Приговор души

      В центре комнаты находился демон с роскошными обсидиановыми крыльями, занимающими половину пространства. Из волос пробирались длинные чёрные рога, обведённые красными кольцами. Он был одет в рубашку с вырезами для крыльев и чёрные брюки.       Заложив руки за спину, Люцифер повернулся к гостям, обвёл их равнодушным взглядом и, увидев среди них Нуриэля, улыбнулся ему:       — Рад нашей встрече.       С потолка падал прерывистый свет: сломанные лампочки мигали, придавая обстановке мрачности, и позволяли разглядеть тени. От демона раздавались потоки тьмы, изображающие щупальца, и тянулись по комнате, противно извиваясь.       Нуриэль со злостью взглянул на демона:       — Выпусти людей из парка!       Люцифер рассмеялся, глядя на отважного ангела, и вскинул руками:       — Если таково твоё желание… — он шагнул назад.       Вблизи лица демона скользнул горячий клинок, обдав жаром, но Люцифер уклонился. Аралим, не теряя времени, нанёс новый удар. Демон поймал меч голой рукой, остановив атаку. В тот же миг клинок вспыхнул пламенем.       Тёмный дым голодной змеёй пробежался по клинку, поглотив огонь. Люцифер удержал клинок, взглянув на мечника, и перестал улыбаться.       — Огненный страж? Я тебя не звал.       — Вам не место в мире людей, — Аралим дёрнул меч, но не смог его вырвать из мёртвой хватки демона.       Выпустив рукоять, страж ударил падшего ангела в живот, но Люцифер другой рукой защитился. Отбросив меч к стене, он стряхнул кровь с ладони и сказал:       — Слабо.       Тяжёлой подошвой демон пнул стража под дых, и тот отлетел к стене, миновав половину комнаты. Прогремел громкий удар, и по поверхности стены расползлась паутина трещин. Изо рта Аралима с кашлем хлынула кровь, согнувшись, он взялся за ушибленное место.       Нуриэль, забеспокоившись, ринулся к другу, но Логан ему помешал. Он взял ангела за руку, завёл его себе за спину и сказал:       — Стой за мной.       Ангел удивился готовности офицера защищать его перед демоном. Логан только что увидел, на что способен Люцифер, но ничуть не испугался, лишь слегка нахмурил брови, словно столкнулся с неприятной проблемой.       — Майор Форд, вы должны немедленно покинуть лабиринт! — вскрикнул ангел. — Вы мне ничем не поможете!       — Я уйду только с тобой, — холодно сказал Логан.       Их короткий разговор услышал Люцифер, который, разделавшись со стражем, как раз направлялся за юным ангелом, прячущимся за человеком.       — Ты смертный, а столько храбрости, — демон размял кулаки. — Прочь с дороги.       Логан стянул вязаный шарф с шеи юноши и намотал его на запястье. У него не было с собой оружия, поэтому стоило использовать всё, что могло помочь в бою. Во время службы офицеру доводилось работать в специальном подразделении, за заслуги его повысили до майора быстрее. Он находился в разгаре летящих пуль, у него оставался лишь один патрон, и ему приходилось драться со сломанной рукой. По сравнению с тем, что ему пришлось пережить в те годы, демон его не пугал. Он и внешне выглядел не слишком ужасающим, скорее напоминал актёра в костюме.       Нури, догадавшись, что собирался сделать майор, сложил руки в молитвенном жесте и послал ему своё благословение, делясь с ним божественной силой. Это всё, чем он мог ему помочь. Нуриэль играл в саду на арфе, он не проходил тренировок, и у него бы не вышло противостоять демону врукопашную.       Тело Логана наполнилось поразительной лёгкостью, он ощутил небывалый прилив сил, и, казалось, даже его зрение стало намного острее.       Люцифер воспринял человека, как мелкого муравья, и собирался прихлопнуть его одним ударом, но встретил сопротивление.       Слабый, по его мнению, человек, ловко увернулся от атаки, а потом ударил со всей силы демона по лицу — удар вышел значительно мощнее из-за благословения. Люцифер, не ожидая такого приёма, не успел перехватить его кулак — нос разбился, и из него хлынула кровь. Глаза демона ярко вспыхнули, когда он заревел:       — Как смеет человек!..       У Нури сердце болезненно сжималось, он с тревогой наблюдал за офицером, сгорая от беспомощности. Он шагнул вперёд, когда увидел, что демон замахнулся, и с губ сорвался отчаянный крик:       — Логан!       