Капучинка на кокосовом

Джош поднял питчер повыше, чтобы струйка молока стала тонкой, и одним ловким движением пересёк белое пятно сверху вниз — получилось сердечко, большое и пухлое. Он улыбнулся и поставил стаканчик на стойку. Услышав, что звякнул колокольчик, он повернул голову. Улыбка сползла с его лица, когда он увидел Тайлера. Джош подавил в себе желание закатить глаза. — Ваш латте с корицей, — сказал он девушке, возвращаясь к заказу. — И круассан с шоколадом, пожалуйста, — попросила она. — Тоже с собой. — Конечно. Джош глянул на Тайлера, подхватывая щипцы для выпечки. Тот с преувеличенным интересом разглядывал витрину. Джош покачал головой, чувствуя зарождающееся раздражение, и положил круассан в бумажный пакет. — Пять пятьдесят, пожалуйста, — сказал он девушке. Она расплатилась, взяла кофе и направилась к выходу. Джош снова посмотрел на Тайлера, на этот раз внимательнее, и из его горла чуть не вырвалось тихое рычание. Как же он его бесил. Наверняка снова припёрся, чтобы сообщить, что у Джоша криво лежали пончики. Или что они не гармонировали с цветом стен. Он следил за Тайлером, как ястреб, готовый в любую секунду напасть первым. — Привет, — Тайлер приторно улыбнулся, и Джош скрипнул зубами. — Чего тебе? — спросил он, не особо заботясь об интонации. — Воу, воу, — Тайлер сделал большие глаза, — какая не клиентоориентированная фраза. Джош вздохнул и сложил руки на груди. Потом нахмурился, разглядывая его: сукин сын хорошо выглядел. Оранжевая шапка странным образом оттеняла трёхдневную щетину, на щеках цвёл яркий румянец — только непонятно с чего бы это Тайлер так раскраснелся. Бежал сюда, что ли, чтобы в очередной раз испортить Джошу настроение? Сделав над собой усилие, он спросил: — Ты будешь что-нибудь или тебе только посмотреть? — прозвучало даже вполне дружелюбно. — Буду, конечно, — Тайлер запрыгнул на стул перед стойкой и положил на неё локти. — Мне как всегда. — Капучинку на кокосовом? — Угу. — Здесь или с собой? — А ты как думаешь? — Тайлер устроился поудобней; Джош всё-таки закатил глаза. Их взгляды на секунду встретились. Тайлер смотрел на него так, словно знал все его слабые места и ждал, когда можно будет вдарить. Джош ненавидел его за это. Он взял чашку и нажал кнопку. Налил кокосовое молоко в питчер и опустил в него вспениватель. Казалось, злость давно стала дополнительным ингредиентом к капучино для Тайлера. Джош поднял на него глаза: удивительно, но Тайлер читал что-то в телефоне, а не наблюдал за ним, как великий специалист по приготовлению кофе. Джош добавил получившуюся пену в чашку и поставил её перед Тайлером. Тот мельком глянул на неё и сказал: — Спасибо. — Пожалуйста, — Джош сделал шаг назад. — Что-нибудь ещё? — Твою прекрасную компанию разве что, — Тайлер убрал телефон и внимательно, с прямо-таки научным интересом посмотрел даже не на, а в капучино. — Шуток про сахар не будет? — Это в прошлом, — он тонко усмехнулся и потянулся к чашке. — Ты окна вымыл, что ли? Сегодня здесь как-то по-особенному падает свет. — Начинается, — тихо пробормотал Джош. — Нет, просто тебя здесь давно не было. Видимо, аура очистилась, стало поприятней. — Давно ты в эзотерику ударился? — С тех пор, как познакомился с тобой, — ответил Джош. — Каждый раз, когда прохожу мимо твоего кофешопа, чувствую, что пора изгонять демонов. Тайлер сдавленно хихикнул и сделал глоток капучино. Джош ждал, что он поморщится и скажет, что кофе похож на жидкое дерьмо, или что он слишком горячий, или слишком горький, или ещё что-нибудь, но нет. На долю секунды ему показалось, что в глазах Тайлера мелькнуло удовольствие, но оно тут же улетучилось, как только он заметил, что Джош наблюдал за ним. — Как у тебя дела? — вырвалось у него, и он мельком глянул на его ладони: бинта не было, значит, всё нормально, беспокоиться не о чем. — Клиентов невпроворот? — Не жалуюсь, — холодно ответил тот. — А у тебя, я вижу, не густо, — он с фальшивым сочувствием посмотрел по сторонам. — Интересно, почему так? — Тайлер взял чашку обеими руками и, хлопая ресницами, отпил свою треклятую капучинку на кокосовом. — Потому что уже пять вечера, вот почему, — Джош обиделся. — Или потому что круассаны недельной давности, — под нос проговорил Тайлер, но Джош, конечно, услышал. — Мне их сегодня утром привезли, — возмутился он. — А, да? — Тайлер продолжал изображать невинность. — Выглядят просто не очень… — Сам ты не