Приговор души

      С места преступления убрали жёлтые ленты, магазины заработали исправно, и всё стало выглядеть так, будто ничего и не случилось. Один человек здесь умер ужасной смертью, но другие продолжали жить.       Логан и Хогарт подошли к цветочным клумбам, упомянутым свидетелем. На части растений обломались листья из-за сильного ветра, из высаженных сортов выделялись пышные хризантемы: белые, жёлтые, розовые. Красотой они нередко привлекали внимание прохожих.       Увидев полицию в окно, из магазина вышел встревоженный владелец — это был мягкосердечный на вид парень с тёмными волосами, собранными в хвост.       — Я могу вам чем-то помочь?       — Вы не возражаете, если мы проверим клумбы? — спросил Хогарт, присев у цветов. — Здесь может быть закопано оружие.       — Оружие?! — вскрикнул владелец. — Я не понимаю, о чём вы…       Барлас, пришедший вместе с полицией, уверенно указал на вторую клумбу слева и сказал:       — Нож здесь.       Владелец с тревогой проследил за тем, как полицейский безжалостно разворошил его драгоценную клумбу, поставленную две недели назад. Цветы были прекрасными, за ними тщательно ухаживали, и такое бессердечное варварство причинило владельцу боль.       Майор присел на корточки и посмотрел на ямку, выкопанную Хогартом. Земля была рыхлой, в её углублении нашлись лишь корни растений. Ножа не оказалось.       — Вы уверены, что эта клумба? — спросил Хогарт у свидетеля.       — Да, да, уверен!       Майор обратился к владельцу магазина:       — Вы переставляли клумбы?       — Нет, — упавшим голосом ответил владелец, смотря на убитые цветы. — Как вы могли… Я… Я потребую компенсацию…       Хогарт подошёл к другой клумбе и добил владельца:       — Боюсь, нам придётся проверить все.       — Вы распугаете моих клиентов, представляете, какой это нанесёт ущерб!       — Здесь произошло убийство, — заметил Логан, закатав рукава вицмундира. — Прошу вас сотрудничать.       Под печальным взглядом владельца Хогарт быстро разворошил вторую клумбу, а за ней и третью. Ему не потребовалась помощь майора. Он управился с пятью клумбами в одиночку, и в каждой из них отсутствовал нож.       На асфальте скопилась куча помятых цветов, некоторые вырвали с корнем, и от этого зрелища сердце владельца сжалось. Он взмахнул руками и закричал:       — Если это всё, уходите! Я слежу за цветами и могу сказать, что оружия нет!       Барлас ткнул пальцем на вторую клумбу:       — Нож был там!       Хогарт отряхнул руки от земли.       — Может, вам померещилось.       Подобрав хризантемы, владелец прижал их к сердцу. С них упало несколько белоснежных лепестков, подобно снегу.       — И вы просто так раскопали мои бедные цветы?       Майор Форд, наклонившись, внимательно осмотрел вторую клумбу ещё раз, пока не заметил сбоку крохотную трещинку. Он пригляделся к земле и заметил едва видный след от того, что кто-то переставил клумбу, и пару раскиданных камней.       Приложив силу, Логан сдвинул клумбу, и его взгляду открылось отличие от ровного слоя земли, как бугорок от наспех разглаженной закапанной ямы.       Прерывая дискуссии владельца со следователем, майор спросил:       — Есть лопата?       Хогарт, копающий голыми руками, неодобрительно посмотрел на него.       — А что, руки марать не хочешь?       — Нет необходимости.       Логан подождал минуту, и владелец принёс ему небольшую садовую лопатку. Хозяин магазина уже понял, что лучше сотрудничать со следствием, чтобы не попасть к убийце в сообщники.       Под клумбой нашёлся охотничий нож с засохшими следами тёмной крови, его рукоять украсили кожаные лоскуты на манер бинтов. Оружие казалось дорогим, на лезвии была красивая гравировка из рун.       Владелец схватился за голову:       — Быть не может! Я уверен, что этого здесь не было…       — Я же говорил, что есть! — воскликнул Барлас.       