Ты мне не подходишь

. ...

Дэй нервно теребит свои перчатки, пока машина подъезжает к воротам академии. Он видит множество других антропоморфных животных, похожих на него, проходящих через высокие ворота академии. Людей легко заметить — они возвышаются над всеми студентами. Первое видимое здание академии — с высокими сияющими башнями, а за ним остальные учебные корпуса частично скрыты деревьями. Поппи находит место для парковки и заезжает туда. Она останавливает машину и поворачивается к нему. — Ты справишься, Дэй. Просто сосредоточься на том, чтобы узнать всё, что сможешь, — подбадривает его Поппи. Дэй наблюдает, как подъезжает автобус и начинает высаживать студентов. Он слегка вздрагивает, когда Поппи мягко кладёт руку ему на плечо. Она ждёт, пока он посмотрит ей в глаза, прежде чем продолжить. — И не забывай получать удовольствие. Работать можно только до тех пор, пока тело не сдастся, — Поппи улыбается ему. — Я буду звонить тебе каждый день, не волнуйся. Часть Дэя приходит в ужас от мысли разговаривать с ней по телефону каждый день, но другая, нуждающаяся его часть хочет слышать её знакомый голос хотя бы три раза в день. — Давай лучше я буду звонить тебе. Я ещё не знаю, как будет выглядеть моё расписание, — Дэй выдавливает полуулыбку. — Я буду скучать по тебе, — признаётся он. — Я тоже буду скучать! — Поппи крепко обнимает его, и Дэй с теплотой отвечает на объятие. — А теперь иди и покори эту школу, пока я не передумала и мы не поехали домой, — Поппи отстраняется от объятий. — Правда? — с надеждой спрашивает Дэй. — Иди уже, глупый пёс. Поговорим вечером, — Поппи слегка подталкивает его к двери. Она могла бы легко пересилить его благодаря своему преимуществу в размере, но не делает этого. Дэй тихо смеётся, открывает пассажирскую дверь и выходит на яркий солнечный свет. Он глубоко вдыхает. В нос ударяет запах свежих сосен и лёгкий запах пота множества разных людей. Он закрывает свою дверь и открывает заднюю пассажирскую. Берёт чемодан и рюкзак.. — Пока, Дэй, — всхлипывает Поппи. Дэй тихо смеётся и, протянув руку между передними сиденьями, сжимает её ладонь. — Мы же обещали — никаких слёз, — поддразнивает он. — Я не плачу, — снова всхлипывает Поппи. — Пока, Поппи. Скоро поговорим, — обещает Дэй, ещё раз сжимая её руку. Он выпрямляется, выходит из машины, забирая свои сумки. Закрывает дверь и в последний раз машет через окно, после чего поворачивается и идёт к внушительным воротам Академии Эвол. Высокие ворота сверкают на солнце, и студенты останавливаются, чтобы сфотографироваться. Дэю приходится обходить нескольких людей, чтобы наконец пройти через ворота на территорию академии. Он не совсем понимает, куда идти, поэтому следует за толпой к первому зданию, которое видит. Подойдя ближе, он замечает, что у основания передней лестницы установлена сцена. Перед ней собираются студенты, ожидая, когда кто-нибудь появится. Дэй бросает взгляд на большие часы на фасаде здания. До времени, указанного в их письмах с приглашением, остаётся ещё десять минут. Он снова оглядывает двор. Большинство студентов стоит возле сцены, но некоторые уже начали бродить по двору и заходить за главное здание. Дэй крепче сжимает ручку своего чемодана, размышляя, не пойти ли ему тоже немного осмотреться. Это позволило бы размять ноги или хотя бы скоротать время. Он не собирается уходить далеко — просто зайдёт за главное здание и вернётся к сцене. Его ноги начинают двигаться ещё до того, как он окончательно принимает решение. Чемодан катится за ним, пока он рассматривает других студентов. Это что… геккон? Он никогда раньше не видел антро-ящерицу! Дэй идёт вдоль левой стороны здания, держась цементной дорожки. Он отступает на траву, чтобы пропустить большую группу овец. Пока он стоит в тени и ждёт, над ним вдруг раздаётся шорох. Он поднимает взгляд, и его глаза сталкиваются с парой ярко-жёлтых глаз. Длинный хвост медленно покачивается из стороны в сторону, пока антропоморфный кот, прислонившись к стволу дерева, наблюдает за Дэйем. Он ничего не говорит. Лёгкий ветерок проходит сквозь ветви, и листья начинают танцевать. Их тени создают на лице кота красивый узор. Когда листья смещаются, солнечный свет подчёркивает фиолетовую шерсть, милый нос и усталые глаза. Один глаз ярко светится под прямым лучом солнца. Чей-то смех позади заставляет Дэя понять, что он просто стоит и молча пялится на кота. Ему нужно что-то сказать. Но что? Как тебя зовут? Нет, подожди. Сначала нужно поздороваться. Да, точно. Именно так и нужно нача— Громкое урчание в животе разрывает тишину между ними. Дэй моргает и снова смотрит на кота. Тот краснеет и упорно избегает зрительного контакта. Дэй с трудом сдерживает смешок и начинает рыться в рюкзаке, чтобы