Приговор души

      Дело с обручальными кольцами не продвинулось. Полиции не доставало улик, чтобы найти умелого преступника. Джесси несколько раз вызывали на допрос, но она каждый раз умалчивала важную информацию. В результате они зашли в тупик.       На выходных, как и обещал, Логан отвёз ангела в ближайший храм. Нуриэль настаивал на том, чтобы поехать с наступлением рассвета. Машина остановилась у закрытых ворот — даже для утренней молитвы они прибыли слишком рано.       Нури вышел на улицу и вдохнул свежий воздух. Ангел почти привык к жизни в мире людей: благодаря наставлениям майора он быстрее освоился, за пару дней уже вовсю овладел телефоном и некоторыми бытовыми приборами.       Из салона машины вышел Логан, одетый в белую футболку, кожаную куртку и чёрные джинсы. Без полицейской формы он по-прежнему выглядел опасным и строгим, один его холодный взгляд мог выявить преступников.       Накануне поездки офицер позаботился о том, чтобы обновить гардероб ангела. Логан купил сожителю вещи первой необходимости, решив пока повременить с его выселением. Неизвестно, какие на самом деле Нуриэль преследовал мотивы. Кредитная карта офицера полиции от этого несильно пострадала, покупки были подобны каплю в море — у Логана имелись внушительные сбережения, он жил один и большую часть зарплаты тратил на корм для кошки. Теперь же им нашлось применение.       — Когда откроют храм? — спросил Нуриэль, остановившись перед воротами. — Вы не можете зайти и помолиться?       — Через десять минут, — ответил Логан, убрав руки в карманы.       Он не спрашивал, зачем ангел напросился в храм, вместо этого решил лично проследить за тем, что Нури станет здесь делать. Логан обычно не ходил в церкви, но ему доводилось иметь дело с преступниками, исправно посещающими исповедь. Они раскаивались в своих грехах перед богом, надеясь вернуть спокойный сон.       Нуриэль протянул руку к прутьям ворот, коснулся холодного железа и закрыл глаза, исследуя энергию места.       — Такая чистая аура. Это и правда храм, — заключил Нури. — Внутри кто-то есть. Горит много свечей, пахнет благовониями… Кто-то плачет.       Нури распахнул глаза и посмотрел на величественный белокаменный храм с золотыми куполами, сверкающими под лучами солнца. Он впечатлял размерами, в окнах виднелись красивые цветные витражи.       К воротам подошёл мужчина в церковном белом облачении. У него была очень длинная густая борода, он открыл ворота, как небесный привратник, и с улыбкой поприветствовал гостей:       — Доброе утро, вы на утреннюю церемонию?       От служителя церкви раздавался божественный свет, видимый лишь ангелу.       — Здравствуйте, — кивнул Нуриэль, ступив на священную землю.       Логан спокойно последовал за ангелом, не отставая.       Главный зал церкви полыхал яркими свечами, расставленными повсюду, по воздуху плыл запах дыма, смешавшийся с ароматами масел. Прекрасные картины облепили стены: фрески и вывески поражали воображение. Внутреннее убранство храма внушало лёгкий трепет, как будто его гость прикасался к божеству.       Ангел почувствовал себя здесь раскованнее, чем снаружи. Он ощутил связь с небесной обителью, и все тревоги отступили, божественная сила переполнила его тело. Сосредоточившись, Нуриэль мысленно воззвал к высшим сферам.       Ничего не получилось. Ему никто не ответил, и ангел попробовал снова, но результат не изменился. Исрафил, наставник, друзья — все молчали. Несмотря на расстояние, использованной силы Нуриэля было достаточно для связи. Если бы они хотели, услышали бы его молитву. Для такого находилось лишь одно объяснение — Люцифер был прав. Ангела здесь бросили без поддержки.       Не собираясь спешить с выводами, Нуриэль выпустил больше энергии. Он не хотел сдаваться без боя. Кто-нибудь точно должен был ему ответить.       Гнусавый мужской голос прозвучал в храме:       — Убил… Убил её…       Из другого зала вышел мужчина, показавшийся Нуриэлю смутно знакомым. Верующий, вышедший из комнаты для исповеданий, был бедно одет, его внешний вид казался неопрятным, на лице была многодневная щетина, а глаза округлились, будто у безумца.       Мужчина шёл к выходу из храма, постоянно крестясь и бубня о том, что кто-то кого-то убил. Священник смотрел на него сочувствующе, и ангел по поведению служителя понял, что обезумевший мужчина пришёл сюда не впервые.       Логан тоже настороженно взглянул на незнакомца, запустившего себя.       Поразмыслив, Нуриэль уверенно направился к заблудшему мужчине. Являясь посланником небес, ангел должен был исцелять души людей. Тот, кто неистово взывал к богам о помощи, обязательно её получал.       — Кого убил?       — Девушку… — мужчина остановился и перекрестился. — Беспощадно убил её.       Логан подошёл к ним с вопросом:       — Вы что-то видели?       