Нет Мира под Римом

@EC_R1PP3R_HCS: Воу-воу… чум, успокойся. Я сейчас половину слов в этой стене текста не понял. Что за Хоракс? И… зомби-фашисты? Ты себя слышишь? Ты что, всё-таки нашёл тот пакет, который я тебе подкинул? @TAROT_ONE_ZERO: …Не знаю, что за пакет и знать не хочу… А остальное… Ох… Прости. Просто… одна только мысль об этой хрени нагоняет экзистенциальный ужас… @EC_R1PP3R_HCS: Ну ты загнул… Где зомби, а где экзистенциальный ужас, а? @TAROT_ONE_ZERO: Если бы дело было только в шамблерах. Дело в том, кто их создал. Вот скажи — ты знаешь, кто такие Архотеки? @EC_R1PP3R_HCS: Кем нужно быть, чтобы не знать о них? Хмм… хочешь сказать, что эти «шамблеры» — творения Архотеков? Не похоже на их почерк. @TAROT_ONE_ZERO: Потому что это не «их» творение. Представь Архотека, у которого поехала крыша, появилась ненависть ко всему сущему и страстная любовь к второсортным хоррорам. Хоракс Хтонический — создатель шамблеров и подобной нечисти — именно такой. Тёмный Архотек. @EC_R1PP3R_HCS: И что? Хотя… ладно, я понял. Если в галактике существует подобное… да, весомый повод для экзистенциального страха. Но не парься. Архотеки — это вообще такая тема: они где-то там, далеко и высоко, и с этой высоты им плевать на простых смертных. Так что забей. Не явится же «Хоракс» на эту планету просто потому, что мы о нём тут трындим? @TAROT_ONE_ZERO: … @EC_R1PP3R_HCS: …не явится же? @TAROT_ONE_ZERO: Он уже здесь. @EC_R1PP3R_HCS: … … … @EC_R1PP3R_HCS: Я ясно выражаюсь? @TAROT_ONE_ZERO: Пусть он слеп, глух и нем — Хоракс здесь. Вернее, здесь находится монолит-телепортатор, ведущий в его личное карманное измерение. Но ему хватает и этого. @EC_R1PP3R_HCS: …Так, чум, прежде чем я сам ударюсь в панику — откуда ты это всё знаешь?       Мои пальцы замерли над клавиатурой.       Ну и как ему объяснить это?!       Хм… хотя… тут и не нужно ничего объяснять… @TAROT_ONE_ZERO: Лучше тебе не знать. Серьезно — мой источник, как и всё, что связано с природой «тёмных феноменов», представляет собой натуральную меметическую угрозу. Чем больше пытаешься узнать — тем больше человечности теряешь. Потому я команде ничего и не рассказал… @EC_R1PP3R_HCS: А мне рассказываешь, потому что… зачем? @TAROT_ONE_ZERO: Мне нужно хоть с кем-то это обсудить. А с твоим образом жизни? Пока ты не тусуешься с культистами и не держишь в подвале неведомую хрень в научных целях — у тебя, считай, иммунитет. @EC_R1PP3R_HCS: … Не знаю, как гулянки защищают от злых Архотеков, но ладно. Слушай, а твой источник хотя бы достоверный?       Я вздрогнул, чуть не уронив ноутбук в песок. Потому что это… на самом деле дельный вопрос… @TAROT_ONE_ZERO: …Наверное? @EC_R1PP3R_HCS: «Наверное» означает «не очень»? @TAROT_ONE_ZERO: Наверное — означает наверное. Я… слушай, у меня мало причин не верить этому источнику и много причин верить. Но никакой гарантии 100% совпадения. @EC_R1PP3R_HCS: Ну, тогда ладно. Проехали. @TAROT_ONE_ZERO: Проехали?! Ты вообще слушаешь?! @EC_R1PP3R_HCS: Ты же сам сказал — никаких гарантий. Так что можно не париться. Просто будем надеяться на лучшее. @TAROT_ONE_ZERO: Ты издеваешься?! Я ему тут про злобного бога-машину рассказываю, а он «просто надеется»?! @EC_R1PP3R_HCS: А что мне прикажешь с этим делать? Дельтовать с планеты? Из-за того, что ты откуда-то узнал про нечто, будто сбежавшее из теорий заговора? Да ты даже сам признаёшь, что гарантии никакой! @TAROT_ONE_ZERO: Гарантии нет, но шансы есть. И ты когда-нибудь слышал о законе Мёрфи? @EC_R1PP3R_HCS: Слышал. А ты когда-нибудь слышал о законе Йпрума? @TAROT_ONE_ZERO: Э… нет, не слышал. @EC_R1PP3R_HCS: В упрощённой трактовке он гласит: «Всё, что может пойти так, — пойдёт так». @TAROT_ONE_ZERO: Бред какой-то. @EC_R1PP3R_HCS: Бред ровно в той же степени, что и закон Мёрфи. Всё. Не беси меня. Иди лучше поищи доказательства, раз так уверен. Я занят. У меня тут сафари в самом разгаре — олень объявился. @TAROT_ONE_ZERO: …олень? @EC_R1PP3R_HCS: А как ещё назвать того, кого я поймал на мошенническое интернет-объявление о скупке рабов без вопросов о качестве и цене? Всё. Мне пора играть в спасителя. Удачи. @TAROT_ONE_ZERO: Эх… ладно. И тебе удачи.       Я со вздохом захлопнул ноутбук и перевёл взгляд на людей, копошащихся в отдалении.       Да, мы уже на месте. Разведчики три дня искали бункер, пока не поняли, что держат карту севером вправо пока не засекли под землёй нечто рукотворное.       Так что мы приземлились и начали копать. В итоге примерно час назад нашли под толщей песка громадный люк, который до сих пор пытаемся вскрыть.       И чем дольше я вслушиваюсь в визги плазменных резаков, тем больше задумываюсь о том, что ждёт нас внизу.       Возможно, это всё просто большое совпадение, но чуйка подсказывает мне, что это тот самый бункер операции «Мёртвая Жизнь» из игры.       Для тех, кто не в курсе, поясню: в игре была цепочка квестов, где наши бравые колонисты обнаруживали бункеры Древних, которые, согласно слухам, содержали горы ресурсов, заготовленных для восстановления цивилизации. Слухи оказывались правдой — в бункерах действительно были горы лута. Вот только они умалчивали об одной ма-а-аленькой детали:       Каждый из этих бункеров был чуть ли не набит шамблерами.       Зомби вселенной Римворлд. В целом они соответствовали классическим пожирателям мозгов из фантастики, разве что были порождены не каким-то патогеном, а «пылью Мёртвой Жизни» — нестабильными воскрешающими нанитами. Ну или механитами, если говорить в терминах этой вселенной.       Кстати, эти зомби напрямую связаны с упомянутыми бункерами. Точнее — с группой Древних, их построившей. Давным-давно, на закате местной цивилизации, когда ещё гремела «последняя война», одна особо отбитая группа Древних обнаружила артефакт Архотехнического происхождения — «врата», извергающие воскрешающие механиты.       По всем законам жанра, ничем хорошим это не кончилось.       По тем же законам, все детали предыстории намеренно опущены, но в целом по найденным зацепкам можно догадаться, что Древние планировали использовать «пыль Мёртвой Жизни» либо как метод достижения бессмертия, либо как оружие, либо как альтернативу капсулам криптосна.       Идеи, конечно, одна дебильнее другой, но, полагаю, к ним их подтолкнул Тёмный Архотек, промывший им мозги.       Я не солгал Джошуа — монстры, артефакты и прочие «феномены», созданные Тёмными Архотеками, действительно несут «меметическую» угрозу: любая попытка изучить, а тем более использовать их чревата губительными последствиями для разума и рассудка, если вовремя не остановиться. А у типичного культиста или недоучки из «аномального фонда» не будет причин останавливаться.       В любом случае результат один — вся эта группа Древних сыграла в ящик, а в атмосфере планеты оказались массы пыли Мёртвой Жизни, которые с тех пор иногда устраивают локальные зомби-апокалипсисы тут и там.       Впрочем… эта группа не полностью вымерла.       