Zenless Zone Zero: Клинок среди неоновых огней

Пролог. Часть 2. Теперь обновленная душа, ведомая необъяснимым импульсом, продолжила путь в никуда. В таком одиночестве разум должен был давно рассыпаться в прах от безысходности. Надежда — субстанция крайне дефицитная в небытии — должна была исчерпаться, но после слияния она вспыхнула с новой силой. Теперь «он» (ибо две части стали единым целым) не просто дрейфовал, он верил. Но вера была уже иной. Она больше не принадлежала только той маленькой искре, что когда-то скиталась в темноте. Теперь внутри него существовали два опыта, два пути, две судьбы, переплетённые в нечто новое. И вместе с этим продолжали вспыхивать обрывки воспоминаний. — Это… ещё не всё… — мысль прозвучала тихо, словно память Ёриичи Цугикуни не желала исчезать полностью, оставляя после себя лишь тени. Она раскрывалась постепенно, как старинная книга, страницы которой переворачивает само время. --- Перед внутренним взором снова возник свет. Тёплый вечер. Деревянный дом. Женщина с мягкими глазами держит в руках младенца. Рядом стоит молодой Ёриичи. Его взгляд необычно мягок. — Это… его семья… — душа ощущала спокойствие этого момента, редкий покой среди бесконечных сражений, тихую радость, ту самую, которую человек хранит глубоко внутри, словно хрупкое сокровище. Но внезапно воспоминание дрогнуло. Свет потускнел. Тени вытянулись. И вместе с ними пришла боль, потеря, одиночество. Мир, который Ёриичи пытался защитить, всё равно отнимал у него дорогих людей. — Почему… судьба так жестока к нему?.. — маленькая душа не понимала, но чувствовала каждую трещину в его сердце, каждую тихую боль, которую он никогда не произносил вслух. --- Следующее воспоминание возникло резко. Горы. Холодный ветер. Ёриичи стоит среди других мечников. Их взгляды полны уважения… и страха. Они смотрят на него, как на нечто почти недосягаемое. — Он… сильнее всех… — но вместе с этим пришло другое чувство: тяжесть, ответственность. Когда человек обладает силой, превосходящей всех остальных, мир начинает требовать от него невозможного — спасти всех, остановить зло, исправить судьбу. Но даже сильнейший человек остаётся человеком. — Он не должен был нести это один… — мысль была почти болезненной. Душа чувствовала, как глубоко внутри Ёриичи скрывалась усталость. Не от сражений. От одиночества. --- Вспышка. Ночь. Перед ним снова появляется тот, чьё имя пропитано страхом. Мудзан Кибуцудзи. Король демонов. Аура этого существа была подобна чёрной звезде, пожирающей всё вокруг. Даже память содрогалась от его присутствия. Маленькая душа невольно отступила. — Это… он… — тот, кто стал источником бесчисленных трагедий, тот, чьё существование породило море крови. Но Ёриичи сделал шаг вперёд. Без колебаний. Без ненависти. Лишь с ясным пониманием: если зло существует — его нужно остановить. Не ради славы. Не ради мести. Ради жизни. Меч вспыхнул, словно сама солнечная энергия превратилась в клинок. Душа наблюдала это с трепетом. Движения Ёриичи были настолько совершенными, что казались не человеческими. Каждый взмах меча был подобен дыханию вселенной. Техника, которую позже назовут Дыханием Солнца. Но даже в этой битве, даже перед лицом воплощённого зла, Ёриичи не испытывал ненависти. — Он… просто хотел остановить страдание… — маленькая душа вдруг поняла нечто важное: истинная сила рождается не из ярости, а из сострадания. --- Воспоминание вновь сменилось. Теперь перед глазами возник старик. Его тело дряхлое, но взгляд — спокойный. Это был Ёриичи в конце жизни. Он сидел под деревом, слушал ветер и словно ждал. Не смерти. Завершения. — Он прожил всю жизнь… …и всё равно остался один. Но в его сердце не было сожаления, лишь тихая печаль о том, что мир всё ещё нуждается в защите. — Почему люди продолжают бороться… даже когда знают, что не победят окончательно?.. — маленькая душа задала вопрос самой себе, и неожиданно ответ возник сам: потому что каждая спасённая жизнь имеет значение, даже если зло никогда не исчезнет полностью. --- Последний образ появился медленно, словно сама память боялась его показать. Снова снег. Тишина. Два брата стоят друг напротив друга. Мичикацу. Теперь демон Кокушибо. Шесть холодных глаз смотрят на Ёриичи. Зависть. Гордость. Боль. Все эти эмоции переплелись в душе бывшего человека. — Почему… он выбрал этот путь?.. — маленькая душа ощущала, как сердце Ёриичи сжимается. Не от страха. От печали. Перед ним стоял не враг. Перед ним стоял брат. Тот самый мальчик, с которым он когда-то смотрел на закат. Но теперь между ними лежала пропасть. Ёриичи поднял меч. Не с гневом. С неизбежностью. — Иногда… любовь не может спасти… — эта мысль была тяжёлой, но настоящей. --- Воспоминания начали растворяться, словно звёзды, исчезающие на рассвете. Маленькая душа чувствовала, как огромная жизнь постепенно становится частью её самой. Не отдельной. Не чужой. А вплетённой в её сущность. — Значит… теперь мы одно целое?.. — ответа не было, но ощущение было ясным. Да. Она больше не была одинокой искрой. Теперь в ней жила память человека, который нёс свет даже в самые тёмные времена. И возможно… именно поэтому впереди начал появляться свет. --- Терпение было вознаграждено. На горизонте, если это понятие вообще применимо к бездне, возникла тонкая, как волосок, трещина. Яркое сияние прорезало черную вуаль, будто небрежный художник забыл закрасить крохотный зазор на своем мрачном полотне. Душа замерла. — Свет… — это слово прозвучало почти благоговейно. После бесконечной тьмы он казался чем-то невозможным, но теперь он был реальностью. — Это… выход?.. — или, возможно… начало. Дух медленно двинулся вперёд. С каждым мгновением сияние становилось ярче, теплее, словно оно не просто освещало путь — оно звало. — Может… именно сюда я должен был прийти… Трещина ширилась, становилась разломом. Свет вытекал из неё потоками, разрывая ткань небытия. И в этом сиянии маленькая душа почувствовала нечто знакомое — то же тепло, которое когда-то исходило от воспоминаний Ёриичи, ту же тихую силу. — Возможно… судьба не заканчивается… …она просто меняет форму. Сияние стало ослепительным. Оно окружило душу со всех сторон. Тьма начала отступать, исчезать, растворяться. И в последний миг, прежде чем свет поглотил его полностью, в сознании прозвучала тихая мысль: — Если его жизнь была борьбой ради других… …тогда, возможно, мой путь тоже имеет смысл. Яркое сияние мягко сомкнулось вокруг него — тёплое, безграничное, окутывающее. И маленький странник исчез в этом свете.