Игра на Сближение

Сделав глоток ледяной колы, Джош вспомнил Джея. Раз в неделю у них был ритуал: они заказывали фаст-фуд, устраивали пиршество в гараже и холодная кола была обязательным атрибутом. Они пили её вместо пива, и им было весело, как будто они налакались именно его. Джош посмотрел в окно: он будет скучать по Джею. Он уже скучал. Они познакомились года два назад. Майкл привёл Джея к Джошу в гараж, и сообщил, что малой хочет поучаствовать в уличных гонках. Единственное, чем Джей действительно напоминал малого, это его возраст: ему было двадцать, он был на десять лет младше Джоша. В остальном Джей был далеко не маленьким: он был высоким, широкоплечим, с крупной головой. Этим он разительно отличался от Тайлера. Они точно были родными братьями, задумался Джош, может, одного из них усыновили? Он поморщился, вспомнив, как Тайлер вёл себя в машине, и сделал глоток побольше. Джей тоже раздражал Джоша по началу: он задавал миллион вопросов про тюнинг, вождение, трассы, смотрел Джошу в рот и внимательно следил за каждым движением, будто Джош не проверял количество масла в двигателе, а священнодействовал. Джей был из богатой семьи: Крис Джозеф, владел издательством, которое приносило несколько десятков миллионов в год. Этот факт напряг Джоша. Он был убеждён, что такие, как Джей, приходят в незаконные уличные гонки из чувства скуки и желания пощекотать нервы. Но он ошибся. У Джея действительно был талант к вождению. Он был смелым, любил чувство скорости, пульсирующий адреналин и радость победы. Заметив это, Джош смягчился. Позже Джей признался, что пошёл в гонки ради того, чтобы доказать себе, что он может хоть что-то контролировать. Это ещё больше сблизило их. Джош не знал, что конкретно Джей не мог контролировать, но знал, каково это, дорваться до чего-то, что принадлежит только себе. Джей был болтливым, эмоциональным, иногда вёл себя, как подросток. Водителем он был импульсивным, к риску относился легкомысленно. Он восхищался стилем Джоша, но водил по-своему: более хаотично, безрассудно. Иногда они спорили, но их перепалки всегда заканчивались добрыми подшучиваниями друг над другом. Джош потёр лицо и мельком глянул на время: оставалось полчаса. Он не успел отвлечься на мысли о противном Тайлере, который наверняка будет выпендриваться по пути домой, и его снова накрыло чувством вины. Чувством вины, за то, что когда-то он не отговорил Джея от участия в гонке. Если бы тогда они поговорили, может быть, сейчас он бы не сидел в дешёвой забегаловке в ожидании Тайлера, а Джей находился в пределах штата, а не в Швейцарии. Он знал, что Джей иногда проигрывал и расплачивался не сразу, в надежде, что сможет отыграться. Долг рос и в итоге вырос баснословную сумму. Джоша это начинало беспокоить, но он успокаивал себя тем, что Джей разберётся: в конце-концов, он сын богатого человека и что бы ни случилось, деньги найдутся. Тогда, за два дня до аварии Джош заметил, что Джей нервничал, вёл себя напряжённо. Он избегал смотреть Джошу в глаза, уклончиво говорил про ставки. Когда Джош узнал, что он собирается встретиться с Клиффордом, жадным и беспринципным организатором гонок, он спросил: — С Клиффордом? Серьёзно? Они же конченные. — Нормальные, — Джей мельком глянул на него. — Не волнуйся, всё под контролем. Джош промолчал, и это было ошибкой. Он никогда не верил, когда говорили «всё под контролем» — это означало, что контроль уехал далеко и надолго, и появляться в ближайшее время не планировал. Тем не менее, Джош пустил ситуацию на самотёк. Он не поверил своему предчувствию. От этой мысли ему даже сейчас становилось больно. Промолчав, он предал и Джея, и себя. Пазлы сложились во время гонки. Джош наблюдал у обочины и сразу понял, что происходит что-то странное: сигнал к началу был дан слишком рано, обычная схема была сбита, и Джей оказывался в уязвимом положении. Потом его машина потеряла управление, и другая — чёрная, с узким капотом — въехала в неё со стороны водителя, как будто намеренно. Джош бросился к нему и успел вытащить из машины. Он не слышал звук сирен, не чувствовал боли, когда разбитое стекло резало руки и дым разъедал