Больше всего на свете

Юки не стал медлить: течение реки уносило его дальше от берега, на котором все началось. Нужно было удостоверится, что тому раненому оказали первую помощь, иначе тот бы быстро истек кровью. Плыть с одной рукой было тяжело, а вещи только все усложняли, но мечник продолжал ритмично грести к суше. Все это заняло не больше тридцати секунд. Только он коснулся ногой до дна, он тут же ускорился и вылетел на берег. Струйки воды стекали по мокрым волосам, затем по одежде, и маленькими каплями летели на песок. На деревянных дорогах остался след из крови, и Юки побежал за ним, словно по отмеченной на карте красной линии. Он старался прислушаться, надеясь услышать раненого и узнать, где же тот сейчас находиться точнее. В душе мечнику было неприятно, до боли тошно за то, что он опустил свою бдительность и отвлекся – не обращай он внимание на тех пьяниц, то выследил бы демона и без лишних жертв. Юки не понаслышке знал, как поначалу бывает тяжело приспособиться к новому укладу жизни, когда теряешь конечность. Плечо, из которого когда-то выходила правая рука, снова закололо, боль терпимая, но давящая на мозг, как будто отдаленный крик где-то в ухе. Юки стиснул зубы, стараясь не давать внезапному приступу отвлечь его от работы, и продолжил бежать по алым следам. Наконец, след закончился у приоткрытого седзи, у которого тлели угли в подвесных горшках. Юки одним движением распахнул его и вбежал внутрь. В комнате находились уже знакомые ему, полные ужаса, лица – те трое пьяниц, что оказались втянуты в эту миссию. Парень, который лишился ступни уже стал бледнеть, а кожа начинала терять цвет. Его фиолетовые губы ели шевелились. Другой - его друг, безуспешно пытался наложить жгут из своего кимоно на рану, чтобы остановить кровь, но это не помогало. В воздухе веяло рисовым алкоголем и железом – стойкий и запоминающийся запах, который знаком истребителям и родим наемникам. Третий парень просто свернулся в углу комнаты, как маленький ребенок, и, громко всхлипывая, рыдал. Еще несколько минут, и раненого заберет смерть - нужно было что-то делать. Юки чуть-ли не подлетел к раненому, уже копаясь в своей увесистой сумке. Нащупав отсек с припасами для первой помощи, он тут же стал искать пальцами резиновый жгут. Парень, что попытался помочь, сидел с широко раскрытыми глазами – Юки лишь на мгновение взглянул в его глаза – это был первородный страх, животный, он раньше никогда не встречался с подобным, это было шоком, настоящим ведром ледяной воды, выбивающий в чертоги кошмарной реальности, в которой им не посчастливилось оказаться. Но было в них еще кое-что, нечто благородное – верность, беспокойство за друга – он правда желал помочь, спасти его – и эти два чувства боролись в нем, зажигая в глазах безумное пламя. -Ч-ч-что мне сделать?! – Он пытался говорить уверенно, но его губы не слушались, ему было очень страшно. Вдруг, он опустил голову, и увидел свои руки – дрожащие, залитые кровью, будто алый – их естественный цвет. Он туи же дал себе пощечину, оставляя на щеке размазанный багровый отпечаток. -Держи вот здесь, сжимай чем-нибудь, как можно сильнее! – Юки не любил командовать, и не особо любил тех, кто этого от него ждал, но сейчас было не до пререканий. Продолжая ерзать в темноте, Юки никак не мог найти жгут, неужели его не было? Юки мог забыть его где-то, но он всегда следил за вещами. Скорее всего, он затерялся во время тренировки. Он поторопился, и только получив клинок, сбежал, хотя мог перепроверить наличие всего необходимого. Сейчас жизнь простого человека была на волоске из-за простой мелочи, которые случаются постоянно. Это даже забавно, но не в хорошем смысле. -«Нужно найти что-то другое, остановить кровь… Точно!» -Юки быстро встал и подбежал к небольшой, весящей у входа чаше с тлеющими углями – теми, чем обычно отпугивали демонов. Набрав полные легкие воздуха, мечник что было сил подул на них, чтобы разогреть как можно больше. Сразу же после этого, он сорвал с крыши немного сухой травы, и закинул в начинающийся огонь – теперь тот горел костром. Схватив раскаленный горшочек, Юки прижал его горящей частью к ране. Мужчина закричал, и его крик разошелся эхом вдоль деревьев. Это немного привело его в сознание, и запечатало рану, теперь он не должен просто истечь. -А теперь сидите ти… -Берегись! -Вдруг завопил парень, что пытался помочь, и телом повалил своего раненого друга на землю. Юки инстинктивно