Дитя двух миров.

Дракон или рыцарь. Выбор между сортами дерьма, при том, что обе стороны не примут отказ. Если имперцы заметят, что их новая девушка отсутсвует на работе, они явно начнут что-то подозревать. Если дракону сказать «нет», придется убивать его, а затем еще и всех свидетелей. Надо ли упоминать, что это проблема? Не то, чтобы Лилиан было сложно кого-то убить. Даже перспектива боя с драконом её не пугает. Но вот устраивать резню среди гражданских, притом без гарантии, что важные свидетели не успеют отойти достаточно далеко, нежелательно. Убить только Лунга? На данный момент Лилиан, она же Фатуи, не имеет подтвержденных суперами трупов. Открывать счет не имея непосредственной угрозы — нежелательно. Лунг явно нацелен на сотрудничество, а не немедленное сражение. Насколько подобные ему высокомерные глупцы понимают слово «сотрудничество». Она видела таких и в Тейвате. Среди Фонтейнской знати таких людей полно. По слухам и в других регионах и государствах подобных людей тоже хватает. Но есть одна весьма существенная разница: с той стороны они крайне редко получают Глаз. Глаз Бога обычно получают обладатели сильнейших убеждений, готовых бороться за свои стремления, сильные личности. Сильная воля и готовность вложить всего себя, чтобы получить результат — обязательны, меньшее боги не оценят. Всё то, чего богачи, имеющие всё по праву рождения, часто не имеют. Исключения есть (среди семи правителей Ли Юэ как минимум два обладатели Глаза), но это лишь показатель того, что властелин камня следит за своими наместниками. В Фонтейне такого нет. А вот на Земле-Бет градации тех, кто получает силы, замечено не было. По тому немногому, что известно о Лунге, он совершенно не принимает слова «нет». Особенно, если уже решил иначе. Следует разрешить ситуацию так, чтобы обе стороны не поняли всего, не обладали полнотой информации. Так что ответ Лунгу от маски был таким: — Мне известно местоположение арены Крюковолка. На которой, в том числе, избивают и пытают азиатов во время посвящений. На самом деле довольно обычная практика для банд: повязка кровью. Заставить новичка совершить нечто, чтобы он не обратился к властям, боясь наказания. Что именно — сильно зависит от региона. В более цивилизованных достаточно избить кого-то в компании других таких же. В Броктон-бей — практикуют и убийства. — Я не приму предательства, трусости или слабости. Если посмеешь меня опозорить — убью. Лилиан пожала плечами. — Предпочитаю не вступать в открытый бой. Дракон, но человек фыркнул. — Я заметил. Это не имеет значение. Твоя роль — быть. Чтобы эти трусы и ничтожества не забывали, кто здесь власть. Это подтверждает уже имеющуюся информацию: дракону не хватает людей, он вынужден использовать перевербованных членов банд. Очевидно, дисциплина в таких условиях будет хромать. Особенно сразу после смены руководителя, когда можно потенциально нажиться, скрыв реальные документы. — Я всё еще не очень понимаю, как это будет работать, Лунг. Банда строится на азиатах. Я не самый лучший прямой боец, чтобы лезть под пули. Лунг раздраженно выдохнул облачко дыма. Лилиан даже не чихнула и не поморщилась. Не впечатляет. — Я знаю, как работает власть. Люди прячутся за законами. За правилами. Суть любой власти — в страхе. Сильные устанавливают правила. Слабые — подчиняются. Фатуи подумала, и решила спросить: — Но как в это вписывается правительство, Протекторат и СКП, законы? Лунг явно настроен поговорить, так как хамить или дышать огнем не стал и вполне спокойно ответил: — Законы работали, пока все люди были равны. Здесь, в Америке есть поговорка, что Кольт уровнял всех людей. Глупость, армия, крупные банды были всегда. Ваша Мексика и Южная Америка всегла была нестабильной. Раньше именно вы, белые американцы, устанавливали правила на своей территории. Сейчас, когда появились кейпы, власть у нас, вне зависимости от цвета кожи. Триумвират может как он хочет вести себя перед камерами, но я не сомневаюсь, что в споре между ними и Президентом последний станет раком по первому требованию. Они до сих пор не захватили себе