В ужасе ангел не сразу понял, что назвал офицера по имени. Он закрыл рот двумя руками, не сводя глаз с майора, бесстрашно вступившего в бой с демоном.       Майор уклонился от цепких когтей — они немного оцарапали щёку, оставив полосы. Вытерпев боль, Логан взмахнул рукой и, обойдя демона, накинул шарф на его шею, а потом, потянув за две части, с силой надавил, выполнив удушающий захват. Демон рукой сорвал с себя шарф, задыхаясь, и отступился.       К нему стрелой ринулся очнувшийся Аралим. Он вонзил меч в тело демона — брызнула алая кровь. Люцифер, злобно посмотрев на стража, рассеялся дымом.       С кончика меча на пол скатывались капли крови. Аралим, опустив оружие, повернулся к офицеру полиции и по достоинству оценил его навыки:       — Приемлемо.       Нуриэль подошёл к ним и осмотрел майора, но не обнаружил сильных увечий. В бою с демоном он двигался быстро и уверенно, его подготовка спасла ему жизнь.       Логан, увидев беспокойство ангела, мягко сказал:       — Я в порядке.       Только царапины на щеке офицера не давали покоя. Нуриэль, привстав на цыпочки, протянул к ним руку и промолвил:       — Исце…       — Нет, — Логан ладонью закрыл ему рот.       Пальцы ангела замерли на щеке офицера у тонких багряных полос. Нуриэль с недоумением уставился на майора, чувствуя его ладонь на своих устах. Зачем он помешал? Ангел хотел избавить его от боли, но не успел.       Логан пояснил:       — Я видел твой шрам. Ты забираешь раны себе, да?       Нуриэль покачал головой. Заявление офицера не совсем верно. Ангел обладал повышенной регенерацией, он перенимал лишь частицу чужих страданий, для него это был пустяк. В тот день, когда Нури излечил ножевую рану, Логану стало лучше. Так почему он отказывался от помощи? Ангел убрал его руку от своих губ и сказал:       — Вы пострадали из-за меня.       За ними некоторое время следил Аралим, чувствуя, что дело неладно. Нуриэль сказал, что случайно встретил офицера, но они общались так, будто знакомы давно, и стража проняло дурное предчувствие. Его друг очень дорожил белыми перьями, не мог же он соврать? Кроме того, человек совсем не удивился демону.       Придерживая ушибленный живот, Аралим напомнил о себе:       — А мне не поможешь?       Сила исцеления Нуриэля высоко ценилась на небесах. Он хотел быть воином, но играл на арфе. Мечтал обладать могущественной способностью, а мог лишь лечить. Его желание встретиться с людьми исполнилось только спустя двести лет.       Нуриэль, повернувшись к другу, заметил:       — Ты сам исцелишься.       Раньше он в этом не отказывал. Аралим, выпрямившись, поправил одежду.       — Сотри память человеку, у меня нет на это времени. Я пойду на поиски демона.       Нуриэль нерешительно кивнул, и в следующий момент Аралим исчез вместе с мечом. Хоть Люцифер и был ранен, этого было недостаточно, чтобы избавиться от него. Скорее всего, он скрылся, чтобы залечить порез.       Логан подобрал с пола шарф и передал ангелу.       — Ты сотрёшь воспоминания?       Нуриэль с короткой заминкой ответил:       — Не сегодня.       В комнате появилась дверь с табличкой: «Выход». Нуриэль и Логан покинули лабиринт и обнаружили, что парк возобновил работу. Люди смеялись и веселились, будто ничего не случилось, и аттракционы чудесным образом починились. От того кошмара, что им пришлось узреть, не осталось и следа.       Убедившись, что люди в безопасности, Логан посмотрел на ангела:       — Поехали домой.       На машине они вернулись туда ближе к вечеру. Логан ничего не спрашивал, а Нуриэль раздумывал, зачем Люцифер вторгся в порядки людей. Больше, чем хаос, ангела волновал только указ огненного стража. Нуриэль не хотел стирать память, поэтому зацепился за то, что Аралим не назначил конкретный срок. Ангел решил, что потом это сделает, когда дни пребывания в мире людей начнут истекать. Сейчас у него было в запасе время.       Когда машина припарковалась у дома, Логан вышел из салона и отдал ключи от квартиры ангелу:       — Иди первым.       