Удачи, NPC!

      Меня потряхивало… Хотя даже не так, трясло так, что зубы выстукивали чечетку на собственной эмали, а кости грозились сложиться в узор посложнее шаманских рун. Я сидел на своем привычном месте за стойкой, вцепившись лапами в край столешницы, как в спасательный круг посреди бушующего океана. Только океан этот был деревянный, пах смолой, и пылью. Мой верный хвост, привязанный к ножке табурета, нервно подрагивал в такт каждому ухабу, словно пытаясь предупредить о новом кошмаре для желудка.       За окном была не привычная картина улиц деревни, а мелькающий поток зелени, пыльной дороги и голубого неба. Мы двигались – хотя эту и ежу было понятно. Переход на второй уровень таверны, стоит признать, оказался верным решением. Моя таверна существенно уменьшилась в размерах, превратившись в подобие приличного бочонка. Стойка, которую я успел полюбить за последние дни, стала чуть шире, разделяя меня и Сакуру.       Рассчитывать на романтическое путешествие не приходилось с самого начала – Это же вампирша… Однако тот факт, что путешествие будет не самым приятным, стал неожиданностью для меня. В прошлой жизни я немало катался на трамваях, на автобусах, за рулем которых сидел, будто бы, пилот Формулы-1, однако это ни в какое сравнение не шло с тем, что происходило сейчас. Сельская дорога – это часть беды, но почему у моей перевозной таверны оказались квадратные колеса?!       Система на это благополучно выдала: [Это весьма модно у гоблинов, поэтому, раз заказчик сделал заказ по последнему пику моды, они выполнили все в лучшем виде!]       – Чо-о-о? – вырвалось у меня от непонимания. С каких это пор квадратные колеса – это модно? Ты мне втираешь какую-то чушь Система!       [Предлагаю ознакомиться с обычаями гоблинов.] – перед глазами появился длинный список со сводом особенностей местных гоблинов. Вот тут мои глаза полезли на лоб, ведь было там… 4000 страниц! Мелким шрифтом…       – Ладно, Система, поверю тебе на слово в этот раз. – мысленно выдавил я, после чего живот в очередной раз скрутило. Я кое-как успел подставить пакет, чтобы не заляпать помещение своим завтраком.       Поднятый на Сакуру взгляд застал точно такую же картину. Конечно, вампирша долго терпела, держалась с ледяным достоинством, однако желудок все же взял свое, и бедняжка тоже прислонилась к специальному пакету, будучи уже чуть ли не зеленой. Хе-хе, она прям, как те зеленые человечки из фильмов… Я бы даже посмеялся, если бы чувствовал себя получше и не боялся, что смех спровоцирует новый приступ. На моем плече Спайк лишь легонько постучал лапкой, выражая то ли сочувствие, то ли легкое презрение к слабости плоти. Ему, видимо, его новый уровень и хитиновая броня делали такую тряску не страшнее покачивания в гамаке.       Для справочки надо где-нибудь отметить, что пьяным улучшать, покупать и создавать что-либо не рекомендуется. А с гоблинами-шахидами лучше поговорить основательно… потом. Нет, я попытался их найти в деревне, как увидел средство своей транспортировки, в котором даже мертвой захочет сойти с палубы этого творения, однако гоблины-шахиды оказались умными созданиями. Они заранее почуяли запах проблем и свинтили в закат еще вчера, пока мы Спайка воскрешали. Но ничего, в следующий раз, когда буду улучшать таверну до 3-го уровня, мы вновь встретимся и тогда-то я припомню им все хорошее!       С мысленным обещанием устроить гоблинам "квадратные" неприятности, я попытался отвлечься от тряски, уткнувшись взглядом в дерево стойки. И мысли неизбежно вернулись к моменту отъезда. К разговору с Гришкой, который проходил под аккомпанемент трескающейся древесины и ворчания Люси, перебирающей горшки, пока шаман колдовал над фундаментом.       Прощание с Гришкой было весьма необычным. Шаман не был похож сам на себя. Не было той задорной улыбки, которой он предлагал мне опробовать новый отвар своего якобы зеленого чая. Гришка старался выглядеть серьезным, как и полагается лидеру, однако черные мешки под глазами и слегка дрожащие руки выдавали его с головой. Состояние Гришки было ужасным, и исцеляющие зелья ему особо не помогли. Слишком много маны он истратил на ритуал, так что восстанавливаться ему придется немало.       