Aqua Regia

Тео [08:11] привет Сообщение отправлено. Сообщение доставлено. Сообщение не прочитано. Минута. Две минуты. Пять. Десять. Двадцать. За это время он успел сходить в ближайшую кофейню за завтраком навынос. В 8:32 статус наконец сменился на «Прочитано». Но никакого ответа не приходило ещё полчаса. И вот наконец. Серена [09:02] Привет, кто это? Конечно. У неё же не было его номера. Он так отчаянно тупил вчерашним утром, что не догадался обменяться цифрами. А не только пялиться на жёлтый стикер на собственной ладони. Тео [09:03] это Тео, мы вчера виделись в офисе у Стива Серена [09:03] Ах да точно Серена [09:04] *активная геометка* Уимблдон. Это не так далеко, как могло бы быть. От него – чуть больше часа езды. Что ж, всё равно других планов на день у него не было. Тео [09:05] я скоро буду выезжать, добираться примерно час Серена [09:06] Окей, мы тут целый день, приезжай, как будет удобно Тео [09:06] хорошо Сообщение отправлено. Сообщение доставлено. Сообщение не прочитано. Volkswagen Golf – идеальная машина в Англии, чтобы слиться с толпой. Самая популярная модель последних лет. Он легко мог бы позволить себе какой-нибудь здоровенный Land Rover или претенциозный Aston Martin, чтобы колесить по городу как Джеймс Бонд из прежних времён, но вместо всей этой роскоши выбрал неприметный и непримечательный «Гольф». Впрочем, из всех немецких машин эту можно было считать самой британской. Мотор довольно урчал, пока он неспешно выезжал с подъездной дорожки. Навигатор несколько раз пересчитал время в пути, наконец остановившись на не вдохновляющих полутора часах. Геометка указывала на тупиковый квартал позади стадиона Черри Ред Рекордс. Это немного в стороне от дороги на студию в Суррее, где они писались в прошлый раз. Ему тогда там очень понравилось, как и Адаму. С новым материалом можно тоже будет отправиться туда. Впрочем, стоп. С каким материалом? У него пока ничего не было. Да и зачем ехать в Суррей, если сейчас они могли забронировать любую, самую современную студию хоть в центре Лондона? Из-за того, что одна студия находится по пути к другой? Ну, и бред у него в голове с утра. И рекомендации Spotify вторили ему, выдавая какой-то набор всего подряд – от последних релизов рэперов до британской классики 60-х. От этого никак не удавалось поймать нужное настроение. А может не от этого. Всё шло как-то сумбурно уже который день подряд. Полтора часа спустя «Гольф» замер возле поворота на Линдон Ярд. Дворники метались из стороны в сторону, смахивая влажные линии от небесных слёз на стекле. Тео пытался высмотреть впереди нужное здание и вход, но с этого угла было видно только автомастерскую. Он проехал чуть дальше и остановился напротив компании по производству гробов. Заблудился. Это очевидно. Гробы. Вот уж точно подарок от мироздания. Или намёк. Мысли пришлось с усилием отгонять от себя. Он схватил смартфон и набрал нужный номер. Гудок, второй. На третьем в динамике наконец раздался голос. – Привет, ты приехал? – Привет, я кажется заблудился. Стою между автомастерской и компанией по производству гробов. На той стороне раздался негромкий смешок. – Всё верно, тебе надо проехать мимо них, чуть дальше. Увидишь чёрное здание и таблички с местами для парковки. Я сейчас выйду, встречу тебя. Звонок завершился. Тео всё ещё ощущал нервозность от чересчур близкого соседства с The London Casket Company и её загробным флёром. Пальцы несколько раз неконтролируемо вздрогнули, когда он поворачивал руль, стараясь поскорее взять себя в руки. С левой стороны от него действительно показалось чёрное здание с рядом парковочных мест. На лестнице, что вела сразу на второй этаж, стояла небольшая фигура в пуховике, свободных джоггерах и уггах. Она поёживалась, потирая одну ногу об другую, а затем помахала ему рукой. Тео заглушил двигатель и достал зонт с пассажирского сиденья, когда Серена приблизилась к водительской двери. – Привет ещё раз, – с улыбкой сказала она из-под капюшона. Тео