Его мир — магистрали США и парень из кофейни

— Произошёл шок-контент, Сэнди Сэндсторм решил наконец выйти из своей берлоги и присоединиться к своим друзьям. Джанет, ты проспорила мне двадцатку. Биби кричит это с заднего сиденья машины — обычного серебристого седана, — а после громко смеётся. — Ты теперь на каждый мой выход так реагировать будешь? — недовольно цокает языком Сэнди, когда девушка перестаёт умирать со смеху. — Ну так если ты реально не выходишь никуда. Фиолетововолосый закатывает глаза, но открывает дверь остановившегося возле него автомобиля и усаживается рядом с подругой. Его приветствуют Джанет и Макс, которые машут с передних сидений, и Сэнди с лёгкой улыбкой отвечает им тем же. Машина трогается с места, выезжая с парковки на улицу. — Поверить не могу, что ты в итоге согласился, — Биби всё не могла успокоиться, будто это событие казалось ей самым удивительным в мире. Она же теперь серьёзно с него живого не слезет. — Что на тебя нашло? — Ничего не нашло, сам захотел, — отрезает Сэнди, но подругу такой ответ не устраивает. — Не ври мне, — ухмыляется она, а после придвигается ближе и уже тише добавляет. — Так и скажи, что тебе понравился тот гонщик. — С чего такие выводы? — фыркает юноша. — Ты думаешь, я не видела как ты на него пялился, когда он шлем снял? — её глаза ехидно прищуриваются. — Я не пялился, — фиолетововолосый пытается звучать строго, но на его лице уже начинает проступать ненавистный румянец. А всё от того, что он осмеливается прокрутить в голове тот самый момент и с ужасом осознаёт, что реально тогда залип на чужую фигуру. Но и понять это было можно: не каждый день видишь байкеров и их разборки на шумных улицах. — Так уж и быть, — притворно вздыхает Биби. — Я тебе поверю. В машине тут же звучит общий громкий смех. Сэнди смеётся вместе с друзьями, мысленно радуясь, что Биби опустила тему с любовными интересами парня. Потому что обычно подобные разговоры с ней затягивались на добрый час, а то и больше, пока подругу в конце концов не выматывало общение с таким «непробиваемым» человеком как Сэнди. Хотя по отношению к себе он больше предпочитал словосочетание «эмоционально стабильный», но Биби это уверенно отвергала. На протяжении всей поездки ребята в основном шутят или рассказывают небольшие истории, произошедшие с ними недавно. Пусть парень и не был хорошо знаком с девушками на передних сиденьях, в их компании он чувствовал себя вполне комфортно. Те не напрягали слишком личными вопросами, не были громкими и забавно шутили. Этих личностных качеств вполне достаточно, чтобы назвать их кем-то вроде хороших друзей. Не знакомыми — Сэнди с ними всё же был знаком продолжительное время, — но и не закадычными товарищами. Что-то между. По приезде на место, где и должны были развернуться самые «горячие» события, они замечают уже довольно массивную толпу людей. — Ничего себе, — Биби крутит головой, пытаясь рассмотреть абсолютно всё. — Здесь походу вся Калифорния решила собраться. Как же этот новичок их заинтересовал. — А я говорила, надо было раньше выезжать, — Макс пытается двигаться медленнее, чтобы случайно не врезаться во что-нибудь или кого-нибудь. — Мне ещё тут своих друзей искать. — Мне кажется, ты их не найдёшь, — хмыкает Сэнди. Людей было действительно много. Жители самых разных возрастов приехали сюда, чтобы посмотреть на гонку. По большей части, конечно, присутствовали молодые, но встречались и представители старшего поколения, даже семейные пары. Скорей всего, дело было не столько в новичке, сколько в «Красном Драконе». В штате уже давно было тихо, и этот байкер, наводивший до определённого момента ужас на всех, молчал, не высовываясь никуда. Многие вообще думали, что он закончил со своей карьерой или с ним наконец разобралось правительство, но нет. Фэнг явно просто ждал подходящего момента, чтобы напомнить всем о том, что главный здесь он. И этот момент всё же настал. Свет фар автомобилей, мотоциклов, да и самой автострады слепил жителей, которые пришли поглазеть на разборки. К слову, сама дорога сейчас была пуста, возле неё стояла лишь парочка человек, о чём-то активно переговаривающихся. Скорей всего, это были организаторы мероприятия и их действительно стоило похвалить: обустроить место для гонок за несколько часов, да ещё и договориться с полицейскими по этому поводу — дело серьёзное. И к этому точно приложил руку сам Фэнг, но откуда у него нашлось столько денег? Его спонсирует кто-то из влиятельных личностей или он сам таковой является? Ответа на этот вопрос Сэнди, рассматривающему ослепительный вид дороги, найти точно не удастся. Макс еле находит свободное парковочное место, где-то вдалеке от основного места событий, и вся компания выходит на улицу. Несмотря на позднее время, людей вокруг захлёстывало неугасающее веселье и желание активных действий. Хотя для Калифорнии это не было чем-то удивительным: штат буквально жил вечерними развлечениями и мимолётными мероприятиями. Именно этим он, к слову, и привлекал туристов. — Так, а теперь игра «Найди Вольта и Мэг», — шутит Макс, когда ребята подходят ближе к образовавшейся толпе. С каждой минутой количество людей в ней росло, и она всё расширялась и расширялась. Это значительно затрудняло поиск друзей девушки. — Может, позвонишь им? — предлагает Биби, осматриваясь по сторонам. — Мы просто так явно их не отыщем. Макс достаёт телефон, набирая номер одного из друзей. Пока происходят поиски, Сэнди продолжает внимательно изучать всё вокруг. Он в целом редко гулял, а в такие огромные скопления людей тем более не попадал, ещё и читал об опасности подобных мероприятий, поэтому ему любопытно вдвойне. Но всё казалось вполне себе адекватным. Люди просто развлекались и шутили, у них