Король проклятий в Нью-Эриду

Город спал. Точнее, он пытался спать, накрытый влажной, тяжелой пеленой ночи, но сон не шёл. Вайз в который раз перематывал одну и ту же сцену в дешёвом боевике, когда динамики в наушниках ожили голосом сестры — не тем спокойным, с которым она обсуждала заказы, а резким, деловым тоном, от которого у него самого по спине пробегал холодок. — Вайз. Просыпайся. Работа. Площадь Люмины. Он вздохнул, отложил плеер и натянул куртку — удобный серо-синий бомбер с оранжевой подкладкой, накладными карманами на рукаве. Световые полоски на наруче тускло блеснули в полумраке комнаты. Вайз уже чувствовал, что ночь перестанет быть томной. На площади Люмины было светло, как днём. Прожекторы Собеза вырезали из темноты искалеченную брусчатку, перевернутый киоск с выпотрошенным нутром и странное марево, которое дрожало в воздухе, как мираж в пустыне, только жара от него не было — был лишь липкий, животный холодок. Белль уже была там. Она стояла чуть поодаль, в тени, делая вид, что проверяет снаряжение. На ней была чёрная толстовка с принтом, поверх — серая безрукавка-жилет с капюшоном и оранжевым внутренним слоем. Короткая серая юбка с разрезом открывала ноги: одна — в высоком чёрном гетре с белой вертикальной полосой, другая — в коротком оранжево-белом носке. Массивные серые кеды, наушники на шее, электронный браслет на руке. Фея в наушнике тихо попискивала, сканируя обстановку. Рядом суетились агенты Собеза. Белль сразу выделила двоих. Девушка с короткими тёмными волосами, асимметричная чёлка закрывала один глаз. На левой щеке — небольшой шрам. Белая униформа Собеза сидела на ней как влитая: тактический костюм с наплечниками, на поясе кобура и снаряжение. Цвета — белый с золотой окантовкой. Чжу Юань, капитан. Рядом с ней замерла странная фигура. Девушка с длинными зелёным волосами. Голубые глаза светились в темноте, В руках она держала длинную трость-биту, а на поясе висел термос с горячей водой. Циньи. Конструкт. Её движения были слишком плавными, почти неестественными — роботизированная грация, от которой становилось не по себе. — Циньи, твои сенсоры ничего не фиксируют? — голос Чжу Юань звенел от напряжения. — Только помехи, — отозвалась та, и в её голосе не было эмоций. — Такое ощущение, что сама реальность здесь… заглючила. Предмет, из-за которого подняли всю эту суету, нашли быстро. Простая деревянная шкатулка, выброшенная взрывной волной в стену киоска. Собезовец в защитном костюме открыл её дрожащими руками. Внутри, на потертом бархате, лежал палец. Высохший, черный, словно мумифицированный веками. Даже на расстоянии Белль почувствовала, как Фея в наушнике издала панический писк — её сенсоры захлебнулись от концентрации абсолютно чужеродной, смертоносной энергии. — Чей-то дурацкий пранк, — фыркнул кто-то из молодых собезовцев. — Забираем и… — Не трогайте палец, если не хотите умереть прямо сейчас. Голос раздался из темноты. Спокойный, ленивый, с хрипотцой. Белль резко обернулась. Высокий, невозможный. Белые, как снег, волосы, чёрная повязка на глазах. Лёгкая куртка, совершенно неуместная в этой промозглой ночи — на фоне тактических костюмов Собеза он выглядел инопланетянином. Он стоял, засунув руки в карманы, и улыбался так, будто наблюдал за любимым цирковым представлением. — Гражданин, вы в зоне операции! — Чжу Юань шагнула к нему, но договорить не успела. Над шкатулкой воздух взорвался. Бесформенная, абсолютно черная тень выплеснулась