Больше всего на свете

-Я-я... привела ч-человека! Верни мне братика! -Будто ужаленная, девочка завопила в пустоту, что есть мочи. Глаза Юки дернулись - он облажался. В тот же миг он схватил протертую рукоять клинка и завел его в положение стойки. Он уже и так понимал, что попался в ловушку демона. Бес не заставил себя ждать: небольшие горсти и кучки песка стали быстро собираться вместе и за считанные секунды буквально из неоткуда в полутора метрах от Юки вырос высокий силуэт мужчины. На вид он был одного возраста с Бродягой - на вид ему было лет двадцать пять - двадцать шесть. Его черное кимоно с красными вставками стал трепетать поднимающийся ветер. На темно-синей коже демона виднелись многочисленные татуировки, опутывающие его тело, словно лоза. Лицо у демона было острое - с выделяющимися скулами и острыми, словно у зверя зубами. Черные, как тень глаза хищно выглядывали из-под конусообразной соломенной шляпы золотыми зрачками. Юки попытался двинуться и разрубить демона, но ноги не сдвинулись. Посмотрев вниз, мечник ужаснулся - стопы погрязли в кучах песка и не могли пошевелиться. . -Неплохо, солнышко, очень неплохо! Жилистый, правда, но я не привередлив. -Довольно воскликнул демон играющим высоким голоском, улыбаясь и томно хлопая в ладоши. Он сделал шаг вперед и оглядел Юки, оценивая его пищевую ценность. С каждым движением с него, словно со старой, забытой всеми книги, отлетал след пыли, развевающейся по ветру. -Вот только чего он... такой? -На лице демона показалось отвращение. Он играючи показал, как будто он измазывает лицо и одежду грязью, а затем и высунул язык в знак омерзения. -Бездомный, что-ль? Хотя, какая разница. -Ответил он на собственный риторический вопрос. -Как тебя звать, а? -Монстр повернулся к застрявшему мечнику и широко улыбнулся, полностью открывая глаза. -В-верни м-м-м-мне братика! -Заикаясь процедила девочка, не дав демону договорить. Она тряслась, будто стояла посреди землетрясения. -Где он?! -Как можно громче взвизгнула она. Демон повернул голову и посмотрел на нее невинным вопросительным взглядом, а затем гнусно улыбнулся. Юки уже понял, что произошло, а вот ребенок еще нет. Мужчина стиснул зубы. Капля пота спустилась с виска и, остановившись на подбородке, упала на желтый шарф. Глаза наблюдали из-за стволов, жадно смотря на Мечника. -Беги, мать твою! -Хрипло закричал Юки, пытаясь убедить девочку, но та не слушала. Она так просто поверила демону... -Хи... Хе-хе... ХА-ХА-ХА-ХА! -Бес разошелся смехом, неестественно изгибаясь в спине, с которой тут же посыпался песок. Только сейчас Юки заметил, что руки Демона все еще были в крови. -Братик? Ха! Где Братик?! -Передразнивал он ее, улыбаясь еще шире. Демон развернулся к ней и вытянулся во весь рост. -Братик вот тут. -Громко посмеиваясь, бес похлопал по животу, постепенно сменяя тон с играющего на мрачный и маниакальный. -Есть что ему сказать?! -Крикнул он, сжимая звериные клыки. Он подошел еще ближе к ней, в какой-то момент смотря прямо в лицо и скалясь, предвкушая трапезу. Бедный ребенок, кажись, даже не дышал. Она была в страшном шоке. -О! Смотри-ка, в моей коллекция даже нашлось место его игрушке, вот дела! -Сунув руку в собственную грудь, неестественное ее пробивая, тот поискал в ней что-то и, наконец нащупав, вынул небольшую покрашенную синей краской фигурку лошадки. Девочка жадно пыталась глотать воздух, но у нее не получалось, а демон лишь сдерживал смех. Тут же его голову насквозь со пронзил клинок Нодачи, слегка приподнимая тело вверх. Лезвие прошло прямо через шею и вышло через рот. Воспользовавшись моментом, когда демон отвлекся и ослабил песчаную хватку, он нанес удар и смог освободиться из зыбучей клетки. Демон резко обернулся, рана тут же затянулась, даже не пролив кровь. Если быть точнее, то ее вообще не было - Юки точно ударил гору песка. -Беги в город, живо! - Яростно скомандовал Мечник и моментально встал в стойку для удара. Девочка, будто сорвавшись с цепи, бросилась бежать. -Вот же мелкая дрянь! Она привела Истребителя! -Сквозь зубы прошипел демон. Его лицо скривилось в гримасе гнева: казалось, вены на его щеках и лбе сейчас полопаются песчаными фонтанами, засыпая все вокруг. Бес, кажись, отказывался замечать Юки, концентрируясь на ребенке. -Я покажу ей, как надомной насмехаться! -Он резко обернулся к Мечнику и занес сжатые кулаки для удара, касаясь локтями ключиц. Прокрутившись в воздухе, он быстрым движением руки направил на него целую стену из песка. Тот же постарался как можно быстрее уклониться, при этом не теряя из виду ни демона, ни девочку. -Магия Крови: Дюны, Песчаное Жало! -Отпрыгнув в сторону, Юки заметил, как Демон уже готовился атаковать убегающего ребенка прямо в спину. Яростно махнув рукой, Бес призвал несколько заостренных песчаных шипов, которые по приказу быстро полетели в нее. Увядшие за годы мышцы Мечника слабо были похожи на те, что были когда-то, а память была больше похоже на старое сито, то и дело