Капучинка на кокосовом

После случая, когда Тайлер попросил ещё один капучино с собой, а Джош ему отказал, Тайлер исчез. Обычно он приходил во второй день смены, ближе к вечеру, но стрелки показывали без десяти шесть, а Тайлер так и не появился. Джош рассердился на него за это, и ему тут же стало смешно: почему он злится? Неужели он не рад, что эти мучения прекратились? Что за самомазохистские замашки, размышлял Джош, закрывая кофешоп. Не пришёл и ладно, в конце-концов, они не заключали никаких контрактов по поводу того, кто во сколько к кому приходит и до чего докапывается, как минимум раз в неделю. И вместе с тем, Джош не мог не признать, что привык к Тайлеру. К их нелепым, пассивно-агрессивным, а иногда и активно-агрессивным перепалкам. Несмотря на то, что время от времени Джош чувствовал себя паршиво после них, это никогда не было скучно. Иногда он узнавал что-то новое от Тайлера и потом использовал эти знания для усовершенствования своего кофешопа. Иногда они смеялись, действительно смеялись друг над другом, совершенно беззлобно, понимая абсурдность бесконечных придирок. Или так казалось только ему? Джош замедлил шаг. Может быть, Тайлеру это настолько надоело, что он решил больше не приходить в Scaled and Icy? Или его сильно обидело то, что сказал Джош во время последней встречи? Чёрт, нужно было действительно догнать его тогда. Он посмотрел в сторону Trench и, недолго думая, направился к кофешопу Тайлера. Может быть, у него что-то случилось? Или он заболел? Или кто-то умер и пришлось поехать на похороны? Джош тревожился и злился, а потом злился на то, что он тревожился и злился. Какого хрена вообще? Почему ему не наплевать? Почему бы ему не выдохнуть с облегчением и жить дальше свою жизнь? Как Джош и предполагал, Trench был закрыт к тому моменту, когда он подошёл к нему. За окном зияла темнота и было непонятно, открывался ли кофешоп сегодня вообще. Джош потоптался немного перед входом и потом решил, что придёт сюда завтра. Он бы поступил так в любом случае: он приходил в Trench на следующий день после смены в Scaled and Icy. Джош последний раз окинул небольшое здание внимательным взглядом, словно пытался найти подсказки, куда делся Тайлер, и, вздохнув, пошёл домой.

☕︎

Издали заметив доску около входа в Trench, Джош почувствовал, как в нём всколыхнулась радость: кофешоп был открыт, а значит, Тайлер вышел на работу. Джош улыбнулся и ускорил шаг. Стояла тёплая, приятная погода. Светило солнце, чирикали птицы. Усталость и недосып, как рукой сняло, когда Джош понял, что через несколько минут он скажет Тайлеру всё, что он о нём думает, и предложит перемирие. Пора. Сколько можно. Они давным-давно могли бы подружиться, вместо того, чтобы постоянно поливать друг друга дерьмом. Ночью Джош не мог уснуть, потому что продумывал, что именно он скажет Тайлеру, когда прийдёт в Trench. Заставил же он его поволноваться! Боже. Джош качнул головой и ещё раз мысленно прогнал свою речь: — Давай завязывать, — скажет он. — У тебя хороший кофешоп, у меня хороший кофешоп. Мы не враги, и я больше не хочу с тобой конкурировать. Давай попробуем сделать нечто совершенно противоположное: например, находить что-нибудь приятное в кофейнях друг у друга. Я могу начать… Джош остановился около доски у входа в Trench. На ней плавным, каллиграфическим почерком было написано: Вчера уже прошло, завтра ещё не наступило, сейчас — лучший момент, чтобы выпить кофе. Рядом была нарисована миниатюрная чашка на блюдце и пончик. Джош приподнял брови. Красиво, но ничего революционного, подумал он и сразу остановил себя. Нет, так не пойдёт. Он пришёл сюда с миром, а не тыкать Тайлера носом в его художества. Джош сделал глубокий вдох, глубокий выдох, представил, что у него над головой сияет нимб и вдалеке играет «Ода к радости». Он улыбнулся и открыл дверь. Как только Джош услышал джазовые мелодии, он понял, что с Тайлером он сегодня не поговорит. За стойкой стоял молодой парень с тщательно уложенными волосами и подведёнными глазами. Он что-то вполголоса рассказывал покупателю, который сидел на высоком стуле и потягивал кофе через трубочку. Они громко рассмеялись, и только потом бариста повернул голову к Джошу. — Добро