очень, — вспылил Джош и тут же осёкся. — Отстань от моих круассанов, нормальные они, понятно? — Захочешь попробовать действительно вкусных круассанов, приходи в Тренч, — Тайлер снова сделал глоток, пряча улыбку. — По твоей логике, ты приходишь сюда попить капучино на кокосовом, потому что у тебя оно полное говно, так? — Нет, не так, — ответил Тайлер и вдруг застыл. — Это что, Death Cab for Cutie? — Что? — Джош заморгал и прислушался. Из колонок действительно играла песня Transatlanticism, и Джош подумал: чёрт. Чёрт, где его телефон? Нужно срочно это выключить или переключить на что-нибудь другое. Он посмотрел под стойку, но там телефона не было. Чёрт, чёрт, чёрт. Сегодня всё против него. Даже собственный мобильник умудрился его предать. — Нет, это не они, — сказал он, проверяя задние карманы джинс. — Это они, — благосклонно отозвался Тайлер. — Не боишься создать слишком траурное настроение в своём слишком жизнерадостном кофешопе? — Я не знаю, как они оказались в моём плэйлисте, — Джош разозлился на себя, когда понял, что оправдывается. — А я знаю, — Тайлер даже руку поднял, чтобы остановить его. — Ты услышал эту песню в Тренче, и хоть и сказал, что её только на похоронах играть, на самом деле она тебе понравилась, — серьёзно, как адвокат на перекрёстном допросе, констатировал он. — Ты пришёл домой, послушал весь альбом и добавил его в плейлист, потому что он тебе тоже понравился, — он едва заметно усмехнулся уголком губ. Джош почувствовал бессильную, тихую ярость. Как этот словоблуд обо всём узнал? Он смотрел на Тайлера и ненавидел его всей душой. Явно уловив его настроение, Тайлер улыбнулся шире и опустил ресницы: вид у него был победоносный, словно он выиграл в категории Я-знаю-как-сделать-тебе-больно. Джош сделал глубокий вдох и долгий выдох, снова с трудом сдерживая вырывающийся рык. Он схватил полотенце и принялся агрессивно вытирать столешницу. — Просто признай это, — не унимался Тайлер, — в этом нет ничего зазорного. — Ты допил? — буркнул Джош, не глядя на него. — Да, сделаешь мне ещё одно с собой? — он слез со стула. — Нет, — отрезал Джош. — Почему? — Тайлер, казалось, искренне удивился. — Много кофе вредно. — Заботишься о моём здоровье? — Тайлер наклонился к нему через стойку. — Мне всё равно на тебя и на твоё здоровье, — от негодования, от злости на себя и на Тайлера, у Джоша загорелись щёки. — М, я вижу, — странным голосом сказал тот. Тайлер перехватил его взгляд, и Джош заметил, как в его глазах на мгновение вспыхнула обида и боль, как будто его ударили. Джош опешил и заморгал, чувствуя, что вспыхнувший триумф затопило волной сожаления. Он отвернулся и смахнул несуществующие крошки, изо всех сил надеясь, что Тайлер свалит куда-нибудь подальше как можно скорее. — Ладно, я понял, — высокомерным тоном сказал он, — пошёл я отсюда. — Ага, давай, — поддержал Джош. — Насчёт круассанов подумай, — Тайлер одарил его натянутой улыбкой, больше напоминающей оскал. — Возможно, есть смысл сменить поставщика. — Обязательно, — Джош показал ему средний палец под стойкой. — И забегай ко мне, — тот толкнул дверь плечом, — поболтаем. Джош выдохнул с облегчением, когда Тайлер исчез из поля зрения. Он чувствовал себя вымотанным, словно сражался с монстрами, которые забрели на его территорию. Но Джош знал: пройдёт два-три дня, и он действительно зайдёт к Тайлеру в кофешоп. Зачем? Чтобы отомстить. Он закажет латте и шоколадный пончик, усядется за стойку и, внимательно осмотревшись, начнёт доставать Тайлера своими комментариями. Точно так же, как и Тайлер, он всегда найдёт, к чему придраться: к музыке, криво расставленным стульям или отсутствию в продаже его любимого чизкейка. Они играли в эту игру больше полугода. По началу это было весело, но чем дальше, тем болезненнее это становилось. Джош вспомнил, как Тайлер посмотрел на него, когда он отказал ему во втором капучино, и его ужалило чувство вины. Ему вдруг захотелось выбежать из кофешопа, догнать Тайлера и объяснить, что он не сделал для него кофе, потому что у него закончилось кокосовое молоко, а не потому что он такой вредный. Джош вздохнул и подумал, что скажет об этом Тайлеру, когда увидит его в следующий раз, вместо того, чтобы обсирать всё, что по его мнению, неправильно лежало. Он сжал полотенце и мотнул головой, осознав, что пялится на место, за которым сидел Тайлер. Джош нахмурился и принялся за уборку рабочего места.

