Приговор души

      На седьмой день Логана выписали из больницы, и он вернулся домой. Нуриэль не встретил его с порога: юноша лежал на диване вместе с кошкой и что-то печатал в телефоне. Казалось, ангел даже не заметил, как скрипнула дверь.       Логан подошёл к нему и спросил:       — Что читаешь?       От неожиданности Нуриэль подпрыгнул, чуть не выронив телефон. Он тут же повернулся к майору с явным осуждением во взгляде.       — Зачем вы меня пугаете?       — Это ты меня не заметил, — парировал Логан.       Нуриэль вздохнул, отложил телефон и сел прямо.       — Джулия не заходит в сеть уже третий день. Возможно, с ней что-то случилось.       — Вы с ней переписывались? — майор нахмурился.       После случая в кафе ангел не приезжал в больницу и перестал первым писать. Логан не понимал его перемен в поведении, но юноша словно пытался отдалиться, чтобы потом исчезнуть из его жизни навсегда.       — Да, она никогда так не пропадала, — Нуриэль посадил кошку к себе на колени, поглаживая между ушей. — Вдруг с ней что-то случилось?       Логан сел рядом с ним и спросил:       — Что она тебе писала?       Нуриэль включил телефон, открыл переписку и без утайки передал майору — от него ангел ничего не скрывал. В их диалоге не было ничего особенного, они и общались не так часто — у них нашлось мало общих интересов.       Последним её сообщением были слова: «спокойной ночи», а ангел в ответ ей пожелал удачи на съёмках. После этого она перестала заходить в сеть и ничего не писала. В их разговоре не упоминался адрес.       Логан, не имея намерений лезть в чужую переписку, вернул телефон ангелу и позвонил со своего устройства Хогарту.       Следователь сразу же взял трубку.       — О, давно тебя не было слышно. Как твоё плечо?       — В порядке, — небрежно сказал Логан. — Вы нашли похитителей?       — Нет, они очень хорошо прячутся. Мы составили портрет их предводителя по твоим показаниям, но он числится мёртвым… — Хогарт сделал небольшую паузу, а потом дополнил: — Пропала ещё одна девушка. Джулия, кажется.       Логан посмотрел на юношу, с грустным видом гладившего кошку. Его тёмные ресницы прикрылись, отбрасывая тени на бледных щеках, а плечи упали. Астра на его коленях тихо мурлыкала, лениво виляя хвостом.       Помедлив мгновение, Логан вернулся к разговору:       — Я завтра приеду.       — А как же твоё плечо? Отпуск ещё не закончился…       Негодование следователя прервал сброшенный вызов.       Логана отстранили от дела, и чтобы вернуться, сначала ему нужно получить разрешение от медкомиссии и досрочно закрыть отпуск, а потом подать рапорт. Майор встал с дивана, вышел на балкон и набрал телефон знакомого хирурга для быстрого получения справки — без неё ему бы не вернули табельный пистолет.       Нуриэль остался сидеть на диване, играясь с Астрой. Его пальцы ласкал белый пушистый мех, словно нежное облачко. Когда он хотел потискать кошку за бока, то она вдруг обиженно мяукнула и царапнула его. Нуриэль тут же отдёрнул руку с длинной царапиной, а проказница спрыгнула на пол и убежала на кухню.       На ране выступили алые капли. Нуриэль провёл по ним пальцами, пропуская божественную силу, но увечье не затянулось, а вскоре наступила и боль. Исцеление перестало действовать — он стал ещё ближе к людям.       Чтобы узнать, ради чего они живут, Нуриэль стал больше с ними общаться. Он завёл блог, чаще выходил на улицу, начал дружить с Джулией. Люцифер подал ему эту идею, но она не помогала, напротив, ангел чувствовал, что медленно угасает. У него осталось пятнадцать дней до небесного суда, а отобранные им теории казались ему слабыми и недостаточно подходящими.       Что же на самом деле заставляет людей преодолевать трудности и встречать с улыбкой новый день, если он полон боли? Ради чего они сражаются с судьбой?       