Приговор души

      Фотозона искрилась от ярких вспышек, от света рябило в глазах, Нуриэль изо всех сил пытался угодить придирчивым сотрудникам агентства, которые заставили его едва ли не раздеться на площадке — пиджак валялся в стороне, рубашка свисала с одного плеча, половину пуговиц пришлось расстегнуть.       Серебряные волосы разметались, голубые глаза засверкали подобно звёздам, и бледные щёки охватил румянец от неловкости. Время съёмки ангела уже давно закончилось, но его никак не отпускали, выжимая последнее, что разозлило других моделей. Это продолжалось до тех пор, пока владелец модельного агентства слегка не стукнул тростью:       — Достаточно.       Только тогда ангела отпустили, и его сменила следующая девушка. Нуриэль отошёл в сторону, и полноватый мужчина предложил ему бутылку воды.       — Хорошо поработал.       — Спасибо, — ангел слабо улыбнулся и взял воду, сделав пару глотков.       — Мы позже скажем результаты, — сказал работник, наблюдая, как он пьёт. — Ты можешь посидеть на диване.       У воды имелся горьковатый привкус, вяжущий на языке. Подумав, что дело в цене добываемой воды, Нури не стал придираться и проследовал к дивану. Он сел с краю, поставив бутылку рядом, и раздался телефонный звонок — мелодия поющих птиц, скачанная из интернета. На экране высветилось имя майора — ангел поспешил ему ответить:       — Что такое?       — Не бросай трубку, — напряжённо сказал Логан. — Попробуй незаметно выйти в коридор. Получится?       В голосе офицера прозвучали тревожные ноты, и ангел понял, что случилось нечто плохое. Возможно, им срочно нужно было уехать. Тем не менее, Нуриэль не хотел бросать фотографии, на которые потратил столько сил.       — Мне нужно дождаться результатов…       — Плевать на них! Выбирайся оттуда!       Это был первый раз, когда майор повысил голос. У ангела в груди всё сжалось от властного приказа, и он мог лишь послушаться:       — Да, я сейчас…       Не сбросив вызов, Нуриэль встал с дивана и тихо направился к двери, пока его не остановила девушка вопросом:       — Ты куда?       — Выйду ненадолго, — Нуриэль проворно обошёл её и, не тратя времени, открыл дверь в коридор.       Модель не стала его останавливать — если он передумал участвовать, то ей же лучше. На площадке ему уделили слишком много внимания.       Повернув направо, Нуриэль скрылся за стеной и поднёс телефон к уху.       — Я в коридоре…       Нуриэль хотел сказать, что всё хорошо, но отвлёкся, услышав тяжёлые шаги. Он не успел повернуть голову, чтобы узнать, кто пришёл, как к затылку приставили холодное дуло пистолета. Ангел замер.       Майор заметил, как собеседник оборвался на полуслове.       — Нуриэль?       Дыхание ангела прервалось, сердце замерло, а голову пронзил холод металла. Нуриэль опустил взгляд вниз и по тени определил, что за ним пошёл полноватый мужчина, давший бутылку воды.       Стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал, Нури попросил:       — Майор Форд, уезжайте.       — Что?       — Мне сказали, что… меня подвезут, — соврал Нуриэль, и давление пистолета ослабло. — Вам не нужно меня ждать.       Сразу после этого он положил трубку и опустил телефон. Пистолет убрали, и ангел повернулся, встретившись взглядом с сотрудником агентства, лицо которого исказилось с доброго на жестокое.

