Возрождение тирана

Вэй Цзи ударили так, что его голова откинулась набок. Он был ошеломлён. Чу Шаолин закрыл глаза, глубоко вздохнул и повернулся к стоявшему рядом охраннику: «Перевяжите его и помогите ему сесть в повозку». Вэй Цзи ошеломлённо смотрел на Чу Шаолина, а затем перевёл взгляд на убийц неподалёку. Лицо Чу Шаолина в этот момент было мрачным, а глаза полны ярости. Вэй Цзи на мгновение замешкался, прежде чем сесть в повозку. Число убийц было гораздо меньше, чем численность гвардейцев кавалерийского батальона. Вскоре все они были обезврежены. Опасаясь, что кто-то из них притворяется мертвым, Вэй Чжань приказал своим людям оттащить убитых убийц в лес и обезглавить их по одному. Он подошёл к Чу Шаолину и, преклонив колени, извинился: «Этот подчинённый не смог защитить тебя как следует. Пожалуйста, накажите меня, наследный принц». «Всё в порядке, благодаря бдительности командира Вэя», — Чу Шаолин приказал Вэй Чжаню подняться. «Есть ли убитые или раненые среди стражников?» Вэй Чжань покачал головой: «Несколько братьев пострадали, но ничего серьёзного». Вэй Чжань невольно заглянул в вагон. Похоже, Вэй Цзи тоже был ранен. «Хорошо, что обошлось без серьёзных потерь». Чу Шаолин посмотрел на дюжину убийц, схваченных стражниками вдалеке, и сказал: «Свяжите этих убийц, заткните им рты и не позволяйте никому совершить самоубийство. Отправьте сотню человек, чтобы сопроводить этих убийц в правительственное здание Шуньтяня. Передайте губернатору, чтобы он немедленно допросил их для меня. Хочу посмотреть, у кого хватит смелости перечить мне». Вэй Чжань кивнул: «Да». Большинство сопровождавших их чиновников были напуганы до полусмерти. Только сейчас они пришли в себя. Они поспешили к Чу Шаолину, чтобы справиться о его самочувствии. Министр обрядов побледнел от страха. Что происходит? Он столько лет проводил весеннюю пахоту и собирался уйти на пенсию. И теперь это должно было произойти всего в десятке миль от назначенного поместья, где их уже ждали принимающие чиновники. Стоит ли им всё равно идти? Министр обрядов дрожал и неуверенно спросил: «Ваше Высочество, нам следует продолжить, как и планировалось, или сначала вернуться в город?» «Министр, вы, должно быть, шутите. Как мы можем вернуться?» — холодно усмехнулся Чу Шаолин. «Наградите каждого раненого стражника сотней таэлей серебра. Отправьте их в город вместе с группой, сопровождающей убийц, чтобы они поправились. Остальные отдохнут здесь полчаса. Мы должны убедиться, что люди в императорском поместье не заметят ничего неладного. Церемония пахоты — важное событие, которое эти негодяи не могут отложить». Министр обрядов поклонился: «Этому старому чиновнику стыдно, что наследный принц может так смотреть на общую картину». Другие чиновники также не ожидали, что Чу Шаолин сохранит такое спокойствие. Они втайне восхищались им. Разложив всё необходимое, Чу Шаолин направился к повозке. Вэй Чжань подошёл ему на помощь. Чу Шаолин тихо спросил: «Всё готово?» Вэй Чжань едва заметно кивнул и произнёс глубоким голосом: «Будьте уверены, Ваше Высочество». Чу Шаолин кивнул и сел в карету. Внутри Вэй Цзи снял верхнюю одежду. Его левая рука уже была перевязана, сквозь белую марлю проступали едва заметные следы крови. Гнев Чу Шаолина утих, уступив место душевной боли. Он тихо спросил: «Как это было забинтовано? Применили лекарство?» Вэй Цзи поначалу немного испугался после полученного удара, опасаясь, что Чу Шаолин снова станет его ругать, когда вернется. Теперь же, видя, что Чу Шаолин всё ещё беспокоится о нём, он невольно снова почувствовал обиду. Прежде чем он успел что-либо сказать, его глаза покраснели. Сердце Чу Шаолина сжалось ещё сильнее. Он сел и взъерошил волосы Вэй Цзи, вздохнув: «Знаешь, почему