☕︎

Тайлер стремительно шёл по улице. Снег превратился в жидкую прозрачную кашицу и чавкал под ногами. Через неделю наступала весна. Тайлер чувствовал себя униженным, побитым и одиноким. Господи, зачем он опять припёрся в кофешоп к Джошу? Кто его тянул за язык, когда он критиковал его несчастные круассаны? Он же пришёл туда не за этим. Он пришёл туда, чтобы мирно поговорить, сменить тактику, показать себя с другой стороны. Но почему, как только он открыл рот, из него полилась такая мерзота, что с ним не так? Неужели он думал, что если он укажет Джошу на косяки, то тот радостно согласится и бросится его благодарить? В какой-нибудь альтернативной вселенной — возможно, но вряд ли после всего того говна, которое они друг другу наговорили и наделали. С каждым разом их утягивало всё глубже и глубже. Если начиналось всё достаточно задорно, то теперь, после подобных перепалок с Джошем, Тайлер чувствовал себя отвратительно. Он чувствовал себя виноватым за каждое сказанное слово, за каждый оценивающий взгляд. Он чувствовал себя виноватым за то, что начал это полгода назад. Кофешоп, в котором работал Тайлер, назывался Trench и располагался в трёх кварталах от кофешопа Джоша. Тайлер устроился туда, когда переехал в этот район Колумбуса, подальше от родителей, и снял квартиру напополам с Крисом — его школьным другом. Работа бариста приносила не весть какие большие деньги, но пока Тайлеру хватало. Кроме того, ему нравилось: он влюбился в кофешоп, в его антураж, как только переступил его порог. Стены были чёрные. Слева был нарисован человек, который лежал на спине, затылком к зрителям и, растянув руки в стороны, смотрел на лампочку, нарисованную над ним. Из его головы, из его мозга на пол текла разноцветная краска: зелёная, жёлтая, розовая, синяя. Тайлер мог часами изучать этот рисунок и находить новые детали. Ему нравилось общаться с людьми, делать кофе и выбирать музыку, которая тихо играла из колонок и создавала особую, присущую только этому кофешопу атмосферу. Он работал два через два, с девяти до шести, а в свободное время любил гулять по городу и придумывать собственную музыку и слова к ней. Он обнаружил кофешоп под названием Scaled and Icy спустя неделю после переезда. У Тайлера был выходной, и ему захотелось зайти в Trench, чтобы выпить любимый капучино на кокосовом молоке. Он заметил ярко-розовую вывеску с голубым драконом, остановился и вытащил наушник из уха. Чешуйчатый и Ледяной? Серьёзно? Он нахмурился и заглянул в окно, которое, как большой экран, демонстрировало всё, что происходило внутри. Девушка сидела за крошечным столиком у стены и читала книгу, потягивая кофе. Двое парней рассматривали выпечку на витрине. Всё вокруг было розовое, голубое и жёлтое, как в домике куклы Барби. Тайлер приподнял брови. Повинуясь смутному порыву, подошёл к двери и потянул за ручку. Играла древняя, как мир, песня Шер и Сонни I got you, babe. Тайлер встал в очередь за парнями, огляделся вокруг и потом перевёл взгляд на бариста. Тот идеально вписывался в безумное буйство красок: ярко-красные волосы, в каждой ноздре — по пирсингу, в каждом ухе — по тоннелю, и руки украшенные цветными татуировками. На фартуке рядом с радужным значком в шесть полос висел бейдж, и Тайлер прочитал: Джош. — Привет, — сказал Джош и белозубо улыбнулся. Тайлер заказал капучино на кокосовом молоке и уселся на высокий стул перед стойкой. Он не знал, не знал до сих пор, как получилось, что он разговорился с Джошем, словно с закадычным другом через три секунды после того, как тот поставил перед ним чашку. Произошло ли это потому, что от Джоша исходил какой-то расслабленный вайб, и он с лёгкостью втянул его в разговор о погоде, работе и музыке, и через пять минут Тайлер уже смеялся над его шуткой и рассказывал, что переехал неделю назад и снимает квартиру напополам с другом. Он был уверен, что Джош посмеётся вместе с ним, когда спросил: — Что за дурацкое название? — Что, прости? — Джош как-то напрягся. — Чешуйчатый и Ледяной, — Тайлер сделал паузу, словно он рассказал историю с остроумным панчлайном и теперь ожидал взрыва хохота; Джош непонимающе смотрел на него, и он продолжил: — Почему у места, в котором люди пьют кофе и едят сладости, такое отвратное название? — Тайлер улыбнулся, отмахиваясь от ощущения, что он уже дважды обидел человека, которого впервые видел. — Нормальное название, — тот пожал плечами. — Мне нравится. — Оно отталкивает, — зачем-то добавил Тайлер. Джош кинул на него хмурый взгляд из-под бровей и промолчал. Больше он не шутил и даже не смотрел в сторону Тайлера. В кофешоп зашла девушка и заказала два горячих шоколада с собой. Джош сосредоточился на работе, и