Нуриэль растеряно взял связку сияющих ключей, заметив на ней брелок в виде пистолета. За время совместного сожительства юноша выяснил, что Логан любил оружие так же сильно, как ангелы ценили свои крылья.       Майор, остановившись у машины, взял из кармана куртки кожаный портсигар, встряхнул его, вытащив сигарету, и покрутил её в пальцах. Для него произошедшее в тот день было слишком: он увидел стража и сразился с демоном. С приходом ангела жизнь офицера перевернулась, он коснулся запретных знаний, скрытых от людей, и это вызвало у него смятение.       Сигарета выпала у него из пальцев, не успел он поднести её к губам. Логан, повернувшись на тихий цокот каблуков, замер.       Нуриэль сделал всего пару шагов, но столкнулся с проблемой и пошёл обратно к майору, чтобы спросить, какой ключ открывает подъезд. Ангел стал свидетелем странной сцены: перед офицером стояла девушка с каштановыми локонами, одетая в тёмную одежду, словно не хотела привлекать к себе внимания; но получался иной эффект — от неё было глаз не оторвать. Её внешность была очень запоминающейся, и ангел вспомнил, что это она подарила майору тот конверт.       Между ними чувствовалось напряжение, словно до предела натянули струну. Они молча смотрели друг на друга. Логан заговорил первым:       — Зачем пришла?       Сандра подошла ближе и сказала:       — Мне нужна твоя помощь. Не пригласишь на чашку чая?       Логан обратил внимание на застывшего в растерянности ангела, проследовал к нему, забрал ключи и без лишних слов открыл дверь. Офицер придержал её для девушки, и она приняла это за согласие. Затем Логан бросил взгляд на опешившего ангела. Нуриэль, помедлив, тоже зашёл внутрь.       Первым к квартире подошла Сандра — она точно знала, куда нужно идти. Нури встал рядом с ней, ожидая, когда поднимется майор.       Сандра заметила изящного юношу в длинном пальто и улыбнулась ему:       — Вы живёте по соседству?       Нуриэль ей не ответил. Ему не хотелось с ней общаться, он уже переступил правила, когда сблизился с майором.       Сандра, почувствовав его нежелание говорить, отвернулась к двери. Воздух пропитался неловкостью. Она задумалась, почему юноша не уходил. Он стоял так, словно кого-то ждал. К тому же, Сандра видела, как майор взял у него ключи. У неё закралось подозрение, которое она пока не решалась озвучивать.       Вскоре поднялся Логан и открыл дверь. Первой зашла Сандра, а Нуриэль чуть замялся. Он беспокоился: не доставит ли неудобств майору, если раскроет, что они жили вместе. Младший лейтенант воспринял их сожительство с долей презрения, будто это было неправильно, и хоть Нуриэль не понимал причину, он не хотел снова всё испортить.       Логан тихо сказал:       — Заходи.       Нури перешагнул порог, снял в коридоре пальто и обувь, а потом встретился с девушкой на кухне. Сандра хозяйничала так, будто часто здесь бывала. Она заварила чай для двоих, и ангел ещё сильнее почувствовал себя лишним.       Сандра удивилась приходу юноши, но тут же всё поняла:       — Ах, должно быть, ты пришёл в гости, — она достала третью кружку. — Обычно Логан не приглашает к себе гостей. Наверное, вы близкие друзья…       — Мы не друзья, — приглушённо возразил ангел.       На лице девушки возникло сомнение.       — Ты не похож на сотрудника полиции.       Недоразумение разрешил подошедший офицер:       — Мы живём вместе.       — Что? — Сандра хлопнула накрашенными ресницами, посмотрев на майора.       Помня о том, что слово «друг» у ангела означало нечто сокровенное, Логан представил его проще:       — Он мой хороший знакомый.       Девушка обдумала ситуацию, а потом протянула руку юноше.       — Сандра, приятно познакомиться.       Ангел не принял предложенную руку, ограничившись кивком:       — Нуриэль.       При прикосновении он мог нечаянно прочесть её воспоминания, поэтому не хотел рисковать. С майором такого не происходило, но неизвестно, что случится, если он пожмёт её ладонь.       Чтобы избежать неловкости, девушка опустила руку и вернулась к горячему чаю. Она переставила кружки с кухонной тумбочки на стол, и вскоре все расселись за ним. Нуриэль разглядывал чайный напиток, не решаясь посмотреть на девушку.       