я тебя ударил?» Вэй Цзи кивнул: «Я не послушал Ваше Высочество и пошёл убивать убийц». «И ты всё равно пошёл, даже зная это!» Чу Шаолин осторожно прижал Вэй Цзи к себе и яростно сказал: «Я слишком тебя баловал? Ты меня больше не слушаешь и сам покалечился. Ты что, пытаешься разозлить меня до смерти?» Вэй Цзи только что получил пощёчину. Сначала он думал, что Чу Шаолин его больше не любит, и чувствовал себя несчастным. Теперь, когда он обнимал Чу Шаолина, ему стало гораздо легче. Изредка он осторожно поднимал руку, чтобы обнять Чу Шаолина за спину, и тихонько уткнулся лицом в его плечо, чтобы вытереть слёзы. Ему было немного неловко плакать в его возрасте. На самом деле, Чу Шаолин тоже сожалел об этом. Он всегда хорошо относился к Вэй Цзи в присутствии других. Избиение Вэй Цзи перед таким количеством людей, должно быть, ранило этого полуподростка. Откуда Чу Шаолин мог знать, что Вэй Цзи на самом деле больше боится неприязни Чу Шаолина? Он полдня ехал в карете в тревоге и расстройстве, и его сердце сжималось. Гнев Чу Шаолина утих, и, похоже, Вэй Цзи усвоил урок. Опасаясь, что Вэй Цзи затаит обиду, он мягко подбадривал его после наказания: «Я только что поступил опрометчиво. Я не подумал об этом в тот момент. Всё ещё болит? Дай-ка подумать». Даже в ярости Чу Шаолин сохранил остатки рассудка. Его удар был несильным, даже не оставив следа на лице Вэй Цзи. Боли уже не было. Чу Шаолин внимательно осмотрел и поцеловал место, куда ударил. Лицо Вэй Цзи, ранее не затронутое, покраснело. Убедившись, что Чу Шаолин всё ещё дорожит им, Вэй Цзи почувствовал себя гораздо лучше. Он покачал головой и тихо ответил: «Больно не было. Виноват был этот подчинённый». Чу Шаолин сжался от боли, услышав это. В прошлый раз, когда Вэй Мин ударил Вэй Цзи, Чу Шаолин спросил Вэй Цзи, увернётся ли тот, если Чу Шаолин ударит его. Вэй Цзи ответил, что нет. Тогда Чу Шаолин пообещал никогда не бить его. Но теперь, всего несколько месяцев спустя, он уже нарушил своё слово. Чу Шаолин повернулся, чтобы легонько поцеловать Вэй Цзи в щеку, и прошептал: «Позволь мне извиниться перед тобой. Не держи на меня зла». Чу Шаолин обычно не извинялся. Но с этим человеком все его принципы и характер были напрочь потеряны. Он говорил любые мягкие слова, чтобы умилостивить его. Сегодня Вэй Цзи был обижен. Сердце Чу Шаолина ныло от боли. Он также боялся – боялся, что Вэй Цзи возненавидит его и больше не посмеет с ним сблизиться. Как Вэй Цзи мог не принять извинения Чу Шаолина? Он поспешно ответил: «Этот подчинённый не посмеет затаить обиду, пока Ваше Высочество…» Вэй Цзи сжал губы, с трудом выговаривая слова. Чу Шаолин улыбнулся: «Конечно, я буду по-прежнему заботиться о тебе, как и прежде. Сегодня я совершил ошибку. Мне не следовало тебя бить. Считай это уроком для себя. В будущем, что бы ни случилось, просто сосредоточься на том, чтобы выжить». Вэй Цзи на мгновение замер, а затем тихо произнес: «Этот подчинённый — охранник Вашего Высочества. Как я могу заботиться только о своей жизни?» Чу Шаолин слегка опустил голову, коснулся лбом лба Вэй Цзи и мягко сказал: «Если бы я был сегодня ранен, ты бы расстроился? Вэй Цзи, ты единственный, у кого есть сердце?» Вэй Цзи отвернулся, и его глаза тут же покраснели. Чу Шаолин улыбнулся и успокаивающе похлопал Вэй Цзи по спине, уговаривая: «Хорошо, если ты сегодня злишься, просто скажи мне. Но в следующий раз так делать ни в коем случае нельзя, понял?» Вэй Цзи опустил голову, вытер глаза рукавом и кивнул: «Этот подчиненный понимает». Вэй Цзи проявил редкую инициативу, обняв Чу Шаолина, который рыдал, и осторожно положил голову ему на плечо. Чу Шаолин рассмеялся и взъерошил Вэй Цзи волосы, уговаривая его: «Хватит, почему ты плачешь? Сегодня мы оба