явно не было настроя вредить окружающим или себе. — Мэг сказала, что они практически возле автострады, — сообщает Макс, когда завершает звонок. — Как мы туда проберёмся? — спрашивает Джанет, с ужасом пялясь на толпу перед собой. — Держитесь друг друга и не теряйтесь, — советует девушка, и компания отправляется к автостраде. Сэнди старается одновременно не отставать от друзей, но в то же время и оглядывается по сторонам, пытаясь внять взглядом абсолютно всё. Люди не хотят расходиться, их с головой захлёстывает царящая вокруг атмосфера ожидания, которая наоборот заставляет столпиться в одном месте, поближе к автостраде. Ожидания чего-то поистине интересного и впечатляющего. В очередной раз извинившись перед кем-то за случайное столкновение, парень с компанией наконец выходят на более свободное пространство. Они оказываются ближе к автостраде, но чтобы добраться дотуда необходимо было вновь попытаться протиснуться сквозь толпу. — Мне кажется, я сейчас перелапала всех, кого только можно, — жалуется Биби. Лично она терпеть не могла лишние прикосновения ещё и от незнакомых людей, но сложившаяся ситуация вынуждала. Они бы наверное так и блуждали по всей местности, сталкиваясь с другими людьми, но кто-то их вовремя окрикивает, прерывая поиски. — Макс! — зовёт громко женский голос, и вся компания в унисон оборачивается. Среди толпы они видят красноволосого парня с интересными на вид солнцезащитными очками, непонятно зачем нацепленными на переносицу, потому что сейчас был поздний вечер, и тёмнокожую девушку небольшого роста рядом с ним. Она подпрыгивала, помахивая рукой и привлекая к себе внимание. — Пойдёмте, это наши, — Макс направляется к друзьям, а все остальные следуют за ней. Благо людей в их поле зрения немного поубавилось — это значительно облегчило проход. — Какое счастье, мы вас нашли, — шутит Мэг, когда девушка подходит к ней и обнимает. — Мы думали, что вы потерялись, — подхватывает Вольт и с радостью тянется к Макс, когда она предлагает приветственные объятия и ему. — Мы тоже так думали, — хмыкает Джанет, осматриваясь вокруг. Они теперь находились ещё ближе к автостраде, и нужно было отдать друзьям Макс должное — те заняли хорошие места. Вид на автостраду открывался широкий, можно было всё отлично разглядеть. И ничего не загораживало обзора на пару громадных билбордов, которые сейчас транслировали лишь чёрный экран. — Давно стоите? — интересуется подруга, когда с дружескими объятиями было покончено. — Минут двадцать, — пожимает плечами Вольт и оборачивается на широкую дорогу. — и здесь всё ещё никого. — Сейчас уже практически десять, — Макс хмурится, смотря на часы на своей руке. — Скоро будет начало. — Я так переживаю, — воодушевлённо делится Мэг. Она вся буквально светилась от счастья, словно выиграла в лотерею, а не пришла посмотреть гонки. — Надеюсь, будет интересно. — Я тоже, — соглашается с ней Сэнди, а после прикрывает рот в зевке. — или я просто усну. Компания дружно смеётся и возвращается к обычным и повседневным разговорам, связанным с работой и занятиями после неё. Этот остаток времени проходит незаметно, и фиолетововолосый, честно говоря, успевает позабыть о цели его нахождения здесь — его смущает лишь количество людей поблизости которое продолжал расти, но знакомого мотоцикла, а следовательно и лица всё не появлялось. Проходит ещё минут десять, в толпу медленно начинают проникать сомнения, но от бессмысленной болтовни и лишней неуверенности их отвлекает рёв мотора. Каждый на мгновение затихает, быстро поворачивает голову в сторону, чтобы внимательно разглядеть прибывшего, а после словно просыпается и встречает его бурными овациями. Всколыхнувший все новостные ленты байкер приветственно машет рукой своим новоиспечённым фанатам и обычным зрителям. Из-за шлема не было видно и единой эмоции на его лице, но аура, царившая и клубившаяся возле, давала понять, что тот счастлив как никогда ранее. Толпа почтительно расступалась перед ним, давая дорогу, а после смыкалась, следуя аккурат за мотоциклом. Люди махали руками, свистели, улюлюкали, старались дотянуться рукой до человека на байке и урвать себе кусок чужого внимания, а тот с радостью пожимал предложенные ладони и ударял кулаки. — За такой байк я бы и сам отдался, — шутит Вольт, следуя за толпой, когда та начала сдвигаться ещё ближе к магистрали. Друзья смеются, а Сэнди позволяет себе лишь слегка поднять уголки губ, двигаясь вперёд и смотря точно на чужую фигуру. Особо в байкере ничего в не поменялось, и хоть его вид буквально завораживал всех вокруг, сам юноша никаких высоких чувств не возникало. И это не казалось лично ему чем-то странным, ведь ещё день назад, он возненавидел этого парня за случай по дороге на работу. Так с чего бы ему сейчас прыгать от восторга? Мотоциклист наконец доезжает до дороги и оказывается на автостраде, оставляя шумящую толпу позади. Точнее, дальше ей запрещают сдвигаться организаторы, во имя безопасности позволяющие проезд к месту начала гонок только самим гонщикам. Он ставит мотоцикл на подножку, спускает ноги на асфальт и, потянувшись руками к голове, снимает шлем. Люди вокруг становятся громче, подбадривая байкера и свистя ему, что есть сил. Ощущение, будто буквально каждый примагничивается взглядом к мотоциклисту и замирает. Леон снимает шлем до конца, зажимает его подмышкой и оборачивается к толпе. В его глазах вновь плещутся забава и веселье, рот кривится в ухмылке, а лицо приобретает уверенный вид. Прямо сейчас он чувствовал себя в своей лодке: как парень и предполагал, Калифорния встретила его овациями и восхищением. Всё было на своих местах, ведь ради такой жизни Леон и был рождён. Интересно, что бы сейчас сказали бывшие одноклассники, не ставившие его