Безликий

Глубинное Гнездо по праву считалось если не самым, то однозначно одним из самых опасных мест во всём Халлоунесте. Оно не щадило чужаков и сразу же, едва им стоило войти на его территорию, наглядно демонстрировало, какие здесь царят правила и что следует за их несоблюдение. И даже среди существ, для которых тёмные глубины с рождения были домом, выживали только те, кто лучше всего научился приспосабливаться. Для этого жители Глубинного Гнезда использовали самые разные стратегии: кто-то мастерски скрывался в темноте или под землёй, а после нападал толпой, кто-то обзавёлся твёрдой, как камень, бронёй, кто-то овладел практически совершенным навыками как защиты, так и нападения... А кто-то использовал куда более сложную, хитрую и коварную тактику, которая работала на любой добыче, будь то хоть бывалые искатели приключений, хоть жуки, забредшие в Гнездо по страшной случайности. Это существо прекрасно ориентировалось во тьме и запутанных узких тоннелях Глубинного Гнезда, как и все, кто здесь жил. Оно бесшумно и незаметно наблюдало за добычей, а выдать его могло лишь липкое ощущение чужого взгляда, скользящего по спине. Однако происходило это только если охотник сам хотел привлечь внимание жертвы, даже не подозревавшей о том, что невидимый монстр из темноты не просто её выслеживал, а смотрел в самую душу. К этому моменту он успевал проникнуть в мысли будущей добычи и узнать всё, что было ему необходимо: облик и повадки жуков, что были дороги жертве. Дальше дело оставалось за малым: существо облачалось в увиденных в чужой памяти жуков, заманивало наивно обрадованную встречей с близкими добычу в своё логово, и оттуда для несчастных, что были обмануты мастерской маскировкой, уже не было выхода. Именно так охотился и выживал тот, кого прозвали Носком. Носк считался одним из поистине сильнейших хищников Глубинного Гнезда. Дело было не только в его огромной физической силе: мимик играл на чувствах своих жертв и мог застать врасплох кого угодно, ведь у каждого живого существа в этом мире был тот, кто дорог и важен, кого больше всего хочется увидеть рядом, когда вокруг лишь непроглядная тьма и опасность, поджидающая на каждом шагу, к кому хочется броситься в объятья при встрече... И Носк этим пользовался. Его жертвы видели в нём надежду на спасение и охотно шли навстречу своей смерти, даже не осознавая, что уже попались в паутину, сплетённую пауком. Те немногие счастливчики, что смогли пережить встречу с Носком и выбраться из Гнезда, без сомнений считали мимика самым страшным и коварным существом во всём Халлоунесте, ведь едва ли можно придумать тактику подлее, чем использовать любовь и привязанность жертв к другим для охоты. Но даже они не могли отрицать, что это, возможно, самая лучшая стратегия выживания в Глубинном Гнезде. А о чём думал Носк, когда в очередной раз, примерив чужую личину, заманивал к себе доверчивого жука, знал только сам мимик. Чувствовал ли он угрызения совести? Или, наоборот, мысленно насмехался над наивностью добычи? А может, ему вовсе не было никакого дела до подобных душевных терзаний, и все его мысли занимал только голод и чувство азарта от охоты? Никому не было известно, ведь истинные мысли и чувства, если вообще имелись, были запечатаны глубоко в чертогах его разума, поэтому у посторонних не было никакой возможности увидеть их. Но всем было ясно две вещи: первая - любовь и привязанность - это слабость, а Глубинное Гнездо слабостей не прощает. Вторая - Носк всегда сможет выжить. Он мимик. Способность приспосабливаться - его сущность, а приспособление - ключ к выживанию.