Хрупкие и сломанные вещи

Вечерний воздух приятно холодил кожу, пока Вэй Усянь бодро шагал от парковки к общежитию для заклинателей. Небольшое неудобство — расстояние между этими двумя точками — с лихвой окупалось живописным видом на Цайи, открывавшимся с горы. Он задержался у древних ворот Облачных Глубин, любуясь пейзажем и потягивая из бутылки «Улыбку императора». Остальные три бутылки покоились в спортивной сумке, висевшей на плече, вместе с его нехитрыми пожитками. Он мечтал попробовать этот напиток годами и, решив, что тот более чем заслужил свою репутацию, позволил себе маленькое поздравительное баловство, что, кстати, означало ещё и наличие запаса на случай, когда боль станет совсем невыносимой. Едва он шагнул внутрь, как голос вырвал его из задумчивости. – В Облачных Глубинах нельзя пить алкоголь. Вэй Усянь моргнул. – Что? – Орден Гусу Лань запрещает открытое употребление алкоголя в Облачных Глубинах. Говорящий, которого Вэй Усянь наконец разглядел, был несправедливо красив: высокий, широкоплечий, с длинными чёрными волосами, внешностью к-поп айдола и прекрасными медово-золотистыми глазами. Вэй Усянь подарил мужчине яркую улыбку — такую, что обычно выбивала у уличных торговцев в родных краях бесплатную мелочь. – Технически... я не Лань. Так что это правило вообще на меня распространяется? Господин Совершенство сверкнул глазами. Похоже, неземная красота компенсировалась полным отсутствием чувства юмора. Вэй Усянь вздохнул и, опустив взгляд, отступил ногой назад, пока та не оказалась за древними воротами. – Вот. Я больше не на территории Ордена. Довольны? – Открытые ёмкости запрещены в Облачных Глубинах. Вэй Усянь закатил глаза и засунул большой палец в горлышко бутылки. – Теперь она не открыта. Удовлетворены? Когда этот сошедший с экрана китайской дорамы бессмертный продолжил сверлить его взглядом, в Вэй Усяне вспыхнуло раздражение. – Ладно. Не отрывая взгляда, Вэй Усянь поднёс бутылку к губам и отпил. Было жаль так торопиться с таким прекрасным байцзю, но если этот парень хотел быть неразумным, Вэй Усянь был рад ему подыграть. В награду он увидел, как глаза господина Палки-В-Заднице слегка расширились, а сам он, похоже, изо всех сил пытался подобрать слова. – Что ж, если это всё, я пойду в свою комнату. – Не ведите себя как пьяный... – В Облачных Глубинах. Да понял я, – резко оборвал его Вэй Усянь. – Буду иметь в виду в следующий раз, когда решу надраться до бесчувствия. А теперь, если у Вас нет больше «мудрости» для изречения, я пошёл. Он зашагал прочь, топая от злости: хорошее настроение было полностью разрушено этим напыщенным занудой. Было нелепо отчитывать человека за нарушение правил, о которых он даже не знал и двух минут назад. Дали бы ему хотя бы время их выучить! Цзян Чэн ничуть не удивился бы, что он не продержался и дня, прежде чем нарушить местные порядки, но... Вэй Усянь оборвал эту мысль, покачав головой. Он больше не был Цзяном. А его брат, не по крови, но по духу, ясно дал понять: Вэй Усяню не следует больше появляться на их пороге. Он вздохнул. Нужно было избавиться от этих унылых мыслей. Хотя бы потому, что они ничего не меняли, а только портили настроение. А дела начинали налаживаться. Хотя бы немного! У него была работа! Пока что. И должность. Вроде как... По крайней мере, он снова будет получать регулярную зарплату. Её не хватит, чтобы расплатиться с кредиторами, но, возможно, она хотя бы заставит их ненадолго отстать. Кроме того, с учётом проживания, Вэй Усянь мог оказаться в куда лучшем положении, чем большинство в подобной ситуации! * * * Странное чувство возмущённого шока пронзило Лань Ванцзи. Незнакомца можно было описать только как сногсшибательного. Если бы не мятая парадная форма и болтающийся на шнурке брелок с