Один Древний ещё «жив», если можно так выразиться. Единственный разумный шамблер на планете.       Генерал.              И всё бы ничего, один разумный зомби-фашист — это, конечно, проблема, но не такая уж и большая в сравнении даже с теми же рейдерами: в их стане есть личности и бесчеловечнее, и опаснее. Вот только, Генерал обитает не где-нибудь, а в особом комплексе, построенном вокруг тех самых «врат смерти». И в этом комплексе имеются системы запуска межконтинентальных ракет, несущих огромный груз пыли Мёртвой Жизни.       И под «огромным» я имею в виду «достаточный для общепланетарного зомби-апокалипсиса».       Не самое лучшее соседство, согласитесь?       Хотя… если смотреть на ситуацию трезво — это… не очень срочная проблема. Серьёзная, но не срочная. Генерал уже больше тысячи лет шатается по этому комплексу, и если бы он мог просто взять и запустить ракеты — давно бы это сделал. Не факт, что он вообще на это способен. Скорее всего, он давным-давно лишился последних крупиц рассудка из-за одиночества, изоляции и влияния «Врат».              Я не удивлюсь, если в итоге выяснится, что он тупо забыл коды запуска.       Но… если до конца доверять мета-знанию, то в конце концов он попытается запустить ракеты и даже преуспеет, если не встретит сопротивления. Остаётся вопрос «когда?» — или, вернее сказать, «после чего?» — он попытается это сделать? В игре это происходило после того, как колонисты обчистят определённое количество бункеров, но связь между событиями не объяснялась. Всё было подано так, будто Генерал в какой-то момент решал, что «пора», объявлял по всем частотам о своих планах, и игрок получал координаты комплекса.       Так что же получается — Генерал действительно может внезапно взять и уничтожить мир после веков ожидания? Нет… здесь должно быть что-то ещё… вот только я понятия не имею, как это выяснить…       — Опять задумался? — вывел меня из размышлений знакомый «металлический» голос.       — Ага, думаю об… о том, что нас ждёт внизу, — ответил я, поднимаясь и оборачиваясь к Тарасию, в руках которого было…       — Кофе со льдом. Нужно? — он протянул мне характерный стаканчик, выуженный из переноски с другими такими же.       — О, спасибо, да, давай! — чуть ли не воскликнул я, принимая напиток.       Мельком оглядев стаканчик и убедившись, что это действительно кофе со льдом, я глотнул бодрящей жидкости.       — Самое то посреди пустыни… блин… ощущение, будто я кофе пил целую жизнь назад, — протянул я наигранно страдальческим тоном. — И давно на корабле появился кофе? Что-то я в «меню» его не видел…       — Его не было до сегодняшнего дня. Первый урожай из гидропоники. Я установил в кают-компании автоматическую кофемашину. Теперь можем пить кофе ежедневно. Запас совсем небольшой, но он компенсируется низким спросом, — рублено ответил техномонах, отпивая кофе из другого стаканчика.       Хм… нижняя часть «маски» снята, но голос остался металлическим… похоже, дело не в шлеме, а в бионических лёгких или ещё каких-то имплантах.       — Прекрасно… А почему спрос низкий? На кофе-то.       — Те, кто решил попробовать, остались недовольны. Что хорошо. Так хватит всем.       — Хм… Многие местные, наверное, такого напитка в жизни не видели, — кивнул я и, сделав ещё глоток, обернулся в сторону «раскопок». — Меня устраивает. Не хватало ещё нормировать кофе.       На пару секунд повисла пауза, которую почти сразу прервал Тарасий:       — Ты обеспокоен. Боишься того, что тебя ждёт?       — Нет, я… хотя, чего скрывать — да, я боюсь туда лезть, — аккуратно увёл я тему от своих истинных тревог. — Сам понимаешь — первое серьёзное дело.       — Риски невелики. Серж уже всё объяснил. Это слишком малый бункер, чтобы иметь: непроходимую систему защиты, сверхтяжёлых механоидов или многочисленные силы невменяемых Древних. Всё, что ниже этой планки, — преодолимые угрозы. Включая шамблеров.       — То, что мы тут не сгинем, — я и так понимаю, — пожал я плечами. — Кстати, о шамблерах… я заметил, что они сейчас у всех на слуху. Это, что, основная версия сейчас?       — Прямых доказательств нет. Но… как бы объяснить… Сеть бункеров называется «Посмертие». В прошлом бункере были зомби. Нетрудно сложить факты и сделать вывод… сделать предположение.       — Хмм… это имеет смысл, — машинально кивнул я, смотря как экипаж тащит к раскопанному люку ящики со… со взрывчаткой, судя по всему.       — Матвей, мне нужно проконтролировать взрывные работы… Нет, не так… Проконтролировать, как Виктор проконтролирует взрывные работы. И отнести кофе жаждущим. Но сначала — вопрос. Шамблеры. Откуда ты взял это название?       … Ой.       — Э-э-э… — Так, нужно немного потянуть время и придумать правдоподобную легенду… — А тебе зачем?       — Я опросил людей. Ты не первый, кто так назвал этих зомби. Некоторые слышали, как Рик использовал этот термин. Когда мы вылетали. Вы не знакомы, но термины совпадают. Значит, это не твоя и не его выдумка. Это общеизвестное название. Повторяю вопрос: откуда ты его взял?       …Хм… так… есть идейка… и легенд никаких не надо…       Я вздохнул, перевёл взгляд на горизонт, выдержал паузу и ответил:       — Слушай… давай скажем так — я на этой планете дольше, чем можно подумать, и успел повидать… всякого. Такой ответ устроит?       — Нет, — отрезал Тарасий, после чего едва заметно скривился и продолжил: — Но просить большего бесполезно. Оставлю эту проблему на потом. Сейчас пойду. Удачи.       И без дальнейших слов направился к люку, пока я недоумённо смотрел ему вслед.       И… и чего он добивался? Что это вообще было?       — А, к чёрту, — буркнул я и развернулся к кораблю.       Нужно допить кофе и мысленно подготовиться к грядущему. Нежить, лезущая изо всех щелей разваливающегося бункера, не идёт ни в какое сравнение со злым чужеродным «богом» и полномасштабным зомби-апокалипсисом, но это… мягко говоря, не рядовая ситуация.       А, ну и ещё стоит заглянуть на склад. Взять оружие и прочее снаряжение. А потом — в мастерскую: Ренч обещал выдать мне экзоскелет наподобие своего собственного на время вылазки. Не силовая броня, конечно, но всё равно полезная штука.       Но не успел я пройти и половину пути до корабля, как услышал громкий и яростный возглас Тарасия:       — ДУХИ ОРУЖИЯ! ИЗГОНИТЕ ЖИЗНЬ ИЗ ЭТОЙ ПРЕГРАДЫ!       БА-БАХ!!!       На всю округу прогремел взрыв. От тряски и неожиданности я выронил стаканчик.       — Тц, — цокнул я языком от досады и обернулся, пытаясь разглядеть место взрыва сквозь поднявшуюся тучу песка и пыли.       Быстро они…       — Духи… оружия… — медленно повторил я «клич» Тарасия, после чего тихо хихикнул. — Хе… да он реально механикус! Эх… ладно. Пока он не пытается изгонять цифровые вирусы благовониями и не домогается до невинных тостеров во славу Омниссии — я могу с этим жить.       Хмыкнув своей несмешной шутке, я развернулся и побрёл к кораблю.       