пожаловать в Тренч, — сказал он. — Будешь что-нибудь? — Эм, — Джош сощурился, чтобы прочитать имя на бейджике — Брендон. — Пожалуй, нет. — Оу, — тот даже бровью не повёл. — Тогда чем могу помочь? — Я… — он покосился на сидящего за стойкой парня и смутился. — Я думал, сегодня работает Тайлер. — А, Тайлер. Он уехал, — Брендон пожал плечами. — Куда уехал? — Джош оторопел. — Не знаю, он мне не отчитывается, — он взял упаковку с молоком и повернулся к холодильнику. — А надолго? — На неделю точно. — У него что-то случилось? — налегал Джош, позабыв все приличия. — Я не знаааююю, — пропел Брендон. — Сказал, что ему нужно немного отдохнуть. — Но он не сказал, где именно будет отдыхать? Брендон сложил руки на груди и смерил Джоша подозрительным взглядом. — А ты, собственно, с какой целью интересуешься? — Я… мы… — боже, кажется, он даже вспотел. — Ты случайно не Джош из Scaled and Icy? Джош вскинул на него глаза. Потом медленно, словно он не был уверен в ответе, проговорил: — Даа? Это я. — Просто я смотрю на тебя и не могу понять, где я мог тебя видеть, — он переглянулся с парнем на высоком стуле. — Круто у тебя там. — Где? — не понял Джош. — В кофешопе, — ответил Брендон. — Всё такое яркое, весёлое. Не то, что здесь, — он тяжело вздохнул, словно уже устал, хотя рабочий день только начался. Джош заморгал. Интересно, что бы сказал Тайлер на его месте? В любой другой ситуации Джош воскликнул бы «дааа!» и обменялся с Брендоном пятюней, но сейчас он почувствовал что-то вроде возмущения. Словно он услышал гадкую сплетню про друга, с которым с детства был не разлей вода. Он открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь в защиту Тренча, но передумал. Господи, невероятно. Ещё два дня назад он считал, что этот кофешоп самая мрачная, самая депрессивная дыра во всём штате, а теперь он хочет это опровергнуть? Что с ним происходит? Зашли две девушки, и Джош понял, что времени у него в обрез. — Ты можешь дать мне его телефон? — спросил он, наклонившись к Брендону через стойку. — Чей? Тайлера? — тот нахмурился. — Да. — Нет, прости, я не имею права… — Пожалуйста? — отчаяние прозвучавшее в одном-единственном слове поразило его самого. — Я… просто беспокоюсь за него. Сам понимаешь, чувак в таком унылом месте проработал полгода, а потом вдруг решил уехать на недельку ни с того, ни с сего? Вдруг ему нужна помощь и всё такое. — Нууу дааа, — протянул Брендон, поглядывая на девушек. — Подожди, я приму заказ и скину тебе его номер. Джош кивнул и отошёл в сторону. Брендон стал делать кофе, сверкая улыбкой и разбрасываясь шутками. Он пританцовывал под песню Синатры New York, New York и голосисто подпевал. Эта музыка, Брендон с его беспечным, бодрым настроем совершенно не вписывались в атмосферу Тренча. Джош наблюдал за ним некоторое время и вдруг на него навалилась тоска. Тоска по Тайлеру. По его умным и тонким замечаниям. По его тихому голосу, по его взгляду, в котором Джош замечал вызов, злость и обиду, но также задор, искренний интерес и добродушие. Джош снова вспомнил, что произошло во время их последней встречи, и ему стало стыдно за свои слова и поведение. Это он во всём виноват. Надо было сделать ему капучино с собой. Не надо было говорить Тайлеру, что ему плевать на него и на его здоровье — это же неправда. Джош прикрыл глаза и сжал переносицу. Ему надо извиниться и перестать доставать Тайлера, потому что так больше продолжаться не может. После того, как Брендон дал ему номер телефона, Джош поблагодарил его и вышел на улицу. Здесь дышалось легче, чем в тёмном кофешопе, и его немного попустило. Он постоял недолго на углу, прикидывая дальнейший план. У него был выходной, и он обычно ходил в спортзал, встречался с друзьями или читал какую-нибудь умную книжку. Для встреч с друзьями было рановато, заниматься спортом или читать не хотелось. Он достал телефон и несколько секунд смотрел на номер Тайлера. Если он напишет ему, то что? Привет, куда ты делся, я скучаю по твоим дурацким комментариям про капучино? Хотел бы Джош увидеть его лицо в этот момент. Он усмехнулся и достал наушники. Включил альбом Death Cab for Cutie и пошёл по направлению к парку, пытаясь разобраться, как действовать дальше.