***

      Бросив машину, Логан спрятал табельный пистолет за пояс и тихо подкрался к зданию с другой стороны, обойдя ворота, которые охраняли суровые работники — очевидно, они не были простыми грузчиками. В одиночку следовало действовать быстро и осторожно, если его превосходили числом, нужно использовать смекалку.       В грузовике спал молодой дежурный. Убедившись, что рядом больше никого нет, Логан аккуратно потянул за ручку машины и открыл дверцу. Работник, мирно посапывая, что-то пробормотал во сне. Майор вытащил ключи от машины, убрал в карман, а потом приставил пистолет к виску работника.       — Не дёргайся.       От холодного прикосновения парень поёжился, а когда разлепил глаза, то едва не взвизгнул, но закрыл себе рот рукой, увидев тёмные глаза мужчины, который за поднятую панику действительно мог выстрелить.       Логан, наклонившись, тихо сказал:       — Куртка, телефон и пропуск. Живо.       Отодвинув пистолет, Логан дождался, пока сотрудник передаст вещи, а потом закрыл дверь и заблокировал машину. Майор бросил телефон у колёс, сменил свою куртку на жёлтую и повесил пропуск на шею, прикинувшись работником.       Непринуждённой походкой он направился в агентство, не обращая внимания на других грузчиков, бродящих по округе. Когда майор дошёл до чёрного входа, то ему преградил дорогу рослый мужчина с огромным ящиком.       — Эй, поможешь дотащить?       Ладонь офицера замерла на дверной ручке. Не поворачиваясь к грузчику, он низким голосом отказался:       — Меня ждут.       — Кто тебя там ждёт? — возмутился работник, поставив ящик. — Нам нужно как можно быстрее…       Подняв взгляд, грузчик увидел пропуск младшего сотрудника, который никак не мог быть мужчиной крепкого телосложения, стоящим перед ним. Логан заметил, что работник собирался закричать, и без колебаний ударил его в живот, вывернул ему руку и, резко прижав грузчика к двери, спросил:       — Сколько людей внутри?       — Десять моделей, глава, помощник, фотограф… — просипел грузчик. — Ещё трое… нет, четверо охранников. Остальные здесь, на улице.       Логан сильнее сжал руку мужчины и показал ему полицейское удостоверение.       — Ни звука. Понял?       — Д-да, — он активно закивал, испугавшись.       Майор выпустил грузчика и вошёл в здание. Шагая по коридору, он по очереди открывал двери, пока не наткнулся на двух крупных мужчин, стоящих у стены. Они имели хорошую подготовку, у каждого висел пистолет на поясе. Из двери, которую они охраняли, исходила слабая полоска света и доносились щелчки камер.       Действовать следовало осторожно. Логан отступил назад, зашёл в соседнюю комнату и уронил ящик, а сам притаился у двери. Один из охранников отправился проверить шум. Едва он перешёл порог, как Логан схватил его за шею и выполнил удушающий захват. Охранник начал сопротивляться, он ударил майора локтем, и прежде простреленное правое плечо пронзила острая боль, но офицер стерпел. Он сквозь стиснутые зубы процедил:       — Полиция.       От удивления преступник немного присмирел. Логан снял наручники с пояса и защёлкнул одну часть на запястье охранника, а другую прикрепил к батарее. Майор забрал у работника пистолет и телефон и откинул их подальше.       В коридоре второй охранник позевал и посмотрел на наручные часы:       — И куда пропал?..       Не тратя ни секунды, Логан подошёл сбоку и оглушил его сильным ударом — тот не успел среагировать, как уже лежал у стены. Майор толкнул дверь и зашёл в комнату для съёмок, наставив пистолет на мужчину с тростью:       — Не двигаться, полиция! — свободной рукой он показал удостоверение.       На полу сидели связанные модели с заплаканными лицами и потёкшей тушью, некоторые из них были без сознания. Нуриэль лежал у стены с закрытыми глазами, его запястья стягивали тугие верёвки. Когда Логан увидел его, то сердце сжалось. Он убрал удостоверение в карман и подошёл к преступнику ближе, не сводя с него дула пистолета.       — Руки за голову, — холодно велел он.       Первым послушался фотограф, а вот владелец не спешил следовать указаниям:       — Охрана!       На зов никто не пришёл. Грузный работник, расставляющий бутылки, достал пистолет и наставил его на офицера в ответ; мужчина с тростью не двигался.       — Брось оружие, — Логан повернулся к внушительному работнику, шагнув в сторону от пленников.       В случае перестрелки их могло задеть. Нужно было дождаться подкрепления из полиции, которое уже выехало по словам Хогарта. Преступники уже собирались выдвигаться, если бы Логан не вмешался, полиция бы не успела их перехватить на месте, а дальше всё бы обстояло на порядок сложнее.       Работник не изъявил намерения убрать пистолет — Логан выстрелил в потолок, предупреждая в последний раз. Обстановка накалялась, никто не уступал.       Владелец хмуро вмешался:       — Чего ты медлишь?!       