нефритовым жетоном для входа, Ванцзи решил бы, что этот человек — галлюцинация или, по крайней мере, совершенно заблудился. Туристы часто поднимались по ступеням Облачных Глубин. Они либо сбивались с пути, либо просто совали нос не в своё дело. Обучение заклинателей было на голову выше того, на что способны обычные люди, и эта новизна постоянно привлекала нежелательных личностей. Обычно их останавливали защитные чары. Без надлежащего удостоверения никто не мог ступить на территорию древнего Ордена. Зная это, Ванцзи понимал, что этот стройный красавец, каким бы невероятным это ни казалось, имел право здесь находиться. Сичэнь упоминал о сегодняшнем собеседовании с известным переводом. Если это был тот самый кандидат, Ванцзи счёл его отношение крайне неудовлетворительным. – Стойте, – твёрдо потребовал он. Фигура впереди остановилась и оглянулась через плечо. Настороженная опаска омрачала неземные прекрасные глаза мужчины. Это вызвало что-то тёмное и защитническое в животе Ванцзи. Ему это не понравилось. – Послушайте, я не знал, что это правило, хорошо? Остатки я допил за территорией, и я просто хочу добраться до своей комнаты и устроиться. – Голос мужчины вызвал дрожь по спине Ванцзи. Это было не отвращение. Он просто реагировал на эти певучие интонации. Голос был... приятным. Досадно, что его обладатель оказался таким невыносимым. – Все новые заклинатели получают пакет с правилами, которым они обязаны следовать, – перешёл он к привычной лекции для заблудших новичков. – Если бы Вы прочитали содержимое, нас бы не было в этой ситуации. – Ситуации? – Красавец полностью развернулся к нему. Их разделяли всего полдюжины шагов. – Правила существуют не просто для вида, и их нельзя нарушать или обходить по прихоти. – Взгляд Ванцзи скользнул по торсу мужчины вниз, к брелоку с удостоверением. Разумеется. – Я ничего не нарушал намеренно, я только что прибыл. – Подготовленность ожидается от любого хорошего заклинателя, – парировал Лань Ванцзи, крепко сжимая левой рукой ножны Биченя. Почему этот человек вызывал такую реакцию? Сердце гулко билось в груди, и Ванцзи мысленно начал повторять семейные заветы, чтобы успокоиться и не сделать чего-нибудь ужасно глупого. – Аргх! Ладно! Чего вы хотите, а? Извинений? Извините! – Краска залила шею мужчины, когда его гнев усилился. – «Извините» недостаточно. – Да бросьте! Ванцзи заворожено смотрел, как мужчина возвёл глаза к небу, прежде чем уронить висящую на плече сумку. Казалось, он пытался сдержать себя. Это заставило Ванцзи слегка напрячься. Он знал, что его следование правилам выглядит почти навязчивым, но он не мог понять, почему так трудно им следовать. – Ваше имя. – Нужно было закончить, пока напряжение не переросло во враждебность. – Надзорный второго класса Вэй Усянь. Я проходил собеседование с надзорным Лань Цижэнем пару часов назад. Меня определили в общежитие здесь, и я как раз собирался устроиться и почитать ваши правила, когда наткнулся на Вас. – Из его голоса сочилась кислота; это раздражало Ванцзи. Однако его неудовольствие отошло на второй план, когда Вэй Усянь назвал себя. Мир Ванцзи перевернулся. Он знал это имя; весь мир совершенствования знал это имя. За свою карьеру Вэй Усянь не раз попадал в заголовки. Будь то неортодоксальные подходы, громкие дела, потрясшие Юньмэн, или недавнее происшествие в Илине — его имя всплывало постоянно. Подвиги этого человека доходили до уровня сплетен в его собственном Ордене. Сичэнь должен был предупредить его, что дядя будет проводить собеседование с кем-то с такой печально известной репутацией. «Известный перевод» был сильным преуменьшением того, кого принял Орден. Когда мысли закружились, Ванцзи почувствовал внутренний испуг от осознания. Его предположения о Вэй Усяне были не лучше