Игра на Сближение

Крис Джозеф попросил Джоша встретить его у гаража в половине первого. Проверив время, Джош обнаружил, что тот опаздывает и решил немного осмотреться. Гараж казался огромным. Это было низкое, чёрное строение в метрах пятидесяти от дома. Дом тоже был не самых радостных оттенков: стены были серые, крыша тёмно-синяя, а белые рамы окон напоминали Джошу воротнички офисных клерков. Джош перевёл взгляд на деревья, которые росли вокруг. Едва пожелтевшая листва переливалась в лучах сентябрьского солнца. Воздух был тёплый. Пахло бензином и пожухлой травой. Он увидел приближающегося Криса и поднял руку. Крис вскинул ладонь в ответ; на его лице появилась тень улыбки. — Прошу прощения, — слегка запыхавшись, проговорил он. — Некоторые клиенты просто невыносимы. Ты с ними прощаешься, а они тебя даже не слышат. Джош кивнул: знал он таких людей. — Итак, — Крис пискнул электронным ключом, и дверь гаража начала медленно подниматься, — это гараж, — он выдержал паузу, словно Джош должен был что-то сказать в ответ на это очевидное заявление. — Это твой экземпляр, чтобы ты мог, в случае чего, спокойно въезжать и выезжать отсюда. Они прошли вовнутрь. Джош чуть не присвистнул: перед ним ровным рядом стояло четыре автомобиля. Все они поблескивали, как будто только что выехали из мойки. У него аж в глазах зарябило. Одна машина была красная, другая жёлтая, остальные чёрные, как большие неведомые жуки. Крис повёл его к высокой Тойоте, и на этот раз Джош не сдержался. — Вау, — выдохнул он. — Это очень хорошая машина. — Я знаю, — Крис довольно улыбнулся. — На ней ты и будешь работать. — Круто, — Джош почувствовал детский восторг и принялся внимательно рассматривать её. — Вот ключи. — Угу, — он взял их и нажал на кнопку: машина пикнула и вспыхнула фарами на долю секунды. — Вы позволите? — Конечно, — Крис сделал широкий жест. — Считай, она теперь твоя. Джош сел за руль. Сердце радостно забилось, как будто ему вручили долгожданный подарок. Он почувствовал себя как дома. Он не водил чуть больше месяца: казалось, с тех пор минула вечность. У него руки чесались включить зажигание и сделать круг вокруг дома, а если выехать на шоссе… Джош закусил губу и посмотрел в зеркало заднего вида: на нём висела подвеска в виде ножа с острым кончиком, и именно она вернула Джоша в реальность. Пахло кожей и лимонным ароматизатором. Панель мерцала знакомыми цифрами, кнопками, узким экраном аудиосистемы. Крис открыл дверь и уселся на пассажирское сидение. — Ну что, нравится? — спросил он. — Очень, — Джош расплылся в улыбке. — Отлично, надеюсь, вы с ней сработаетесь, — он помолчал. — Теперь насчёт Тайлера, — сказал он и снова замолчал. Джош не сразу это заметил, потому что не мог оторваться от созерцания салона. Он предвкушал ощущение езды, контроля, как эта прекрасная машина будет полностью в его руках, как он будет управлять ей. — Да? — он моргнул, поняв, что пауза слишком затянулась. — Что насчёт него? — Я должен тебя предупредить, что он, скажем так… особенный, — сказал Крис: в его лице мелькнули усталость и лёгкое раздражение. — Он умный, чувствительный, эмоциональный, у него необычные интересы, но, что бы он ни вытворял, он делает это не со зла. — Окей? — Джош слегка нахмурился, не понимая, к чему он ведёт. — Я очень надеюсь, что с ним ты тоже сработаешься. — Не волнуйтесь об этом, — заверил Джош: он будет водителем для какого-то маменького сынка — что плохого может случиться? — Ловлю на слове, — кивнул Крис и сложил руки в замок. — У нас с ним договорённость: два раза в неделю он ездит на психотерапию. По вторникам на личную, по четвергам — на групповую. Запиши себе, — он взмахнул пальцем. — Вторник в три, четверг в пять. — Хорошо, — Джош выудил из кармана телефон и открыл заметки. — Никаких пропусков, никаких отмаз быть не должно, — в его голосе скользнул металл. — Понял. — Он совершенно очаровательный мальчик, но не стоит поддаваться на его