Получив указание, работник с грохотом выпустил пулю и отошёл к девушкам. Майор, предугадав, успел уклониться, а затем быстро прицелился и выстрелил в правую руку преступника, собирающегося взять заложницу. Полноватый мужчина вскрикнул и выронил пистолет.       — Похоже, договориться не выйдет, — владелец пристукнул тростью.       Логан снял вторые наручники и подошёл к нему:       — Не выйдет.       Из раскрытой трости вылез клинок — он пролетел возле майора и порвал его жёлтую куртку. Логан шагнул назад, избежав удара, и владелец набросился на него с подобием тонкого меча, вторая часть трости осталась лежать на полу.       — А ты больно смелый, раз приехал один! — владелец едва не ранил майора меж рёбер, но тот увернулся.       За этим последовал третий выстрел — пуля пролетела мимо. Владелец агентства собирался порубить офицера на кусочки, но у него не получалось. Логан бросил в него стоящий рядом стул и немедля спустил курок. Пуля пронзила бедро владельца, брызнула кровь, тот съёжился на полу от боли.       Логан надел на него наручники и подошёл к ангелу, чтобы развязать верёвки, как вдруг уловил скрип дощечек — фотограф тоже оказался с оружием. Его пистолет метил не в офицера, а в юношу. Логан без раздумий заслонил его собой. Прогремел выстрел, угодивший в бок майора, но тот, стиснув зубы, быстро на него ответил — фотограф упал с кровавой дырой в груди.       На шум выстрелов в здание забежали преступники. Логан отчётливо услышал топот, а потому, едва не теряя сознание от боли, запер дверь на щеколду. Затем он развязал запястья неподвижного ангела и проверил его пульс — только после этого Логан смог спокойно выдохнуть.       Пуля прошла навылет, майору повезло. Тем не менее, в здании пострадали люди, и не имело значения, что они преступники — Логан вызвал скорую. Затем он нашёл в кармане брюк перчатки, из последних сил поднялся и проследовал к брошенному фотоаппарату, на который снимали моделей.       Надев перчатки, Логан бегло пролистал галерею и задержался взглядом на фотографиях ангела, прежде чем начал их удалять. Его палец безжалостно нажимал на кнопку, и хотя он слегка остановился на некоторых, вскоре ничего не осталось — он не тронул только фотографии других моделей, чтобы позже использовать это устройство как улику и опознать по карте памяти пропавших девушек.       Полиция приехала не сразу. Когда прозвучали сирены, майор уже развязал и опросил нескольких моделей, пребывающих в сознании. Место оцепили, в здание забежал взволнованный Хогарт:       — Ты что творишь?! Неужели так сложно дождаться подкрепления?!       Злость следователя ослабла, когда он увидел, что Логан сидел рядом с милым юношей, которого часто показывали по телевизору. Похоже, он стал жертвой, и от беспокойства майор нарушил правила, ворвавшись в здание в одиночку, чтобы убедиться, что с его другом всё в порядке.       — Он жив? — спросил Хогарт, подойдя к ним.       — Да, — Логан аккуратно положил юношу на диван. — Вы ехали долго.       — Так получилось — следователь почесал затылок. — А ты неплохо тут и без нас разобрался. Сильно ранен?       — Нет, — Логан направился к полицейскому отряду.       Преступников оперативно задержали, место оцепили, выставив дежурных, и девушек спасли. Вместе с полицией приехала скорая, майору оказали первую помощь и обработали рану, его хотели отвезти в больницу, но он отказался.       Бензин в автомобиле офицера закончился, Сайман вызвался утром заправить и привезти автомобиль. Логан, решив самые важные вопросы, передал руководство и отнёс ангела на руках в служебную машину, а потом сел рядом с ним на заднем сиденье — им предстоял долгий путь.       Во время поездки Нуриэль проснулся, действие снотворного закончилось, но он всё ещё ощущал слабость. Приоткрыв глаза, он с любопытством посмотрел в окно на мелькающие огни ночного города, проносящиеся здания, сменяющиеся тёмными пейзажами, и высокое небо, освещённое луной.       — Проснулся? — Логан мягко коснулся его плеча.       — Да, — ангел протёр глаза и вяло спросил: — Где я?       — Мы едем домой.       — А агентство?.. — Нури вздрогнул, вспомнив дуло пистолета, приставленное к его затылку. — Вы поймали преступников?       — Да, всё хорошо.       В присутствии майора Нуриэль успокоился. Он осторожно нажал на кнопку, расположенную на дверце, — майор раньше объяснял ему, как ей пользоваться, — и открыл форточку. Он держал палец дольше секунды, и вместо того, чтобы слегка приоткрыть, окно полностью распахнулось — оно с мелодичным звуком упало вниз.       Из отверстия подул сильный холодный ветер — он обрушился на испуганного ангела и взъерошил его белые волосы, наведя беспорядок.       Белоснежные пряди взмыли вверх, безнадёжно разлохмачиваясь и спутываясь. Ветер, нарастающий с ускорением машины, ударил ему в лицо — ангел вдохнул полной грудью ледяной ночной воздух, а потом встревоженно затыкал одну и ту же кнопку — окно то поднималось, то опускалось, то застревало на середине, но никак не хотело закрываться. Нуриэль растерялся, а потом, осознав, что мог что-то сломать, виновато покосился на майора.       