***

      — Господи, как же неудобно в этой фигне… — пожаловался я, поправляя гермошлем.       Стоящая впереди Мия демонстративно достала зажигалку и несколько раз щёлкнула кнопкой. Зажигалка каждый раз загоралась но почти сразу гасла.       — Как видишь, альтернатива — задохнуться. Ну, или не лезть сюда. Намёк понял? — пробурчала она, убирая зажигалку и глядя мне за спину, где спускалась остальная часть «разведгруппы»       — Понял и проигнорировал, — ровно ответил я, проходя мимо. Краем глаза заметил, как она слегка повернула ко мне голову. В шлеме силовой брони её лица не было видно, но я уверен — меня сейчас пытаются прожечь взглядом насквозь.       — Мия, заткнись. Матвей, не эскалируй, — послышался голос Ренча в отдалении. — И я, конечно, понимаю, что носить этот аквариум без силовой брони — то ещё испытание, но, к сожалению, других автономных дыхательных аппаратов у нас нет.       — Ладно… — тихо вздохнул я, оборачиваясь к лестнице, со ступеней которой сходил замыкающий строй Серж.       — Ну что, мистер «строим на века», вентиляция всё-таки не работает, а? — спросил он, судя по всему, у Ренча.       — Сам вижу… что тут нет вентиляции вообще, — ответил Древний, осматривая сломанную и обрушившуюся конструкцию из мешков с песком. — Впрочем, наверное, местные решили не подключать буферное помещение к воздухопроводу. Не самое плохое решение…       Серж пробормотал что-то себе под нос и направился к группе, возившейся с ящиками у стенки, а я начал осматривать помещение.       Выглядело всё именно так, как и должен выглядеть Древний бункер с большой буквы «Д»: горы пыли, ржавого металла, сломанных приборов и облезлых стен. В центре — ступенчатая лестница на поверхность, а почти впритык к ней — четыре конструкции из разрушенных турелей, обложенных мешками с песком. И ящики. Огромная куча пустых ящиков и поддонов, которые, по-видимому, использовались для временного складирования перед отправкой на поверхность или вглубь бункера.       — НАРОД! — я непроизвольно дёрнулся, услышав голос Сэди из-за ящиков. — Кому нужен протухший нейтроамин, истлевшие бинты, противопоказанные к жизни антибиотики и пара аптечек со скучными, но непортящимися препаратами?!       — Оставь на месте. Никто из наших не будет лечиться медикаментами, которым больше тысячи лет, — ответила ей Мия, которая в этот момент вместе с Тарасием возилась с планшетом.       — Хм… То есть вы будете лечиться медикаментами, которым меньше тысячи лет?       Я уже хотел вклиниться, когда заметил красный блеск в одном из отдельно стоящих ящиков.       Недолго думая, я приблизился, посветил подствольным фонариком энергодробовика на содержимое и увидел, что ящик доверху набит сигнальными ракетами. Ну, или сигнальными шашками — не знаю, как точнее назвать…       Я сначала думал проигнорировать находку, но потом вспомнил о тех самых сигнальных ракетах для борьбы с нечистью из игры и аккуратно достал одну. В целом она выглядела как обычный ручной сигнальный огонь, только очень крупный.       Повернув в руке ракету, я заметил стрелки, указывающие, в какую сторону крутить, для активации или обезвреживания заряда, и надпись, подтвердившиую мои предположения:       «Ракета-дизраптор»       На русском… ну, вернее, на языке Древних… надо будет потом спросить у Ренча, как он называется.       Я несколько раз повернул подвижную часть ракеты туда-сюда, после чего оставил её в активном состоянии, замахнулся и бросил в дальний угол.       В момент, когда ракета ударилась о стену, она ярко вспыхнула, а потом, чуть потускнев, продолжила разбрасывать красные искры, освещая всё помещение.       На секунду у меня помутнело в глазах.       Да… это точно те самые ракеты…       — Матвей! — послышался голос кого-то из осматривающих ящики. Виктора, кажется… — Не сжигать бункер… без меня!       — Приму к сведению, но ракеты всё равно прихвачу. Пригодятся… — пробормотал я, засовывая несколько ракет в крепления на ремне сумки…       Закончив с пиротехникой, я огляделся и заметил, что несколько человек, включая Ренча, собрались у одной из дверей вглубь бункера.       — Что, уже спускаемся? — громко спросил я, направляясь к ним.       — Больше тут ничего интересного нет, можем не задерживаться. — ответил Ренч, на секунду оторвавшись от двери. — Ладно, дверь… дверь… эта дверь автоматическая, но электроника сдохла. Придётся ломать… Тарасий?       — Мне нужна минута, — отозвался названный и жестом велел всем отойти.       Подойдя ближе, Тарасий секунд десять сверлил раздвижную дверь взглядом сквозь шлем техномонаха, потом быстро что-то пробормотал и махнул руками. Спустя секунду в воздухе вокруг него появилась красноватая дымка, а сам он сорвался с места на огромной скорости.       Не успел я моргнуть, как он прыгнул на дверь и выбил её с двух ног.       — …Мощно, — только и сказал я, подходя к опустевшему проёму. Отсюда было видно, что створки заметно прогнулись от удара. — Ты как это сделал?       — Весом моего металла и моей мысли, — монотонно ответил техномонах, поднимаясь с пола.       — Это значит: «я очень тяжёлый из-за имплантов и вообще псайкер», — «перевёл» мне Ренч, поднимая энерговинтовку и проходя в глубь открывшегося коридора.       — Ищем вглубь. Идём по одному маршруту, пока не упрёмся в тупик. Потом по другому. Повторяем, пока не исследуем весь бункер, — повторил наш план Тарасий, проходя вслед за Ренчем.       