дать что-нибудь перекусить его урчащему желудку. У него есть только маленький пакетик крендельков и одна из дорогих бутылок для воды, которые Поппи купила ему — сейчас она наполнена чаем. — Держи, — Дэй протягивает еду вверх к коту. Жёлтые глаза сужаются, и кот отворачивается. — Это для тебя, — снова говорит Дэй. Кот игнорирует его, лишь хвост нервно подёргивается там, где свисает с дерева. Дэй хмурится. Может, оставить это? Нет, живот у кота урчал так громко… он, должно быть, очень голоден. — Лови, — предупреждает Дэй и подбрасывает оба предмета вверх. Длинный фиолетовый хвост ловко перехватывает их прямо в воздухе. Кот смотрит на еду, а затем хмуро глядит на Дэя. Это выражение на лице точно нельзя назвать милым. Нет. Совсем нет. — Оставь себе, — ухмыляется Дэй и быстро уходит от дерева. Пройдя несколько шагов по тротуару, он оглядывается через плечо. Кот смотрит на него с раздражением. Дэй подмигивает и поворачивается обратно, продолжая идти к главному зданию. До одиннадцати остаётся всего несколько минут. Другие студенты тоже направляются туда же. Дэй стоит среди толпы студентов, когда часы бьют одиннадцать. Затем на сцену выходит он — Фредди Фазбер. Самый сильный из эволюционировавших антропоморфных животных, лучший певец в мире и самый уважаемый президент Академии Эвол. Он почти как легенда. Хвост Дэя возбуждённо виляет, когда Фредди подходит к микрофону на сцене. Он видит Фредди Фазбера вживую! Фредди намного выше людей на сцене, а рукава его одежды закатаны достаточно, чтобы было видно силу его рук. Другие студенты тоже возбуждённо перешёптываются при виде эволюционировавшего медведя. И неудивительно. — Добро пожаловать студенты в Академию Эвол! — гипнотизирующий голос Фредди привлекает внимание, раздаваясь эхом по всему двору. — Сегодня вы начинаете путь к выпуску. Даже если вы не эволюционируете, эта академия всё равно может многое вам дать. Желаю вам всем удачи на вашем пути. Толпа разражается аплодисментами и криками, когда Фредди отходит назад, а его место у микрофона занимает женщина-человек. Дэй наблюдает, как Фредди уходит в заднюю часть сцены и спускается по ступенькам, которые, должно быть, находятся там. Когда верхушка шляпы медведя исчезает из виду, хвост Дэя постепенно успокаивается, и он снова начинает слушать, что говорит женщина. Он надеется, что ещё увидит Фредди. Может быть, даже поговорит с ним! — …Верно. Мы с моими сёстрами работаем здесь учителями. Каждая из нас поведёт группу студентов в их общежития. Итак, все, чьи фамилии начинаются на буквы от A до E, пожалуйста, следуйте за моей сестрой с вашими буквами к зданию общежития, — женщина улыбается и указывает направо. Дэй пробирается сквозь толпу студентов к белой табличке с большими чёрными буквами A–E. Учительница — надо же, эти сёстры почти одинаковые — ждёт несколько мгновений, затем улыбается ещё шире и начинает обходить главное здание. — Когда мы придём в общежития, будут расставлены столы с буквами, за каждой буквой вы получите ключ-карту и вступительный пакет. После этого вы можете свободно осматривать территорию академии! Обед подают с одиннадцати до двух, советую заглянуть и попробовать нашу высоко оценённую кухню! Надеюсь, вы многому здесь научитесь, студенты! — учительница сохраняет улыбку, ведя их к двум совершенно новым зданиям прямо у высоких ворот академии. На каждом столе, от A до E, сидит человек. Дэй встаёт в очередь к столу с буквой D. Он смотрит на блестящие здания. Ему кажется, что колонны с тонированными окнами — это лестницы. Место выглядит довольно приятно. — Следующий, — говорит человек с явным скучающим тоном. Дэй понимает, что теперь его очередь, и подходит к высокому столу. — Имя? — спрашивает человек, переворачивая планшет с бумагами. Дэй приходится держаться за край стола, чтобы не потерять равновесие, вставая на цыпочки, чтобы разглядеть человека. — Дэйлайт Дог. — Дай-ка посмотреть… вот ты где. Комната восемь, — человек перелистывает коробку, заглянуть в которую Дэй и представить не мог. Он протягивает Дэю маленький конверт с цифрой восемь. Дэй берёт его с благодарной улыбкой. Человек наклоняется и достаёт толстую папку с именем Дэя. — Это твой вступительный пакет. В нём есть всё: от правил школы до твоего расписания. Не теряй его и ключ-карту, — человек вычёркивает имя Дэя из списка. Это ощущается почти как освобождение, поэтому Дэй прячет ключ-карту в карман худи и держит папку в одной руке, а другой тащит за собой чемодан. Хорошо, что папка рассчитана на антропоморфных — человеческая версия потребовала бы двух рук. Дэй следует за другими мальчиками-студентами в здание справа. Вестибюль внутри приятный, пахнет новым и чистым. Для носа Дэя немного слишком химически. Камин и цвет