Холст из пепла и чешуи

Обеденный зал Брайарвудов был великолепен и тошнотворен одновременно. Стол ломился от яств, свечи горели ровно, но в воздухе висело напряжение такой плотности, что его можно было резать ножом для стейка. Сангвина, в своей безупречной униформе старшей служанки, обходила гостей с графином вина. — Господи, это сюр какой-то, — думала она, наливая красное вино в бокал Векс'алии. — Я обслуживаю Вокс Макину. А вон тот лысый урод в черном хочет их убить. А вон та бледная стерва — моя начальница. Она подошла к Персивалю де Роло. Перси сидел так, словно проглотил лом. Его костяшки пальцев побелели, сжимая вилку. Он смотрел на Сайласа с такой ненавистью, что Сангвина удивилась, как скатерть еще не загорелась. «Дым». Теневая сущность Ортэкс уже клубилась вокруг него, невидимая для обычных глаз, но отчетливая для драконьего зрения Сангвины. Черный дым лизал его плечи. Она наклонилась, чтобы налить ему вина. И, воспользовавшись тем, что звон приборов заглушал звуки, прошептала едва слышно, одними губами, прямо у его уха: — Дышите, лорд де Роло. Если вы выстрелите сейчас, вы промахнетесь. Перси дернулся. Его очки блеснули, он резко посмотрел на неё. В его глазах был шок. Откуда служанка знает его имя? Откуда знает про выстрел? Сангвина невозмутимо выпрямилась и перешла к следующему гостю — Сканлану. Гном подмигнул ей, но в его глазах не было веселья. Он держал руку под столом, готовый кастовать. — Мясо недожарено, — бросила она ему, наполняя бокал. — Как и ваша маскировка. И тут Сайлас встал. — Я предлагаю тост... — его бархатный голос заполнил зал. Сангвина знала, что будет дальше. Он попытается очаровать. Скорее всего, Васкеса (Вакса). Она отошла к стене, поставив графин на столик. Её задача здесь выполнена. Она предупредила Перси, сбила его фокус с слепой ярости на холодный расчет. Она дала понять Сканлану, что "свои" здесь есть. — За процветание Уитстоуна! — провозгласил Сайлас. Вакс встал, и Сангвина увидела, как глаза вампира вспыхнули красным. Магия Очарования ударила волной. — Ну уж нет, — подумала она. Она "случайно" задела локтем тяжелый серебряный поднос с приборами. ГРОХОТ. Звук был оглушительным. Магическая концентрация Сайласа сбилась на долю секунды. Вакс моргнул, стряхивая наваждение. Сайлас медленно повернул голову к ней. — Неуклюжесть... — прошипел он. Но Перси уже выхватил пистолет. — САЙЛАС! Началось. Стол перевернулся. Пайк (точнее, её астральная проекция) вспыхнула светом. Грог заорал. Сангвина не стала ждать развязки. Пока Брайарвуды и Герои сцепились в смертельном танце, она, воспользовавшись суматохой, нырнула в служебную дверь. — Удачи, ребята. Не сдохните. А у меня свой рейд.