какую-нибудь страну только потому, что власть уже у них. Занятно. А ведь Лунг, на первый взгляд, чистый и не очень умный силовик. Но выводы делает вполне разумные. Вообще в Тейвате с этим проблем нет. Да, есть два Архонта, которые в конфликты не лезут. Анемо и Дендро. Первый вообще неизвестно где шляется, от имени второй правят мудрецы, потому что она ребенок. Сильный, но по слухам, выглядящий лет на десять. Так что представить, что Александрия, Эйдолон и Легенда правят Америкой, а может и не только ей, как им вздумается, а Президента держат для успокоения населения, довольно просто. — Значит, Протекторат — лишь еще одна банда? Лунг кивнул. — Протекторат и СКП могут говорить, что им нравится. Но с реальностью они ничего не сделают. Посмотри вокруг, — он указал на единственное окно в кабинете, — нацисты, азиаты и наркоманы ходят по городу почти в открытую. Полиция забилась по норам, «герои» держат свою территорию. Ну и где же армия, где национальная гвардия, чтобы разогнать этот бардак? Их нет. И не появится, пока я не решу объявить о независимости города. Девушка осторожно уточнила: — Подобные планы имеются? Очевидно, влезать в полноценную войну со всем государством — не самая умная идея. — Нет, зачем? На моей территории и так все знают, кто тут власть. А чтобы те, кто не понимает, осознали, нужен Ли. А теперь еще и ты. Ты не боец в открытую, но чтобы подтвердить твою силу, мы проведем атаку. Нечто, что заставит их бояться дракона и его слуг. Арена Крюковолка, информация о ней точная? Обладательница маски застрельщика кивнула. — Я уже некоторое время слежу за этой точкой. Старое двухэтажное здание, снаружи выглядит заброшенным, с заколоченными окнами, изнутри переделано. Часть стен убрали, превратив в ринг. На краю территории Империи, скорее даже слегка за ней. Лунг немного подумал, прежде чем ответить: — Бои, хм. Это их любимое развлечение. Им кажется, что таким образом они показывают собственную доблесть. Цель не самая интересная, но если всё обставить, может получиться хорошо. Дракон победит их на собственной арене. Я так понимаю, ты хочешь участвовать? Лилиан снова коротко кивнула. — Верно. План довольно прост. Зайди в заведение как Лилиан, а потом «случайно» пострадать в процессе. «Смертельно». В процессе можно сымитировать смерть и как супер. А можно и не имитировать, а пока воспользоваться маской и гостеприимством дракона. Деньги всё еще нужны. И супер на службе Лунга это более выгодно, чем официантка-боец на арене у Империи, особенно учитывая разницу отношения к молодым симпатичным девушкам (намёки уже имеются, рано или поздно вопрос бы встал, во всех смыслах) и суперам, кейпам. В конечном итоге, это лишь вопрос выгоды и готовности носить очередную маску. Лилиан безразличны все эти стороны. Вероятно и сам Лунг подумал о подобном. — Дракон не дает вторых шансов, Фатуи. Я не прощаю, никого и никогда. Я вижу, что ты не боишься. Вот только горящие люди кричат. Всегда. Помни об этом. Девушка слегка поклонилась. — Я запомню, Лунг. Она не пробовала защищать себя с помощью огня, и что-то подсказывало, что идея это не лучшая. Но факт в том, что с её скоростью и ловкостью побег не был чем-то невозможным. Не говоря о черном, блокирующем исцелении пламени и магическом мушкете. Такой вариант исключать тоже нельзя. В любом случае, сейчас дракон выглядит очень по-человечески, и получив направленный в морду взрыв черного пламени, он будет обожжен и не способен лечиться. Добить — дело техники, нужно просто атаковать очень быстро. Отсечь голову, или нечто подобное. Задача более выполнимая, чем может показаться. Лилиан покинула кабинет еще через час. Разумеется, она прекрасно поняла мотивацию дракона. В городе он не так давно, его территория стремительно расширяется, и контролировать её полностью сложно. Да, у него есть подавляющая сила, но недостаточно людей, чтобы охватить всё и контролировать всех. А кроме Империи, имеется еще пять банд поменьше в качестве соседей, и им всем не нравится выскочка, жестко, даже жестоко отбирающий территории. Использовать больше суперов, практиковать