кресел создают ощущение уюта. Дэй пропускает лифт, полный людей, осматривается в поисках лестницы и идёт по ней. Внутри пусто, как он и думал. Он тащит чемодан на верхний этаж. Видит сканер для ключ-карт и останавливается перед дверью, чтобы достать свою карту. Аккуратно вытаскивает её из конверта и прикладывает к сканеру. Ничего не происходит. Маленький индикатор остаётся красным. Дэй пробует медленнее — снова не срабатывает. Пробует быстрый тап, затем медленный. Пытается провести картой вверх и вниз по экрану. Осматривает сам сканер на случай, если его нужно вставлять, как в гостинице — но слота не находит. Он пробует отсканировать карту ещё минимум шесть раз. Наконец он вздыхает и прячет карту обратно в карман худи. Может, он не на этом этаже, и поэтому дверь не открывается? Надеется, что причина в этом, а не в неисправной карте. Придётся разузнать, к кому обращаться за помощью с ключ-картой. Дэй тащит чемодан обратно на первый этаж и снова пытается просканировать карту. Свет становится зелёным, и сканер пищит. Наконец! Дэй быстро открывает дверь и входит в коридор. Никого не видно, но он слышит движение из комнат общежития. Он читает номера на дверях и понимает, что всё-таки был не на том этаже. Справа — комната девять, слева — десять. Дэй делает несколько шагов к следующей паре дверей — к комнатам семь и восемь. Он прикладывает ключ-карту к сканеру двери восьмой комнаты. Сканер пищит и светится зелёным. У него получилось! Хвост Дэя радостно виляет, когда он открывает дверь. Кто же будет его соседом по комнате? Он с нетерпением ждёт встречи! Поппи предложила оплатить ему отдельную комнату, но Дэю не нравится быть одному ночью. Он всё равно рад, что у него будет сосед! Взгляд Дэя обводит комнату и останавливается на его новом соседе. — Привет! — улыбается Дэй. — Привет, — отвечает курица. Он на мгновение прекращает распаковывать чемодан и оценивающе смотрит на Дэя. — Я Дэйлайт, но можешь звать меня просто Дэй! — курица чуть улыбается и кивает, снова продолжая распаковку. Хм… это будет немного иначе, чем Дэй себе представлял. Но ничего, они только что встретились. — А как тебя зовут? — Я Кикин, — вздыхает курица. На этот раз он даже не поднимает взгляд от чемодана. Дэй изучает напряжённые линии на плечах Кикина и лёгкое хмурое выражение на его клюве. Дэй понимает, что курица не пытается быть грубой, ему просто неудобно. Дэй сам чувствовал себя очень неуютно, когда только переехал к Поппи, так что он постарается помочь. — Ты закроешь дверь? — спрашивает Кикин. — Ой, прости! — извиняется Дэй, отступая из дверного проёма в комнату. Он мягко закрывает дверь щёлчком и осматривает своё жильё на следующие восемь месяцев. В комнате два кровати, два стола, два стула и два шкафа из крепкого дерева. Кикин уже занял левую сторону, поэтому Дэй идёт к правой. Он рад, что Поппи настояла на том, чтобы привезти постельное бельё и вещи. Он бы сам об этом не подумал, а здесь кровати — только каркасы с матрасами. Дэй кладёт чемодан на кровать и ставит папку с ключ-картой на пустой стол рядом. Он скидывает рюкзак на стул. Пауза — он слегка прислушивается к своему соседу, прежде чем начать распаковывать вещи. Комната тихая, кроме шуршания их вещей. Дэй плохо переносит тишину. — Кикин? — обращается Дэй к курице. — Да? — Ты не против, если я включу музыку? — Валяй, — отвечает Кикин, не отрываясь от своей работы. — Спасибо, — говорит Дэй, доставая телефон. Он включает несколько альбомов Фредди Фазбера и снова возвращается к распаковке чемодана. — Тебе нравится Фазбер? — спрашивает Кикин. Дэй смотрит на него и замечает, что курица приостановилась и с любопытством смотрит на экран телефона Дэя. — Кому не нравится? — легко отвечает Дэй. — Круто, — говорит Кикин, возвращаясь к застёгиванию пустого чемодана. Дэй улыбается, занимаясь своим чемоданом. У них с Кикином одинаковый музыкальный вкус! Хвост Дэя радостно виляет, пока он раскладывает одежду в шкаф. У них уже есть хотя бы одно общее! О чём ещё они могут поговорить? Дэй начинает составлять список возможных тем, пока убирает одежду и застилает кровать. Он кидает взгляд на Кикина и замечает гирлянду из звёздочек, которую курица только что приклеила к потолку. Кикин ловит его взгляд. — Что? — резко отвечает курица, защищаясь. Дэй слегка улыбается. — Мне нравятся твои огоньки, — говорит он, хвост всё ещё радостно виляет. Он поворачивается, чтобы положить подушку в наволочку. Когда Дэй ставит подушку на место и аккуратно разглаживает одеяло, сзади раздаётся смешок. — Невежливо ли спрашивать про твой хвост? — спрашивает Кикин. Дэй моргает и смотрит на свой вилявший хвост. — Зависит от вопроса, — Дэй любопытно наклоняет голову. — Мне просто интересно, он всегда виляет? — Нет! Он