Приговор души

      На кончик носа упала ледяная капля. Нуриэль, проснувшись, сонно разлепил веки и выпрямился. На его ладонь звонко рухнула ещё одна дождевая капелька, она звонко разбилась и оставила морозный укол. Ангел посмотрел наверх и увидел на небосводе собравшиеся мрачные тучи.       Когда он осторожно присел, то его тело пронзила острая боль из-за неудобного положения. Поясница и спина заныли, Нуриэль отлежал руку и щёку. Шею больно заломило, и при повороте головы ощущалось покалывание. Ему не стоило засыпать на лавочке, но выпуск божественной энергии отнял у него много сил.       Спустя мгновение крапающий дождь ускорился. С неба на землю обрушился мощный ливень, громко застучавший по листьям деревьев, подул морозный ветер, пронимающий до костей, и бусины дождя затерялись в траве.       Подставив лицо под капли, Нуриэль поймал несколько на своих щеках. Его обдало свежестью, мокрые следы потекли под глазами, как хрустальные слёзы. В лёгкие проник холодный воздух, и ангел поёжился, плотнее укутавшись в пальто.       В мире людей его никто не ждал. Ему было некуда пойти и негде спрятаться от проливного дождя. Одежда быстро намокла и прилипла к телу, белоснежные волосы потемнели и слиплись, а слабое человеческое тело продрогло.       На ладонь попали морозные капли. Наручники сняли в комнате для допросов, но на запястьях остались красные следы из-за сопротивления.       Неужели люди сталкивались и с такими трудностями? Нуриэль вспомнил, сколько раз вызывал град в их мире, и испытал сожаление. Он тогда не знал, какой сокрушительной и беспощадной бывала погода.       Из участка вышел высокий мужчина в полицейской форме и прямой осанкой, его силуэт казался величественным. На крыльце он открыл чёрный зонтик, потом облокотил его на плечо и свободной рукой достал ключи от машины.       Ангел вздрогнул от громкого сигнала, раздавшегося от транспорта, и тут же подскочил с места. Нити дождя стеной обрушились на него, но Нуриэль стойко терпел неудобства — в конце концов, он не мог вернуться в участок, где держали преступников, потому что себя таковым не считал.       Логан направился к машине, прикрываясь зонтиком, но затем вдруг застыл на месте и обернулся, посмотрев на ангела.       Нуриэль смутился. Он только что заявлял о своём могуществе, а сам не мог справиться с таким ненастьем, как обычный дождь. Он уже промок до нитки, его плечи пронимала дрожь.       Майор отвернулся, подошёл к большой чёрной машине, но остановился перед дверцей к водительскому сидению. Он прокрутил зонтик, и тот напомнил Нури распустившийся чёрный цветок; затем Логан решительно развернулся и прошагал к лавочке, возле которой стоял продрогший ангел.       — Почему не улетаешь?       Нуриэль опустил голову и тихо заметил:       — Дождь идёт.       Логан посмотрел на тучи, заслонившие небо, словно облака впитали чернила. Ветер трепетал одежду, пробирался внутрь зонта и грозил унести его за собой.       — Не сиди у полицейского участка, — майор взглянул на ангела и протянул ему зонтик. — Простудишься.       Нуриэль удивлённо уставился на ручку длинного зонтика, по которому крапал дождь, и, поразмыслив, отказался:       — Тогда вы промокните.       Ангел не спешил принимать зонтик, и майор положил его на лавочку, а затем уверенным шагом направился к машине.       Наблюдая за его удаляющейся крепкой спиной, Нуриэль понял, что если сейчас не побежит, то может больше никогда не встретиться с этим человеком.       Офицер открыл дверцу машины и уже собирался сесть, как вдруг услышал громкий топот.       — Постойте! Я… Пожалуйста…       Холодные капли дождя застучали по форме майора, но, несмотря на холод, он не сел в машину и терпеливо дождался ангела.       