это второе. Рай стиснул зубы. Он не любил таких, кто заходил слишком легко в его пространство. — Если ты пытаешься следить за мной, плохо стараешься. Я заметил тебя ещё на входе. — И не остановил? — Вейл сделал невинное лицо. — Значит, ты тоже хотел встречи? Рай молча отвернулся и начал осматривать панель данных, которая светилась в стене. — Я пришёл за ключом доступа. Тут есть доказательства — подставные альфы, фальсификации. Люди должны знать. — А я думал, ты просто любишь взламывать. Оказалось, ты ещё и герой, — с ухмылкой отозвался Вейл, присев рядом. — Или мученик? Рай повернулся. В его глазах на миг мелькнул отблеск серебра. Он знал, как сдерживать силу. Но не насмешки. — Я просто не люблю, когда выбирают за тебя. Ни кому быть. Ни как жить. — Вот это уже звучит чертовски знакомо, — Вейл ответил серьёзнее, впервые без шутки. — Ну... если хочешь, могу помочь. Вдвоем быстрее выбираться, если кто-то решит, что мы неправильно смотрим на данные. Рай задумался. Он не знал, почему, но что-то в голосе Вейла... звенело. Он не доверял. Но он чувствовал — рядом был не враг. Не совсем. — Только не мешай, — буркнул Рай и подключил кабель к панели. — Никогда, — прошептал Вейл, и его голос вдруг стал тише, почти личным. — Пока ты не попросишь. ...............