показательный террор врагов и несогласных — очевидный вариант. Для самой Лилиан это была просто еще одна разборка двух банд мародеров. Если они сточат себя друг о друга, грязи в городе станет чуточку меньше. Ненамного, город настолько плох, что даже если слив почистить, грязь начнет накапливаться вновь немедленно, пока не выльется из канализации на улицы. В этот момент Лилиан задумалась, а как бы поступила в подобной ситуации она сама, обладая опытом Фатуи и Снежной. И вывод получается… дом Очага. Ну, его аналог. Дети — инвестиция в будущее. Правильное идеологическое воспитание, порядок, стабильность сделает их верными приверженцами вашей системы. Преступники, наркоманы, лжецы и мародеры. Всё то, чем дети еще не успели стать, но можно научить презирать их. Что иронично, Империя со своим приютом устроила подобное, пусть и в крайне, крайне урезанном виде. Государственные школы? Они, очевидно, не справляются. Нет, есть пара-тройка учебных заведений, где такой проблемы нет. Но они достаточно дороги и недоступны обывателю. А ведь банды формируются именно из них. Старшая школа Уинслоу, например, достаточно… общеизвестное заведение. Вероятно, её проблемы преувеличены, но можно ожидать, что они там есть. В итоге спорить с Лунгом, когда тот описывает город, довольно сложно. Как банды забили на старые доки, как на помойку, так и на Броктон-бей успешно забило государство, перестав выполнять свои функции. Государство не выполняет свою работу. Герои стали «героями». Ведь герой это не просто тот, кто борется с тьмой. Он источник света, порядка. Те, кого называют «героями Протектората» на такое звание не тянут, спросите любого в бедных районах города. Ну, то есть примерно на двух третях территории. И нет, Лунга мало волнуют все эти философские вопросы. У него всё просто: он дракон, он главный, ему подчиняются или умирают. Он четко обозначил свою позицию и видно, что он считает именно так. Но при этом он не слепой, и все видит. Откровенно говоря, выбирая между двух зол Лилиан не хотела выбирать вообще, так как это помешает ей остаться под радаром. Но факт и то, что пока ей ничто не мешает оставаться под радарами. Показать себя, не устраивая бессмысленную бойню. Даже если она сейчас подчинится дракону, действовать как он без прямого приказа не обязательно. Она — Фатуи, и работает в собственных интересах. План выбран простой до безобразия. Атака станет еще одной демонстрацией подавляющей силы со стороны дракона. Она проследит, выяснив день и время, когда там соберутся люди, а внутри будут кейпы. И тогда появится Лунг и всех разгонит, рыча и дыша пламенем во все стороны. Удар будет по большей части репутационным, когда Империя не сможет ничего сделать, только бежать. В собственной силе Лунг не сомневается, он сражался один на один с Губителем, так что его будут воспринимать серьезно. Примерно как обладатель Глаза против пары десятков нормалов. У нормалов, спойлер, шансов нет изначально. Свидетелей будет множество, Лилиан в обличье Фатуи и Они Ли в случае чего подстрахуют. Но только в случае опасности, дракон будет демонстрировать силу, встречая врага грудью. Общее мнение Лилиан о плане: просто, но может сработать. Те, кто не будут разбираться, решат, что Лунг лезет напролом. Атака покажется не просто бесстрашной, безумной. В случае успеха это будет очень деморализующе, то, что дракон может прийти на ваш праздник, где будут ваши суперы, и вы ничего не сможете с этим сделать. Ну а далее вновь потекли дни. Лилиан работала, ожидая момент, тренировалась и тестировала новое ружье. С оружием получилось несколько интересных фактов. Первый — предположительно оружие было сочтено частью силы. Других причин, почему обработанное алым кристаллом оружие, попав в Глаз, перенеслость между мирам, не найдено. Глаз переносится, оружие, обработанное кристаллом и силой. Вероятно, это именно так. Второй момент — если очень постараться, можно протащить некоторые мелочи. Например, пиро-мушкет может использовать специализированные боеприпасы. Изолированные дротики, которые можно чем-то наполнить. Дорого, сложно (если дротик плохо укреплен, элементная реакция может сжечь содержимое или прореагировать с ним), но попробовать всё равно можно. Идея в том, чтобы спроецировать азы алхимии на доступные материалы. Пиро элемент в крови имеется. Это один компонент. Второй — споры плесенников. Это очень интересные грибы родом из Сумеру, края джунглей и архонта Дендро (природы). Эти грибы весьма, весьма необычны. Про них говорят: грибы не плотоядны, но не говорите об этом парящему плесеннику. Эти существа способны расти, и вырастать до размеров микроавтобуса. Очень агрессивного и живого микроавтобуса. Который, если его поджечь, не сгорит, но станет гораздо злее. Да, они подвижны, ограниченно разумны и агрессивны. А еще способны адаптироваться к разным условиям. В этом плане им помогает уникальная конструкция споровой сумки. В обычном виде это просто контейнер со спорами. Поместите его во влажное теплое место (или с доступом к питательным веществам) и очень скоро обнаружите колонию плесенников. Но есть и другой вариант. Ударьте плесенника током, и его споровый мешок изменится, став стихийным ядром. По сути биологический аккумулятор, способный накапливать стихийный заряд. И это ядро уже можно использовать как боеприпас со стихийным эффектом. А потом извлечь и попытаться использовать в алхимии. Тут еще и Мать, словно знала, дала задание проследить за тем, как Похитители сокровищ гонят контрабанду из Сумеру. И у парочки нашлись арбалетные болты со спорами, которыми те, после небольшого убеждения, поделились. Ну а дальше дело техники. Буквально. Прийти к уже знакомым техникам и попросить, положив болты на верстак: — Сможете перегнать содержимое в заряженные пули, не испортив? Ребята переглянулись. — Да без проблем. Но большие дозировки не жди: это чистые споры, их следует очень хорошо изолировать, стенки будут толстыми. Настолько, что Перуэр серьезно задумалась о создании колонии плесенников на той стороне. Каких-то особенных требований к выращиванию самых компактных форм плесенников нет, энергия Дендро нужна по большей части, чтобы ускорить их рост до взрывного. Главное, чтобы было тепло, был доступ к воде и органике. В климате Броктон-бей они особенно не приживутся, разве что летом. В остальные сезоны будет слишком холодно. Думала Перуэр недолго. Слишком сильна разница возможностей у Перуэр и Лилиан. Лунг, пусть и не особенно давит, но требует ежедневного отчета и готовности ответить по первому требованию. Благо, требование это наступает не особенно часто, всё же основа его банды — обычные люди. Два-три супера могут и находятся на вершине власти, но бюрократия вечна, да и быть в десятке мест сразу не может даже Они Ли. Еще Лилиан зашла к отцу Григорию. Пожилой темнокожий мужчина по сути в одиночку заботится о часовне. Всё же, американцы довольно религиозны. Да, появление Симург ухудшила ситуацию, но где, как не в этом городе, искать спасения. Увидев знакомую белую маску с алыми линзами, немолодой мужчина улыбнулся. — Всё же ты пришла в дом бога, Фатуи. Глупцы в наших краях — нечастые гости. Всё умники ходят. Увидев кейпа, несколько посетителей, по большей части пожилых, напряглись. Девушка огляделась и ответила сразу всем: — Я здесь с миром, — и добавила веселым голосом, шутка её позабавила, — вы сами пригласили. Мне было любопытно взглянуть на обитель Бога. В Тейвате люди молятся разным архонтам по разному. Отличия предельно радикальны. В Мондштадте, например, построена огромная, просто колоссальная церковь Барбатосу. Лилиан, когда она об этом узнала, даже подумалось, что таким образом люди пытались докричаться до ушедшего от них Архонта. В Инадзуме повсеместно стоят небольшие алтари, и помолиться Сегун Райден можно где угодно, хотя есть и храм Наруками, конечно. Отец Григорий кивнул. — В наше время многие люди отринули Его свет. Старые боги оказались не в силах их защитить, и они нашли себе новых. Фатуи уточнила: — Речь о Падших? Люди вокруг прислушиваются. Но Лилиан действительно любопытно. — Падшие, Триумвират. Ты удивишься, сколь часто поднимался вопрос о их канонизации. Спасители, надежда