Нуриэль, вдохнув побольше воздуха, быстро проговорил:       — Если вы мне поможете, то небеса простят вам несколько прегрешений, боги будут милостивы к вам, ваша карма очистится, и божества ниспошлют благодать…       Майор, потеряв интерес, собрался сесть в машину, но Нуриэль схватил его за кончик рукава.       — Вы хороший человек. Пожалуйста, помогите мне…       — Я уже помог, — Логан вырвался из хватки ангела. — Возьми зонт.       Нуриэль отступил назад.       — Ангелы приносят удачу.       — Правда? — майор сел в машину и завёл двигатель. — Тогда найди человека получше меня.       — Если вы уйдёте, мне придётся спать на улице, — жалобно сказал ангел. — Здесь так холодно… Я потерялся. Мне правда некуда идти.       — Возвращайся на небеса, — безразлично сказал майор, хлопнув дверью.       — Мне не будут рады! — вскрикнул Нури, пересилив шум дождя. — Меня… меня никто не ждёт! Я должен выполнить задание! Если я не справлюсь…       Плечи юноши поникли, его пальто снова развязалось, а щёки зарумянились от холода. Из-за каплей дождя, тронувших длинные ресницы, казалось, что он плачет. Уголки его губ скользнули вниз, и брови изогнулись пологими дугами, в голубых глазах отразилась печаль. Белоснежные пряди, прилипшие к лицу, делали его ещё более жалким и потерянным.       Майор припустил окно, окинул взглядом юношу, напоминавшего брошенного котёнка, и неожиданно для самого себя сказал:       — Садись в машину.       Приободрившись, Нури быстро сбегал за зонтиком, а потом, пока офицер не передумал, вернулся к машине, но замялся, не зная, как открыть дверь. Он несмело дёрнул за ручку, и она тут же распахнулась. Опустившись на заднее сидение, Нури ощутил уютное тепло, согревшее не только тело, но и сердце.       — Закрой дверь и пристегнись, — велел майор, наблюдая за ним через зеркало. — Одну ночь. Я разрешу остаться тебе на одну ночь. Завтра отвезу тебя в отделение, где тебе помогут.       — Спасибо вам, благодетель, — искренне произнёс ангел, сложив руки на коленках. — Обещаю, ваша доброта не будет забыта.       — Зови меня майором.       В зеркале заднего вида Логан заметил, что юный пассажир не планировал пристёгиваться. Ангелов, судя по всему, не обучали безопасности. В дождливую погоду, какими бы выдающимися ни считались навыки вождения майора, нужно было соблюдать правила.       — Видишь ремешок слева? Протяни верхнюю лямку через плечо, а нижнюю по бёдрам. Замок… Железную штуку воткни в устройство справа, оно располагается между сидений, — командуя, Логан внимательно следил за действиями юноши. — Да, всё верно.       Нуриэль со щелчком вставил пряжку в маленькую чёрную коробочку, а потом подёргал за лямку и понял, что застрял. Она приковала его к сидению. Это напугало юношу, но он постеснялся уточнять. Его и без того приняли за глупого и необразованного ангела. Человек, живущий в низшем мире, скорее всего, знал, как работали здешние приборы. Ангел надеялся, что над ним не подшучивали.       Машина с громким скрипом тронулась с места. Логан расслаблено и мастерски выехал за парковки на главную дорогу, направляясь домой.       Ангел заворожённо смотрел на проносящиеся виды за окном, омытым дождём. Капли стекали по запотевшему стеклу, и Нуриэль, заинтересовавшись, осторожно прикоснулся к нему. От тёплого касания на окне остался отпечаток, и ангел тут же убрал ладонь — он вовсе не хотел запачкать такое поразительное изобретение.       