Хогарт кашлянул в кулак:       — Так он был под клумбой, а не в ней…       Майор, держа нож рукой, облачённой в перчатку, осмотрел оружие со всех сторон, не пачкая его своими отпечатками. Удар был нанесён точно, жертва умерла от первого ранения, и убийца бросил её истекать кровью под дождём.       Сфотографировав гравировку, Логан убрал нож в пакет для улик и передал его Хогарту со словами:       — Отправь на экспертизу.       На этом осмотр места преступления закончился. Они нашли оружие, которым серийный убийца проткнул жертву, и им осталось ждать заключение эксперта. Нож выглядел необычно, что давало повод подозревать его изготовление на заказ. Если на ювелира по кольцу выйти не получилось, возможно, полиции удастся отыскать продавца холодного оружия.       Вечером Логан внимательно изучал отчёт в полицейском участке, пока Хогарт занимался обучением своего помощника.       — Нападай на меня!       Саймон заколебался, держа игрушечный пластиковый нож. Хогарт попросил помочь воспроизвести сцену убийства, чтобы определить движения преступника. Они сдвинули столы, освободив пространство для боя, но помощник не решался и шагу сделать — он боялся навредить наставнику.       — Вы уверены? — Саймон умело прокрутил нож, рассматривая соперника.       — Представь, что я молодая девушка, идущая по улице поздно ночью.       — Не могу, — помощник вздохнул и опустил нож. — Вы совсем не похожи.       — Тогда красивый парень.       — Задачу не упростило… — Саймон хлопнул себя по губам. — Ой, то есть… Вы же взрослый…       Следователь выглядел как работник с завода, его лицо было грубым, щетина добавляла ему несколько лет, и внешне сложно было назвать его красавцем. Тем не менее, он был одним из лучших в отделении.       Несмотря на оговорку, следователь ничуть не обиделся.       — Ой, брось, — Хогарт махнул рукой. — Представь, что я прохожий, а ты хочешь отнять у меня деньги.       Перед тренировкой следователь ознакомил его с трупом жертвы, отведя в морг. С момента смерти прошло много времени, и тело стало ужасно уродливым. Саймон десять раз пожалел, что в тот день пообедал жареной курицей. Ему до сих пор становилось плохо от этого воспоминания: следователь обещал, что они сходят на интересную экскурсию, и словом не обмолвившись, что к трупам.       Саймон с детства занимался боевыми искусствами и увлекался ножами. По виду раны он определил, что её нанёс профессиональный боец, и он даже примерно представлял, какой именно приём использовали. Поход в морг оказался настолько незабываемым опытом, что помощник чётко запомнил местонахождение пореза и его глубину.       Хогарт подошёл к окну и неспешно направился к противоположной стене, тем самым дав знак начать. Он напевал лёгкий мотив, прошёл до конца и обратно, пока в его грудь не упёрся нож. Пластик врезался в форму, и от удара следователь шумно выдохнул, помощник не пожалел сил для демонстрации.       — Это… Это было неплохо, — прерывисто сказал Хогарт, отойдя подальше. — Ты и правда… хороший боец.       Похвалы следователя мало кто удостаивался, глаза помощника засверкали от переполнявшего его чувства гордости. Воодушевившись, он взмахнул ножом.       — Повторим ещё раз?       — Нет. Пожалуй, нет… — Хогарт улыбнулся, подойдя к столу.       Майор перевернул страницу отчёта. В нём было указано, что добытый образец крови совпадал с ДНК жертвы. Гравировка на ноже означала любовь, руну нанесли при помощи лазера по металлу, и экспертиза заключила, что это мог сделать тот же человек, что и вырезал надпись на обручальным кольце.       Закрыв отчёт, Логан посмотрел на наручные часы — уже восемь часов вечера. Должно быть, ангел снова не ложился спать, ожидая его возвращения. Майор встал из-за стола и прихватил отчёт, чем привлёк к себе внимание.       — Вы куда? — спросил Хогарт, потирая ушибленное место.       — Домой, — сказал Логан.       — Что? — Саймон удивился. — Вы обычно всегда уходите последним…       Проверив уведомления на телефоне, майор не заметил пропущенных вызовов. Нуриэль ни разу не позвонил за день. Как правило, ангел интересовался тем, во сколько майор вернётся. Возможно, что-то произошло.       