Красная Тропа

Космо не помнит, сколько раз он просыпался посреди ночи. Каждый раз, когда он закрывал глаза, ему снился один и тод же кошмар: одно из этих существ тащит его по полу к грязной темной дыре. В прошлый раз, когда ему снился этот кошмар, он почувствовал на лице теплую влажную плоть. Открыв глаза, он увидел, что существо, как обычно, облизывает его своим черным склизким языком. «Почему это существо продолжает меня облизывать?» Существо крепко обнимало Космо, но не так, чтобы причинить ему боль, а его острый хвост был направлен на существо и туна, словно защищая Космо от опасности. С другой стороны, действия существа привели Космо в еще большее замешательство. Он пытался придумать, как выбраться из этого места, и одновременно хотел снова уснуть.   К счастью, на этот раз ему удалось уснуть. Даже не имея четкого плана, он проснулся от тихого шёпота и почувствовал, как влажная часть морды существа трется о его щеку. Космо отстранился и посмотрел в единственный красный глаз существа. "Привет... Эм... Доброе утро?" Существо что-то пробормотало, положило руку на живот Космо и легонько погладило его. Существо начало легонько постукивать по животу Космо. Мультяшка на мгновение задумался и вскоре понял, что имеет в виду существо. "Э-э... Да... Я... Хочу есть..." Космо вспомнил, что существо тоже его не понимает, поэтому похлопал себя по животу и указал на свой открытый рот. Существо кивнуло и встало. Космо попытался последовать за ним, но его тут же остановила черная рука, которая мягко толкнула мультяшку обратно на кровать, что-то сказала и указала на гнездо. — Ладно... Ладно... Космо кивнул, и существо покинуло комнату. Рулет слышал только, как шумят стеклянные банки и дверцы старых шкафов. Прошло, казалось, несколько часов, и существо вернулось с сердитым видом, но, увидев Космо, улыбнулось. От этого по спине Космо снова пробежал холодок… Существо несло мешок, и Космо не мог представить, что в нем. Он почувствовал, как руки существа обхватили его за талию, он положили мешок себе на плечи, а сами руки легли на бедра туна, чтобы тот не упал, и существо начало выбираться из норы. «Куда мы идём?» «Ах... он меня не понимает...» Выбравшись из норы, существо огляделось, и они медленно двинулись в неизвестном Космо направлении.   Космо понятия не имел, что делает это существо. Он подошел к определенному месту, где росли деревья, залез рукой в мешок, который нес с собой, и набрав краски покрасил кору дерева в красный цвет. "Метишь территорию?" Что ж... для существа, которое живет в лесу в полном одиночестве, в компании себе подобных, которые, скорее всего, не в восторге друг от друга, это вполне логично. — Но... почему, черт возьми, ты меня не убиваешь? Я же вторгся на твою территорию... Существо внезапно останавливается. Космо смотрит вперед и видит подношение. Еда отличается от той, что была здесь в прошлый раз: сахар, какие-то фрукты и мука... и, как ни странно, никакого трупа... Это было странно... У любого подношения должно быть тело, но на этот раз его не было. Существо радостно подошло к подношению, забрало все, что ему дала странная компания тунов, и продолжило идти, чтобы отметить несколько деревьев. Пометив деревья, существо радостно посмотрело на Космо, прикрыло ему глаза рукой и зашагало прочь. «Куда он меня тащит?» Космо не понимает, зачем его вообще взяли с собой. Наверное, чтобы он не сбежал, но в таком случае он бы просто запер дверь или устроил ловушку. Потому что существо могло самостоятельно метить свою территорию, собирать подношения и расхаживать по округе, и ему не нужно было, чтобы кто-то это видел. Существо снова остановилось и тихо зарычало. Космо вздрогнул и слегка отстранил руку существа от своего лица, чтобы посмотреть на лагерь, подвергшийся нападению. Он испуганно ахнул, и существо быстро отвернулось, чтобы Космо не увидел, что стало с лагерем. Космо мало что разглядел, но видел, что повсюду кровь и все разрушено. Судя по сильному запаху крови и жужжанию мух, там были трупы. Существо кладёт Космо на землю, жестом показывая, чтобы тот не вставал, а затем жестом велит ему не поворачиваться. Космо дрожаще кивает и слышит, как существо направляется к месту нападения, обыскивая все вокруг, шурша тканью, переворачивая тела и предметы. Вскоре Космо чувствует, как руки существа обхватывают его за талию и кладут на плечо. Когда их взгляды встречаются, существо продолжает показывать Космо то, что он нашел, и, вероятно, отвлекает его от лагеря. Это была кухонная утварь. Космо заметил, что существу это очень нравится: оно показывало кастрюли, столовые приборы, ножи и другие вещи, как ребенок показывает взрослым новую игрушку. Это немного отвлекло Космо от того, что произошло... В животе у Космо раздался громкий урчащий звук, и существо перестало показывать ему то, что он нашел. Теперь его внимание было сосредоточено исключительно на Космо и урчании в его животе, что смутило туна. «Это просто мой желудок... не волнуйся, я уже несколько дней ничего не ем... так что несколько часов не станут проблемой...» Существо посадило Космо себе на грудь и побежало, а тот испуганно прижался к его груди, чтобы не упасть. «Неужели это место настолько важно для него, что оно так торопится?!»   