обаяние, — продолжил Крис после паузы. — Как только он начнёт уговаривать, юлить, придумывать небылицы, сразу сообщи об этом мне. Он может делать что хочет, где хочет и с кем хочет, но пропусков в терапии быть не должно, — повторил он с напором. — Понял, — ответил Джош. — Сколько ему лет? Мне казалось, Джей младший в семье? — Джей младший, Тайлер старший, но, — Крис вздохнул, — с ним всё сложно. Хотя с ними со всеми нелегко, но Тайлер, повторюсь, особенный, — он наморщил лоб, словно вспоминая что-то, и спустя несколько секунд продолжил: — Психотерапия это первое. Второе: я бы хотел, чтобы ты поглядывал за ним одним глазом и в случае чего обеспечивал безопасность. — Что вы имеете в виду? — Как я уже говорил, у него необычные интересы, — Крис слегка закатил глаза. — Иногда он связывается не с самыми приятными людьми и… — он покосился на Джоша. — Одним словом, просто приглядывай за ним, хорошо? — Хорошо, — Джош медленно кивнул, понимая, что соглашается на что-то сомнительное, но выхода у него не было. — Ещё я… — Крис потёр щёку: он выглядел так, словно ему стало трудно говорить. — Я предложил тебе эту работу, не только потому, что ты помог Джею, — он поднял ладонь, заметив, что Джош захотел его перебить. — Честно скажу: я предложил тебе эту работу, ещё и потому что мне показалось, что ты мог бы благотворно повлиять на Тайлера. Джош заморгал, не понимая, почему они так долго говорят о Тайлере в принципе: судя по тому, что он услышал, этот Тайлер яйца выеденного не стоил — живёт с родителями, ходит на терапию, может быть, иногда тусит с какими-нибудь богатыми алкоголиками по пятницам. Наверняка, мямля и слюнтяй. — Оу, спасибо за доверие, — осторожно ответил Джош. — Надеюсь, ты найдёшь с ним общий язык так же быстро, как ты нашёл его со мной. — Не думаю, что это будет проблемой, — он ободряюще улыбнулся Крису. Крис посмотрел на него долгим взглядом и хмыкнул. Джошу показалось, что в его глазах мелькнула насмешка. — Хорошо, — Крис отвернулся и достал мобильный. — Тогда на этом всё. Если возникнут какие-то вопросы, без колебаний звони мне. Сообщения не пиши, я их могу не заметить. — Понял. Крис вышел из машины, и Джош уже открыл дверь, чтобы последовать за ним, как тот сказал: — Выезжай во двор. Я позову Тайлера, — Крис отодвинул манжету и посмотрел на часы. — Сегодня вторник. Время терапии. Он развернулся и быстрым шагом направился к дому. Джош завёл мотор. К нему мгновенно вернулось ощущение счастья. Окинув панель жадным взглядом, он положил ладони на руль, ласково погладил его и включил зажигание.

*

В ожидании Тайлера, Джош включил радио. Играла песня Кристины Агилеры What a Girl Wants. Джош любил музыку девяностых и поэтому решил оставить. Он достал начатую пачку фруктовой жвачки и закинул две подушечки в рот. Посмотрев в зеркало заднего вида, он увидел приближающуюся фигуру. Джош сощурился, пытаясь разглядеть её повнимательнее. Его охватило странное волнение. Что если он не оправдает ожидания Криса? Что это вообще значит — оказывать благотворное влияние? Как это делается? С какими такими неприятными людьми иногда связывается Тайлер, и как Джош будет обеспечивать ему безопасность? Ходить за ним по пятам? Внезапно Джош пожалел, что не задал эти вопросы Крису. Дверь рядом с ним распахнулась. Джош нацепил самую очаровательную улыбку и повернул голову. — Привет, — сказал он. Тайлер застыл на несколько секунд, приоткрыв рот. Он был в худи немыслимого цвета: на бледно-малиновом фоне красовались мелкие зелёные ромбы и круги. В руке он держал высокий, пластиковый стакан, из которого торчала трубочка. Он спустил солнечные очки на кончик носа, смерил Джоша возмущённым взглядом и спросил: — Ты ещё кто, блядь, такой? Джош сжал челюсти, потому что почувствовал, что нижняя чуть не упала на пол. Кто, блядь, такой? Выбор слов и тон, которым они были сказаны, не сочетались с образом совершенно очаровательного мальчика, о котором говорил Крис. — Я