Приговор души

      Просторная квартира казалась слишком большой для одного человека. Майор оставил здесь Нуриэля с кошкой, а сам уехал на задание. Томясь от безделия, ангел просидел на диване добрых полчаса, потому что опасался притрагиваться к чужому имуществу, помня о бедах, учинённых в райском саду.       На небесах Нури мог спокойно расправить широкие крылья, взлететь ввысь, исследовать необъятные леса и долины; а здесь, в мире людей, его заперли в клетке, как пойманную птицу. Стены давили, одиночество чувствовалось настолько явно, что у свободолюбивого ангела не получалось вздохнуть полной грудью.       Поднявшись с дивана, Нуриэль решительно подошёл к тумбочке и взял прибор с кнопками: перед уходом майор с его помощью управлял телевизором. Ангел не запомнил, что именно он нажимал, поэтому потыкал наугад, наставив на экран.       С пятого раза ему удалось включить телевизор, и шум на фоне сбавил чувство одиночества. Правда, звук играл чересчур громко, а когда ангел хотел его отрегулировать, то сделал только хуже. Отбросив бесполезный пульт обратно на тумбочку, Нуриэль отправился на кухню, чтобы перекусить. Человеческое тело требовало еды и энергии.       К его ногам приластилась белоснежная кошка. Она мешала пройти, и Нуриэль, боясь нечаянно наступить на это прелестное создание, остановился в проходе. Он поразмыслил над поведением Астры и пришёл к выводу, что она проголодалась.       — Ты хочешь есть? — Нуриэль беспомощно посмотрел на неё.       Он не знал, что ели животные в мире людей. Ангел побродил по кухне, думая над этим, а потом заглянул в холодильник, заполненный едой. Рацион офицера был довольно неплохим, Нури нашёл овощи и фрукты; но кошки были хищниками.       Привстав на цыпочки, ангел по очереди заглянул в ящики, пока не нашёл пару разноцветных упаковок с изображением довольных кошек. Логично предположив, что это корм, Нуриэль кончиками пальцев подцепил уголок пакетика и медленно потянул его на себя, не подозревая, что он открыт.       Корм полетел вниз, и ангел, не удержав его, тут же прикрылся руками. На него дождём посыпались кусочки, они разлетелись по всей кухни, как будто взорванные. Когда бомбардировка кошачьим кормом прекратилась, ангел несмело приоткрыл глаза и взглянул на устроенный беспорядок.       В груди всё сжалось, и ангел ощутил болезненный укол совести. Нуриэль всего лишь собирался покормить Астру, он не преследовал злых намерений.       Кошка, обрадовавшись, весело забегала по кухне и звонко замяукала. Для неё трагедия стала настоящим подарком судьбы. Она не отличалась прихотливостью, поэтому поела рассыпанный корм с пола.       — Мне конец, — заметил ангел, оглядевшись.       На уборку этого хаоса пришлось бы потратить, по мнению Нуриэля, не меньше дня, и он решил оставить незавидную участь майору. В конце концов, Логан сам виноват, что бросил ангела здесь без присмотра.       Нуриэль взял из холодильника сладкий сочный персик с нежной кожурой, и его пронял лёгкий страх: фрукт походил на запретные плоды с деревьев на небесах. Если бы он его попробовал, то его перья бы почернели? Ему не хотелось рисковать. С лёгким сожалением положив персик обратно, ангел взял баночку с названием «йогурт»: упаковку украшали ягоды, и он выглядел съедобным.       Отыскав столовые приборы, Нуриэль отведал его, а затем бросил испачканную ложку в умывальник. Он взял со стола кружку, но когда хотел налить воду, то его рука дрогнула, и всё расплескалось, как брызги от хрустального водопада.       По спине ангела мурашки пробежали, а сердце охватило дурное предчувствие, когда он осознал, как отплатил за доброту своего благодетеля. Наверное, он сильно удивится, разозлится и выгонит ангела на улицу. Впрочем, майор всё равно обещал сегодня отправить его в другое место.       