Чтобы отвести от себя подозрения, Логан пояснил:       — Здесь шумно.       — Эй, тебя что, дома кто-то ждёт?! — крикнул Хогарт ему вслед. — Девушка?       Майор приостановился и как можно небрежнее ответил:       — Кошка.       На лицах полицейских возникло разочарование, они ожидали горячей вести, что кто-то растопил сердце их холодного командира, но того по-прежнему никто не интересовал. После этого вопросы отпали.       С порога Логана встретила белая кошка, мерцающая голубыми глазами. Она запрыгнула на табуретку и мяукнула, приветствуя хозяина. Майор быстро разулся и прошёл в гостиную. Он ожидал увидеть бодрствующего ангела, который бы сразу разразился негодованием, потому что его не взяли с собой на расследование.       Взору майора предстала иная картина: телевизор был выключен, а Нуриэль, не накрывшись одеялом, уснул на неразложенном диване.       Белоснежные волосы шёлком рассыпались по подушке, его рубашка помялась и немного задралась, обнажая участок кожи. Ангел выглядел умиротворённым, его безупречное юношеское лицо казалось бледным, но очень спокойным. Одна прядь зацепилась за длинные ресницы и прилипла к щеке.       Логан бесшумно подошёл ближе, схватив со стула мягкий плед, и накинул его на ангела, а затем, наклонившись, аккуратно отвёл мешающуюся белую прядь, чуть коснувшись пальцами щеки. Нежная светлая кожа ангела оказалась бархатной, словно цветочный лепесток, и майор замер, когда ресницы юноши дрогнули.       Нуриэль распахнул небесно-голубые глаза, которые заледенели в тот момент. Он взглянул на офицера и тихо спросил:       — Почему так долго?       Логан шагнул назад. Он понял, что ангел притворялся спящим, когда ощутил тёплое сильное дыхание на своём пальце — так не дышали люди во сне. Ему стоило быть осмотрительнее.       — Расследовал дело.       — Что вы нашли? — ангел поднялся и сел на диване.       Его взлохмаченные белые волосы разлетелись по спине, Нуриэль закинул ногу на ногу и уставился на майора, ожидая результатов.       Гражданским не следовало знать подробностей о расследовании, но ангел не относился к людям, к тому же, Логан пообещал поделиться с ним сведениями.       — Мы нашли нож.       — Он убил им жертву? — ангел посмотрел на бумаги, которые майор положил на стол. — Как это произошло? Почему он убил именно её? Вы узнали? Или вы всё ещё делаете вид, что расследуете дело?       Во взгляде Нуриэля полыхало недовольство методами правосудия. На небесах преступника бы давно вычислили, но люди всё медлили, большую часть времени они тратили на бюрократию.       — Нож поможет выйти на преступника, — сказал Логан, взяв лист бумаги. — Ты хочешь знать, как произошло убийство?       — Хочу, — решительно ответил ангел.       Слова Люцифера не давали ему покоя, и Нуриэль не мог вернуться к заданию небес, пока бы не выяснил, кто виноват в смерти Сьюзи. Он считал себя обязанным это узнать, посодействовав в расследовании, но майор держал его дома и не давал прикасаться к уликам. Ангел хотел понять, что произошло в тот день — в показаниях Барласа присутствовали неточности.       Логан согнул лист, по образовавшейся линии оторвал полоску, а затем скрутил её в подобие кольца. Вместо ножа майор прихватил со стола ручку в колпачке — она бы не причинила вреда во время инсценирования нападения.       Подойдя к ангелу, майор протянул ему кольцо и спросил:       — Ты его примешь?       Вопрос привёл ангела в замешательство. Он не сразу понял, что имел в виду майор, а когда осознал, то ринулся к выходу из гостиной. Жертва бы поступила так же, встретив незнакомца, предлагающего кольцо — так подумал ангел.       Внезапно его схватили за запястье.       Нуриэль попробовал вырваться, ударив майора в грудь, но тот не шелохнулся. Притянув ангела, Логан взял его в захват. Их тела стукнулись друг о друга. Нури снова попытался освободиться — стиснули только сильнее. Ангел спиной прижался к рубашке офицера и, повернув голову, наткнулся взглядом на прямой подбородок и выпирающий кадык. Когда они встали вплотную, он осознал разницу в росте. От майора исходил резкий запах сигарет, вдохнув его, ангел вскрикнул:       — Отпусти меня!       