лёгкие. Он отключился, когда понял, что Джей в безопасности. Они лежали на холодном асфальте, и иссиня-чёрное небо, качнувшись в сторону, с тихим шорохом поглотило их. В больнице он провёл три дня: у него была трещина в запястье, ожог предплечья и шесть наложенных швов. Джей лежал в соседней палате, и, навещая его на второй день, Джош впервые встретил Криса Джозефа. Крис был щуплого телосложения. У него были большие, как у собаки, карие глаза и редкие волосы с проседью на висках. Он протянул Джошу руку и, крепко пожав её, жестом пригласил выйти в коридор. Джош быстро глянул на Джея: тот, криво улыбнувшись, попытался пожать плечом. На его лице отражались испуг и растерянность. — Как ты себя чувствуешь, Джош? — спросил Крис, выдержав паузу: он неспешным шагом шёл по коридору, словно они были в парке. — Лучше, чем пару дней назад. — Отлично, — он помолчал. — Джей мне всё рассказал. Вы с ним большие друзья. Вас объединяет весьма интересное, но не законное занятие. Джош уставился в пол. Почувствовал, как в нём медленно разжигается стыд. Будто он был змеем-искусителем, затянувшим Джея в уличные гонки. — Я очень расстроился, когда узнал об этом, — Крис покосился на него. — У тебя есть дети? — Нет, — ответил Джош, удивлённый вопросом. — У меня четверо, и казалось бы, всем уже давно не десять лет, но ведут себя, как маленькие, — он тяжело вздохнул. — Один другого лучше. Они помолчали. Джошу стало неловко. Он подумал про своего отца: наверняка, тот тоже до сих пор считал его ребёнком. Джош сделал мысленную пометку позвонить и спросить его об этом. — Я благодарен тебе, что ты спас Джея, но есть загвоздка, — сказал Крис. — Возможно, ты знаешь, что я важный человек в мире бизнеса. — Джей рассказывал, что у вас издательство. — Да, — он причмокнул губами. — Мне не нужны скандалы, разборки, — Крис повернул голову и посмотрел Джошу в глаза. — С полицией проблем не будет. — Спасибо, — неожиданно для себя Джош почувствовал, как его попустило: до того, как Крис упомянул полицию, Джош даже не осознавал, что его тревожил этот вопрос. — Как только Джея выпишут, он уедет в Цюрих, — продолжал тот. Джош моргнул. Он остро почувствовал, как его жизнь — привычная и предсказуемая, с инъекциями адреналина по выходным — крошится в мелкую пыль, и перед ним расстилается дорога в открытый космос. — Может, Европа поставит ему мозги на место, — тем временем сказал Крис. Джош молчал. В сознании вдруг вспыхнуло покрытое кровью и потом лицо Джея, визг колёс и запах гари. Он тряхнул головой и зажмурился. Он подумал о том, что произошедшая авария была первая на его опыте, и она повлияла на него сильнее, чем он хотел это признавать. — Ты в порядке? — спросил Крис, голос у него был обеспокоенный и звучал издалека. Джош почувствовал, как он взял его под локоть. — Да, да, — он проморгался и попытался совладать с собой. — Давай присядем, — предложил Крис. Они уселись на белые пластиковые стулья, которые стояли вдоль стены. Джош сделал глубокий вдох и медленный выдох. Стало получше. Он повернулся к Крису: — О чём вы говорили? — Я сказал, что с организаторами гонок тоже проблем быть не должно. Долг Джея списан, — Крис внимательно посмотрел на него. — Но я не знаю, как это скажется на тебе. — Что вы имеете в виду? — Я не знаю законов улиц, но у меня есть ощущение, что для тебя это даром не пройдёт. Крис был прав. Джош помог Джею, который, если судить по задумке Клиффорда, должен был исчезнуть. А с Клиффордом, как известно, лучше вообще не связываться: он распространял слухи со скоростью света. Джош откинулся на спинку и потёр лицо. Голова опять закружилась. — У меня есть для тебя предложение, о котором я хочу, чтобы ты подумал, — вновь заговорил Крис. Джош перевёл на него взгляд. — У меня есть сын, — сказал Крис. — Точнее, трое: Джей, Зак и Тайлер. С Джеем ты хорошо знаком. Зак… — он сделал неопределённый жест, — Зак вроде справляется, а вот Тайлер… — он сделал многозначительную паузу. — Что с ним? Тоже пошёл по кривой дорожке? — спросил Джош. — Ему нужен водитель. — Водитель? — брови у Джоша поползли вверх. — Почему не священник? — вырвалось у него, и он