☕︎

Он прижимает тебя к полу, рисуя своим языком по тебе (ла-ла-ла-ла-ла), Он смешной, теперь его шутки звучат лучше, Угадай, от кого у него такое чувство юмора… Тайлер нажал на паузу и вытащил наушники. Господи, какая невероятная хрень, как это можно слушать? Вот так умирают клетки мозга, подумал он. Хотя на самом деле это было не так, но ему всё равно не нравились эти поверхностные песенки. С чего он вообще взял, что песни Сабрины Карпентер улучшат ему настроение? Он опустил ноги с кровати и взял телефон. Перечитал последнее сообщение от Пита, его босса, и ему снова стало совестно за то, что соврал. Но сказать правду было бы странно. А правда заключалась в том, что ему хотелось побыть в тишине и не выходить из дома примерно недельку. Он устал и запутался и не понимал, что с ним происходит. Он написал Питу, что ему срочно нужно съездить к родителям, а сам заперся в комнате, смотрел в окно и первые два дня слушал The Smiths. Потом ему стало совсем уныло, и тогда он сменил пластинку и включил Сабрину Карпентер. Теперь он точно не унывал, а злился, вспоминал Джоша и зависал минут на двадцать. Он неприятно удивился, когда понял, что не хочет возвращаться на работу в Trench. Вообще. Никогда. Даже если он повесит табличку на дверь, что Джошу вход запрещён, это не поможет. Кроме того, это как-то по-детски. Тайлеру было досадно признавать, что он не готов нормально, по-взрослому поговорить с Джошем. Что-то пугало его. Ему хотелось убежать подальше, а не выяснять с ним отношения. Более того, последний раз показал, что Тайлер не знает, как это делается. Как вообще люди мирятся, выходят из подобных конфликтов? Что они при этом говорят, как действуют? Боже. Тайлер потёр лицо и упал на кровать. С другой стороны, может, забить и сделать вид, что ему всё равно? Джошу, как выяснилось, плевать на него, тогда почему Тайлеру больше всех надо? Он попытался и получил отпор. Пытался он, правда, отстойно. Ничего удивительного, что Джош так отреагировал после того, как Тайлер в очередной раз напал на его драгоценный Scaled and Icy. А ведь Джош помог ему, когда он обжёг руку. Господи, почему он такой идиот, почему он не умеет быть благодарным, но зато умеет отлично плеваться ядом. Он чувствовал, что застрял. Застрял между желанием разрешить ситуацию и полным её игнорированием. Оба варианта напрягали его, и чем ближе была рабочая смена, тем сильнее ему хотелось лезть на стены и придумать какой-нибудь третий вариант, лишь бы не сталкиваться с Джошем лицом к лицу. Тайлер даже рассматривал возможность уволиться, и это вызвало у него нервный смех. Бросить работу потому, что он не может нормально поговорить с таким же, как и он, человеком? Что он скажет Питу? Прости, но бариста из Scaled and Icy меня достал, поэтому до свидания? Детский сад, боже, почему всё так сложно? Тайлер взял подушку, положил её на лицо и немного поорал. Сквозь собственный крик он услышал стук дверь и замер. — Тайлер? — это был Крис. — А? — он убрал подушку и сел. Дверь приоткрылась, в проёме появилась голова Криса. Волосы у него почему-то всегда стояли дыбом, обнажая большой и покатый лоб. — Я там спагетти приготовил, — сказал он, — с курицей. Есть хочешь? — Оу, — Тайлер задумался. — Не откажусь, — он встал. — Я думал, ты сегодня работаешь. — Не, — Крис открыл дверь шире. — Я должен был сегодня встретиться… кое с кем, — он слегка покраснел, — но не получилось. — Оу, — он внимательно посмотрел на него. — Тогда пойдём поедим. Крис любил готовить. Это было его хобби и получалось у него невероятно хорошо. Тайлер не упускал возможности поесть домашней еды, потому что сам он особо не готовил. Иногда он мог продержаться на кофе с пончиком полдня. Он знал, что это не самая здоровая пищевая привычка, но порой у него не хватало сил даже заказать нормальный ужин. Крис разложил спагетти с курицей по тарелкам и достал из холодильника две банки энергетика. Потом убрал одну, открыл шкафчик и взял начатую бутылку бурбона. Тайлер приподнял брови. — Всё так плохо? — спросил он. — Да нет, — Крис налил полстакана, предложил Тайлеру и тот отрицательно мотнул головой. — Просто наслаждаюсь радостями холостяцкой жизни, — он невесело усмехнулся. Тайлер