Аккуратно переступив через разбросанный корм, Нуриэль вернулся в гостиную, сел обратно на диван и принялся смотреть телевизор, периодически переключая каналы — он быстро освоил мастерство управления экраном. Впитывая в себя потоки информации, ангел всё больше погружался в культуру людей.       Прошло несколько часов, за окном уже стемнело, но майор так и не вернулся. За время долгого ожидания Нуриэля начало неудержимо клонить в сон. Обнимая подушку, ангел продолжал внимательно смотреть телевизор. Возле юноши мирно сидела кошка, которую он время от времени поглаживал.       Когда за окном стало совсем темно, Нуриэль выключил телевизор, посмотрел на кошку и спросил:       — Где же он?       Астра ему не ответила — она тоже не знала.       Без солнечного света из окна всё померкло. Ангел съёжился на диване, ощутив приступ тревоги, и пробормотал:       — Он точно придёт? А если он забыл про меня? Получается, он соврал, когда пообещал отвезти меня в другой дом? Люди не умеют держать слово.       Кошка свернулась клубочком, превратившись в белый снежок. Мелодичный голос ангела для неё звучал подобно нежной колыбельной.       Майор Форд не выглядел как человек, который любил обманывать. Ангелу он казался достаточно прилежным, у него были подчинённые, и он пользовался у них авторитетом. Но даже если он задерживался на работе, то уже должен был прийти.       Тогда ангел, пересмотревший фильмов, продолжил рассуждать:       — Может быть, он попал в беду? — озарившись идеей, Нури подскочил с дивана. — Его похитили с работы злодеи, они его пытают… Держат в заложниках!       Тревожные размышления прервал щелчок замка. Кошка, проснувшись, тут же ринулась к двери, чтобы поприветствовать хозяина.       Нуриэль, засомневавшись, что это Логан, взял со стола книжку и приготовился использовать её в качестве самообороны.       Дверь открылась, и в коридор зашёл майор. На его лице мелькнуло удивление, когда он увидел ночью бодрствующего ангела, застывшего в боевой позе с книгой.       Убедившись, что это всё же Логан, Нуриэль неловко убрал книгу за спину. По своему существу ангелы являлись воинами, и в случае опасности Нури бы сумел дать отпор, но сейчас этого не требовалось.       Включив свет, Логан взглянул на ангела и спросил:       — Почему не спишь?       — Я ждал вас, — честно сказал Нуриэль, пряча книжку. — Вас долго не было.       Слова ангела прозвучали так искренне, что офицер застыл в проходе. Логан не поторопился с возвращением, разыскивая улики, и не подумал, что Нури пришлось весь день провести в ожидании.       Логан протянул ангелу пакет и сказал:       — Расследовал дело.       Перед тем, как взять предложенное, Нури убрал книгу на полочку. Он заглянул внутрь пакета, заполненного продуктами, и обнаружил там несколько упаковок с разными сортами винограда: чёрным и зелёным. Запоздало он вспомнил, что на допросе назвал его любимым угощением. Майор запомнил эту деталь и купил виноград специально для него. Нуриэля тронул его поступок.       — Вы нашли преступника?       — Нет. Мы не продвинулись.       Нуриэль, слегка разочаровавшись в полиции, отступил назад и пропустил майора к шкафу. Логан повесил одежду, а потом вдруг посмотрел в сторону кухни.       Проследив за траекторией его взгляда, Нуриэль решил, что пора бежать. Он незаметно подошёл поближе к двери, мысленно готовя путь к отступлению.       Логан несколько секунд созерцал беспорядок, прежде чем спросил:       — К нам пробрался вор?       Ангел не мог врать, но не хотел признавать свою вину. Ему оставалось хранить молчание, надеясь, чтобы всё обошлось.       Не получив ответа, Логан заключил:       — Ты опасен для общества.       — Простите… — ангел повесил голову, крепче схватив лямки пакета. — Ваша кошка проголодалась. Я просто хотел её покормить, а упаковка… Она сама упала! Кто-то плохо её положил.       