Раньше Нуриэлю казалось, что дело в любви; но недавно он узнал, что людей гораздо больше волновали деньги. В отсутствие майора он общался с Джулией, и узнал, что обладает внешностью, подходящей для моделей.       Если бы ангел смог сам зарабатывать деньги, ему бы не пришлось жить в доме майора за чужой счёт. Сейчас его беспокоило не задание, а нависшая над офицером угроза по его вине. Нуриэль не хотел, чтобы Логан снова пострадал.       Вчера ангел использовал визитку, полученную на концерте, и договорился о первом прослушивании — оно пройдёт сегодня вечером. Проблема заключалась в том, что модельное агентство находилось далеко. Нури не знал, как туда добраться, а стоимость такси выходила слишком дорого. Сперва он хотел сохранить поездку в секрете от майора, но теперь осознал, что без его помощи ничего не выйдет.       Оттянул рукав пониже, чтобы скрыть царапину, Нуриэль зашёл на балкон, где Логан разговаривал по телефону и курил, временами стряхивая пепел с сигареты в чёрную ёмкость с бортиками, дым улетал в приоткрытое окно.       Нуриэль закрыл нос от резкого запаха, а потом не сдержался и закашлялся. На этот звук обернулся Логан — он тут же потушил сигарету о пепельницу.       — Я перезвоню, — сбросив вызов, майор спросил у ангела: — Что-то случилось?       Откашлявшись, Нуриэль с надеждой взглянул на офицера:       — Вы можете меня сегодня подвезти?       — Куда?       — В модельное агентство «Восходящая звезда», — Нуриэль передал визитку. — Мне очень нужно туда попасть.       Логан взял карточку и посмотрел на адрес — их агентство располагалось на окраине города, туда ехать не меньше часа.       — Во сколько тебя нужно отвезти?       — В восемь вечера.       — Так поздно? — Логан покрутил в пальцах визитку.       — Они проведут только пробную фотосессию.       — А документы?       — Не спрашивали, — Нуриэль опустил взгляд. — Они сказали, что на пробную фотосессию ничего не нужно с собой брать.       Без документов в мире людей нельзя было официально устроиться на работу. Ангел знал об этом, но решил, что потом уладит этот вопрос — нужно только найти способ связаться с Аралимом. Возможно, страж, часто бывающий в мире людей, сможет ему что-нибудь подсказать.       Логан отнёсся с недоверием к придуманной ангелом авантюре — у него в груди появилось плохое предчувствие. Рассмотрев визитку со всех сторон, майор вернул её и неохотно согласился на просьбу:       — Хорошо.       После этого Логан уехал по делам, а Нури остался дома и принялся терпеливо ждать назначенного времени. Он подготовил чёрный костюм, который покупали для концерта, и посмотрел в интернете примеры поз для фотосессий.       Вечером за ним заехал офицер, и они отправились в агентство. Ангел сидел на заднем сидении, уставившись в окно, и слушал тихую музыку, играющую в салоне. Раньше майор не включал проигрыватель, но сейчас из него доносилась виртуозная игра на скрипке. Нуриэль сначала к ней не особо прислушивался, но потом она ему показалась знакомой. Чем дальше, тем громче и яростнее становилась музыка, как будто корабль, плывущий в штиль, внезапно настиг страшный шторм.       — Это же… — ангел бросил взгляд на водительское кресло.       — В чём дело? — Логан спокойно управлял машиной, не отвлекаясь.       — Музыка, — Нуриэль чуть сжал ремень безопасности.       Бушующая скрипка захватила салон машины, и каждый раз, когда нота хоть немного отклонялась от нужной, ангел жмурился, словно его отчитывал наставник. За плохую игру Нури не раз выслушивал длинные нотации.       Логан выключил проигрыватель.       — Тебе показалось.       Музыку сменила тишина, и Нуриэль недоумевающе переспросил:       — Что показалось?       Впившись пальцами в руль, Логан сказал:       — Я слежу за дорогой.       