Сандра со слабой улыбкой обратилась к майору:       — Твоя квартира ничуть не изменилась, — к девушке под столом приластился белый пушистый комок. — Ты кошку себе завёл? Красивая…       Майор оборвал её:       — Переходи ближе к делу.       Его суровый тон заставил Сандру опустить голову. Она легко провела пальцем по ободку кружки, источающей пар, и сказала:       — Меня преследует один человек. Он отправляет мне письма каждый четверг, по дороге на работу я всё время ощущаю на себе чей-то взгляд, у двери несколько раз находила цветы. Это не просто поклонник.       — Сталкер? — Логан чуть прищурился.       Сандра сделала пару глотков, смочив пересохшее горло, и продолжила:       — У меня скоро сольное выступление на скрипке в центре города. Новость о преследовании может повлиять на мою репутацию, — она взяла кружку двумя руками. — Я не могу заявить об этом в полицию. Кроме тебя, мне больше не к кому обратиться за помощью.       — Ты просишь у меня защиты? — Логан отклонился на спинку стула. — Знаешь, кто тебя преследует?       — Подозреваю. Его почерк напомнил мне одного соперника, но я не уверена.       Нуриэль вклинился в разговор:       — Почему он вас преследует?       — Возможно, я ему нравлюсь, — Сандра повертела кружку. — Он дарит мне ярко-красные розы. Несколько раз после выступлений я получала такие же в том же количестве, но я не смогла выяснить, от кого они. Может, он меня запугивает?       — Что он тебе пишет? — спросил Логан.       — Он отправляет мне музыкальные постановки о любви. Пишет, что я его муза, без которой он не может творить… — она нахмурилась. — Мой знакомый, которого я подозреваю, не настолько одержимый. Он очень добрый, но эти произведения… Я больше не знаю, на кого и думать.       Голос девушки упал, она выглядела очень удручённой. Ей не хотелось считать, что её знакомый изменился до такой степени, что обезумел. Это не были обычные ухаживания, он несколько раз следовал за ней, а когда она пробовала ответить на его письма, то не получала никакого ответа. Сандра просила прекратить, но это лишь усугубило ситуацию — он стал отправлять букеты два раза в день, а не один. Ей стало казаться, что везде витает этот аромат роз, и она не могла спокойно идти домой или на работу, ей приходилось всё время оглядываться, и стоило увидеть кого-то подозрительного, как она сразу ускоряла шаг, срываясь на бег. До угроз не дошло, но чья-то одержимость мешала сосредоточиться на концертах.       Нуриэль чувствовал страх, исходящий от Сандры. Он напоминал жуткую тень, которая душила девушку за спиной, лишая возможности на счастливую жизнь.       Выслушав рассказ, Нуриэль аккуратно коснулся ладони девушки и послал ей частицу божественной силы, чтобы подавить негативные ощущения.       Сандра с удивлением посмотрела на юношу. Недавно он отказался принимать её руку, а теперь сам проявил инициативу. От прикосновения стало легче на душе.       — Вы не одна, — сказал Нуриэль. — Сейчас вы в безопасности.       Сандра улыбнулась ему, а потом посмотрела на майора, чьё лицо изувечили свежие красные царапины.       — Ты с кем-то подрался? — она встала из-за стола, отодвинув стул. — Аптечка в коридоре? Подожди, я принесу и обработаю…       — Не нужно, — Логан поднялся. — Я провожу тебя домой.       В связи с текущей ситуацией ей не следовало ходить по улице одной. Наступил вечер, что небезопасно для девушки, поэтому майор решил её проводить. Она жила недалеко, можно было дойти до неё пешком. Предлагать ей остаться Логан не стал — компания незнакомого юноши не позволила бы девушке выспаться.       Нуриэль с тревогой в сердце наблюдал за уходом майора. Что-то глубоко внутри терзало ангела, и ему хотелось попросить Логана остаться. Нуриэлю очень не нравилась мысль, что офицер вечером пойдёт гулять с красивой девушкой, но он сам не понимал, почему его это беспокоило.       Логан задержался у входной двери, чтобы сказать:       — Вернусь поздно, не жди меня.       Это окончательно разбило ангела. Он порывался пойти вместе с офицером, но прямо перед его носом хлопнула дверь. Нуриэль почувствовал себя брошенным в опустевшей квартире.