После того как существо пронесло Космо через весь лес, оно легонько встряхнуло его. Космо медленно осознал, что существо остановилось и что они прибыли в то место, куда оно его вело. Космо посмотрел по сторонам и увидел прекрасное цветочное поле. Солнце еще не поднялось высоко, и трава и цветы отливали ярким блеском. Впереди виднелись серебристые горы.   Увидев положительную реакцию Космо, существо завиляло хвостом. Оно положило Космо на землю, чтобы ему было лучше видно проход, а само подошло к дереву, сорвало толстую крепкую ветку и протянуло ее Космо, чтобы тот мог передвигаться. Космо взял ветку и немного отошел в сторону. «Спасибо…» Хотя существо не понимало, что говорит Космо, оно сообразило, что тун благодарен за ветку, и довольно прорычало, отвернувшись от Космо и оставив его наедине с пейзажем. Пока Космо осматривал окрестности, существо поставило сумку на землю и начало сортировать найденные предметы и еду, которую ему принесли в дар. Это привлекло внимание Космо, но он лишь мельком взглянул на происходящее. Существо сложило несколько веток и солому в небольшую кучку и обложило ее камнями. Порывшись в мешке, существо нашло кремень и подожгло кучу веток и камней. Он явно собирался развести костер, но Космо не видел, чтобы он взял мясо из подношения. Он удивился, когда существо взяло еду, которую ему дали. «Не-а... он не умеет готовить» Существо быстро нашло большой плоский камень и положило его на огонь. Космо пожалел о своих словах. Он собирался готовить... Космо медленно приближался к существу, сгорая от любопытства и желая узнать, что оно собирается готовить. Тун понял, что существо его заметило. Несмотря на то, что существо было сосредоточено на ингредиентах и посуде, его хвост не переставал вилять. Существо схватило миску и высыпало в нее муку и сахар. «Он готовит что-то сладкое…» Космо понял, что существу нужна вода. Он огляделся и увидел озеро неподалеку. Он схватил стальную кружку, стоявшую рядом с существом, и, хромая, направился к озеру, но тут щупальце обвило его и потянуло обратно к существу. Тун испуганно и растерянно смотрит на существо, которое в ответ лишь качает головой. «Что случилось? Я собирался за водой!» Ты собираешься готовить по этому рецепту без воды?» Существо смотрит на Космо и указывает на красные деревья, которые растут чуть ближе к реке. Космо кивает, понимая, что имеет в виду существо. «Здесь заканчивается твоя территория... верно…» Существо трет щеку Космо и продолжает готовить. Он достает из мешка кувшин с водой и выливает ее в миску с сахаром и мукой. Затем берет венчик и начинает взбивать тесто. Когда тесто готово, он выкладывает несколько его частей на плоский камень. «Ты готовишь блинчики?» Желудок Космо жаждет их попробовать, ведь он не ел блинов уже несколько месяцев. По запаху он уже понял, что они будут восхитительными. Пока блины пекутся, существо разминает фрукты, которые ему принесли в качестве подношения, и добавляет немного сахара, чтобы есть их вместе с блинами. Через некоторое время блинчики были готовы, и их в первую очередь подали Космо, который с жадностью набросился на них, совсем забыв о своем обещании больше никогда не есть то, что ему не принадлежит. Ингредиенты были такими, но Космо получил блинчики, приготовленные существом, так что это не считается. Существо с удовольствием наблюдало за тем, как Космо ест приготовленную им еду. Когда Космо уже собирался откусить от второго блина, он услышал, как существо прорычало. Он вытер рот и повернулся к нему. "Хм... Что-то не так?" Существо снова прорычало. Космо молчал, и существо коснулось своей груди, издав тот же звук. "С... Спраут?" Существо кивнуло и похлопало себя по груди, несколько раз повторив это слово. "О! Тебя зовут Спраут? Это оно? Космо указал на существо и произнес его имя, которое было понято, и существо снова указало на свою грудь. "Верно! Приятно познакомиться... Спраут!” Существо подходит к Космо и тычет пальцем ему в грудь, на этот раз молча, и поворачивает голову, словно о что-то спрашивая. Он хочет знать его имя. "А-а-а! Меня зовут..." Космо прерывает себя, думая, что, если он это скажет, существо решит, что это его полное имя. Он вздыхает и указывает на свою грудь. "Космо!" Он повторяет это и бьёт себя в грудь. Существо отстраняется и пытается прохрипеть имя туна. Первые несколько раз у него не получается, но после недолгих усилий у него всё получается. "К-ко...