Zenless Zone Zero: Клинок среди неоновых огней

непроглядную темень, где не было места даже самому робкому лучу света. В этой абсолютной пустоте лишь он — крохотная сфера, мерцающая призрачным маревом, — продолжал свое размеренное, бесконечное движение. — …Где я?.. Вопрос прозвучал странно. Не было ни голоса, ни звука, но мысль словно отразилась в самой пустоте, как камешек, брошенный в бездонную воду. — Я… существую? Маленькая сфера на мгновение дрогнула, словно сама мысль заставила её свет колыхнуться. — Если я задаю вопросы… значит, я есть. Но… кто я? Ответа не последовало. Вокруг не существовало ни стен, ни горизонта, ни направления — только бесконечная чернота, поглощающая всё. — Может… я всегда был здесь?.. Секунда прошла. Или тысяча лет. Время здесь утратило смысл: секунды растягивались в вечность, а столетия схлопывались в миг. Казалось, сама тьма отрастила невидимые щупальца, готовые вот-вот сомкнуться на хрупкой субстанции и навсегда затворить двери к спасению. Но дух упрямо двигался вперед. — Почему я двигаюсь?.. Он не чувствовал ни тела, ни мышц, ни усилия, но движение происходило. — Я хочу… куда-то прийти? Мысль показалась странной. — Но если существует «куда-то», значит существует и «откуда»… Маленькая душа задумалась. — Тогда… где моё начало? Ответом была лишь безмолвная бездна. Прошло ещё неизвестно сколько времени. Иногда духу казалось, что он вот-вот вспомнит нечто важное, что за этой пустотой скрывается смысл, что где-то существует место, которое он должен найти. Но всякий раз воспоминание ускользало. — Возможно… я был кем-то… Мысль родилась медленно, будто пробивалась сквозь толщу льда. — Или… я ещё стану кем-то. Впервые в этой безграничной тьме появилась крохотная искра надежды. Потому что даже пустота не способна породить вопрос. А раз существует вопрос — значит существует и ответ. И дух продолжал движение. --- Внезапно безмолвие нарушило присутствие иного. Впереди возникла ещё одна искра, но совсем другой природы. От неё исходила сокрушительная мощь, напоминающая ядро яростного солнца, способного испепелять миры. Маленькая душа замерла. — …Что это?.. Сияние второй сущности было ослепительным даже для существа, не знающего света. Внутри него бушевало что-то огромное, словно бесчисленные жизни, решения, боль и сила переплелись в единый пульс. — Это… другой? Мысль прозвучала почти испуганно. До этого момента дух был уверен, что в бесконечной пустоте существует только он. Но теперь перед ним находилось нечто иное, и это «иное» было огромным. — Оно… уничтожит меня? Тьма вокруг словно напряглась. Но в следующую секунду произошло странное. Сущность впереди не проявила ни агрессии, ни давления. Напротив, она словно… тянулась. Так же, как и маленькая душа. — Почему?.. Они медленно приближались, и чем ближе становились, тем сильнее маленький дух чувствовал не угрозу, а странное ощущение тепла. Словно перед ним находилось нечто давно знакомое. — Мы… похожи? Ответ пришёл не словами, а ощущением. Две сущности, столь разные по своей сути, потянулись друг к другу и слились воедино. Это не было поглощением — это было рождение чего-то третьего, уникального, объединившего в себе две противоположные судьбы. --- В тот же миг сознание маленькой души раскололось вспышками. Не боль, но поток. Воспоминания — чужие, огромные, слишком живые. — Что… происходит?.. Перед внутренним взором возник свет. Настоящий свет: голубое небо, солнечный ветер, деревья, трава, мир. Маленькая душа впервые ощутила нечто, чего раньше не существовало в её восприятии — эмоции. И вместе с ними — чужую жизнь. --- Маленький мальчик стоит на поляне. Его волосы цвета тёмного вина мягко колышутся на ветру, на лбу — странная отметина. Рядом смеётся женщина — тёплая улыбка, мать. — Это… его воспоминание?.. Душа наблюдала, словно стояла рядом. Она не могла прикоснуться, но могла чувствовать: смех, тепло, спокойствие. — Он… был счастлив… Мысль родилась тихо, но вместе с этим пришло другое ощущение — грусть. Словно даже в этом светлом моменте судьба уже приготовила для мальчика тяжёлый путь. Имя всплыло само. Ёриичи Цугикуни. --- Следующая вспышка. Темнота. Дом. Ночь. Мальчик стоит перед стариком с суровым взглядом. Слова звучат резко, холодно, с осуждением. — Он… не принят… Душа ощущала каждую эмоцию, словно пропускала её через себя: непонимание, одиночество. Но… никакой злости. Ёриичи просто молчал, и в этом молчании было нечто странное — принятие, смирение. — Почему он не ненавидит?.. Маленькая душа не понимала. Если бы её отвергли — разве она не чувствовала бы боль? Но Ёриичи… просто продолжал жить. --- Ещё один фрагмент. Детство. Он смотрит на своего брата — Мичикацу. Взгляд, полный уважения, даже любви. — Они братья… Душа почувствовала тепло, но почти сразу — тревогу, словно сама память уже знала, чем закончится эта история. --- Следующий образ появился резко. Меч. Движение — идеально точное, слишком быстрое, слишком совершенное. Взрослый Ёриичи. Вокруг него демоны, тени, кровь, крики. Но его лицо остаётся спокойным. — Он… убивает их… Маленькая душа содрогнулась. Она ощущала тяжесть каждого удара, каждой смерти, каждого решения. — Это… его долг? Ответ пришёл из глубины памяти. Да. Демоны уничтожают людей, и кто-то должен их остановить. Но даже так… боль не исчезала. Душа чувствовала её каждый раз, когда клинок рассекал плоть, каждый раз, когда враг исчезал в пепле. Ёриичи не испытывал радости. Он лишь исполнял необходимость. — Как тяжело… Впервые маленькая душа почувствовала настоящую печаль за другого. --- Ещё один обрывок. Ночь. Лес. Перед ним стоит существо с холодной, бездонной аурой — король демонов, Мудзан Кибуцудзи. Душа ощутила ужас даже сквозь воспоминание — силу, которая подавляет саму реальность. Но Ёриичи не отступает. Его взгляд спокоен, чист, сосредоточен. — Он… не боится? Нет. Он просто понимает: если он не остановит это существо, никто не сможет. И тогда тысячи людей погибнут. --- Воспоминание оборвалось. Но вместе с ним пришло новое чувство — глубокая усталость, тяжесть судьбы, одиночество. Ёриичи был сильнейшим, но именно поэтому его путь оказался самым одиноким. Маленькая душа медленно осознавала это. — Он нёс всё это… один… Внутри неё возникло странное желание — поддержать, понять, разделить эту ношу. --- Последний фрагмент появился тихо. Снег. Два человека стоят друг напротив друга. Один — человек. Другой — демон. Мичикацу. Теперь он Кокушибо. Шесть глаз. Душа почувствовала боль — настоящую, глубокую, не свою. Ёриичи смотрел на брата, и в его сердце не было ненависти. Только печаль. — Почему… всё стало так? Маленькая душа не могла выдержать этой эмоции. Она впитывала её, разделяла и чувствовала, как внутри неё рождается нечто новое. Сострадание.