Дитя двух миров.

      Лилиан отодвинула дверь острова корабля, одного из многих на кладбище кораблей Броктон-Бей. Ненужные и брошенные, после того, как доступ в доки был перекрыт, они остались ржаветь тут. Всё ценное из них давно вынесли, и теперь они нужны разве что криминальному элементу, и то редко. Всё же людей тут нет, заметить подозрительного прохожего и проследить за ним — проще простого.       Но сама Лилиан об этом не особенно беспокоилась. Кроме этой, у нее есть и другие места, где можно работать. Это в том случае, если обитатели этого остова не отобьются сами. А если и нет, кораблей на Кладбище масса, более того, некоторые из них частично затоплены. Именно такой и выбрала Лилиан: Частично затопленный рыбацкий траулер. Небольшой и очень ржавый, даже на вид вросший в грунт. И это хорошо, грибы получили доступ к воде и почве, свет им всё равно не нужен.       Дверь поддалась вполне себе бесшумно, не зря чистила и смазывала, пропуская девушку во тьму внутренних помещений корабля. Сырое и прохладное место. Не самая лучшая точка для обитания плесенников, но эти разумные тейватские грибы способны расти почти где угодно, вопрос только в скорости роста. А быстро нам и не нужно, иначе колония начнет распространяться, появятся более сильные и опасные особи. И тогда Протекторат точно заинтересуется всем этим.       Слишком рано.       Грибы нужны для алхимии. Алхимия внутри Тейвата — это огромная, по сути отдельная магическая школа. Уникальна она тем, что в отличие от Глаза, дающего конкретные стихийные способности конкретному человеку, алхимия подобным не ограничена, только наличием энергии для преобразований. Источник такой энергии вполне может быть внешним.       Конечно, в Фатуи можно обучиться подобному, пусть и на очень базовом уровне. Не просто создание ядов, но полноценных зелий. Сопротивление элементам, что может пригодиться в бою с тем же Лунгом. Усиление собственного Глаза и его пиро, причем процентное. Нет, зелий лечения в этой алхимической системе нет, но и уменьшить урон от гео, которым атакует тот же Кайзер, было бы полезно. Дракон, пусть и услышал о её преимуществах как скрытного бойца, предпочитает тактику прямого террора, что создает сложности.       Первые две недели работы на Лунга отметились не только демонстрацией возможностей, но и развернутой кампанией запугивания против конкурентов: других азиатских банд и Империи88.       Ожидаемо, на самом деле. Этот парень не признает ничего, кроме подавляющей силы. Так что Лилиан в своем костюме Фатуи появлялась там и здесь, наносила удары, оставляя свидетелей своих резких и жестких действий. Против вооруженных огнестрельным оружием бандитов в том числе. В таких условиях иметь страховку точно не помешало бы.       — Пусть они видят тебя. Пусть боятся. Пусть не знают, откуда следующий раз будет нанесен удар.       — Конечно, Лунг.       Они с Они Ли прекрасно сработались. Ниндзя-подрывник атакующий собственными клонами и ножом со всех сторон, и она, наносящая резкие удары копьём из тени. Навыки диверсанта сделали эту тактику еще более эффективной.       Носящийся по территории клонер-самоубийца, и наносящая удары копьём, огнем и алыми кристаллическими нитями девушка. Особенно нити. Поначалу Лилиан недооценила их, применение нитей в рамках стандартного обучения Фатуи не входит. Но распробовав это оружие… это совсем другое дело.       Нити оказались просто неприлично универсальны. Она может регулировать мысленно их прочность и толщину, таким образом связывая или нанося цели резаные раны. Нити распадаются, если она не вливает в них силу, что значит — никаких улик. Нити могут быть проводником Пиро, буквально. Совершенно случайно удалось создать растяжку, перегрузив такую нить Пиро. Жертва получила ожоги второй степени. Их можно применять как удавку или лассо.       Нити можно применить для карабкания. По разному: чтобы приклеиться к стене или потолку, как веревку или веревочную лестницу, протянуть нить как веревочный мостик. И чем дольше она думала, тем больше применений такому оружию находится. Они Ли не возражал против подобного, вот она и тренировалась. Удалось даже создать своеобразный болас, чтобы ловить и связывать врагов. Поразительная гибкость!       