У России три пути

      Издалека донеслись пока ещё плохо различимые звуки тяжёлого рока. Осмотревшись, Жека понял, что исходят они от одного из гаражей. Он стоял отдельно от других и был более крепким на вид. Вокруг остальных строений стояли машины, причём разобранных на детали было явно больше, чем целых, а вот возле этого ничего не было, будто его окружал невидимый купол. Тальков предположил, что это как раз таки из-за музыки, от которой по земле проходила существенная вибрация. Продвигаясь вперёд, Жека даже пару раз вздрогнул от особенно громких звуков. Витя же, будто ничего не замечая, уверенно шёл вперёд. Когда они добрались до двери, стало видно, что тут есть даже кодовый замок. Виктор быстро набрал какую-то комбинацию цифр, дождался, пока загорится зелёная лампочка, и открыл дверь. И если до этого Жека думал, что музыка была громкой, то как же он ошибался! Внутри мощный звук, вырывающийся из нескольких колонок, буквально сносил с ног. Тальков искренне не понимал, как можно находится в таких условиях дольше нескольких минут, но всё же отважно шагнул вслед за другом. Внутренняя часть представляла собой весьма дикую смесь лаборатории и ремонтной мастерской. Повсюду валялись груды различных деталей, стояли ящики с инструментами, а также какие-то странные механизмы. В центре всего этого находился стол необычной формы, с кучей каких-то заготовок, а за ним, забравшись с ногами на старое вращающееся кресло, сидела девушка с выкрашенными в голубой цвет волосами, заплетёнными в две косы.       一 Витёк, ты? 一 она наполовину развернулась, чтобы бросить взгляд на вошедших. Как они её услышали в таких условиях, оставалось загадкой.       一 Кто же ещё... 一 пробормотал Виктор, зная, что эта реплика не требует ответа.       Девушка махнула рукой в попытке подозвать его ближе.       一 Не поможешь мне тут прикрутить одну фигнюшку?       一 В прошлый раз, когда я помог тебе, как ты выражаешься "прикрутить фигнюшку", результат чуть не снёс полгаража.       Она засмеялась.       一 Да не бузи, весело же было.       Витя покачал головой, впрочем, не особенно сердито, и посмотрел на Жеку. Тот состроил умоляющее выражение лица.       一 Ты не могла бы сделать музыку потише? 一 догадался Виктор.       一 А чё? 一 она нахмурилась, тоже посмотрев на Талькова. 一 А, окей.       Она повернула переключатель, и Жека снова смог нормально воспринимать реальность.       一 Чё хотели-то?       一 Полагаю, твоих умственных способностей достаточно, чтобы догадаться, 一 закатил глаза Виктор.       一 Правда? 一 девушка приложила палец к подбородку, будто задумавшись, и посмотрела вверх. 一 Нет, никаких идей.       Жека тоже не особо понимал, к чему клонит напарник. Но он решил не вмешиваться и внимательнее осмотреться. На многих окружающих конструкциях и устройствах были яркие рисунки, изображающие каких-то животных и различные символы. Тальков нахмурился. Из цветов там были только розовый и голубой... Подняв взгляд, он увидел на потолке знакомую морду обезьяны.       "Это была она..." 一 осознал Жека. Эта девушка, которую Селезнёв сейчас настойчиво сверлил взглядом, а она умело это игнорировала.       "Значит, он понял, что у нас украли, 一 продолжал рассуждать Тальков. 一 И не сказал мне. Но почему?.."       一 Джи-ин, 一 наконец сдавшись, протянул Витя. 一 Ты же могла просто попросить.       Она неожиданно стала серьёзной. Даже злой.       一 Мне не нужны подачки. Сидите там, наслаждаетесь жизнью, деньги на эксперименты получаете. А мне, чтобы достать нужную деталь, нужно либо заработать, либо на свалке автомобилей покопаться.       