ни во что? Парень готов дать гарантию, те бы просто умерли от зависти, не выдержав осознания того, кем он непременно станет в будущем. И из-за этого юноша не расстроится, они всегда были раздражителями в его жизни. Тёмноволосый с ехидной улыбкой обводит взглядом собравшихся людей. Самые обычные, но счастливые до безумия из-за него одного. С горящими глазами, поднятыми руками и довольным лицами. Они смешиваются в одну массу, он не видит в них ничего необычного, ровно до того момента пока его глаза не цепляются за что-то яркое, выбивающееся из общей композиции. Фиолетовый оттенок чьих-то волос, которые из-за света фонарей имеют приятный градиент цветов — от пурпурного до цвета индиго у самых концов. Они сразу привлекают внимание Леона, и он смотрит на чужое лицо, сталкиваясь взглядом. Незнакомый парень даже бровью не ведёт, продолжает смотреть, не испытывая и единой эмоции. Тёмноволосый оскаливается и, не особо долго думая, подмигивает другому юноше. Ответной реакции терпеливо ждать не пришлось, но она была совсем не той, которую предполагал в своей голове парень. Вместо того, чтобы как и все остальные, с кем Леон такое проворачивал, улыбнуться в ответ и попытаться спрятаться, может быть даже смутиться, тот спокойно продолжает смотреть, лишь слегка вздёргивая бровями. Леон насмешливо щурится и, приложив одну из ладоней к губам, посылает воздушный поцелуй прямо к незнакомцу. Фиолетововолосый закатывает глаза и с еле ощутимым осуждением слегка мотает головой. Мотоциклист фыркает себе под нос, но решает всё же отступить. Не хочет, ну и не надо. Леон слезает с мотоцикла, оглядываясь по сторонам в поисках участников, однако тех на месте не оказывается. Время на его телефоне уже показывало 22:03, поэтому было странно, что они ещё не прибыли. Это пока не сильно беспокоило, но сам юноша не любил опоздания, предпочитая делать всё быстро и вовремя. Или здесь так заведено, а он просто не знает? Леон на время заглушает мотор и открывает играющий в телефоне плейлист, пролистывая список музыки. Она всегда придавала нужную атмосферу и успокаивала; без любимой мелодии в ушах парень был как без рук. Боковым зрением он замечает движение рядом с собой и поднимает голову. Это оказываются два парня, хохочущие между собой. Они приближаются к юноше, что опускает телефон, настраиваясь внимательно слушать. — Так это ты тот самый «гонщик»? — один из них специально язвительно произносит последнее слово, своеобразная насмешка над тёмноволосым так и свозит в его тоне голоса. Товарищ рядом громко гогочет, а вот у Леона настроение сразу падает. Глупых шуток и людей он терпеть не мог. — Допустим я, — парень пожимает плечами, безучастно смотря на подошедших. Один из них поворачивается к другому и насмешливо заявляет: — Говорю же — проиграет. Леон вскидывает брови и решает поинтересоваться с чего возникли такие выводы. — Да «Дракон» тебя в клочья разорвёт, чувак, — самоуверенно хмыкают в ответ. — Зуб тебе даю. В голове возникает заумный ответ, который юноше хочется высказать, но он вовремя себя одёргивает. Тратить силы на препинания с придурками смысла не было, поэтому он сжимает руки в кулаки, ощущая натяжение ткани перчаток, и временно проглатывает вспыхнувшее недовольство. — И в любом случае, — второй парень наконец успокаивается, хоть мерзкая улыбочка и остаётся на его лице. — на тебя никто не ставит, так что все собрались только ради одного, — он разводит руками в стороны и наклоняется торсом вперёд, оскаливая зубы. — чтобы увидеть твой позор. Леон молча поджимает губы. Его уже начинало раздражать столь неуважительное внимание и обращение к нему, и, честно говоря, руки чесались втащить самоуверенным кретинам, лишь бы только не слышать их мерзкие голоса, однако спасение от столь радикальных мер снисходит на него само. Земля начинает мелко вибрировать, а вдалеке раздаётся шум моторов. Толпа стихает, смотрит на подъезжающих мотоциклистов и почтительно расступается. Прямо как слуги и подчинённые покорно расходятся перед королями в сказках. Фэнг вместе с компанией проезжает вглубь, игнорируя рукоплескания и подбадривающие крики вокруг. Зазнавшимся его назвать было нельзя, он просто задумался о своём, да и за время своей активной деятельности на дорогах привык слышать громкие аплодисменты аудитории. Приятели, стоявшие рядом с Леоном, начинают хлопать и свистеть вместе с остальными людьми в толпе, что ещё больше раздражает тёмноволосого. Но он лишь сильнее сжимает кулаки, впиваясь пальцами в кожу, и обращает всё своё внимание на подъехавшую компанию. Байк «Красного Дракона» останавливается аккурат перед юношей, и Фэнг слезает с него, подходя ближе. Он стаскивает шлем и встряхивает головой, выпрямляясь и вытягиваясь. Между ними была небольшая разница в росте, которая изначально казалась неочевидной, но сейчас Леон чувствовал должный авторитет, исходящий от Фэнга. Только его подобным не запугать, отчего он приподнимает голову, смотря в чужие глаза, и слегка прищуривается. — Ты задержался, — замечает парень, а после хмыкает. — Негоже королю автострад опаздывать на гонки. Синеволосый снисходительно улыбается, по достоинству оценивая шутку. Настроение его было приподнятым по никому неизвестным никому, но всех это только радовало. — Прошу меня простить, — чужие губы расплываются в белоснежной улыбке. — была пара нерешённых вопросов по работе. Он окидывает взглядом образ Леона, который вновь был одет в удобные чёрные штаны и такого же цвета ветровку с небольшими белыми вставками, а после и мотоцикл позади него. — Я смотрю, ты уже наготове, — ухмыляется парень. — Зачем нам ждать? — лицо тёмноволосого остаётся максимально расслабленным. — Это же гонка, здесь всё должно быть быстрым. Фэнг усмехается