Больше всего на свете

-Синджи! -Голос был обыкновенный, мужской и достаточно молодой, может лет 18-19, достаточно низкий, но явно не принадлежащий взрослому человеку. -Синджи, мать твою! Куда ты свалил!? -Скорее всего, кричащий был нетрезв, либо же просто полоумен. В этом месте, что не странно, в демонов верили куда охотнее, чем в более развитых городах и поселениях, поэтому наличие человека, что так легко вышел на улицу, да еще и когда демон охотится в округе – довольно подозрительно. Юки сразу побежал на голос, издавая как можно меньше звука, хотя даже так его было отчетливо слышно. -А-а-а, вот вы где, чертяки! Ха-ха… -Следуя за голосом, Юки чуть отдалился от домов, представая перед крайне интересным видом. Перед ним оказалась река – огромная, как и деревья, в которых скрыта вся деревня – широкая, массивная, но с довольно спокойным, пусть и немного шумным потоком. На иссиня-черной поверхности мелькал свет луны, который пробивался сквозь дыру в кронах деревьев. На у берега реки, но уже достаточно глубоко в воде, что даже дна видно не было торчали деревянные столбы, возвышаясь примерно на два метра над водой некоторые были близко к берегу, а некоторые стояли почти на середине реки. На песчаном же берегу, моча ступни в воде стояло два человека – та самая крикливая молодёжь. Все они были одеты в обыкновенные кимоно, а двое из них держали в руках бутылки, вероятнее всего с алкоголем. Юки невольно застопорил взгляд на блестящей, голубой стрекозе, сидящей на вытягивающимся над водой листе кустарника. Она все сидела, почти неподвижно, как все же взлетела: она стала летать совсем невысоко над водой, иногда все же садясь на поверхность, и по ней сразу шли крошечные круги. Вдруг краем глаза Юки заметил движение, сердце словно пропустило удар. Третий парень стоял, видимо, самый смелый из них, стоял на одном из столбов не так далеко от берега. Он немного шатался, и тут, вдруг, качнулся сильнее. Что-то в голове Истребителя твердило ему – если это мужчина упадет в воду, то умрет. Он резко схватился за ручку клинка. -Де-е-ержусь! -Насмешливо крикнул он, вновь стабилизируясь над водой, и немного хихикая, стал отхлебывать из своей бутылки с выпивкой. -Я – пьяный мастер! Смарите че могу! -Он еле выговаривал слова, при этом вертел руками и, бывало, даже прыгал на одной ноге, от чего на воде расходились небольшие круги. Всплеск. Юки перевел глаза на место, откуда шел звук. Всего мгновение назад там летала та самая голубая стрекоза, сейчас же, по воде расходился уже круг гораздо больше, а следов насекомого и не осталось. -А ты ваще кто такой? -Вдруг посмотрел один из тех, кто стоял на берегу, на Мечника. Даже их щеки и носы были розовые от опьянения. Юки немного нахмурил брови, от чего на переносице стал виднеться шрам. -Те че, проблемы надо? -Говорящий стал, шатаясь, пытаться подойти к Юки – его ноги с каждом шагом плескали вокруг воду и слегка уходили в песок, поднимая муть. -Здесь опасно, лучше уходите, пока целы. -Сейчас Юки не хотел спорить, или, тем более, драться с ними, нужно было напротив, обезопасить их. -Зачем вы сюда пришли? -Поднимая бровь вверх спросил он, все еще держа руку на рукоятке нового клинка. -Тебе-то какое дело, дядь? -Подключился вдруг второй, также начиная приближаться к Мечнику и, параллельно, отхлебывая из бутылки. -Тут люди, знаешь ли, кхм, пропадают. -Откашлялся он. -Вот приходят к речке и бац – пропадают, прикинь! -Словно низкокачественный артист театра произнес пьяница, продолжая шагать к Юки. Муть от их шагов стала расходится дальше к столбам, приближаясь к третьему мужчине. -Р-ребят, это так кто с вами, демон что-ли? -Подставив ладонь к бровям, и загораживая воображаемое солнце, вдруг крикнул друзьям третий, указывая рукой с бутылкой на Юки, и продолжая шататься. Мечник же смотрел на двух приближающихся пьянчуг, думая, что с ними делать. Люди, что жили ближе всего к реке, отказывались выходит на улицу, даже чтобы посмотреть на эту сцену и понять, откуда крики и гундежь. -Что-то мне не нравится… -Раз пропадают, значит точно опасно. Уходите вон! -уже более приказным тоном сказал Юки, смотря в глаза надвигающимся пьяницам и начиная шагать к ним навстречу. -Я терпеть не могу алкоголь, чтоб вы знали, так что валите с глаз долой. -Его часто передергивало от пьяных людей и вида спирта в любом его проявлении. -Кишибе, ты глянь, у нас тут командир нашелся! -Первый вдруг ошарашенно посмотрел на Мечника, а на его красном