Приговор души

      Нежное прикосновение разбудило майора раньше будильника. Мягкие губы ангела трепетно коснулись его лба, словно лепесток цветка, и сразу отстранились. Половина кровати тихо скрипнула, когда юноша её покинул. Логан, притворяясь спящим, прислушался к шелесту бумаги и приятному скрипу пишущей ручки.       Ангел оставил для него записку и вышел из спальни, затем раздался громкий щелчок закрытой двери.       При пробуждении Нури впервые его поцеловал — именно эта деталь заставила майора оцепенеть в кровати. Он не вмешивался в желание ангела уйти незаметно и поднялся, только когда побег юноши удался.       На столе рядом с листом покоилось пушистое жемчужное пёрышко с засохшей каплей крови на кончике стержня. Логан взял записку и поразился витиеватому почерку ангела с воздушными линиями, изящная каллиграфия немного усложнила читаемость текста.       «Встреча с тобой — великая удача. Я благодарен небесам, что они позволили нам познакомиться. Но любая встреча ведёт к расставанию. Моя душа разрывается, а сердце болит, когда я думаю, что должен с тобой попрощаться. Срок уже подошёл к концу, и мне пора возвращаться на небеса. Спасибо, что показал мне любовь. Это чувство самое сильное, что мне довелось испытать. Думаю, я нашёл ответ».       Внизу под строками виднелось маленькое сердечко, выведенное с особенной тщательностью. Сразу после этого послания ангел ушёл из дома.       Неужели это и правда конец?       Логан бросил записку на стол и схватил телефон, в спешке открыв приложение с геолокацией ангела. Майор установил его из-за случая в модельном агентстве и частых побегов Нуриэля без предупреждений, но не собирался использовать без крайней необходимости.       Теперь же, когда дело приняло такой оборот, Логан переоделся, взял пистолет и в срочном порядке попросил отгул на работе. Сначала ему хотели отказать, но за количество успешно раскрытых дел в последние дни начальство пошло на уступку.       Под ногами путалась кошка, она чувствовала тревогу хозяина и взволнованно мяукала, мешая ему собираться. Она запрыгнула на диван в гостиной и посмотрела на него пронзительно голубыми глазами, поджав уши и хвост.       От жалобного мяуканья сердце офицера дрогнуло. Логан подошёл к белой пушистой кошке, потрепал её по голове и пообещал:       — Я его верну.       Кошка моргнула, а потом наклонила голову и вильнула хвостом. Казалось, она всё понимала. После обещания майора Астра перестала печально мяукать.       Логан подозревал, что однажды ангелу придётся оставить мир людей, но и подумать не мог, что это произойдёт настолько быстро. Если бы он знал, он бы взял отпуск и не задерживался допоздна. У него появилось бы время, чтобы всё осознать. Новость о его исчезновении потрясла его как гром среди ясного дня, ударивший у дома, но майору удавалось сохранять холодный рассудок.       Выбежав на улицу, Логан быстро сел за руль. Навигатор показывал ему адрес загородного коттеджа, принадлежащего крупному бизнесмену. Ангел не мог туда так быстро переместиться обычным способом.       Следуя заданному маршруту, на красном светофоре Логан пробил владельца коттеджа и распознал в нём демона из парка. Возможно, ангела похитили — от этой мысли Логан прибавил скорость до предельно допустимой, проносясь по дороге со свойственной ему внимательностью. Один раз его хотели остановить сотрудники государственной автомобильной инспекции, но он проехал мимо них. Они хотели направиться за подозрительной машиной, пока не рассмотрели его элитный номер — желание связываться с водителем резко пропало.       Через два часа майор приехал к роскошному двухэтажному коттеджу, вокруг которого росли высокие янтарные деревья, сияющие в лучах солнца. Логан бросил машину чуть поодаль, но внезапно маячок местонахождения ангела мигнул и исчез.