тех сплетен, которые он презирал. До этого момента он никогда лично не общался с этим человеком. Насколько ему было известно, Вэй Усянь посетил всего одну конференцию несколько лет назад. Это был год, когда умер отец Ванцзи, поэтому ни он, ни Сичэнь не присутствовали на ней. В их отсутствие Вэй Усянь стал выдающимся новым лицом и человеком, которого нужно было победить. Из-за всего ажиотажа вокруг него Ванцзи втайне с нетерпением ждал встречи с ним на следующей конференции; но этому не суждено было случиться. Вэй Усянь, казалось, полностью исчез из дружеских соревнований. Он снова пристально посмотрел на стройную фигуру и изысканные черты лица, впитывая это раздражённое выражение. У Вэй Усяня уголки глаз были изрезаны морщинками усталости, а под ними залегли тёмно-фиолетовые тени. Его длинные волосы явно видали и лучшие дни, но были достаточно опрятны. Он выглядел так, будто жил в ночлежке. – Вэй Усянь... из Ордена Юньмэн Цзян? – спросил Ванцзи, просто чтобы убедиться. – Собственной персоной! Только теперь бывший ученик Юньмэн Цзян. – Очередной горький ответ. – Ваше отношение ничем не оправдано. Прекратите это. Вэй Усянь фыркнул и склонил голову набок. – Да? По чьему приказу? – По моему. – А Вы кто? – Его резкое поведение было тем, что могло разрушить его принятие. – Лань Ванцзи, надзорный первого класса и главный ученик Ордена Гусу Лань. – Он изо всех сил старался сохранять нейтральный тон, хотя самодовольное веселье щекотало его внутренности при виде того, как расширились глаза Вэй Усяня. – Дерьмо! – Жар разлился по нежным щекам и носу мужчины, а невидимая струна, казалось, натянулась, заставляя Вэй Усяня замереть по стойке смирно. – Можем мы... ахх... забыть старое? Был долгий день, и я знаю, что это не оправдание... просто... Пожалуйста? – Три экземпляра. – Чего простите? – быстро спросил Вэй Усянь. – Три экземпляра кодекса поведения Ордена Гусу Лань. Написанных от руки. Их нужно закончить до начала Вашей первой смены. – Ванцзи почувствовал гордость за свой ровный тон. Это наказание будет подходящим и поможет Вэй Усяню обрести здесь почву. Если уж на то пошло, этот новенький должен быть благодарен Ванцзи за его помощь. Он не был благодарен. – Вы ё... вы серьёзно, господин? – спросил Вэй Усянь, его рот слегка приоткрылся, будто шок помешал ему закрыть его. – Это заложит Вашу основу для работы здесь. – Возможно, это объяснение поможет ему понять, что Ванцзи желает ему только успеха. – Моя первая смена завтра утром в несусветную рань! Ванцзи решил не обращать внимания на писк в голосе мужчины. – Семь утра вряд ли можно назвать несусветной ранью. – Его ответ оставался чудесным образом ровным, хотя он чувствовал, как недоумение искажает его черты. – Это Вы так говорите! – Вэй Усянь издал интригующие странные звуки, смесь фырканья, писка и всхлипа, а затем прочистил горло. – Господин! Я часто работал в дневные и вечерние смены. Утро будет переменой. – До комендантского часа осталось два часа... – Комендантский час?! – перебил его Вэй Усянь сдавленным возгласом. – Именно. Защитные чары активируются и наглухо запирают все входы на территорию Ордена ровно в начале часа хай, а откроются только в конце часа мао. Опоздаете – не пустят, даже с жетоном. – Ванцзи многозначительно посмотрел на Вэй Усяня, а потом перевёл взгляд на брелок у того на шее, будто это всё объясняло. – Каким ещё жетоном?! И какой от него толк, если я не могу вернуться поздно? А если работа затянется после смены? – Вэй Усянь коснулся носа, прошёлся несколько шагов туда, потом обратно. Он ещё держался на мощёной дорожке, но едва-едва. – В участке в Цайи есть койки на такой случай. Ну и, конечно, можно снять номер в гостинице, если Вам так больше нравится. – Ванцзи не мог отвести взгляда от