виляет, когда я рад или когда сам хочу, — отвечает Дэй. Он смотрит вниз на длинные жёлтые перья, которые составляют хвост Кикина. — А твой? — О, ну, когда я очень рад или когда нужно держать равновесие, — объясняет Кикин. — Наверное, трудно надевать одежду с такими пушистыми перьями. Они очень красивые, — восхищается Дэй. Наступает короткая пауза, пока Дэй осознаёт, что сказал, затем смотрит на Кикина. Кикин прикрыл лицо перьевой рукой и отводит взгляд. Погоди… он что, краснеет? Дэй пробегает в голове последние фразы и понимает, что назвал перья курицы красивыми. — Прости! Я не хотел… я просто… — Дэй пытается что-то объяснить, но замолкает, когда Кикин смеётся. Его уши настороженно поднимаются, хвост замирает, пока он наблюдает за другим. — Нет, нет! Всё в порядке. На самом деле, это здорово! Сделать такой комплимент моим перьям — самое лестное, что со мной здесь случалось! — улыбается Кикин, и хвост Дэя снова радостно виляет, уши расслабляются. — Откуда ты, Дэйлайт? — Можешь звать меня Дэй! Я родом из Кэнайн-Хилл, но мы с сестрой переехали сюда, в столицу… — рассказывает Дэй Кикину, как сильно отличается его маленький родной город от столицы. Оба расслабляются, делясь историями о том, какой большой город столица. Кикин родом из места под названием Рустера, оно маленькое, как Кэнайн-Хилл. Дэй продолжает распаковывать вещи, пока они разговаривают. Когда всё убрано, он с нетерпением смотрит на Кикина. — Хочешь пойти пообедать и исследовать академию со мной? Мы можем найти наши классы, — говорит Дэй, останавливая музыку на телефоне и беря папку. Он ещё не читал её, но собирается сделать это на улице, пока хорошая погода. — Иди вперёд, чувак. Я только что прилетел после долгого полёта, — зевает Кикин, откидываясь на кровать. — Мне нужен короткий сон. Увидимся позже, ок? — Ладно, — кивает Дэй, беря ключ-карту, прежде чем выйти. Он немного разочарован, но напоминает себе, что не стоит быть навязчивым. С ним всё будет в порядке. Дэй тихо выходит из комнаты и выключает свет, чтобы Кикин мог поспать. Дэй видит, как лифт закрывается, когда он закрывает дверь. Возможно, ему показалось, но он думает, что видел фиолетовый хвост в лифте. Он отгоняет эту мысль и идёт к лестнице. Ему нужно начать читать эту папку, уже почти час. Куда делось время? К счастью для него, обед заканчивается в два. Дэй спускается по лестнице двумя пролетами и с чуть большей силой, чем хотел, толкает дверь на первом этаже. Он теряет равновесие и чуть не спотыкается, выходя из общежития. Он выходит на яркое солнце и на мгновение наблюдает за другими студентами, прежде чем выбирает путь, по которому идёт больше людей, чем по другим дорожкам. Дэй проверяет телефон на предмет сообщений от Поппи и понимает, что не взял номер Кикина. Чёрт, Дэй! Основы соседства по комнате — урок первый. Придётся взять позже. Дэй отходит в сторону, когда крупная группа антро приближается, чтобы пропустить их. Он ловит отдельные фразы разговоров, когда подходит к зданию с большим потоком студентов. Все, похоже, рады официальному началу занятий завтра. Дэй напоминает себе, что тоже должен быть рад, пока держит дверь открытой для двух голубей. — Спасибо, — говорит одна из них. — Пожалуйста! — улыбается Дэй. Две девушки моргают и поспешно уходят. Дэй слегка наклоняет голову от неожиданного ухода, но пожимает плечами. Наверное, они очень спешили. Внутри шум резко возрастает, глухой рёв голосов обрушивается на уши Дэя. Он тут же выходит на улицу и трет основание ушей, от которых звенит. Ладно, это будет не так просто. Он не взял с собой беруши. Вернуться обратно или сможет дождаться ужина? Дверь открывают два оленя, входя, и Дэй вздрагивает от грохота. Он сможет потерпеть несколько часов. Дэй вздыхает, оставляя за спиной шум, но приятный запах еды. Он идёт по случайной дорожке вдали от столовой. День солнечный, можно найти место, чтобы сесть и почитать о своей новой школе. По пути он слышит плеск и голоса. Тут что, есть бассейн? Он обожает плавать! Дэй ускоряет шаг и практически бежит к источнику звука. Он поворачивает за угол густого кустарника и замирает. — Стойте! Пожа— голову единорога насильно погружают обратно в бассейн фонтана. Она пытается освободить руки из захвата лошадинных девушек. — Помочь ей подняться? — саркастически спрашивает самая высокая из них. Остальные две фыркают. — Как долго, по вашему, она сможет задержать дыхание? — Давайте проверим! — ЭЙ! — лает Дэй на них. Три лошади вздрагивают и отпускают единорога. Она выныривает из воды, задыхаясь и пытаясь вдохнуть. Высокая, должна быть лидером, расправляет плечи и злобно смотрит на Дэя. — Не лезь не в свое дело! — приказывает она. Дэй прищуривается и медленно подходит к троице. Они