Джош, — начал он, — я твой новый… Тайлер захлопнул дверь с такой силой, что Джош поморщился. Посмотрев в зеркало заднего вида, он увидел, как Тайлер стремительно шагал к дому. Однако, подумал Джош, откидываясь на спинку, подождём ещё. На радио сменилось три песни, прежде чем Тайлер вернулся. Он сел на заднее сидение, наискосок от Джоша. В одной руке он держал стакан, другой рывком снял тёмные очки и бросил их рядом с собой. Джош столкнулся с ним взглядом в зеркале. Тайлер сделал большие глаза, наклонил голову набок и захлопал ресницами, как механическая кукла. — Что? — спросил он с вызовом. — Ничего, — Джош отвёл взгляд. — Тогда поехали. Или ты забыл, как заводить машину? Эти слова были сказаны с такой затаённой злобой, словно Тайлер знал всё о прошлом Джоша и теперь решил уколоть. Джош быстро посмотрел в зеркало, задумавшись, что именно Крис рассказал Тайлеру о нём. Он вдруг почувствовал волну раздражения на всю семейку Джозефов. С громким, методичным хлюпаньем Тайлер допил остатки того, что было у него в стакане. Время от времени поглядывая в зеркало, Джош видел, что Тайлер следил за ним, явно ожидая реакции на своё бесячее поведение. Джош стиснул зубы и сосредоточился на дороге. Сукин сын разводил его на эмоции. Что ж, удачи. Когда они в очередной раз остановились на светофоре, Тайлер спросил подозрительно спокойным тоном: — Ты всегда так водишь? — Как — так? — Джош поднял бровь. — Как будто у тебя вместо мозгов тормозная жидкость. Джош фыркнул и посмотрел в окно, изо всех сил пытаясь не поддаваться на провокации, хотя откровенно говоря, он начал закипать. Он почувствовал, как Тайлер зашевелился на заднем сидении и, посмотрев в зеркало, увидел, что тот наклонился к нему. Положив щёку на подголовник переднего сидения, он проговорил: — Признайся, ты купил права? — Я не покупал права, — покосился на него Джош. — Ты сидел в тюрьме? — наседал Тайлер, задавая вопросы лилейным голоском. Джош промолчал. Его охватила тихая ярость и стыд за то, что говнюк по имени Тайлер задаёт вопросы, которыми попадает почти в цель. — Агааа, — Тайлер сложил руки под подбородком. — Я так и знал. Ты как-то связан с Джеем, правильно? — Тебя это ебать не должно, — огрызнулся Джош. Тайлер театрально ахнул и тут же рассмеялся. Он отполз назад, явно довольный собой. — Нет ничего зазорного в том, что ты бывший зэк… — Я не бывший зэк, — сквозь зубы процедил Джош, ловко вписываясь в поворот. — Нико тоже сидел. За подделку документов, — продолжал Тайлер, не обращая на него внимания. — Знаешь, кто такой Нико? — он снова подпрыгнул на сидении и перевесился через спинку. — В душе не ебу. Тайлер хихикнул и притих. Джош почувствовал, что он пристально изучает его. По радио играла песня Aerosmith — Amazing, и Джошу хотелось развернуться и дать Тайлеру по зубам одним точным ударом. Это было бы легендарно. Он посмотрел на часы, чтобы понять, сколько ему ещё терпеть этого гада, и вдруг совершенно отчётливо уловил запах алкоголя. Он быстро посмотрел на Тайлера через плечо и увидел, что Тайлер понял, что он понял. В его глазах мелькнул испуг, и он отсел подальше назад. — Ты что, пьяный? — спросил Джош. — Процитирую великих людей: тебя это ебать не должно, — глухо отозвался Тайлер. — Ты вообще в курсе, куда мы едем? Тайлер сложил руки на груди, забился поглубже в угол и уставился в окно. Шутки шутить ему явно больше не хотелось. В общем и целом Джошу было всё равно, пьяный Тайлер или нет, но он знал, что на психотерапию приходить в таком виде не стоит. Напился ли Тайлер потому, что тоже знал об этом и планировал саботировать встречу с психологом? Или для него это в порядке вещей? Всё это было максимально странно. Потом Джош напомнил себе: его дело маленькое, и оно заключается в том, чтобы отвезти Тайлера на терапию, а дальше этот мелкий пакостник может делать всё, что хочет. Пьяный он или нет, его это действительно не должно волновать. — Останови машину, — попросил