Пока ты здесь

Быть сиделкой Рокэ Алвы на самом деле было не так сложно, как могло показаться на первый взгляд. Ричард занимал эту должность почти неделю и большую часть времени только и делал, что наливал вино (и нет, он всё ещё отказывался пить на рабочем месте сам, как бы Алва не предлагал, большое спасибо), бегал за сигаретами (курить он тоже начинать не собирался, даже не надейтесь), и включал телевизор (в жизни бы не подумал, что будет на работе любоваться на видосы с Формулы-1!). Иногда требовалось что-то приготовить, подать или помочь с передвижением. Его даже не просили помогать с купанием! Или, если говорить точнее, даже напрямую велели этого не делать.

***

Ричард растерянно замер на пороге, не решаясь пройти вглубь. Ванная комната в доме Алвы, что сильно отличало её от остальных мест в доме, меньше всего напоминала уютное пространство для отдыха. Впрочем, назвать её совсем некомфортной тоже не поворачивался язык: уж не после тюрьмы рассуждать про условия в доме настоящего богача! Скорее, для Ричарда, привыкшего к тесным душевым с вечно подтекающим краном, это помещение казалось стерильным отсеком космического корабля. Таким же странным, немного пугающим и притягивающим внимание. Первым делом взгляд зацепился за блестящие поручни. Они были повсюду: вмонтированы в стены на разной высоте, опоясывали унитаз, словно силовая броня, и грубо врезались в, очевидно, совсем недешевых отделку. Это выглядело почти кощунством — сверлящий металл поверх элитного камня. В углу вместо привычного поддона зияла широкая зона слива, встроенная прямо в пол. Никаких порогов — идеальная плоскость. Ричард догадался, что сделано это было для того, чтобы колёса не встретили сопротивления. Умно, ничего не скажешь. Наверняка Алве пришлось отвалить кучу денег за проектирование этой ванны. Да и за ремонт… Раньше-то здесь, очевидно, всё было вполне обычно. Рядом на стене висела массивная душевая панель. И тут же, прямо под ней, стоял нелепый, совершенно выбивающийся из интерьера пластиковый табурет на толстых ножках со странными резиновыми присосками. На его сиденье была выемка, назначение которой Ричард понял не сразу. А когда понял – стало вдруг очень неловко. Физиология физиологией, а задумываться о таких моментах, пожалуй, было для него уж слишком. Но больше всего поразил электрический подъемник над самой ванной — странная конструкция с рычагами и подвесами. Вот уж о назначении этой фигни он бы точно не догадался, если бы до ещё до этого, после разговора с Арно о работе не решил погуглить. Не хотелось выставлять себя совсем невежественным идиотом! — Ну что вы там? Насмешливый голос вырвал его из оцепенения. Алва уже сидел у края ванны. — Уже присмотрели себе что-то на случай, если вдруг захочется сделаться инвалидом? Не советую. Это очень дорого и чертовски унизительно. Ричард вздохнул. О, да если бы он застрял в коляске, то о таких конструкциях нечего было бы и мечтать! Но говорить это точно не было смысла. Алва, тем временем, вцепился побелевшими пальцами в установленный на бортике поручень и попытался перетянуть свое тело с коляски на табурет. Его движения, когда-то, – Ричард был убежден, что не так давно, глядя на эти сильные мышцы, – уверенные и чёткие, как у настоящего спортсмена, теперь выглядели рваными и тяжелыми, как у больного старика. Колесо коляски чуть откатилось назад – должно быть, Алва так сосредоточился на том, чтобы придумать, как получше съязвить, что забыл заблокировать стопор, – и теперь он замер в опасном, неустойчивом положении над краем ванны. — Погодите, давайте я… Ричард сделал шаг вперед, инстинктивно протягивая руки, чтобы подхватить его под мышки. Алва, – хотя сейчас, такой беззащитный и болезненно гордый, он больше напоминал Рокэ, – в ответ дернулся, словно его с размаху ударили по лицу. Замер, тяжело дыша, и медленно повернул голову. Невозможные синие глаза («всё-таки не линзы» – автоматически подумал Ричард, глядя в них со смесью жуткого напряжения и сочувствия), горели холодным, едким пламенем. — Дик, напомните, — бархатный голос звучал с обманчивым спокойствием, — разве в вашем контракте прописан пункт «лапать хозяина при каждом удобном случае»? Или вы вдруг решили, что я – антикварная ваза, которая рассыплется без ваших нежных прикосновений? Может, я дал вам повод полагать, что желаю прикосновений юного тела? Или… — Нет, нет, — Ричард не мог позволить этим издевательствам продолжаться, — Да что же вы так? Я просто… Да у вас ведь колесо поехало, можете упасть. Ричард замялся. Он не решался убрать руки, но и не коснуться Рокэ тоже не смел. Казалось, что помочь всё равно нужно: не просто же его наняли не личным наливателем алкоголя или, скажем, помощником повара, а именно сиделкой! Весь смысл был в том, чтобы помогать инвалиду справляться с тяготами, связанными с его положением. Даже если этот конкретный инвалид напрочь отказывался эти тяготы признавать! Но и спорить с работодателем было себе дороже. Ричард никак не мог вылететь просто из-за желания помочь, это даже звучало абсурдно! — Если я захочу разбить лицо об кафель, то непременно сообщу вам заранее. Может, даже сделаю персональное приглашение! Алва через силу, рывком, все-таки перебросил бедро на сиденье. Упрямое лицо на мгновение исказилось от боли и у Ричарда замерло сердце. Создатель, да как мог он, здоровый лоб, это допустить?! Даже если его вышвырнут отсюда к Леворукому, позволять инвалиду так убиваться, – это просто бесчеловечно. Но, не прошло и пару секунд, как Алва тут же придал себе прежнее выражение. Скучающее, почти безразличное. Будто Ричард, в самом деле, разводил шум из ничего. И как это у него получалось? — Верните мой транспорт на место и стойте там, где должны были. Желательно, с выражением глубокого почтения и немого восторга на лице. Поверьте, это у вас получается куда лучше, чем роль спасателя. Ричард прикусил губу и молча откатил коляску. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось надрываться из-за одного упрямца. — Я пытался помочь, — тихо буркнул он. Алва дотянулся до лейки душа и, даже не проверив температуру, включил воду на полную. Ну что за человек, а? Будто мало было ему коляски, нужно непременно получилить вдобавок какой-нибудь ожог! — Помочь вы мне сможете только в одном случае, Ричард, – если изобретете машину времени. Или, если вы реалист, в чём я сомневаюсь, можете рассмотреть вариант с проведением эвтаназии на дому. Все остальное – просто лишняя суета вокруг покойника, который забыл вовремя лечь в гроб, — Алва хмыкнул, будто сказал что-то невероятно остроумное, а вовсе не одну из самых жутких вещей, которые Ричард когда-либо слышал, и махнул рукой, — Свободны. И если ещё раз подорветесь помогать, когда не просят, я вас в эту комнату вообще не пущу.