настороженно отступают по мере его приближения. — Если вы не уйдёте прямо сейчас, я сообщу о вас за домогательства, — спокойно угрожает Дэй, становясь между дрожащим единорогом и тремя лошадьми. — Ты бы так не поступил! — говорит лидер. Пока она стоит уверенно, её подруги нет. — Проверим?, — показывает зубы Дэй. — Меня не могут выгнать! — кричит одна из подруг, поворачивается и убегает. Другая следует за ней, остаётся только лидер. — Это ещё не конец! — рявкает она, прежде чем убежать. Вау, как оригинально. —Скатертью дорога, — бормочет Дэй себе под нос. Он переводит взгляд на промокшую насквозь единорожку и опускается на колени рядом с ней. Как же ему сейчас не хватает своего рюкзака — там полотенце и аптечка на случай чрезвычайных ситуаций. —Ты можешь двигаться?»— спрашивает Дэй, внимательно осматривая её. Единорожка протирает глаза и поднимает на него взгляд. Он замечает, как на её щеке и у основания рога начинает проступать синяк, пока она шмыгает носом. Она откидывает с лица несколько длинных спутанных прядей бирюзовых волос и кивает. Её одежда капает на землю и липнет к телу. —Спасибо, — шепчет она. —Рад помочь! — Дэй мягко улыбается в ответ. Ей срочно нужно оказать первую помощь, переодеться во что-то сухое и хоть чем-то вытереться. —Может, пойдём к тебе в комнату и заглянем в медпункт? —Ко мне в комнату? —Ну чтобы переодеться в сухое? — Дэй наклоняет голову, немного растерянный. Она потирает руку и издаёт влажный, дрожащий смешок. —Кантера — моя соседка по комнате, самая высокая из тех троих. Она даже не дала мне зайти внутрь — они просто выкинули все мои вещи в бассейн, — она яростно вытирает глаза. —Я не умею плавать. — Её лицо начинает кривиться, и Дэй мгновенно пододвигается ближе. —Эй, эй! Пожалуйста, не плачь! Я помогу тебе, хорошо? — руки Дэй замирают в воздухе, не решаясь её коснуться. Она моргает красными глазами, глядя на него. —Правда поможешь? — спрашивает она с опаской. Что же с ней такое случилось, что она не может принять помощь даже после такого? Уши Дэй опускаются, но он дарит ей маленькую, искреннюю улыбку. —Пожалуйста? Я правда хочу помочь, — говорит он серьёзно. Её бирюзовые глаза несколько секунд смотрят в его, прежде чем она снова кивает. —Хорошо. Дэй вскакивает на ноги, подхватывая свою папку, и протягивает ей руку. Она одной рукой берётся за его ладонь, а другой обхватывает себя за талию и медленно поднимается. Дэй уже готов вести её вперёд, но вдруг понимает, что понятия не имеет, где находится бассейн. —Ты знаешь, в какой стороне бассейн? — спрашивает Дэй смущённо. Единорожка слабо улыбается и кивает, после чего разворачивается и идёт в противоположную сторону от той, откуда он пришёл. По обе стороны цементной дорожки выстроились деревья, в кронах которых поют птицы. Дэй с удовольствием вдыхает чистый воздух. Так приятно оказаться за пределами города. —Кстати, меня зовут Крафти, — тихо представляется единорожка. Хвост Дэй начинает вилять от радости — ещё одно имя в списке друзей! —А я Дэй! Очень приятно познакомиться, Крафти, — Дэй широко улыбается, когда она поднимает на него взгляд. Она краснеет и снова опускает глаза в землю. Как мило! Хвост Дэй радостно машет из стороны в сторону, пока они идут. Не проходит много времени, как он чувствует запах хлорки. Крафти ведёт его за очередной ряд зелёных живых изгородей к закрытым воротам. К счастью, ворота не заперты, и они спокойно заходят на огороженную территорию олимпийского бассейна. —Они всё выкинули, — объясняет Крафти. Она нервно потирает руку, когда они останавливаются у края бассейна. На поверхности воды покачивается открытый чемодан, а вокруг него плавают все вещи Крафти: одежда, туалетные принадлежности. На дне бассейна виднеются несколько размытых силуэтов — Дэй предполагает, что это рюкзак и школьные принадлежности. Как вообще людям может быть весело делать такое с кем-то? Что в этом смешного? Он всерьёз задумывается о том, чтобы доложить на эту троицу. Имен он не знает, но… постойте. Одно имя-то у него есть. —Прости, — Крафти смотрит в пол. —У тебя, наверное, есть дела поважнее. Я могу просто… —Погоди, подожди, — Дэй прерывает её самоунижительный поток мыслей. Он чуть наклоняется, чтобы заглянуть ей в лицо. Её взгляд мельком касается его и снова уходит в сторону. —Я же не говорил, что мне это в тягость. Я хочу помочь, помнишь? Она снова смотрит на него, между бровями появляется маленькая складочка. Она молчит, и Дэй продолжает говорить, чтобы её успокоить. —К тому же я обожаю хорошенько поплавать, — Дэй широко улыбается, выпрямляясь во весь рост. Он ставит свою папку на шезлонг у бассейна, туда же кладёт ключ-карту и телефон. Снимает толстовку — тяжёлая мокрая ткань будет только тянуть вниз. Джинсы