из пустоты и рванула к собезовцу. Никто не успел даже вскинуть оружие. Кроме незнакомца. Он даже не сдвинулся с места. Просто вяло шевельнул пальцами. — Техника инверсии. Алый. Не было вспышки. Не было грома. Просто — волна. Белль увидела её краем глаза: сгусток чистой алой энергии, которая ударила в монстра. Это походило не на взрыв, а на отрицание. Монстра не разорвало — его стерло с лица реальности, как ластиком стирают неудачную линию. Тень исчезла, оставив после себя лишь звон в ушах и панику в нейросетях Феи, которая впервые в жизни выдала ошибку: «Нарушение законов физики. Дальнейший анализ невозможен». Вайз, наблюдавший за всем с крыши соседнего здания, выдохнул. Его серо-синий бомбер с оранжевой подкладкой выделялся на фоне тёмного неба, но кто сейчас смотрел на него? — Сатору Годжо, — представился незнакомец, сверкнув белоснежной улыбкой. — Преподаватель токийского магического техникума. Приятно познакомиться. А теперь, дамы и господа из Собеза, давайте поговорим как взрослые люди. То, что лежит в той шкатулке — не просто палец. Это проклятый предмет особого уровня. Мы называем его «Палец двуликого». И поверьте, вам совершенно не хочется, чтобы он оставался у вас. Чжу Юань сглотнула. Её мозг, обученный действовать по протоколам, лихорадочно искал в уставе пункт «Что делать, если появился странный тип в повязке, который только что отменил гравитацию». Униформа Собеза показалась ей совсем не такой надёжной, как час назад. — Мы не можем отдать вам вещдок, — выдавила она, но голос предательски дрогнул. Шрам на левой щеке побелел от напряжения. Годжо вздохнул с видом человека, которому приходится объяснять таблицу умножения первокласснику, который упорно не хочет её учить. — Хм. А у вас есть протокол на случай, если двуликий проснется? Давайте я расскажу вам краткую предысторию. Двуликий — это не вымышленный демон. Это реально существовавший маг, живший тысячу лет назад. Сильнейший из сильных. И он запечатал свою душу в двадцати пальцах, которые разбросало по миру. — Он сделал паузу, давая информации улечься в головах. — Так вот, у вас есть протокол на случай, если от этого района камня на камне не останется? Нет? Тогда, может, просто отдадите палец мне? Пока Годжо вел свою лекцию, а агенты Собеза пребывали в ступоре, Вайз уже действовал. Инстинкты прокси, обостренные годами выживания в кавернах, заорали: «Цель!». Он видел всё: взрывной волной палец отбросило в тень киоска. Внимание всех приковано к магу. Собез дезориентирован. Это окно возможностей существовало какие-то секунды. Вайз рванул. Пять секунд — и он уже у киоска. Ещё миг — и он держит в руках холодный, сухой, страшно древний палец. «Наверное, мне повезло, что я не патологоанатом», — мелькнула шальная мысль. Но насладиться удачей не дали. Тьма снова сгустилась. Только теперь монстр был не маленьким, а огромным. Он вырос из тени киоска, заняв собой пространство частного дома. Рука, размером с Вайза, сомкнулась на его теле. Вайз закричал, инстинктивно зажимая палец во рту, чтобы не выронить. — НА ПОМОЩЬ! Собезовцы отреагировали мгновенно. Чжу Юань первой вскинула пистолет, очереди хлестнули по чудовищу. Пули вошли в плоть и… исчезли. Монстр даже не заметил. Он просто смотрел на Вайза пустыми глазницами, сжимая хватку. — Это проклятие, — голос Годжо был по-прежнему спокоен. — Обычным оружием его не убить. — И КАК ЖЕ НАМ ЕГО УБИТЬ?! — закричала Чжу Юань, в отчаянии глядя, как Вайза поднимает всё