Я, не раздумывая, отправился следом и через пару секунд оказался в тёмном коридоре. Тёмным он, впрочем, был недолго — Тарасий снова что-то «скастовал», и на дальней стене загорелся огонёк, достаточно яркий, чтобы осветить всё помещение.       — Не нравится мне это… — пробормотал Ренч, глядя на потолок.       — Что конкретно? — переспросил я, пытаясь проследить за его взглядом.       — Тут вообще нет вентиляции… освещения, кстати, тоже… Как здесь люди собирались жить?       Очень просто, товарищ Ковальски — они не люди.       Озвучивать эту мысль я не стал, вместо этого сказал:       — Без понятия… ладно, давайте ускоримся — раньше закончим, раньше свалим отсюда.       Ренч кивнул и молча отправился вглубь коридора с энерговинтовкой наготове. Следом за ним Тарасий, потом я, а за мной и остальные исследователи.       Спокойно шли мы, впрочем, недолго — за первым же поворотом оказался ещё один поддон с ящиками, который хотела проверить Мия, но…       — Вы это слышите?       Мы всей колонной резко остановились, и как только звуки возни сзади притихли — я прислушался.       В окружающей тишине явственно слышались глухие удары. Причём где-то совсем неподалёку…       — …Здесь кто-то есть, — констатировал я, поднимая дробовик.       Вновь повисла тишина. Краем глаза я заметил, что остальной экипаж тоже насторожился и взял оружие на изготовку.       — Это где-то впереди, — прошептала Мия, направляя гаусс-автомат вглубь коридора. — Матвей, Тарасий — за мной и тихо. Чем позже оно нас заметит, тем лучше. Остальные — держите позицию и будьте готовы прийти на подмогу.       Я кивнул и последовал за выдвинувшейся вперёд Мией, стараясь не производить лишних звуков.       Следующая минута прошла в тишине, нарушаемой только стуком ботинок по ржавому полу и всё приближающимся глухим, неритмичным стуком.       В какой-то момент Мия резко подняла кулак, приказывая остановиться, после чего указала на стену коридора…       …вернее, на ещё одну раздвижную дверь, которая содрогалась каждый раз, когда тишину прорезал звук очередного удара.       Я вопросительно посмотрел на Мию, и она жестом приказала нам с Тарасием встать по обе стороны от двери.       Кивнув, я прижался к стене рядом с дверью, а техномонах прошёл чуть дальше и встал по другую сторону. Мия отошла к противоположной стене, присела и показала жест, который я расшифровал как «открывай».       Проследив за Тарасием, схватившимся за створку со своей стороны, я на секунду замешкался, но тоже засунул пальцы перчаток экзоскелета в щель.       Краем глаза заметил, как Мия начала отсчитывать пальцами.       Три…       Два…       — ОДИН! — резко крикнул Тарасий и со всей силы потянул дверь на себя. Я не мешкая повторил.       Дальше на секунду все звуки слились воедино — глухие удары, грохот слетевших с рельсов створок и выстрелы.       Затем…       — Тарасий! Вторая цель! Взять живьём!       Техномонах коротко кивнул и бросился в помещение, перемахнув через упавшую на землю фигуру, которая до этого так активно била в дверь.       Мия быстро оглядела коридор на предмет новых гостей и указала мне на проём. Я без слов направился внутрь.       Данное помещение, по-видимому, было чем-то вроде казарм, если куча ржавых шкафчиков и коек о чём-то говорит. Осмотр, впрочем, продлился недолго — мой взгляд быстро зацепился за Тарасия, который схватил за шею и поднял в воздух какую-то фигуру…       — Хм… Ну что ж дамы и господа, все предположения оказались верны — бункер и впрямь населён шамблерами, — с усмешкой заметил я, оглядывая ходячего мертвеца, который… вернее, которая изо всех сил старалась вырваться из железной хватки техномонаха.       А потом она повернула голову в мою сторону.       И в её пустых глазницах я увидел бездну.       Сердце сжалось от страха. На мгновение я чуть ли не согнулся пополам от резкой слабости во всём теле, раскалывающей головной боли и рвотных позывов.       А потом… потом пришла ненависть.       Разогнувшись, я направил дробовик в голову этой твари.       БАХ.       Оружие дёрнулось в моих руках. Гнилая кровь забрызгала помещение.       — Тц… я же сказала — живьём… — разочарованно произнесла Мия, проходя в комнату.       — Что за… МАТВЕЙ! — возмущённо прикрикнул Тарасий, отбрасывая то, что осталось от твари. — Мог бы предупредить. Я… эх… я весь в ошмётках…       Но я их не слушал. Просто облокотился на стену, выпустил из рук дробовик и схватился за шлем.       Голова заболела ещё сильнее.       На секунду показалось, что бункер живой. Что его стены сдвинутся и раздавят всех нас.       И вдруг я понял:       Это не схрон, не убежище и не какой-то секретный, подземный штаб.       — Это логовище чистого ЗЛА. — прошипел я сквозь сжатые зубы.       — Э-э-э… Матвей? Всё нормально? — услышал я голос Мии сквозь это… наваждение.       — Это… я… что… ха… что это было? — спросил я, тяжело дыша.       — Ты у меня спрашиваешь? — возмущённо переспросила Мия. — Ты мне скажи — что это, мать его, было?       Я ещё пару секунд постоял, облокотившись на стену, пытаясь отдышаться и окончательно прогнать из головы… чем бы то ни было. Потом отошёл от стены, выпрямился и заговорил:       — Я… я без понятия… Я… я не знаю, что это на меня нашло…       — Ох… прекрасно… — разочарованно вздохнула Мия. — Новичок у нас, оказывается, ещё и с биполяркой…       А я услышал, как посреди пустоты один трёхликий козёл довольно хмыкнул.