быстро раскрыл зонт, и девушка мгновенно нырнула под его защиту. Это было близко. Слишком близко. В радиусе его личного пространства, и обычно ему бы моментально захотелось отстраниться, сделать шаг назад. Но, во-первых, делать шаг было некуда – за спиной сверкал мокрый металл «Гольфа». А во-вторых, отстраниться не захотелось. От её дыхания шёл едва видимый пар, куртка покрылась леопардовыми пятнами от дождя, соломенные пряди обрамляли слегка загорелое лицо с аккуратным прямым носом. – Пойдём скорее, а то замёрзнем, – она схватила его под руку и повела к лестнице, вверх и за дверь, где уже сама отошла в сторону, пока он складывал зонт. И теперь, когда расстояние между ними вернулось к приличным показателям, он вдруг почувствовал отголосок тоски по предыдущему мгновению. Серена скинула капюшон, а затем и саму куртку, повесила свои и его вещи в шкаф, и направилась вперёд по коридору. – Привет, – наконец ответил Тео, и Серена повернулась к нему с выражением лёгкого удивления на лице. «Наверно, думает, что я умственно отсталый» – самоуничижительные мысли опять непрошено проникли в голову, и их вновь пришлось отгонять от себя силой. Ничего подобного она не думает, она скорее всего вообще о нём не думает, у неё обычный рабочий день. – Как доехал? – вежливо спросила она, просто чтобы поддержать разговор, пока они шли к нужному кабинету. – Нормально, – Тео постарался придать голосу побольше уверенности и небрежности, – но увидеть компанию по производству гробов я, конечно, не ожидал. Серена усмехнулась, прежде чем ответить. – Это да, не самое популярное соседство. Но что уж есть. Мы тут собираем черновой вариант отснятого, а потом поедем на натурные съёмки. Надеюсь, погода как раз наладится. – Не любишь дождь? – спросил Тео, и ответом ему был брезгливо сморщенный нос, отчего он уже сам не удержался от улыбки. – Я училась в Калифорнии, а там всегда много солнца. Потом по работе переехала в Нью-Йорк, и там погода тоже получше. А тут… – она сделала паузу, как будто подбирала такие слова, чтобы его, англичанина, постараться не обидеть, но и вместе с тем не соврать. – Мы уже месяц, и дождь идёт почти каждый день. Если она чему-то за этот месяц и научилась, так это вести чисто английскую беседу. И погода в ней – главная тема. Безопасная, нейтральная и всегда актуальная. Тео улыбнулся своим мыслям, но со стороны это можно было счесть, как понимание её взглядов. Они остановились у двери с табличкой «Монтажная», и Серена на правах хозяйки положения любезно пригласила его пройти первым. – Это Мик, монтажёр, – представила она парня, сидящего перед несколькими мониторами, и тот сразу протянул ладонь для рукопожатия, параллельно сняв наушники. – Это Тео, он поможет нам с музыкой, – представление звучало достаточно обтекаемо, чем он остался вполне доволен. – Да, сейчас покажу, – тут же отозвался Мик и принялся искать нужный файл в папках компьютера. Серена пододвинула свободное кресло для Тео, и тот жестом предложил сесть ей самой, мол «я постою», но она отмахнулась: он тут гость, так что место в первом ряду предназначено именно для него. Тео не стал спорить и устроился поудобнее. Серена же опёрлась одной рукой на спинку, и снова от этого вторжения в личное пространство у него внутри привычно завопила сирена, но затем тут же смолкла, будто сработал сигнал «ложная тревога», и всё моментально успокоилось. Мик наконец запустил видео на одном из мониторов и протянул Тео наушники – динамиков тут, конечно, не предполагалось. В ушах заиграла финальная часть The Summoning, пока на экране герои сталкивались в прихожей. Нетерпеливые взгляды, красиво отснятые движения рук, свет, льющийся сзади, от которого в кадре оставались видны только силуэты. Красивое зрелище, профессионально сыгранное и снятое, и трек действительно вписывался в происходящее превосходно. Тео заворожённо вглядывался в экран. Сцена длилась всего пару минут, но по ощущениям они растянулись на часы. Это было совсем не