отклонился в сторону, не давая к себе прикоснуться. Никто сразу и не понял, что произошло. Юки первый, через мгновение, лицезрел, что же случилось – в стене, в метре от него, было большая дыра. Вокруг по полу с характерным звуком рассыпались крошечные шарики, похожие на бусины. В воздухе нарастал громкий гудящий звук. Запах крови заглушил его – запах демона. Юки вдруг проверил свою щеку, ту, что была со стороны той дыры – на ней был очень тонкий, но глубокий ровный порез, из которого начала капать кровь. Мечник оглядел комнату – раненый и его друг лежали на полу, и более целый из них сильно дрожал, третий из них все также сидел, свернувший, словно зародыш, и что-то бормотал себе под нос. «Все целы… Что же ты такое…» Выбежав на улицу сквозь дыру, оставленную демоном. -«Так здесь не один демон?!» -Подумал Юки. –«Этот гораздо быстрее, наверное один из самых быстрых, что я встречал.» -Нужно было понять, на что способен его противник, придумать, как с ним справиться. Гудящий звук где-то на крышах не давал покоя, но зато явно выдавал местоположение противника. Юки тут же схватился за карниз одного из зданий, и одним движением оказался на его крыше. Перед ним предстал «новый» враг. Этот демон явно напоминал того жука, которого мечник недавно зарубил, только теперь это был не жук, а скорее стрекоза: две пары больших полупрозрачных крыльев, торчащих из спины, искорёженное, высушенное, состоящее из чистых мышц туловище и все те же острые лапы-крючки, но разве что длиннее. На лице, если его можно было так назвать, были два больших фасеточных глаза – уже точно не имеющие в себе ничего человеческого. Ротовой аппарат теперь тоже полностью отражал насекомое, а с одной из мандибул слабо капала кровь. Вдруг, демон раскинул лапы и громко зарычал, что было сил. -«Неужели я не добил его?! Или его и не убить просто так?!» -Юки слегка дернулся – теперь у демона не было явного поля боля, где тот мог бы оказаться как в преимуществе, так и в уязвимости. Он летал, и имел куда большую мобильность, чем его прошлая версия. «Смотря на его прошлую атаку, сейчас ждать, когда он сделает ход первый будет слишком опасно, я должен ударить первый!» -Юки схватился за рукоять клинка и уже приготовился им взмахнуть, но его опередили – демон молниеносно встал на четвереньки, и словно пуля пронесся совсем рядом с Юки. Он лишь успел отвести от себя летящую заостренную конечность, отдернув ту лезвием. «С него нельзя отводить взгляд, это опасно, но и думать долго нельзя, нужно действовать!» -Дыхание Металла, Четвертая Ката: Рассекая воздух! – стараясь вложить всю свою скорость в прием, Юки как мог быстро встал в стойку и сделал рывок в сторону Демона, разрубая все на своем пути, но демон не остался бездействовать – он также встал в свое подобие стойки и приготовился атаковать. Клинок столкнулся с телом беса на большой скорости, от чего прозвучал громкий лязг, будто ударили молотом о наковальню. Демон и Истребитель оказались на местах друг друга, где были мгновение назад. Демон развернулся первый, слегка подлетая на своих гудящих крыльях. На его туловище был след от удара клинка. Вся его челюсть была залита кровью – он смог укусить. Юки развернулся следом, от его груди оторвали кусок кожи. Он слегка улыбнулся – демон, на его удивление, глухо прострекотал, пытаясь усмехнуться в ответ. Следующим ударом демон легко вцепится прямо в лицо мечника – обглодает его, и даже кости переварит. Даже будучи животным, он не был лишен хищнического азарта – дающего силу и кураж, а также опьяняющего чувства. В миг, они оба встали в те же стойки, что и несколько секунд до этого. Демон навострил горбатое от природы тело, пряча две пары полупрозрачных крыльев, набирая воздух. Он готовился атаковать, броситься в атаку еще раз, последний раз. В его было пустых глазах сейчас пылал пожар, он уже чувствовал, как прикончит истребителя, как разорвет на части, как обглодает его кости и похоронит их в прибрежном песке. Юки нельзя было медлить. Следующий удар и вправду мог бы стать последним, и нужно было что-то делать...          