взволнованных метаний мужчины перед собой. Почему-то это показалось Вэй Усяню ужасно смешным. Он расхохотался так сильно, что Ванцзи испугался – как бы тот не упал. В конце концов, Вэй Усянь согнулся пополам, упершись руками в колени. В смехе его слышалась истерическая нотка, и Ванцзи принялся внимательно изучать мужчину, пытаясь понять, не сказался ли на нём наконец выпитый алкоголь. Лань Ванцзи преодолел разделявшее их расстояние в четыре шага и потянулся к его руке – собирался выставить его за ворота, пока он в пьяном угаре не устроил скандал, – но мужчина ускользнул, не позволив себя схватить. Лань Ванцзи имел дело далеко не с одним невменяемым типом. Он потянулся снова, но Вэй Усянь увернулся и задел сумку на земле у своих ног. Внутри отчётливо звякнули бутылки. Брови Ванцзи слегка сошлись, он замер, глядя на защитную позу, которую Вэй Усянь принял перед сумкой. – Послушайте, мне кажется, мы не с того начали, – Вэй Усянь, похоже, не заметил нахмуренного лица Лань Ванцзи. – Я несколько дней добирался сюда, я просто вымотан. Это не оправдание, просто я знаю, что я не... что Вы делаете? Пока этот голос дразнил его чувства, Лань Ванцзи присел на корточки и положил руку на молнию сумки Вэй Усяня – и осознал это, только когда уже сделал. Лишь вопрос мужчины заставил его замереть и поднять взгляд. Под этим углом на него обрушилось новое видение красоты. Сердце пропустило удар, и Ванцзи забыл ответить. – Эй! Какого чёрта?! – Вэй Усянь прыгнул вперёд, схватил сумку за ткань и потянул на себя. Лань Ванцзи не отпустил. – Это ещё одно правило? Можно обыскивать личные вещи без предупреждения? Из сумки снова донёсся обличающий звон стекла. Наверное, именно это зажгло искру узнавания в этих пронзительных глазах. Они были очень выразительными. В них можно было утонуть. – Контрабанда запрещена, – голос Лань Ванцзи прозвучал деревянно и напряжённо. – Алкоголь – не контрабанда, и бутылки не открыты! Это не нарушает ваши чёртовы правила. – Вэй Усянь огрызнулся и снова дёрнул сумку. Рационально он понимал: ситуация перешла из плохой в худшую. И большая часть вины лежала на нём самом. Но как только Лань Ванцзи собрался отпустить сумку и покончить с этим фарсом, вместо этого он дёрнул её обратно – чисто инстинктивно, в ответ на рывок Вэй Усяня. Заклинатели сильны. После успешного развития золотого ядра все их чувства и физическая мощь возрастают в десять раз, если не больше. У простых людей такой роскоши нет, поэтому большинство заклинателей очень осторожно применяют силу рядом с посторонними. Ванцзи даже в голову не пришло, что Вэй Усянь может потерять равновесие от его действий. Этот мужчина был заклинателем, таким же, как он. Но в один миг Вэй Усянь перестал тянуть сумку на себя и опрокинулся вперёд – прямо на Лань Ванцзи. Они рухнули на мощёную дорожку, спутавшись в клубок конечностей. Глаза Вэй Усяня широко распахнулись – без сомнения, от удивления. Должно быть, алкоголь выбил его из равновесия. Ванцзи не знал, что делать, кроме как оттолкнуть мужчину. Он именно это и намеревался сделать. Его руки легли на бока мужчины, легко обхватили тонкую талию – с решительным намерением оттолкнуть. Но почему-то этого не произошло. Пальцы отказались разжиматься. Паника подступила к горлу и лишила его голоса. * * * Вэй Усянь крякнул, пытаясь найти хоть какую-то опору, которая не включала бы в себя ощупывание груди собственного начальника! Это была идеально сложённая грудь. Грудь, которая буквально умоляла, чтобы её ощупали, – но он не мог этого сделать! Они собирались стать коллегами! Боже! Его запомнят как пьяного, лапающего, непристойного переведённого! Истерика вырвалась наружу нервным хихиканьем. Лицо пылало так, что на нём можно было жарить яичницу. А вот на коже господина Совершенство