Третьего не дано

«Друзья приходят и уходят. Враги накапливаются. А Блэр Блэквуд остаётся» (с) надпись на стене в «Дырявой подкове», вырезанная ножом.

***

Внутри салуна было душно. Пахло дешёвым виски, потом, порохом и ещё чем-то сладковатым — духами Розали, которые она щедро выливала на себя, чтобы перебить запах греха. Не помогало. Грех был слишком заразным. Флинт сидел за столом, сжимая стакан с виски. Напротив — Блэр Блэквуд, которая потягивала свой напиток так, будто у неё впереди целая вечность. Рядом — Скотт, который не пил. Просто сидел, положив руки на стол, и смотрел на пленника. Ред валялся на полу у их ног. Ему перетянули бедро какой-то тряпкой — спасибо Розали, которая умела латать людей быстрее, чем разбивать им сердца. Бандит дышал тяжело, но держался. Молодой ещё. Глупый. — Итак, — Блэр поставила стакан на стол. — «Кровавые псы». Милые ребята. Любят жестокость, золото и пыточные. Не в этом порядке. — Вы знаете, где их логово? — спросил Флинт. — Я знаю, где они вчера ночевали. Завтра — уже нет. Эти твари не сидят на месте. Но у меня есть кое-что получше. Она вытащила из-за корсажа сложенный лист бумаги и бросила его на стол. Флинт развернул. Карта. С отметками, крестами и какими-то значками, которые он не понимал. — Это что? — Их маршруты за последние полгода. — Блэр ткнула пальцем в красный крест. — Здесь они напали на почтовую карету. Здесь — сожгли ферму. А здесь… — палец переместился на чёрную точку, — здесь они убили твоего брата, Флинт. Флинт сжал стакан так, что костяшки побелели. — Откуда вы знаете? — Потому что я была там. Тишина повисла такая, что стало слышно, как за стеной Розали пересчитывает монеты. — Вы… — Флинт не договорил. — Я была там. Не в тот день, а через три дня. Приехала посмотреть на место. Нашла гильзу. Не обычную. Ручную работу. Такие делает один мастер в Санта-Фе. Он работает только на заказ. И только для одной банды. Скотт наклонился ближе, вглядываясь в карту. — Если знать, где они были, можно предсказать, где они будут. — Он поднял взгляд на Блэр. — У вас есть теория. — Не теория, милый. Знание. — Блэр откинулась на спинку стула. — Они готовят большой налёт. Где-то через две-три недели. Цель — банк в Ред-Роке. Золото, которое везут из шахт. Если они его возьмут — они исчезнут на год. Уйдут в горы, и никто их не найдёт. — А если мы их найдём до этого? — спросил Флинт. — Тогда, возможно, ты успеешь вытащить из них имя заказчика. Потому что кто-то заказал твоего брата, Флинт. «Кровавые псы» не убивают просто так. Им платят. Флинт поднял стакан и залпом допил виски. Горло обожгло. Стало легче. Но ненамного. — Сколько у нас времени? — Две недели. Может, три. — Блэр посмотрела на Скотта. — Ты в деле, Холланд? Скотт молчал. — Я заплачу, — добавила она. — Не золотом. Кое-чем получше. — Чем же? — Информацией. О твоём отце. Флинт увидел, как дёрнулась щека Скотта. Всего на секунду. Но этого хватило. — Я подумаю, — сказал Скотт. — Думай быстрее. Время — не виски, оно не ждёт.

***

Дверь салуна распахнулась с грохотом. Внутрь влетел Джесси Маккой — конюх, которого Флинт нанял ещё в прошлом году, потому что парень умел обращаться с лошадьми лучше, чем любой взрослый, и потому что у него были честные глаза. — Мистер Кёртис! — выпалил Джесси, чуть не споткнувшись о порог. — Там... там ещё бандиты! Возле реки! Человек пять! Они спрашивают про каких-то ковбоев, которые убили их дружков! Флинт вскочил. — Ублюдки. — Он схватил кольт со стола. — Холланд! Ты со мной? Скотт уже стоял. — А у меня есть выбор? — Нет. — Флинт усмехнулся. — Но я вежливо спросил. — Твоя вежливость — хуже твоих выстрелов. — Пошли. Блэр поднялась следом, не торопясь. Вытащила из-под стола винчестер, который, как оказалось, всё это время лежал у неё на коленях. — Я с вами. Розали, присмотри за пленником. — А если он сбежит? — крикнула Розали из-за стойки. — Тогда убей его. Но сначала верни мои ножи. Они дорогие.

