Пока ты здесь

Ричард знал, что врать родной матери – большой грех. Он повторял это себе всю дорогу. И пока трясся в душном автобусе, нервно поправляя ворот старой, застиранной рубашки, и пока добирался от остановки до адреса, каждую минуту тревожно сверяясь с картой. Не то чтоб он прямо-таки откровенно лгал. По сути, всё было верно: Ричард в самом деле нашёл неплохую работу. И она, действительно, была связана с помощью людям. Более того, за неё и впрямь обещали хорошо заплатить! Идеально, чтобы успокоить его вечно взинченную матушку. Так правда ли столь важно, что эту работу он нашёл вовсе не сам, а с помощью Арно? Разве от этого так сильно страдала семейная гордость? Впрочем, с точки зрения Ричарда, семейная гордость не страдала и когда приятель в начальной школе подарил ему на день рождения «возмутительно дорогую, Дикон, немедленно верни обратно!» коллекционную машинку, и когда он в тринадцать отказался брать на себя вину за драку, которую начал вовсе не он, но в которой именно его больше всех и побили... И, уж конечно, ничего не сталось бы с этой гордостью, если бы мама перед его судом пришла таки на поклон к «дорогому другу отца» Августу Штанцлеру и попросила занять денег на нормального адвоката. Словом, представления о правильном у них были довольно разные. И это было ещё одной причиной, по которому Ричард так отчаянно хотел найти работу и съехать, наконец, вон.

***

Дверь открылась почти сразу, стоило нажать на звонок. Как будто его здесь уже ждали. Ричард поднял глаза – и встретился с ним. Нереальные (нет, серьезно, Ричард был абсолютно убежден, что это чертовы линзы) синие глаза, белая как бумага кожа, орлиный нос и чёрные локоны чуть ниже плеч. Создатель, да коляска была последним, на что в этом человеке хотелось обратить внимание! Ричард быстро моргнул, пытаясь стереть с лица неуместно восхищенное выражение, которое, как он знал, частенько появлялось на его лице при виде красивых людей, и изобразил вежливую улыбку. Получилось, судя по скептическому виду Алвы, не очень достоверно. Ну, он ведь и не в театр пришел пробоваться, верно? — Опаздываете, юноша. Ричард растерянно глянул на телефон. — Я, вообще-то, на три минуты раньше… — Правда? Пришлось показать экран и ему. Немного стыдно, учитывая, что на заставке у Ричарда красовался прекрасный слуга Создателя из идиотского мема , но, по словам Арно, Алва был возрастом чуть ли не с его маму, так что вряд-ли понял контекст. Независимо от этого он только цокнул языком, как вздорный подросток, и сказал: — Что ж, тоже нехорошо. Приходить заранее почти так же невежливо, как опаздывать, вы не знали?

***

Не знал Ричард, как быстро выяснилось во время экскурсии по дому и короткого инструктажа, очень многого. Как правильно делать шадди («Сахар? Я, по вашему, похож на извращенца?»), мыть посуду («Просто засуньте её в посудомойку. Да, верно. И не смотрите так, она не откусит вам руку!»), пить вино («О, да вы даже налить нормально не можете!»)… На самом деле, чем дольше он был наедине с Рокэ Алвой, тем сильнее убеждался, что всю жизнь до этого существовал в какой-то другой, совершенно непохожей на эту вселенной. Впрочем, не то, чтобы его об этом не предупреждали, да? — Арно сказал, что вы учились вместе, — лениво начал Алва, пока Ричард, пытаясь совладать с собой и не убиться от стыда прямо на месте, нарезал салат, — Но Лаик – школа не для тех, кто готов работать нянькой для бывших автогонщиков, разве нет? Ричард нервно сглотнул. Тема про школу была явно лучше, чем про тюрьму, но всё ещё не особенно приятной. — У меня была стипендия. — Точно, сейчас такое есть… — несмотря на то, что именно он начал эту тему, Алва вовсе не звучал так, будто он был хоть сколько-то заинтересован, — И как вам опыт? — Там хорошие комнаты. Ну, не считая того, что в моей завелась крыса. И отличные учителя! Не считая Арамону. И ещё замечательные одноклассники… — Не считая пары законченных придурков? С неожиданным весельем закончил Алва. Ричард покраснел. Он вовсе не собирался жаловаться! Но как ещё было описать свой опыт? Особенно учитывая, чем всё в итоге закончилось… — Зато я познакомился там с Арно. — Да. И, судя по всему, очень удачно познакомился. Он так вас рекомендовал, что проел всю плешь своим братьям. А те надавили на меня… Ричард закусил губу. — А вы разве не искали помощника? — О, поверьте, — Алва усмехнулся, — Няньки мне не нужны. Но, раз уж вы всё равно здесь, мы придумаем что-нибудь любопытное. Любопытное. Да, именно этого Ричард и хотел, когда искал работу, чтобы заработать хоть немного денег! Создатель. Он был обречен.