Тайлер. Джош осмотрелся: они почти доехали. В принципе можно было припарковаться здесь, а дальше Тайлер дошёл бы пешком. Но вдруг он хочет сбежать? Господи, в отчаянии подумал Джош, неужели ему придётся водить этого придурка за руку. — Останови машину, меня сейчас вырвет, — голос у Тайлера действительно был такой, что ещё немного и его накроет. Джош вильнул вправо, проехал два метра и притормозил. Тайлер распахнул дверь и, не вылезая из машины, согнулся пополам. По радио играла песня Селин Дион That’s the Way It Is. Джош сделал погромче, чтобы не слышать, как Тайлера выворачивает наизнанку. Облокотившись на руль, он закрыл лицо ладонью. Ну, с первым рабочим днём, подумал он. Он открыл бардачок, нашёл там пачку бумажных салфеток. Выдернув несколько штук, он протянул их Тайлеру, который наконец принял вертикальное положение на заднем сидении. Лицо у него было бледное, длинные ресницы слиплись от слёз. — Спасибо, — прохрипел он, взяв салфетки. Джош молча наблюдал за ним. Ему стало его жалко, но он тут же одёрнул себя. Нечего его жалеть. Сам виноват, меньше пить надо. Это не особо помогло, и Джош отвернулся. Он начинал злиться на себя за то, что Тайлер всё-таки развёл его на эмоции. — Я не могу пойти на терапию в таком виде, — жалобно сказал Тайлер. — О нет. Нет, нет, нет, — Джош снова развернулся и навёл на него указательный палец. — Даже не думай о том, чтобы играть со мной в эти игры. — Ты что не видишь, в каком я состоянии? — Тайлер настолько плохо изображал жертву, что Джошу на секунду показалось, что он смотрит какой-то паршивый спектакль. — Мне поебать, в каком ты состоянии, — пробормотал он и повернулся к рулю. — Дверь закрой. Как только дверь захлопнулась, Джош тронулся с места и проехал оставшееся расстояние до нужного адреса. Он кипел от злости. Невероятно. Его бесило, что Тайлер создавал трудности там, где их быть не должно. Господи, что сложного в том, чтобы доехать до офиса, в котором принимает психолог? Джошу совсем не хотелось жаловаться Крису, что его старший сын устраивает светопредставление в первый же день. Ему была невыносима мысль, что он уже не справляется. Ему было противно думать, что, возможно, это только начало, а дальше будет хуже и ему действительно придётся контролировать каждый шаг Тайлера, чтобы не разочаровать ни Криса, ни себя. — Поднимай свою задницу и пиздуй на психотерапию, — отчеканил Джош. — Для бывшего не-зэка ты слишком много материшься, — отозвался Тайлер, не двигаясь с места. Джош посмотрел на него в зеркало заднего вида. Тайлер наблюдал за ним из-под полуопущенных век, откинув голову на подголовник. Вид у него был расслабленный и отстраннённый, как будто никто и ничто не могло нарушить его покоя. Это окончательно вывело Джоша из себя. Он отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Обошёл её и открыл заднюю дверь. — Выходи, — приказал Джош. — Знаешь, я могу предложить тебе больше, чем папа, — аккуратно, словно прощупывая почву, проговорил Тайлер. — Больше чего? — поморщился Джош. — Его же денег? — Вообще-то я работаю… — Не заговаривай мне зубы, — перебил он. — Выходи из машины и шагай на свою терапию. Через час я буду ждать тебя здесь. — Может, всё-таки подумаешь? — Тайлер попытался улыбнуться, но губы явно его не слушались. — Не вынуждай меня вытаскивать тебя отсюда силой, — низким голосом сказал Джош, терпение его было на исходе. Щёки у Тайлера пошли пятнами. Глаза стали злыми, ноздри раздувались, как у разъярённого быка. С видом оскроблённого достоинства он вылез из машины и, намерено толкнув Джоша плечом в плечо, прошёл мимо него к дверям офисного здания. Джош услышал, как он пробормотал «мудак», но ему уже было всё равно. Он сжал переносицу и выдохнул с облегчением. Осмотревшись вокруг и заметив вывеску кафе, он решил перекусить. Совсем скоро ему везти Тайлера назад и перед этим надо набраться сил. Маменькин сынок оказался совсем не тем, каким он себе его представлял.