Исрафил часто рассказывал о транспорте людей, но ангелу впервые удалось побывать в нём и испытать на себе непривычные ощущения. Машина двигалась плавно и поворачивала мягко, ангел совсем не ощущал тряски, всё его внимание приковалось к сменяющимся домам. Несмотря на позднее время, в некоторых до сих пор горел свет. Окна облепили здания, и ангел задумался над тем, сколько же людей жило в этих многоэтажных постройках.       Когда машина остановилась на светофоре, Логан невзначай бросил взгляд на пытливого юношу и спросил:       — Что за задание?       Нуриэль повернулся к водительскому креслу и, немного подумав, сказал:       — Узнать, почему люди живут.       — Это не вы решаете?       Ангел замешкался, а потом возмутился:       — Люди сами вершат свою судьбу! Мы вас защищаем, как вы можете…       Загорелся зелёный, и колеса снова двинулись, прерывая речь ангела. Нуриэль, насупившись, отвернулся обратно к окну. Он даже пожалел, что попросил человека о помощи. Следовало найти кого-нибудь более разборчивого.       Ночные пейзажи шумного города сверкали обилием фонарей. Блуждая под ними, ангел и не думал, что их настолько много. Люди использовали в качестве энергии для света электричество — об этом говорил верховный судья.       Сейчас, размышляя над этим, Нури невольно подумал, что Исрафил давно готовил его к этому заданию. Может быть, всё было предрешено заранее? С какой стати ему навещать нарушителя спокойствия и рассказывать истории?       Шёл третий день с его прибытия в низший мир, но у ангела не появилось ещё никаких догадок, почему люди жили. Когда майор спросил, не решали ли это небеса, ангел задумался. Возможно, поставленный вопрос подразумевал не только причину их жизни, но и ещё что-то большее? Какой ответ от него хотели услышать небеса?       Рассматривая дома, ангел неуверенно спросил:       — А вы знаете, почему люди живут?       — Нет.       Нуриэль так и знал, что этот человек не станет сотрудничать, поэтому ничуть не расстроился. Это было его задание, значит, ему придётся разбираться с ним самостоятельно. Он и не надеялся, что это будет легко, и не собирался перекладывать свои обязанности на других. Нуриэль считал себя порядочным и ответственным ангелом, ради того, чтобы узнать правду, он пойдёт на всё.       Вскоре они приехали к нужному дому, располагающемуся в благоустроенном районе города. Логан ловко припарковался на свободное место, сманеврировав с точностью, а затем расстегнул ремень безопасности, вышел из машины и подошёл к ангелу.       Нуриэль вжался в кресло, пытаясь справиться с непослушным ремешком. Он его никак не отпускал, а при попытке дёрнуть — застывал.       — Сиди смирно, — велел майор, наклонившись к ангелу.       Протянув руку к замку у сидения, Логан легко его разомкнул, и ремешок взлетел обратно. Ангел ещё сильнее втиснулся в кресло, ощутив офицера слишком близко. От него пахло ночным воздухом и дождём, а ещё Нури уловил слабый запах сигарет, исходящий от чёрного вицмундира.       Оковы спали, и майор отодвинулся, пропуская ангела. Дождь к этому времени прекратился. Нуриэль, освободившись, поднялся из машины, но вдруг запнулся и, не удержав равновесие, полетел вперёд, прямо на офицера.       Логан выставил руку и поймал его, придержав за талию. Нуриэль уткнулся ему носом в плечо, сильнее ощутив резкий запах сигарет, плотно впитавшийся в форму.       Вернув себе опору, ангел оттолкнул от себя офицера.       — Что вы себе позволяете?       Логан приподнял брови, а потом, ничего не ответив, отошёл от машины. Если бы он не поймал ангела, тот бы точно рухнул лицом в асфальт, разбившись.       Нуриэль закрыл дверцу машины, хлопнув, и направился за офицером. От машины раздался громкий сигнал, когда майор нажал на кнопку, закрывая двери.       