и покачивает головой. Этот парень определённо был не таким как прошлые новенькие гонщики — более резвый, самоуверенный и готовый реально бороться за победу до конца. Такой настрой синеволосый ценил в мотоциклистах больше всего. — Тогда, давай начнём наше состязание, — Фэнг сверкает глазами. — Или эта толпа просто сожрёт нас заживо. Леон согласно кивает, но парень останавливает его, не давая отойти к своему байку. — Только, у меня будет одна небольшая просьба, — его улыбка слабеет. — Понимаешь, мой рабочий день сегодня был трудным, — Леон понимающе кивает и молча просит продолжать. — и моя голова сейчас буквально взорвётся от боли, но я не мог отказать тебе в гонке, ведь сам её и предложил. Недоумение пробегает по лицу тёмноволосого, и другой парень объясняется точнее. — В общем, ты не против, если сегодня прокатишься с одним из моих товарищей? Обещаю тебе, он тоже хороший соперник, — Леон хмурится, и Фэнг тут же спешит с новым предложением. — Как насчёт этой гонки с ним, а если ты его выиграешь, то сразимся друг против друга как и положено, м? Я приму любой твой ответ. Юноша молчит, не зная, что и говорить. С одной стороны, какая ему была разница? Он не знал манеры езды ни одного, ни второго. Однако с другой — Фэнг не сдержал своё слово, хотя сам всё это и начал. Его слова про больную голову не звучали убедительными, но и упрекать его Леон не мог. Откуда он мог знать, правда это или нет? Толпа вокруг перешёптывается в попытках выяснить, что же случилось и почему лицо тёмноволосого резко помрачнело. Был ещё вариант спросить о другом дне для гонки, но не хотелось разочаровывать людей, они ведь пришли поддержать гонщиков. Пусть у Леона и не было огромного числа фанатов, но он точно знал, что где-то в этой толпе хотя бы один из них точно присутствовал. В общем, вся ситуация складывалась в соглашение с предложением Фэнга. — Ладно, как скажешь, — юноша неопределённо пожимает плечами, словно всё это ничего для него не значит. — Буду только рад посостязаться дважды. Синеволосый широко улыбается, благодарно похлопывает его по плечу и отходит к одному из своих товарищей, принимаясь что-то тихо с ним обсуждать. Насколько Леон мог видеть из-за спины Фэнга, другой байкер внимательно слушает, а после неуверенно кивает головой. «Дракон» поддерживающие сжимает плечи друга и отходит дальше, к организаторам всего этого мероприятия. Шатен никогда бы не подумал, что побывает на организованных гонках, ему всегда казалось, что это что-то более стихийное, но Фэнг явно понимал, что скопится куча народа, поэтому заранее всё продумал. Такое впечатляло. — Думаю, нам надо хоть представиться другу другу, — тот самый товарищ подходит к Леону и протягивает ладонь. — Ворон — Леон, — он пожимает руку, вежливо улыбаясь, хоть и видит, что другому парню явно это не нужно. Неудивительно, они тут все Леона ни во что не ставили, поэтому и такое отношение. Резкий скрип микрофона немного оглушает и заставляет всех посмотреть в сторону автострады, где расположились организаторы и вся остальная компашка Фэнга во главе с ним самим. Он, собственно говоря, и держал микрофон в руках, приветливо улыбаясь народу. — Приветствую, прекрасная Калифорния и её жители! — начинает синеволосый радостным тоном. Леон всё больше уверяется в своей догадке о вранье по поводу головы, но не влезает, чтобы разобраться, а наоборот внимательно слушает чужую речь. — Первым делом, хочу отблагодарить вас за то, что вы решили прийти на данное мероприятие, — толпа восторженно улюлюкает и свистит, соглашаясь с чужими словами. — Как вы знаете, сегодня состоится гонка с новым, появившимся в наших краях буквально день тому назад байкером, — Фэнг указывает ладонью в сторону Леона. Тот приветственно улыбается людям, которые хлопают, и вновь обращает свой взор на парня. — Однако прошу меня простить, — голос Фэнга становится не таким радостным, и он слегка хмурится. — по некоторым обстоятельствам, я не смогу сегодня участвовать в гонках, — разочарованный стон волной прокатывается по толпе. Синеволосый парень поднимает вверх одну ладонь, призывая всех замолчать и выслушать его. — Я понимаю ваше разочарование, однако мы с Леоном, — он кидает мимолётный взгляд на юношу, будто бы в ожидании поддержки. — решили, что сегодня состязаться вместо меня будет мой товарищ. Фэнг махом руки подзывает Ворона к себе, чтобы представить того публике. Часть людей его уже знала, но скорей как приятеля самого Фэнга, чем как отдельную личность. — Прошу любить и жаловать — Ворон, — синеволосый шутливо отвешивает лёгкий поклон, словно парень рядом с ним какой-то высокопоставленный чин. — На сегодня он — моя замена и правая рука. Люди шумят, приветствуя гонщика. Часть всё же хмурится, в целом, ясно почему: ожидали одно, а получили совсем другое, но Фэнг всех успокаивает, обещая, что следующая гонка пройдёт уже с ним. Он не говорит прямо, но намекает, что произойдёт она скоро, в том случае, если Леон, конечно, выиграет заезд. И наконец, настаёт время для самого интересного события ночи. Того, ради чего и был разведён весь шум, ради чего каждый пришёл, пожертвовав своими планами на вечер. Организаторы отгоняют толпу чуть дальше от автострады, чтобы у мотоциклистов было больше места на разгон. Парни тем временем обмениваются рукопожатиями и откатывают байки к линии старта. Леон надевает на голову шлем, заглушающий большую часть шума вокруг. Он аккуратно закрепляет его, защёлкивает и затягивает покрепче ремни, поправляет одежду на себе. По телу дрожью пробегает волнение, заставляющее напряжённо выдохнуть. Его приходится силой прогонять — сейчас оно мешает сосредоточению на главной цели. Юноша перебрасывает ногу через корпус мотоцикла и усаживается на него. Боковым