Тайлеру казалось, что появившаяся между ними дружелюбная связь оборвалась, не успев начаться. Он допил капучино и, поблагодарив Джоша, в мрачном настроении покинул Scaled and Icy. Спустя два дня Джош появился в Trench. Тайлер слегка удивился, и ему сразу не понравилось его выражение лица: как будто он пришёл сюда убивать. Джош кивнул Тайлеру, как старому другу, и принялся с чрезмерным вниманием осматривать интерьер. Тайлер подавил неприятное предчувствие и продолжил делать два макиато с собой для парня, который ожидал заказ. Краем глаза он заметил, что Джош ходил по кофешопу, как по выставке, и напрягся ещё больше. Как только парень с двумя кофе развернулся к выходу, Тайлер посмотрел на Джоша. — Привет, — сказал он, как можно дружелюбнее. — Я просто шёл мимо, случайно заглянул в окно и глазам своим не поверил, — Джош облокотился на стойку, сложив руки в замок. — Оказывается, мы коллеги. — Да, — Тайлер почему-то избегал смотреть на него. — Будешь что-нибудь? — Латте, — тот запрыгнул на стул, подпёр голову ладонью и уставился на рисунок на стене. — Если бы не ты, я бы сюда вряд ли зашёл. — Да? Почему? — Здесь мрачно, — Джош пожал плечом. — Темно, как в склепе. — А мне здесь сразу понравилось, — Тайлеру стало неприятно. — Тебе на каком молоке? — Коровье, два и пять, — ответил он, не поменяв положения. — А это что? — Что? — Тайлер поднял голову и увидел, что Джош указывает на нарисованного человека со стекающей краской. — Никогда не понимал абстракцию. — Это не абстракция, — резко сказал Тайлер, сразу же почувствовал стыд и продолжил как можно мягче: — Это было бы абстракцией, если бы у него вместо головы был куб, а вместо рук — палочки. — Разбираешься в искусстве? — Джош кинул на него заинтересованный взгляд. — Немного, — Тайлер моргнул и нахмурился, внимательно разглядывая, как взбивается пенка на молоке. Повисла неловкая пауза. Шумела кофемашина, на заднем фоне играла песня Bright Eyes — Lover I don’t have to love. Тайлер покосился на Джоша: тот медленно стучал пальцами по столу и смотрел вокруг, словно в поисках чего-нибудь, к чему можно было бы прицепиться. — У меня сложилось впечатление, что сюда почти никто не заходит, — сказал он. — Сложилось впечатление? — Тайлер приподнял брови. — Ты что, следил? — Нет, только проходил мимо и думал — кто захочет пить кофе в такой гробнице? — спросил Джош и посмотрел Тайлеру прямо в глаза. Тайлер выдержал его взгляд несколько секунд, чувствуя, как по спине ползут мерзкие мурашки. Получалось, что ему не показалось. Получалось, что Джош пришёл сюда не для того, чтобы не просто латте попить. Он пришёл сюда, чтобы отомстить за то, что Тайлер проехался по названию Scaled and Icy два дня назад. Невероятно. Тайлер замешкался, обуреваемый нахлынувшими эмоциями. Он поставил чашку на блюдце и осмотрелся в поисках баночек с какао, тёртым шоколадом и корицей. — Но судя по всему, народ всё-таки заходит, — Джош улыбнулся, словно знал, что попал по больному и теперь ждал, как Тайлер отреагирует на его удар. — Как видишь, — Тайлер выдохнул через нос, как бык, которому показали красную тряпку. — Что по выручке? — без запинки спросил он. — Серьёзно? — Тайлер опустил руки, ошарашенный вопросом. — Да, а что? — Джош невинно захлопал ресницами и подался назад. — Я просто спросил. — Ну да, конечно, — от негодования и злости у него вспотели ладони. — Корицу добавить? — Не, — он наморщил нос. — Тогда держи, — Тайлер поставил чашку на стойку, и Джош уставился на неё. — Что? — теперь ему почему-то стало холодно. — Оу, — Джош вздохнул, — я не сказал, а ты не спросил. Мне нужно было с собой, — он слез со стула, — а сидеть здесь, у меня времени нет, прости. Тайлер открыл рот, чтобы что-то сказать, но настолько растерялся, что позабыл все слова. Джош очаровательно и вместе с тем виновато улыбнулся, и шагнул к выходу, подняв руку. — Заходи ко мне, когда будет время, — сказал он, — я угощу тебя кофе за счёт заведения. Он открыл дверь и вышел на улицу. Тайлер стоял и обтекал некоторое время, поражённый произошедшим. Он перевёл взгляд на чашку, которая дымилась на стойке, и смотрел на неё до тех пор, пока не зашёл новый покупатель. Тайлер спешно убрал её и принял заказ. Мысли, как молнии, скакали в голове, пока он готовил кофе. Чёртов Джош, чёртов Scaled and Icy. Тайлер чувствовал себя так, словно на него вылили галлон помоев, и из-за чего? Из-за того, что ему не понравилось название кофешопа? Тайлер приказал себе успокоиться. Ладно-ладно, мстительно подумал он. Держись покрепче Джош и твой нарядненький, уютненький кофешоп — он это так просто не оставит. Тайлер опустил вспениватель в питчер, насвистывая мелодию из Kill Bill.