Испуганный мужчина выпучил глаза и отошёл подальше от офицера, будто увидел в нём угрозу.       В месте, куда переместился верующий, горели свечи, они осветили его лицо, и Нуриэль, обладая хорошей памятью, узнал в нём бездомного, который продал квартиру из-за долгов сына.       Ангел, оживившись, быстро спросил:       — Вы меня помните? Я общался с вами и Сьюзи. Вы сидели на скамейке…       Верующий внезапно осел на пол храма, низко кланяясь иконам. Он бормотал что-то неразборчивое, но из его слов Нуриэль ясно выделил три слова:       — Сьюзи… Сьюзи убили.       Ангел, услышав имя погибшей, переглянулся с Логаном. Майор нахмурился, а потом, дождавшись, когда мужчина прекратит кланяться в странном припадке, осторожно спросил:       — Вы видели того, кто это сделал?       Бездомный с силой покачал головой, она закрутилась так, будто могла слететь с его шеи, взгляд верующего стал ещё испуганнее.       — Я… Я помогал искать ей сына… А из ночной темноты вышел монстр. Он был очень высоким и большим, у него была огромная пасть, лица не видно… В руке он держал нож… — мужчина показал руками размер оружия. — Вот такой! Страшно…       По делу нашёлся свидетель, и майор, соотнося показания с данными, которые они получили в ходе следствия, продолжил спрашивать:       — Куда он пошёл?       — Не знаю… Он исчез так же, как и появился.       Нуриэль вмешался в разговор:       — Почему вы ей не помогли?       — Я был слишком далеко… На другой стороне улицы… — мужчина всхлипнул, задрожав. — Он уже вонзил в неё нож, повсюду кровь! Он повернулся ко мне, когда убил её… Но у него не было глаз!       Воображение ангела нарисовало пугающую картину, и он подумал, что если бы сам увидел такое ночью, то потом надолго бы лишился сна. Мужчина внезапно заплакал, его челюсть затряслась, и он стал покачиваться из стороны в сторону.       Нуриэль шагнул к бездомному, протянул руку и коснулся грязных волос. Ладонь охватил яркий божественный свет, и ангел мягким тоном сказал:       — Не бойтесь. Всё уже позади.       Морщинистое лицо бездомного распрямилось, его взгляд прояснился, и он, не понимая перемен своего состояния, вскрикнул:       — Вы же поймаете?! Вы поймаете монстра?!       В полупустом храме его истошный крик отразился эхом. Одна из свечей погасла, от неё повеяло дымом.       — Поймаем, — заявил Логан, смотря на бездомного сверху вниз.       На крик пришёл обеспокоенный священник, он помог упавшему мужчине подняться, провёл его до лавочки и предложил ему стакан воды.       Нуриэль потёр пальцы, которыми недавно касался головы мужчины, и с них упало несколько сверкающих искр, словно цветочная пыльца. В воздухе частицы священной силы рассеялись.       Логан, наблюдая за ангелом, невольно подметил, как хорошо он вписывался в обстановку храма, точно сошёл с одной из картин или фресок. Прямая осанка, его приподнятый подбородок, расправленные плечи, за которыми в любой момент могли появиться могучие крылья, — всё это придавало ему флёр божественности.       Перед глазами майора всколыхнулись длинные белые волосы, словно снежная буря, когда ангел уверенной походкой направился к другой части храма. Нуриэль не спрашивал разрешения, когда с силой дёрнул за ручку закрытой двери.       Священник, увидевший это, хотел вмешаться, но уже было поздно.       Нуриэль перешагнул порог и ошеломлённо застыл.       На стене висела большая красивая икона с очаровательным юношей, стоящим полубоком, его черты лица были утончёнными, как вылитыми из воска, а широкие крылья за спиной прикрывали шёлковое одеяние. Его ресницы были полуопущены, а на губах виднелась мягкая улыбка. На фоне проплывали ватные облака.       — Это же… — Нуриэль смотрел на картину, не в силах отвести взгляд.       Под ней виднелась золотистая подпись с его именем. Он никак не ожидал найти своё изображение в мире людей. Сходство было потрясающим.       Логан, подбежав к ангелу, схватил его за запястье.       — Пойдём. Это служебное помещение.       Нуриэль не сдвинулся с места. Он чувствовал себя очень странно, как будто встретил свою копию, при этом она выглядела немного величественнее, чем он сам.       Майор, обратив внимание на висевшую картину, тоже замешкался. Увиденное подтверждало тот факт, что рядом с ним находился настоящий ангел. Невзирая на крылья, божественный свет и другие странности, Логан относился недоверчиво к истинной сущности юноши. Теперь сомнения развеялись.       Нуриэль наклонил голову набок, посмотрев на картину под другим углом, и с тихим возмущением заметил:       — У меня не такие тонкие губы. Кто это рисовал?       