покрытое едкой ржавчиной. Уже несколько лет он не использовал эти приемы. Только мысль о них делала очень больно где-то в груди. Разве вчерашний Юки, глядящий в пустоту бледными глазами вступил бы сейчас в бой? Нет, конечно нет! Он бы сбежал, как можно быстрее - драться не было ни смысла, ни желания, и это было бы логично! Кажись, еще тогда, в лесу, он поклялся больше никогда не вспоминать ни о чем из ушедшего прошлого, но теперь... -Дыхание Металла, Четвертая Ката: Рассекая Воздух! -Мгновенно встав в стойку и вдохнув полные легкие воздуха, Юки занес клинок за голову и положил его на плечо на плечо. Тело Путника, подчиняясь приказу, соответственно приняло боевую стойку - туловище вынеслось далеко назад, опираясь лишь на одну ногу. Он совершил молниеносный рывок с сторону девочки. За пролетевшим Мечником, словно река, струился блестящий металлический след, напоминающий по форме спираль. Все, чего он коснулся, тут же обнаруживало на себе ровный и четкий разрез. Колья, запущенные в спину ребенка, не оказались исключением и тоже были порублены, тут же рассыпаясь в песок. Теперь Юки стоял между демоном и девочкой. -Сиди и не дергайся! -Еще злее посмотрев на Мечника, демон резко поднял выставленные ладони вверх, призывая больше песка. -Магия Крови: Дюны, Зыбучий Капкан! -Точно также, как было в прошлый раз, живой песок попытался окутать ноги стоящего на земле мечника. Ослабевшие и исхудавшие ноги Юки не смогли так быстро оправиться после применения Каты - особого приема, относящегося к определенному дыханию. Тяжелые мышцы не позволили во время подпрыгнуть, и несколько песчаных шипов пронзили ступни Мечника насквозь, вызывая сильную боль. Она тут же захватила все ноги и отдала в затылок, отчего он потерял концентрацию. Если бы Юки не успел подпрыгнуть вообще, то его ноги, вероятнее всего, сейчас превратились бы в груду мяса и переломанных костей. -С тобой потом. -Прорычал демон. Песок укрыл его ноги, словно длинная мантия, и точно змея, он пополз в сторону скрывшейся в пригороде девочке. Не желая давать демону передышки, Юки попытался следовать за ним. Ноги неимоверно сильно ныли пульсирующей болью - Мечник чувствовал каждый прокол в ступнях и еще сильнее ощущал, когда нога на него опиралась. Стиснув зубы, он продолжил погоню. Демон, кажись, забыв про скрытность, стал собирать весь песок, что был разбросан по округе в одну, большую лавину, следующую за ним по пятом, точно хвост. За ним оставался длинный, извивающийся след, который сильно пульсировал и, то и дело, превращался в подобие шипастого, тернового куста, быстро направляющегося в сторону мечника. Напрягая мышцы ног и изводя их до предела, он ловко отпрыгивал с траектории атак, вместе с этим нанося ответные удары, превращающие живой песок в простую пыль. В поле зрения вскоре вновь показалась убегающая девочка, уже явно выдохшаяся от такой долгой пробежки. Быстро завернув в переулок, ведущий к дороге в город, она скрылась, а бес, не справившийся с контролем такой огромной массы, а может и просто от собственного желания, влетел в одноэтажный дом. От грохота в доме начались разговоры, а из окна выглянула любопытная голова. В ближайших домах стал загораться свет. Демон тут же возвысился над подоспевшим мужчиной. Недолго думая, бес Раздвинул руки, подготавливая новую атаку. -Не высовывайтесь! -Прокричав, что было сил, Юки снова встав в стойку для защиты. Люди в домах тут же затихли, а демон только сильнее разозлился. -Магия Крови: Дюны, Скарабей! -Недолго думая, Бес раздвинул руки, подготавливая новую атаку. Из толщи песка вырвались множество шиповидных конечностей, сразу же начавших замах для бесчисленных колотых ударов. Покрытые татуировками, словно лианами, руки Демона, также приняли формы клинков и удлинились, позволяя тому гораздо легче вести ближний бой. С гневным криком он одновременно направил колья прямо в Юки, желая пронзить того всеми сразу. -Дыхание Металла, Вторая Ката: Зачиститель! -Забывшие интенсивность боя легкие дрогнули болезненным выстрелом, но Мечник плевать хотел на боль. Снова оказавшись в стойке, Он, танцуя и лавируя вокруг, нанес множество различных ударов по конечностям растущего с каждой песчинкой монстра, отчего те в миг рассыпались, оставляя демона безоружным. Весь смысл этого приема строился на изучении и дезориентации противника, а также на открытии окна для завершающей атаки, с чем он прекрасно справился. Не дав возвышающемуся на столбе песка демону опомниться, Юки быстрыми, насколько позволяли раненные ступни, рывками, приблизился к его шее для финальной атаки. Последний раз занеся клинок для удара, он звучно закричал. Голова демона упала. Юки отпрыгнул от его тела и стал жадно задышать. Мышцы, до этого сдерживавшие поток боли, наконец передали его телу. Мечник хотел просто упасть, теряя сознание, но что-то его остановило: чутье не позволило сейчас отключится. Пылающие легкие все еще рыдали от адской температуры, а Юки все шатался на месте.