☕︎

Джош не считал себя злопамятным человеком. Вспоминая, с чего всё началось, он не мог поверить, что так цинично отыгрался на Тайлере за то, что тот посчитал название его кофешопа отвратительным. Да потому что нечего пихать своё драгоценное мнение там, где его не спрашивали! Джош хмыкнул: удивительно, прошло столько времени, а он до сих пор злился на Тайлера за это. И именно на этой злости, на этой обиде они подкалывали друг друга всё последующее время. Доподкалывались настолько, что живого места не осталось. Наверное, надо было сразу рассказать Тайлеру, что Scaled and Icy — это его детище, его место силы, размышлял Джош. Это был дорогой, но самый ценный подарок от его отца. Они вместе долго и муторно придумывали название, подбирали дизайн, цвета, стиль, создавали атмосферу — всё это приносило Джошу огромное удовольствие. Потом они набирали персонал, договаривались с поставщиками кофе и выпечки, а когда кофешоп наконец открылся, Джош был вне себя от радости. Сначала клиентов было немного, но со временем поток увеличился, появились завсегдатаи, с некоторыми из которых Джош подружился. Они всегда хвалили кофе, восхищались его умением делать различные узоры на пенке и могли просидеть в Scaled and Icy полдня, просто потому, что, по их словам, там было уютно и приятно. А потом пришёл какой-то хмырь и чуть ли не с порога заявил «что за отврат»? До того, как Тайлер это сказал, Джош успел проникнуться к нему симпатией: он казался симпатичным, искренним и открытым, и смеялся над его шутками, которые сам Джош считал довольно плоскими. Он даже подумал о том, чтобы попросить у Тайлера номер телефона, чтобы впоследствии пригласить на свидание, но не тут-то было. Как только Тайлер начал вещать, что название кофешопа — дерьмо собачье, у Джоша внутри что-то оборвалось и разбилось. Когда два дня спустя он шёл домой и заметил Тайлера в окне Тренча, он испытал какую-то торжественную злость — хотелось задрать руки вверх и издать дьявольский хохот. Не долго думая, он дёрнул ручку и зашёл вовнутрь. Джош много раз проходил мимо этого кофешопа, и он всегда казался ему никаким — буквально чёрная дыра, где единственным ярким пятном был странный рисунок на стене. Оглядываясь вокруг, он не мог не сравнивать Trench со своим кофешопом, в свою пользу, естественно. Чисто, но неуютно. Широкий выбор кофе и выпечки, но у него всё равно больше. Музыка ещё эта: господи, он перекустить пришёл или на панихиду? Джошу не составило большого труда покритиковать Trench — это было даже весело, наблюдать, как Тайлер менялся в лице. С кофе с собой Джош, конечно, перегнул палку, но отступать было некуда. Единственное, как он мог исправить ситуацию, это угостить Тайлера кофе в Scaled and Icy. После того, что Джош сделал, он не сомневался — Тайлер обязательно воспользуется предложением. Долго ждать не пришлось: Тайлер пришёл к Джошу в кофешоп через два дня. Вскользь упомянув о том, что на доске у входа, самая банальная надпись, которую он когда-либо видел (Плохой день? Кофе! Хороший день? Кофе! и так далее), Тайлер уселся за стойку и заказал капучинку на кокосовом молоке. — Капучинка? — Джош приподнял бровь: он уже был слегка на взводе из-за того, что Тайлер сказал о надписи на доске. — Ага, — в его облике было что-то, напоминающее кота, который вышел на охоту. — Немного презрительно, не находишь? — Думаю, оно не обидится, — он не сводил с Джоша глаз. — За счёт заведения, да? — Да, как и обещал, — Джош чувствовал, как раздражение нарастало. — Забыл спросить здесь или с собой, — лелейным голосом протянул Тайлер. — Что, прости? — Ты не спросил, мне здесь или с собой, — он разговаривал с Джошем, как со слабоумным. — А, — Джоша опалила горячая волна то ли стыда, то ли злости, то ли того и другого. — Тебе здесь или с собой? — этот рядовой вопрос сейчас показался ему невероятно тупым. — Здесь, конечно, — Тайлер аж сощурился от удовольствия. — Конечно, — пробормотал Джош и принялся выполнять заказ, стараясь абстрагироваться от происходящего, стараясь, убедить себя, что Тайлер — обычный клиент, а не чувак, который явно задумал что-то нехорошее, заказав капучино. Неожиданно Джош поймал себя на том, что хочет впечатлить его. Он не делал рисунки на капучино и знал, что на кокосовом они плохо получаются, но именно сейчас он решил попробовать. Зря он это задумал: провозившись чёрт знает сколько времени и успев вспотеть, на пенке в результате его стараний появилось пятно странной формы, напоминающее большой плевок. Он мельком глянул на Тайлера и увидел, что он наблюдает за ним с чем-то похожим на беспокойство. Позади него стояла девушка, ожидающая своей очереди. — Всё в порядке? — спросил Тайлер с опаской. — Дааа, — протянул Джош и улыбнулся, отмахиваясь от ощущения, что он только что знатно себя подставил. — Всё готово. Вот, пожалуйста, — он поставил перед ним чашку, делая вид, что подобный рисунок на пенке — обычное дело. Тайлер, казалось, не обратил внимания на странный узор. Он притянул чашку к себе и взялся за ручку. Джош хотел бы увидеть его первую реакцию, если бы не