Возрождение тирана

Шея Чу Шаояна обильно кровоточила. Императорская стража не осмелилась медлить и немедленно подготовила повозку. Стражник крепко сжал шею Чу Шаояна, его глаза сверкали, когда он осматривал окрестности. Он произнёс низким голосом: «Ваше Высочество, пожалуйста, оставайтесь рядом с этим подчинённым». Говоря это, он защищал Чу Шаолина, выходя из дома. Его взгляд был устремлён вдаль, время от времени громко крича императорской страже, чтобы она держалась на расстоянии. Чу Шаолин был несколько ошеломлён. Даже сейчас он не то чтобы потерял способность защищать себя, он просто не хотел этого делать. Но теперь, с появлением этого стражника, Чу Шаолин больше не мог следовать своим желаниям и медленно последовал за ним. Стражник поспешно проверил карету вместе с Чу Шаояном. К счастью, начальник императорской стражи не осмелился её трогать. Стражник первым усадил в карету Чу Шаолина, затем оглянулся на стражников и крикнул: «Прошу прощения, братья. Я не причиню вреда принцу Мину. Убедившись в его безопасности, я, естественно, его отпущу. Но если кто-то попытается хитрить, не вините меня за отчаянные меры!» С этими словами он ударил Чу Шаояна ладонью по затылку, сбив его с ног. Он запихнул его в повозку, а сам вскочил туда и умчался со всех ног! Наступали сумерки, и на улицах было мало людей. Пока императорская гвардия колебалась, стражник проскакал галопом через братскую могилу за городом. Людей становилось всё меньше и меньше. Чу Шаолин приподнял занавес кареты, чтобы посмотреть. Лицо стражника становилось всё бледнее и бледнее. Поскольку они не могли ехать по главной дороге, карету трясло. Казалось, рана непрерывно кровоточила. Чу Шаолин почувствовал лёгкое беспокойство и тихо спросил: «Зачем ты это делаешь?» Стражник на мгновение остановился, подгоняя лошадей. Через некоторое время он произнёс: «Этот подчинённый был приписан к Вашему Высочеству восемь лет назад. Этот подчинённый груб и невоспитан, недостоин личной защиты Вашего Высочества. Три года назад этот подчинённый не выполнил свой долг и совершил преступление. Тогда именно Ваше Высочество проявили инициативу и добились, чтобы командир пощадил этого подчинённого. Эту доброту и чуткость этот подчинённый никогда не осмелится забыть до конца своих дней. Теперь, когда Ваше Высочество в беде, этот подчинённый должен рискнуть жизнью, чтобы защитить безопасность Вашего Высочества». Только ради этого он готов был умереть за него? Чу Шаолин вспомнил выражение лица этого человека и почувствовал глубокое волнение. После минутного колебания он спросил: «Ты, кажется, только что прошел обряд совершеннолетия. У тебя уже есть семья?» Стражник отвернулся, не ответив, в его глазах читалась горечь. Чу Шаолин мгновенно всё понял. События прошлого, о которых он рассказывал, Чу Шаолин на самом деле совершенно не помнил. Чу Шаолин был холоден по своей природе. Он не мог понять, как кто-то может столько лет молчаливо сопровождать его и преданно служить ему в резиденции. Чу Шаолин помолчал некоторое время, а затем тихо спросил: «Как тебя зовут?» Стражник слегка улыбнулся, и на его героическом лице промелькнуло детское выражение. Он тихо ответил: «Вэй Цзи. „Вэй“ – как в слове «страж», „Цзи“ – как в слове «алебарда». Чу Шаолин внимательно рассмотрел оба персонажа и кивнул. «Вэй Цзи, хорошее имя». В имперском городе было бесчисленное множество императорских стражников. Как они могли позволить карете с тремя пассажирами легко сбежать? Не говоря уже о том, что это был всего лишь план побега, спланированный стражником, полным лазеек. Перед ночным дежурством карету преследовали до края Утёса Разбитых Сердец к западу от имперского города. Несколько тысяч преследователей окружили карету. Единственным направлением, где преследователей не было, был высокий, обрывистый утёс. Чу Шаолин спокойно вышел из кареты. Вэй Цзи был так взволнован, что его лоб покрылся потом. Он посмотрел на Чу Шаолина, и его лицо было полно раскаяния. Чу Шаолин слабо улыбнулся, его тонкие пальцы легонько коснулись