***

      Дальнейший обыск пошёл гораздо бодрее.       Окончательно убедившись в сущности предстоящих угроз, экипаж смело перешёл в наступление против знакомого по прошлому заданию врага.       Как известно, зомби обычно побеждают за счёт численного превосходства, но тут у шамблеров его не было, так что следующие три казармы зачистили без лишней возни. Вошли, победили, обыскали и вышли.       Небольшая проблема возникла в четвертом помещении: в заброшенной столовке оказались не только шамблеры, но и ловушка. Если конкретно — то когда Тарасий взломал дверь, активировалась «хлопушка» с пылью Мёртвой Жизни. Экипаж, услышав взрыв и приметив поднявшийся в воздух серый песок, сразу узнал «эту херовину с механитами, которая их воскрешает» (sic), знакомую ещё по прошлому заданию, и наглухо захлопнул дверь.       Мы потом ещё минут десять обсуждали, что делать с толпой бессмертных зомби, и в итоге решили, что нужно так их изувечить, чтобы воскресать было нечему.       Как выразился Тарасий: «Нужно сражаться не как солдаты. Нужно сражаться как мясники».       Так что мы пустили внутрь Сэди.       Через минуту агонизирующие вопли стихли, а маньячка, как ни в чём не бывало, вышла из комнаты, вытерла мономеч обрывком военной формы и посоветовала не заглядывать внутрь людям без крепкого желудка.       Ну вот, почему я не послушался этого совета?! Зачем мне нужно было это видеть?!       Кстати, больше со мной ничего сверхъестественного не происходило. Никаких внезапных приступов ненависти или страха. Шамблеры, конечно, всё так же вызывали ужас и отвращение, но в первую очередь потому, что это гнилая, восставшая из мёртвых толпа, которая пытается тебя сожрать. Да. Именно из-за этого, а не из-за того всемогущего придурка. Я уверен. Почти. Возможно. Надеюсь.       Может, уже хватит делать вид, будто ничего не происходит?       В любом случае — после столовки следующим помещением по коридору было что-то вроде кинотеатра с кучей стульев и плёночным кинопроектором.       Здесь мы тоже задержались, но не из-за шамблеров, а из-за Тарасия, который от проектора пришёл в тихий восторг и до сих пор не может оторваться от старой машины. После короткого обсуждения мы решили разделиться: я и Виктор остаёмся следить за тылом и Тарасием, сам он разбирается с видеозаписями, а остальные идут дальше по одному из проходов.       — Не понимаю… какого фига плёнка ещё цела? — спросил я, переводя взгляд с футляра для бобины в моих руках на полотно у дальней стены, на котором проигрывалась зернистая видеозапись пейзажей планеты.       У того, как проектор работал, было простое и понятное объяснение: Тарасий псионикой сначала починил его, а потом той же псионикой запитал.       У того, как плёнка не испортилась за тысячу лет, не было простого и понятного объяснения…       — Это не обычная плёнка, — начал Тарасий, вытаскивая бобину из футляра, подписанного как «Личное». — Не та, которую разработали в конце девятнадцатого века на Великой Терре. Не та, рецептура, чертежи и описание которой лежат в инфохранилищах спутников, создаваемых терраформирующими системами. Это… «кварцевая» плёнка, на которую изображения наносятся лазером. Одна из многих «альтернативных технологий». Такие разрабатывают не ради нужды. Такие разрабатывают, когда… нечего делать? из исследовательского интереса? просто потому что могут? Не знаю.       Да. Как я и сказал — простого и понятного объяснения тут не было.       — Хмм… это имеет смысл.       Вру, ясен пень. Для меня это не имеет особого смысла, но лучше сделать вид, что всё понял, чем выслушивать дальнейшие объяснения, стоя посреди населённого нежитью бункера.       — Хе… дружище, я тебя, кажется, в последний раз таким радостным видел, когда ты на «Мститель» наткнулся, — громко сказал Виктор, дежуривший в этот момент в коридоре. — Ты, кстати, что планируешь со всем этим делать?       — Нужен проектор. И камера. И плёнка. Изучу работу. Возможно, оцифрую записи. Будет… интересно… поработать с этим, — в привычной рубленой манере ответил Тарасий, вытаскивая бобину из проектора и вставляя новую. — А это…       Он запнулся.       Я перевёл взгляд на «экран» и закашлялся.       Виктор заглянул в комнату и выронил оружие.       На пару секунд повисла неловкая пауза, прежде чем Тарасий резко выдернул бобину из проектора, бросил её на пол и разбил железной ногой.       — …Животные, — только и сказал он.       — Надо сжечь. Так надёжнее. — буркнул Виктор, поднимая свой лазер с пола. — Хорошо, что ты звук на проекторе не включил.       — Да… это… прекрасно.       — Эх… народ… а что, если это не единственная такая запись? — поднял я резонный вопрос, глядя на ящик, доверху наполненный круглыми коробками.       Тарасий вздрогнул, вздохнул и сказал:       — Отказываюсь обсуждать. Займёмся потом. Не рассказывайте экипажу. И не пускайте к проектору. Некоторым такие записи могут… понравиться.       — Что понравится? — послышался голос Ренча. Спустя секунду из-за двери появился и сам Древний, а из коридора слышались шаги остального экипажа.       — Да мы тут пару военных комедий нашли. Вот, глянь, — мгновенно сориентировался я и бросил Ренчу футляр, подписанный как «Отвага и Сталь».       — Хо-хо! Я этот фильм тысячу лет не видел! Буквально, как ты понимаешь… — тот мгновенно поймал запись и начал осматривать.       Я взглянул на Тарасия. Тот одобрительно кивнул.       — Ну что, наигрались? — спросила Мия, выглянув из проёма. — В той стороне оружейная, тупик и ничего ценного. Закругляйтесь и идёмте проверять следующее ответвление.       И, не дожидаясь нашего согласия, пошла дальше, поведя за собой остальных.       Мы с Тарасием и Виктором ещё десяток секунд подождали, пока они пройдут мимо двери, после чего Тарасий резко выломал какой-то блок из проектора.       — На случай непредвиденного, — коротко объяснил он, засовывая деталь себе под шлем.       Мы с Виктором кивнули и неспешно последовали за экипажем. Благо, Мия после «приступа» определила меня в арьергард, так что наша задержка не вызовет подозрений.       Не прошло и пяти минут, как впереди снова послышались выстрелы. Очевидно, авангард нашёл ещё шамблеров…       Спустя минуту мы уже стояли посреди нового помещения. Здесь, как и по всему бункеру, была разбросана куча пустых ящиков и поддонов, но на этом сходства заканчивались. На стенах и потолке тускло горели аварийные огни, большую часть дальней стены занимали огромные раздвижные ворота, а рядом с ними стояло несколько неработающих терминалов и сломанных турелей.       — Что это? Проход в более глубокую часть бункера? — спросил я, ещё раз оглядывая помещение.       — Не думаю. Если бы тут были ещё этажи — мы бы знали по схемам. Хотя… — Ренч на пару секунд задумался, не отрываясь от возни с механизмом в стене. — Найденные нами схемы — полная ху… хрень. Например, тут не должно быть казарм. И должен быть склад с транспортом. И реактор. Даже планировка комнат другая…       — Значит, дело может оказаться гораздо более опасным… и прибыльным, так? — подал голос Серж, молчавший до этого всю экспедицию.       — Не исключено…       — Надеюсь, на это. Не дело, что самая интересная находка на данный момент — десять аптечек Ультратеков. Остальное — гниль и развалины.       — И проектор! — вклинился Тарасий, подходивший в этот момент к терминалу.       — Угу, — без особого энтузиазма кивнул Серж.       — Даже если награда низкая — риск ещё ниже, — протянула Мия, осматривая выуженный из ящика пакет с упакованной униформой. — Подобные миссии считаются провальными, если не окупают усилий. А тут мы даже не стараемся, честное слово. В бункере нет ничего действительно опасного и не будет.       — Мия, хватит каркать, — со вздохом протянул я. — Судьба не любит, когда её искушают.       — Да ну тебя, — презрительно фыркнула Мия. — Заладил уже со своим «не каркай». Суеверия это всё. Вот скажи мне, чисто теоретически, что может пойти не так из-за того, что я это сказала?       В ту же секунду откуда-то сзади из коридора послышались грохот и нечеловеческие вопли.       Все синхронно уставились на Мию.       Я пару мгновений поколебался, но задержал дыхание, аккуратно приподнял шлем, посмотрел на Мию взглядом «я же говорил» и натянул обратно.       — …Мы с Ренчем и Тарасием останемся здесь следить за воротами, — начала она командовать, как не в чём ни бывало. — Сержант, возглавьте остальных. Идите и проверьте, что это было.       Я на такое просто разочарованно вздохнул.