не было ни капли румянца, кроме ушей. Те алели маленькими маячками – при любых других обстоятельствах это было бы умилительно. Сейчас было не умилительно. Сейчас было унизительно! – Отпустите. – Руки Вэй Усяня неизбежно упёрлись в твёрдую грудь под ним. Если бы он не был так близко, то мог бы не заметить, как расширились медово-золотистые глаза мужчины. Эти греховно совершенные губы приоткрылись, тёплое дыхание коснулось его щеки. Это посылало совершенно неправильные сигналы, и тело Вэй Усяня, кажется, было только радо отвечать тем же. Член дёрнулся в штанах. Вэй Усянь замер, боясь пошевелиться – вдруг его интерес обнаружат. – Вы... ушиблись? – Пальцы господина Совершенство чуть крепче сжались на его талии. – Нет! Просто... не могли бы вы... – Он не мог в это поверить! – Пожалуйста, отпустите? Всё ещё можно исправить. Вэй Усяню нужно было всего лишь немного пространства и поменьше телесного контакта! Всё в порядке. Всё можно списать на неловкое недоразумение! Никто же не виноват, правда? Это была ошибка! – Я пытаюсь. Вэй Усянь не ожидал такого напряжённого ответа от мужчины под ним. Новая волна жара подступила к шее. Да, конечно, он пытается. – Это просто! Просто... разожмите пальцы... остальное я сделаю сам. – Как только слова сорвались с губ, Вэй Усянь захотел их забрать обратно. По крайней мере, никто не слышал этой двусмысленности, кроме безупречного как картинка Лань Ванцзи. – Вэй Усянь! Да... надеяться на то, что Лань Ванцзи пропустит это мимо ушей, было слишком наивно. – Эй! Это не у меня смертельная хватка на чужой талии! – У него-то сами пальцы просто вцепились во впечатляющую грудную клетку мужчины. – Убери руки. – Эти два слова прозвучали с тихим рычанием. Член Вэй Усяня был очень доволен. О Боже! – Я... не могу! Я упаду на вас! – Сейчас он не мог пошевелиться! Лань Ванцзи мог это почувствовать! – Вы уже упали! – Не нарочно! Это вы дёрнули мою сумку! – Неужели они всерьёз спорили о том, кто что сделал? Лань Ванцзи, должно быть, был уже на пределе, потому что начал двигаться под ним. О чёрт! Он извивался, и это тоже действовало на чересчур возбуждённую нервную систему Вэй Усяня. Желание прижаться к этому парню усилилось в десять раз, и Вэй Усянь зашипел в слабом протесте, отчаянно пытаясь отстраниться. Но эти проклятые сильные руки держали его на месте. Что это за новое испытание ада?! Не успел Вэй Усянь ничего сказать или сделать, как мир перевернулся, воздух со свистом вырвался из лёгких, а спина с силой ударилась о мостовую. Это было впечатляющее проявление силы от Лань Ванцзи, и его глупый-преглупый мозг зациклился именно на этом. Хотя Вэй Усянь чувствовал злость и разочарование, он не мог отрицать: вся ситуация была возбуждающей – в каком-то извращённом смысле, который он был совершенно не готов исследовать. – Убери. Руки. Почему глубокий голос Лань Ванцзи звучал ещё сексуальнее теперь, когда тот нависал над Вэй Усянем?! Он отдёрнул руки, словно обжёгся, и замер так неподвижно, как только мог. Кашляющий хрип напомнил, что нужно дышать, и потребовалась целая минута, чтобы отдышаться. Лань Ванцзи тоже не отпускал, и теперь шелковистые концы ленточки Ордена Гусу Лань щекотали лицо Вэй Усяня. Он осторожно поднял руку и поймал ленту, которая упала ему на нос. Мужчина, нависавший сверху, напрягся, и его пальцы почему-то сжали талию ещё крепче – почти до боли. Вблизи Вэй Усянь теперь мог разглядеть и наощупь определить нежные узоры облаков, вышитые на ленте. Она была такой мягкой! Лань Ванцзи сверлил его взглядом. Ну, то есть глаза его сузились, а ноздри раздулись от того, какой звук он издал. Одна рука наконец отпустила его талию и схватила за запястье – наверное, чтобы помешать тянуть ленту. – Ха! Ха-ха-ха! Ну... неловко получилось! – Это