У России три пути

      На следующий день, перед презентацией, они сидели в лаборатории. Жека, абсолютно не волнуясь, ходил из стороны в сторону, поправляя то причёску, то галстук, то пиджак, а Виктор, тоже абсолютно не волнуясь, уже в пятый раз перерисовывал одну и ту же линию на чертеже. Селезнёв пытался убедить себя, что его раздражает мельтешение на периферии зрения, но на самом деле думал о том, что если Жека так волнуется перед каждым выступлением, то жаль, что ему раньше приходилось проходить это в одиночку. Впрочем, решение Виктора всё равно осталось прежним.       Тальков в очередной раз проверил время на телефоне и резко остановился:       一 Презентация уже через 15 минут.       一 Да. Тогда удачи, 一 Витя постарался ободряюще кивнуть и вернулся к чертежу.       一 А ты разве не пойдёшь со мной? Хотя бы послушать, 一 Тальков сложил брови домиком и сделал одно из своих самых умоляющих выражений лица. Даже подошёл ближе и немного наклонился, чтобы продемонстрировать. Виктор либо не видел его, либо стоически игнорировал.       "Ну чего он так? Ему же точно не всё равно", 一 печально подумал Жека.       一 Я буду отвлекать своим присутствием, 一 всё-таки ответил Селезнёв, 一 и тебя, и остальных. Тем более, меня могут попросить что-то сказать, а мы это не продумывали, да и у тебя в любом случае получится гораздо лучше. Я доверяю тебе говорить и присутствовать там за нас обоих.       Тальков хотел сказать, что ему было бы просто приятно, если бы напарник был там, но тут Витя всё-таки поднял на него глаза. Жека поймал взглядом золотистый отблеск. Слабо улыбнулся и кивнул.       一 Хорошо. Я покажу им, что мы крутые, 一 с этими словами он взял необходимые материалы и вышел за дверь.       Виктор думал, что хотя бы теперь сможет сосредоточиться. Он не сомневался, что комиссия одобрит продолжение проекта и уже составлял первый предварительный чертёж следующей части устройства. Но, вопреки ожиданиям, линии не хотели становиться ровными, карандаш писал то слишком легко, то слишком жирно, и приходилось постоянно стирать полосы с бумаги на одном и том же месте, которое теперь даже зрительно отличалось от остальной поверхности листа. Витя отложил карандаш и потёр рукой глаза. Затем с подозрением посмотрел на пишущую принадлежность.       一 Ты тоже от его энтузиазма заряжаешься, что ли? 一 спросил учёный у куска дерева с грифелем. И даже подождал, надеясь на ответ.

***

      Когда Жека вернулся, Селезнёв почти сразу уловил его хорошее настроение. Хотя, скажем так, НЕ уловить его было довольно трудно даже при большом желании.       Тальков влетел в лабораторию, больше не заботясь о том, что одежда может помяться, а причёска 一 растрепаться, и закружился по помещению, огибая конструкции и устройства.       一 Проект продлили! 一 радостно сказал он. 一 И даже повысили финансирование.       Затем он подошёл ближе к столу и почти самодовольно выдал:       一 Им понравилось моё выступление.       一 И что они сказали? "От улыбки до жестов 一 выше всяких похвал"? 一 с явным сарказмом процитировал Витя.       Но Жека продолжил с абсолютно серьёзным лицом и вполне неплохо:       一 "Ах, какое блаженство, ах, какое блаженство знать, что я 一 совершенство, знать, что я 一 идеал!" 一 и засмеялся с абсолютно дебильным выражением лица.       Селезнёв не знал, чем из этого он заслушался больше.       一 Кстати, 一 добавил Тальков, 一 я ещё встретил Мелиссу Андреевну, и она по секрету мне сказала, что комиссия может одобрить и все этапы проекта вплоть до завершения, потому что им интересно, чем это закончится.       Говоря это, он снял пиджак и галстук, чтобы повесить их на спинку стула и сесть.       一 Это, конечно, ещё не точно, но внушает надежду. А значит, что?       Виктор ухмыльнулся.       一 Продолжаем работать?       一 О, да, 一 Жека сверкнул улыбкой, 一 продолжаем работать.