Нуриэль посмотрел на пустынную трассу, по которой они проезжали, и не заметил на ней ни одной машины. Тогда он подумал, что офицер пожаловался на плохую видимость; но туманный вечер рассекали яркие фары, освещая местность, и с острым зрением майор не должен был испытывать трудностей. В конце концов, ангел заключил, что дело в раненом плече, и перестал отвлекать офицера от вождения — в мире людей часто происходили аварии.       Когда они приехали к двухэтажному обветшалому зданию, напоминающему склад, то Нуриэль заметил несколько грузовых машин. Мужчины в жёлтой одежде бродили по округе, и лишь несколько девушек, посмеивающихся у ворот, походили на моделей.       Логану это место не понравилось.       — Нури, ты не передумал?       — Нет, — ангел отстегнул ремень безопасности. — Они предупредили, что делают ремонт в новом здании.       — Я пойду с тобой.       — Не нужно, — Нуриэль хотел выйти из машины, но послышался щелчок.       Двери заблокировались. Сколько бы он ни дёргал за ручку, она не поддавалась. Ангел наклонился к водительскому креслу и потребовал:       — Выпустите меня.       Логан повернулся к нему и спросил:       — Ты надолго?       — Не меньше часа…       Только тогда ангел понял, что не подумал, как будет возвращаться домой. Не мог же он заставлять офицера его здесь ждать столько времени? В интернете было сказано, что здесь плохо ходит транспорт, а такси стоило очень дорого.       — Позвонишь мне, — Логан посмотрел на шкалу бензина и добавил: — Я съезжу на заправку, здесь рядом.       — Хорошо.       После этого блокировка снялась — Нуриэль вышел на улицу из тёплого салона. На ангела сразу обрушился морозный ветер, и он слегка поёжился, ступая вперёд по вытоптанной тропинке к собравшимся девушкам, которые как раз собирались заходить в здание.       — Добрый вечер, — Нуриэль подышал на ладони, пытаясь их согреть.       На него сразу обратили внимание, и одна из девушек ему мило улыбнулась:       — А я тебя знаю, видела по телевизору.       Вторая же с сомнением спросила:       — Разве они не набирали только девушек? Откуда здесь парень?       Ангел только хотел узнать, что она имела в виду, как ворота открылись, и человек в форме охранника позвал их пройти в здание. Приглашённые гости тут же последовали внутрь, и там оно оказалось гораздо лучше, чем снаружи. Моделей привели в светлое и чистое помещение с красивой отделкой, идеально подходящее для съёмок.       На раскладном стуле сидел полноватый мужчина, листающий журнал, а возле него стоял фотограф с кудрявыми волосами в красочном костюме, словно облитом разными красками наугад.       Из гримёрной вышел приметный мужчина с тростью, который передал ангелу визитку на концерте.       — Рад, что вы пришли.       Вопреки опасениям майора Нури не обнаружил ничего подозрительного. Он затерялся среди моделей, скромно сложив руки за спиной, и принялся внимательно слушать инструктаж.       — Вы уже преодолели первый этап — приехали в наше агентство, — владелец с улыбкой посмотрел на присутствующих. — Теперь вам предстоит пройти второе испытание, которое определит вашу дальнейшую судьбу. Для каждого участника проведут пробную фотосессию, двенадцать снимков, но она закончится сразу же, как вы перестанете менять позы. Только от вас зависит, сможете ли вы остаться с нами. Покажите мне свою страсть к красоте.       На пробный кастинг приехало десять претендентов, включая ангела. Каждому назначили свой номер очереди, и ангел оказался вторым по счёту.       Первой вызвали рыжеволосую модель, которая ранее спросила о присутствии парня, что запрещалось по правилам набора. Когда она зашла в белоснежную зону, сверкающую чистотой, аппаратура осветила лицо девушки, сделавшей акцент на губах яркой помадой. Заправленная в брюки блузка приоткрывала зону декольте, и аккуратный силуэт девушки привлёк всеобщее внимание.       