ожидающая девушка. Он кивнул ей, давая понять, что готов принять заказ. В этот момент Тайлер тихо, но отчётливо произнёс: — Фу. Джош метнул на него взгляд. Потом посмотрел на девушку, которая уже открыла рот, чтобы сказать, какой кофе она будет. У неё были рыжие кудрявые волосы и пирсинг в левой брови. Джош моргнул, притворившись, что ничего не слышал. — Что вы… — успел сказать он, как Тайлер снова вклинился. — Это точно кокосовое молоко? — наморщив нос, спросил он. — Точно, — как можно приветливее ответил Джош, мысленно его проклиная: он уже понял, что задумал чёртов Тайлер. — Оно скисло, что ли, — сказал тот и посмотрел на девушку, словно в поисках поддержки. — Этого не может быть, — Джош приклеил дежурную улыбку и снова повернулся к девушке, чтобы принять заказ. — Пить просто невозможно, — Тайлер отодвинул от себя чашку, с таким лицом, словно он только что попил говна. — Не рекомендую, короче, — шепнул он и встал со стула. — Я могу переделать, если ты подождёшь немного, — предложил Джош, пытаясь спасти ситуацию. — Да ладно, не парься, — Тайлер махнул рукой. — Или ты можешь выбрать любой другой напиток, — он сглотнул, разрываясь между желанием наорать на него и невозможностью это сделать: Джош покосился на девушку, которая с подозрением наблюдала за ними. — Прошу прощения, — он с трудом улыбнулся ей. — Я пожалуй пойду, — она неуверенно попятилась. — Я хотела латте на кокосовом молоке, но если оно скисло… — Оно не скисло! — громко перебил он и тут же пожалел о содеянном: в глазах девушки мелькнул страх, она развернулась и спешно пошла к двери. Тайлер так и стоял около стула. Вид у него был такой довольный, словно он только что стал свидетелем того, как пал его злейший враг. Джош сжал кулаки и покачал головой, полыхая от ненависти к нему. — Ты охренел распугивать мне клиентов? — сквозь зубы проговорил он, наклонившись к нему через стойку. — Я распугиваю тебе клиентов? — Тайлер сделал большие удивлённые глаза. — Ты кричишь на них, а я виноват? — Какого хрена ты сказал, что молоко скисшее, если это не так? — Я не знаю, что с твоим кофе не так, оно горькое и кислое, я не могу это пить, — он кивнул на чашку. — Не пил бы тогда, — не унимался Джош. — Обязательно надо было комментировать это вслух? Ноздри у Тайлера встрепенулись. Он облизал губы и расправил плечи, придавая себе вид оскорблённого достоинства. Это разозлило Джоша ещё больше. Он выдохнул и попытался собрать остатки здравого смысла. — Я могу переделать капучино, — как можно спокойнее сказал он. — Либо ты можешь выбрать что-нибудь другое. — Не надо, спасибо, — ответил Тайлер и замолчал. Несколько секунд между ними висела тяжёлая, напряжённая тишина. Даже музыка не играла, потому что одна песня только закончилась, а следующая ещё не началась. Джош смотрел на Тайлера и не понимал, почему он до сих пор там стоял и чего ещё можно было от него ожидать. Наконец, тот зашевелился, словно вынырнув из дневного сна, и неестественно улыбнулся Джошу. — Я пошёл. Пока. — Будешь проходить мимо — проходи, — еле слышно пробормотал Джош. — Что ты сказал? — Тайлер повернул голову ухом к нему. — Я сказал, увидимся ещё. — Не сомневаюсь, — Тайлер усмехнулся. — Я делаю вкусное капучино на кокосовом. Захочешь попробовать — ты знаешь, где меня искать. — Угу, — промычал Джош. Он проводил его взглядом и выдохнул, когда тот исчез за дверью. Охренеть. Симпатичный и искренний Тайлер, которого он хотел позвать на свидание, оказался мстительным и злобным говнюком. Но ничего, кивнул себе Джош, пытаясь успокоиться. Вкусный капучино он делает, посмотрим, что он там делает, сощурился Джош. Он схватил пакет с кокосовым молоком, рывком открыл холодильник и, поставив его на полку, захлопнул дверцу.

☕︎

Тайлер не гордился тем, что натворил, но чувство ликования ненадолго охватило его, пока он шёл домой и вспоминал, как испуганно Джош посмотрел на него, когда он сказал одно-единственное «фу». Тайлер почувствовал себя вершителем судеб на несколько мгновений: это было приятно. Потом правда, стало не очень, когда Джош прижал его, но… Тайлер засуетился в поисках оправданий перед сами собой. Если бы Джош не обидел его тогда, в Тренче, он бы и не подумал устраивать подобное светопреставление, тем более при свидетелях. То, что в кофешоп зашла девушка, с одной стороны, усилило эффект, а с другой — Тайлер совсем на это не рассчитывал. В итоге, всё выглядело так, как будто действительно отпугнул клиента, и от этого ему стало не по себе. Изначально Тайлер хотел только сделать вид, что кофе невкусный, а вышло… что вышло. Он вздохнул. На самом деле ему понравился капучино, который сделал Джош. Он был вкусным и нежным, идеальным — именно таким, каким его любил Тайлер. Он замедлил шаг и остановился, понимая, что Джоша можно ждать в Тренче в ближайшую смену. Наверное. Тайлер не сомневался, что Джош найдёт способ ему насолить. Чёрт. Чёрт. Главное, чтобы не дошло до кровопролития, улыбнулся Тайлер, но это вряд ли случится. Он зашагал по улице, неожиданно для себя понимая, что с нетерпением ждёт нового рабочего дня.