Спутники вышли к дому. Нури старался не отставать от своего спасителя, у которого оказался на редкость широкий шаг. Майор не придерживал для него двери, и ангел едва успевал через них проскользнуть, словно мышка, ныряющая в норки.       Квартира офицера нашлась на втором этаже, он остановился перед роскошной обсидиановой дверью и провернул ключом замок, а потом зашёл внутрь. Ангел последовал за ним, но остановился на коврике, когда увидел, что Логан разулся.       Поразмыслив, ангел повторил процедуру и поставил грязную обувь на низкую полочку. Он оставил несколько следов от подошвы, и ему стало совестно, но Нуриэль решил, что это не его забота.       В белых носочках ангел по ламинату прошагал к шкафу, где майор на вешалку повесил верхнюю одежду. Сняв промокшее пальто, Нури протянул его офицеру.       — Повесь сам, — равнодушно сказал Логан, пройдя в следующую комнату.       Взглянув на шкаф, затем на майора и обратно на вешалку, Нуриэль вздохнул. Он взял свободную и накинул на неё пальто, но оно скатилось вниз и упало. Ангел с трудом повесил его с третьего раза и убрал в шкаф так, что при открытии одежда бы точно рухнула на того, кому бы взбрело в голову его использовать.       К Нуриэлю тихо подкрался белый пушистый комок. Он приластился к ногам и потёрся о тёмные брюки. Ангел опустил взгляд и увидел белоснежную кошку, оставляющую на ткани следы шерсти.       Из другой комнаты донеслось:       — Астра, не приставай к гостю.       — Мяу, — обиженно фыркнула кошка, выпрашивая толику внимания.       Наклонившись, Нуриэль протянул указательный палец и дал себя понюхать, а потом, получив разрешение, погладил кошку между ушей. Она прикрыла глаза и слабо замурчала, издавая приятную тональность. В отличие от музыкальных способностей ангела кошка ничуть не фальшивила.       — Какая ты милая, — ангел поднял её на руки.       Она удивилась этому, но тут же устроилась поудобнее. Животные чувствовали добрую энергию, вероятно, она узнала в нём посланника небес.       Удерживая Астру на руках, Нуриэль прошёл на кухню. Кошка, почуяв корм, спрыгнула и на лапках бесшумно подбежала к миске. Ангел, лишившийся ноши, посмотрел на майора, доставшего две кружки.       — Ты промок, — сказал Логан. — Иди в душ первым.       — Что? Душ?       — В ванной лежит сменная одежда, — тем же безразличным голосом оповестил майор. — Ты умеешь пользоваться краном?       Ангел промолчал, и тогда Логан продемонстрировал принцип работы на умывальнике, объяснив, где горячая и холодная вода, как регулировать поток.       Запомнив инструкцию, Нуриэль принял душ, в очередной раз поразившись тому, какими изобретательными были люди, и вытер белые волосы полотенцем. После ангел переоделся в чистую одежду: широкую серую футболку на несколько размеров больше — он в ней утонул — и домашние шорты с завязками. Нури их затянул максимально, так, как только мог, но они всё равно оказались огромными.       Благодаря тёплому душу ангел почувствовал себя воскреснувшим из мёртвых. Его проняло чувство свежести. Выйдя из ванной, он чуть поёжился от перемены температуры, но быстро привык.       На столе его ждал ароматный горячий чай с плавающей долькой лимона: он придал напитку терпкий цитрусовый вкус. Нуриэль с восторгом выпил чай, не успев растянуть удовольствие, и отношение к хозяину дома мигом склонилось в лучшую сторону.       Присев на диван в гостиной, ангел чутким слухом уловил звук бегущей воды. Нури подумал, что майор, должно быть, тоже решил принять душ. Люди оказались очень чистоплотными, что немного разнилось с теми, кого ангел встретил в тёмном переулке. Он немного забеспокоился за их будущее.       