выше. Униформа Собеза на ней пропиталась потом, салатово-зелёный галстук сбился набок. — Проклятие изгоняется проклятием, — Годжо улыбнулся, но улыбка вышла кривой. Его взгляд скользнул по фигуре монстра, держащего Вайза. Ситуация усложнилась. Его техники слишком грубы. Уничтожить тварь — раз плюнуть. Но Вайз окажется на линии огня. А в руках у парня, судя по всему, тот самый палец. Если проклятый дух проглотит его… Годжо вздохнул. Опять думать. Как же это утомляет. Вайз, чувствуя, как ломаются ребра, закричал, обращаясь к единственному, кто, казалось, понимал, что происходит: — А ЧТО БУДЕТ, ЕСЛИ Я ПРОГЛОЧУ ЭТОТ ПАЛЕЦ? Годжо на мгновение замер, удивлённо приподняв бровь. Затем его губы тронула усмешка. А парень-то с характером. — Теоретически, проклятые предметы усиливают носителя. Но этот конкретный экземпляр… скажем так, он с гарантией тебя убьёт. Не выдержишь. — «Скорее всего» — не значит «обязательно»! Вайз стиснул зубы и, не слушая больше никого, проглотил палец. Горький, обжигающий комок прошёл в горло, и мир взорвался. Монстр разлетелся на куски от ударной волны, которая вырвалась из тела Вайза. Он рухнул с высоты, но приземлился на ноги, как кошка. Его тело дрожало, по коже поползли чёрные, древние татуировки. Знакомые Годжо до боли. Татуировки Короля Проклятий. — Ну надо же, — пробормотал Годжо, с интересом наблюдая. — Выжил. Если ещё подавит Сукуну. То это будет второй сосуд. Прямо как Итадори. История повторяется. Вайз открыл глаза. Но это были не его глаза. Четыре багровых глаза, полные вековой злобы и голода, уставились на мир. Из горла вырвался низкий, вибрирующий рык: — Ах… Как же приятно чувствовать себя на свободе! Сколько здесь энергии! Женщины, дети, еда… Да я тут… НАУБИВАЮСЬ! А-ХА-ХА-ХА! — НИ С МЕСТА! — заорал бывалый собезовец, вскидывая автомат, хотя его руки тряслись так, что оружие ходило ходуном. — Ты кому приказы раздаёшь? — пробасил Сукуна, и от одного его голоса воздух стал тяжелым, как свинец. — Жалкое насекомое. Кем ты себя возомнил? Аура подавляющей, животной злобы накрыла площадь. Чжу Юань показалось, что сама реальность содрогнулась, готовясь рухнуть на колени перед этим существом. «Боже… — пронеслось в её голове, — если в одном пальце столько мощи… что будет, если в нём окажутся все двадцать?» Сукуна лениво повёл рукой, целясь в собезовца, но вдруг его левая рука вцепилась в горло правой. — Эй! Отдай тело! — раздался отчаянный мысленный крик Вайза. — Что?! — Сукуна замер. В голосе впервые мелькнуло недоверие. — Как ты можешь говорить? Я же… — Это моё тело! Отдай его мне! Сукуна осознал: мальчишка подавляет его. Прямо сейчас. Два сосуда… Это невозможно. Но это происходило. — Вау! — Годжо рассмеялся, разрушая давящую тишину. — Да ты его контролируешь! Я знаю одного такого парня, мой ученик. Тоже может заткнуть Сукуну. Ха-ха-ха! Удар, предназначавшийся собезовцу, ушёл в сторону, срезав кусок аномальной зоны, которую Собез оцепил. Каверна, висевшая над площадью, дрогнула и заметно уменьшилась. — Что? — выдохнула Чжу Юань. — Как можно отрезать кусок каверны? Даже легендарная охотница каверн не могла… — Что такое каверна? — лениво поинтересовался Годжо. — Долгая история, — выдохнул Вайз, всё ещё пытаясь удержать контроль. На его щеке, словно нарыв, вскрылся рот. — Охотница каверн? — усмехнулся рот. — Жалкий титул. Я таких «титулованных» пачками истреблял. — Ой, простите, это он сам, — виновато сказал Вайз, указывая на свой