Логан наблюдал за ним, слегка приподняв краешек губ, и Нуриэль, ощутив, что над ним смеются, отвернулся от окна, оставив его полуоткрытым.       Ангел немного посидел, терпя ветер, а потом снова нажал на кнопку — вдруг получится. Оно плавно опустилось вниз: окно закрылось, и Нуриэль отклонился на спинку сиденья.       Спустя минуту произошло непредвиденное — окно само по себе открылось.       Нури растерянно повернулся к майору, поджав к себе руки, как бы говоря, что ничего не нажимал, и в этом нет его вины.       Поддавшись вперёд, Логан потянулся через ангела, а затем нажал на кнопку — окно закрылось, и ветер перестал мучить юношу, вжавшегося в кресло. Нури замер, боясь пошевелиться — майор, хоть и нажал кнопку, не торопился отодвигаться.       Логан, посмотрев на водителя, суровым тоном сказал:       — Не издевайтесь.       Оттуда донеслось:       — Есть!       С окном больше ничего не происходило, и ангел понял, что всё это время боролся не с машиной, а с водителем, решившим поиграться. Он вспомнил, что спереди тоже есть кнопка управления, и обиделся — майор знал обо всём, но ничего не предпринимал.       Несмотря на негодование, ангел из вежливости буркнул:       — Спасибо.       Майор отодвинулся и вернулся на своё место, а потом потрепал ангела по волосам.       — Тебе ещё учиться.       Нури продолжал обижаться ровно пять секунд, а потом простил их шутки. Как ангел, он не мог долго испытывать негативные эмоции. Жизнь людей коротка, и нужно уметь их прощать.       — Я постараюсь, — твёрдо заявил он.       Ладонь майора застыла на мгновение, придавив белоснежные пряди, и покинула голову ангела.       — Договорились.       Нури ощутил остаточное тепло от прикосновений.       За окном стояла глубокая ночь, а от снотворного ангела неумолимо клонило в сон. Прислонившись к двери, он закрыл глаза, прислушиваясь к стуку колёс и тихому гудению мотора, звучавшему вместо колыбельной. Езда укачивала юношу, и он не заметил, как начал засыпать.       Слева кто-то мягко приобнял его и притянул к себе. Ангел от удивления сонно приоткрыл туманные глаза и обнаружил, что лежал на плече майора.       — Что вы…       — Засыпай, — сказал Логан, мягко придерживая его. — Я тебя разбужу.       Ангел хотел возразить, но, подумав, не стал. На плече другого человека было очень уютно. Возможно, даже удобнее, чем на подушке. Нуриэлю очень нравилось чувствовать чужое тепло. Из-за фотосъёмки он ощущал тревогу в сердце, но рядом с майором она рассеивалась. Он вдохнул знакомый запах, исходящий от куртки, — слабые нотки выветрившегося парфюма. Ткань была приятной, и он потёрся о его плечо, устраиваясь поудобней, а потом снова опустил веки и попытался уснуть — его быстро сморило в сон. Ангел почувствовал, что его не только придерживали, но ещё и нежно поглаживали. Было так хорошо, что ему не хотелось просыпаться.       Когда он открыл глаза, то они уже приехали к дому майора, но продолжали сидеть в машине. Водитель спал, отклонившись на кресле назад. Майор одной рукой писал что-то в телефоне, а другой обнимал ангела, как сокровище. Ресницы Нури дрогнули, и он, подумав, притворился, что заснул — майор раскусил обман.       — Мы приехали, — сказал Логан, выключив и убрав телефон.       Нуриэль не ответил, для пущей правдоподобности прижавшись сильнее к источнику тепла.       Майор легонько похлопал по плечу.       — Ты так устал?       Нури что-то сонно промычал, утыкаясь носом в полицейскую куртку.       — В машине холодно, — продолжил майор. — Это неподходящее место для сна.       Его слова утонули в салоне машины. Нуриэль не отпрянул от майора, пытаясь согреться в его объятиях.       Тогда Логан отложил телефон, открыл дверь и внезапно встал — ангел лишился опоры и полетел в сторону, но майор его подхватил, а потом притянул к себе и аккуратно взял на руки.       Вынеся ангела из машины, он ногой захлопнул дверь — так сильно, что водитель подскочил, а потом на автомате завёл двигатель, но не уехал.       Майор остановился перед дверью — прежде чем взять ангела, он предусмотрительно повесил на палец связку ключей, и теперь пытался найти нужный, перебирая их с хрустальным звоном, когда они стукались друг о друга.       Вскоре замок щёлкнул, и они зашли внутрь.       Ангел ютился на руках майора, который нёс его без труда, словно пушинку, а потом зашёл вместе с ним в спальню и положил на кровать.       — Спокойной ночи, — сказал майор, накрыв его одеялом.       Нуриэль избавился от действия снотворного, подмешанного в воду, и хорошо выспался — ему больше не хотелось засыпать. Вместо этого он спрыгнул с кровати и подбежал к офицеру, собирающемуся поехать в отделение:       — Постойте! А что насчёт Джулии?       — Мы её найдём, — заверил Логан.       Дверь за ним закрылась. Нуриэль хотел пойти за майором, но понимал, что не в силах ему помочь. Ему оставалось только ждать результатов и верить в лучшее.