Приговор души

      На экране рядом с трупом появилась фотография погибшей женщины. Нури безошибочно определил в ней Сьюзи, с которой расстался накануне. В новостях заявили, что она искала сбежавшего сына, но перед этим она назвала им ангела.       В груди всё сжалось, воздух потяжелел, и от взгляда на портрет убитой Нури ощутил сильную боль, проедающую сердце, как мелкое насекомое, пробравшееся в упавший с дерева плод. Смятение переросло в удушающую тревогу.       Выбежав из гостиной, ангел принялся разыскивать майора — в спальне его не оказалось. В кабинете тоже. Сколько бы ни стучался в ванную — тишина. Тогда, не теряя надежды, ангел заглянул на кухню — майор стоял у окна, помешивая ложкой напиток в матовой чёрной кружке.       От внимательного взора офицера не скрылось беспокойство взлохмаченного юноши с беспорядком на голове и с испуганным взглядом, как будто он увидел настоящего призрака.       Поставив кружку с крепким кофе на стол, Логан спросил:       — Что случилось? — низкий проникновенный голос действовал успокаивающе. — Приснился кошмар?       — Нет, — ангел взглянул на майора, одетого в домашнюю одежду, и уверенно сказал: — Сегодня ночью убили человека. Это показали в чёрном приборе.       — Приборе? Ты про телевизор? — Логан, утратив умиротворённое выражение лица, мрачно добавил: — Люди умирают каждый день.       Нуриэль ожидал от полицейского другой реакции. Вместо того, чтобы пойти искать преступника, майор отмахнулся одной фразой, будто это его не касалось, и взял со стола кружку, собираясь закончить поздний завтрак.       У ангела, живущего чувством справедливости, кровь закипела в жилах. Он со злостью взглянул на майора, решившего пустить всё на самотёк, и ринулся к нему, обойдя стол, а потом, схватив мужчину за воротник футболки, вскрикнул:       — Человека убили! Вы же офицер! Разве вам не нужно выехать и проверить?! — Нуриэль заглянул в бронзовые глаза майора, лишённые эмоций. — Вы должны найти убийцу! Это ваш долг! Неужели вы собираетесь бездействовать?       Из кружки выплескалось несколько капель кофе, расплывшихся пятном на полу. Логан замер, не ожидая такого дерзкого поведения от миролюбивого ангела, которого приютил по доброте душевной.       — Отпусти, — велел Логан, прищурившись. — Или вылетишь на улицу.       Выговорившись, Нуриэль расслабил хватку и отошёл на шаг. Ангел знал, что не мог наседать на своего благодетеля, да и они были совсем не знакомы; но он не собирался мириться с подобным равнодушием от стража закона. Если полиция не ловила преступников, значит, они спокойно разгуливали по городу? На небесах бы этого не допустили.       По пылкости ангела Логан догадался, что дело не в простом убийстве.       — Ты знал этого человека?       — Знал.       — Сегодня мой выходной, — тихо продолжил Логан. — В отделении достаточно сотрудников, они раскроют дело.       — У преступников нет выходных, у вас тоже не должно быть, — упрямо сказал ангел, проводя ассоциацию с небесными рыцарями.       Краешки губ Логана чуть скривились от этого замечания. Он не отдыхал уже несколько дней, живя и ночуя на работе, и сегодня, когда впервые за год он после бессонной ночи заглянул домой не только для того, чтобы покормить кошку, но и выспаться, его в этом сурово упрекнули.       По большей части он задержался дома из-за шумного гостя, неспособного на элементарные вещи. Ему приходилось объяснять каждую мелочь, он совершенно не подходил для жизни в мире людей, и то, что майор взял его к себе, заключалось далеко не в жалости.       Если этот юноша действительно являлся ангелом, стоило выяснить, имел ли он дурные намерения по отношению к людям. Логан решил придержать его рядом на какое-то время, чтобы подтвердить, что он не представляет угрозу.       В отделении майор засомневался в правильности того, что легко отпустил нарушителя закона, не имеющего документы; но ангел весьма удачно остался на лавочке — не пришлось его повсюду искать, выслеживая по камерам.       — Для начала поешь, — сказал Логан, кивнув на накрытый стол.       Преисполнившись презрения к ленивому человеку, Нури повернулся к столу и только сейчас уловил очаровывающий аромат жареной яичницы. Горячие тосты ещё не успели остыть, и рядом с ними стояла кружка с чаем — таким же, как и вчера. Человеческая сущность взяла верх, и ангел ощутил ужасный голод, затмивший всю его злость.       — Вы найдёте преступника? — спросил ангел, разглядывая блюдо, посыпанное мелко нарезанной зеленью.       Он не мог приступить к трапезе, пока не узнает ответ. Для Нуриэля это было гораздо важнее разыгравшегося аппетита, жжения в животе и першения в горле. Он бы отказался от еды, если бы услышал очередную отговорку.       — Найдём, — уверенно сказал Логан. — Живым или мёртвым.       Такой ответ устроил ангела, и он сел за стол. Нацепив на вилку всю яичницу целиком, Нури откусил край золотистой корочки. Он не владел правилами этикета и забыл о существовании ножа — майор не стал комментировать его привычки за столом, проявив свойственное ему безразличие.       Раздался тихий мелодичный звон, но Нуриэль, не отвлекаясь, продолжил поедать яичницу. Её вкус вынудил ангела признать, что майор, если и не являлся достойным человеком, преуспел в кулинарии. Из-за тревоги Нуриэль чувствовал на языке горечь, не связанную с блюдом, но продолжал есть, несмотря на тяжесть и внутренние противоречия.       Смахнув значок вправо, Логан ответил:       — Слушаю, — прошла минута, и он уточнил: — Дело с обручальным кольцом? Кто жертва? — майор бросил взгляд на ангела. — Где? Понял. Скоро буду.       Нуриэль, услышав обрывки разговора, с недовольством заметил:       — У вас же выходной.       — Выходной отменяется.       — Сьюзи?       — Да.       Логан вышел из кухни, чтобы переодеться, и ангел направился за ним.       — Я поеду с вами.       — Не поедешь.       — Я не буду мешать расследованию, — заверил Нуриэль, не отходя от офицера, пока тот не закрыл дверь спальни прямо перед носом юноши. — Мне нужно узнать, что произошло. Я могу быть для вас полезен…       Спустя десять минут уговоров ангел оказался в машине на заднем сидении, а ещё через час — на месте преступления. Убийство произошло возле велосипедного магазина, и первое, о чём подумал Нуриэль — Сьюзи искала сына здесь, потому что перед уходом ангел спросил её о велосипедах.       Жёлтые ленты с надписями оцепили территорию. Хозяин магазина — мужчина с бородой — испуганно беседовал с полицейскими, объясняя, почему камеры не работали: в тот момент во всём районе случился перебой электроэнергии. Все его слова записывали, следователь был беспощаден, а вот его молодой веснушчатый помощник принёс для владельца магазина бутылку воды.       Когда большая чёрная машина Логана приблизилась к полицейским, то все тут же всполошились, даже следователь прекратил допрос. Обстановка стала ещё более мрачной, сотрудники активнее стали разгонять репортёров и любопытных людей.       Логан вышел из машины, и улицу пронзил крик:       — Здравия желаем, майор Форд!       Не поворачиваясь к сотрудникам, Логан направился к задней дверце машины, открыл её и расстегнул ремень безопасности Нуриэля, который снова столкнулся с проблемой. Ангелу захотелось провалиться сквозь сидение, но он принял помощь.       Из машины майора вышел стройный юноша среднего роста с белоснежными волосами, спадающими с его плеч шёлковыми нитями. Привлекательное светлое лицо с ярко-голубыми глазами навело некоторых людей на мысль, что он носил линзы и часто использовал косметические средства. От его неземной красоты, как от недосягаемой мерцающей луны, сотрудницы замялись — да и чего греха таить, мужчины тоже с недоумением уставились на изящного и складного, словно модель, спутника хладнокровного майора. Лица служащих вытянулись от удивления.       — Спасибо, — тихо сказал Нуриэль, смутившись от количества взглядов.       Логан, убедившись, что в этот раз ангел не собирается падать, проследовал к оцеплённой территории, пройдя жёлтую ленту.       