плеча Вэй Цзи, и тихо сказал: «Это не твоя вина. Я должен поблагодарить тебя. В конце концов, мне удалось прожить ещё несколько часов». И пусть перед смертью он почувствует немного человеческого тепла. Чу Шаолин беспрестанно смотрел на окружавших их императорских стражников и тихо вздохнул. Жаль было всё же. Чу Шаолин оглянулся на Вэй Цзи, чувствуя лёгкую тревогу. Он был всего лишь рядовым стражником. Изначально ему не следовало умирать. Говорить дальше было бесполезно. Императорские стражники наступали всё ближе и ближе, их сверкающие клинки отражали тёмный свет. Чу Шаолин усмехнулся, и в его изящных чертах промелькнула тень высокомерия. И это было неплохо. Вместо того, чтобы покончить с собой, смерть вместе с Вэй Цзи от рук отряда императорских стражников можно было считать достойной смертью. Чу Шаолин обнажил клинок. Два человека, два меча против трёх тысяч элитных воинов. Смешно и трагично! Чу Шаолин и Вэй Цзи одновременно ворвались в ряды императорской гвардии. Завязалась рукопашная схватка. Императорские стражники опасались Чу Шаолина, но не сдерживались перед Вэй Цзи. Не прошло и секунды, как Вэй Цзи был ранен в жизненно важную точку. На его теле уже было несколько ран от клинков. Видя, что больше не может держаться, Вэй Цзи в оцепенении оглянулся на Чу Шаолина. Чу Шаолин тоже был ранен. Императорский стражник занес клинок для удара. Умирающий Вэй Цзи внезапно почувствовал прилив крови. Он прыгнул перед Чу Шаолином, блокируя последний удар. Достигнув этого состояния, императорская армия больше не приближалась, а лишь окружила их на расстоянии одного чжана. Вэй Цзи был весь в крови, держась на ногах лишь благодаря дыханию. В этот момент он уже не мог держаться на ногах. Вэй Цзи медленно вытащил длинный клинок, пронзивший его грудь, и выплюнул хриплый хлынувший поток крови. Голос Чу Шаолина был хриплым. «Вэй Цзи». Вэй Цзи опустился на одно колено перед Чу Шаолином. Услышав это, он повернул голову, чтобы взглянуть на Чу Шаолина, и слабо улыбнулся. Он больше не мог ясно видеть, его сознание постепенно затуманивалось. Он пробормотал хриплым голосом: «Ваше Высочество, десять лет назад я вошел во дворец вместе с отцом и увидел Ваше Высочество во дворце Битао». В тот год императрица Лин еще не скончалась, поместье маркиза Цзыцзюнь все еще обладало властью, а Чу Шаолин все еще был почитаемым законным принцем. Во дворце Битао, под цветущим персиковым деревом, с трепещущими лепестками, Чу Шаолин, облачённый в роскошные одежды, поднял бровь и улыбнулся. Это было так ошеломительно, что он мог ниспровергнуть целые страны и города. Этот проблеск красоты навсегда запечатлелся в памяти Вэй Цзи и никогда не был забыт. Ради Чу Шаолина Вэй Цзи усердно тренировался в боевых искусствах. Ради Чу Шаолина Вэй Цзи усердно трудился и поступил во дворец. Восемь лет он ревностно охранял безопасность Чу Шаолина. Единственный раз, когда он нарушил свой долг, был в день пышной свадьбы Чу Шаолина, когда Вэй Цзи напился до беспамятства. Вэй Цзи медленно закрыл глаза. Десять лет молча охранял этого человека, и теперь он встретил такой конец, и это можно было считать заслуженной наградой. Вэй Цзи так и не произнес ни слова до самой смерти, но Чу Шаолин все понял. Чу Шаолин, который так долго был спокоен, так долго был холоден, вдруг почувствовал, как его сердце сжалось. Он не жалел о том, что дошёл до этого места сегодня. Он сожалел лишь о том, почему узнал обо всём этом только сегодня? Почему он только сегодня узнал, что рядом с ним такой человек, как Вэй Цзи? Если бы он знал об этом днём раньше, если бы он мог всё это повторить, он бы непременно... Лицо Чу Шаолина не изменилось. Он взял длинный клинок из руки Вэй Цзи и неуверенно встал. Чу Шаолин поднял клинок и сделал ложный выпад. Императорская гвардия отступила. Чу Шаолин презрительно усмехнулся и обернулся, подняв тело Вэй Цзи. Он сделал несколько шагов и спрыгнул со скалы! Скала Разбитых Сердец высотой в три тысячи футов возвышалась в небо, а тела этих двоих лежали рядом у её подножия.