взял вилку, намотал спагетти и принялся есть. Они оказались такими вкусными, что он застонал от удовольствия. — Охрененно, — сказал он. — Тебе надо работать на Мишлен. — Угу, — отозвался Крис. — Спасибо. — У тебя должно было быть свидание? — осторожно спросил Тайлер после паузы. — Ага. — Почему сорвалось? — Оказалось, что я не соответствую её представлениям о настоящем мужчине, — Крис повертел ладонью. — Да и хрен с ней. Не очень-то хотелось. Хорошо, что вообще предупредила, а то пришёл бы и ждал её, как идиот. Цветы б ещё, наверное, купил. — Жаль, что так получилось, — сказал Тайлер, чувствуя, что Крису обидно за сорвавшийся вечер. — Да ладно, — он опустил глаза в тарелку и стал сосредоточенно перекидывать кусочек курицы из стороны в сторону. — Мы бы вряд ли нашли общий язык. Это я сразу понял, когда мы ещё переписывались. Но я почему-то надеялся, что встреча всё изменит, — он пожал плечами. — Можно было даже не пытаться, но, видимо, я достиг определённого уровня отчаяния… — А как ты понял, что вы друг другу не подходите? — перебил Тайлер. — Что? — Ты сказал, что вы бы вряд ли нашли общий язык. Как ты это понял? — Ну, — Крис перестал жевать, — это всегда чувствуется по разговору, по неловкому молчанию, понимаешь? — Нет. Крис уставился на него. Тайлер захлопал ресницами, откровенно прикидываясь дураком. Ему действительно было интересно. Ему хотелось понять, как это происходит у других, у Криса. Вдруг его опыт подтолкнёт к новым мыслям касательно Джоша, и ему в любом случае станет легче от осознания, что он не один такой, кто не знает, как выходить из сложных ситуаций. — Можешь привести какой-нибудь пример? — упорствовал Тайлер. — Ну, типа, — Крис глубоко вдохнул, — она помешана на всём японском: манга, суши, была в Токио пару десятков раз. И я такой, который дальше Мичигана никуда не ездил, а из анимэ знаю только «Наруто». — Ну и что? — Ну и то. Как мне общаться, строить отношения с женщиной, с которой у меня нет ничего общего? — с чем-то похожим на возмущение спросил Крис. Тайлер задумался. С Джошем у него было мало общего, но Тайлер понял, что это не препятствие. Наоборот, то, что они были настолько разные, делало их общение интересным. Иногда не совсем здоровым, но это уже другая история. — Я вообще подумал, что мне надо искать кого-нибудь попроще, — продолжил Крис. — Такую же, как я. А не ту, которая скидывает мне иероглифы и ждёт, когда я пойду на курсы по каллиграфии. — М, — отозвался Тайлер, всё ещё погружённый в мысли. — Ты так не считаешь? — Как? — моргнул он. — Ну, что люди сходятся на почве общих интересов? — Бывает по-разному, — Тайлер нарочито медленно собрал на вилку оставшиеся спагетти и, не глядя на Криса, отправил их в рот. — У меня просто немного другая ситуация. — Другая ситуация? — спросил Крис. — С кем? — С… — он сглотнул, выигрывая время, — с одним чуваком на работе. Тайлер поднял на Криса глаза и прочитал в них немой вопрос. Он сначала не понял, а потом как понял, и сразу почувствовал, как краснеет чуть ли не до кончиков ушей. — Это не то, что ты подумал, — он схватил банку с энергетиком и сделал большой глоток. — Мы с ним даже не друзья и… короче, забудь, — он принялся торопливо доедать курицу. — Нет, подожди, теперь мне интересно, — Крис немного подался вперёд. — Ты завёл интрижку? На работе? С парнем? — Нет, нет и нет, — Тайлер сто раз пожалел, что начал этот разговор. — Почему сразу интрижку? Мы просто работаем… в разных кофейнях и всё. — Не понял, — он дёрнул головой, как любопытный голубь. — Я же сказал, забудь, — Тайлер подхватил тарелку и направился к раковине. — Было очень вкусно, спасибо. — Не за что, — ответил Крис. — Ты знаешь, ты можешь мне всё рассказать. Я не имею ничего против мужской любви. — Господи боже, — пробормотал Тайлер, разглядывая кран. — Я серьёзно, — продолжал тот. — Если тебя что-то волнует или тревожит, я готов выслушать без осуждения. Правда, — сказал Крис. — Может быть, я даже смогу помочь, кто знает. Хотя в отношениях я плохо разбираюсь, как ты уже, наверное, понял, но кое-что я всё-таки знаю, и иногда полезно просто выговориться… — Ладно, — перебил Тайлер, поворачиваясь, — ладно. Дай мне секунду. Крис кивнул и