Дочери Дракона

Боль разрывала её тело — неумолимая волна, от которой Рейнира задыхалась. Кожа натянулась так сильно на раздутом животе, что ей казалось: ещё немного — и она лопнет. Мышцы горели от напряжения, колени дрожали от усилия удержаться на ногах. ㅤ — Вы сильны, принцесса, — пробормотала одна из повитух, вытирая пот с её лба. ㅤ — Вы справитесь. Вы дракон, — подхватила другая мягким, но твёрдым голосом. — Совсем как ваша мать. ㅤ С губ Рейниры сорвался горький смешок. — Да, она была сильной. И посмотрите, к чему это её привело. ㅤ В комнате воцарилась тишина; её слова тяжёлым грузом повисли в воздухе. Никто не любил вспоминать королеву Эймму. Жестокая смерть её матери до сих пор омрачала Красный Замок. Мрачное напоминание о том, что даже сильнейшие могут пасть жертвой этого кровавого и беспощадного обряда. ㅤ Очередная схватка скрутила её тело, и из груди вырвался хриплый крик. Повитухи тут же окружили её плотным кольцом красных одежд — стеной крови. Стеной смерти. ㅤ Я не могу. ㅤ Но они всё равно заставили её опуститься над родильной чашей. ㅤ — Тужьтесь! — хором повторяли женщины, сжимая её руки. Снова и снова. Пока дыхание не стало рваным, пока сознание не поплыло, а окружающая комната не начала расплываться перед глазами. ㅤ До её слуха донёсся влажный хлюпающий звук, а затем — пронзительный крик новорождённого. Тяжесть в животе исчезла. Облегчение накрыло Рейниру прохладной волной, и её дрожащие ноги едва не подкосились. ㅤ — Девочка! — объявила одна из повитух. ㅤ У неё перехватило дыхание. ㅤ Она машинально протянула руки и вздрогнула, когда ей передали ребёнка. Из льняных пелёнок выглядывала крошечная головка с красной, припухшей кожей. Но ошибиться было невозможно. Локоны были каштановыми. ㅤ Цвет древесной коры и спелых каштанов. Не валирийское серебро и не иссиня-чёрный цвет волос её законной бабки, принцессы Рейнис. ㅤ Тяжёлое чувство осело в груди Рейниры. Малышка тихонько заворковала — нежный, беззащитный звук. Она попыталась почувствовать радость. ㅤ Но ощущала лишь страх. ㅤ Когда позже в тот же день пришёл Лейнор, новость он воспринял с невозмутимым равнодушием. ㅤ — Девочка, значит? — сказал он, наклоняясь, чтобы взять ребёнка из её рук. ㅤ Он неловко устроил младенца в пелёнках; в каждом его движении сквозила неуверенность человека, который никогда прежде не держал ребёнка на руках и никогда к этому не стремился. ㅤ Рейнира наблюдала за ним. Его лицо было напряжённым: губы плотно сжаты, взгляд опущен. Она поморщилась. ㅤ Удача была не на их стороне. ㅤ — Мы попробуем снова, — сказала она. Это прозвучало скорее как решение, чем как предложение. ㅤ Лейнор приподнял бровь. — Зачем? Ты сама стала наследницей, будучи женщиной. Почему для неё должно быть иначе? ㅤ — Не будь наивным, — резко ответила она. — Ты прекрасно знаешь почему. Я не могу позволить себе выглядеть слабой. Особенно теперь, когда Алисента уже родила Визерису двух сыновей. ㅤ Лицо мужа помрачнело, но он ничего не сказал. Вместо этого наклонился и мягко поцеловал ребёнка в макушку. Девочка довольно заворковала, совершенно не замечая напряжения между взрослыми. ㅤ — Как пожелаешь, — произнёс он после короткой паузы. — Вы двое можете попробовать ещё раз ради сына. ㅤ Ком подступил к её горлу. В его голосе не было ни злобы, ни упрёка. Лишь усталое смирение. ㅤ — А пока я оставлю Джекейру себе. ㅤ Рейнира моргнула. — Джекейру? ㅤ Он пожал плечами. ㅤ — Женская форма имени Джекейрис. Это древнее имя дома Веларионов. Если ты хочешь, чтобы её считали настоящей Веларион, ей стоит носить одно из наших имён. ㅤ Медленно выдохнув, она кивнула. ㅤ — Джекейра, — повторила она, словно пробуя имя на вкус. — Ей подходит. ㅤ Лейнор согласно хмыкнул, и на его губах появилась довольная улыбка.