***

      Спустя пару минут мы уже шагали по коридору, ощетинившись оружием и вслушиваясь в каждый шорох.       — Есть предположения, что это было? — тихо спросил Виктор, перепроверяя свою лазерную винтовку.       — Да чёрт его знает… звучало как нечто… громадное и раненое, — ответил Серж, заглядывая за угол. — За поворотом чисто. Вперёд.       — Скорее как хор из воплей, — вставил я, светя подствольным фонариком вглубь коридора. — Как будто десятки людей завопили синхронно.       — Хор?! Хм… Ты хочешь сказать, что здесь была похоронена группа синхронных певцов? — привычным весёлым голосом переспросила меня Сэди.       — Не будь дурой — ты знаешь, что я имел в виду…       — Нет, не знаю. Объясни!       Интересно — она реально не понимает или придуривается? Наверное, второе, но первому я бы тоже не удивился…       — Тсс! Тихо! — внезапно приказал Серж. — Вы слышите?       Мы резко остановились и начали вслушиваться…       — Топот… как будто десяток людей бежит… и звук приближается… А это значит только одно…       Вместо объяснений я дёрнул затвором. Народ намёк понял и начал готовиться.       — Верно думаешь. Так… менять позицию смысла нет и… — Серж на пару секунд замолчал, осматривая коридор. —… они могут прийти только с той стороны. А значит… занимайте позицию и готовьтесь стрелять по всему, что движется. И не отступать! Пять, десять или сотня — им не устоять перед нашей мощью! Мощью обстрела из одиннадцати стволов!!!       …Ренди, я не верю, что ты тут ни при чём!       Мысленно помянув трикстера и его любовь к тупым отсылкам недобрым словом, я присел на одно колено и направил дробовик в туда откуда доносились вопли и топот. Секунду подумав, достал ракету-дизраптор и приготовился активировать.       Так и замер, ожидая, пока остальные приготовятся…       Впрочем, долго держать концентрацию не получилось.       — Э-э-э… Сэди? Что ты де… а?       Маньячка с пистолетом в одной руке и мономечом в другой протиснулась вперёд, встала прямо передо мной и прижалась ко мне спиной.       А потом ме-е-едленно обернулась и посмотрела на меня с каким-то довольным выражением лица.       Я от такого малость офигел и, не зная что делать, оглянулся на остальных.       Экипаж пребывал в разной степени офигевания и/или раздражения.       — Сэди! Ты… аргх, что я тебе говорил про личное пространство?! — раздражённо сказал… Шелдон? Да, точно он: на корабле всего два блондина, и один из них — я. К тому же он без шлема, а здесь без дыхательных аппаратов может обойтись только наш штатный андроид.       — О чём вы, коллега? Я просто заняла наиболее…       — СЭДИ! — от крика Сержа будто затряслись стены. — МАРШ. В. СТРОЙ!       Сэди вздрогнула, медленно отстранилась и встала в сторону.       Что… что это вообще…       — Они идут! Готовьсь! — скомандовал Серж, всматриваясь вперёд.       Резко обернувшись, я увидел их.       Огромная толпа оживших мертвецов неслась по широкому коридору прямо на нас, толкая друг друга и не переставая вопить.       Сколько их? Двадцать? Тридцать? Сор… да нет, не больше пары дюжин.       Пока остальные наводили оружие на всё приближающуюся стену из тел, я повернул ракету, приводя её в боевую готовность.       — Цельсь!       Замахнулся, целясь в место перед толпой, готовый бросать со всей силой, что давал экзоскелет.       С каждой секундой твари всё приближались. И когда нас разделяло не больше двадцати метров…       — ОГОНЬ!!!       Воздух прорезала трель разнокалиберного обстрела.       Брошенная ракета летела в воздухе и спустя секунду упала под ноги шамблерам. Те, проигнорировав снаряд, продолжали наступать сквозь пули, почти не замедляясь ни градом снарядов, ни падающими на землю телами.       А затем коридор озарила яркая вспышка. На миг всё притихло.       Быстро глянув на экипаж, я заметил, как примерно половина перестала стрелять — то ли их ослепило, то ли дезориентировало пси-воздействием.       Вернув взгляд на шамблеров, понял что им ГОРАЗДО хуже…       Большинство осело на пол, а другие рухнули замертво, пока единицы медленно ковыляли вперёд.       — Это наш шанс! Огонь, огонь, огонь!       И мы, повинуясь команде Сержа, продолжили обстрел.       Шамблеры начали убывать очень быстро: те, кто так бесстрашно шёл сквозь грохот орудий, сейчас падали от одного-двух попаданий.       И тут я заметил выбившегося вперёд шамблера в костюме химзащиты с серым баллоном на спине.       От осознания сердце сжалось.       — НЕ СТРЕЛЯТЬ! — завопил я что есть мочи. — Это же…       Поздно.       Бах.       Непрекращающийся обстрел разворотил и шамблера, и баллон, который взорвался с глухим хлопком.       В воздух поднялась характерная серая пыль…       — С-стреляйте изо всех сил! — дрогнувшим голосом приказал Серж. — С-сейчас тут ТАКОЕ начнётся! Матвей! Давай ещё одну!       Не думая дважды, я выхватил ещё одну ракету, активировал и бросил в кучу тел, которые уже начали шевелиться.       И вновь вспышка, краткая дезориентация, и из шамблеров будто дух вышибло.       Когда тишину вновь прорезали выстрелы — я понял, что последний стоявший шамблер упал.       — Наступаем! Не давайте им вставать! Цельтесь в головы и сочленения!       И мы выдвинулись вперёд.       Всё смешалось в одну кошмарную какофонию: боевые кличи, нечеловеческие вопли, приказы, грохот оружия, топот и глухие удары. Мерзкие звуки отрывающихся конечностей. Кровь и внутренности.       Не знаю, как меня не вывернуло…       Бл**ь… это ведь не в последний раз такое, да?       — О боже… что за п***ец… — выдавил я, когда всё вокруг немного стихло.       Ноги чуть подкосились и я, облокотившись на стену, сполз на пол, выронив покрытый чёрной кровью дробовик.       — С боевым крещением, тигр! — прикрикнул Серж, хлопнув меня по плечу. — Будь мы Каперами, я бы тебя премировал за смелость и смекалку. Ты откуда узнал, что эти ракеты на них так подействуют?       — Я… тебе лучше не знать… — пробормотал я, глядя как Сэди пригвоздила последнего мертвеца мечом к стене. — Слушай… давай скажем так… это не боевое крещение для меня…       Ба… а ведь даже не соврал… Просто факты вообще никак не связаны друг с другом и со вложенным смыслом…       …Надо будет потом что-нибудь получше придумать… и без попыток прикрываться «формально правдивыми» формулировками.       Серж от моих слов вздрогнул, снова хлопнул по плечу и вышел на середину коридора.       — Все живы?       — Хм… никто не травмирован. Не считая психики Матвея… — выдала Сэди, осматривая «прибитого» к стене шамблера, который отчаянно пытался нас достать. — …Матвей, сделай-ка шаг в сторону.       Я удивился внезапной просьбе, но аккуратно встал и сделал шаг вправо…       А потом ещё один. И ещё. И с каждым шагом мои глаза распахивались всё шире.       Зомби явно тянулся ко мне, игнорируя всех присутствующих.       — …Матвей, по-моему, он хочет именно тебя. Убить именно тебя… — затараторила Сэди, записывая что-то в невесть откуда взявшийся блокнот. — Как ты это прокомментируешь?       БАХ.       — Так, — отрезал я, опуская дробовик, которым только что снёс твари голову.       — Хм… так и запишем, «хотение было взаимным», — задумчиво протянула Сэди, быстро чиркая карандашом по бумаге.       А потом, заметив, что карандаш не пишет из-за налипших внутренностей, она без колебаний сняла переднюю пластину шлема, лизнула карандаш, закрыла шлем обратно и продолжила записывать.       В этот момент охренели вообще все.       — … Да пошли вы все на**й!!! — рявкнул я по-русски и направился прочь, твёрдо намереваясь вернуться на корабль и утопить всё пережитое в абсенте.       Но не успел сделать и двух шагов, как…       — И-И-И-И-И-И-И-И!!! — из глубины бункера, со стороны, где осталась остальная часть экспедиции, раздался женский визг.       Я поколебался пару секунд, но плюнул (зря — в шлеме всё-таки), перехватил дробовик, развернулся и двинулся обратно.       — Пусть молят Господа о том, чтобы это было что-то серьёзное!       

