Удачи, NPC!

Я, Иван Сергеевич, тридцатилетний спец по техподдержке и задрот со стажем, думал, что хуже моего прошлого босса ничего не бывает. Ошибаться — мой конек. Сдохнуть от стакана кофе, опрокинутого на открытый системник с оголенными проводами — это не просто рукожопость, это высший пилотаж идиотизма! В свое оправдание скажу: комп этот древний, БП в нем гудел, как реактивный двигатель на взлете, а корпус без одной боковины валялся еще со времен Великой Отечественной Борьбы с Пылью. Я, блин, спец по техподдержке, сто раз видел, чем кончаются танцы с электричеством и жидкостью! Но нет же: потянулся за круассаном, рука дрогнула... Бабах! Искры, запах паленого кремния и меня вырубило так, словно кто-то выдернул вилку из розетки моей жизни. Очнулся я не в новом и прекрасном мире, а, черт возьми, на новом уровне АДА! Видимо, за кофе на рабочем месте тут дают пожизненный без права на апдейт.       — Эй, трактирщик, пива! — рявкнул здоровенный орк в ржавых доспехах, шмякнув кулаком по стойке. Стойка затрещала. Моя стойка, между прочим.       — Уже несу, уважаемый, — пробормотал я, мысленно добавляя: "Чтоб ты подавился, зелёная туша". В этом мире я — владелец таверны "Кривой Клык", и моё великое приключение началось с мытья кружек и выслушивания пьяных баек героев. Система, зараза, ещё и подкидывает задания в духе: "Убери за эльфом, который блюёт радугой" или "Разними гномов, дерущихся из-за последней куриной ножки". Нет, я, конечно, многое видел в различных книгах и фанфиках по этой тематике, да вот только ЭЛЬФЫ БЛЮЮТ НИ ХЕРА НЕ РАДУГОЙ! Эти звери — никак иначе окружающих язык не поворачивается назвать — не дают мне продохнуть нормально! Благо, стараюсь я не за бесплатно хотя бы… За это мне капают "очки репутации", но я пока не понял, на кой они нужны, если меня все пинают.       [Новое задание: Продай 10 кружек эля за час.       Награда: +5 репутации, рваная тряпка.       Провал: -10 репутации, пинок от орка], — высветилось перед глазами. Система, судя по тону, ржёт надо мной.       — Серьёзно? Рваная тряпка? — буркнул я, разливая эль. — Дай мне уже меч, +15 к харизме или хоть заклинание "Все заткнулись"! — а то у меня начинает голова болеть от этих воплей!       [Не ной, NPC. Работай, или орк тебе ещё пинков накидает], — отозвалась эта цифровая сволочь. И почему она вообще меня NPC называет? Совсем оборзела? Я человек!       Я оглядел таверну. Орки гоготали, эльфы пели какую-то муть про леса, а один гном уже спал в миске с похлёбкой. Игроки, мать их. Припёрлись в эту таверну, будто это их личная песочница. Вчера один "герой" попытался украсть ложку, потому что "она выглядела как артефакт". Ложку! Бл***ь! Вот каким идиотом надо быть, чтобы воровать ложки? Еле-еле удалось отобрать… Я её потом полчаса отмывал от его слюней.       — Эй, трактирщик, чё за бурда? — новый игрок, человек в кожанке с надписью "PvP_Киллер69", швырнул кружку на пол. — Это не эль, а ослиная моча!       — Это эль, придурок, — огрызнулся я. — Хочешь нектар богов, иди в столицу, а тут деревня, три дома и коза. — Внутри все закипало от такой наглости! Этим гениям даже в самой жопе мира нужна элитная выпивка! А как её достать — это их вот вообще не касается. Хотелось заорать: "Система, дай мне огненный шар, я этого PvP_Киллера зажарю!"       [Задание обновлено.       Успокой PvP_Киллера69, не дав ему разнести таверну.       Награда: +10 репутации.       Провал: ремонт за твой счёт], — тут же влезла Система.       — Да ты издеваешься, — простонал я. — Это ж не клиент, а ходячий баг! — нет, ну вот честно! Даже по виду этого мудака ясно, что под черепной коробкой ничегошеньки нету!       Поворчать на систему мне не дала судьбинушка моя. PvP_Киллер уже тянулся к мечу, а орки подначивали: "Мочи его, братан!" Я схватил швабру — единственное оружие, которое нашёл в этом богом забытом месте, — и заорал:       — Слышь, Киллер, угомонись, а то ща местный шаман тебе проклятье на диарею накинет! — Я блефовал, но шаман, старый хрыч, реально сидел в углу и ржал, жуя какую-то траву.       Киллер на секунду замешкался, а я добавил:       — И ложку верни, дебил, это не эпик, а мой сервиз!       Таверна взорвалась хохотом. Даже орки угорали, а Киллер, покраснев, буркнул: "Ладно, проехали" и сел обратно. Система пиликнула:       [Задание выполнено.       Награда: +10 репутации.       Бонус: PvP_Киллер69 теперь считает тебя "не таким уж лохом"].       — Ну, спасибо, — буркнул я, вытирая пот. — А теперь кто уберёт этот грёбаный эль с пола?       Наверное, у многих возникает вопрос, а какого черта я все еще не свалил из этой таверны? Нет, я не боюсь — ну, если только самую малость… Ладно, ладно! Мне писец, как страшно! У этих игроков, пусть они какого там начального уровня, характеристики неплохо так раскачаны — а я-то на чертовом первом уровне! При всем желании мне не удастся сбежать от них… хотя они меня, вроде как, за NPC принимают, но едва ли это меня спасет.       Я тяжело вздохнул, глядя на лужу эля, растекающуюся по деревянному полу. Таверна гудела, как улей, и каждый новый вопль игроков или звон кружек ввинчивался в мою голову, как шуруп. Швабра в руках казалась единственным якорем в этом безумном мире, где я, Иван Сергеевич, бывший айтишник, теперь вытираю полы и разнимаю пьяных орков.       — Эй, трактирщик, ещё эля! — заорал кто-то из угла. Я уже не смотрел кто. Какая разница? Все они одинаковые: игроки, для которых эта таверна — просто декорация, а я — ходячий квестодатель с табличкой "похлопай по башке и получи лут".       [Новое задание: Напои компанию гоблинов в дальнем углу. Они заказали три кружки эля, но не заплатили. Убеди их оплатить или выгони.       Награда: +5 репутации, пара медяков.       Провал: -5 репутации, гоблины разнесут стол.]       — Система, ты серьёзно? — прошипел я, стиснув швабру так, что пальцы побелели. — Гоблины? Эти мелкие крысы, которые в прошлый раз пытались стащить мой половник?       [Не трынди, NPC. Работай. Или хочешь, чтобы я добавила задание "Почини стол после гоблинов"?]       — Назови меня NPC ещё раз, и я… — я осёкся. А что я сделаю? Пойду бунтовать против Системы? С моими-то статами…