В таких условиях активные боевые действия это даже хорошо. Можно проверять на новых врагах новые концепции. При том, что она не слышала о подобных силах у обладателя Глаза, это может удивить Крукобене. Смертельно удивить. В Фонтейне очень любят фокусников.       А в Броктоне, как оказалось, не очень. Особенно, когда спасать вас некому. В таких условиях пугать, даже не причиняя серьезного вреда, достаточно легко. Исключений два: стрелки, которым оружие придает уверенности, и наркоманы, которым плевать. Первым можно рубить руки, вторым ломать ноги. С усилением от Глаза это несложно.       С нитями — еще проще. Как показала практика, человек, пробитый иглой навылет, более озабочен извлечением нити из организма, а не продолжением боя. Особенно, если нить становится тоньше, острее, и начинает цель резать. Ладно, это всё — потом. Сейчас же главное, её личная колония плесенников. Первые разы они вели себя крайне агрессивно, пришлось утихомиривать так, чтобы случайно не уничтожить. Для того и нужна пара дубинок, так надежнее, чем копьем. Судя по скрипу, приближается.       Впереди раздалось шевеление, и из боковой комнаты выпрыгнул гриб. Буквально гриб: белая ножка, длиной сантиметров тридцать и толщиной в руку, на которой расположились два голубых кружка «глаз». Круглая тяжелая коричневая шляпка. Тело немного покрыто ржавчиной, но грибу нормально, цвет ржавчины подходит под цвет его «тела». Гео плесенник.       Увидев девушку, гриб замер, но не атаковал. Прогресс. Они неоднократно пытались атаковать, используя численное преимущество. Но их довольно слабая связь со стихиями сыграла против, даже при том, что Лилиан изначально не планировала им вредить более необходимого. В любом случае, гриб, увидев её, просто замер, видимо притворившись обычным грибом. Лилиан слегка улыбнулась: хочет жить, это хорошо.       — Идем, я обработаю вас пиро.       Гриб может и не понимать слов, но каждый раз, когда она приходила, повторяла одну и ту же процедуру. Плесенники всё еще могут поглощать энергию элементов. Например, её пиро. Или стихийные патроны к ружью. Результат не самый сильный, но прогресс есть. Она сделала шаг вперед, зажигая на руке огонек и освещая тьму трюма.       Гриб развернулся и попрыгал обратно в помещению, еще к десятку обладателей красных и черных шляпок. Отдельно расположился крутящийся электро плесенник. Данный образец постоянно вращается вокруг оси, имеет острую ножку и может катиться по прямой на высокой скорости, тараня противника. Оный проявил интерес к автомобильному аккумулятору, и теперь, когда она приносит такие, сидит на них до полного истощения устройства. Зато именно этот плесенник показал наибольший прогресс — он крупнее и сильнее прочих, и смог ударить её током. Перспективный образец.       Чем воняет? Оглянувшись, девушка обнаружила труп какого-то наркомана, который грибы облепили, словно дряхлый пень. Тело высушено, ну да ладно, поздно что-то менять. Пара десятков «глаз» повернулись к девушке. Даже электрический спрыгнул со своего аккумулятора, придвинувшись поближе.       Лилиан же решила провести короткое расследование. Следов нет, Протектората тоже. Видимо, заметил её или просто искал укрытие. Ну а далее местные просто не оставили бродяге шансов. Крутящийся плесенник в узком пространстве и обладателя Глаза достать может. А тут какой-то бомж. Нужно будет, когда они его доедят, сжечь скелет силой. Насыщенный Пиро прах они тоже поглотят. Пока же Лилиан помахала рукой.       — Слезайте.       Грибы как-то поняли сказанное и резкими прыжками спустились с тела, втягивая в себя жгутики, усики и корневища. Они разумны, ограниченно. Не могут говорить, но воспринимают реальность на более глубоком уровне, чем инстинкты. Это несколько усложнит сбор спор, но вопрос решится, позже. Пока же Лилиан опустилась на одно колено, зажигая в руке черный огонь. Плесенники собрались вокруг. От жара их плоть начала темнеть, обугливаться, но они не попытались бежать.       Они ощущают энергию элементов, чувствуют пиро. Сейчас в каждом из них споровый мутирует, превращаясь в магический аккумулятор. Одна из причин, по которой эти существа способны выживать в самых разных уголках Тейвата. При достаточно теплом воздухе они могут работать как с обычными питательными веществами, так и с энергией стихий. А когда энергии много, результат становится еще занимательнее. Электрический крутящийся плесенник, растолкав коллег, буквально ввинтился в огонь, и начал крутиться прямо на руке, потрескивая электричеством.       — Любопытно. Хорошо, давай попробуем.       Тогда Лилиан увеличила количество силы, но ни один из плесенников не дрогнул. Даже электрический, хотя уже более чем ощутимо обуглился. А затем Лилиан и грибы разбросало с громким хлопком. Девушка уже через секунду оказалась на ногах, ища противника и превозмогая звон в ушах. Но ничего не было. Правда, несколько секунд спустя она поняла суть проблемы. Перегрузка — результат взаимодействия пиро и электро реакции. Похоже, гриб зарядился достаточно, чтобы реакция прошла.       Пришлось подождать, пока звон в ушах пройдет, прежде чем она продолжила. Перегрузка оглушает, разбрасывает, но урона не наносит. Хотя приятного всё равно мало. Ладно, как там плесенники? А они тоже перенесли реакцию вполне себе неплохо. Грибы… немного изменились, пусть и остались видимо обгоревшими. У парочки огненных натурально вспыхнула шляпка, но это не обычный огонь. Пиро. Похоже, не только электрический зарядился. Кстати, где он?       Оглядевшись, девушка нашла его на трупе. Искаженным, пузырящимся, покрытым огруглыми, набухающими наростами. Похоже, он не выдержал. Увы. Он был крайне перспективен, к тому же, единственный электрический из всего выводка. Гриб продолжил дергаться и пузыриться, похоже, не способный удержать энергию в себе. Возможно, если вырезать ядро, он выживет? Стоит попробовать, Лилиан достала из-за пояса нож.       — Следующий раз придется быть аккуратнее, — в этот момент она отметила нечто странное, — хм, действительно?       Гриб не просто пузырится. Остановившись на теле, он начал протягивать во все стороны корневища грибницы, отращивая всё новые и новые элементы, поглощая вокруг себя весь материал. Остальные плесенники собрались кружком вокруг него и принялись прыгать и кружиться. Он… эволюционирует? Лилиан убрала нож, решив понаблюдать за процессом.       А гриб рос, сформировав нечто вроде кокона, продолжая вытягивать материю из тела, пока не остался скелет. А если… девушка обдала черным пламенем останки, обратив их в прах. И гриб протянул к черному пламени усики! Более того, прах тоже сгреб под себя. Сгреб, а затем втянул.       Девушка улыбнулась. Он определенно эволюционирует. Теперь пузырь достиг метра в диаметре. И когда Лилиан протянула черное пламя, плесенник отважно сунул в него конечность. Да, она горит, но сам организм надувается быстрее прежнего. Процесс увлек девушку, она никогда до этого не видела эволюцию подобного существа. И всё же, есть не нулевой шанс, что после эволюции плесенник, ощутив силу, попытается атаковать. В замкнутом пространстве у него даже может получиться. Так что оружие в руке, и готовность жечь на полную.       Процесс занял более часа, пока плесенник… хотя уже моровик, поднялся, расправив крылья. Он гораздо крупнее обычной особи. Если плесенники ростом около сорока сантиметров, то этот высотой около семидесяти. Новая версия организма напоминает птицу, если точнее — филина. Мощные, покрытые органикой лапы с «когтями», крылья и торс, напоминающий курицу, но с куда более мощной и толстой, округлой головой. На голове — доставшаяся от гриба шляпка, вот только кроме фиолетового электрического цвета, она оказалась покрыта «короной» черно-красный кристаллов, совсем как у её силы. Как интересно.       Парящий электро Моровик сделал свои первые шаги в новом мире. Плесенники тут же начали прыгать вокруг нового вождя. Моровик этому никак не препятствовал. Любопытно.       — Похоже, ты их новый лидер. Мои поздравления.       Лилиан даже не пыталась скрыть удовлетворение. Да, ситуация стала несколько более опасной. Но Моровик способен защитить своих подопечных от нормалов. Хорошо, всё-таки, что она не выпустила споры в канализации. С моровиком их потом пришлось бы ловить по всему городу. И так будет проблема — она читала, что эти грибочки могут заставить младшие особи мигрировать.       Сам же новоявленный вождь, похоже никуда не спешит и привыкает к своих новым силам. Машет крыльями, которые даже в теории не должны позволять ему летать, но видимо ему об этом не сказали. Моровик подлетел под потолок, потом так же мягко опустился.        