взял стакан с бурбоном. Тайлер вкратце рассказал ему о событиях за прошедшие полгода: о Джоше работающем в соседней кофейне, об их постоянных стычках. Крис молча слушал, потом спросил: — Это поэтому ты не ходил на работу неделю? — Нет, — автоматически ответил Тайлер, потом вздохнул и сказал: — Да. Только давай договоримся: между ним и мной нет никакой любви. Скорее наоборот. — Ты запер себя дома, потому что какой-то чувак пару раз покритиковал твои узоры на пенке? — продолжил Крис. — Это было не пару раз, — Тайлер взмахнул руками. — А много раз, каждую смену, и не только из-за пенки. — А потом ты приходил к нему в кофейню, чтобы сказать, что он делает паршивый кофе? — Да, — нехотя признал Тайлер. — Интересные вы ребята, — задумчиво протянул Крис. — Уверен, что он тебе не нравится? — Откуда такие выводы? — вспыхнул Тайлер. — Два чувака ходят друг к другу в кофейни и регулярно поливают друг друга грязью, — Крис вертел в руках стакан. — Вы либо извращенцы, либо… — он быстро посмотрел на Тайлера. — Либо что? — Либо между вами что-то происходит. — Ненависть — вот, что между нами происходит, — он сложил руки на груди. — Как скажешь, — Крис сделал глоток бурбона. Они помолчали. Тайлер плюхнулся на стул напротив Криса. Этот разговор его утомил: голова налилась свинцом, хотелось спать. Одновременно он чувствовал себя потерянным, напуганным неизвестно чем. Казалось, ему не хватало маленького кусочка пазла, чтобы разобраться, что происходит, не хватало уверенности, чтобы понять, как действовать дальше. — Я не знаю, что делать, — признался он тихо. — Я бы на твоём месте просто вышел на работу и не парился, — сказал Крис. — Если бы меня снова донимал тот чел, я бы послал его к чёрту, вот и всё, — он пожал плечами. — Если он тебя так достал, почему ты это терпишь? — он одарил его многозначительным взглядом. — Или между вами происходит что-то такое, от чего ты не готов отказаться? — Ох, да нет же, я же сказал — ничего между нами не происходит, — устало вздохнул Тайлер и услышал, как пришло сообщение. Он достал телефон и разблокировал экран. «Я послушал все альбомы Death Cab for Cutie, и они мне все понравились, признаю. Посоветуешь что-нибудь в таком же стиле?» У Тайлер расширились глаза. Он почувствовал, как у него участилось сердцебиение, и сглотнул. — Хэй, всё в порядке? — спросил Крис. — У тебя такое лицо, как будто кто-то воскрес из мёртвых. — Почти, — полушёпотом проговорил Тайлер. — Он мне написал. — Кто? Иисус? — Нет, боже, Джош, — он заметил, как у него мелко задрожали пальцы и сжал их в кулаки. — Чувак из кофейни, с которым ты постоянно ругаешься? — Да. — Мило, — Крис потянулся за бутылкой бурбона. — Теперь будете сраться удалённо? И ходить никуда не надо. — Надеюсь, что нет, — усмехнулся Тайлер. — Просто непонятно, откуда у него мой номер. — О, как это трогательно, — проворковал он. — Я помню, что ты думаешь, что между вами исключительно ненависть, и он тебе не нравится, но может быть, ты нравишься ему? Не рассматривал такой вариант? — Всё, я пошёл, — Тайлер поднялся и направился к своей комнате. — Спасибо ещё раз. — На здоровье, — ответил Крис. — Знай, что я тебе даже немного завидую. Тайлер удивился, но промолчал. Сейчас ему нужно было придумать, что ответить Джошу, а не разбираться, чему именно завидует Крис. Тайлер перечитал сообщение третий раз и набрал: «Послушай Jimmy Eat World» И, не думая дважды, отправил вдогонку: «А я послушал две песни Карпентер» Ответ пришёл мгновенно: «И как?» «Отвратительно. Я чуть не засахарился» Тайлер улыбнулся и снова перечитал их переписку. Это было так странно, радоваться сообщению от Джоша — до покалываний в кончиках пальцев, до подскачившего пульса и едва сдерживаемого восторга. Господи, что действительно с ним происходит? Он не знал, что ещё написать Джошу и одну-две минуты гипнотизировал экран. Тайлер представил, как Джош точно так же сидит где-нибудь дома или в кофешопе и ежесекундно проверяет телефон, ожидая сообщения. От этой картины у Тайлера всё сжалось внутри. Он покусал нижнюю губу, перебирая слова и фразы, которые можно было бы отправить Джошу, но все они казались пустыми и неискренними. Что он ему напишет? Что он скучает по