зрением замечает, что парень рядом делает то же самое. Леон сжимает и разжимает кулаки, разминая пальцы рук, распрямляет плечи, тянет спину, поворачивает головой, ощущая как похрустывают позвонки. Удовлетворённый разминкой, парень кладёт руки на ручки байка. Перед глазами стоит яркий свет фонарей, озарявших магистраль, тёмно-синее небо, становившееся чернее с каждой минутой, а уши заполняет приглушённость, изредка прерываемая гулом народа неподалёку. Когда толпа граждан наконец оказывается за пределами зоны гонщиков, на дорогу выходит девушка с чёрно-белым клетчатым флагом. Она одета открыто — в топ и короткие шорты, как в самых банальных фильмах о гонках, но этот образ играет на руку, действительно придавая ощущение самого настоящего кино. Один из организаторов предупреждает о начале, и компания, столпившаяся возле Ворона и что-то ему активно советовавшая, расходится, напоследок бросив товарищу слова поддержки. Леон косится на соперника, замечает его напряжённый вид и слегка ухмыляется. Кажется, чья-то хвалённая уверенность начала давать трещину. Рык моторов заставляет болтовню вокруг утихнуть, и все взгляды приковываются к гонщикам. Девушка поднимает вверх флаг. Тёмноволосый щурится, концентрируясь на монохромной ткани, ожидает её резкого полёта вниз, чтобы тут же сорваться с места. Флаг немного подрагивает от лёгкого ветра, который бродил по автостраде, и после громкого «марш» направленно летит к дороге, символизируя о начале гонки. Юноша жмёт на газ, как только ткань спускается ближе к земле, и мчится вперёд. Ликующая толпа остаётся позади в дорожной пыли и свете огней, а сам парень уходит от них вдаль. Эта же девушка должна была встретить их с другой стороны, и всё, что было нужно — достичь раньше соперника. Говоря о Вороне, тот не отстаёт от Леона, держась прямо рядом с ним. Они двигаются параллельно друг другу, находясь на одной скорости и аккуратно входя в повороты. Трасса была не только достаточно длинная, но и — вопреки тому, что была кольцевой — изворотистая: Фэнг специально выбрал одну из прибрежных магистралей, петляющую у горных склонов. Как раз-таки это и было самым сложным заданием: в конце трасса сужалась, и там уже зависело всё только от того, кто раньше въедет на урезанную полосу. По крайней мере, это подразумевалось. Но до конца было ещё далеко, а впереди был лишь идеально ровный асфальт и ослепляющие огни придорожных фонарей. Леон косится на спидометр, отмечая пока ещё невысокую для него скорость, — всего 100 км/ч. Ворон не отстаёт, едет прямо рядом с парнем и даже не смотрит в его сторону. Боковым зрением Леон замечает, что чёрноволосый уже готов вырваться вперёд и слегка оскаливается — случиться такому он не позволит. Это был далеко не предел его скорости, все мы помним о том, что тёмноволосый пообещал в свой самый первый день в Калифорнии. Юноша всегда выполнял свои обещания, и это не будет исключением. Леон крепче схватывается за ручки, наклоняется чуть ближе к корпусу мотоцикла и прибавляет газ. Электронное табло скорости отображает число 120, а байк Ворона остаётся немного позади. Тот повторяет движение тёмноволосого, догоняя и сравниваясь с ним. Впереди уже ждёт первое испытание — развилка. Один из организаторов, он же дружок Ворона, перед началом заезда объяснил маршрут, но сделал это мимолётно, явно понадеявшись, что сможет сбить с пути Леона, который на этих землях очутился совсем недавно, только вот немного прогадал. С самой первой встречи парень понял — его соперник очень, очень самоуверен и готов сделать всё, чтобы это доказать. Логичным выводом было то, что таким людям даже минутная слава обычно затмевает голову и не даёт заранее продуманным планам реализоваться. Так произошло и сейчас. Задумка парней скорей всего состояла в том, что Ворон должен был слегка поддаться, другой юноша бы повернул не на ту дорогу, а вот сам чёрноволосый поехал бы нужным путём. Однако ожидания не оправдались, ведь тёмноволосый специально притормаживает и даёт сопернику шанс вырваться вперёд, которым тот активно пользуется. Только после развилки Ворон осознаёт свою ошибку: Леон всё ещё рядом, а план, разработанный товарищами, не сработал. Он скрежетает зубами, мысленно браня себя за оплошность и глупое следование своим желаниям, но ничего уже не изменить. Тёмноволосый вновь набирает скорость, перегоняя противника. Спидометр быстро приближается в отметке 135 км/ч, и управление мотоциклом становится затруднительнее. Попутный ветер от набранной скорости мешает тем, что слегка дёргает руль. Однако лично Леона это не особо беспокоило, не зря же он считал себя профессиональным гонщиком. Эмоции зашкаливали, а в предплечьях ощущалось знакомое покалывание, возникшее от притока адреналина. А ведь это только начало. Ворон сравнивается с Леоном, двигаясь параллельно. Он понял, что противник ему попался не шуточный, а тот, который реально готов вырывать победу зубами. Собственные слова, сказанные о гонщике накануне вечером, аукаются где-то на задворках сознания, и парень зло стискивает зубы. Чёрноволосый выворачивает ручки байка на себя, прибавляет скорость, достигая отметки в 140 км/ч. Противник повторяет движение и не даёт вырваться вперёд. Всё это перестаёт походить на лёгкую игру, которую изначально и предполагал Ворон, и превращается в серьёзное состязание. Парень наклоняется ближе к мотоциклу и предпринимает ещё одну попытку выйти на первое место. Стрелка спидометра колеблется возле отметки 150, а юноша рядом и не думает отставать, с лёгкостью набирая скорость и догоняя. Чёрноволосый напряжённо поджимает губы, кидая мимолётный взгляд на соперника. Стоит упомянуть, что хоть у них обоих были мотоциклы японских фирм, байк Леона всё же был мощнее. К