Вместо того, чтобы устроить скандал и вышвырнуть ангела за дверь, Логан молчаливо закатал рукава и отправился убирать последствия кормёжки.       Нуриэль с пакетом подбежал к офицеру:       — Я могу вам помочь? Мне жаль, я правда не хотел…       — Ничего страшного, — спокойно отозвался майор, быстро собрав рассыпанный корм. — Но у Астры есть автоматическая кормушка.       Ангел посмотрел на прибор у стены и понял, что напрасно волновался. Кошка его провела, и он ненароком устроил для неё вечерний пир. Нуриэлю стало совсем совестно. Заложив руки за спину, ангел сказал:       — Я уйду, чтобы не доставлять вам неудобств.       — Куда ты пойдёшь ночью?       — Не знаю… — Нуриэль отвёл взгляд в сторону. — Посплю на улице.       — Оставайся.       Снаружи холодно, ангелу не нужно было повторять дважды. Он рассудил, что завтра разберётся с ночлегом, а раз хозяин дома разрешал, то можно было немного задержаться здесь. Нуриэль поставил пакет с продуктами на стол.       За просмотром телевизора ангел многое узнал о мире людей. Некоторые вещи не давали ему покоя, и, помявшись, Нуриэль заговорил:       — Майор Форд, а вы знали, что наш мир под угрозой уничтожения?       Логан, заваривший чай, вдруг уронил пакетик в кружку и резко спросил:       — Что ты имеешь в виду?       Если юноша действительно являлся ангелом, то, вероятно, ему было известно намного больше, чем простым смертным. К подобному заявлению следовало отнестись без шуток.       Понизив голос, Нуриэль мрачно поведал:       — Люди вырубают деревья, многие виды животных на грани вымирания, у вас повсюду мусорные свалки. Наступление экологической катастрофы неминуемо.       Майор заглянул в комнату и увидел, что пульт лежал не на своём месте.       — Больше никакого телевизора.       — Что? Но почему? — возмутился ангел. — Это бесценный источник знаний!       — Не стоит верить всему, что показывают по телевизору, — поучительно изрёк Логан, выцепив из кружки утонувший чайный пакетик.       Ангел обиженно плюхнулся на стул, сложил руки на столе и опустил голову на сомкнутые пальцы. Он не любил, когда его выставляли необразованным. К тому же, в том чёрном ящике действительно транслировали последствия человеческого труда. Нуриэль не задумывался, насколько пагубно это влияло на природу.       Раскрыв пакет, ангел достал оттуда виноград, разорвал упаковку и собирался его попробовать, как вдруг его несильно хлопнули по ладони. Бусина винограда выпала из его пальцев и покатилась по столу.       — За что? — ангел поднял глаза на майора. — Я думал, вы это купили для меня…       — Сперва нужно помыть, — Логан забрал у него упаковку.       Ангел расстроенно поджал губы. Виноград выглядел достаточно чистым, но, учитывая, что показывали по телевизору, его и правда стоило сполоснуть водой.       Наблюдая за высоким офицером, Нури поинтересовался:       — Вы всегда работаете допоздна?       — Да.       — Вы живёте только с кошкой? А где ваши родители?       Быстрого ответа не последовало. Майор застыл у умывальника, шумный поток воды напомнил ангелу мелодию бегущего водопада. Через некоторое время офицер перекрыл кран, с него обрушилось несколько разбившихся капель.       Не оборачиваясь, майор тихо ответил:       — Погибли в пожаре.       Воздух в комнате потяжелел, и Нуриэль впервые ощутил удушающее чувство потери рядом с этим человеком, который, как оказалось, тоже пережил нечто ужасное. Нити боли на секунду оплели помещение, но быстро рассеялись.       Логан поставил на стол чашу с виноградом, а через некоторое время, решив, что ангел в его отсутствие ничего не ел, майор к фруктам добавил тарелку тёплой овсяной каши. Когда Нуриэль подкрепился, то его отправили спать.       Без пререканий Нуриэль отправился в комнату, лёг на разложенный диван и, накрывшись мягким одеялом, уснул. Утром он собирался покинуть дом.