☕︎

Джош придрался к рисунку на латте. Тайлер действительно делал их из рук вон плохо, но всё равно оторопел, когда Джош поднял на него глаза и с видом знатока живописи эпохи Ренессанса, презрительно произнёс: — Это что? Лохнесское чудовище или то, что я думаю? Тайлер посмотрел на чашку: на поверхности красовалось что-то отдалённо напоминающее эрегированный член. Он пытался, он правда пытался сделать «тюльпан», но вышло не очень. И что теперь? Распять его за это? Тайлер шумно выдохнул через нос и пожал плечами. Джош театрально закатил глаза и заявил, что не будет пить латте, на котором изображён фаллический символ. Тайлер мысленно послал его в жопу и уже знал, что в следующий раз, когда он придёт в Scaled and Icy, он не упустит шанса снова пройтись по совершенно дебильной надписи на доске у входа в кофешоп. — Кто тебе их придумывает? — спросил он. — Я сам, — простодушно ответил Джош, словно совсем не чувствовал подвоха. — Заметно, — Тайлер щёлкнул языком. — А что не так-то? Тайлер достал телефон, нашёл папку с фотками. — Жизнь без кофе? Депрессо, — он посмотрел на Джоша. — Серьёзно? Тот растерянно смотрел на него, открывая и закрывая рот. Тайлер показал ему фотку доски, на которой был изображён грустный человечек и надпись «до кофе». Ниже был нарисован тот же грустный человечек, но со стаканом и надпись «после кофе». Джош развёл руками: — И что? — А то, что это убожество, — безжалостно констатировал Тайлер. — Хэй! — возмущённо воскликнул Джош, но Тайлер проигнорировал его. — Зевок, — медленно прочитал он, — это молчаливый крик о кофе. Гениально, — он покачал головой и смахнул на следующую фотку. — О, а это просто шедевр: кофейные войны. Латте, я твой отец! Да прибудет с тобой кофеин! — насмешливым голосом продекламировал он и снова повернул телефон экраном к Джошу. — «Звёздных войн» пересмотрел, что ли? — Ты фоткал надписи на моих досках? — подозрительно сощурившись, спросил Джош. — Ну да, — Тайлер смутился. — Ты их каждый день меняешь, мне что их, запоминать? — Действительно. — Ты бы хоть Пинтерест полистал перед тем, как мел в руки брать. — Тебя забыл спросить, — глаза у Джоша стали злые. — А ты спроси в следующий раз, — Тайлер спрыгнул со стула, чувствуя, что пора смываться, иначе Джош сейчас выльет ему что-нибудь на голову. Он видел, что Джош был вне себя от ненависти, и Тайлера это дико веселило. По крайней мере, в моменте, когда он чувствовал, что одержал над ним маленькую победу. Может быть, он не умеет делать узоры на пенке, но надписи на досках — это был его конёк. Тайлер был уверен, что часть клиентов заходили в Тренч именно благодаря заманчивым и симпатичным надписям у входа. У Джоша они были аляповатые, написанные кривыми, неуверенными буквами так, что слова часто не вмещались в ширину доски. Иногда Тайлер порывался даже помочь Джошу и научить его нормально писать и рисовать простые, но эффектные рисунки. Но потом Джош приходил в Trench, говорил, что кажется, кто-то забыл вынести мусор и что там воняло плесенью, и Тайлер думал: ну нет, пусть у Джоша и дальше на досках будут уродливые человечки и тупые надписи. Самая долгая и самая опасная стычка у них произошла из-за музыки, которая играла в кофешопах. Тайлер не стеснялся в выражениях, когда откровенно высмеивал каждую песню, которая играла в Scaled and Icy, а Джош считал, что после посещения Тренча повышается уровень тревожности и людям, которые приходят туда, лучше провериться у психотерапевта и увеличить дозу антидепрессантов. — Это явно лучше, чем эта твоя Сабрина Карпентер, которая только и умеет мурлыкать про то, какая она сладенькая и все вокруг её хотят. — Песня называется Эспрессо, — улыбнулся Джош. — Да ладно, и что теперь? — Тайлер захлопал ресницами. — Строчка «Двигай им вверх-вниз, вправо-влево» — про вспениватель, наверное, да? — Может быть, — Джош коротко рассмеялся. — По крайней мере, от таких песен легко и радостно, а не вот это всё, — он нарисовал в воздухе полу-овал. — Кто это? Nirvana? — Nine Inch Nails. — Жесть, — Джош отпил из кружки, вытаращив глаза, словно ему сообщили шокирующие новости. — Фронтмэн тоже покончил жизнь самоубийством? — Он жив-здоров вообще-то, — гордо сказал Тайлер, как будто солист NIN был его дальним родственником. — Насчёт здоров я бы поспорил, — Джош подпёр подбородок кулаком. — Меня от таких песен тоска берёт. — Ну поплачь, — бросил Тайлер. — Пффф, размечтался. — Сдерживать эмоции вредно, знаешь? — он окинул Джоша взглядом. — А плакать полезно. Поэтому если очень хочется, не стесняйся. — Боже, — тот закатил глаза, — ты просто… — Прошу прощения, — робко вмешался пухлый парень в очках и кепке, который ожидал свой заказ уже минут десять, — а мои два американо ещё не готовы? Тайлер переглянулся с Джошем. Тот усмехнулся и взял чашку. Щёки у него почему-то немного покраснели. Тайлер моргнул и повернулся к клиенту. — Ещё тридцать секунд и будет готово, — заверил он. Через два дня Тайлер пришёл в Scaled and Icy и раскритиковал пончики, сказав, что они суховаты. Потом Джош пришёл в Тренч и сказал, что стулья у него старые и потёртые, и их давным-давно пора заменить. Препираясь с ним, Тайлер так разволновался, что умудрился обжечь правую ладонь паром. Он охнул от боли и метнул на Джоша взгляд, проклиная себя за несдержанность. Конечно, Джош обратил на это внимание и обеспокоенно посмотрел на него. — Хэй, — позвал он, — нужна помощь? — Нет, — ответил Тайлер, подскочив