Виктор огорчённо вздохнул. Сколько раз он абсолютно искренне предлагал ей помочь по мере возможностей!       "Но нет же, мы слишком гордые!" 一 Селезнёв бы обиделся, если бы не знал её столько лет.       一 И всё же ты влезла к нам в лабораторию, 一 напомнил он.       一 Витё-ёк, 一 протянула в ответ Джи, 一 знаешь, у тебя есть одна глобальная проблема.       Она повернула к нему голову и прищурилась:       一 Ты обычно считаешь окружающих глупее себя.       Селезнёв мотнул головой и поднял руку, свободную от трости, будто защищаясь:       一 Я не...       Тальков нахмурился и уже хотел сказать что-то против. В конце концов, он лично видел, как Витя прислушивался к другим или помогал...       Девушка закинула ноги на стол и сложила руки на груди.       一 Нет, именно так. И перед дружком своим сейчас покрасоваться пытаешься.       Виктор открыл рот, порываясь что-то ответить, но она перебила:       一 А можешь ли ты, дорогой мой, сказать, что точно я у вас украла?       一 Рассчитывал услышать это от тебя, 一 ответил Селезнёв, но Жека заметил, как уверенность напарника в собственных словах пошатнулась.       "Он не знает, 一 догадался Тальков, 一 и пытается сделать так, чтобы она сама назвала".       一 Ты никогда меня не слушаешь! 一 заявила Джин.       一 Неправда, я делаю это прямо сейчас.       一 Нет-нет-нет-нет, 一 она помотала головой, и её косички закачались из стороны в сторону. 一 Что я сказала несколькими репликами ранее?       Виктор нахмурился, вспоминая. Затем будто что-то осознал и поморщился, как от головной боли.       一 Вот видишь, 一 девушка заливисто засмеялась, откинувшись назад. Жека сделал рефлекторное движение, чтобы поймать, если она упадёт, хоть с такого расстояния всё равно бы не достал.       Селезнёв провёл рукой по лицу. Никогда ещё ему не было так стыдно перед напарником.       一 Я ничего у вас не взяла, 一 пояснила девушка Талькову, наконец, полностью поворачиваясь к учёным. 一 Мне это не нужно. Просто хотела показать, что ваша система безопасности 一 фигня. При наличии определённых знаний и ловкости.       Жека бросил взгляд на Витю, который теперь поджал губы и смотрел в пол. Тальков подумал, что напарник довольно хорошо держал лицо, учитывая весь идиотизм ситуации.       "Чтоб её... 一 сокрушался Виктор, 一 ...с её приколами. Ей весело, а я как теперь с Жекой буду разговаривать? Смеяться он, конечно, не станет, но смотреть как раньше уже не будет. Казалось ведь, что он меня уважал..."       Девушка тем временем встала и подошла к нему.       一 Ну не дуйся, 一 Джин взлохматила Вите волосы. Он поморщился, однако других признаков неудовольствия не высказал и отодвинуться не попытался.       "Наверное, потому что сопротивляться ей практически бесполезно, 一 решил Жека. 一 Всё равно достанет при желании".       Тем временем девушка направилась ко второму учёному.       一 Давай знакомиться, 一 сказала она. 一 Я Джинкс. Ещё Джи или Джин 一 как удобно.       一 Я Жека. Очень приятно, 一 не понимая, что делать, Тальков протянул ей руку, однако Джи её проигнорировала и стала обходить парня по кругу, внимательно рассматривая. Жеке было не привыкать к пристальному вниманию к своей персоне, и довольно часто он этим наслаждался, однако в данном случае было как-то неуютно и он почти смутился от этого изучающего взгляда. Как будто девушка увидела новую неизвестную деталь и силилась разобраться, что это и зачем применяется.       一 А он ничего, 一 вынесла вердикт Джинкс. 一 Где ты его откопал?       Виктор постарался взять себя в руки, чтобы ответить.       一 Мы учимся в одном классе и вместе работаем над проектом. Хотя ты это и так знаешь.       一 Угу-угу, 一 она отошла на несколько шагов, наклонила голову и подняла руку, будто прицеливаясь из пистолета в сторону Жеки. 