[Статус

Раса: Миккири

Профессия:

Отсутствует (открывается на 100 уровне)

Титул:

Владелец дряхлой таверны

Ваша харизма напрямую зависит от очков репутации

Характеристики

Cила — 8

Ловкость — 6

Выносливость — 2

Интеллект — 1

Харизма — "да ты просто милый неудачник"

Способности:

Отсутствуют]

      Нет, ну серьёзно, кто придумал этот титул? Да и что за раса у меня? Ми…мики… Миккири? Ну, что за чертовщина? Впервые слышу вообще такое слово, да и… я не просил о перерождении в трактирщика с характеристиками картошки! Вон у тех же гоблинов — какого черта они вообще игроки — все статы за полтинник! Нет, ну где справедливость?       [Время на нытье закончилось, NPC! Пора работать!] — радостно оповестила меня это нечто.       Я протёр пол, бросил швабру в угол и направился к гоблинам. Те сидели втроём, скалясь жёлтыми зубами и тыкая друг друга вилками. На столе перед ними валялись объедки и пара монет, явно не хватавших на три кружки эля.       — Так, господа карманники, — начал я, стараясь звучать уверенно. — Эль пьёте, а платить кто будет?       Гоблин с серьгой в ухе, явно главный, захихикал:       — Ой, трактирщик, не трынди. Мы тут культурно отдыхаем. Дай ещё кружечку, а там разберёмся.       — Разберёмся? — я скрестил руки. — У вас на столе три медяка, а эль стоит пять за кружку. Либо платите, либо вон из моей таверны, — сказал и сделал максимально серьезное лицо.       Гоблины переглянулись, и я прям кожей почувствовал, как ситуация накаляется. И тут я почувствовал, как поджилки затряслись от страха. А вдруг нападут? Я же ничего им не смогу сделать…       Один из них, с кривым носом, потянулся к кинжалу на поясе. Я мысленно взвыл: "Система, это нечестно! У меня швабра против кинжала!"       [Подсказка: Используй окружение. Гоблины мелкие и трусливые. Припугни их.]       — Окей, — пробормотал я, оглядывая таверну. В дальнем углу шаман всё ещё жевал свою траву, орки гоготали, а PvP_Киллер69 пил эль, косясь на меня с видом "ещё раз пошути про ложку — прирежу". И тут меня осенило.       — Слышь, зелёные, — я наклонился к гоблинам, понизив голос. — Видите того шамана? Он вчера проклял одного гоблина за неуплату, и тот до сих пор бегает по деревне с ушами, как у эльфа. Хотите проверить, что он сделает с вами? — и улыбка — та самая, которую боятся все адекватные люди.       Гоблины замерли. Главный с серьгой нервно сглотнул, а тот, что с кинжалом, убрал руку с оружия.       — Л-ладно, трактирщик, не кипятись, — пробормотал он, выгребая из кармана горсть монет. — Вот, держи, всё по-честному.       Я пересчитал монеты — ровно пятнадцать медяков. Система пиликнула:       [Задание выполнено.       Награда: +5 репутации, 15 медяков.       Бонус: Гоблины теперь считают тебя "хитрым, как барыга".]       — Хитрым, говоришь? — хмыкнул я, убирая монеты в карман. — Ну, хоть что-то.       Но радоваться было рано. Дверь таверны с грохотом распахнулась, и на пороге возникла фигура в чёрном плаще, с капюшоном, скрывающим лицо. Игрок, судя по интерфейсу над головой: "Тень_Без_Имени, уровень 115". Уровень 115! В моей-то таверне, где максимум двадцатые уровни тусуются!       — Трактирщик, — голос у Тени был низкий, с хрипотцой. — Мне нужен твой лучший эль. И информация.       — Э-э, конечно, сейчас принесу, — я постарался не показать, как у меня задрожали колени. Уровень 115 в деревне — это как танк в песочнице. Один чих, и от "Кривого Клыка" останутся только щепки.       [Новое задание: Узнай, что нужно Тени_Без_Имени, и не разозли его.       Награда: +20 репутации, шанс на редкий предмет.       Провал: таверна в руинах, - 1000 репутации с игроком Тень_Без_Имени.]       — Система, — мысленно взвыл я, разливая эль для Тени. — Я просто хотел чинить компы, а не играть в "Угадай, как не сдохнуть"!       Нет, вот реально! Что за фигня тут с этой Системой? Да и почему штраф за провал такой страшный? Ну, спасибо, что не смерть — уже радует.       Пожаловаться – пожаловался, но выбора не было. Я поставил кружку перед Тенью, выдавил улыбку и сказал:       — Лучший эль, как просили. А что за информация вам нужна? У нас тут, знаете, деревня тихая, только козы да пьяные гномы.       Тень медленно поднял голову, и я увидел блеск глаз под капюшоном.       — Мне нужен артефакт, — произнёс он. — И я знаю, что он где-то в твоей таверне.       Я уставился на Тень_Без_Имени, пытаясь не выдать, как у меня внутри всё сжалось от ужаса. Артефакт? В моей таверне, где единственная ценность — это коза за сараем, которая жрёт всё, что не приколочено? Да этот Тень, с его 115-м уровнем, одним щелчком превратит "Кривой Клык" в кучку угольков, если я не придумаю, как выкрутиться. Мой слух — что было странно, ведь у меня вроде как он должен быть обычным — уловил, как орки в углу притихли, а шаман перестал жевать свою траву и теперь пялился на нас. Даже PvP_Киллер69, этот ходячий баг, заткнулся и косился на Тень с опаской.       — Артефакт, говорите? — я выдавил улыбку, чувствуя, как что-то за спиной зашевелилось. Не знаю, что это, да и сейчас не важно. — У нас тут, знаете, не Логово Дракона, а деревенская забегаловка. Может, вы про ложку слышали? Один герой вчера клялся, что она эпическая. — Я нервно рассмеялся, умоляя местного Бога, что это не так…       Тень не засмеялся. Вообще ни звука. Только постучал пальцем по кружке с элем, и этот стук прозвучал как гвоздь в мой гроб.       — Не играй со мной, крысеныш, — его голос был холодным, как серверная в офисе зимой. — Ключ Семи Песков. Я знаю, он здесь. Либо ты его найдёшь, либо я начну искать сам. — и вот это уже звучало, как угроза. Я сглотнул.       Ключ Семи Песков? Это что, реально такая штука существует? Я мысленно перебрал всё, что видел в таверне: бочки, кружки, швабру, половник, который гоблины пытались спереть… Ничего даже близко похожего на артефакт. Но Система, как всегда, решила подкинуть дров в этот пожар:       [Задание обновлено: Помоги Тени_Без_Имени найти Ключ Семи Песков или убеди его, что артефакта нет.       Награда: +50 репутации, редкий предмет (Ключ Семи Песков?).       Провал: таверна разрушена, -1000 репутации с Тенью_Без_Имени, шанс получить проклятье "Вечный NPC".]       — Вечный NPC? — я чуть не заорал вслух. — Система, ты совсем охренела? Это что, мне до конца времён полы мыть и ложки отбирать?! — подобные перспективы меня, мягко говоря, не устраивали. Нет, ну, что там?! Какой еще NPC? Я хочу стать сильным, магией там пуляться, а тут такое…       [Подсказка: Миккири — мастера находить мелкие предметы. Проверь тайники в таверне. И не беси Тень, он уже кастует "Ауру устрашения".]       Я бросил взгляд на Тень. Вокруг него и правда начало потрескивать что-то вроде тёмного марева, и даже орки в углу отодвинулись подальше. Окей, Иван, думай. Ты же айтишник, ты чинил компы, настраивал роутеры под крики "интернет не работает!" — неужели не справишься с каким-то ключом?       — Ладно, господин Тень, — сказал я, стараясь не дрожать голосом. — Дайте мне минутку, я… э-э, проверю склад. Может, где-то завалялось что-то блестящее. Миккири, знаете, мы такие, любим всякие штучки прятать. — не знаю, зачем я это добавил — как-то само с языка слетело, однако юмор не оценили. Тень провожал меня мрачным взглядом, так что ждать не стал.       