к раковине: он включил прохладную воду и сунул руку под струю. — Где у тебя аптечка? — не отставал Джош. Тайлер сглотнул. Кожа горела. Он сделал глубокий вдох, пытаясь отвлечься на что-нибудь более приятное. Он покосился на часы: было почти четыре. Ему нужно хотя бы минут двадцать, чтобы облегчить боль. Если кто-нибудь зайдёт за кофе, то он не знает, как он будет его делать. Он впервые пожалел о том, что работает один. Как только он это подумал, дверь распахнулась, и кто-то зашёл. Тайлер чертыхнулся и выключил воду. Он нацепил улыбку, повернулся и увидел, что Джош решительно слез со стула. Он сказал покупателю, который оказался мужчина с широкими, пушистыми усами: — У нас небольшие технические трудности. Сможете подождать буквально полминуты, и я приму заказ? — Конечно, — тот расположился за столиком у окна. — Я не тороплюсь. Тайлер ошарашенно наблюдал за этой сценой и, скинув наконец оцепенение, двинулся на Джоша, который, в свою очередь, уже зашёл за стойку. — Какого хрена ты делаешь? — прошипел Тайлер. — Это мой кофешоп. — Да, а ещё это твоя рука, — Джош кивнул на ошпаренную ладонь. — Одной левой кофе собрался делать? — Не твоя забота, — рассердился он и попытался оттолкнуть его, но Джош перегородил ему путь. — Изображать героя совсем не обязательно. Джош смотрел на него серьёзно, даже строго, и Тайлер опешил от такой перемены. Он моргнул и нахмурился, глядя по сторонам, не зная, как поступить дальше. Ожёг болезненно ныл, и Тайлеру хотелось снова сунуть ладонь под воду, чтобы стало легче. В зале сидел покупатель, которого надо было обслужить. Джош стоял перед ним, словно ожидая от него принятия важного решения. В пропитанном кофе воздухе Тайлер уловил аромат его дезодоранта. — Что ты предлагаешь? — спросил он наконец. — Займись рукой, а я займусь заказом, идёт? — Джош прошёл мимо него, к раковине. — Ты что… сделаешь кофе вместо меня? — Тайлер повернулся к нему. — Да, я же тоже бариста, забыл? — он вытер руки полотенцем и обошёл Тайлера со спины. — Только передник мне дай. На всякий случай, — он развязал узел на поясе. — Но… — Иди за аптечкой, — перебил его Джош. — Надеюсь, с этим у тебя проблем не будет, — он усмехнулся и подошёл к стойке, как будто это было его второе рабочее место после Scaled and Icy. Несколько секунд Тайлер наблюдал за ним, слушал, как он разговаривал с покупателем, и вдруг на него накатило ощущение уюта. Как будто Джош был его старым добрым другом, готовым выручить в самый неожиданный момент. Это было очень мило и в то же время — странно. Как будто пять минут назад, они не говорили друг другу гадости и не спорили, мебель в чьём кофешопе удобнее и прочнее. Эти бесконечные разборки, у кого что круче, показались Тайлеру такими глупыми, такими мелочными. Зачем они вообще постоянно ругаются? Они могли бы сотрудничать, они могли бы даже стать друзьями, если бы перестали соревноваться в конкурсе, который сами придумали. Тайлер намазал руку мазью и обмотал бинтом. Он вышел из подсобки, закрыл дверь и остановился, прислушиваясь к разговору в зале. Джош болтал с усатым мужиком. На заднем фоне играл альбом Death Cab for Cutie, песня Title and Registration. Шумела кофемашина. Тайлер услышал, как Джош сказал: — Вообще я не фанат такой музыки. Люблю что-нибудь пожизнерадостней. — О, ну тогда тебе точно стоит их послушать, — сказал мужик. — Они… как бы это… глубокие? Если ты понимаешь, о чём я. — Не совсем. — Ну послушай, тебе понравится, — говорил мужик. — Ладно, — хохотнул Джош. — Как ваш кофе? — Очень вкусно, — довольным тоном отозвался мужик. — Я первый раз здесь и, если честно, не ожидал ничего особенного от такого места… Тайлер сжал челюсти и зашагал к стойке. Заметив его, мужик замолк на полуслове и улыбнулся. — У вас здесь отличный кофе, молодой человек, — он салютнул кружкой. — Спасибо, — процедил Тайлер. Он встал рядом с Джошем и толкнул его бедром в бедро, намекая, чтобы он вернул ему передник и ушёл. — А у вашего напарника золотые руки, — продолжил мужик, усмехнувшись в усы. — Мы не напарники, — сказали они одновременно и переглянулись. — Джош просто заменил меня, пока я возился вот с этим, — Тайлер поднял ладонь. — Да, а мне на самом деле уже давно пора идти, — Джош развязал передник и стянул его через голову. — Если вы не напарники, тогда где ты научился делать такие аккуратные узоры на пенке? — мужик наклонился вперёд, словно от ответа Джоша решалась его судьба. — Я… эм, — Джош почесал в затылке и покосился на Тайлера. — У меня просто хобби такое. — Я почему спрашиваю, — продолжил мужик, откинувшись на спинку, — у меня никогда не получались даже самые простые узоры, я всегда хотел научиться. — Понял, но, может быть, как-нибудь в другой раз, — Джош вышел из-за стойки и направился к выходу. — Мне правда нужно идти. На полпути он развернулся и, глядя на Тайлера, попятился к двери. За окном садилось солнце. Лучи падали на Джоша сзади, обводили его фигуру позолотой. Тайлер смотрел на него и второй раз за полчаса в нём вспыхнуло что-то похожее на благодарность к человеку, который ненавидел его музыкальный вкус и презирал за неспособность делать сносные рисунки на молочной пенке. Он поднял перемотанную бинтом ладонь и неловко помахал. — Пока, — сказал Джош, не сводя с него глаз. — Спасибо, — чуть громче обычного сказал Тайлер. — Пожалуйста, — он открыл дверь и перед тем, как исчезнуть за ней, проговорил тихо, но вкрадчиво: — Увидимся ещё.