лице начала искривляться улыбка. -Шел бы ты отсюда, да нет, надо тебе было рот открыть… -Он начал потирать кулаки, явно готовясь ударить Юки. Второй незамедлительно последовал за ним и повторил его движение. Наконец, оба пьяных мужчины вышли из воды прямо на берег. -Э-э, че у вас там происходит, погодите! -Третий, вдруг, сделал то, чего Юки боялся – он пошатнулся еще раз. Замахав руками, он стал пытаться вернуть ногам равновесие. Но в этот раз удача не была так благосклонна: слегка прикрикнув, он упал в воду, по которой тут же разлетелись всплески и большие круги. Что-то было не так, Юки чувствовал это чуть-ли не своей кожей. -Это че за мужик ребят… -Весь мокрый, мужчина поднялся на ноги – было не так глубоко, всего лишь ему по грудь. -Он че, пристае…- Вдруг, а за мгновение, тот ушел под воду, ни издав ни писка. Что-то утащило его вниз. Его друзья впали в ступор, а Юки тут же встал в стойку: мышцы на его ногах превратились в камень, и одним молниеносным рывком, рассекая водную гладь он переместился к месту, где последний раз видел парня. От него не было ни следа – вокруг была муть, наведенная шагами его друзей. Она была точно своевольной, будто специально загораживала Юки обзор и старалась помешать. Он, не теряя времени, сразу же опустил руку ко дну и стал рыть мокрый песок, пытаясь нащупать человека. И вдруг, он что-то схватил. Потянув, что было сил, Юки понял, ему что-то мешает, противодействует, тянет оттуда, из песчаной глубины. Не сдавая позиций, Мечник напряг руку, как мог, но вытащить мужчину не удавалось. Он слышал, как за его спиной что-то кричали двое друзей этого бедолаги, все звуки сливались в единую кашу. -Дыхание Металла: Неостановимость! -Юки быстро сменил стойку: левая нога вперед, правая – опорная, в одно мгновение мышцы переходят из расслабленного состояния в полностью напряженное, а затем на обратно. Находясь в состоянии Неостановимости, его тело, словно при контролируемой вспышке адреналина, могло ненадолго преодолевать человеческие границы физической силы. Подобное сильно отражалось на дыхательной системе и легких, но могло спасти из критической ситуации. Подобную технику было трудно реализовывать вместе с другими Катами, ведь это могло слишком вызвать слишком большую нагрузку, но это не мешало Юки придерживаться схожего стиля боя – быстрые и тяжелые, с широким размахом, точно удары кузнечного молота удары, рубящие противников на части в одно точное и смертоносное мгновение. Наконец, видимо демон ослабил хватку – Юки хватило и одного моментного послабления, чтобы перетянуть эту жестокую эстафету в свою сторону. Парень стал показываться из воды и истошно кричать. Это, кажись, только еще сильнее разожгло ярость внутри Юки, которую он постарался подавить. Продолжая тянуть, уже через несколько секунд муть стала приобретать красный оттенок. Вдруг, мужчина вылетел из цепких лап демона, и, пролетев около метра к берегу, упал без сознания поодаль своих знакомых – Они тут же начали возиться, поднимать волны и муть, поддаваясь панике. В такие моменты время словно замедлялось – Юки увидел, что у спасенного на месте одной из стоп было кровавое месиво из мяса и костей. Демон, не собираясь ждать ни секунды, как настоящий зверь стал пожирать добычу живьем, как только смог дотянуться. Но сейчас было важно не это: -«Кого демон атакует теперь? Меня? Или кинется на недобитую добычу? Думай, вспоминай все, что видел: тот стоял на столбе, шатался, но его не атаковали, пока он не упал в воду, эти тоже стояли в воде, но, скорее всего, слишком неглубоко для того, чтобы демон посчитал их целью, точно! Он отреагировал только на сильные колебания воды, значит сейчас… Атакует тех идиотов!» -В туже секунду Юки вынул клинок – сверкающий и еще не омытый демонической кровью. -Дыхание Металла, Седьмая Ката: На острие копья! – Эта ката, наверное, один из самых ситуативных, но все равно полезных приемов в арсенале техник Юки. Это колющий удар концом и так длинного клинка с полным выбрасыванием меча вперед на вытянутой руке, делающим его невероятно дальнобойным приемом, который, чаще всего, и используется, когда нету времени на подготовку рывка или другой каты, и нужно как можно быстрее обездвижить противника пусть и не смертельным, но все равно неприятный ударом. Пусть ударив и вслепую, Юки был почти полностью уверен, что попал. Поведение демона говорило о его скорее хищнической, нежели охотничьей природе, и тот, вероятнее всего, должен