людей. Многие считают, что приняв этих людей в список святых, нам бы удалось вернуть доверие людей. Лмлиан не могла не спросить: — Но кто, по вашему, прав? Это действительно могло бы сработать. Сама она вообще была несколько удивлена, что этого до сих пор никто не сделал. И не организовал церковь Триумвирата. Или Квартета, если считать погибшего Героя. Подобная секта была бы довольно популярна, в том числе, как противодействие Падшим. Вообще, Падшие, будь они чуть менее деструктивным культом, могли бы многого добиться. Молились же люди прошлого Посейдону, вымаливая хорошую погоду, и ничего. А ведь боги большинства древних пантеонов были весьма жестоки. Но все неплохие начинания разбиваются о то, кто такие Падшие. Тц. Столько возможностей, которыми никто не пользуется. Лилиан просто не могла понять, почему так. И это одна из причин, по которой она здесь. Мужчина вздохнул. — Сложный вопрос. Если ваши святые — паралюди, значит ли это, что обычный человек не может быть хорошим, что паралюди — избраны? При том, как много среди них злодеев? Вопрос «кто прав» довольно сложен. Политика. Ладно, понятно. Лилиан обернулась, чтобы уйти и не мешать людям. Отец Григорий, видя это, добавил: — Но значит ли это, что паралюди плохие? Что обязательно творить зло? Что им не место среди добрых людей? Нет, не значит. Все мы равны перед Богом и каждый сам определяет свою жизнь. Лилиан кивнула и покинула часовню. Есть о чем подумать. В баре не происходит ничего особенно удивительного. Арена сама по себе довольно многофункциональна. По большей части это действительно бар «для своих». С музыкой, возможностью посмотреть, как накачанные мужчины чистят друг другу лицо на ринге. Телевизор позволяет смотреть футбол, европейский или американский, новости или что-то еще. В общем, большую часть времени это обычное заведение. Достаточно приличное, этого не отнять. То, кому это место принадлежит и большая концентрация бойцов просто обязывает поддерживать порядок. Возник конфликт? Выход на арену слева. Пошли и разобрались, нечего портить мебель и бить посуду. В определенном смысле это и позволило Лилиан обойтись без поножовщины. Она привыкла носить маски, но есть определенные рамки, в которые она не намерена пускать кого бы то ни было. И это не только угроза жизни. Здесь, на арене, можно избить излишне навязчивого парня, фыркнув в конце: — Слабак. И люди вокруг только понимающе посмеются. Вообще, посетители дали Лилиан кличку Амазонка, в смысле «станет мужем того, кто победит её в бою». Не самый плохой расклад. Вот только важно понимать: занимать и роль официантки, и роль супера одновременно — просто невозможно. Первое требует режима, второе потребует активности в любой момент времени. Лунг это наглядно продемонстрировал, отправляя её разобраться с забредшими на территорию нормалами. Один раз с нормалами оказался супер. Лилиан нашла их, когда эти интеллекты грабили магазин. Их было четверо: один держал на прицеле пистолета продавца-азиата, один чистил кассу, два других просто нагребали в мешок продукты и алкоголь. Охранник обнаружился здесь же, явно без сознания, а возможно и с сотрясением. Герои на её месте пафосно стали бы у входа и потребовали сдаться. Лилиан заскочила в помещении, ускорив себя силой Глаза и атаковала. Копьё ударило в пистолет снизу вверх, задирая ствол. Грохнул выстрел, прошедший над продавцом и заставляя того рухнуть на пол за стойкой. — Кейп! — крикнул один из нападавших. Стрелок же заорал от боли, когда алое кристаллическое лезвие обрушилось на поднятую руку сверху. Не отрубило, но до кости дошло. Не останавливаясь и не замедляясь, Фатуи рванулась к второму, нанося удар рукоятью по ребрам, отчего второго снесло на третьего, и они оба упали. — Конец тебе, сучка. В этот момент пришлось уклоняться: один из нападавших оказался супером. Он вообще никак не отличался от других, те же мешковатые штаны, толстовка и закрытые тканью или (в случае супера) дешевой пластиковой маской лица, чтобы не опознали. Поганец схватил Лилиан за руку и словно приклеился к ней, пытаясь достать её