Ему надо было лежать в постели и постепенно восстанавливаться, однако Гришка сразу же перешел к делу – его серьезность в таком вопросе невольно заставляла напрягаться, поэтому, несмотря на свои опасения, я решил выслушать его. Все же с долгами надо рассчитываться.       – "Микки," – начал он, заглушаемый нарастающим гулом преобразующейся магии под нами. – "Бурого с собой берешь."       Эти слова застали меня врасплох, ведь это было не предложение, не просьба, а четкая констатация факта. Мое мнение будто бы вообще не учитывалось в этом вопросе, и это просто не могло мне понравится.       – "Берешь? Он что, собрался в турне с нашим цирком на колесах? Или просто хочет подальше от твоих экспериментов с клизмами?" – попытался я пошутить, но шутка повисла в воздухе, наткнувшись на каменное выражение лица шамана и очередной ухаб, заставивший мою таверну-бочонок подпрыгнуть.       – "Шутки в сторону, Микки," – Гришка ткнул посохом в пол, и от точки удара по дереву побежали серебристые искорки. – "Дело серьезное. Я бы даже сказал – это вопрос жизни и смерти." – Он кивнул в сторону двери, за которой Бурый, кажется, уже примерялся к будущей упряжи, бросая недоверчивые взгляды на формирующиеся квадратные колеса. – "Все разумные существа на этой территории находятся под защитой шамана… Моей защитой. Пока не достигнут двадцатки."       Решив не рубить сгоряча, я кивнул на эти слова. Не то, чтобы об этом знал каждый доходяга, однако я бы сказал, что такое было вполне логично. Разумные существа – это чуть ли не отдельные расы. Не удивлюсь, если в этом мире вообще вначале была только одна раса – люди там, эльфы или даже орки, а уже потом начали появляться другие разумные.       – "Бурому до двадцатки – рукой подать," – продолжил Гришка. Его взгляд стал тяжелым. – "Один хороший бой, пара заданий… и он поднимет свой 20-ый уровень и эволюционирует. А затем ему нужно будет отправиться в Нейтральные Земли." – Он сделал паузу, давая мне осознать. – "Но путь туда… Микки. Он не для слабаков. Даже для такого крепыша. Там тропы опасные. Куча ловушек для… слишком рано прозревших. Мобы, что патрулируют границы, не разбирают, разумный перед ними или нет. Чуют силу – атакуют."       Холодок пробежал по моей спине. Я представил Бурого, одного, в каком-нибудь гиблом ущелье, окруженного тварями, для которых он – просто опыт и лут. Картина была не менее удручающей, чем мысль о вечном путешествии на квадратных колесах.       И нет, я не сомневался в силе Бурого. По меркам этой зоны – он настоящий зверь, однако там, в Нейтральный Землях все будет иначе. Едва ли у него будет возможность быстро прокачаться. Здесь у него был дом, соратники и огромные возможности, а путешествие в одиночку – это очень опасное дело. К тому же, Бурый больше походит на живучего танка, чем на какого-то ассасина. Проскочить мимо скоплений мобов незамеченным ему не удастся.       – "И что ты предлагаешь?" – спросил я, уже догадываясь, что от меня потребуется. Внутри зародилось предчувствие, что моя головная боль на ближайшие дни значительно усилится. Возможно, она даже затмит последствия гоблинского "тюнинга".       – "Временный контракт, Микки," – Гришка выдохнул, словно сбрасывая груз. Наверное, он думал, что я буду всеми конечностями отмахиваться от его предложения. – "Возьми его фамильяром на время пути. А, как только доберетесь до Нейтральных Земель, отпусти. Он сам найдет дорогу к своим."       Я чуть не поперхнулся воздухом. – "Фамильяром?! Гриш, ты в своем уме? Он же медведь! Трехметровый гризли с балалайкой и комплексом клоуна! У меня уже один восьмилапый электрошокер на плече! Куда мне еще одного?!" – я выпалил это на одном дыхании.       