Несмотря на страх, Рейнира почувствовала лёгкий укол благодарности. Было очевидно, что он никогда не желал ни этого брака, ни отцовства. И уж точно не был создан для такой роли. Но он нёс свою ношу. Как и она. ㅤ В следующий раз всё будет иначе. ㅤ У неё родится сын. Настоящий наследник. И тогда Алисента больше не посмеет подрывать её положение. ㅤ Но у богов были иные планы. ㅤ Второй ребёнок появился на свет менее чем через два года. Девочка. Люцера. Ещё одна Веларион, совсем не похожая на Веларион. ㅤ Словно желая поиздеваться над ней, Алисента всего через несколько месяцев после рождения Люцеры произвела на свет ещё одного сына — безупречного сереброволосого валирийца по имени Дейрон. Визерис был в восторге и заявил, что теперь у Рейниры есть «наследник и запасной наследник», но сама Рейнира никак не могла избавиться от тяжести в животе. ㅤ Особенно после того, как на празднике в честь рождения Люцеры случайно услышала разговор Алисенты с Лейнором. ㅤ — Продолжайте стараться, сир Лейнор. Рано или поздно у вас появится ребёнок, который будет на вас похож. ㅤ Но этого не произошло. ㅤ Третий ребёнок тоже оказался девочкой. У неё были такие же каштановые волосы и карие глаза, как у сестёр, но огня в ней было вдвое больше. Она кричала и вопила с такой яростью, словно намеревалась с первого дня заявить всему миру о своём существовании. Лейнор, казалось, был в восторге от её дерзости и подарил ей особенное имя. ㅤ Джойс, или просто Джой. Тихая дань памяти Джоффри Лонмауту — точнее, прозвищу, которым он его называл. Рейнира это имя ненавидела. Она высмеяла мужа за то, что тот осмелился столь открыто выставлять напоказ свою прошлую связь и при этом использовать для этого ребёнка, который столь очевидно не был его по крови. ㅤ И всё же она уступила. Потому что в её положении Лейнор был единственным щитом, который у неё оставался, а позволить себе слабость она не могла. ㅤ Особенно после того, как родила троих детей, ни один из которых не выглядел по-валирийски. И все они были девочками. Словно сами боги её прокляли. ㅤ — Я могу попробовать ещё раз, — сказала она отцу, когда принесла ему показать Джойс. ㅤ Кутаясь в гору одеял, Визерис закашлялся в платок. ㅤ — В этом нет нужды. Джекейра уже много лет остаётся твоей наследницей. Зачем изматывать себя в погоне за сыном, если у тебя уже есть достойная наследница? ㅤ Его слова ранили сильнее, чем должны были. Хотя часть её была убеждена, что он говорил искренне. Почти всё её детство он был одержим мыслью о сыне, а теперь рассуждал так, будто дочерей вполне достаточно. ㅤ — Хорошо, — ответила Рейнира. — Если такова твоя воля, я остановлюсь. ㅤ Визерис кивнул, и его лицо смягчилось. — Вот и правильно. Не стоит ещё больше ослаблять свои права, показывая, что сын для тебя важнее дочерей. ㅤ У неё перехватило дыхание. Он держал Джойс на руках и ласково поглаживал редкие каштановые пряди. Каштановые, а не серебристые. ㅤ Неужели он хочет сказать... ㅤ Но когда Визерис поднял взгляд и она увидела усталость, скрытую в глубине его лиловых глаз, то всё поняла. ㅤ Да. ㅤ Он знал. ㅤ Они все знали. Просто были готовы делать вид, что это не имеет значения. ㅤ Вернувшись в свои покои той ночью, Рейнира рухнула на кровать и разрыдалась. Она думала о натянутых улыбках Лейнора, о колких замечаниях Алисенты, о скрытом разочаровании отца. ㅤ Но больше всего — о наследии, которое так отчаянно пыталась сохранить. ㅤ Наследии дочерей. Дочерей, которых никогда не будет достаточно.