тому же, Ворон никогда не катался на скоростях выше 150 км/ч. — как бы то ни было удивительно, ведь он состоит в команде гонщиков, — поэтому с каждой секундой управлять транспортом становилось труднее. А впереди уже мелькало следующее испытание. Из-за того, что дорога располагалась в гористой местности, она начинала виться и петлять. Леон сощуривает глаза, фокусируясь на пути перед собой, и прибавляет газ, лихо входя в первый поворот. Соперник следует за ним по пятам в попытках догнать. В какой-то момент ему это удаётся, но удержать лидерство надолго не выходит — тёмноволосый вновь вырывается вперёд. Мелькает новый поворот, в который байк Леона входит максимально плавно, словно не летит сейчас на скорости выше 160 км/ч. Попутный ветер, гуляющий в горах, пронизывает до костей, но лишь больше заставляет напрячься ради выброса накопившихся эмоций. Ворон вновь оказывается рядом и вот-вот норовит обогнать, но другой юноша с дикой ухмылкой выворачивает ручки руля, на давая и шанса. Чёрноволосый скрежетает зубами от злости, лично ему казалось, что «новичок» нарочно выделывается перед ним. Его уже всё это достало, победить хотелось до ужаса, лишь ради того, чтобы утереть нос самоуверенному парню и доказать Фэнгу правдивость слов, сказанных ранее. Но ради победы было нужно достичь максимальной скорости и перегнать оппонента. Шанс такой развязки был: сразу после извилистой части дороги шла ровная автострада, заканчивающаяся вновь гористой местностью. Если Ворон сможет за этот небольшой промежуток вырваться вперёд, то победа с огромной вероятностью будет его. Нужно было быть лишь слегка быстрее. Чёрноволосый понимает, что придётся выкручиваться на максимум и достигать пределов скорости, ведь упустить победу, уже буквально вьющуюся в его ладонях словно птица, он не мог. Тремор пробегает по телу, заставляя с тревогой поёжиться и сильнее вцепиться в руль. Все эмоции смешались воедино, прямо сейчас парень чувствовал страх, воодушевление, нервозность, уверенность и волнение. На душе одновременно было и легко, и тяжко. Впереди начинают мигать огни автострады, и в голове Ворона остаётся лишь одна мысль: вырваться вперёд. Боковым зрением Леон замечает чужое приближение и дико улыбается. В его глазах плещется что-то дьявольское, заставившее бы любого смотреть с содроганием, но чёрноволосый не может этого видеть, поэтому можно сказать, что ему везёт. Юноша понимает, чего пытается добиться соперник, и его задача сейчас — не дать чужому желанию реализоваться. Ровная магистраль уже приветственно встречает гонщиков, а тёмноволосый лишь крепче держится за мотоцикл. Он опускает своё туловищу ещё ближе к корпусу байка, чтобы попутный ветер не мешал, а наоборот идеально обтекал его тело, и его взгляд фокусируется только на дороге. Боковым зрением со стороны видится мельтешение, и парень уже знает что там — дрон, который должен был снимать их с Вороном и транслировать на большой экран в самом начале и конце автострады, где за них активно болели люди. Но юноша не обращает никакого внимания на технику, сейчас это не главное. Ворон также замечает, что за ними активно наблюдают, поэтому понимает, что теперь точно должен победить, ведь он не может опозориться у всех на глазах. Это поставит под вопрос его карьеру, а самое главное — карьеру и влияние Фэнга. Подставлять наставника не хотелось, поэтому, как только они въезжают на ровную магистраль, чёрноволосый резко сближается с Леоном, обгоняя его вновь. Скорость со 150 км/ч. взлетает до 185 км/ч, а сам парень ощущает наслаждение от своего триумфа, от атмосферы вокруг и от рыка байка под ним. Соперник остаётся где-то позади, а Ворон летит навстречу своей победе и огням магистрали. Перед глазами уже блещет взволнованная толпа, разноцветные фонари и поддерживающие слова друзей. Фонари мерцают на его шлеме, пробегая словно солнечные зайчики, хотя на улицу давно опустилась ночь. Ворон улыбается, мысленно празднуя свой выигрыш. Ровная автострада уже подходит к концу, уступая место извилистой дороге, которая следует по горам. Чтобы окончательно утвердиться в образе победителя, парень решает ускориться до максимума и не дать сопернику шанс. Стрелка спидометра приближается к отметке 190, но как только Ворон достигает гористой местности скорость приходится сбросить: слишком опасно ездить таким образом в подобном месте. И так, чёрноволосый плавно входит в первый поворот, а спидометр показывает скорость равную 165 км/ч. Она для парня идеальна, и быстрая, и позволяет хорошо маневрировать на мотоцикле. Где-то сбоку мельтешит фигура другого байкера, но Ворон уже знает — тому не удастся опередить его, дорога слишком сузилась, и ухитриться совершить такое действие, по его мнению, было практически нереально. Парни въезжают в новый поворот по очереди, но Леон оказывается ещё ближе к чёрноволосому, догоняя его. Прямо сейчас в голове была лишь мысль о том, как же вырваться вперёд. У него есть одна идея, но та была слишком безумна для реализации. Тёмноволосый пусть и сомневался, но понимал, что это его единственный шанс. Да, это риск, который достигнет успеха с шансом 50 на 50, зато он приведёт к победе. В конце концов, парень решается, и на его губах вновь пляшет дикая улыбка. Кажется, слова «Леон» и «безумство» никогда не отделятся друг от друга. До конца трассы — и, соответственно, гонки — остаются считанные мгновения. Ещё один поворот, и на горизонте уже становится виден свет прожекторов, а вдалеке слышится шум толпы. Конечно, его услышать парни пока не могли, ведь на них были надеты шлемы, да и звук мотоциклов совместно с завываниями ветра заглушал практически всё, но гомон и крики людей всё же были. Ворон решает ускорится немного напоследок, чтобы