Голова кричала ему, умоляла успокоится и обдумать тактику боя, но Юки этого не слышал. Горящая кожа, кажись, начинала испарять пот, кровь венах так и просилась наружу - не-е-ет, ему не хотелось успокаиваться. Вновь проснулось нечто погребенное глубоко внутри. Если глаза демона горели, то очи мечника, напротив, тонули. Тонули в океане крови, гнева, и страшного, до боли колющего, былого азарта, который явился призраком прошлого Юки. Истребитель не стал ждать атаки, и тут же кинулся в сторону, пряча клинок за спиной. Лунный свет, пробивающийся сквозь кроны многолетних деревьев, плясал на лезвии Юки, которое словно начинало светиться снежно-бледным, серебряным всполохом. Следующая ката была на подходе.                   -Дыхание Металла, Пятая Ката: Литые полумесяцы! -Закрутившись, Юки, словно тореадор, благодаря заблаговременному рывку в сторону, смог уклониться от смертоносного броска Демона-Стрекозы, и, при этом, атаковать в открывшуюся спину концом лезвия. В воздухе, за клинком засияли две блестящие острые дуги, оставившие трещину на полупрозрачном хитине. Только сейчас Юки удалось рассмотреть его заднюю часть - ниже крыльев было несколько отверстий, из которых шли ветряные потоки. -"Он делает рывки не просто так, он словно стреляет собой из пушки с помощью сжатого воздуха!" -Демон пролетел до края крыши следующего дома, прежде чем вернуть себе управление и тут же взмыть в воздух, подхватывая рывок своими гигантскими крыльями и наполняя окружающий мир громыхающим гулом их движения. Юки также не отставал, и только закончив кату, бросился за демоном, наполняясь все большим желанием продолжить драку.          Вдруг, бес невероятно резко развернулся и полетел прямо на мечника. Он не стал применять свой усиленный рывок, а лишь вложил всю силу в крылья, набирая высокую скорость за считанные секунды. Юки попытался уклониться, но на этот раз демон полагался не только на свою острые жвала, но и на крючковатые, длинные руки, которыми ему удалось схватить Истребителя. Бес зацепил его за одежду и тут же со свистом стал взлетать ввысь, отдаляясь от деревни и множества соломенных крыш. Демон, сменив хват, впиваясь крючковатые лапы в тело, стал пытаться укусить Юки своими мощными челюстями, но тот отчаянно выбивался из убийственной хватки, не обращая внимания на сменяющееся окружение и боль. Все, что нужно было сделать демону, это обезоружить мечника, дабы тому нечем было отбиваться. в подобной стычке не было места техникам или каким-либо приемам, здесь все решала воля случая - тот, кто оказывался проворнее, а главное - удачливее, побеждал. И сегодня высшие силы не были на стороне насекомых.          Дернувшись, выворачивая руку из цепкой лапы Демона, Юки предпринял самую быструю попытку спастись - со всей силы он ударил монстра в весок рукоятью меча, тут же выводя того из равновесия, и вероятно, замутняя его сознание на некоторое время. Не заставляя ждать, бес тут же ослабил хват, давая Истребителю вывернуться и освободиться. Только отцепившись от безумного демона Юки понял, что тот отнес его в лес, подальше от Деревни. -"Здесь явно меньше препятствий и углов куда я мог бы спрятаться - он умнеет на глазах..." -Подумал Юки, и влетел в толщу листьев. Попытавшись сориентироваться, он ухватился за одну из толстых, ветвей, пролетая дальше, но снижая свою скорость. Скорее всего, будь он сейчас не в своей плотной перчатке, то лишился бы кожи на ладони, стерев ту о плотную и шершавую кору. Затем, получив импульс от прыжка, Юки смог приземлиться на рядом стоящее дерево, а вернее на одну их его высоких ветвей. Не теряя ни секунды, Юки стал спускаться, прыгая с ветки на ветку, то и дело помогая себе клинком, и жадно высматривая "потерявшего управление" демона.          Тот пытался прийти в себя после удара, дергая каждой парой крыльев, и стоял на лесной подстилке. Под его лапами хрустели ветки, а гул разгонял живность. Юки не желал медлить: скользя вниз по стволу гигантского дерева, он спрыгнул вниз и полетел прямо на него, словно зверь из засады на ничего не подозревающее животное. Его промокшее хаори поднялось под порывом ветра. Но тут, произошло что-то новое, выбивающееся из картины боя этого Демона. В этот раз он обманул Юки. Притворившись оглушенным, он только и ждал, когда мечник откроется для внезапной атаки: демон, замахнувшись острыми лапами, направил на летящего в его сторону Юки несколько бритвенно-острых разрезов. К счастью для себя, Истребитель уже замахнулся для атаки, поэтому их лезвия столкнулись друг с другом, парируя атаки с обеих сторон. Юки смог приземлиться, сгруппировавшись и сделав кувырок, а демон отшатнулся назад, гневно стрекоча. Вдруг, тот спрятал крылья, и встал в уже знакомую стойку.          -М-магия Крови: Дикое Бешенство! -Зрачки Юки сузились - На его глазах, примитивный демон, руководствующийся лишь инстинктами, вдруг, стал немыслимо быстро развиваться и эволюционировать, а сейчас и вовсе, пусть и неопытно, словно новорожденный ребенок, стрекоча заговорил, готовя свой смертоносный рывок. Но в этот раз мечник не боялся, а напротив, был возбужден от одной мысли снова пойти в атаку. Его пальцы сжались, а мышцы в один миг стали прочные, как сталь. Адреналин разошелся по крови настоящим цунами, принося наслаждение. Кажись, демон тоже не был лишен подобного чувства. Он тоже знал его, знал сладость битвы, такое приятное, горящее чувство в груди, которое обволакивает целиком, заставляя не думать головой, а действовать и идти в бой, руководствуясь лишь инстинктами. Снова раздался грохот удара.          На этот раз Юки знал, как ему победить. Как бы это ни было иронично - демон сам загнал себя в ловушку, притащив Истребителя именно в этот многолетний лес, и тем самым, изменив окружение, как он думал, под себя. Конечно, спрятаться здесь было тяжелее, но вот пробить препятствие, как в случае с ветхими домами и другими зданиями было нельзя - толстые стволы деревьев, которые даже два человека обхватывали с трудом были непробиваемы без техник дыхания. И вот, новый план Юки стал работать: уже зная возможности беса, он заранее стал отклоняться в сторону, давая себе так нужные доли секунды, чтобы первый не смог его задеть и, вместо этого, влетел своей челюстью прямо в прочное дерево, врезаясь внутрь, но не пробивая то насквозь. Дальше, моментально сделав шаг в сторону, создавая расстояние для замаха длинного клинка, вонзил его прямо в один из воздуховодов на спине демона. Тот, не теряя темпа сразу же ответил, разгоняя сложенные крылья, словно жернова, которые тут же порезали всю руку и туловище Юки, заставляя отстраниться и не продолжать удар. Бес, в страхе за собственную жизнь, бешено рванул в сторону, ломая головой остатки ствола дерева, заставляя громкий хрустящий звук, вместе с гулом его крыльев, вновь разойтись по округе.          -Магия Крови: Дикое Бешенство! -На этот раз куда более решительно и громко завопил демон, он намеревался прикончить Юки раз и навсегда. Снова вставая в свою позу и пряча окровавленные прозрачные крылья, он приготовился атаковать, но на сейчас Юки только выставил клинок вперед в самой обыкновенной стойке, даже не собираясь уклоняться. Глаза демона, как и тогда, на крыше, горели синем пламенем, а мечник, словно раненный зверь, смотрел на демона глазами хищника, готового вот-вот бросится в атаку. И вот, демон разинул пасть в безумном натиске, а Юки сжал окровавленную челюсть до боли, и в один момент, они оба кинулись в бой. К своему удивлению, вместо убийственного, как выстрел пушки, рывка, демон лишь дернулся в сторону из-за неисправности одного из воздуховодов, а Юки, напротив, понесся в бой.          -Дыхание Металла, Вторая Ката: Зачиститель! - В воздухе со свистом сверкнуло несколько металлических бликов, и тут же крылья демона упали на влажную от крови землю. В его глазах, пылающих азартом, наконец появился проблеск страха, но тут же и по ним пришелся один из ударов - и тут наступила тьма. Пусть демону и нужно было лишь совсем немного времени для того, чтобы восстановить зрение, а его система для смертоносных рывков уже и вовсе была готова, но этого для Юки хватало с головой. Он уже был за спиной демона. Наконец, принимая позу для завершающего удара, он был готов закончить этот затянувшийся бой.          -Ублю... -Демон попытался завопить и выстрелить воздухом, но было уже слишком поздно.          -Дыхание Металла, Первая Ката: Завершитель. -Сгоняя все распоясавшиеся чувства обратно в узду, Юки вдохнул полной грудью. Его удар пришелся через ту трещину, что он оставил демону еще там, на крыше, которую он даже не залечил, видимо посчитав, что это ни на что не повлияет. Все тело демона развалилось на две части и стало тлеть. На этот раз Юки точно удостоверился, чтобы демон умер окончательно. Его голова все еще ошарашенно смотрела на Мечника, дергая жвалами и бегая черными глазами. Он только стал расти, и уже умирает. Юки наконец взглянул на него в ответ. Теперь, когда в очах демона был лишь шок и ужас, в глазах Истребителя было лишь отвращение и тихая ненависть. подойдя ближе к утихающей голове, Юки поднял ногу, желая раздавить умирающего беса, но тут что-то его остановило, а демон окончательно исчез сам.