прикусил язык. Крис усмехнулся точно так же, как Джей. Джош поджал губы, чтобы не сболтнуть лишнего. — Деньгами не обижу: буду платить двадцать пять долларов в час, — продолжал Крис. — Тайлера нужно будет возить по городу, минимум два раза в неделю. Машину, само собой, предоставляю. Он полез во внутренний карман пиджака, достал визитку и передал её Джошу. — Подумай о моём предложении и позвони. Чем быстрее, тем лучше, — он поднялся. — Я предлагаю тебе эту работу в знак благодарности за то, что ты спас Джея. Воспользоваться ею или нет, тебе решать, но в любом случае, спасибо, — Крис протянул Джошу руку. Джош подумал о его предложении тщательнейшим образом. С одной стороны, он не хотел работать на богатого дядю — подобное вызывало в нём отвращение. Ему казалось, что если он согласится, то он потеряет свободу и статус. С другой стороны, статус он потерял после того, как спас Джея. Майкл и другие гонщики поглядывали на него с подозрением, когда он пришёл к нему в гараж. С Майклом он был знаком дольше всех и поэтому спросил его прямо: — В чём дело? Почему все смотрят на меня, как будто говна поели? Майкл отвёл его в сторону. — Говорят, ты связался с какой-то важной шишкой, — полушёпотом сказал он. — Это правда? Джош промолчал: он не хотел впутывать Джея туда, откуда он по факту ушёл. — Ты кое-кому крупно поднасрал, Дан, — продолжил Майкл, — вот и не удивляйся, если кто-то скоро поднасрёт тебе. Джош не понял, про кого говорил Майкл, но подозревал, что речь шла о Клиффорде: он был важной птицей в мире гонщиков и шутки с ним были плохи. Ну и хрен-то с ним, решил Джош, возвращаясь домой. Там он вертел в руках визитку Криса и думал. У него оставался небольшой запас денег, но если не участвовать в гонках, то совсем скоро они закончатся. А ему надо платить за аренду и что-то есть. Крис предлагал хорошие деньги, и работа, судя по всему, была не пыльная. После аварии Джош стал плохо спать, и это тоже его напрягало. Перед глазами вспыхивали искры, мелькали фары, он чувствовал, как огонь опаляет кожу, и дым забивается в нос. Он рывком садился на кровати и полночи размышлял о том, что ему нужна помощь. В таком состоянии нельзя выходить на гонки. Ему нужно прийти в себя, заняться чем-нибудь поспокойнее. Он хотел поговорить об этом с Джеем, но передумал, когда Джей позвонил ему и сказал: — Завтра утром я улетаю в Швейцарию. — О. Так скоро, — удивился Джош: он не думал, что Крис организует отъезд Джея настолько быстро. — Да, — он помолчал. — Боюсь, что застряну там года на три-четыре. — Ну застрять в Швейцарии на четыре года звучит не так уж плохо, — попытался пошутить Джош. — Угу, — грустно отозвался Джей. — Слушай, я хотел сказать тебе… спасибо. Ты мне здорово помог, — он снова затих. — Буду должен тебе по гроб жизни… — Перестань, — перебил Джош. — Я серьёзно, — голос у Джея стал каким-то странным, как будто ему стало трудно говорить. — Если тебе нужна будет помощь, совет или просто, ну знаешь, поговорить, дай знать. Я всегда найду для тебя время. — Договорились, — Джош улыбнулся, хотя у него было тяжело на душе. Повесив трубку, он посмотрел на визитку Криса, которая лежала на прикроватной тумбочке. Взвесив последний раз все «за» и «против», он решительно набрал номер и прижал мобильный к уху.

*

Тайлер уселся на заднее сидение, обиженно надув губы. Вид у него был потрёпанный. Ещё бы: напился с утра, проблевался и общение с психологом явно радости ему не принесло. Джошу стало так весело от этой мысли, что он улыбнулся. — Какого хера ты лыбишься? — набросился на него Тайлер. — А это что, запрещено? — он посмотрел на него в зеркало заднего вида. — Не смей ржать надо мной, когда мне так плохо, — отозвался тот. — Садюга. Джош поджал губы, чтобы не рассмеяться. Он завёл мотор и вырулил на дорогу. Когда они подъехали к дому, Тайлер сказал: — В десять вечера будь здесь. — Понял. Пакетики для рвоты брать? — спросил Джош как ни в чём не бывало. Тайлер замер с открытой дверью. Состроив злобную гримасу, он показал Джошу средний палец и выскочил на улицу. По радио играла песня Garbage — Stupid Girl. Джош сделал погромче и включил поворотник.