Сеанс наблюдения прервал зазвонивший телефон. Лилиан под взглядями грибов достала его из кармана, всмотревшись в номер. Поморщилась.       — Дальше — сами. Я вернусь позже. Может еды принесу.       И она покинула помещение. Убраться отсюда так, чтобы никто не заметил — важная задача. И выяснить причину звонка. Хинг Чжон, один из подручных Лунга. Похоже, что-то случилось, этот азиат не стал бы тревожить кейпа без очень веского повода.       — Фатуи, — девушка сняла трубку, покинув помещение и убедившись, что дверь плотно закрыта. Не хватало, чтобы выводок сбежал, — слушаю, Хинг Чжон.       Пожилой китаец Лилиан знаком. Мужчина прошел путь от портового администратора до администратора банд, причем не одной, а как минимум трех последовательно. Лунг получил его, уничтожив «Когти Сана», еще одну азиатскую банду. Мужчина пережил всех своих нанимателей и вполне неплохо устроился. Секрет успеха предельно прост — он «Йес-мэн», предельно лояльный начальству и готовый выслужиться. Даже если нынешнее начальство вчера зверски убило его предыдущее начальство. Он будет говорить «да, господин» и кланяться. Вообще не испытывая с этим проблем. Даже Лунг не захотел убивать его, что показатель.       — О, госпожа. Я, покорный…       Слуга, который хочет ближайшие несколько минут рассказывать, как он безумно рад пообщаться, но у нас тут случилось такое! Что он, несмотря на то, что вот точно никогда бы не подумал тебя обременять, но вот лично он ничего сделать не может, а вот вы — другое дело. Ох уж эта азиатская вежливость.       — Короче, — перебила девушка, — проблемы?       Мужчина мгновенно замолчал, уловив раздражение. Она могла бы представить, как пожилой китаец кланяется и кивает, как он уже делал перед Лунгом. Есть нечто ироничное, сколь легко азиаты приняли её, не знающую их традиций и вообще японского, не являющуюся азиатом, как одного из лидеров. И это при показном национализме. В любом случае, нужно узнать, почему он отвлек её от работы.       — Проблемы, госпожа. Огорчение, разорение, грабёж богатств нашего господина Лунга, прекрасная госпожа! Империя атакует территорию Господина, бьет людей, громит магазины. Очень важная точка в опасности, госпожа! Их нужно остановить, господин будет в ярости! Нужно срочно защитить, госпожа!       О, как вовремя. Не то, чтобы девушку впечатлили вопли старика, он всегда себя так ведет, потому и жив до сих пор. Как пес, всегда верный тому, кто сегодня приносит ему еду.       — Скоро буду.       Придется двигаться быстро. Очевидно, Империя не забыла о случившемся на арене, и ответила, что ожидаемо. Проигнорировать нельзя, согласие на сотрудничество накладывает некоторые обязательства. К тому же та способность, примененная против гидротульпы… Она может стать козырем, который совершенно необходимо тренировать. В идеале — вне Тейвата, где следы применения способности могут заметить. Наивно думать, что люди Матери не следят за ней после случившегося. Она бы — следила.        В случае самой гидротульпы пришлось придумывать немаленькую легенду, чтобы объяснить, как не имеющая Глаза девушка смогла победить подобного врага в одиночку и без стихийного оружия. Вопросы были настолько очевидны, что Перуэр потратила несколько часов на подготовку легенды, которая выглядела бы хоть сколько-нибудь правдоподобно.       В итоге получилась целая история при участии автоматонов, экскаваторов и большого количества цемента, которым экскаваторы и атаковали монстра. Учитывая, что у автоматонов бывают встроенные стихийные выстрелы, а гидротульпа была засыпана именно цементом, ей даже поверили. Мать потребовала провести целую лекцию на эту тему с пояснениями, как вести себя против такого врага.       Перуэр приказ выполнила, как и всегда. И в процессе почти не соврала: если вы встретили гидротульпу, у вас только один вариант — немедленно отступать. Без нужных средств и стихийного урона враг такого класса будет почти неуязвим. Ей повезло найти ресурсы и применить их, это правда. Но шанс на подобное — один на тысячу. В остальных случаях, если у вас нет отряда Пиро мушкетеров, лучше даже не пытаться.       