зажатым во второй руке ножом. Девушка без лишних сантиментов обхватила руку с оружием, ощутив жжение, когда нож надавил на кожу, прорезая её. Парень усмехнулся, стараясь прижаться поближе. — Вот теперь ты никуда не денешься, сучка. В его тактике… есть смысл. Обездвижить противника, приклеившись к нему, а потом его друзья забьют беспомощную цель. Но что ты сделаешь, когда тебе в лицо ударит алый огонь? Он заорал, но не отлип. Что самое неприятное, двое дружков успешно поднялись. Разносить магазин нежелательно, как и ранить продавца. Хм. Она ощутила пролитую свою же кровь с элементом пиро и черным пламенем в ней. И кровь подчинилась, прорастая шипами. Главное ведь иметь основу, в которую вольется сила. А далее магия сделает всё, что нужно. Фатуи сконцентрировалась, направляя рост конструкции. Одинокий алый шип начал разрастаться кристаллическим деревом лезвий, которое начало стремительно заполнять помещение, втыкаясь в дружков нападавшего. Не убивая их, но раня, заставляя отшатываться и падать, пока конструкция всё сильнее заполнила помещение. Когда Лилиан открыла глаза и посмотрела на прилипшего к ней идиота, всё уже было готово. Дружки сидели на полу, боясь пошевелиться, а вокруг них расположился лес острых алых кристаллов. Из их ран сочилась кровь, в том числе ставшая материалом для кристаллов. Продавец острожно выглянул из-за стойки. Обгоревший нападавший упал без сознания. Кажется, у него обгорела голова. Лилиан бросила: — Сообщил, кому нужно? Куда этот мусор? Продавец быстро-быстро закивал головой и поклонился. — Конечно-конечно, госпожа. Полиция заберет их совсем скоро. Если госпожа изволит подождать… — Изволит, — согласилась Лилиан, — уже знаешь? Продавец, пожилой японец кивнул. — Слухи расходятся быстро, госпожа. У дракона новый воин. Она не стала объясняться с полицией, а просто ушла. Урон минимальный, её алый лес не разносил всё подряд, а рос так, чтобы задеть дружков нападавшего. Да и огонь она выдыхала осторожно. Никто не сможет предьявить ей за сопутствующий ущерб или раненых «своих». Таких инцидентов за следующие недели было еще несколько. Простая демонстрация силы. Притом то, что преступники получают серьезные раны даже хорошо, работает на репутацию. Особенно, когда кто-то пустил слух, что её пламя не лечится, а ожоги остаются гнить. Она действовала как тень, иногда подслушивая, что говорят люди. Это был страх, уважительный, но страх. — Ты же слышал, да? Фатуи избила еще одних. Избила, выжгла на их телах раны и отпустила. Второй покивал. — Об этом весь район говорит. Герои опоздали на полчаса. Мой друг работает в Центральной. Сказал — ожоги второй степени. Её пламенем. Первый вздрогнул. — Конец им. Эти раны не затягиваются, я слышал. Если обгорел, всё, хана. Инфекция в рану попадет и конец. К двоим подошел третий, довольно толстый мужчина. — Я там был, кстати. Её видел. Первые два воззрились на новоприбывшего. — И как? — Врешь! Третий рассмеялся, но немного нервно, оглядываясь. — То, что говорят — правда. Шляпа-цилиндр, плащ, белая маска с красными линзами. Не говорит, бьет. Всё очень, очень быстро. Никаких воплей или поз. Если ты её видишь, сейчас кого-то будут бить. И это общая позиция среди людей на территории как Лунга, так и его соседей. Даже, по слухам, одна из мелких банд сама пришла на поклон к дракону. Страх — работает. Наконец пришел тот самый день. Распорядитель, увидев её заходящей на работу, помахал рукой, мол подойди. — Здравствуй, Лилиан. Готова поработать? Девушка кивнула. — Конечно, Вильгельм. Мужчина хмыкнул, пошевелив усами. — Это хорошо, это правильно. И да, через неделю у нас турнир, помнишь? Нужно будет, чтобы девушки пришли пораньше. Подготовиться, убрать, принять товар. Много работы, но если всё пройдет как нужно, жди небольшую премию. Ты на разогреве, потом «в поле», как и прошлый раз. Не опаздывай, я жду всех с утра пораньше. Девушка кивнула и отправилась к шкафчикам. Ну а когда рабочий день окончился, отправилась к дракону, обрадовать того. Лунг оценил: — Значит, вот как. Хм. Это будет хорошее шоу. Они его до конца жизни запомнят.