***

      На кухне, оформленной в гнетущих тёмных тонах, Нуриэль пил чай вместе с Люцифером. Они долго молчали в напряжённой тишине, пока ангел не спросил:       — Как ты мне поможешь? Тебя свергли.       Люцифер скрыл улыбку за ободком кружки, а потом отставил чай и без намёка на веселье предложил:       — Заключим контракт.       В следующий миг перед ангелом материализовался чёрный пергамент с алыми чернилами, словно из крови. Нуриэль из соображений безопасности взял контракт салфеткой, не касаясь его пальцами. Поведение юноши заставило демона слегка приподнять брови, но он ничего не сказал против.       По мере прочтения контракта нежное лицо ангела всё больше хмурилось, его губы поджимались, а пальцы сильнее стискивали краешек листа. Нуриэль заметил даже неприметную крошечную красную надпись в нижнем углу, где запрещалось расторжение. Выдвинутые демоном условия казались странными.       Дочитав до конца, ангел отложил лист и спросил:       — Ты правда думаешь, что мне будут продлевать срок до тех пор, пока тебя не поймают? — Нуриэль в это не верил. — Я не буду помогать тебе скрываться.       — Не строй из себя святого, — Люцифер подпёр щёку рукой. — Ты уже согрешил и не раз. Ложь судье — это ничтожная цена за возможность быть с любимым.       — Что ты планируешь делать в мире людей?       — Здесь много интересного, — ленивым тоном сказал демон, будто рассказывая очевидное. — Я открыл свой бизнес, он весьма успешен. Не хотелось бы потерять акции.       На небесах Люцифер олицетворял алчность, и его желание разбогатеть могло этим объясняться, но Нуриэль относился с крайним недоверием к таким мелочным причинам. Возможно, за этим стояло нечто большее, а демон отшучивался.       Люцифер заметил его сомнения, поэтому с лукавой улыбкой добавил:       — Я всего лишь хочу свободы, в аду жарко.       Контракт лежал на столе, притягивая взгляд ангела. Нуриэль колебался. Ему следовало немедленно сообщить небесам о сбежавшем из тюрьмы демоне, но вместо этого он думал, насколько правдивы его слова. В мире бессмертных ангела ждали друзья, а здесь — офицер. Нуриэль не хотел с ним разлучаться, но и по Зафире с Аралимом тосковал. Он разрывался между двумя мирами, не находя единственно верного решения.       Время поджимало. Раньше Нуриэлю не приходилось за ним следить, теперь же он отсчитывал каждую секунду. Он машинально взял телефон, чтобы свериться с часами, как вдруг заметил, что тот полностью разрядился и выключился.       Бледные щёки тронул горячий воздух, и Нуриэль пробормотал:       — И правда жарко…       Почувствовав перепад температур, Люцифер насторожился. Он встал со стула и отодвинул штору, заглянув в окно.       — Ангелочек, думай быстрее.       Нуриэль ощутил могущественную божественную ауру и сразу понял, кому она принадлежала. Он оставил контракт на столе и выбежал из кухни.       Люцифер, вздохнув, убрал руки в карманы и неспешно направился за ним. Он предполагал, что небеса вмешаются и спутают планы. Его недовольство только росло, но демону приходилось держать себя в руках перед своей мишенью.       Они вышли во двор, сверкающий от взлетевших в воздух алых искр, и Нуриэль с удивлением обнаружил Аралима, беседующего с офицером, которого здесь точно не должно было оказаться.       — Логан! — Нуриэль со всех ног устремился к майору, но замер, когда перед его глазами вспыхнул огненный клинок.       Аралим преградил ему дорогу и сурово спросил:       — Ты всё ещё не стёр ему память?! Нури, что ты…       В следующий момент огненный страж заметил демона, стоящего за другом. С острия клинка сорвалась искра: она каплей крови упала вниз, трава ярко загорелась, и взмыл столб пламени, выжегший растения.       Люцифер безучастно смотрел на огонь, слегка наклонив голову.       От его спокойствия лицо стража помрачнело ещё больше. Он перевёл взгляд с демона на друга, и в мыслях промелькнула неприятная догадка.       — С тобой позже поговорим, — сухо сказал Аралим, обойдя ангела и намеренно толкнув его плечом.       