то же, что смотреть готовые клипы или визуализации для альбома. Здесь совершенно не было его видения, здесь всё было выстроено от точки зрения другого человека, но кадры безупречно смешивались с мелодией и ритмом, и всё это ощущалось так ново, так подъёмно. Тео перевёл взгляд на Серену. Она улыбалась. Видимо, всё впечатление было написано у него на лице. – Ну, как тебе? – спросила она, когда изображение остановилось, и он стянул наушники вниз. – Круто, – с кивком ответил Тео, стараясь говорить более сдержанно, чем хотелось на самом деле. Ещё никто прежде не выбирал их музыку для своих фильмов, и этот первый раз был как любой другой первый раз в жизни человека – одухотворённым, волнительным, умопомрачительным. Улыбка на лице Серены стала ещё шире. Она кивком указала Мику на дверь, и тот послушно вышел, ободряюще потрепав Тео за плечо. Но сейчас даже это прикосновение не могло испортить ему момент. – Я позвоню на лейбл, скажу, что всё согласовал, пусть юристы готовят бумаги. – Ура! – Серена всплеснула руками, – Стив будет очень рад. «А ты?» Тео огляделся по сторонам, пока Серена с невероятной скоростью набирала сообщение коллеге. Когда раздалось заветное «уип», ознаменовавшее, что текст отправлен, она вновь подняла взгляд на него. – Хочешь посмотреть ещё раз? – и как она только поняла? Улыбка на её лице теперь была немного озорной, будто она раскусила его и не собиралась этого скрывать. Тео взъерошил волосы на затылке и отвёл глаза. – Да, – честно выдохнул он, и Серена тут же плюхнулась в кресло Мика, принявшись хозяйничать на чужом рабочем месте. Тео обратно надел наушники и вновь погрузился в неровный барабанный ритм, который так бережно в своё время выстраивал Адам. На этот раз сцена наоборот показалась ему даже слишком короткой: не хотелось, чтобы они – кадры и музыка – заканчивались. Когда картинка замерла, он покрутил пальцем в воздухе, и Серена кивнула, без слов уловив его просьбу. Видео стартовало в третий раз. Затем в четвертый, пятый и десятый, пока наконец Тео не заметил, как девушка взглянула ему за спину. Вернулся Мик, и многократный просмотр пора было прекращать. Парни пожали друг другу руки, и Серена снова любезно открыла перед ним дверь. Он всё ещё был под впечатлением, пока они шли по коридору. – А вы надолго в Лондоне? – наконец решившись спросил он. – Ещё на пару месяцев, как минимум, – пожала плечами Серена. – Потом я, может, ещё задержусь ненадолго, у меня тут есть кое-какие дела. А Стив вообще, кажется, хочет тут остаться на совсем, так что посмотрим. Мммм, Стив. Точно. Как быстро он забыл о нём и выкинул его из уравнения. Но два месяца – это ещё много. Если не тупить, конечно. – А у вас тут рядом есть какая-нибудь кофейня? – Тео резко перевёл тему, пока Серена протягивала ему зонт. – Да, буквально за углом. Он собирался предложить угостить её кофе, но она сделала неожиданный ход. – Давай я тебя провожу, я тоже хотела взять кофе, – и она схватила пуховик с вешалки, набрасывая его на плечи. Дождь не прекратился. И как только они вышли наружу, Серена вновь оказалась по правую руку от него, наклоняя голову подальше от края зонта внутрь, где капли не могли долететь до её волос. И теперь Тео несмело приветствовал этот момент, не пугаясь неожиданного приближения, а тихо радуясь ему. Угги явно были не предназначены для такой погоды: их мысы быстро потемнели и промокли, отчего походка Серены становилась всё более странной, когда она старалась наступать больше на пятку, и Тео едва заметно улыбнулся этому наблюдению. Колокольчик на двери звякнул, из кофейни на него выплеснулся аромат свежего кофе и выпечки. Серена выпорхнула из-под зонта и тут же понеслась к стойке. Удалось расслышать только «американо-что-то-там», когда она обернулась и спросила: «А ты что будешь?» Он замешкался, пытаясь сориентироваться в меловых строках на стене, где перечислялись все классические, авторские и сезонные напитки. Его сопровождающая и парень-бариста выжидающе