***

В день операции Лилиан ожидала серьезных проблем, когда она будет Перуэр, но неожиданно не случилось ничего радикального. Да, пришлось подраться с Пиро Орхидеей, огромным агрессивным плотоядным цветком (пять метров высоты, длинные гибкие лианы, огненные бутоны и вообще все атаки стихией пиро), который вырос в подземелье, через которое она вела отряд Фатуи. Но будем честны, этот цветок для обученной команды вообще не проблема. В Тейвате вообще привычны к тому, что к вам могут забрести монстры. Слаймы, если речь о накоплении стихии. Замаскированные под цветы агрессивные плотоядные растения или хиличурлы в поисках еды. Да, Пиро орхидея большая, но это растение. Оно не умеет адаптироваться, имеет стандартный, не самый сложный паттерн атак. Предсказуемых атак. Электро-молотобоец Фатуи разбил пиро-ядро, спровоцировав реакцию стихий и парализовав куст, который после этого был забит без сопротивления вообще. Так что Лилиан, утром придя на работу, ожидала, что день не будет особенно проблемным. Так и вышло. Да, они потратили много времени на подготовку бара, чистку, уборку. Привезли еду, алкоголь и закуски, а распорядители предвкушали выручку. И они совершенно не ожидали того, что случится вечером. — Лили, давай, переодевайся, скоро твой выход, — напомнила ей одна из работающих в заведении девушек. Лилиан кивнула и отправилась в подсобку. Но не только чтобы переодеться. Нет, зайдя в туалет, она нашла там спрятанный костюм Фатуи и облачилась в него, после чего аккуратно сняла с окна одну из досок и помахала. Потребовалась пара дней, чтобы незаметно её выдрать. Сидящий на другой стороне улицы в окне третьего этажа азиат выглянул, кивнул и спрятался. Сама же Лилиан отправилась к служебному выходу из заведения. Она подошла к двери, когда та распахнулась и в нее вбежал скинхед, явно паникующий. Ну, не стоит спешить. Спи. Получив по голове, тот осел на пол. А за его спиной обнаружился Лунг. Пока еще не надувшийся, в маске и с голой грудью, массивный японец кивнул ей. — Пора. Она провела его к выходу на арену, двигаясь впереди, быстро и четко вырубая немногочисленный персонал, и оттаскивая к выходу. Так у них больше шансов выжить, если всё перейдет в драку. Мистификация готова, «её» тело сгорит до неопознаваемого состояния. Одна из жертв сегодняшнего дня. Когда она открыла дверь в подсобку, используемую как предбанник арены, распорядитель подорвался. — Лили, чего так до… а? Ты еще кто? — и он тоже был вырублен девушкой. Лунг же просто прошел мимо и могучим пинком распахнул дверь, ведущую на арену. Дверь с лязгом ударилась о стену. Все замолчали, в том числе и комментатор. Никто не ожидал, что вместо знакомой амазонки на арену зайдет азиатский кейп. Дракон осмотрел трибуны, всех этих замерших людей, явно наслаждаясь их удивлением. — Всего лишь трусы, не способные сразиться с достойным противником. И это империя? Я вижу только ничтожеств. Есть ли среди вас хоть один воин? — Есть, — насмешливо произнес Крюковолк, подходя к краю трибун, — ты зря приперся сюда, желтожопый. С другой стороны, это неплохо разнообразит сегодняшний бой. Лилиан всё это время стояла в тени, не выходя на арену. Она немного представляет мощь Лунга. Когда начнется, нужно проследить, чтобы побольше людей смогли свалить. Как бы то ни было, это гражданские. Лунг и сам не собирается запекать их всех. Нет, нужны свидетели его могущества. Сейчас, увидев соперника, дракон начал надуваться. Люди увидят его, увидят начало боя и разнесут славу и страх. А потом, когда всё начнет выходить из-под контроля, разбегутся. Вероятно, в процессе сражения здание будет разрушено, это неизбежно. И это тоже будет отличным напоминанием для всех. Это было одной из сложностей — Лилиан не очень хотела лишних смертей гражданских. Но Лунг или знал, или сам понимал, не важно. Это одна из задач для нее и Ли, проследить, чтобы как можно больше свидетелей его могущества смогли сбежать. Смогли рассказать о том, что видели, трясясь от страха. Тем временем оппоненты прекратили перебрасываться оскорблениями. Лунг вырос до восьми футов. Крюковолк вовсю обрастал металлическими лезвиями и крючьями, готовый прыгнуть. Битва начинается.