Потерев ушиб, Нуриэль ничуть не обиделся. Не теряя времени, он направился к майору, который держал в руке пистолет, и отчаянно вскрикнул:       — Логан, зачем ты приехал?!       Майор в чёрном плаще стоял под золотистым клёном и не сводил тёмных глаз с ангела. Холодный ветер всколыхнул смоляные волосы, растрепав их, и Нуриэль заметил тень тревоги на бледном лице офицера. Подойдя ближе, ангел увидел, что его уголки глаз покраснели, и при виде такого майора в груди всё сжалось.       — Беспокоился, — хриплым голосом произнёс Логан, убрав пистолет в кобуру. — Нури, поехали домой.       Ангел остановился в паре шагов от него, выдерживая расстояние.       — Возвращайся один!..       За спиной раздался громкий взрыв, больно ударивший по ушам. Ветер разнёс горячий пепел, осевший на одежде. Нуриэль и Логан одновременно повернулись и увидели, как Аралим сражался с Люцифером.       Огненный страж наступал на него без остановки, намереваясь не заточить в клетке, а убить, проткнуть мечом и сжечь дотла. Люцифер проворно отходил назад, не подставляясь под удары, но на его щеках расцветали алые ожоги. У его ног лежал сброшенный горящий чёрный пиджак, от которого расходился тёмный дым.       Нуриэль бросил взгляд на майора, шагнул назад, а потом ринулся к демону на помощь. Логан хотел пойти следом, но столкнулся с невидимым препятствием.       — Аралим, постой! — на ходу крикнул Нуриэль. — Не убивай его!       — Не вмешивайся! — крикнул страж, взмахнув мечом. — Ты только отвлекаешь.       В светло-голубых глазах Нуриэля отразился пожар, жадно пожирающий двор. Красный смешался с золотым, и мир охватил божественный огонь, от которого всё внутри содрогалось. Аралим не сдерживал разрушительную силу.       Это означало лишь одно — ему отдали приказ.       Нуриэль понимал, что если подойдёт ближе, то его человеческая оболочка тут же вспыхнет. Вместо того, чтобы шагнуть в пекло, Нуриэль побежал к дверям дома, туда, где лежал оставленный контракт.       Демон провёл в аду больше трёх тысяч лет, за это время он мог измениться, но ему никогда не давали шанса искупить вину. Нуриэлю всегда рассказывали, что Люцифер злой, жестокий и безжалостный. Но он ни разу не сделал ничего плохого, пока был в мире людей. Ангелу казалось несправедливым, что его обвиняли во всех смертных грехах.       Нури проник в коттедж и, запыхавшись, ворвался на кухню. Он точно помнил, что оставил контракт на столе — его там не оказалось. Ангел шустро обыскал видные места, проверил под стульями, но нигде не нашёл чёрный пергамент. В его сердце нарастала тревога, он дрожащими пальцами распахнул дверцы ящиков, пока не понял, что, возможно, Люцифер передумал заключать с ним соглашение.       Тогда Нуриэль вернулся обратно во двор, как вдруг вспыхнула ослепительная вспышка, озарившая улицу. Ангел зажмурился, отвернувшись, и в глазах заплясали чёрные точки. Он быстро поморгал, стряхивая их, и мир прояснился.       Пожар погас. Люцифер, скорчившись, сидел на прожжённой траве, скованный золотыми цепями. Аралим же стоял на одном колене перед помощником судьи — невысоким упитанным мужчиной с пухлыми щеками, надменным взглядом и вздёрнутым носом. Он не вызывал страха, напротив, казался немного неказистым для ангела, занимающего высокий пост; тем не менее воинственный и прекрасный Аралим со всем почтением опустил перед ним голову, убрав меч в ножны.       В руке помощника судьи был развёрнутый чёрный контракт. Нуриэль, оценив обстановку, затаил дыхание и застыл у двери, но не от страха за свою судьбу, а от волнения. Рядом находился майор — помощник судьи не должен был его заметить.       — Аралим, сопроводи демона к вратам ада, — гнусаво сказал помощник.       — Есть! — страж поднялся с колен, подошёл к Люциферу, скользнув взглядом по застывшему другу, а потом исчез вместе с демоном.       Нуриэль глубоко вздохнул, затем выпрямил спину, приподнял подбородок и уверенным шагом направился к помощнику судьи, готовясь узнать приговор. Этот документ подчёркивал его связь с демоном, и так просто её не простят.       Помощник судьи помахал в воздухе контрактом и ехидно спросил:       — Что это такое?       