окончательно утвердить себя в качестве победителя. Его чуть не заносит при входе в очередной поворот, но с задачей он справляется, выравниваясь и выдыхая. Ещё несколько поворотов, где Леон движется аккурат за чужим мотоциклом, и на горизонте уже появляется ожидающая толпа. Ворон может разглядеть там Фэнга вместе с другими членами команды, радостно машущих людей и разноцветные фонари, свет от которых раскрашивал тёмное полотно небес в яркие цвета. Желанная победа уже так близко, она буквально тянет к нему свои руки, чтобы обнять и подарить внеземные эмоции счастья. Чёрноволосый устремляется к ней, до финишной полосы остаются жалкие пять километров, которые ужасно просто преодолеть. Три километра…два с половиной…девятьсот метров… Боковым зрением он замечает резкое движение позади себя. Ворон не успевает даже сообразить что к чему, как сбоку от него возникает чёрный мотоцикл. Леон максимально сосредотачивается на полосе, обозначающей финиш, и надавливает на газ. Он проносится мимо словно ночная фурия, и в критический момент обгоняет Ворона, оставляя того в взлетающей из-под колёс пыли и пересекая финиш на несколько секунд раньше. Толпа взрывается восторгом и криками, громко улюлюкает. Парня оглушает шум вокруг, и он резко жмёт на тормоз, чтобы не влететь в людей перед собой. Байк дёргается как разбушевавшийся зверь, скрипит резина, трущаяся об асфальт, но через минуту транспорт тормозит, оставляя после себя на дороге чёрный след от шин и клубы пара. Толпа от возбуждения готова напрыгнуть на него и поглотить, чему Леон и сам рад. Он машет им рукой, радостно слезает с мотоцикла и бежит навстречу своим новоиспечённым фанатам, даёт пять и обнимается со всеми, кого видит. Радость захлёстывает тело полностью, заставляя ощущать себя на седьмом небе. В пылу момента всё забывается, но парень всё же бросает мимолётный взгляд назад и видит компашку, столпившуюся у места, где затормозил Ворон. Рядом с ними стоял и Фэнг, хмурясь и внимательно что-то слушая. Самого своего соперника тёмноволосый не разглядел, да и ему было уже неважно. Он победил, и это самое главное. — Поверить не могу, — прижав ладонь к губам, говорит Биби. Её глаза расширились от одновременного шока и восторга. — он обогнал его на последних секундах. Пока Мэг и Джанет радостно подпрыгивают, своеобразно отмечая победу новенького, но уже полюбившегося своей привязью к экстриму байкера, а Макс и Вольт во всю свистят и хлопают, Сэнди стоит в стороне, даже не зная, как ему реагировать. Общий настрой, где царила радость за выигрыш нового байкерах, как-то сам зазлёстывает его, вынуждая мелко улыбаться. Наверное, если бы он был фанатом гонок как Биби, то тоже скакал бы от радости, но сейчас ограничивается лишь тем, что чужая победа действительно впечатляла. Он переводит взгляд туда, где сейчас праздновал Леон, фотографируясь со всеми, кто только подходил. Кажется, подобные мероприятия и правда не так неплохи…или же дело не в них, а в том мотоциклисте, которого он самолично называл мудаком несколько часов назад и который смог за считанные секунды раззадорить толпу и создать вокруг себя фан-базу. Теперь он казался не таким отвратительным человеком. Юноша резко мотает головой, прогоняя подобные мысли, и подходит ближе к своим друзьям. — Как же это было ахуенно! — делится Биби, всё ещё не отошедшая от шока. — Он прям идеально по грани прошёлся! — Кажется, у «Дракона» и его компании появился нешуточный конкурент, только посмотри на их лица, — Мэг кивает головой в сторону компании байкеров, всё ещё толпившейся около мотоцикла Ворона. Ребята поднимают взгляды, смотря на Фэнга. Тот вообще не выглядел расстроенным, не смотря на поражение товарища. Наоборот, парень находился в приподнятом настроении и поддерживающе похлопывал чёрноволосого по плечу. Он наклоняется ближе к чужому лицу, что-то шепчет на ухо, и они вместе направляются к Леону и организаторам. Фэнг жестом подзывает к себе тёмноволосого, взяв в руки предложенный микрофон. — Прошу вашего внимания, — голос Фэнга разносится по всей автостраде, заставляя толпу отвлечься от поздравлений и посмотреть в его сторону. — Это была действительно напряжённая схватка, оба участника старались победить изо всех сил, — люди согласно кричат и свистят, заставляя Фэнга поморщиться. — Мы наблюдали за ними с помощью наших дронов и по результатам соревнований, первое место заслуженно получает наш новый гонщик. Он указывает на победителя, и толпа в очередной раз взрывается бурными овациями и аплодисментами. Леон благодарно поднимает руки вверх и машет всему народу. На его лице лучится настолько широкая улыбка, что кажется будто он светится в буквальном смысле этого слова. — Спешу вам сообщить, что это не означает, что наши гонки завершены, — продолжает громко синеволосый, когда шум слегка утихает. — Впереди нас ждёт ещё один заезд, участвовать в котором уже буду я, — гомон и крики поднимаются вновь, радостно встречая подобную новость. — а пока, спешу вновь поздравить нашего победителя и желаю ему дальнейшей удачи! Фэнг откладывает микрофон и присоединяется к общим аплодисментам. Он обводит взглядом собравшуюся толпу и, когда его взгляд пересекается с взглядом Сэнди, тот замечает совсем не добрый блеск в них. Фиолетововолосый хмурится, вертит головой, чтобы понять, один ли он это заметил, но все вокруг слишком поглощены радостью, чтобы обращать внимания на такие мелочи. Всё это могло показаться надуманным, но после того, что юноша слышал от подруги о «Красном Драконе», становилось не по себе. Тот ведь явно не оставит проигрыш своего товарища просто так и попытается отомстить, но как он это сделает — остаётся загадкой. — Боже, он идёт сюда! — радостно подпрыгивает Биби, когда Леон