собственный рот. — Откуда ты знаешь про охотников каверн? — опешил Вайз. Рот на щеке осклабился: — Идиот. Я в твоём теле. У меня доступ к твоей памяти. Диалог прервала Циньи, которая, несмотря на ужас, всё же решилась взять ситуацию в свои руки. Её неестественно плавные движения — роботизированная грация — контрастировали с хаосом вокруг. Голубые глаза светились ровно, без эмоций. — Вы двое! Арестованы до выяснения обстоятельств! Просьба не сопротивляться! — А что будет, если будем? — лениво поинтересовался Годжо. — Тогда мы применим оружие. — Это не имеет смысла. — Годжо покачал головой. — От парня вы ничего не узнаете. Ваши приборы всё равно ничего не зафиксируют. А меня… — он широко улыбнулся, — меня вы просто не сможете взять силой. Я сильнейший. Есть у вас тут духовные практики? Им бы парня показать. Чжу Юань сдалась. Этот беловолосый был прав. Против него у них не было ни единого шанса. — …Хорошо. Я свяжусь с главой школы горы Юнькуй. — Услышал. Если ты ей веришь, то и я верю. Я даже сам парня доставлю. Только адрес дайте. — Хорошо. Она будет ждать вас завтра утром. Вам нужно в район Вайфей. Там есть храм Суйбянь. Найдете. — Окей. — Годжо подмигнул Вайзу. — Пошли, пацан. А ты, — он кивнул Чжу Юань, — если что, звони. И помни: с тем, кто у тебя внутри, могу справиться только я. И то не факт, что быстро. На следующее утро в прокат видеокассет, который держали Вайз и Белль, ворвался посетитель. Вайз, ещё толком не пришедший в себя после ночных событий, узнал его сразу — белые волосы, повязка на глазах, расслабленная улыбка. Всё та же лёгкая куртка, в которой он вчера разгуливал по площади. — Здравствуйте, господин… ох, простите, забыл ваше имя. — Сатору Годжо. И без «господин». Терпеть не могу официоз. — Он перевёл взгляд на Белль, которая в своей серой безрукавке и чёрной толстовке смотрела на него с нескрываемым любопытством. — А это твоя девушка? — Нет, — смутился Вайз, одёргивая свой серо-синий бомбер. — Это моя сестра, Белль. — Привет, Белль. Твой брат хорошо спал ночью? — Ну… — Белль замялась, поправляя наушники на шее. — Он говорил во сне. На него это не похоже. — Ему придётся привыкать к новым привычкам. Ты вообще в курсе? — Да, брат рассказал. Съел какой-то палец, и в нём теперь живёт какая-то сила… — Не совсем так. — Годжо уселся на стул, закинув ногу на ногу. — Если совсем просто, тело твоего брата сейчас делят двое: он сам и Сукуна — маг, живший в эпоху Хэйан. И, честно говоря, нам очень повезло, что хозяином положения пока остаётся Вайз. Но местная духовная практикующая, Исюань, вряд ли сможет ему помочь. Кстати, вы что-нибудь о ней знаете? — Да, — кивнула Белль. — Она шифу школы горы Юнькуй. — Она помолчала, разглядывая его повязку. — А можно спросить… как вы видите через повязку? — А, это, — Годжо коснулся повязки. — Скажем так, мои глаза видят слишком хорошо. Чтобы не утомлять мозг, я их прячу. — Он усмехнулся. — Интересно, что они там, в этом храме, за духовные практики проводят? Может, аналог нашего магического техникума? — Магического? — переспросил Вайз. — Мы не ослышались? — Всё правильно. Я преподаватель. Вас это так удивляет? — Ну… — Вайз почесал затылок. — У нас нет магии. — Теперь есть. — Годжо встал. — Ладно, нам пора. — Он вдруг резко замолчал и повернул голову прямо к Белль, будто смотря ей в глаза сквозь повязку. — Ох. Твоя маленькая электронная подружка слишком назойлива. Белль застыла. В наушнике раздался панический писк — Фея