***

      Планы изменились. По дороге в центр социальной помощи, куда Логан хотел отвезти ангела, раздался телефонный звонок. Из полиции сообщили, что нашёлся человек с записи камер, и в данный момент его срочно вызвали в участок, но он всё время утверждал, что ему нужно работать — каждая его секунда стоила денег.       — Для начала съездим в участок, — объявил майор, развернув машину.       Когда они приехали на место, то из здания вышел солидный мужчина в очках. Он выглядел, как молодой богатый предприниматель, имеющий деловую хватку. За ним выбежало несколько сотрудников, но мужчина, приостановившись, сказал:       — Я не знаю никакой Сьюзи. Если вы продолжите, я вызову своего адвоката!       С этими словами он забрался в тёмную машину и со свистом колёс уехал, не собираясь выслушивать беспочвенные обвинения. У полиции не нашлось весомых доказательств, чтобы задерживать его, не считая записи с видеокамеры.       Логан вышел из салона, и ангел последовал за ним.       Младший лейтенант, гоняющийся за подозреваемым, удивлённо взглянул на длинноволосого юношу, а потом, помотав головой, обратился к майору:       — Он отрицает свою причастность. Говорит, что всю ночь работал над новым проектом и уснул. Даже предоставил нам запись с камеры из ювелирного магазина, — Ривен почесал затылок. — Но видео с неё статичное, его можно подделать.       — А что насчёт свитера?       Подчинённый достал телефон, пролистал заметки, а потом сказал:       — Покупку совершила Джесси Элмер.       На телефоне отобразилась фотография девушки с тёмными волосами, она вся сияла от драгоценностей, особенно ярко сверкали её большие серьги. По картинке майор быстро узнал в ней побитую девушку, которая курила у здания.       Ангел, подглядев в экран, тоже распознал сходство.       Младший лейтенант продолжил:       — Вы были правы, жёлтый свитер был подарком. Его купили для жертвы незадолго до убийства. — Ривен опустил телефон. — Могла ли преступником быть женщина? Возможно, наш убийца — не жених, а завидующая невеста…       — Не спеши с выводами, — оборвал его майор. — Вы определили, кто изготовил обручальные кольца?       — Нет, Хогарт пробежался по всем ювелирным магазинам в городе, выставил объявления в интернете, но мы ничего не добились. Возможно, его привезли из-за границы, или же преступник сделал его сам…       Послышался громкий цокот каблуков по асфальту, и младший лейтенант тут же замолчал. К ним направилась разъярённая девушка в дизайнерском платье. Она перекрасила волосы из ярко-красного в чёрный цвет. Подбежав к майору, Кармина ткнула в него пальцем:       — Почему тебя показывают по новостям с… — она замолчала и взглянула на юношу, стоящего возле офицера. — Ты кто такой?       Нуриэль открыл рот, собираясь представиться, но Логан его опередил:       — Мой друг.       — Друг? — девушка надула малиновые губы. — Я знаю всех твоих друзей… Ты кого пытаешься обмануть?       Ангел удивлённо уставился на майора. Они знакомы всего пару дней, как можно разбрасываться такими значимыми словами? В понимании Нуриэля дружба являлась священным союзом, он смог назвать Аралима и Зафиру своими друзьями только спустя двадцать лет.       Выйдя вперёд, ангел вежливо представился:       — Нуриэль. Возможно, возникло недоразумение, но мы не друзья.       — Не друзья? — девушка впилась взглядом в офицера.       Майор же оставался неподвижным.       Нуриэль продолжил:       — Мы не друзья, скорее… — ангел задумался, подбирая слово, а потом вспомнил недавно просмотренный фильм и с гордостью заявил: — Сожители.       Кармина потеряла дар речи.       Пока она не успела прийти в себя, офицер взял ангела за плечо и быстро повёл к машине. Он не видел нужды оправдываться, но ему не хотелось вступать лишний раз в конфликт, который бы неизбежно произошёл, если бы они задержались хотя бы на мгновение. Иногда лучшей тактикой являлось временное отступление.       Заведя двигатель, майор бросил суровый взгляд на ангела и переспросил:       — Сожители?       Ангел не понимал, в чём проблема, и наклонил голову набок:       — Я неправильно использовал это слово?       Логан, не ответив, надавил на газ и выехал с парковки. Ангел в окно посмотрел на удаляющийся образ девушки. Он не понимал, что такого плохого сказал.       — Майор Форд, а куда мы едем?       — В ювелирный магазин.       — А как же социальный центр?       Майор, не отвлекаясь от дороги, равнодушно сказал:       — Мы же сожители.       Тогда ангел убедился в том, что действительно сказал что-то не так, и не стал возражать. Если майор хотел съездить в магазин, то можно было повременить с поездкой в их изначальный пункт. Кроме того, ангел по разговору догадался, что ювелирный отдел связан с нераскрытым делом по убийству. Нуриэль желал, чтобы преступника нашли как можно быстрее.