направляется в их сторону, окружённый фанатами. — Как думаешь, я смогу выпросить у него автограф? — Думаю, да, — пожимает плечами Сэнди и хмурится. — Послушай… — Тогда пойдём быстрее, пока он ещё не уехал! Фиолетововолосый не успевает рассказать подруге причину своей неуверенности и сомнений в Фэнге. Та слишком быстро хватает его за руку и тащит прямиком к гонщику, который во всю разглагольствовал перед толпой. Они чуть не сталкиваются носами с тёмноволосым, когда Биби особенно резко дёргает Сэнди. — Привет! — она быстро выдыхает, чуть подпрыгивая от перевозбуждения. — Ты был до ужаса хорош в гонке, можно мне получить твой автограф? От волнения она выдаёт всё сплошным быстрым текстом, но Леон отчётливо её понимает и с вальяжной улыбкой кивает головой. — Чёрт, только у меня нет с собой ничего, — девушка похлопывает по своим карманам, в поисках пишущих предметов, но не находит там ничего подходящего. — Боже мой, держи, — Сэнди притворно закатывает глаза, но протягивает подруге небольшой маркер, который валялся в его карманах ещё с работы. Вообще, тот нужен был для подписи времени приготовления продукции, но парень по случайности утащил предмет с собой, и пока Грифф не замечал, решил оставить при себе. Зато теперь он наконец пригодился и не валялся в кармане мёртвым грузом. — Какое счастье, что у тебя он с собой, спасибо, — чёрноволосая не выдаётся в подробности нахождения такой необычной вещицы у друга, нетерпеливо протягивает маркер гонщику и просит расписаться на её футболке. Леон аккуратно выводит несколько завитков, оставляя автограф, и возвращает маркер владельцу. — Кажется, я где-то тебя уже видел, — задумчиво произносит тёмноволосый, внимательно изучая взглядом чужую фигуру, а когда озарение снисходит на него, то парень округляет глаза. — О, я вспомнил. Перед гонкой я тебе посылал поцелуйчик, а ты проигнорировал, — следует разочарованный вздох, будто это действительно его расстроило. — Ты один из фанатов Фэнга? Или тебе не нравится подобный флирт, василёк? — Ни то, ни другое, — цыкает Сэнди и, слегка оскорблённый прозвищем, отворачивается. Леон смотрит на чужой, чуть задранный нос и улыбается сильнее. — Ты просто ведёшь себя по-скотски, поэтому и раздражаешь. — Надо же, как быстро ты меня раскусил, — присвистывает он и с иронией выгибает бровь. — Может, мне хоть дать тебе свой автограф, чтобы загладить вину? Или лучше сфотографироваться? — Нет, спасибо, и без этого добра обойдусь, — слышится самоуверенный хмык с чужой стороны. — Ты закончила? — А? — Биби хлопает ресницами, удивлённая сначала перепалкой перед собой, а после неожиданным вопросом в свою сторону. — Да, наверное. — Отлично, тогда пойдём. Прежде чем девушка успевает что-то сообразить, её утаскивают подальше от байкера, вглубь толпы. Перед тем как Леон полностью исчезает из её поля зрения, она успевает заметить как тот прикипает взглядом к Сэнди, игнорируя в нетерпении тормошащих рукав его ветровки людей, и самодовольно улыбается; его глаза мягко поблёскивают. — Сэн, отпусти меня, пожалуйста, — просит чёрноволосая, когда они оказываются вдалеке от гонщика, скрытого вновь набежавшей толпой. Фиолетововолосый тормозит, смотрит на подругу и выпускает её руку из своего хвата. — Жесть, у тебя такая сильная рука, — жалуется Биби, встряхивая своей ладонью, которую начинает мелко прокалывать от лёгкого онемения. — Что случилось? — Ничего, неважно уже, — хмурится парень. — Ты закончила со своими делами? — Ну да, — Биби звучит недоумённо и её определённо можно понять. Секунду назад Сэнди был в приподнятом настроении, но стоило лишь пообщаться с Леоном, и тот уже был хмурый как грозовая туча. — Ты чего? — Не бери в голову, просто устал. Чёрноволосая всем нутром ощущает, что это ложь, но перечить не смеет: Сэнди бы таким человеком, который просто закрывался в себе, если его начинали донимать расспросами. — Кажется, ты что-то хотел мне сказать, — вспоминает Биби и уточняет, когда видит чужой непонимающим взгляд. — Перед тем как мы пошли за автографом. — А, это… — парень бросает мимолётный взгляд на место, где последний раз стоял Фэнг, но сейчас его там уже не оказалось. — Уже неважно, забей. — У тебя с ним что «от ненависти до любви»? — фыркает девушка. — Что? — фиолетововолосый округляет глаза. — С кем? — С этим байкером, как его там, Леоном. Сэнди резко оборачивается на подругу, а та лишь улыбается, прикрыв рот рукой. — Очень смешно, — закатывает глаза юноша. — И о чём ты вообще? Какая у чёрту любовь, если уже второй раз он ведёт себя как мудак? — Ну-ну. Парню очень хотелось бы разозлиться, чтобы донести подруге о своих истинных чувствах к гонщику, но на это просто не остаётся сил. Кто же знал, что быть болельщиком настолько выматывающее занятие. Они отыскивают друзей в шумящей толпе, и Сэнди упоминает о поездке домой. Биби и Мэг жалуются и просят пока не расходится, но Джанет поддерживает парня, напоминая подругам, что завтра их с Сэнди вообще-то ждёт работа. Макс принимает сторону розововолосой и подбадривает Биби напоминанием о том, что это не последняя гонка. Девушка оживляется и уже более охотно следует за друзьями. По пути они обсуждают насущную проблему — выигрыш Леона и его последствия — шутят и веселятся. Сэнди держится в стороне, что каждый списывает на банальную усталость. Домой он возвращается ближе к двум часам ночи, полностью вымотаннный и сонный. Юноша вяло желает друзьям спокойной ночи и падает на постель сразу же, как оказывается в спальне. Ему было откровенно лень переодеваться, но в итоге получается пересилить себя и даже умыться перед сном. Тот набегает на парня быстро, и уже через пять минут после закрытия глаз, он сопит в подушку, приобнимая руками плюшевую игрушку перед собой.