смотрели на него, но не торопили. И всё же ему стало немного неловко, поэтому он буркнул «латте» и потянулся к карману за кредиткой, но терминал уже запищал, и, подняв глаза, он увидел, как Серена одними губами проговаривает «Я угощаю». Он с укором покачал головой, но девушка только усмехнулась в ответ и направилась к свободному столику у окна, подальше от сотрудников кофейни. – А о чём вообще фильм? – спросил Тео, устроившись напротив. – Тоже хочешь подписать NDA? – ухмыльнулась Серена, с довольным видом словив очередной момент его лёгкой неловкости. – Не горю желанием. – Тогда придётся дождаться премьеры, – она пожала плечами. – Ну, одну сцену-то я уже видел, так что… – попытался парировать Тео, но встречный взгляд зеленоватых глаз смешливо говорил: «Никаких шансов, чувак». – Не переживай, юристы стопроц упомянут этот момент в контрактах, так что мы получим музыку, ты – деньги и такое же соглашение о неразглашении, только в иной письменной форме, – Серена махнула рукой и одновременно перевела взгляд на официанта, который поставил на стол две чашки кофе, сахар и прочие принадлежности. Деньги. Американцы никогда не упускают этот момент из виду, даже если сами непосредственно их не касаются. Это он запомнил ещё после первого американского тура. Интересно, сколько лейбл запросит за минутный отрывок песни? – А ваш бюджет вообще потянет наши запросы? – неуверенно спросил он, в ответ на что Серена неопределенно повела плечом и хмыкнула. – На музыку всегда закладывают достаточную сумму. Думаю, Стив это уже продумал. В её слова верилось неохотно. Хоть Spinefarm формально и не входил в Большую тройку, эти парни своего не упустят. А теперь ему слишком хотелось, чтобы сцена попала в итоговый монтаж именно в таком виде. Дурацкая идея пришла в голову слишком быстро, не успев до конца оформиться и сформулироваться. – Давайте я вообще всё напишу. Это что сейчас было? Боги, сначала надо додумывать слова, а потом говорить. Серена непонимающе уставилась на него, глядя поверх кружки, затем поставила её обратно на блюдце и тыльной стороной ладони вытерла коричневые линии над верхней губой. – Что? – Ну, музыку, я имею в виду, – пояснил Тео и нервно разорвал пакетик с сахаром, просыпав половину на стол. Ну вот, теперь она точно заметит, что он волнуется. И будет гадать, из-за чего именно. Он чересчур резким движением попытался смести сладкие кристаллики на пол, попутно задев чашку, отчего её содержимое расплескалось на стол. Серена протянула руку, чтобы её удержать, и он невольно коснулся её пальцев. Холодные. Замёрзла. – Ты хочешь написать всю музыку к фильму? – она спокойно, как ни в чём ни бывало потянулась за салфеткой, помогая ему убрать устроенный беспорядок, и Тео замер на мгновение, просто позволив ей. «Получать помощь – это нормально» – где-то на подкорке всплыла обронённая фраза. – Да, – ответил он и прокашлялся, давая себе немного времени, чтобы окончательно собраться с мыслями. – Ну, это мы точно не потянем, – с налётом грусти выдохнула Серена и негромко цыкнула. – Бесплатно, – твёрдо добавил Тео. Зелёные (в этом он теперь был точно уверен) глаза широко распахнулись. Серена молча уставилась на него. – Ну, конечно, если у вас ещё нет штатного композитора и готового саундтрека, – быстро добавил он и вернул взгляд к оставшимся крошкам сахара на столешнице. – Вот это щедрость, – наконец ответила она и безмолвно продолжила наблюдать, как Тео нервно тыкает пальцем в стеклянную поверхность. – А твой лейбл такое вообще разрешит? – Не знаю, но узнаю, – ответил он и вновь взглянул прямо на неё с несмелой улыбкой. – Вау, – выдохнула Серена. – Надо написать Стиву. Спросить, что как там вообще, – впервые с момента знакомства она выглядела более растерянной, чем он. Это почему-то воодушевляло. Тео продолжал смотреть, не сводя с неё глаз, пока она тянулась к карману куртки, выуживая из него смартфон. – Я сам ему напишу, не напрягайся. Серена усмехнулась. – Он будет счастлив. «А ты?»