Надеясь, что барьер возле майора ещё не исчез, Нуриэль склонил голову и упал на колени перед помощником судьи, признавая вину. Контракт не был подписан, но в нём упоминались имена обоих участников сделки.       В прошлом Нуриэль испортил одежду помощника судьи за то, что тот плохо относился к Зафире, и на него затаили обиду. В этот раз небеса не ограничатся простым заключением в тюрьму.       — Я готов понести наказание, — приглушённо сказал Нуриэль.       Чёрный контракт вылетел из руки помощника и упал у согнутых коленей ангела. Нуриэль не смел поднять голову, разглядывая пергамент, и вдруг услышал:       — Подписывай.       Нуриэль подумал, что ему послышалось. Он пробежался глазами по красным строчкам — демон просил о взаимовыгодном сотрудничестве. Опасная сделка, если бы судья узнал о ней, Нуриэль бы никогда не заслужил прощения. Всего мгновение назад он собирался подписать его, теперь же, когда Люцифера поймали, в этом не было смысла. Контракт только усилил бы гнев небес.       — Не буду, — сказал Нуриэль, сжав руки в кулаки.       Он понимал, что именно этого добивался помощник судьи. Ангел не должен был желать мести, тем более за такую мелочь, как испорченное одеяние. Помощник судьи слишком пёкся о своём внешнем виде и репутации и, видимо, считал, что жестокая расправа принесла бы ему утешение и восстановила справедливость.       За время, проведённое в мире людей, Нуриэль понял, что у каждого она своя. Человек, совершающий преступление, может даже не считать себя злодеем, совсем как серийный убийца по делу с обручальными кольцами.       Помощник судьи хмыкнул:       — Ты всё равно собирался это сделать, — он присел и грубо взял Нуриэля за руку.       За этим издалека наблюдал Логан, безуспешно пытающийся перейти через невидимую границу. Он стучал по твёрдой воздушной стене, даже пару раз её пнул, но она не пропускала его дальше клёна. Вокруг коттеджа образовался барьер, он не давал подойти людям к небесным служителям.       Логан с замиранием сердца смотрел, как полноватый мужчина с огромными расправленными крыльями издевался над Нуриэлем, покорно сидящем на коленях с опущенной головой. От этого внутри пробуждалась ярость. Обычно майор всегда сохранял хладнокровие, но когда он увидел, что ангел в опасности, ему захотелось любой ценой оказаться рядом с ним.       Помощник судьи воссоздал в руке острый кинжал, ярко сверкнувший на свету. Нуриэль в ужасе взглянул на лезвие и попытался выдернуть руку, но его слишком крепко держали — на запястье возник синяк. Помощник судьи собирался порезать ладонь юноши, чтобы насильно заставить его подписать контракт с демоном.       Как только Логан заметил кинжал, у него сузились зрачки и закипела кровь. Он ринулся вперёд, и препятствие развеялось, пропуская его. Майор мгновенно добрался до Нуриэля и решительно наставил пистолет на второго ангела.       С порезанной руки юноши закапала алая кровь. Помощник судьи отвлёкся на постороннего. Нуриэль едва успел отдёрнуть запястье, не дав попасть крови на контракт, резко отпрянул назад и крикнул офицеру:       — Уходи!       Логан подошёл к ним ближе, не опуская пистолета, и жестоким тоном отрезал:       — Я уйду только с тобой.       Нуриэль, прижимая правой рукой раненую левую, взмолился:       — Пожалуйста, уходи!       Раз помощник судьи не побрезговал поранить ангела, то мог отыграться и на смертном, подменив его воспоминания. Нуриэль передёрнулся от этой мысли.       Логан не сдвинулся с места.       Помощник судьи нахмурился:       — Ты человек? Почему ты нас видишь? — он посмотрел на сидевшего на земле ангела и вдруг понял: — Вы с ним заодно?       — Я его не знаю! — срывающимся голосом от боли крикнул Нуриэль. Порез на ладони, нанесённый божественным оружием, не заживал. Кровь продолжала идти. — Мой срок ещё не вышел. Завтра я всё расскажу на суде. Я дам ответ на вопрос…       — Вопрос? — кинжал в руке помощника судьи превратился в золотой пистолет. — Твой ответ никому не нужен. Тебя послали за Люцифером, и, как оказалось, вы с ним действительно в сговоре. Грешник должен быть наказан.       