***

      И правда, деятельность продолжилась в обычном режиме. Вернее, с его отсутствием. Так как после одобрения продолжения проекта у них появилось больше времени до презентации следующего этапа, учёные стали чаще заниматься интересующими их побочными или вообще не связанными с основной темой исследованиями. Один мог найти или придумать спорную теорию и написать другому, начиная многочасовое обсуждение. А затем, если хватало ресурсов, Жека и Витя принимались её проверять. И тогда Тальков замечал, что получает удовольствие независимо от результата. Сам процесс был слишком интересным и, казалось, практически не прерывался. Стоило больших усилий заставлять себя делать домашку, пока очередная дикая гениальная идея оставалась нереализованной. Селезнёв же пытался соблюдать баланс 一 всё так же помогать химику с его разработками, успевать всё доделывать и развивать вместе с напарником теории. Сергей Игоревич же абсолютно не помогал ему ни распределять время, ни сохранять душевное равновесие: когда Жека и Витя на его уроках одновременно выдавали что-то оригинальное, учитель бросал на них очень странные взгляды, хотя от саркастичных комментариев, конечно, не отказывался. Вот и сейчас они вместе сказали, какой осадок получится в результате рассматриваемой химической реакции, а Сергей Игоревич как раз собирался это прокомментировать. Как вдруг из динамиков системы оповещения раздался голос Христофоровича:       一 Тальков и Селезнёв, будьте добры, пройдите в кабинет директора.       Класс на мгновение затих, а затем резко стал шептаться. Светло-карие глаза нашли ореховые, но в них был такой же вопрос. Катя обеспокоенно повернулась к другу и стала дёргать его за руку, что-то быстро спрашивая. Тальков не особо понял слова Кировой, но постарался заверить её, что со всем разберётся, и встал из-за парты.       一 Прошу прощения, Сергей Игоревич, 一 обратился он к учителю, 一 Вы не позволите нам...       Тот махнул рукой, Виктор тоже начал пробираться к выходу, а одноклассники внезапно вспомнили, что находятся на одном из самых страшных уроков, и стали вести себя тише. Уже у двери Витя обернулся и поймал взволнованный взгляд химика. Тот стоял в какой-то напряжённой позе, и Селезнёву на секунду показалось, что Сергей Игоревич готов пойти с ними, чтобы самому со всем разобраться. Но на Виктора сейчас было направлено довольно много взглядов, поэтому он просто едва заметно качнул головой.              До кабинета директора парни добирались молча. Жека, не задумываясь, шёл в одном темпе с Витей, но тот, казалось, мало обращал на это внимание. Когда они постучали в дверь, её открыл сам Христофорович. Он впустил учёных и осмотрел коридор, будто думал, что за ними могли следить.       一 Итак, мальчики мои, я вынужден сообщить вам пренеприятнейшие известия. К нам едет ревизор. В вашу лабораторию было совершено проникновение.       Тальков поражённо выдохнул, а Селезнёв вцепился пальцами в ручку трости до побелевших костяшек.       一 Что? Как? Кто? Зачем? 一 красноречие Евгения явно взяло перерыв.       一 Пока известно только то, что проникли через окно. И явно что-то искали. Только вы можете точно сказать, что там находилось. Если выясните, что пропало, это будет полезно полиции при поиске взломщика.       Тальков теперь молчал, а вот Виктор уже оправился от первого шока.       一 Хорошо, мы уже можем туда заходить? Полиция уже осмотрела место?       一 Да, никаких отпечатков или чего-то подобного, а также записей с камер, 一 физик помахал рукой, видимо, не решая высказывать неудовольствие работой правоохранительных органов. 一 Надежда только на описание пропавших предметов.       一 Тогда идём, 一 Витя легко потянул Жеку за рукав, чтобы вывести из ступора. Тот послушно пошёл следом.       На пороге лаборатории они снова застыли. Там было вверх дном всё, у чего было дно. А остальное было просто разбросано. Только несколько установок остались на своих местах. Возможно, потому что было очевидно, что ни за ними, ни внутри ничего спрятать нельзя. Теперь, увидев текущее поле деятельности, Тальков ожил и сразу же принялся за работу 一 вернул столы в исходное положение и принялся складывать на них вещи с пола. Для начала учёные нашли и проверили последние разработки по проекту 一 всё собранное осталось в том же виде, даже не повредилось. Видимо, целью грабителя не было что-либо сломать. Определив это, парни немного расслабились и дальше стали разбирать завалы уже более спокойно. Виктор попытался поднять с пола отвёртку, но Жека опередил его:       一 Лучше не надо. Давай я буду поднимать, а ты 一 складывать в ящики или собирать в конструкции.       