Дети слушали и были очень впечатлены, Крукобене на первый взгляд тоже похвалила подчиненную. Вот только Перуэре не сомневалась — Мать, как Предвестник Фатуи, не раз сражалась с могучими монстрами. И она отлично понимает опасность подобного существа. И не поверит, не до конца.       В любом случае, сейчас люди Матери будут активно следить за действиями подозрительного агента. Нельзя дать им даже намек на наличие Глаза, как и применять силы. Не сейчас, когда она практически готова к атаке. Всё тренировки перенесены в Броктон-Бей, который так удачно начал очередную войну банд, в которую можно вписаться.       — Вероятно, придется действовать в ближайшие недели. Хм.        Она уже пыталась найти другое решение проблемы с гидротульпой, но не справилась. Как только Фатуи взяли бы под контроль банду, они узнали бы и о заброшенной стройке. И задали бы вопрос, как она смогла не заметить подобное, учитывая, что банда активно извлекала оттуда ценности. Отступить? В узком пространстве подобный враг порвал бы их всех, а банду надлежало сохранить, это прямой приказ Матери. Нет, доложить было предельно разумным. Просто теперь нужно действовать осторожнее.       Но прежде чем атаковать непосредственно Крукобене, следует таки выяснить, как именно работает эта новая способность. Вызвать просто так её не получилось. Это точно не сила Глаза, та сила вызывается интуитивно или с помощью эмоций. Здесь же Лилиан не хватает понимания. Отказываться от такого козыря желания нет, а значит, нужна практика.       Которая сама идет в руки. Думая об этом, девушка обмотала лицо, чтобы скрыть личность, и большими прыжками, вспыхивающими огненным шлейфом рванулась в город. Пробежаться придется довольно далеко. Сначала — до тайника с костюмом. Потом — до точки. Конечно, есть шанс, что это проверка. Или нет. Нужно спешить.       В процессе бега Фатуи избрала тактику прыжков с крыши на крышу, словно в дешевом фильме. С силой Глаза провернуть такое несложно. Плюсов масса — у людей мало времени на реакцию, чтобы опознать супера и сообщить об этом. Герои по большей части двигаются по улицам, им придется менять маршрут, чтобы успеть за ней. Да и сами люди не так часто смотрят вверх.       Вспомнилось одно очень забавное устранение цели в Кур-де-Фонтейне. Речь шла о людях одной Фонтейнской аристократической семьи, точнее слуг одного из членов семьи, пытавшимся играть против Фатуи. Мать не желала доводить до полноценного конфликта, так что послала небольшой отряд решить проблему. Сделка, которая гарантированно закончится боем.       Люди аристократа были осторожны, осматривали каждый угол. Заходя в помещение, проверяли, нет ли за углом слева или справа убийцы, готового воткнуть кинжал. Убийца был, но не слева или справа, а сверху. Она использовала нити, чтобы закрепиться на потолке, прямо над дверью, и нанести удар. Забавно вышло. Шесть трупов, каждый из них — ударом с потолка, без сопротивления, неожиданно.       Конечно, пришлось действовать креативно, чтобы никто не понял, что именно она делает. Но результат того стоит — ни одного агента не потеряно, отряд противника — шесть трупов из шести, не ушел никто.       И сейчас уже Фатуи, переодевшись в спрятанном на одной из крыш тайнике, бежала по территории АПП в сторону звуков стрельбы. Бьют очередями, вроде бы Узи. Даже в рамках этого города такая пальба — не норма. А герои, как обычно, шляются неизвестно где. И прибудут в лучшем случае в конце, когда конфликт уже будет разрешен. Они бесполезны.       Девушка перехватила поудобнее копьё, формируя во второй руке моток проволоки с грузом. Действовать стоит аккуратно. И вместо того, чтобы просто спрыгнуть в центр боя, она тихо выглянула.       Внизу группа из десятка скинхедов, заняв позиции за машинами, поливала из пистолетов и узи спрятавшихся в здании и отстреливающихся красно-зеленых членов АПП. С переменным успехом, меткость не демонстрируют обе стороны. Суперов не видно, но это не значит, что их нет. Решить вопрос можно довольно легко. Особенно, если вызвать огонь. А ведь они сидят за машинами…       Фатуи сформировала на конце лески копьё. Машины — это топливо. И его можно поджечь. А если сделать это черным пламенем… Она размахнулась, отправляя кристаллическое копьё вниз. Леска заскользила в перчатке, и копьё, бросок которого усилен Глазом, вошло в корпус машины, пробив её так, чтобы задеть бак.       — Гори! — и подала в копьё силу, заставляя кристалл расти, а топливо — гореть черным пламенем.       Сработало мгновенно. Волна жара опрокинула людей, и те забились, пытаясь сбить пламя. Воздух наполнился криками, заставляющими и остальных отшатнуться от укрытия, ведь и вторая машина начала гореть.       — Я горю!       — Спасите! Потушите меня! Потушите!       Фатуи не собиралась убивать их. Она, уже покинув позицию, отдала приказ на кристаллизацию. Огонь погас, а люди оказались в ловушках из кроваво-красных кристаллов. А еще, когда они попытаются вылечить ожоги, их ждет ОЧЕНЬ неприятный сюрприз. Ну да ладно, сами виноваты, раз полезли в это.       Стрельба возобновилась, но теперь была неуверенной. Выглянув с другой крыши, девушка отметила, что члены банды пытаются выковырять своих из кристаллов и отстреливаться из-за получившейся абстракции, и теперь уже азиаты прижимают их. Она даже услышала крики:       — Это Ёкай! Она здесь! Она порвет их!       Ёкай — имя, данное ей АПП. Оно оказалось им ближе, чем Фатуи. Девушке было в целом безразлично, хотя Фатуи правильнее, конечно же.       Чтобы Имперцы не расслаблялись, во вторую машину полетел кристаллический метательный нож. Он менее заметен, но с таким количеством Пиро, форма не имеет значения. Вторая машина повторила судьбу первой. И остальные солдаты Империи оказались прижаты её силой. Азиаты возликовали, и бросились из-за укрытий, явно желая добить нападавших. Зря. Есть причина, по которой спешить — смертельно.        Причина эта выразилась в Крюковолке, уже в волчьей форме просто протаранившем азиатов. Эта металлическая мясорубка обратила сразу троих людей в фарш. Они не обязательно мервы, просто с такими травмами и без медицинской помощи не живут. Что еще интереснее, из переулка вышел воин в полном латном доспехе, рыцарском шлеме и с клинком. Кайзер. Вышел неспешно, встал посреди улицы и громко сообщил:       — Я знаю, что ты здесь, Фатуи. И я знаю, что ты — воин. Мои люди обгорели, но живы.       Что же. Я вызываю тебя на дуэль! Ты и я, и никто не посмеет вмешаться! С этими словами лидер Империи создал в руке одноручный клинок, после чего направил тот примерно в ту сторону, в которой находилась девушка. Серьезно? Вот так просто взял и вызвал? Вся эта ситуация выглядит более, чем странно. И всё же Фатуи колебалась. Нормальных фехтовальщиков в этом городе она еще не видела. И возможность… любопытна. Тем более, что на соседней крыше появился Они Ли. И пока их обоих не заметили. Он сделал вопросительный жест, спрашивая: какой план. Что же делать?       Она оглядела улицу внизу. Разбросанные азиаты, пытающиеся отбиться от Крюковолка. Имперцы, попавшие в ловушку горящих машин и кристаллизовавшегося пламени. Несколько отдельно стоящих, по большей части с холодным оружием, но есть двое и пистолетами. И Кайзер, стоящий посреди улицы так, чтобы наиболее выгодно смотреться с любого ракурса. Ловушка, как есть. Лезть туда просто опасно, нужно бить.       Видимо Кайзер правильно понял заминку и так же громко добавил:       — Я, Кайзер, гарантирую: если ты примешь бой, никто из моих людей не посмеет вмешаться! Моё слово, здесь и сейчас!       Это всё еще выглядит как ловушка. С вероятностью девять из десяти это она и есть. И всё же… она сделала жест Они Ли «проверь на снайперов. Прикрывай». Ниндзя кивнул и рассыпался пеплом, переместившись в другое место.       В конечном итоге, пусть она и понимала всю глупость поступка, любопытство победило. Она не постеснялась нагнетать силу Глаза в тело, придавая себе стойкости, чтобы выжить в случае обстрела. Подать силу в руки, чтобы залить лидера Империи черным пламенем. Всё же это слишком похоже на ловушку. И в нее следует влезать во всеоружии. Тем более, что дуэль сыграет на репутацию.       Она спрыгнула с крыши прямо напротив Кайзера. Копьё направлено вниз, но так, чтобы начать атаку мгновенно. Это всё еще глупо, но ловушка столь очевидна, что она попадет в нее чисто из любопытства.       — Один на один. Без способностей. В случае нарушения — уничтожаем нарушителя совместно, или это сделаю я.       Рыцарь кивнул.       — Да будет так! Не вмешиваться!       