Ангел не мог перешагнуть через неё, пообещав офицеру, что будет вести себя послушно. По дороге сюда майор сделал ему несколько предупреждений.       Пропустив приветствие, Логан спросил:       — Вы не провели вскрытие? — он достал перчатки из кармана и надел их на ходу.       Следователем был худощавый мужчина с щетиной, неухоженный, с впалыми маленькими глазами. Случайный прохожий мог принять его за попрошайку или за отъявленного бандита из-за грязной ухмылки и дешёвого костюма.       — Жертва Сьюзи, тридцать шесть лет, рост сто шестьдесят два сантиметра, любительница дешёвого алкоголя, весь свитер им провонял, — сказал следователь. — Свидетели утверждают, что она бегала по округе и звала сына.       Приблизившись к трупу, Логан откинул простыню и без омерзения взглянул на подпортившееся лицо женщины, как на неживую куклу. Он действовал очень осторожно, чтобы не испортить возможные улики.       Ангел, положив руки на жёлтую ленту, привстал на цыпочки, но, стоило ему увидеть труп, как внутри всё замёрзло, ладони пробрал озноб, пробегающий от его кончиков пальцев, сжимающих ленту, до головы, в которой что-то щёлкнуло. Там на земле лежал труп. Мёртвый охладевший человек, который навсегда замолчал, а его тело начало разлагаться. Возле него собрались люди, одетые в форму.       Больше всего внимание ангела привлекла кровавая лужа на земле, которая растекалась под правой рукой женщины, идя от порезанного пальца. Новости не врали: на нём находилось золотое кольцо.       Майор перчаткой приподнял руку женщины и осмотрел гравировку кольца:       — «Dear», бриллиант один карат, на три-четыре размера меньше пальца жертвы.       — Кошелёк у нашего серийника что надо, — фыркнул следователь. — Если бы мне такое колечко предложили…       Помощник следователя — невысокий парень с веснушками, рассыпанными по его лицу золотистой крупой, взмолился:       — Господин Хогарт, не время для ваших шуток.       — Малец, вякать будешь — с собой больше не возьму, — пригрозил следователь. — Саймон, самый главный навык — это уметь держать язык за зубами!       — Вам его не достаёт, — заметил майор, рассматривая истерзанный в мясо палец с почти обглоданными костями, не испытывая при этом отвращения. — Кольцо надели силой.       Прокашлявшись, следователь сказал:       — Жертва сопротивлялась, на её запястье краснота. Отпечатков пальцев нет, нападавший носил перчатки. Если следы и были на земле, то их смыло дождём. Камеры не работали, вы знаете о перебоях. Мы проверили видеорегистраторы машин, но ничего не обнаружили. Кажется, наш преступник — жених-призрак, гоняющийся за невестами.       На груди женщины виднелась длинная ножевая рана. Как бы она ни старалась бороться за жизнь, преступник оказался сильнее. Он каждый раз дарил кольца с разными надписями, выражающими чувства, как будто искал возлюбленную.       Закончив короткий осмотр, Логан снял окровавленные перчатки. Ночью район лишился электричество на пару минут, как раз в то время, когда майор проводил допрос для ангела. Возможно, его божественная сила повлияла не только на камеры в участке.       Нуриэль, стоящий за ограждением, тоже подумал об этом. Он испытал ещё большее угрызение совести. Если бы он сейчас материализовал крылья, они бы точно упали вниз, или же ангел бы ими прикрылся, прячась от внешнего мира и от того пронзительного взгляда, которым его на мгновение одарил майор.       Логан продолжил обсуждение с главным следователем, и Нуриэль больше не пытался их подслушать. Он отстранился от всех, погрузившись в мысли, пока на его плечо не опустилась чья-то большая рука.       Вздрогнув, как от укуса змеи, ангел резко повернулся и встретился взглядом с алыми глазами, принадлежащими пугающему мужчине в полицейской форме. Он усмехнулся и игривым тоном сказал:       — Здравствуй, ангелочек.       По энергии, исходящей от человека, Нуриэль определил, что это был падший ангел, хоть он и не показывал крылья. В присутствии демона Нури стал задыхаться. Он хотел сбросить чужую руку, но не мог и пальцем пошевелить.       — Люцифер?       — О, так ты меня помнишь? Большая честь, — он крепче сжал хрупкое плечо. — Но, кажется, ты не рад меня видеть.       — Уберите руку, — с угрозой в голосе прошипел ангел.       — Или что? — в красных глазах заплясали азарт и веселье. — Интересно.       Ангел, выбросив всплеск божественной силы, обжёг ладонь демона. Люцифер, удивившись, выпустил его и подул на руку. Нуриэль, воспользовавшись моментом, шагнул в сторону.       Другие люди, казалось, не замечали их.       — Больно, — пожаловался демон. — Ангелочек, ты почему такой злой?       — Что вам нужно?       — Пришёл похвалить тебя, — сказал Люцифер, тряся рукой в воздухе. — Ты прибыл в мир людей, вмешался в их жизнь, стал причиной чьей-то смерти. Хорошая работа.       Нахмурившись, ангел заявил:       — Что? Я не виноват в том, что она погибла. Её убил другой человек!       — Ох, правда? А из-за кого она вышла на улицу? Она искала тебя.       — Меня?..       Ангел вспомнил, что Сьюзи приняла его за своего сына, и сердце стиснулось от осознания причастности.       — Она думала, что ты её сын. — Люцифер с улыбкой посмотрел на мёртвое тело, как на что-то интересное. — Наверное, ты полагаешь, что она сошла с ума, но нет. Всему виной твоя сила. Ты же трогал предметы в её доме?       Плохие мысли захватили разум ангела, ноги ослабли, а руки безвольно упали по бокам. Нуриэль с тревогой посмотрел на труп, шепча одними губами:       — Я не виноват…       — Думай, как тебе удобно, — пожал плечами демон. — Ты отведал яблоко, которое я тебе оставил?       — Нет… — ангел резко повернулся. — Вам не рады ни в мире людей, ни на небесах. Ваше место в аду. Что вы здесь делаете?       — Развлекаюсь, — невинно сказал Люцифер. — В аду жарко и скучно.       С этим ответом демон исчез, обратившись чёрным дымом. Ангел попробовал его схватить, но не успел, его ладонь опалило пламенем тёмной силы.       Исследование трупа и обсуждение деталей почти закончилось, майор приказал отвести тело на экспертизу и провести вскрытие. Он вышел за ленту и проследовал к ангелу, озираясь по сторонам, прежде чем спросил:       — С кем ты разговаривал?       Нуриэль, услышав голос полицейского, сразу немного успокоился. Человек бы не смог защитить его от коварного демона, но майор Форд выглядел надёжным, и без боя со злодеем он бы точно не сдался. Рядом с ним любой бы почувствовал себя в безопасности.       — А вы не видели мужчину?       — Какого мужчину?       — Понятно, — ангел шагнул к офицеру. — Вы нашли преступника?..       Их разговор прервали прибежавшие репортёры с камерами и журналисты. Все пытались пробраться поближе к месту преступления, чтобы заснять майора Форда с лучшего ракурса. Объективы их камер сменили курс с трупа на сына генерального прокурора, приехавшего с миловидным юношей.       — Майор Форд, выделите нам минутку!       — Всего пару слов!       Логан, недовольный тем, что беседе помешали, положил руку на плечо ангела, чтобы увести его подальше. В глаза ударил ослепительный белый свет от вспышек. Журналистов отношения майора с красавцем заинтересовали больше убийцы, кто-то собрался опубликовать сенсацию и выйти на главную полосу.       Как только их начали яростно фотографировать, первой реакцией Логана было развернуть от камер ангела. Нуриэль, удивившись, ударился о чёрный вицмундир и вдохнул запах сигарет. Его за спину придерживала сильная рука майора, которая не давала лишний раз двинуться с места.       Красноречивый жест офицера, пытающегося спрятать лицо спутника, только больше раззадорил журналистов, загоревшихся новой темой.       — Вы встречаетесь?!       — Почему вы его прячете?       — Дайте интервью!       Теряя терпение, Логан раздражённо сказал:       — Не снимайте. Уберите камеры. Немедленно.       Требования не подействовали на оживлённых репортёров, одержимых идеей получить хороший кадр, в дело пришлось вмешаться сотрудникам полиции. Они поспешно всех разогнали, расчистив дорогу офицеру до машины.