Нет, Бурый со Спайком в нормальных отношениях, и никакой катастрофы не случится с ними, если они будут жить под одной крышей, однако вот ко мне явно появятся вопросы. У нас тут, можно сказать, самая первая лока для нубов, а я тут с двумя фамильярами расхаживаю! Надо быть полный кретином, чтобы не начать задавать вопросы, причем вопросы от простых игроков меня не особо пугают, но этим же все может не ограничиться! У меня и так уже выяснилось, что есть какая-то связь с Бароном Теней из-за ложки, а теперь еще могут быть проблемы и с местными лидерами. Оно мне надо? Нет, конечно! Я просто хочу тихо прокачаться, поднять уровень, развить таверну, заграбастать имбовые способности, а уже затем можно подумать, чтобы силушкой помериться, но это только подумать! А не лезть на рожон, как истинный герой фильмов, аниме и сериалов! Я же не идиот какой-то…       – "Не навсегда!" – парировал шаман, а его глаза вспыхнули. – "Временная связь! Система позволяет такое… за определенную плату и с согласия обеих сторон. Пока он твой фамильяр – его статус меняется. Он не просто разумный моб, он – часть игрока. Системные патрули, ловушки… они его игнорируют. Как часть твоего… эээ… 'имущества'." – Гришка сморщился, подбирая слова, явно стараясь избежать каких-то уж больно обидно высказываний в адрес Бурого, который незаметно грел уши поблизости. – "Это как пропуск, безопасный коридор. Ты проводишь его до места, разрываешь контракт у врат, и он уходит к своим. Чисто и безопасно."       – "У-у-ух!" – я поднял голову к небу, размышляя над тем, за что мне такая небесная кара… Конечно, я в огромном долгу перед Гришкой. По факту, воскрешение Спайка – это его заслуга. Он подготовил чернила, нарисовал рунный круг воскрешения, а затем еще и вбухал в него столько маны, что чудо, что копыта не откинул.       Безусловно, от Бурого будет много пользы. Пусть его и нужно будет кормить, поить и тому подобное, однако это мелочи, ведь вместе с двумя фамильярами 18 и 19 уровней я смогу зачищать данжи очень спокойно. Учитывая тот факт, что они являются боссами, я не буду испытывать никаких проблем с прокачкой, сбором полезного лута и защитой – не один идиот или группа не сунется к тому, кто обладает такими опасными фамильярами. Но проблема в виде больших шишек остается актуальной. Ладно, постараюсь просто не сильно светиться со Спайком и Бурым на публике, чтобы не привлекать лишнее внимание.       – "Хорошо, я согласен." – все же принял я ответственное решение. Будь иные обстоятельства, я бы еще подумал над отказом, но выбор явно был за мной – да, да, за мной. Просто Гришка обидится в случае отказа на меня. Да и у меня есть принципы – своих не бросать. Похороненная по прибытию в этот мир совесть вылезет из могилы и начнет выедать мне мозги чайной ложечкой, если я откажусь, ведь для Бурого это будет практически смертный приговор.       Гришка кивнул, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на облегчение, смешанное с усталостью. Он протянул руку, пальцы слегка дрожали от перенапряжения. Между нами вспыхнуло слабое синее сияние – Система зафиксировала соглашение. В углу зрения мелькнуло уведомление:       [Принят Квест: "Проводник для Бурового".       Цель: Доставить разумного моба "Бурый" (19 ур.) в Нейтральные Земли.       Награда: Опыт (значительный), Улучшение отношений с шаманом Гришкой.       Статус фамильяра "Бурый" - Временный].       – Долг за дом не упомянут, – мелькнула мысль. – Видимо, оплачен ритуалом воскрешения Спайка. Честно.       Стоило Гришке кивнуть на прощание и, опираясь на посох, медленно заковылять прочь (его спина сгорбилась сильнее обычного), как наша повозка-бочонок с душераздирающим скрипом и лязгом тронулась с места. Первый же камешек под квадратным колесом отозвался во всем моем существе ударом кувалды по позвоночнику. Я нагнулся к пакету, борясь с судорогами желудка.       Спустя несколько минут пути, когда мы чуть-чуть привыкли к дороге, Сакура все же решила начать разговор. Стоит признать, что выглядела она бледной под своим обычным фарфоровым оттенком, а ее алые глаза были прищурены от боли и усилия удержаться. Изысканное недовольство миром сменилось холодной серьезностью и легкой зеленцой у висков.       – Микки, – ее голос прозвучал чуть хрипло, разрезая грохот колес и мой собственный стон. – Пока ты тут торговался за медвежьи услуги и обрекал нас всех на адскую тряску в этом... творении гоблинского гения, я кое-что пронюхала в Перекрестке. – Она бросила быстрый, страдальческий взгляд на дверь, за которой Бурый тянул повозку, вызывая новые, ужасающе резкие толчки. – В общем, в Перекрестке есть Гильдия Авантюристов. Там есть бар, так что мне удалось собрать немного важной информации… – Сакура положила передо мной листок, после чего не выдержала и, подбежав к окну, завопила: "Ты можешь ехать аккуратнее, косолапый? Ты людей везешь, а не мешки с картошкой!"       – Люди? Из вас такие же люди, как из меня клоун, ха-ха! – ответ Бурого последовал незамедлительно, а дальше я уже не слушал.       Позабыв на секунду о тошноте, я углубился в чтение. Перепалка между Сакурой и Бурым была где-то на фоне, ведь читаемая мной информация оказалась слишком важной. Моя голова начала еще сильнее раскалываться от этих сведений.       Оказывается, что в Перекресток нередко заглядывают игроки 20-25 уровня из Нейтральных Земель. Они могут торговать некоторыми товарами, однако это все для конспирации. На деле же эти ребята ищут не обделенных потенциалом игроков, которых затем зазывают в свои сборища – гильдии, культы и тому подобное.       Эта информация уже была не очень радужной, ведь мной точно заинтересуются – два фамильяра в подчинении точно не будут пропущены глазастыми умниками, однако вторая часть информации меня еще сильнее добила.       Но перед тем, как я прочитал её, очередной ухаб заставил повозку дернуться, как пьяного гоблина. Мы с Сакурой, которая все же вернулась на место, синхронно схватились за свои пакеты, обмениваясь понимающими, полными немого ужаса взглядами. Спайк на плече лишь укрепил хватку.       Короче говоря, вторая часть была о слухах, что два игрока из Нейтральных Земель отправились в Песочницу из-за какой-то аномалии. Информации о самой аномалии не было, однако тот факт, что они идут в Скальнолесье, говорил сам за себя, а дальше уже несложно было додуматься до того, что именно волновало Сакуру – Пепельный Разлом! Да-да, когда в локе с мобами от 1 до 19 уровня появляются элементали 25-го уровня – это вовсе не какая-то случайность.       И знаете, меня тоже напугали такие перспективы. Аномалия – это серьезная проблема. Возможно, те игроки даже получили квест для её устранения, так что… если вычислят меня, как, можно сказать, создателя этой аномалии, моя сладкая жизнь приобретет весьма горький привкус, и ведь далеко не факт, что быстрой смертью отделаюсь…       А затем уже, немного переведя дух и опустошив остатки завтрака в пакет, я понял, что думаю в неправильном направлении.       – Сакура, у нас не должно быть проблем из-за этого. – спокойно заявил я, чем вызвал непонимание, проявившиеся во взгляде вампирши. – Гришка нас не сдаст, а других вариантов выйти на нас – нету. Все, кто в курсе Пепельного Разлома, находятся здесь. – я обвел выразительным взглядом преображенную таверну. Спайк одобрительно запищал на мои слова, и я не сдержался, погладив его по панцирю. Паук в долгу не остался и любезно шандарахнул меня молнией, отчего я отдернул руку от фамильяра, одарив весьма красноречивым взглядом.       А если серьезно, проблема была решена в тот момент, когда Бурый стал моим фамильяром. Данж мы зачищали вместе со Спайком. Информацию о Пепельном Разломе предоставил Бурый. Гришка же узнал о данже, когда я рассказал о своей проблеме – аналогичная ситуация была и с Сакурой. Конечно, если пришедшие к аномалии игроки будут иметь определенные способности – в чем я почему-то не сомневаюсь – то они легко найдут место ритуала воскрешения. Другое дело, что Гришка избавился полностью от рук на поляне, а бешеная энергетика в том месте может говорить о куче различных вещей.       Короче говоря, они поймут, что кто-то проводил ритуал, а вот что за ритуал – это останется загадкой. Конечно, к Гришке они тоже обратятся с вопросами, но тот не глупый, так что сразу смекнет, что к чему и не выдаст нас. Таким образом, если мы будем держать язык за зубами, проблем никаких не будет. Беспокоиться надо будет, если эти игроки уже как-то начнут нас подозревать, а, пока, нужно идти и качаться, копить деньги для поднятия таверны на 3-ий уровень и искать крутые артефакты! Перекресток уже заждался меня!