Я юркнул за стойку как-то уж слишком быстро, чтобы не врезаться в пьяного гнома, который пытался жонглировать ложками (опять ложки, чёрт возьми!), но времени думать не было. За стойкой я начал лихорадочно рыться: ящики, полки, под бочками — ничего. Только пыль да пара дохлых тараканов. Но тут за спиной вновь что-то зашевелилось, и я перевел озадаченный взгляд на хвост?  Что? У меня был хвост! Который, к тому же, за что-то зацепился под половицей. Я дёрнул, чуть не уронив бочку, и половица скрипнула, открывая маленький тайник. Внутри лежал… ключ. Не какой-то там ржавый хлам, а золотой, с выгравированными песочными часами и лёгким свечением.       — Ты шутишь, — прошептал я, держа ключ в лапах. — Это что, правда Ключ Семи Песков? В моей таверне? Да я даже не знал, что у меня тут тайники есть! — мысленно я готов был воспылать, и Система решила напомнить о себе в эту же секунду.       [Поздравляю, NPC! Ты нашёл легендарный артефакт.       Теперь решай: отдать Тени, припрятать или попытаться выторговать что-то взамен.       Подсказка: Тень_Без_Имени не любит, когда его обманывают.]       — Выторговать? — я чуть не подавился. — Да он меня одним взглядом в паштет превратит! — вот реально! С этим парнем лучше не шутить.       Но тут во мне проснулся мой внутренний задрот. Я же играл в RPG, я знаю, как это работает. Артефакт — это козырь. Если я отдам его просто так, то останусь с рваными тряпками и пинками от орков. А если правильно разыграю… может, выбью что-то покруче? Ну, или хотя бы не сдохну.       Я сунул ключ в карман фартука и вернулся к Тени, стараясь держать морду кирпичом. Мои уши дёрнулись, уловив шёпот гоблинов: "Мышак что-то задумал, глянь, как хвостом машет". Игнорировать. Просто игнорировать. Потом им ложки в задницы запихаю…       — Господин Тень, — начал я, понизив голос и добавив чуточку хитрости. — Насчёт ключа… Допустим, я знаю, где он. Но, видите ли, я тут не просто трактирщик, а, скажем так, хранитель местных… ценностей. Может, мы договоримся? Вы мне что-то, я вам — ключ.       Тень прищурился, и я почувствовал, как "Аура устрашения" сгустилась, словно собираясь раздавить меня, как таракана.       — Ты смеешь торговаться со мной, Миккири? — его голос был таким, что даже шаман в углу поперхнулся своей травой. Как он вообще еще не подох? Столько курит, а все еще живой… Ему же стукнуло восемьдесят! Ладно, сейчас не об этом.       — Н-не торговаться, — я поднял лапы, стараясь не уронить достоинство. — Просто… взаимовыгодный обмен! У вас же наверняка есть что-то, что поможет мне, ну, скажем, не сдохнуть в этой таверне? Заклинание, шмотка, может, свиток "Все заткнулись"? — почему-то последнее мне хотелось получить больше всего.       Таверна затихла. Орки, гоблины, даже PvP_Киллер69 уставились на меня, как на психа. А я стоял и думал: "Иван, ты либо гений, либо покойник". Система пиликнула:       [Бонус за смелость: +5 к харизме на время диалога. Осторожно, Тень_Без_Имени оценивает твой блеф. Шанс успеха: 30%.]       — Да нахер мне эта харизма? У меня её и так в статах, можно сказать, что нет! — я мысленно закатил глаза, а затем уже закончил читать оповещение — Тридцать процентов? — взвыл про себя. — Система, ты хуже моего старого босса!       Тень медленно встал, и его плащ заколыхался, как чёрное море. Он наклонился ко мне, и я увидел, как его глаза сверкнули под капюшоном.       — Хорошо, трактирщик, — сказал он. — Удиви меня. Назови свою цену. Но если я решу, что ты тратишь моё время…       Он не договорил, но я и так понял: либо я сейчас выдам что-то гениальное, либо "Кривой Клык" станет легендой о самом коротком бизнесе в истории этого мира.