с...мо..." "Да! Космо!" "Кос...мо..." Космо радостно кивает. Существо поняло, что от него хотят, и продолжало повторять имя туна, пока тот ел блинчик и угощал его. "Где ты научился готовить?" Мультяшка указал на еду и на Спраута, заставив существо гордо выпрямиться и ткнуть себя в грудь, как будто он с рождения учился готовить. — Верно... это вполне возможно... Он бы в этом усомнился, но, поскольку у него есть небольшой домик и некоторые повадки, схожие с тунами, он думает, что научился им у какого-то другого существа. Космо и Спраут молча ели свои блинчики.   Солнце стояло высоко, и Космо был сыт. Спраут сложил всю посуду, которой пользовался для приготовления еды, в отдельный пакет. Иногда он поглядывал на Космо. Спраут был очень рад, что те, кто ему поклоняется, выбрали Космо в качестве его будущего партнера. Этот партнер милый, красивый и иногда немного застенчивый, но главная проблема в том, что произвести на него впечатление очень сложно… О чем забыл Спраут… Спраут показал, что его логово очень уютное и красивое (хоть он и пытался скрыть беспорядок). Но посреди ночи Космо затрясся и заплакал… Спраут дал ему лосьон со своим запахом, чтобы он не терял из виду Космо, и новый наряд. Спраут надеялся, что они будут купаться вместе, как влюбленные, за пределами своей территории. Но этот тун хотел искупаться в одиночестве и спрятался в воде… Спраут показал все, что нашел в заброшенных или разграбленных лагерях: ложки, горшки, ножи, лопатки и т. д. Но если подумать… такое любой, вроде Космо, мог бы видеть каждый день… Спраут показал, что у него большая территория, на которой его спутнику будет комфортно и безопасно. Но поскольку он не проявил никакого интереса, а лишь смутился, увидев разграбленный лагерь... Спрауту придется вернуться туда и найти захватчика, чтобы Космо не подумал, что это место опасно для него. Но сегодня Спраут всё таки заработал положительный балл! Благодаря наблюдениям Спраута за готовкой тунов, которые поклоняются ему, он смог сделать кое-что, что удивит его будущего спутника. Поначалу Спраут ел мясо, оставшееся после жертвоприношений... но оно было не очень вкусным, и он не понимал, для чего нужны кувшины с кровью... наверное, чтобы мясо не отдавало железом... Но больше всего его привлекали такие продукты, как хлеб и сладости. Мало того, что вкус стал в тысячу раз лучше, так еще и возрос интерес к тому, откуда взялась эта еда, и он начал присматриваться к тунам, которые ее готовили... можно сказать, что он продвинулся в обучении кулинарии... Космо, похоже, это очень понравилось, и, конечно, Спраут не стал говорить, что научился этому, наблюдая за другими; это выглядело бы не очень убедительно. Поэтому лучше всего было показать, что талант у него врожденный. Это сработало, и Спраут задумался, что делать дальше. Скоро наступит брачный сезон, и он хотел произвести впечатление на Космо, чтобы тот согласился завести с ним детей. Спраут, убрав все со стола, наблюдал, как Космо смотрит на траву и трогает ее. Существо заметило интерес Космо к траве (пусть и минимальный) и взяло один из относительно чистых горшков, чтобы посмотреть на свое отражение. Как он и предполагал, листья на его голове были довольно сухими и спутанными. На спине и хвосте листья выглядели так же, как и на голове: они уже не были такими блестящими и здоровыми, как раньше. Он признается, что прошлой весной и зимой не особо следил за своей внешностью. Должно быть, это одна из причин, по которой он не заинтересовал Космо... Теперь, помимо борьбы с захватчиком на своей территории, ему придется заботиться о своих листьях, возможно, даже искать новые взамен тех, что растут на хвосте и спине. Кроме того, ему нужно было найти еду, потому что его нора была пуста, а он не хотел, чтобы его будущий спутник остаток дня провел голодным. Спраут фыркнул, представив себе эту картину, и привлек внимание Космо. "Хм… Ты в порядке?" Существо смутилось, но быстро поднялось и подошло к Космо, чтобы снова взять его на руки. Ему приходится оставлять Космо в его логове, чтобы тот был в безопасности, пока он составляет свой гигантский список дел. Он лишь надеется, что Космо не заскучает…