тоже лучше снять, в них плавать совсем неудобно, но… Дэй бросает взгляд на Крафти. Она отвернулась от него, плечи напряжены. Он не думает, что ей будет комфортно, если он останется в одних трусах. С этой мыслью Дэй оставляет джинсы и футболку на себе и спускается по лесенке в воду. Он заходит глубже и подплывает к чемодану, собирая одежду, которая плавает рядом. Его немного удивляет чёрное кружевное бельё. Она совсем не похожа на ту, кто такое носит, но это не его дело. Он собирает всю одежду и остальные вещи, которые плавают на поверхности. Затем возвращается к краю бассейна, где стоит Крафти, и поднимает тяжёлый, полный воды чемодан. —Вот, держи. Теперь придётся нырнуть за вещами на дне, — говорит Дэй, передавая ей чемодан. —Спасибо, — снова произносит Крафти, оттаскивая чемодан подальше от края. Дэй подмигивает ей, прежде чем вернуться к середине бассейна. Он делает глубокий вдох и ныряет. Ему удаётся схватить верх рюкзака. Он вытаскивает пропитавшуюся водой сумку и подтаскивает её к бортику. Выливает часть воды, стараясь не выронить то немногое, что ещё осталось внутри. Когда Крафти тянется за рюкзаком, он поднимает его и передаёт ей. Дэй оглядывается на мелкие вещи, оставшиеся на дне, и решает, что для них лучше будет нырнуть с большей высоты — так проще будет дотянуться. Он отходит чуть в сторону от Крафти и её промокших вещей, упирается руками в край бассейна и выталкивает себя наверх. Колено оказывается на бортике, и он встаёт. Мокрые джинсы тяжёлые, сползают ниже на бёдрах, чем ему комфортно. Очень хочется отряхнуться, как собака, но… — П-прости!— пискнула Крафти. Дэй растерянно посмотрел на неё, но она отвернулась и спрятала лицо в ладонях. —Крафти? — позвал Дэй. Крафти только мотнула головой. —Ничего страшного! — она опустилась на колени и начала рыться в своём рюкзаке. Дэй секунду стоял в недоумении, а потом пошёл к вышке для прыжков. Хвост радостно завилял, когда он увидел высоту. В нормальных обстоятельствах прыгать отсюда было бы просто замечательно — и уж точно не в джинсах. Они и так уже тяжёлые и противные. Футболка тоже липла к шерсти, но ничего, переживёт. Дэй разбежался и прыгнул вперёд, в середину бассейна. Дополнительная сила толчка унесла его глубже, чем раньше. Он моргнул, выгоняя воду из глаз, и схватил всё, до чего дотянулся. Потом оттолкнулся от дна и вынырнул, чтобы выложить вещи рядом с Крафти. Обойдя бассейн, он снова забрался на вышку, прыгнул ещё раз, собрал последние мелочи и подплыл к ней с улыбкой. —Всё забрал! —Спасибо, Дэй, — Крафти улыбнулась чуть ярче. —Правда, я бы сама не справилась без тебя, — она протянула руку, чтобы помочь ему выбраться из воды. Уши Дэй дёрнулись вверх, а хвост радостно плеснул по воде. —Пожалуйста! Мне совсем не в тягость, Крафти, — Дэй широко улыбнулся и взял её за руку. Второй рукой он оттолкнулся от бортика и выбрался наружу. Он благодарно сжал ладонь Крафти, прежде чем отпустить. Потом пригладил тяжёлые от воды уши, откидывая их назад с лица. Хм, потом придётся хорошенько вымыть хлорку из шерсти и переодетья в сухое. —Так, — снова пискнула Крафти, а потом откашлялась. —Тебе не обязательно идти со мной в медпункт. Я просто найду где-нибудь место, где всё высушу, и всё будет нормально. —Крафти, — нахмурился Дэй. —Если одна из них — твоя соседка по комнате, тебе нужно хотя бы попробовать поменять комнату. —Это же первый день, может, она просто на нервах… —Крафти. — Дэй взял её беспокойные руки в свои и заглянул в бирюзовые глаза. —Нет никакого оправдания тому, чтобы причинять тебе боль. Никогда. Пожалуйста, сходи в офис и попроси поменять комнату. Ты заслуживаешь лучшего, чем задира в соседях, — искренне попросил Дэй. Глаза Крафти на миг расширились, а потом её лицо стало серьёзным. —Ты прав. Я пойду и поменяю комнату, — решительно кивнула Крафти. Кивок превратился в улыбку, когда она сжала его ладони в ответ. —Дальше я сама справлюсь. Спасибо, Дэй. За всё. —Ты уверена? — спросил Дэй. —Да, — ответила она. В её голосе было столько уверенности, что Дэй просто кивнул. Он помог ей собрать все промокшие вещи, а потом махал вслед, пока она не скрылась за живой изгородью. Дэй отошёл подальше от своих вещей и наконец-то хорошенько встряхнулся, стряхивая воду с шерсти. После этого он почувствовал себя легче, хотя всё ещё оставался мокрым. —Молодец, ты прямо рыцарь в сияющих доспехах, — раздался гладкий голос. Дэй насторожил уши и поднял взгляд. На толстой ветке, нависающей над забором бассейна, снова лежал фиолетовый кот — на животе, подбородок опирается на ладонь. Длинный хвост лениво покачивался на лёгком ветерке. —А стриптиз точно принёс тебе дополнительные очки, — продолжил кот. —Я-я не устраивал стриптиз! —А как это ище назвать, если