была слабая попытка разрядить очевидное напряжение между ними. Честно говоря, это была не его вина. Вэй Усянь инстинктивно поддался силе рывка Лань Ванцзи. До того, как он повредил своё золотое ядро, он использовал бы инерцию, чтобы получить преимущество. Подвижный стиль боя Цзянов всегда ему нравился. Движение по течению позволяло экономить силы и наносить неожиданный удар, когда появлялось преимущество. Проблема была в том, что он не ожидал, что ввяжется в драку с прямым начальником при первой же встрече. Если бы на месте Лань Ванцзи был Цзян Чэн, Вэй Усянь, не колеблясь, поднял бы колено, когда его потащили вперёд, и выбил бы из противника дух. К сожалению, он, похоже, пропустил сообщение о том, что это действительно была драка! – Пять экземпляров кодекса поведения Ордена Гусу Лань. – Стоический ответ Лань Ванцзи обрушился на жалкие попытки Вэй Усяня не дать ситуации ухудшиться. Улыбка исчезла с его лица, и он нахмурился, глядя снизу вверх на этого неподвижного, жёсткого красавца. До этого момента Вэй Усянь был готов попытаться загладить вину и замять эту дурацкую встречу. Он же не зря был главным учеником Цзян. Глупые Лани с их дурацкими правилами! С презрительной усмешкой Вэй Усянь выгнул бёдра вверх, выворачиваясь из-под единственной руки, которая всё ещё пыталась прижать его к земле. Одновременно он сжал лобную ленту в кулаке и развернул весь корпус, чтобы вырваться. Задумано было так: рывком наклонить голову Лань Ванцзи к своему плечу и сбить его с равновесия. Похоже, сработало – сверху раздался кряхтящий звук, давление на запястье и талию исчезло, и Вэй Усянь, откатившись в сторону, вскочил на ноги. Когда он повернулся, чтобы высказать Лань Ванцзи всё, что о нём думает, тот бросился на него. Вэй Усянь усмехнулся и легко уклонился, поддаваясь желанию драться. Обойдя Лань Ванцзи, он начал проверять его реакцию. Суйбянь перекочевал из-за пояса в руку – чтобы отразить удар. Они не обнажали клинки, но в этой маленькой стычке мечи уже пошли в ход! – Вы быстрый! – Вэй Усянь сделал обманный выпад вправо, а потом резко ушёл в другую сторону, скользнув к Лань Ванцзи – предпочёл сократить расстояние, чтобы сбить того с равновесия. Большинство заклинателей не любили работать в такой ближней дистанции, а насколько он знал боевой стиль Ордена Гусу Лань, те были неподвижной стеной силы. Дядя Цзян как-то сказал ему: Лани похожи на маленькие крепости. Они удерживают занятое пространство, и ничто не может их оттуда вышибить. Легче обойти, чем пробить нечто подобное. Лань Ванцзи каким-то чудом сумел увеличить расстояние между ними и выхватил клинок из ножен. Голубое свечение меча напоминало цвет полуденного неба, а лезвие казалось почти хрустальным. Оно описало дугу, целясь в корпус Вэй Усяня, и тогда он обнажил Суйбянь, легко блокируя атаку. Адреналин горячил кровь. – Верни! – приказ прозвучал жёстко, пока они обменивались ударами. Верни? Вернуть что?! Когда они снова сошлись, он почувствовал, что рука с мечом сбилась с ритма. Какого чёрта? Рискнув бросить быстрый взгляд, Вэй Усянь заметил белый шелковистый след, тянущийся за его рукой. Лобная лента... – Это? После того, как Вы столько мне высказали про бутылки? – Вэй Усянь усмехнулся, отпрыгивая в сторону, чтобы снова втереться в зону комфорта Лань Ванцзи. Развевающуюся ленту он держал подальше. – Вэй Усянь! – Атаки Лань Ванцзи стали карательными, оттесняя его назад и вынуждая обороняться. Глаза мужчины пылали негодованием. – Это моё имя! – В груди закипал смех. Боже, как он любил хорошую драку! Вскоре стало ясно: противник хоть и придерживался стиля Ордена Гусу Лань, но давно уже в совершенстве овладел его принципами. Атаки Вэй Усяня разбивались о него, как волны о скалу. Они зашли в тупик. Он был в восторге! Давно