его нелепым замечаниям про стулья в Тренче? Тайлеру было неловко это признавать, не то, чтобы писать. Спросить, как дела? Это слишком. Расскажет, что слушал The Smiths три дня подряд и чуть не завалился в депрессию? Джошу такое точно будет неинтересно. Спустя пять минут экран погас, и Тайлер опустил телефон. Он закрыл глаза и упал лицом в подушку. Вспомнил, что через два дня нужно выходить на работу. Интересно, как быстро Джош появится на пороге Тренча? Телефон оповестил о новом сообщении. Тайлер вслепую вытянул руку, нащупал его и приподнялся на локтях. «Никогда не думал, что скажу это, но тебя не хватает в Scaled and Icy» Тайлер моргнул. Потом закрыл рот. Он заблокировал телефон, решив, что у него галлюцинации. Когда он разблокировал его, то увидел, что последнее сообщение от Джоша никуда не делось. Маленькие буковки чернели на бледном экране, слова пугали своей неприкрытой откровенностью. "Никогда не думал, что…" — набрал Тайлер и тут же удалил, смутно понимая, что хотел написать что-то саркастичное, в том самом тоне, которым он обычно общался с Джошем. Он чувствовал, что глупо улыбается уже минут пять и покачал головой. "Работаешь завтра?" — отправил он. "Да," — Джош точно сидел приклеевшись к мобильнику, потому что ответы приходили молниеносно. "Я зайду ближе к вечеру" "Буду ждать," — ответил Джош. Тайлер почувствовал, как в груди растекалось тепло. Как будто ему сказали самый приятный комплимент, как будто его обнял самый дорогой человек. Он заблокировал телефон, убрал его подальше и лёг на спину, раскинув руки в стороны. Он смотрел в потолок и улыбался, словно над ним вспыхивали и угасали звёзды.

☕︎

Тайлер жутко волновался перед тем, как выйти из дома. Он решил, что придёт в Scaled and Icy за час до закрытия, когда меньше всего народу. За два часа до выхода на него напал такой мандраж, что пришлось второй раз принять душ, чтобы хоть как-то успокоиться. Он понимал, что нервничал из-за того, что ему предстояло поговорить с Джошем. Поговорить без пассивной агрессии и намёков, что Scaled and Icy — говно и бариста тоже не очень. Поговорить спокойно, честно и вежливо и прийти к какому-нибудь компромиссу. Тайлер почувствовал, как у него задрожали руки. Боже, опять. Он подошёл к зеркалу и уставился на своё отражение. Что, если Джош не захочет ничего менять? Что он вообще имел в виду под «тебя не хватает в Scaled and Icy»? Может быть, он ждёт-не дождётся, когда они снова схлестнутся в яростном споре о том, чьи пончики вкуснее? Это же такая тупость, господи. Почему они не могут не поговорить о чём-нибудь хорошем? Ведь в их кофейнях, помимо старых стульев и сухих круассанов, есть и достоинства. Тайлер задумался. Сказать что-то приятное Джошу будет сложно, но он выкрутится. Тайлер ещё раз взглянул на себя в зеркало и нахмурился, когда вспомнил то, о чём вчера говорил Крис. К нервозности от предстоящего разговора примешивалось что-то ещё: Тайлер с трудом допускал мысль, что возможно — возможно! — это было потому, что он испытывал что-то типа симпатии к Джошу. Тайлер мотнул головой. Такого не может быть. Или может? Неужели ему всё это время ему нравился Джош? Тайлер посмотрел себе в глаза и прочитал в них испуг. Господи, только этого ему не хватало. Он всегда причислял себя к бисексуалам, и это не напрягало ни его, ни окружающих, кроме, вероятно, его родителей. Он считал, что обладал какой-то особой внутренней свободой и мог наслаждаться своей сексуальностью в любых её проявлениях. Но не сейчас. Не с Джошем, боже. Как его угораздило? Что ему теперь делать? Тайлер потёр виски кончиками пальцев. Ладно. Он что-нибудь придумает. Не увольняться же ему в самом деле, из-за того, что ему нравится человек, с которым он ругался на протяжении полугода. Надо действовать постепенно. Для начала хотя бы извиниться и прийти к мирному соглашению, что они больше не будут друг друга критиковать. А потом, как пойдёт. То, что ему нравится Джош, не означает, что он нравится Джошу. Может быть, у него вообще девушка есть. Или парень. — О боже, — пробормотал Тайлер, — так и с ума сойти недолго. Он вышел из ванной, надел чистую футболку и джинсы, накинул куртку и отправился, наконец, к кофешопу Джоша.