снимаешь с себя одежду? —Это… — Дэй не может придумать, что ответить, поэтому сам задаёт вопрос: —Ты что, всё это время там сидел? —А ты как думаешь? Я видел, как ты очаровывал юную деву и завоёвывал её сердце, или просто поймал последнюю часть, где ты продолжал флиртовать? —Я не флиртовал! —Ой да ладно. Здесь только мы вдвоём. Скажи честно, какой у тебя план? Прокрасться к ней в общагу ночью и немного развлечься? Дэй вспыхивает от такого намёка — он просто хотел помочь Крафти. Он уже готов защищаться и объяснять, но его взгляд цепляется за ярко-жёлтые глаза кота. Они холодные и отстранённые. Ах, понимает Дэй: коту на самом деле всё равно. Он здесь просто чтобы развлечься или что-то в этом роде. Дэй качает головой, разворачивается и идёт обратно к своим вещам. Пока он накидывает толстовку на руку и аккуратно держит папку с телефоном подальше от мокрой шерсти, вокруг стоит тишина. Дэй направляется к тому входу, через который пришёл с Крафти, чтобы вернуться той же дорогой. У него хорошее чувство направления. Он закрывает за собой ворота бассейна и идёт по обсаженной деревьями дорожке. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, приятно греют мокрую шерсть. Было бы гораздо спокойнее, если бы за ним не ходили. —Зачем ты идёшь за мной? — спрашивает Дэй. Лёгкие шаги позади замирают. —Ты меня слышишь? —Я могу притвориться, что не слышу, если хочешь, — Дэй бросает взгляд через плечо на кота. Шаги кошачьих лап были бы совершенно бесшумными, если бы вокруг не стояла такая тишина. Кот хмурится, ускоряет шаг и подходит ближе к Дэй, но всё равно держится чуть позади. —У тебя отличный слух, — говорит кот. —Спасибо, — отвечает Дэй. Между ними повисает тишина, но пение птиц и шелест листвы не дают ей стать гнетущей. Дэй бросает взгляд на телефон и морщится — уже почти три. Придётся воспользоваться феном, чтобы высохнуть быстрее. Он так и не смог заглянуть в свою папку, а эту одежду нужно постирать. Надо найти прачечную и разобраться, как ею пользоваться, до ужина. Надеюсь, Киккин пойдёт со мной. Это будет наш первый совместный ужин как соседей по комнате! Кот наклоняется ближе, заглядывая в экран Дэй. В нос ударяет лавандовый запах от близости кота. Дэй опускает телефон и встречается взглядом с жёлтыми глазами. —Чем могу помочь? — Дэй приподнимает бровь. Что за молчание и слежка? —Что ты имеешь в виду? Я тоже иду в эту сторону, — отвечает кот с невинным недоумением. —Куда именно? — спрашивает Дэй. У кота при себе ничего нет — ни рюкзака, ни папки. Скорее всего, тоже возвращается в общагу. —В библиотеку. А ты куда? —В общагу. —Значит, ты всё-таки пытаешься закрутить роман с единорожкой, — обвиняет кот. В голосе звучит насмешка, но глаза по-прежнему холодные и отстранённые, пока он изучает реакцию Дэй. —Разве я обязательно должен что-то получить взамен за помощь? —А зачем тогда помогать, если ничего не получишь? Дэй моргает, обдумывая точку зрения кота. Зачем помогать, если нет выгоды? В голове мелькает маленькая, искренняя улыбка Крафти. Тёплое чувство, которое она вызвала, всё ещё здесь. Дэй смотрит прямо в жёлтые глаза кота. —Мне нравится помогать людям, — улыбается Дэй. —Это делает меня счастливым. Вот что я получаю от помощи. Глаза кота сужаются, а потом он отворачивается с раздражённым фырканьем. —Какая глупая причина, — бормочет он. Дэй не знает почему, но ему кажется, будто он только что провалил какой-то тест. —Только идиот в это поверит. Дэй сдерживает вздрогнувшее ухо от оскорбления. Ничего страшного, кот не похож на того, кто бьёт людей. Кот наблюдает за ним краем глаза. —Можно задать вопрос? — спрашивает Дэй, глядя вперёд. —Ты только что задал, — мгновенно отвечает кот с ухмылкой. Дэй тихо посмеивается над ловушкой, в которую сам себя загнал. Кот вдруг останавливается, хвост замирает в воздухе. Дэй тоже останавливается и наклоняет голову в недоумении. Они стоят и смотрят друг на друга, пока лёгкий ветерок колышет их шерсть. —Ты в порядке? — спрашивает Дэй. Кот расслабляется, и из него вырывается забавлённое фырканье. —Ты мне нравишься, Дэй, — кот ухмыляется, обнажая все клыки. Прежде чем Дэй успевает хоть что-то сказать, длинный хвост мелькает прямо перед его носом. Дэй чихает, выдувая из ноздрей лаванду, и отшатывается назад. Когда он приходит в себя, кота уже нет. —Это было обязательно? — кричит он в сторону деревьев. В ответ доносится тихий смешок, но, возможно, это просто листва шелестит. Дэй фыркает, потирая нос, и продолжает идти. Странный тип. Очень милый, но странный. Дэй проходит мимо пустой столовой и сворачивает на короткую тропинку к общежитию. Несколько раз он сходит с дорожки, пропуская группы студентов, которые ищут нужные здания. На него пару раз странно посмотрели