Крюковолк, закончивший раскидывать азиатов, кивнул и остановился в форме волка метрах в тридцати. Если что, придется бить и по нему. Кайзер на секунду поднял клинок прямо напротив носа вертикально, затем опустил обратно. Она знает этот жест. Приветствие. Честь. Разумеется, она выполнила аналог как копейщик. Судя по хмыку Кайзера, он доволен.       — Прекрасно. Прежде, чем мы начнем. Почему ты служишь Лунгу? Ты же не азиат.       Что-то подсказывает, что если ответ будет неправильным, его донесут до Лунга как можно скорее. Ну, это было бы наивно.       — Дракон довольно перспективен. Более чем перспективен. Не тратьте время, Кайзер. Начнем.       Мужчина немедленно кивнул. Секунду спустя ему уже пришлось отводить выпад острием копья. Впрочем, Фатуи и не собиралась доводить удар до конца, обрушивая на Кайзера серию уколов. Проблемный противник. Одетый в полные латы, так что без силы Глаза пробить его защиту было бы затруднительно. Впрочем, пока они играют по правилам, и на лидера Империи не обрушивается черное пламя.       Девушка действовала осторожно, нанося колющие и рубящие удары в забрало шлема, в сочленения, вынуждая мечника держать оборону. Горизонтальные замахи, чтобы воспользоваться длинным, почти как короткий меч, острием. С её силой это не проблема. Кайзер ответил серией парирований, пытаясь сократить дистанцию. Латы почти не замедляют его.        Со скрежетом клинок и копьё скрестились. Фатуи комбинировала стили для копья и меча, чем неплохо так мешала противнику подобрать противодействие. Видимо, к подобному Кайзер не привык. Сам же мужчина активно использует более тяжелый, Монштадский стиль фехтования. Снова разорвать дистанцию, сократить, колоть, рубить и уклоняться. Всё это под свист и подбадривающие крики вокруг. Кажется, даже жители окрестных домов прекратили прятаться и смотрят. А кое-кто даже и снимает. Они Ли на дальней крыше парой жестов показал — снайпер действительно есть. И это кейп — Виктор. Неприятно, но пока не критично. Если что, им займется сам Ли.       Выжившие собрались вокруг, держа дистанцию, но глядя на битву. В том числе и Крюковолк, и две женщины в костюмах валькирий и с копьями. Фенья и Менья. Вероятно, у Кайзера немало опыта в бою против копейщиков, именно благодаря им. И если зрители тихо переговаривались, сами сражающиеся молчали. Им не нужно говорить, их клинки всё сказали сами. Профессионалы, с обоих сторон. Так может продолжаться еще долго. И похоже, они оба это поняли.       Неожиданно Кайзер бросился вперед, используя свою броню, чтобы перевести бой в ближний, и насадить девушку на клинок. Вот только он открылся, и с силой глаза Лилиан могла бы его убить. Убить ли? Нет, еще рано. Подобное убийство при массе зрителей создаст множество проблем. Это не Тейват, где подобная дуэль может быть вполне законной. И даже там родственники убитого были бы категорически не рады подобному отношению. Отличный пример — Спина-де-Россула. Фатуи известно о сложностях взаимоотношений судебного дуэлянта Клоринды и Навии, чьего отца Клоринда убила на дуэли. Так что нет, сейчас Кайзер выживет.       Так что Лилиан ушла в сторону отскоком, и вместо смертельного удара, который видела, ткнула Кайзера в стык брони в подмышечной впадине. А затем попыталась добавить вертикальным ударом по кисти и горизонтальным по почкам. Кайзер рыкнул на возмущающихся подчиненных, и обернулся к девушке. Она четко отметила резко упавшую подвижность руки и следы крови. Достала.       Мужчина поморщился, неспособный скрыть ранение. Сама же Лилиан, в том числе благодаря усилениям Глаза, даже не поцарапалась. Ну а что, не только же Кайзеру использовать в учебной дуэли полные латы? У нее есть свои преимущества.       — Ты сражаешься как мечник, но не совсем. Кто тебя учил?       Лилиан на секунду задумалась, что бы такое ответить, когда раздался крик какого-то пацана:       — Герои здесь!       Словно подгадав момент, из-за угла выехали четыре тяжелых черных фургона СКП во главе с двумя мотоциклами, двигающимися почти бесшумно — Оружейник и Мисс Ополчение. Раздались взрывы — Они Ли вступил в бой. Сверху спикировали Брандиш и Леди Фотон. Лилиан прикинула — с момента нападения прошло около получаса. Если бы не желание подуэлиться с Кайзером, который явно решил покрасоваться перед публикой, всё бы уже кончилось.       — Империя88 и АПП. Приказываю немедленно сложить оружие и сдаться правосудию! — над улицей пронесся усиленный голос Оружейника, — вы окружены!       Лилиан посмотрела на Кайзера и метнула кристаллический кинжал. Оружейник дернулся, уклоняясь, и замолчал. Лидер империи хмыкнул.       — Перемирие? Полагаю, нам всем пора.       — Согласна.       Это был крайне любопытный опыт. Она ранила Кайзера, да и появление героев спасло от объяснений перед Лунгом. В общем, всё не так плохо, осталось реализовать ситуацию. И это то, что герои явно решили им не позволить. На девушку рухнула обладательница светлого костюма и пары световых клинков — Брандиш.       — Сдавайся!       Попытка блокировать удар копьём на голых рефлексах была встречена тем, что копьё оказалось просто перерублено. На Кайзера же напал Штурм. Девушка мысленно пожелала противнику удачи, этот скользкий гад крайне неприятен в бою, и без черного пламени его отделать будет не так просто. А у Кайзера только физический урон. Впрочем, и помогать ему она не стала, послав волну в зависшую над площадью Леди Фотон. Что почти стоило девушке руки. Не похоже, чтобы Брандиш собиралась сдерживаться.       И в этот момент Фатуи ощутила это. Круги на воде, дрожание грани. Сила, которая пришла к ней на помощь в бою с гидротульпой. Разумеется, Лилиан ухватилась за эту возможность. Против врага, вооруженного клинком, разрезающим всё, иначе нельзя.       — Взгляни…       Мир вздрогнул. Улица, машины, дома, всё исчезло. Снова черная пустошь, из трещин в которой вырывается алое пламя. Снова черная луна с алым ореолом на пустом черном небе. И Брандиш, связанная невидимыми путами энергии. С уже занесенным оружием. Но сейчас, неспособная пошевелиться, неспособная уйти… Лилиан ощутила её страх. Страх утери контроля. Страх пленника. Страх того, что её слабость увидят. Страх, страх, страх, заставляющий её натягивать путы, пытаться сопротивляться. — Это, с тобой уже было, верно? Неспособная ничего сделать, в собственности чужака, ожидающая своей участи, — она метафорически сделала шаг вперед, — ты боишься. Правильно боишься. Лилиан улыбнулась, глядя на то, как дернулось лицо женщины. И отшатнулась, когда в их уютный мирок вторглось нечто еще. Торчащий из макушки женщины кристалл. Огромный шип, уходящий куда-то… Попытка осознать его столкнулась с размерами существа. Если человек был довольно ограничен в себе, то это подобным не страдало. Как гидротульпа, но в тысячи раз более перегруженное… всем. И это только один шип, явно бывший частью чего-то большего.       — Что ты такое?       Лилиан проигнорировала панику женщины, одной мыслью оказавшись рядом и рассматривая… не только кристалл. Путы, словно нити марионетки. Клинки женщины оказались частью… этого. Более того, мысли женщины текли по шипу куда-то вверх и возвращались… не совсем такими. Более сильными, да. Более осмысленными, тяжелыми.       Поглощенная любопытством девушка приблизилась еще сильнее, игнорируя тот факт, с какой силой от нее шарахнулась Брандиш. Точнее попыталась, не смогла, но Лилиан все еще ощутила натяжение пут и волны паники. Но нет, цель не она. Повинуясь приказу, путы проникли тысячей нитей в кристалл, выдирая из него нечто. Одну из эмоций, одно из желаний.       И вот тут последовало сопротивление. Стоило только одной из концепций покинуть кристалл, трафик информации резко возрос, заставляя Брандиш безмолвно кричать. Женщина резко вспыхнула множеством концептов, взаимодействий. Столь большим, что Лилиан отшатнулась, разрывая контакт, не понимая, что вообще происходит. Гидротульпа не показывала подобного, этот всплеск выглядит опасно. Когда она одним прыжком оказалась на крыше, все кейпы так или иначе не двигались или держались за головы. Брандиш же сидела на коленях и кричала.       — Что происходит?       Лилиан не придумала ничего лучше, чем найти Они Ли и отступить, пребывая в крайнем удивлении. Непонимании. Что это за кристалл? Что это было? Что произошло и почему Брандиш выглядела как марионетка? Что за аномалия произошла, когда она выдрала из кристалла его часть. Что он такое? Он разумен? Слишком много вопросов, которые стоит обдумать. И решить, что именно требуется передать Лунгу. Потому что ситуация явно. Крайне. Очень-очень необычная.