Селезнёв хотел сказать, что, вообще-то, у него не настолько серьёзные проблемы и он вполне способен... Но решил не спорить. Пришлось сесть на стул и раскладывать инструменты по ящикам. Действуя по такой системе, они довольно быстро вернули большую часть вещей на свои места.       Прозвенел звонок, и Витя вспомнил о химике. Он написал учителю сообщение, в котором кратко обрисовал ситуацию. Возле маленького окна лаборатории замелькали тени. Их было гораздо больше, чем обычно, и многие останавливались, видимо, чтобы посмотреть.       一 Да, слухи распространяются быстро, 一 прокомментировал нашествие Жека, а потом добавил:       一 Кстати, я даже не знал, что это окно открывается.       一 Угу, я тоже не думал, 一 ответил Витя. 一 Оно выглядит как то, что либо стоит вечность и не шевелится, либо сразу выпадает полностью.       一 Пойдём тоже посмотрим снаружи, 一 предложил Тальков. 一 Мы же выяснили, что основные установки в порядке. Осталось проверить только чертежи с черновиками и одну полку шкафа, где стояли самые древние приборы.       Виктор хмыкнул, вставая и опираясь на трость.       一 Ну ладно, пойдём.              Возле окна, как и ожидал Витя, ничего особо интересного не было. Все любопытные толпились здесь просто потому, что к двери лаборатории было сложнее подойти 一 когда учёные выходили, к ней всё-таки приставили охранника. Территория в радиусе метра от места проникновения была огорожена лентой, вдоль которой стояли все, кого резко заинтересовала стекольная промышленность города. Когда Виктор с Жекой подошли, толпа расступилась. Даже с расстояния было видно, что замок просто поддели чем-то острым, так как он не был особо крепким 一 безопасность в учебном заведении в основном полагалась на камеры, в большом количестве расположившиеся по всему зданию, на забор по периметру территории и охрану. Однако, как было известно, никто ничего не заметил.       Учёные несколько минут постояли, рассматривая внезапно выявившиеся новые функции окна. Тальков заметил, что недалеко стояли два полицейских, начальник охраны и часть руководящего состава лицея. Он осторожно подошёл, обратился к директору и он намекнул, что они пока не выяснили, что пропало.       Большая часть зрителей разошлась, пока Христофорович, полицейский и охранник обсуждали масштаб ущерба. Краем глаза Витя заметил нечто смутно знакомое и подошёл, чтобы внимательнее осмотреть. Жека тут же материализовался рядом.       一 А ты куда? 一 спросил он.       一 Ну, мы же тут больше не нужны, 一 уклончиво ответил Селезнёв.       一 Да, ладно, я же знаю этот твой взгляд, 一 улыбнулся Тальков. 一 Ты что-то заметил и понял. Или не хочешь рассказывать?       Жека надеялся, что в словах не прозвучала информация о том, как долго он наблюдал за другом, изучая его эмоции. Но отступать уже было поздно, и он просто надеялся, что напарник спишет всё на его постоянное желание перед всеми покрасоваться.       一 Да нет, почему же? 一 Виктор очень надеялся, что не покраснел от некоторых слов напарника. Наверняка тот не имел в виду ничего такого...       一 Видишь это? 一 Селезнёв указал на стену здания, одного из тех, что находятся на территории любой организации непонятно зачем. Оно стояло боком, а недалеко были деревья, так что Жека удивился тому, как Витя вообще заметил это с того места, где они находились раньше. На стене были полосы ярко-голубой аэрозольной краски, которые складывались в изображение... морды обезьяны?       一 Ага, 一 Тальков кивнул для верности. 一 Граффити. Довольно свежее, судя по краске.       一 Это не просто граффити, 一 ответил Витя. 一 Это буквально визитная карточка.       Не объясняя ничего дальше, он добавил:       一 Мне нужно кое-что проверить. У нас же сегодня ничего больше по расписанию нет?       一 Нет, 一 ответил Жека. 一 А что?       一 Нужно смотаться на историческую родину, 一 сказал Селезнёв и неожиданно даже для себя добавил: 一 Не хочешь со мной? Посмотреть, как живут простые граждане.       一 Эх, Витька, с тобой 一 хоть в параллельную вселенную.       Жека с хлопком положил руку ему на плечо и сжал. Ощутимо, но абсолютно не причиняя боли. Запомнил, значит. Виктор улыбнулся краем губ, очень надеясь, что незаметно, и в очередной раз смутился. Чтобы как-то это скрыть, он показательно нахмурился:       一 Не называй меня так.