☕︎

Он подошёл к Scaled and Icy и остановился, разглядывая доску около входа. На ней кривым, типично джошевским почерком было написано: Горячий кофе — ✔ Горячий шоколад — ✔ Горячий бариста — ну почти. Тайлер закатил глаза и покачал головой. Эта надпись развеселила его, и он нервно усмехнулся. Потом он посмотрел внимательнее на надпись. Ему пришла идея, которую точно стоило предложить Джошу. Он набрал воздуха в грудь и открыл дверь. У стойки стояла высокая девушка с длинными тёмными волосами и смеялась. Джош улыбался ей, и его улыбка застыла, когда он заметил Тайлера. Играла песня did i tell that i miss you группы adore, и Тайлер замедлился, услышав слова. Это совпадение или Джош специально поставил её? Но как он узнал, что он зайдёт именно в эту минуту? Ерунда какая-то. — Привет, — он подошёл ближе и кинул на брюнетку быстрый взгляд. — Привет, — Джош восторженно на него смотрел, словно ему явилось восьмое чудо света; Тайлер смутился и опустил глаза, чувствуя, что краснеет. — Будешь что-нибудь? — Капучино на кокосовом, — он залез на стул. — Конечно, — он блеснул улыбкой и стал делать кофе. Все трое молчали несколько секунд. Тайлер покосился на девушку: та увлечённо набирала сообщение, цокая ногтями по экрану. Потом она убрала телефон в карман и, подхватив стакан со стойки, сказала Джошу: — Спасибо, дорогой, приятно было поболтать. До скорого. Она развернулась и ушла, оставив за собой слабый аромат цветочных духов. Тайлер наблюдал за Джошем, за его лицом: он улыбался, но, судя по выражению глаз, мыслями он был где-то далеко. Тайлер смотрел на его руки, как ладонь сжимала чашку, как он вливал в неё молоко, и неожиданно это показалось Тайлеру почти эротическим действом. Он моргнул и отвернулся. Щёки горели. Джош поставил перед ним чашку и спросил: — Что тебе больше всего понравилось в твоей поездке? Тайлер замер на полпути к кофе. Он нахмурился и поднял глаза на Джоша. — В какой поездке? — Ты куда-то уезжал на неделю? — Джош отошёл назад и прислонился к краю стола. — По крайней мере, мне так сказали. — Кто сказал? — Тайлер вспыхнул сильнее. — Брендон. — Так вот кто дал тебе мой номер телефона. — Не вини его. Я был очень настойчив. — Да? — Тайлер поднёс чашку ко рту, чтобы спрятать улыбку. — Да. Правда, пришлось прибегнуть в шантажу, но оно того стоило. Тайлер коротко рассмеялся и покачал головой. Он избегал смотреть на Джоша, потому что чувствовал, что между ними что-то поменялось. Напряжение всё также присутствовало, но оно было другого, более светлого оттенка. Заиграла песня Tongue Tied от Grouplove. Тайлера медленно, но верно захватывала тревога. Чем дольше они молчали, тем сильнее в груди разряжались чёрные молнии. Он осторожно поставил чашку и перевёл взгляд на Джоша. Тайлер с удивлением заметил, что вид у него был несколько потерянный — как будто он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать. — Хэй, — выдохнул он, не в силах больше это терпеть, — у меня есть идея… — Подожди, — Джош сделал шаг вперёд, — мне нужно тебе кое-что сказать. — Да? — Тайлер вдруг представил, что Джош опускается на одно колено и клянётся ему в вечной любви; он тряхнул головой и сдвинул брови, пытаясь сосредоточиться. — Я хотел извиниться, — сказал он, глядя ему в глаза. — За что? — За всё, — ответил Джош. — За то, что не сделал тебе второе капучино с собой. — Второе капучино? — Тайлер стал лихорадочно вспоминать, когда это было. — И вообще, за то, что я тогда пришёл к тебе, заставил сделать кофе, а потом ушёл, не заплатив. — А, это помню, — Тайлер усмехнулся. — Но слушай, я тоже хорош. Это же всё из-за меня началось. Я первый пришёл сюда и начал критиковать всё вокруг. Название мне, понимаешь ли, не понравилось. — Я тогда просто охренел, — подхватил Джош. — Правда? — Ну конечно, — он фыркнул. — Ты думал, я в лобик тебя поцелую за то, что ты раскрыл мне глаза на дурацкое название моего кофешопа? — в его тоне появились знакомые сердитые нотки. — Я не знаю, о чём я тогда думал, если честно, — серьёзно сказал Тайлер. — Прости. Я не хотел тебя обидеть. — Да