Спустив правую руку на талию ангела, пресекая сопротивление, левой офицер поднял запястье юноши и, мягко скользнув пальцами по нежной коже, добрался до безымянного пальца, чтобы надеть бумажное кольцо.       Наклонившись к уху ангела, майор тихо прошептал:       — Будем жить вместе, пока смерть не разлучит.       От низкого голоса по шее ангела пробежали мурашки. Нури перестал пытаться вырваться, почувствовав тепло живого человека. Ему никогда не доводилось вступать с кем-либо в столь тесный контакт.       Секундное замешательство спало, и ангел резко дёрнул локтем, оттолкнув от себя офицера. Логан вдруг выпустил юношу, а потом направил ручку к его груди и легонько надавил колпачком, словно примеряя место удара.       В глазах ангела отразилась смесь сложных эмоций. Его реакция замедлилась, и он застыл, не зная, как поступить в такой ситуации. Если бы вместо ручки был нож, то он бы повторил судьбу трёх жертв серийного убийцы.       Логан опустил ручку и сказал:       — Примерно так.       Потерпев поражение, Нуриэль уставился на офицера, а потом сдёрнул с пальца кольцо и набросился на майора — не в правилах ангела было мириться с подобным исходом. Нури протянул руку, собираясь схватить Логана за воротник, но тот легко уклонился вправо.       — Ты узнал об убийстве, теперь… — майор не договорил.       На него снова напали. Нуриэль наступал на офицера, пока не запнулся о край свисающего одеяла. Он поскользнулся на нём и полетел назад, норовя удариться головой о пол.       — Осторожно! — Логан среагировал быстрее, чем успел всё осознать.       Ожидая падения, ангел крепко зажмурился, но боли не последовало. Он упал на пол и открыл глаза, ощутив под затылком чужую ладонь, смягчившую удар.       Над ним тенью навис крепко сложенный офицер, его лицо оказалось слишком близко, их взгляды встретились на одном уровне друг с другом. Логан рассмотрел длинные ресницы ангела, ровные брови и светло-голубую радужку, едва видимую из-за расширившихся зрачков. Если бы майор наклонился хоть немного сильнее, то они бы неизбежно столкнулись кончиками носов. Одной рукой Логан опирался о пол, а другой, принявшей удар, продолжал придерживать голову ангела; белые волосы подобно нитям водопада мягко просочились сквозь пальцы.       — Ты в порядке? — спросил Логан, не отодвигаясь.       Щёки ангела вспыхнули, словно нагрянувший алый закат. Нуриэль безмолвно приоткрыл губы, но был не в силах издать звук. Сердце гулко забилось, вырываясь молоточком из груди. Ангелу потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и обронить чуть слышное:       — Да.       Логан пробежался взглядом по покрасневшему лицу юноши, затем отстранился и помог Нуриэлю присесть.       — Прости, — тихо произнёс майор, потрепав его по волосам.       Прикосновения Логана успокаивали. Нуриэль, задумавшись, вдруг взял его за руку и осмотрел ушибленное место. Защищая ангела, майор принял удар на себя. Его разбитые костяшки покраснели, и ангела охватило беспокойство.       — Нужно обработать рану.       — Пустяки, — Логан выдернул ладонь.       Воцарилась неловкая тишина, но вскоре её прервал звонок. Майор поднялся с пола, взял телефон и увидел на экране имя Кармины. Не подозревая, что ей могло понадобиться в такой поздний час, он ответил на вызов.       — Слушаю.       Из трубки раздался громкий плач и прерывистые всхлипы.       — Логан… Спаси меня… Помоги, я не знаю…       Переменившись в лице, майор спросил:       — Где ты? Что видишь?       — Воду… — захлёбываясь слезами, Кармина испуганным голосом уточнила: — Кажется, это озеро… Большое озеро… Подожди! Нет, отдай!..       С той стороны послышались громкие крики и звуки борьбы, мужской голос странным тоном сказал: «Невеста, посиди здесь». Связь оборвалась.