усвоили урок. В будущем просто не забывай слушать, и всё будет хорошо». Вэй Цзи кивнул, наслаждаясь нежными ласками Чу Шаолина, слушая его нежные и заботливые уговоры, которые тот питал только к нему. Обида в его сердце полностью исчезла, оставив лишь тепло и уют. Чу Шаолин закрыл глаза и, глубоко вздохнув, легонько поцеловал Вэй Цзи в макушку. Никто не подозревал, как сильно встревожился Чу Шаолин, увидев, как Вэй Цзи бросается на толпу убийц, словно не желая жить. В этот момент Чу Шаолин словно увидел отблеск своей прошлой жизни, когда Вэй Цзи в одиночку атаковал армию на Скале Разбитых Сердец. Вскоре они прибыли в императорскую виллу. Чу Шаолин воспользовался предлогом, что на его теле была кровь, что сулило беду, чтобы переодеться. Переодеваясь во временном дворце, Чу Шаолин позвал сопровождавшего его императорского лекаря осмотреть рану Вэй Цзи. К счастью, рана оказалась неглубокой. Императорский лекарь тщательно перевязал рану и почтительно посоветовал избегать определённой пищи и так далее. Чу Шаолин наградил императорского лекаря и приказал Вэй Цзи остаться на вилле для восстановления сил. Чу Шаолин ещё некоторое время уговаривал Вэй Цзи, прежде чем выйти. Он увидел, как Вэй Чжань разговаривает с императорским лекарем, вероятно, обеспокоенным ранением младшего брата. Увидев, что Чу Шаолин выходит, Вэй Чжань поспешил к нему. Не увидев никого вокруг, он тихо произнёс: «Ваше Высочество, этот подчинённый немного обеспокоен тем, что просто так посылает сюда десяток убийц». Вдали от Вэй Цзи, лицо Чу Шаолина постепенно остыло. Он небрежно сказал: «Всё в порядке. Ватные шарики у них во рту пропитаны лекарством. Эти люди не протянут и дня. Я уже всё организовал. Это не проблема». Вэй Чжань кивнул и больше ничего не сказал. Чу Шаолин повернулся и тихо сказал: «Вэй Цзи в порядке, не беспокойся о нём». Он снова рассмеялся и добавил: «Твой младший брат очень предан. Я, конечно же, защищу его. Можешь быть спокоен за всё». Услышав это, Вэй Чжань на мгновение замер. Он помедлил, но в конце концов промолчал. В прошлый раз, вернувшись из отпуска, Вэй Цзи принёс два письма от Чу Шаолина. Одно из них было двусмысленным и касалось их брачных отношений. В другом письме, адресованном самому себе, упоминалось о предстоящем отъезде из дворца. Чу Шаолин ясно дал понять в письме, что на пути к императорской вилле будут убийцы, и что все это будут люди из семьи Чжэнь. Чу Шаолин давно знал об этом убийстве, или, скорее, это было задумано Чу Шаолином. Люди, которых Чу Шаолин приставил к наложнице Ли, постоянно подстрекали её, говоря, как было бы хорошо, если бы Чу Шаолин был убит чистоплотно за пределами дворца. Супруга Ли начала уговаривать своего отца Чжэнь Цзясина. Супруга Ли, Чу Шаоруань и Чжэнь Цзясинь много дней строили планы убийства во дворце и за его пределами, прежде чем оно состоялось. Чу Шаолин и Вэй Чжань спланировали всё ещё более тщательно, чем они. Им нужно было захватить убийц живыми, а затем, по пути обратно в уезд Шуньтянь, незаметно оставить на них следы семьи Чжэнь. Вернувшись в императорский город, префект Шуньтянь, естественно, не решился бы взяться за столь серьёзное дело и передал бы людей в Верховный суд. Ещё до допроса эти люди умерли бы от яда, не дав семье Чжэнь возможности отказаться от своих показаний. А Вэй Чжань снова получил повышение за заслуги в защите императора и решительные действия. Большую часть этого дела подготовил Чу Шаолин, но Вэй Чжань также оказал ему большую помощь. После этого случая Чу Шаолин стал ценить Вэй Чжаня ещё больше. В его возрасте такой уровень интриганства был редкостью. Что ещё важнее, он был старшим братом Вэй Цзи. Ради Вэй Цзи Чу Шаолин не скупился ни на какие возможности продвинуть Вэй Чжаня.