в ужасе свернула все процессы. — Она… она просто… — Она пыталась меня просчитать? — Годжо рассмеялся. — Смотри, как бы твой ИИ не сжёг свои мозги. — Но как вы поняли? — выдохнула Белль. — Я же говорил — у меня слишком зоркие глаза. — Годжо подмигнул (Белль показалось, что даже сквозь повязку). — Не переживай, мысли я не читаю. Ладно, поехали. Нехорошо опаздывать. В храме Суйбянь их встретила тишина и запах старого дерева. Исюань ждала их у главного зала. Верховная Наставница школы Юнькуй стояла неподвижно, как статуя — в жёлто-золотом открытом жилете без рукавов с высоким воротником, расшитым восточными узорами. Жилет свободно спадал на плечи, заканчиваясь широкими боковыми лентами. Под ним виднелся белый лиф в стиле уздечки. Широкий пояс с красными кистями подчёркивал талию, чёрная короткая юбка-шорты открывала ноги: одна — в полупрозрачном тёмном чулке с замысловатыми завитками, другая — голая. Высокие разноцветные ботильоны с золотыми пряжками довершали образ. Её глаза, тёплого карего оттенка, смотрели спокойно и пронзительно, будто видели всё и ничему не удивлялись. — Я Сатору Годжо, маг особого уровня. А вы, надо полагать, Исюань, глава школы? — Верно. — Она чуть склонила голову. — Мне доложили о проблеме Вайза. — Он проглотил особый проклятый предмет, палец двуликого, и теперь делит с ним тело. — «Особый»? — переспросила Исюань. — Да, это наша классификация. Есть четыре уровня силы. А есть «особый». Если упростить, силы особого уровня достаточно, чтобы стереть город с лица земли, даже не запыхавшись. Исюань кивнула, принимая информацию. Затем она жестом подозвала Вайза. — Мне нужно обследовать тебя. Вайз шагнул вперёд, но вдруг замер. На его щеке проступил рот и глаз. Багровый зрачок лениво уставился на Исюань. — Так это ты та самая Исюань? — прошелестел Сукуна. — В тебе почти нет проклятой энергии. Как ты вообще стала главой? Исюань даже не дрогнула. Только красные кисти на поясе колыхнулись от лёгкого ветра. — Простите, — извинился Вайз, прижимая ладонь к щеке. — Его трудно контролировать. — Ничего страшного. — Исюань опустила руку. — Но боюсь, моё обследование тут не поможет. — Ну, лучшего я и не ожидал. — Годжо пожал плечами. — В таком случае, я предлагаю Вайзу… и кому-нибудь из сильных воинов сходить в каверну. Как вы это называете? Исюань на мгновение задумалась, затем повернулась к двери, за которой маячила чья-то тень. — Шуньгуан. Девушка шагнула в зал. За спиной — большой двухцветный меч-щит с символом инь-ян, а на левом бедре виднелись узорчатая красная татуировка. Она взглянула на Вайза — и в её глазах мелькнуло что-то тёплое, что она тут же постаралась скрыть за маской спокойствия. — Слушаю, шифу. — Отправишься с Вайзом в Лемносскую каверну. Мои источники сообщили об аномалии. Возможно, там появился сильный эфириал. Убьёте двух зайцев: проверите силу двуликого и уничтожите угрозу. Белль будет поддерживать связь. — Хорошо, шифу, — поклонилась Шуньгуан. В её голосе чувствовалась радость от предстоящего задания, которое, наконец, вырвет её из стен храма. — И помни, — добавила Исюань, строго глядя на ученицу. — Я запрещаю тебе использовать истинную силу небесного меча. Если что-то пойдёт не так — бегите. — Да, шифу. Годжо, наблюдавший за этой сценой, довольно улыбнулся. Его взгляд скользнул по жёлто-золотому наряду Исюань, по красным кистям на её поясе. — Отлично. А я, пожалуй, погощу у вас. Интересно, что у вас тут за духовные практики такие…