действовать предсказуемо. Только клинок вошел в песок, Мечник почувствовал, как пронзил демона. Вибрации прошлись по рукояти и коснулись ладони Юки. Его предсказание оказалось верным. Только он подумал, что уже пригвоздил демона, тот сразу же будто испарился. -«Он явно очень быстр в песке, это его территория… Останусь на месте слишком надолго, и он вцепится в мою ногу также, как и в того парня.» -Надо было срочно что-то придумать, как-то обратить преимущество демона в слабость… Крики пьяниц, что вдвоем утащили своего раненого друга уже стихли, и воцарилась тишина, в которой раздавался лишь шум прибоя. –«Он реагирует на вибрации! Пока я не шевелюсь, он не понимает, где я…» Вцепившись в столб, с которого только свалился тот доходяга, Юки одним движением запрыгнул на него, и вновь наконец встал ногами на твердую поверхность. Босыми ногами, Мечник ощутил это – в воде, что-то было – оно дергалось там, в песке, рылось там, словно крот или какой-то жук. Оно, как и тогда, не реагировало на вибрации со столба, ну или делало вид, что не реагирует. Вдруг, монстр ударил по основанию столба: как он и думал, демон был похож на страшного вида гибрид жука и человека, все его тело было жучим, лишь голова была отдаленно человеческой, хотя изо рта торчало несколько огромных и острых жвал. Вся кожа была покрыта непрозрачным хитином, цветом, сливающимся с мутью, а ноги и руки представляли собой четыре заостренные насекомоподобные крючковатые лапы, явно приспособленные к копанию. Деревянная конструкция тут же стала трещать и через мгновение сломилась. Демон опять ушел на глубину, а Юки успел перепрыгнуть на другой столб, но не успев контратаковать. Тут же, в столб на котором оказался мужчина пришелся похожий на предыдущий удар. Монстр вылетал из песка, как пуля из ружья, и врезался своими мандибулами в столб, проламывая его, в надежде на то, что сможет опустить Юки в воду, а через секунду опять уходил на дно, но значительно медленнее. Мечнику же оставалось только перепрыгивать на следующий столб, стараясь успеть до того, как тот, на котором он стоял, не будет развален демоном. Они оба ускорялись: Демон, будто мнимый, ломал и ломал, словно безустанный зверь, крушащий все преграды на пути к добыче, а Юки, стараясь держать равновесие, продолжал прыгать прочь. Но сейчас время было не на его стороне. С каждым прыжком столбов, куда можно было уклониться от атаки, становилось все меньше. Вся река наполнилась шумом трещащего дерева и всплесков воды. В домах стали копошиться люди, боящиеся выйти наружу. Все подходило к концу. У Юки остался лишь один столб, самый дальний от берега. Демон, не теряя ритма, уже было врезался в столб, ломая его, но тут случилось неожиданное – Юки, слегка согнув колени, подпрыгнул в воздух, разворачиваясь с готовым к атаке клинком. По беспокойной воде разошелся свист его дыхания. -Дыхание Металла, Шестая Ката: Якорь! «Ты даже не понял, что тебя все это время водили за нос, или что там у тебя! Я не просто безумно отступал на следующий столб, нет, я вел тебя туда, куда мне было нужно! Я прыгал, вычерчивая спираль изнутри, чтобы ты подумал, что мне больше некуда отступать, но ты загнал в ловушку не меня, а лишь себя самого! Я заметил, что тебя не опередить лишь в момент, когда ты вылетаешь со дна, а вот возвращаться в него с почти что поверхности воды тебе тяжело, вот я и завел тебя туда, откуда возвращаться ты будешь дольше всего!» -Эта ката, в своей идее, на самом деле очень проста, «Якорь» - это очень мощный и неистовый удар снизу вверх с большого размаха, и сильнее всего этот прием применяется при приземлении. Демон не успел опомниться, подняв свои бездушные глаза вверх, сквозь поверхность плещущейся он увидел силуэт с длинным, сверкающим клинком, и горящими глазами. На мгновение он вспомнил, как часто ходил к этой реке, когда еще был человеком. Юки упал в воду одновременно со своим ударом, нацеленным на шею демона, которая была на удивление хрупкой. Раскрывая глаза уже в воде, Юки увидел тело монстра, разрубленное пополам. На удивление мужчины, до этого животное и безэмоциональная морда демона была окинута гримасой… страха. Да, демон, даже настолько откинувший свою человечность, испугался. Он был поражен тем, как банально того обманули. Стало ли демону совестно за все, что он сделал, и за каждую душу, что он забрал? В конце концов, вернулось ли его прошло сознание, затуманенное бесовской кровью, хотя бы на мгновение перед концом?