Когда пистолет небесного служителя указал на Нуриэля, прогремел выстрел в небо — предупреждение перед стрельбой на поражение. Логан быстро закрыл собой Нуриэля, и в следующий момент два стрелка направили пистолеты друг на друга.       Помощник судьи не мог выстрелить в человека — за это его перья неизбежно почернеют, и он станет падшим.       — Опустите пистолет, — потребовал Логан, прицелившись.       Крепкая фигура офицера заслонила Нуриэлю обзор. Юноша, стиснув зубы от режущей боли, смотрел на его спину и чёрное пальто. Ситуация обострилась. Даже случайный свидетель понял бы, что ангел и человек давно знакомы. Не каждый бы рискнул своей жизнью ради первого встречного, а это означало, что Нуриэль не только общался с демоном, но и вступил в отношения со смертным, что каралось по всей строгости.       Помощник судьи не был глуп, он это понял.       — Человеку здесь не место, — сказал служитель небес, махнув пистолетом. — Завтра ты его забудешь, не мешайся.       Нуриэль поднялся, превозмогая острую боль, и сделал шаг в сторону — он не хотел прятаться за майором, использовав его в роли щита. Логан, держа пистолет одной рукой, другой поймал ангела и повернулся с ним полубоком, крепко прижав к своей груди.       — Логан, не надо! — Нуриэль вцепился в его локоть, пытаясь отстраниться, и размазал по нему кровь. — Не стреляй! Я тебя умоляю, опусти пистолет! Если ты… выстрелишь… небеса тебе этого никогда не простят! Он помощник верховного судьи! Ты не можешь…       — Тише, — хрипло велел майор, не сводя цепкого взгляда с судьи. — Я разберусь.       В тот момент ангел понял, что есть чувство гораздо сильнее любви. Чувство, разрывающее сердце на части. Это был страх. Страх потерять любимого человека. Страх, что вы никогда больше не встретитесь. Если его после смерти отправят в ад, их дороги навсегда разойдутся.       Помощник судьи недовольно сказал:       — Не трать моё время. Отойди, — внимательно присмотревшись, он дополнил: — Ты служил на войне и убивал. Тебе назначен девятый круг ада, не надейся на рай. Если ты не отойдёшь, приблизишь смерть.       — Нет! Вы не можете… — Нуриэль не мог освободиться. — Логан! Я люблю тебя, очень люблю, но если… Если ты выстрелишь, я никогда тебя не прощу! Я… буду тебя ненавидеть всем сердцем!       Из голубых глаз ангела брызнули горькие слёзы, он потёрся заплаканным лицом о грудь офицера, оставляя мокрые следы, и очень сильно к нему прижался, продолжая шептать:       — Прошу, не стреляй… Логан…       Сердце майора разрывалось от безутешного плача ангела. Рука, держащая пистолет, чуть дрогнула, и в следующий миг Логан уловил движение — помощник судьи переместился. Майор перенаправил пистолет и выстрелил.       Вспыхнул яркий белый свет, и Логан ощутил, что левая рука опустела. Ангел исчез из его объятий, оказавшись впереди. Пуля угодила ему в сердце — он заслонил собой помощника судьи и закашлялся кровью.       По белоснежной рубашке расплылся тёмно-красный цвет, Нуриэль схватился за воротник, пошатнувшись, и со слабой улыбкой повернулся к офицеру. За спиной ангела взметнулись полностью чёрные крылья, словно ночь, и порвали ткань. Над головой раскололся тёмный нимб, его призрачные осколки упали вниз. Нуриэль, опустив ресницы, рассеялся серебряной пыльцой.       Все звуки исчезли. Логан услышал, как гулко стучало сердце, руки задрожали, тело пробрал леденящий душу мороз. Майор широко раскрытыми глазами смотрел на пустое место, где только что стоял ангел.       Пистолет выпал из холодных пальцев.       В голове пронёсся тихий голос ангела, словно пёрышко пролетело возле уха: «Забудь меня». Эти два слова отпечатались в сердце, будто вырезанные ножом.       Вместе с Нуриэлем пропал и помощник судьи, которого удовлетворил такой исход. Рядом с коттеджем остался только неподвижный майор, точно окаменев. Его пальцы затряслись, тело охватила ледяная судорога, ровное дыхание сбилось, озноб пробрался под кожу, и кровь отхлынула от лица, когда он осознал, что натворил. Время для него остановилось.       После смерти ангела на землю обрушился хрустальный град.