Просторная квартира офицера состояла из пяти комнат, она была обставлена весьма скудно, в серо-белых тонах, ангел заметил здесь множество приборов. Его больше всего заинтересовал большой чёрный прямоугольник на стене, который казался почти плоским.       На диван ловко запрыгнула кошка. Она посмотрела на ангела холодными голубыми глазами и прижалась лапками к тёмной обивке, играючи виляя хвостом.       — Майор Форд тебя не гладит? — спросил Нури, проведя ладонью по шёлковой белой шерсти. — Наверное, тебе не хватает внимания. А я слышал, что животные похожи на своих хозяев… Так говорила моя подруга.       Кошка наклонила голову, прислушиваясь к рассказу, и ангел продолжил:       — Зафира на небесах отвечает за животных и птиц. Она очень добрая.       Астра прильнула к ладони ангела, наслаждаясь нежными поглаживаниями.       — Ты бы с ней поладила.       В тот же момент Нуриэль услышал хлопнувшую дверь. Из душа в гостиную вышел Логан в чёрной футболке и свободно сидящих тёмно-синих штанах. На его мускулистых руках проступали вены, и тогда ангел осознал, насколько сильным был этот человек. Намокшая и прилипшая к телу одежда очерчивала мышцы. Его физическая подготовка превосходила некоторых рыцарей на небесах, если бы он встретился с Аралимом, то огненный страж бы наверняка захотел забрать Логана в свои ряды.       С плохо высушенных смолянисто-чёрных волос спадали капли на шею и плечи мужчины, ангел зацепился за них острым взглядом, но тут же отвернулся к кошке. Она его интересовала куда больше.       — Согрелся? — спросил Логан, прислонившись к стене.       — Да, чай был очень вкусный! — живо воскликнул ангел. — Спасибо за доброту.       Логан посмотрел на часы и сказал:       — Шесть утра. Тебе нужно поспать.       Поднявшись с дивана, ангел проследовал к приоткрытой двери — он давно уже заметил, что там находилась кровать. Намного больше, чем в комнате сына Сьюзи; застеленный матрас заставили белые подушки.       — Ты куда? — спросил майор, направившись за ним.       — В кровать. Люди же спят на кроватях, верно? Я не настолько невежда.       В спальне Нури похлопал по мебели — конечно, не такая мягкая, как облако, но на первое время сгодится.       Логан, уставившись на наглеца, сказал:       — Это моя кровать.       — Хорошо, я позаимствую, — невозмутимо сказал ангел. — Вы же не возражаете?       Ответ не заставил себя ждать:       — Возражаю. Спи на диване.       В результате, не в силах спорить с хозяином дома, ангелу пришлось заночевать на жёстком диване. Выяснилось, что он мог раздвигаться. Логан одолжил тёплое одеяло и очень мягкую подушку, что слегка потушило гнев избалованного ангела, привыкшего к роскоши.       Ближе к полудню Нуриэля разбудил звук телевизора. Проснувшись не до конца, ангел попробовал снова уснуть, но краем уха услышал новости:       — Сегодня утром возле магазина, продающего велосипеды, нашли труп женщины. Окно было разбито, тело изувечено до неузнаваемости, на руке найдено кольцо, содравшее кожу на безымянном пальце до костей. Его надели незадолго до наступления смерти…       Монотонный голос ведущего равнодушно констатировал факты, и ангел, попав в заложники дрёмы, не сразу осознал произошедшее. Когда до него дошло, что рассказывали об убитом человеке, то он тут же подскочил с дивана — одеяло скользнуло на пол.       Избавившись от остатков сна, ангел со всей внимательностью принялся смотреть изображения на висевшем приборе.       Ведущий продолжил рассказывать:       — За месяц это третье происшествие с обручальным кольцом. По словам очевидцев, женщина бродила по округе, расспрашивая всех о своём сбежавшем сыне, который был объявлен погибшим в прошлом году…