*

К вечеру Тайлер привёл себя в порядок. От него исходил совершенно другой вайб, когда он назвал адрес, добавил «пожалуйста» и с тихим вздохом откинулся на спинку. Он был в белой рубашке с пышными рукавами, на скулах мерцали блёстки. По салону разлился тонкий аромат фруктовых духов. Джош опешил от такой перемены, но виду не подал. Они молча доехали до места, которое оказалось ночным клубом под названием Scaled and Icy. Тайлер вышел из машины и, обойдя её, наклонился к водительскому окну. Обалдевая от театральщины, Джош опустил стекло. — Слушаю внимательно, мистер Джозеф, — подыграл он, невольно скользнув взглядом по лицу: у Тайлера были подведены глаза, на губах — помада на полтона темнее их естественного оттенка. Тайлер одарил его настолько обаятельной улыбкой, что Джош начал сомневаться, точно ли с ним он сегодня обменивался любезностями по дороге к психологу. — Я вернусь в два часа ночи. Дождись меня, хорошо? — ласково спросил он. — Ладно, — пробасил Джош. — Спасибо, — промурлыкал он. Едва уловимо покачивая бёдрами, Тайлер прошёл перед машиной и направился к входу в клуб. Джош присмотрелся: Тайлер подлетел к группе парней около двери и, широко улыбаясь, обнял каждого из них. Они немного поговорили, активно жестикулируя, рассмеялись и зашли внутрь. Джош удивлённо приподнял брови и кинул взгляд на вывеску. Он достал телефон и загуглил Scaled and Icy: пафосный гей-клуб с приватными комнатами. Джош усмехнулся и закрыл вкладку. В том, что Тайлер пидор, он не сомневался ни на секунду, а вот то, что он гей, разбудило в Джоше любопытство. Он считал себя бисексуалом, потому что в его жизни были и девушки, и парни, и если быть до конца откровенным, то с парнями ему нравилось больше. Самые долгие отношения — целых девять месяцев — тоже были с парнем. Потом тот урод изменил ему с каким-то твинком, и с тех пор Джош держался от близких отношений подальше. Лучше одному, чем непонятно с кем. Плюс, отношения это всегда что-то сложное: нужно общаться, ходить на свидания, быть интересным. Джошу без этого жилось нормально. Он перевёл взгляд на двери клуба и сощурился. Вспомнил, как Тайлер улыбнулся ему, и хмыкнул. Ну нет, с этим вертихвостом точно не стоит связываться. У них будут исключительно деловые отношения. Зазвонил телефон, и Джош обрадовался возможности отвлечься от мыслей о Тайлере и его подведённых глазах. Это был Крис: — Решил узнать, как прошёл первый день, — сказал он, на заднем фоне шуршали бумаги. — Тайлер был не в духе, когда узнал, что у него новый водитель. — Да, я заметил, — Джош откинулся на сидении и попытался вытянуть ноги. — Но на терапию он сегодня доехал. Уже хорошо, — Крис говорил так, словно размышлял сам с собой. — Угу, — отозвался Джош: он решил не рассказывать, какой ценой ему удалось буквально выпихнуть Тайлера к психологу. — Он не пытался тебя подкупить? — Ээээ, подкупить? — он притворился дурачком, чтобы выиграть время. — Да. Предлагал деньги или ещё что-нибудь? — А. Нет, — сказал он и прикрыл глаза: боже, зачем он врёт? — Удивительно. Ладно, — Крис помолчал, и Джош почувствовал, как у него от стыда потеплели щёки. — Если такое начнётся, сразу сообщи мне. — Да, я помню, — Джош решил сменить тему: — Кто такой Нико? — О, — Крис то ли кашлянул, то ли фыркнул. — Это водитель, который был у Тайлера до тебя. С ним у нас не сложилось. То есть, сначала всё было хорошо, а потом я узнал, что Тайлер давал ему деньги, чтобы он не возил на терапию. — Ого, — отозвался Джош. — Так продолжалось почти год, — Крис тяжело вздохнул. — Тайлер шёл в разнос, а я не понимал почему, пока до меня не дошло, позвонить психологу и узнать, как вообще дела. — Понятно. Неприятная ситуация. — Не то слово, — сказал он. — Надеюсь, с тобой она не повторится, — веско добавил Крис. — Не беспокойтесь об этом, — Джош слегка возгордился собой за то, что не поддался на уговоры Тайлера. — Хорошо, хорошо. Не знаю почему, но тебе я доверяю, — снова зашуршали бумаги. Закончив разговор, Джош убрал телефон и прижал затылок к подголовнику. Часы показывали десять пятьдесят. Ждать Тайлера предстояло ещё три часа. Джош прикрыл глаза и задремал. Он проснулся от хлопка двери. Он дёрнулся, облизнул губы и сел прямее. Шея затекла, и Джош потёр её. Чтобы проснуться окончательно, он включил радио: играла песня Дженнифер Лопез Waiting for tonight. Джош обратил внимание на время: Тайлер вернулся почти на час раньше обещанного. — Ой, только давай негромко, — попросил он с заднего сидения. Джош убавил звук до тихого мурчания. По салону медленно распространялся запах выкуренной травки. Джош быстро посмотрел в зеркало: Тайлер полулежал, вид у него был уставший и довольный. Глаза были закрыты, на губах блуждала расслабленная улыбка, блёстки были размазаны по щекам. Джош представил, чем Тайлер занимался в этом своём клубе и сразу одёрнул себя. Исключительно деловые отношения, напомнил он себе и завёл мотор.