из-за мокрой одежды, но до комнаты он добрался без происшествий. Осторожно открывает дверь и на цыпочках пробирается в тёмную комнату. Киккин свернулся калачиком на боку и дышит глубоко и ровно — похоже, совсем вымотался. Дэй бросает свои вещи на кровать, морщась от громкого шлепка. Он смотрит на Киккина — дыхание остаётся ровным. Дэй хватает свежую одежду из шкафа и всё для душа, после чего крадётся к двери в ванную. Закрывает её тихо-тихо и включает свет. Комната явно новая: всё блестит, современное. Только один душ-водопад, зато в двух углах встроенные полочки для шампуней и гелей. Две раковины, по два крючка у каждой. Туалет спрятан в отдельной мини-комнатке с защёлкой. Дэй вешает своё полотенце на один из крючков у душа. Надеется, что Киккин не будет против, если он заранее займёт свою сторону, пока они не договорились, кто что берёт. Дэй аккуратно раскладывает свои вещи, а потом наконец снимает с себя мокрую одежду. В голове всплывает разговор с тем котом про «стриптиз». Он до сих пор не понимает, зачем кот вообще к нему приставал. Вёл себя так, будто ему интересно, но эти жёлтые глаза всё время оставались холодными, пока они разговаривали. Может, кот просто скучал и случайно наткнулся на Крафти и Дэя? Хотя… постойте. Откуда он вообще знал имя Дэя? Значит, подслушивал с самого начала, ещё когда Дэй представился Крафти. Дэй вздыхает и включает воду. Надо сосредоточиться на занятиях, а не на коте с ледяными глазами. Дождавшись нужной температуры, он заходит в душ и закрывает за собой тёмную стеклянную дверцу. Быстро намыливает шерсть шампунем, потом кондиционером. С ушами обращается осторожно — они чувствительные, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы туда попала вода. Обычно их длина спасает, но всё равно лучше перестраховаться. Лицо тоже моет аккуратно, чтобы мыло не попало в глаза, нос или рот. Киккину, наверное, в душе проще, да? Вода просто стекает по перьям и уносит всю грязь с собой. Дэй тщательно смывает всё, выключает воду, берёт полотенце и нежно отжимает уши, чтобы убрать лишнюю влагу, а потом стягивает их резинкой. Досушивает себя полотенцем и феном. Чувствует себя немного виноватым, что пользуется феном, пока Киккин спит, но, может, двери хорошо глушат звук? Последний шаг — расчесать шерсть по всему телу, чтобы всё легло как надо. Убедившись, что он выглядит прилично, надевает свежую одежду. Как же приятно, что запах хлорки наконец ушёл. Дэй не любит химические запахи. Когда Дэй выходит из ванной, в комнате уже горит свет. Киккин лежит на спине и смотрит в телефон, но, услышав шаги, поворачивает голову. Одна бровь вопросительно поднимается, когда он замечает в руках Дэя свёрток мокрой одежды и уши, завязанные назад. —Ты обычно принимаешь душ посреди дня? — спрашивает Киккин. —Не обычно, но я был в бассейне. Пришлось смывать хлорку, — объясняет Дэй, бросая мокрую одежду в корзину для белья и садясь на кровать. Он стягивает резинку с ушей и начинает аккуратно вытирать их полотенцем. Он уже пробовал фен, но дуть горячим воздухом так близко к ушам оказалось совсем неприятно. —А зачем ты полез в бассейн? — Киккин бросает взгляд на корзину. —В одежде? —Я завёл друга! — Дэй широко улыбается, перекидывая полотенце через плечи и беря щётку для волос. —Чего? — Киккин выглядит растерянным. Дэй посмеивается, осторожно начиная расчёсывать мокрые уши. —Помог Крафти достать её вещи из бассейна. Извини, если разбудил. Я не мог ждать, пока мех высохнет сам — через пару часов уже ужин. Хочешь поесть вместе?— Хвост Дэя радостно стучит по кровати при одной мысли о совместном ужине с Киккином. Может, получится поесть на улице, подальше от основного шума. —Ты… кто… конечно? — Киккин произносит это скорее как вопрос. —Отлично! — Дэй воспринимает это как согласие. После этого он признаётся Киккину, что ещё не успел посмотреть своё расписание и найти классы в папке. Киккин легко соглашается пойти вместе осматривать кампус. Видимо, после сна ему правда стало лучше! Они изучают правила, Киккин жалуется, что зданий слишком много, пока они смотрят на карту школы. Дэй обещает помогать курице, сколько сможет. Они сравнивают расписания, и уши Дэя опускаются, когда он видит, что у них вместе только один урок. —Не переживай, мы и так будем часто видеться. Мы же в одной комнате живём! — Киккин ухмыляется. Уши Дэя снова поднимаются, а хвост опять радостно бьёт по кровати. Они берут карту и расписания и выходят на улицу, чтобы попытаться найти свои классы, разбросанные по разным корпусам академии. К ужину они успевают как раз перед тем, как приходит основная толпа. Где-то по пути Дэй вспоминает взять номер телефона у своего нового друга. Отличный способ закончить первый день в академии Эвол. . . .