Негодование ангела вывело Логана из состояния лёгкого помутнения. Он тут же перевёл взгляд с картины на спутника, невольно задержавшись на его устах, как будто проверяя замечание на правдоподобность. Нежные губы юноши отличались от тех, что на картине. В жизни они выглядели припухлыми и манящими, цветом напоминающими клюквенный сок. Когда Нуриэль их прикусил, тщательно изучая портрет, они только сильнее заалели, выделяясь на светлом лице.       При виде ангела мысли офицера спутались, склонившись к непристойностям, совершенно неуместным в храме. Резко отвернувшись, Логан дёрнул юношу за руку и хрипло сказал:       — Нам пора.       Нуриэль удивлённо взглянул на тёплую мужскую ладонь, удерживающую его тонкое запястье, и моргнул. Длинные пальцы с мозолями от пистолета держали слишком сильно, настолько, что молочная кожа раскраснелась; от такой яростной хватки грозили остаться следы. Боль усилилась, когда ангел попробовал вырваться, и в итоге ему ничего не осталось, кроме как покорно последовать за офицером.       Священник на лавочке успокаивал бездомного мужчину, уверяя его, что всё хорошо, бог всех защитит, нужно лишь помолиться. Постепенно он приходил в себя, по большей части благодаря благословению ангела, полученного недавно. Его внешний вид стал значительно лучше.       — Можете показать документы? — спросил майор, выпустив руку юноши.       Нуриэль потёр запястье и обиженно уставился на крепкую спину офицера, позволившего себе невесть что. За такое, если бы он не являлся его благодетелем, ангел бы уже вызвал его на дуэль, чтобы отстоять своё достоинство.       Бездомный горестно сказал:       — Документов нет. Я Барлас, раньше работал фасовщиком на заводе.       Священник дополнил:       — Он живёт при нашем храме, двери открыты для всех желающих.       После коротких переговоров Барлас согласился дать показания по делу, и на этом выходной майора закончился. Он отвёз ангела домой, а сам поехал с Барласом в участок, чтобы составить протокол допроса. Они наконец нашли зацепку.       На допрос приехал Хогарт, бросивший друзей в пивном баре. Он не успел даже глотка сделать, как его вызвали в законный выходной. Дело о серийных убийствах было слишком важным и опасным, чтобы тратить хотя бы минуту. Преступник не придерживался правил времени, новая жертва могла объявиться в любой момент, и тогда им бы снова пришлось работать сверхурочно.       Внимательно ознакомившись с данными Барласа, майор спросил:       — В каких отношениях вы состояли с подозреваемой?       — Знакомые, — сказал свидетель. — Нас и друзьями сложно назвать. Она мне о своём горе рассказала, а я о своём…       — Вы продали квартиру, чтобы выплатить долг сына, — вмешался Хогарт. — Вас указали в качестве поручителя?       Барлас кивнул.       — Я дал на это согласие, всё прошло законно.       Майор отложил документы и, поставив локти на стол, задал вопрос:       — Вы видели, как знакомую пырнули ножом. Почему не сообщили в полицию?       На лбу Барласа выступила испарина, он вытер её ладонью, размазав, и сказал:       — Я хотел! Хотел… Мне сказали, что я несу бред. Никто не поверил, — Барлас посмотрел на майора, а потом вытащил крестик из-за дырявой кофты. — Я пошёл в храм, рассказал им свою историю. Священник сказал, что я видел злого духа.       — Вы не слышали в новостях о совершённом убийстве? — спросил Хогарт.       — Нет… У меня ни дома, ни радио… Скитаюсь от места к месту.       Выслушав историю, Логан щёлкнул ручкой и попросил:       — Повторите, как выглядел убийца.       — В темноте было плохо видно, шёл сильный дождь… — Барлас свёл брови у переносицы, старательно вспоминая. — Он был одет в чёрный костюм, голова очень странная, лицо смазанное, а ещё… Нож. Он держал нож…       Мужчина сбился с рассказа, задрожав, его речь стала невнятной.       — Вы видели, как он избавился от ножа? — осведомился Хогарт.       — Свернул в тряпку, а потом… Я хотел узнать, правда ли это случилось, или же привиделось в темноте… К Сьюзи я побоялся подходить, всё было красным, так что я пошёл за ним. Кажется, он закопал нож…       В его рассказе нашлась несостыковка, за которую Логан ухватился:       — В храме вы сказали, что убийца исчез.       — Я… Я был напуган, — Барлас потёр виски. — Ко мне постепенно возвращаются воспоминания. Кровь… Крови было очень много…       Записывая его показания, Логан спросил:       — Где закопал?       — В цветочной клумбе. Он бросил нож туда, а потом… правда исчез.       На месте происшествия находилось несколько магазинов, один из которых как раз являлся цветочным, возле его витрин проходил ряд высаженных растений.       Хогарт встал со стула.       — Вы сможете показать нам, где находится клумба?       Свидетель ответил положительно, и вскоре они вернулись на место убийства. Им следовало поторопиться, пока преступник не нашёл себе новую жертву. Каждая секунда была для них решающей.