«Игры теней: Запретный код»

«Некоторые тени не боятся света. Они учатся играть с ним.»

Локация: Нижние уровни мегаструктуры, блок S-09. Заброшенный архив, давно исключённый из общей сети. Пахнет пылью, гравитация нестабильна, свет мигает. Рай здесь не впервые. Тишина. Только гул старых вентиляторов и приглушённый писк встроенного импланта в ухе. Рай двигался быстро, почти неслышно, его тело — тень в тенях. В модифицированной контактной линзе — карта внутреннего слоя архива. Ловушки. Датчики. Стражи. Всё просканировано, путь просчитан. "Слишком тихо." Он знал это чувство — когда всё идёт по плану, но инстинкт нашёптывает другое. Он спустился в старый отсек, где раньше хранились данные о зарегистрированных альфах. Среди них — те, кто участвовал в нелегальной системе подчинения омег. Рай должен был извлечь файлы и уйти. — Хмм... вот и ты, — негромкий голос за спиной. — А я думал, ты будешь выше. Рай мгновенно разворачивается. Из темноты шаг вперёд делает высокий парень, с растрёпанными бело-серыми волосами и непонятной ухмылкой. На нём не было ни формы, ни знаков. Только глаза — темные, как бездна, и слишком живые. — Кто ты, чёрт возьми? — Рай прищурился. — Ты не отсюда. — Зато ты — прямо как из легенд, — парень небрежно прислонился к терминалу. — Невидимый, быстрый, и очень раздражительный. Меня зовут Вейл. Не переживай, я здесь не ради тебя... ну, пока. Рай шагнул ближе, напрягшись: — Отойди. Или уйдёшь отсюда только в пакете. — Какой ты вежливый. Разве так общаются с теми, кто спас тебе жизнь? Рай моргнул. Он почувствовал это — сканирующий луч, среагировавший не на него, а на Вейла. Пару мгновений назад... ловушка была активна. — Ты отключил её? — Рай не отпустил настороженность. — Назовём это... одолжением, — Вейл пожал плечами. — Мне показалось интересным — посмотреть, кто именно решил вскрыть эти файлы. — Я не просил твоего интереса. — Рай прошёл мимо, открывая замок. — И в следующий раз — не вмешивайся. — Но ведь тогда ты бы погиб. Как скучно. Рай замер. Его глаза на мгновение стали почти серебристыми — он взял себя в руки. Нет, нельзя. Пока — нельзя. — Ты играешь не с тем человеком, — холодно бросил он, активируя систему взлома. — Тогда это будет весело, — тихо сказал Вейл. — Мне нравятся сложные партии. В следующую секунду — Рай исчез, растворившись в темноте. Вейл остался один, с той же полуулыбкой и лёгкой искрой в глазах. — До скорого, загадка. ***

Линия Вейла

Локация: Технический тоннель за пределами сетевой зоны, пункт ретрансляции связи. — Нашёл его? — голос из коммуникатора был искажён, словно собеседник использовал фильтр. Вейл провёл пальцами по обшарпанной консоли, откинулся на стену. Его волосы слегка подсвечивались остаточным светом аварийного экрана. — Нашёл. Он — настоящий. Быстр, резок, почти... недоступен. — Энигма? — Не сказал бы. Он слишком осторожен, даже с самим собой. Но да, что-то в нём... знакомое. — Он понял, кто ты? — Скорее, что я ему мешаю. — Вейл усмехнулся, глядя в темноту. — Или пугаю. Но он не отшатнулся. Интересно, правда? — Не заигрывайся. — А я разве похож на идиота? — Ты похож на непредсказуемого. А это опаснее. Помни цель. Вейл на мгновение помолчал. Затем, с почти игривой ленью: — Не волнуйся. Я просто изучаю фигуру. Но, знаешь... если он и правда один из нас, — он выдохнул, — может, впервые мы не зря вмешались. Голос в передатчике смолк. Лишь в конце раздалось: — Будь осторожен, Вейл. Он может быть ключом... или катастрофой. Вейл отключил связь, положил устройство в карман и тихо усмехнулся самому себе. — Или... и тем, и другим. ...............