я уж понял, — Джош выдохнул. — Это действительно мой кофешоп. Прозвучит пафосно, но мне его папа подарил. — Серьёзно? — Да, — он опустил глаза. — Мне очень дорого это место… по многим причинам. — Понимаю, — Тайлер попробовал улыбнуться. Они замолчали. Песня Tongue Tied сменилась на Jar of Hearts Кристины Пэрри. Тайлер удивился, потому она немного не вписывалась в привычный репертуар Scaled and Icy. — Что? — спросил Джош. — Ничего, — Тайлер пожал плечами. — Песня хорошая. — Правда? — с едва уловимой насмешкой спросил он. — Я могу расценивать это как комплимент? — Можешь, — Тайлер заставил себя не закатывать глаза. Джош хмыкнул, и несколько секунд они смотрели друг на друга, пока Кристина Пэрри пела про разбитые сердца. В животе у Тайлера почему-то стало горячо, и он потянулся за чашкой, на дне которой осталось немного капучино. Я тоже скучал по тебе, чуть не вырвалось у него, и он перевёл взгляд на Джоша, испугавшись, что он успел прочитать это на его лице. — Ты говорил, у тебя есть какая-то идея? — спросил тот в свою очередь. — А, да, — Тайлер потёр лоб, пытаясь вспомнить, что он там придумал. — Я хотел предложить… короче, мы могли бы друг другу немного помочь. — В чём? — Ты очень круто делаешь латте-арт. — Спасибо, — сказал Джош, и Тайлер заметил, как порозовели его щёки. — А я вот не очень. — Согласен. — Хэй! — Ну правда! — Джош жалостливо посмотрел на него. — Так и хочется взять и научить тебя нормально делать эти несчастные узоры. — Да, именно, — обрадовался он. — Именно это я и хотел предложить. — Ты хочешь, чтобы я научил тебя делать рисунки на пенке? — Да. Джош удивлённо заморгал. Потом сказал: — Хорошо, без проблем. — А в обмен я научу тебя делать приличные надписи на досках… — Что ты привязался к моим доскам? Чем они тебе не угодили? — Джош опёрся о столешницу и наклонился вперёд. — Ну как тебе сказать, — Тайлер поджал губы. — Как тебе вообще приходит в голову такое написать? Горячий бариста — ну почти? — А что не так? — Джош всплеснул руками; казалось, он совершенно искренне не понимал, что было не так. — Ты не считаешь меня горячим? — Боже, — Тайлер поморщился. — При чём здесь это? Просто это вопиющая пошлость. — Людям нравится, — судя по тону его голоса и по блеску в глазах, Джош начал заводиться. — Люди приходят сюда попить кофе с рогаликом, а не на тебя попялиться, — выпалил Тайлер. — Такая надпись годится для стриптиз клуба, но никак не для кофешопа. Джош вылупился на него. Тайлер слышал, как крутятся шестерёнки в его мозгу. Он чувствовал, что ещё чуть-чуть, и они снова разругаются в пух и прах. Он почесал подбородок, размышляя над тем, что сказать дальше, чтобы они смогли разойтись на позитивной ноте. — Если ты не хочешь, — опасливо начал Тайлер, — то окей. Я просто предложил. — Ладно, я согласен, — хмуро ответил Джош. — Точно? — сощурился Тайлер. — Точно, — он протянул ему руку. — Когда начнём? — Да хоть завтра, — Тайлер потряс его ладонь, смутно отдавая себе отчёт в том, что происходящее приятно будоражило его. — Завтра я работаю. — Я могу прийти ближе к вечеру, и ты поучишь меня латте-арту… — А послезавтра я приду к тебе и ты поучишь меня, как делать надписи? — Джош мягко улыбнулся. — Да, устраивает тебя такой расклад? — Тайлер тоже улыбнулся, обрадованный, что они пришли к согласию. — Отличный расклад, мне нравится. — Тогда договорились, — он слез со стула и полез в карман за деньгами. — Капучино за счёт заведения, — остановил его Джош. — Оу, — от смущения у него потеплели щёки. — Спасибо. — С возвращением. Тайлер открыл рот и тут же закрыл его, не зная, что сказать. Джош с улыбкой смотрел на него, и Тайлеру на секунду показалось, что воздух искрился между ними. Он отшагнул назад и, пробормотав «пока», развернулся и направился к двери. Выйдя на улицу, он выдохнул и неспешно пошёл домой. Он вспоминал то, что сказал ему Джош, и не мог перестать улыбаться. Ему вдруг захотелось, чтобы быстрее наступило завтра. Шесть часов вечера, когда он вернётся в Scaled and Icy, и Джош научит его делать красивые узоры на молочной пенке.