一 Да, думаю, он тебе подходит.       Брови Талькова взлетели вверх.       一 Что, прости?       Витя же никак не отреагировал.       一 Что-то я заболталась с вами, мальчики, 一 сказала тем временем Джи, возвращаясь к своему столу. 一 Если не собираетесь помогать, то можете быть свободны. Двигайте прогресс дальше или как там у вас говорится.       Она села на кресло и отвернулась. Повернула выключатель, так что Жека снова вздрогнул от резких звуков музыки и инстинктивно попятился. Виктор уже направлялся к выходу, и Тальков поспешил за ним.       一 Прости, что потащил тебя сюда, 一 сказал Селезнёв по пути обратно. 一 Я должен был сразу догадаться, что это обман.       一 Шутишь? 一 Жека почти подпрыгивал от энтузиазма. 一 Мне всегда было интересно посмотреть эту часть города. И познакомиться с твоими друзьями.       Витя улыбнулся. Тальков всегда оставался учёным. Создавалось ощущение, что он может исследовать в принципе что угодно и получать удовольствие от самого процесса.       一 Кстати, как её зовут на самом деле?       Селезнёв вздохнул.       一 Паулина.       Жека прыснул.       一 Боже, серьёзно?       一 Я предпочитаю просто "Виктор", спасибо. И да, серьёзно.       Тальков издал смешок. Если Витя возвращается к привычному стилю общения, значит, не всё ещё потеряно.       一 Как ты, вероятно, догадался, ей это имя не нравится. Хочет сменить его после восемнадцати лет.       一 Пф, если бы меня так назвали, и я бы тоже захотел сменить.       Селезнёв осуждающе посмотрел на него и покачал головой.       一 Оно вполне нормальное. Редкое, красиво звучит. Я бы называл её так, но она жутко обижается.       一 Ну не знаю. Как по мне, "Джинкс" тоже звучит не ахти. Это же, в переводе с английского, "сглаз"?       一 Ага. А она бы хоть сейчас его сменила, если бы была возможность. Но с четырнадцати до восемнадцати это можно сделать только с согласия родителей или опекунов, а её отчим категорически против. А другой человек, который... 一 Селезнёв внезапно остановился. 一 Прости, тебе, наверное, это неинтересно.       "Связанное с тобой всегда интересно", 一 хотел ответить Жека, но вместо этого сказал:       一 Почему нет? Это не особо стандартная ситуация.       一 Эм... Ладно. В общем, есть ещё один человек, друг семьи, которому изначально могли дать опеку, вот он как раз поддерживает это решение. В общем-то, он поддерживает все решения Паулины. Кстати, гараж принадлежит именно ему.       Тальков нахмурился. В его голове закрутились шестерёнки.       一 Где-то я уже слышал похожую историю...       一 А, 一 понял Виктор. 一 Возможно, я не сказал самого главного: Паулина 一 младшая сестра Виолы.       一 О, теперь всё сходится, 一 радостно сказал Жека. 一 Да, Катя рассказывала что-то подобное.       Он замолчал и осмотрелся. Они всё время шли какими-то дворами, на первый взгляд выглядящими абсолютно одинаково, однако Витя, судя по всему, отлично ориентировался в этом хитросплетении домов и гаражей.       一 Может, проведёшь экскурсию по своему району? 一 предложил Тальков. Он старался не забывать о больной ноге напарника, но и не акцентировать на этом внимание, чтобы не обидеть. Если что 一 он сам знает свои пределы при нагрузках.       Виктор немного повернул голову к Жеке, но только чтобы бросить взгляд ему за спину. За учёными уже несколько кварталов шла компания подозрительного вида, как бы Селезнёв ни старался их запутать резкими поворотами во дворы.       一 Давай в другой раз, 一 ответил он и повёл Талькова к автобусной остановке.       一 Ладно, 一 легко согласился тот. 一 Кстати, хотел рассказать одну идею насчёт...