Фотограф встал напротив и наставил камеру, модель приняла уверенную позу, и раздались щелчки быстрой съёмки. Девушка не тратила больше пяти секунд, меняя положение, и кто-то неодобрительно фыркнул:       — Показушница.       Нуриэль повернул голову и увидел других участниц, среди которых не было и намёка на дружественную атмосферу. Они выглядели, как соперницы, в любой момент готовые подставить друг друга, и до него донеслись отголоски их чувств. Они завидовали талантливой девушке на сцене, имеющей яркую внешность и красивую улыбку. Многим хотелось оказаться на её месте.       Пока ангел размышлял над этим, его мягко подтолкнули в плечо:       — Ты сможешь! — подбодрила участница, узнавшая скрипача на входе.       Подошла его очередь. Нуриэль ей кивнул, а потом, поправив лацканы чёрного пиджака, проследовал на площадку. Под светом аппаратов его длинные волосы, струящиеся по спине, засияли серебром. Нури встал перед фотографом полубоком и изобразил слабую улыбку, повторяя подсмотренную картинку из интернета.       Фотограф опустил камеру и возмутился:       — Ты что делаешь?!       С кресла полноватый мужчина отбросил журнал и крикнул:       — Не трать наше время!       Хозяин модельного агентства тихо стукнул тростью, и все замолкли. Мужчина в тёмных очках недовольно велел:       — Помогите ему.       Нуриэль растерянно посмотрел на владельцев фотостудии и неумело сменил позу. На фоне таланта прошлой модели он померк, хоть и не уступал ей в красоте, но его зажатая и неуверенная поза всё портила. Он был ангелом, а не человеком, и не мог в полной степени подражать людям.       Фотограф подошёл к юноше и сказал:       — Сними пиджак, накинь его на плечи, расстегни две пуговицы.       В интернете говорилось, что на пробной фотосессии снимают статичные кадры, чтобы определиться, подходят ли внешние параметры модели. На деле же с ангела спросили совершенно иное. Под пристальным взглядом Нуриэль не осмелился сопротивляться и послушался совета фотографа, а затем изменил позу, поставив ногу вперёд и слегка наклонив голову.       — Уже лучше, — сказал фотограф, отойдя на пару шагов.       Объектив нацелился на юношу, и вспыхнула яркая вспышка. Нуриэль быстро поменял позу, его волосы всколыхнулись, и последовала серия громких щелчков.       — Продолжай в том же духе, — фотограф снова сделал снимок. — Убери немного волосы с лица. Да, вот так!       Сначала Нуриэль чувствовал себя неуверенно, но чем дальше, тем проще ему удавалось соответствовать ожиданиям фотографа. Белые стены и яркие вспышки камеры давили на ангела, но вскоре он приспособился и смог открыться.

***

      Не доехав до заправки, Логан получил вызов из полицейского отделения. Он остановился у обочины дороги и ответил на звонок.       — Майор Форд слушает.       Из телефона донёсся встревоженный голос Хогарта:       — Ты где?       — Не в городе, у агентства «Восходящая звезда», — он хотел открыть навигатор, чтобы назвать точный адрес, но не успел.       — Так ты знал?! Почему отправился в одиночку?!       — Что знал? — Логан крепче сжал телефон.       — Ты у цели, — взволнованно сказал Хогарт. — Ничего не делай! Мы скоро будем.       — О чём ты говоришь?       — Это они похищали девушек! А потом продавали…       Логан сбросил вызов, завёл двигатель и резко вывернул руль, перестроившись в другой ряд. Колеса протяжно скрипнули, и майор ударил по газу, быстро набирая скорость, нарушая допустимые пределы.       Телефон ещё раз зазвонил, но Логан его словно не слышал. Чёрная машина стремительно неслась по дороге, обгоняя автомобили, словно выпущенная стрела. Она ускоренно промчалась в темноте, возвращаясь обратно к модельному агентству.       Не стоило отправлять ангела одного — нужно было зайти вместе с ним.