его не испытывали в бою с равным по силе. Старшие ученики Цзян едва за ним поспевали. Цзян Чэн мог продержаться наравне, но недолго: скорость Вэй Усяня всегда давала ему фору. Он всегда умел подстраиваться и импровизировать в плотном бою, чтобы сбить противника с толку. На своей единственной конференции он прослыл за это маленьким проказником. Вэй Усянь цепким глазом улавливал движения боевых стилей противников и тут же их передразнивал. Это неизменно их изумляло. Они ждали быстрых, плавных приёмов школы Цзян, а получали их же, плюс их собственные приёмы, брошенные им в лицо. В том году среди участников не было ни одного из Ланей, так что сейчас он впервые столкнулся с этой жёсткой силой. Если бы только он встретил Лань Ванцзи тогда... Может, они могли бы подружиться. Клинки встретились в снопе искр, и на этот раз они не разошлись. Вэй Усянь вгляделся в сдерживаемую ярость на лице противника – его бросило в дрожь. Они были равны. По крайней мере, были бы, если бы он мог положиться на своё золотое ядро. Но тут первая вспышка боли пронзила живот, разбегаясь по меридианам – предупреждение. – Вот что. Я верну лобную ленту, если Вы отмените наказание и мы спишем всё на глупое недоразумение. Идёт? – Ему нужно было заканчивать. – Нелепо! – Лань Ванцзи толкнул Вэй Усяня, и тот поддался, оттекая назад и разрывая дистанцию. Он вложил Суйбянь в ножны, прислушиваясь к сигналам тела, и прибегнул к тому, что Цзян Чэн всегда называл грязным трюком. Талисман полетел в Лань Ванцзи, взорвавшись фонтаном искр и бабочек прямо у того перед лицом. Неожиданный ход должен был дать ему преимущество – и дал... на одно короткое мгновение. Лань Ванцзи быстро пришёл в себя, прорвался сквозь сверкающее облако и снова сократил дистанцию. Остриё его сияющего меча едва не задело нос Вэй Усяня. Нехорошо! – Да ладно! Мы коллеги! Давайте считать это ничьей и разойдёмся. Я больше не буду нарушать правила, а Вы получите свою лобную ленту обратно. – Лёгкие горели при следующем вдохе – ещё один знак, что он перегрузил золотое ядро, так безрассудно обнажив Суйбянь. Вэй Усянь снова отпрыгнул назад, используя инерцию, чтобы взлететь в воздух и приземлиться на крыше ближайшего здания. Он усмехнулся, глядя сверху на другого мужчину, едва сдерживаясь, чтобы не объявить, что теперь у него преимущество высоты. Лань Ванцзи даже не колебался, он грациозно прыгнул следом – его чёрные как смоль волосы свободно развевались за спиной тёмным водопадом совершенства. Не бывает такой несправедливой красоты. – Вы на испытательном сроке. Мы ещё не коллеги, – поправил Лань Ванцзи. Вся радость и возбуждение от драки улетучились в один миг. Вэй Усянь отрезвел и перестал защищаться. Остриё меча противника замерло в одном дыхании от его горла. – Вы же не скажете господину надзорному начальнику, чтобы он меня выгнал? Из-за какого-то недоразумения? – Он не шелохнулся, только в упор смотрел на Господина Совершенство. Они стояли на крыше, застыв слишком надолго, пока Лань Ванцзи наконец не отступил, элегантно вкладывая меч в ножны и протягивая руку ладонью вверх. – Несанкционированные бои в Облачных Глубинах запрещены. Ещё одно нарушенное правило! Впрочем, на этом этапе одно лишнее ничего бы не изменило. – Вы это начали, – мрачно пробормотал он, протягивая красивую белую ленту. Та была лишь слегка помята – от того, что он крепко сжимал её в кулаке. – Я начал, – пальцы Лань Ванцзи, коснувшись кожи Вэй Усяня, оказались тёплыми. Тот опустил руку и вздохнул, запрокидывая голову к небу. – Значит, вам тоже придётся переписывать правила? Если он скажет «да», то у Вэй Усяня хотя бы останется надежда, что его не выгонят, даже не дав шанса. – Нет. Дерьмо. – Мы предстанем перед главой Ордена, чтобы получить соответствующее наказание.