***

У реки было жарко. Вода блестела на солнце, но никто не хотел пить. Потому что на берегу стояли пятеро вооружённых всадников. У одного — шрам через всё лицо. У другого — повязка на глазу. У третьего — бандана с черепом. — Это они? — спросил Скотт, прячась за валуном. — Похожи на тех, кто ушёл, — ответил Флинт, проверяя револьвер. — Трое против пятерых, — заметил Скотт. — А где Блэр? — Она сказала: «зайду с фланга». — Что значит «с фланга»?! — Не знаю. Я не военный. — Ты вообще кто, Кёртис?! — Ковбой, который хочет жить. — Флинт высунулся из-за валуна и выстрелил. Первый бандит (шрам) взвыл и схватился за плечо. Его конь взвился на дыбы, сбросив седока в воду. — Один есть! — крикнул Флинт. — Теперь они знают, где мы! — рявкнул Скотт, пригибаясь от ответных выстрелов. Пули засвистели, вгрызаясь в каменную глыбу перед ними. Крошка посыпалась на шляпы. — Они и так знали, идиот! Ответный огонь был плотным. Флинт вжался в землю, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Блядь. Пятеро. Многовато даже для него. — Скотт! У тебя есть план?! — Да! Не умереть! — Это не план! — А что ты хотел?! — Скотт высунулся и выстрелил дважды. Один бандит упал с лошади. Второй — пошатнулся, но удержался. — Двое! — крикнул Скотт. — Осталось трое! — Я умею считать! Из-за скалы с другой стороны грянул выстрел. Бандит с черепом вылетел из седла, как пробка из бутылки шампанского. И наступила тишина. — Что за... — начал Скотт. Из-за скалы вышла Блэр Блэквуд с дымящимся винчестером. — «С фланга», мальчики. Запомните это слово. Оставшиеся двое бандитов переглянулись и рванули в разные стороны. — Уходят! — крикнул Флинт. Блэр выстрелила один раз. Один бандит рухнул с коня, простреленный в спину. Второй скрылся за поворотом. — Пусть бежит, — сказала Блэр, опуская винчестер. — Расскажет своим, что здесь водятся плохие люди. — Мы и есть плохие люди? — спросил Скотт, поднимаясь с земли. — Вы — те, кто выжил. Это уже достаточно плохо для них. — Блэр подошла к раненому бандиту (шраму), который пытался отползти от реки. — Живой? — Кажется, — сказал Флинт, подходя ближе. — Отлично. Ещё один язык.

***

Вернулись в салун уже затемно. Джесси встретил их у дверей, бледный, но держался молодцом. — Мистер Кёртис, я... я помог Розали перетащить пленного в подвал. — Молодец, парень. — Флинт потрепал его по плечу. — Ты не боялся? — Боялся, — честно признался Джесси. — Но вы же вернулись. — Всегда возвращаемся, — проворчал Скотт, проходя мимо. — К сожалению. Внутри их ждала Розали. И ещё одна девушка. Эмми Стоун сидела за стойкой, попивая лимонад, и смотрела на Джесси с лёгкой усмешкой. Светлые волосы заплетены в тугую косу, на поясе — отцовская кобура, перешитая под неё. — Папа передал привет, — сказала она, не глядя на Флинта. — Сказал, что вы влезли в дерьмо, и он не будет вас вытаскивать. — Твой отец — мудрый человек, — ответил Флинт, снимая шляпу. — Но мы и не просили. — А я и не предлагала. — Эмми наконец повернулась. — Я пришла сказать, что вчера в городе видели чужака. Билли Уэбб. Слышали о таком? Флинт переглянулся со Скоттом. Нет, не слышали. — Наёмник, — пояснила Эмми. — Лицо в шрамах, не говорит, убивает за золото. И он спрашивал про вас, мистер Кёртис. Про вас обоих. В салуне стало тихо. — Кто его нанял? — спросил Скотт. — Не знаю. Но он всё ещё в городе. И он не уйдёт без денег. Или без ваших голов. Блэр Блэквуд, которая до этого молча разливала виски, усмехнулась. — Ну что, мальчики. Перестрелку вы выиграли. Но война только начинается. — Она подняла стакан. — За тех, кто ещё дышит. И за тех, кто будет молиться, чтобы они перестали. Флинт поднял свой стакан. Скотт — нет. Он просто смотрел на дверь, за которой уже сгустилась темнота. Где-то там ждал Билли Безликий. И он был не один.