***

      — Народ, вы там в поря… Какого… — Серж мгновенно запнулся, увидев вскрытое помещение и нас.       — Мы вот точно также отреагировали, когда всё это увидели, — сказал я, откидываясь на троне.       Правда, не на настоящем троне, а на куче бумажных денег, сложенной в виде кресла, но не суть.       — Мия визжала не от страха, а от восторга, — кивнул я на женщину, которая в этот момент лежала у стены в обнимку с ящиком серебра. — Так что ложная тревога — мы могли не разделяться для проверки… Что у вашей группы было, кстати? Откуда шамблеры прибежали?       — Там… это… там они дверь… вернее, фальшивую стену выломали изнутри… — запинаясь, заговорил Серж, оглядывая помещение, полное поддонов и ящиков с серебром, золотом и банкнотами. — За ней был проход в ангар со сломанной боевой техникой. Мы… мы составили план помещения и пошли вас проверять… И… и что всё это значит?!       Последнее было громко брошено на весь зал.       — Тихо ты… Хорошо всё. — Я демонстративно закинул руки за голову. — Если вкратце — тут у нас деньгохранилище. Как можно догадаться по названию, хранится тут серебро и золото. Ну, есть ещё банкноты, но сейчас это просто бумажки.       — …И много тут ценностей?       — Гораздо меньше, чем в прошлом бункере, — ответил Ренч, который всё это время читал книгу в серебряной обложке у ближней стены. — Но сумма всё равно внушительная. Особенно учитывая, что мы ни с кем не делимся…       — …Насколько?       — Давай потом посчитаем, — отмахнулся Ренч от его вопроса. — И, кстати, когда считать будем — напомните мне с купюрами разобраться. Дело есть…       — А-ага… — кивнул Серж, после чего снова посмотрел на меня, указал на моё «кресло» и спросил: — А это что?       — Трон из денег? — я похлопал по «подлокотнику», отчего несколько пачек выпало из кучи. — Ну… я всегда мечтал что-то подобное сделать. А тут появился шанс, так что…       Не найдя, что ещё сказать, я просто пожал плечами.       Серж помолчал пару секунд, переглянулся со своей группой, потом оглядел помещение, полное «нюхающих деньги» людей, ещё пару секунд помолчал и громко сказал:       — Так, отставить делёж добычи! Закругляйтесь и продолжаем путь.       — Сержант, я приказываю вам заткнуться и присоединиться, — подала голос Мия, не отрываясь от своего ящика.       — Лейтенант, я приказываю вам засунуть приказной тон себе в задницу и возвращаться в дело.       Мия после такого обращения что-то пробурчала, но начала подниматься.       — Ну, значит, за дело, — я спрыгнул на пол, отчего «трон» накренился и окончательно рухнул. — Тц… блин, я его тут полчаса строил… Ладно, командуйте. Я, наверное, с вами до конца этого коридора пройду, а потом на корабль вернусь.       — Думаю, ты не один уйдёшь — наши уже уставать начинают, — снова подала голос Мия, подходя к нам. — Ладно… Народ! Кончайте придуриваться и возвращайтесь в строй. Чем раньше закончим, тем раньше начнём грести деньги лопатами!       Такой призыв хорошо подействовал на экипаж, и народ начал быстро собираться на выход из помещения. Не прошло и пяти минут, как мы отправились дальше.       Я всё так же шёл в арьергарде, что позволило мне чуть задержаться в хранилище…       — Ты где был? — спросил меня Виктор, когда я догнал команду.       В ответ я по-заговорщически оглянулся, жестом призвал к тишине и показал ему сумку, в которой приятно звенели золотые обрезки и монеты.       Хотя… не так приятно, как могло бы быть. В космическую эпоху золото очень сильно упало в цене, так что и ценности в этой афере гораздо меньше, чем могло показаться…       — А, понял. Молчу, — уже шёпотом ответил он мне. — Только боюсь… как бы тебе сказать… лучше не носить всю ношу в одиночку. Сумка порвётся, и команда обо всём услышит.       Расслышав вполне конкретный намёк, я достал горсть монет и аккуратно закинул ему в ранец.       Он молча кивнул и пошёл дальше, как ни в чём не бывало.       Впрочем, спокойно мы шли недолго…       — Ещё одна дверь, — негромко оповестила нас идущая впереди всех Мия. — Тара…       Коридор сотряс резкий грохот.       — …сий… Спасибо. — Кивнув остановившейся группе, Мия прошла через выломанную дверь. — Тут никого нет — проходите…       Помещение, судя по всему, было каким-то штабом: картотечные шкафы, сломанные терминалы и большой стол в центре со множеством карт и фигурок, предназначенных, судя по всему для планирования.       — Интересно… жаль, что бумаги в хлам… — сказал Ренч, демонстративно поднимая какой-то документ, который рассыпался в пыль прямо у него в руках. — Хм… надо было им делать документы из той же бумаги, из которой они делали упаковки и деньги…        — Они, похоже, и делали… глянь — карты сохранились… — сказала Мия, разглядывая стол. — В прошлом бункере мы именно за таким столом нашли схемы, которые привели к этому…       Я задумчиво хмыкнул и прошёл вглубь помещения. Миновав ещё пару человек, без энтузиазма обыскивающих столы и картотеки, я подошёл к Тарасию, который возился у самого крупного терминала.       — Думаю, электроника за тысячу лет успела сдохнуть раз десять, — пробормотал я.       — У меня альтернативная точка зрения, — ровно ответил мне Тарасий, кладя руку на монитор.       В воздухе засветились какие-то частицы, а от пальцев Тарасия по корпусу лампового монитора пробежали светящиеся дорожки, напоминающие узоры микросхем и сопровождаемые странными звуками из глубины машины.       Хм… какая же полезная в быту штука — псайкасты…       — Нет такого механизма, который… — Тарасий запнулся, когда посмотрел на экран. Я заглянул ему за плечо и усмехнулся, увидев характерные помехи с телеканала «белый шум».       — Похоже, есть…       — Нет… это… не так. Дай мне секунду, — и с этими словами он быстро опустился и заполз под консоль.       Снова хмыкнув, я огляделся…       И стоило мне зацепить взглядом соседнюю консоль — внутри всё сжалось.       Книга.       В ониксово-чёрной обложке с красными узорами.       С уголками из непонятного ржавого металла, покрытого красными пятнами.       Подписанная как «[ХОРАКС] для чайников и методы выбора ритуальных жертв».             Не нужно быть ни оккультистом, ни профессором литературы, ни попаданцем, чтобы понять, что это за хрень, или хотя бы распознать в ней угрозу…       Медленно оглядевшись и убедившись, что никто не смотрит, я аккуратно взял «жуткий том» и положил его в сумку.       Потом сожгу это методическое пособие для начинающих сатанистов…       А Тарасий тем временем выполз из-под консоли.       — Ну?       — Тут нет вычислительной техники, — с каким-то… разочарованием?.. сказал Тарасий. — Это именно «терминал»: монитор и органы управления. Подключены к удалённой вычислительной установке.       — А, понятно. — Я кивнул, снова оглядев экран с помехами. — Значит, чтобы просмотреть их записи, тебе нужно найти мейнфрейм, так?       — Верно, — Тарасий кивнул и без лишних слов пошёл на выход, где уже собирались остальные.       — Помимо карт, ничего интересного нет. Идёмте дальше, — сказала Мия и вышла в коридор.       И снова — коридор, свет подствольных фонариков, стук ботинок, шум силовой брони и экзоскелетов. И снова событий долго ждать не пришлось…       — Так… тут дверь и тупик. Последнее помещение, и эта часть бункера разведана… Тарасий?       Техномонах размял шею и снова собрался выламывать дверь, как…       — А обязательно так шумно всё делать? — внезапно, даже для себя, выпалил я, выходя вперёд.       Блин… вот откуда это вылезло?       А Тарасий обернулся на меня, пару секунд постоял в ступоре, после чего подошёл к препятствию…       …спокойно повернул ручку и открыл незапертую дверь.       — … — молчание Мии говорило громче любых слов. — …И много ты открытых дверей выломал?       — Каждую, — отрезал Тарасий, проходя внутрь.       — Н-но зачем?! — громко воскликнула Мия.       — Ты каждый раз просила.       Мия на такое откровение пару секунд молчала, чуть ли не трясясь от гнева, потом тяжело выдохнула, пытаясь успокоиться, и прошла следом.       Следующим в помещение зашёл я и… мда.       — Не знаю, чем тут занимались, но явно ничем хорошим, — сказал я, осматривая комнату, полную странных… вернее, откровенно жутких механизмов и кушеток с ремнями.       — Не вижу ни ценностей, ни места, где они могут быть, — сказала Мия, открывая пустой шкаф со сломанными полками.       — Ещё дверь, — сказал Тарасий, указывая на двойную стальную дверь на другом конце помещения.       Когда я вгляделся в эту дверь, у меня внутри всё похолодело…       Чуйка… и гораздо сильнее, чем в прошлые разы…       Я коротко взглянул на Сэди, которая с энтузиазмом разглядывала койки.       Нет… не она. Не в этот раз…       — Тарасий, не надо, — тихо остановил я техномонаха, который уже взялся за ручки.       — Спокойно. Эта дверь заперта, так что…       — Нет… нет, просто не открывай. — Я положил ему руку на плечо. — Печёнкой чувствую, ничем хорошим это не кончится…       Мия рядом вздохнула, закрывая шкаф.       — Матвей, мы не будем пропускать помещения просто потому, что у тебя плохое предчувствие, — медленно проговорила она, проходя к двери. — Я понимаю — мы все здесь на нервах, но нельзя дёргаться от каждого шороха.       — Я…       Я уже был готов возразить, но…       …к чёрту.       К чёрту это всё. Не знаю, что это было, но я не позволю какому-то сверхъестественному наитию указывать мне, что делать. Серьёзно — в чём отличие между этим помещением и всеми теми, которые мы до этого вскрывали? В том, что я гораздо более напряжён и шарахаюсь от каждого камня? Нас тут — вооружённая толпа, и всех встреченных до этого момента зомби мы по стенке размазывали! Это они должны нас бояться!       — …Ладно, давайте. Раньше закончим — раньше свалим, — кивнул я, отходя в сторону и беря дробовик на изготовку.       Так… на всякий…       Мия хмыкнула, но отступила от двери и тоже подняла гаусс-автомат, после чего жестом дала Тарасию знак продолжать.       Тот кивнул и со всей силы пнул дверь, мгновенно сломав замок.       В помещении не было видно никаких агрессивных силуэтов, так что Мия опустила оружие, а Тарасий сделал пару шагов внутрь. Он явно что-то заметил и пару секунд вглядывался, прежде чем…       — О Архотеки, — пробормотал Тарасий, отходя на пару шагов назад.       — Что там у… о Всемогущий… — заглянувшая внутрь Мия не выглядела сильно испуганной, но заметно напряглась.       — Ох… так и знал, что… — я запнулся и в ужасе отошёл, чуть не споткнувшись, когда увидел содержимое комнаты. — Матерь Божья…       Кости. Вернее, скелеты. По всему помещению были разбросаны человеческие кости всех форм и размеров.       А в центре комнаты распологалась большая железная яма, диаметром под пять метров, доверху заполненная ещё большим количеством костей.       Что это? Братская могила? Какая-то камера содержания? Склад «материала»? Это… это же сколько людей тут сгинуло? Десятки? Сотни?       Краем глаза я заметил, что остальная команда, увидев комнату, тоже пребывала в тихом ужасе. Оружие поднято, позы напряжённые… кто-то молится…       А потом…       — ТИХО! — рявкнула Мия, заглушив и без того притихший экипаж. — Прислушайтесь…       Я прислушался и услышал… шипение. Как будто кто-то пробил дыру в баллоне, и из него начал выходить воздух.       Посветив в направлении, откуда доносился звук, я секунд десять вглядывался, пытаясь найти источник, как вдруг…       Бах.       Снова глухой хлопок, как будто лопнул огромный воздушный шарик…       Я на секунду замешкался, но быстро пришёл в себя и…       О нет.       В воздухе висела серая пыль.       А из ямы в центре послышались звуки, которые братская могила ТОЧНО не должна издавать.       — Это… — Мия запнулась, пытаясь сориентироваться, а потом чуть ли не заорала: — ЭТО БЫЛА ХЛОПУШКА! Это… Если все эти скелеты…       — БЕЖИМ!!! — крикнул я, срываясь с места и направляясь прочь.       Многие бросились следом.       БАХ.       Мы уже были в коридоре, когда Серж выстрелил в потолок, привлекая внимание:       — Оставим их з-здесь — они нас догонят! — крик сержанта отрезвил людей. — Нужно замур-ровать проход… Ло-ломайте мебель! Тащите ящики! Несите всё что сможет послужить баррикадой!       Народ немного помедлил, но через пару секунд несколько человек начали отламывать приваренную кушетку от пола.       Я присоединился к ним, а остальные побежали кто куда.       Тарасий тем временем призвал псионикой какую-то огненную стрелу, которую «держал» в руке, будто короткое копьё. Я сначала подумал, что он пойдёт с ней в бой, но он вместо этого захлопнул двери и начал вести плазмой вдоль стыков, будто сварочной горелкой.       К моменту, когда мы оторвали кушетку от пола, дверь была намертво заварена…       …а изнутри доносился жуткий грохот и треск.       Мы поставили кушетку в упор к двери, и Тарасий принялся приваривать её к стене.       Быстро оглядевшись, я приметил достаточно габаритную машину и вместе с остальными бросился к ней.       Это будет долгий день…       Так… на заметку: если ты посреди опасной зоны, и твоя чуйка вопит: «Не лезь б**ть! Оно тебя сожрёт!» — подумать над вариантом «не лезть, чтобы не сожрали». И других не пускать…