Удачи, NPC!

      Два дня пролетели относительно спокойно. Никаких данжей, прокачки и сбора ресурсов. Лишь таверна, а вечером – подготовка к ритуалу по воскрешению Спайка. Ах, ну, я просто не могу считать за проблему то, что Бурый до сих пор иногда смотрит на меня так, будто примеряет, впишется ли моя голова в его клоунский колпак. Пока что, я держусь и перед сном заставляю дверь в свою комнату при помощи шкафа – этот медвежий клоун умудрился как-то с Люсей (вот же предательница!) договориться, и теперь она со счастливой улыбкой его пускает в таверну… По-любому какие-то ингредиенты свои бесплатно предложил – вот она и ходит сейчас, как влюбленная школьница…       Попытка натравить на Бурого моего личного “песца” не увенчалась успешно. Клык Степанович наотрез отказался в этом участвовать, да еще и затребовал моральную компенсацию… и ведь пришлось выплатить еще 50 серебряных, иначе бы простыми люлями я не отделался!       Но, как я и говорил, это вовсе не стало проблемой – я к окружающему бардаку уже привык. Нужно лишь немного потерпеть – Бурый вообще добрый медведь по натуре, а еще парочку бочек эля точно должны сделать свое дело, хотя и тут есть свои нюансы… Эль подорожал! Теперь он стоит не 15 медяков, как раньше, а целых 25!       Теперь-то понятно, почему моя прибыль должна вырасти… Пусть примирение с Бурым и было в активной фазе – вроде уже близко, но вот насколько – непонятно, я все же вспомнил, каким чудом я умудрился поднять свой уровень аж до 13.       Честно говоря, после услышанного от Бурого истории, я еще минут пять бился головой о новую стойку, пытаясь понять, как забыть все услышанное… Вообще, случившиеся даже авантюрой язык не поворачивается назвать – это была настоящая эпическая сага, о которой можно спокойно писать целый эпос, начинающий с предложения “Однажды Мышак, шаман и Бурый напились…”.       А если серьезно, то люди в нетрезвом состоянии редко остаются дома и следуют всем нормам поведения. Помнится, меня напрягало, что мы с медведями пошли чистить местных мобов? Так вот, в этот раз мы переплюнули через себя, наложили немалых кирпичей на здравый смысл и сделали значительный шаг дальше.       На второй день, когда я сварил в котле Бурого какую-то убойную отраву, проговаривая заклинания вместе с Гришкой, хотя скорее бормоча какую-то ересь на шаманском (языки слишком сильно заплетались из-за нашего тяжелого состояния), мы устроили продолжение пирушки, подтянув других медведей – те, конечно, всеми лапами упирались в косяки двери, однако шаманский посох (черт его знает, где Гришка его прятал все это время) использованный в качестве клизмы (не спрашивайте, как, зачем и почему) был отличным аргументом.       Первым, как ни странно, отрубился Гришка. Пусть уровень у него и ого-го, но вот с алкоголем у него явно проблемы. А вот дальше нам с Бурым пришлось кое с чем разбираться… проблемой стали Рогатые Антилопы.       Да-да. Не «Ужасы Теневых Ущелий», не «Драконьи Отродья», а банальные, черт побери, Рогатые Антилопы. Звучит как что-то из учебника природоведения для особо одаренных гоблинов, а не как угроза. Но Система, видимо, посчитала иначе, наградив их семнадцатым уровнем. Семнадцатым! Эти копытные горные козлы размером с лошадь, с рогами, как баллисты, и копытами, способными проломить камень, решили, что наши грибные поляны – это их личный шведский стол. А медведи, естественно, возмутились, и очень сильно! Да и кто бы не возмутился, если бы из-под носа пытаются украсть главный ингредиент грибной настойки?       Война началась, как клоунское шоу в цирке Шапито – медведи вышли на поляну с балалайками наперевес и затянули боевую песню – ох, лучше бы мой мозг не вспомнил детали этой песни, ибо выход медведей под “Катюшу” будет еще долго снится мне по ночам. Всю делегацию медведей возглавлял Бурый, которого я убедил, что в клоунском наряде он будет смотреться очень воинственно.       Рогатые Антилопы зрелище не оценили и начали ржать, и вот тогда начался махач. Балалайки медведей были пущены в ход уже с совершенно другой целью. Я же поддержал своих собратьев и ринулся в бой со словами “За Спайка! За грибы!”       Балалайки оказались страшным оружием… Рога антилоп на раз обламывались, однако эти животные, вышедшие из лаборатории какого-то ненормального ученого, резко встали на свои двои и начинали махать копытами – и вот это уже стало аргументом.       И битва происходила на равных ровно до того момента, пока я не додумался использовать Алхимию Хаоса… Взяв практически опустевшую бутылку с нашим самогоном – наверное, это был все же он – я начал закидывать в тару все, что было под рукой, затем взболтал и бросил эту ересь в сторону строя Рогатых Антилоп.       И нет, мы не победили за секунду – наши рогатые враги не померли от моей гранаты… они начали пьянеть! Да-да, мобы 17-го уровня начали пьянеть за считанные секунды. А дальше уже началась не война, а пьяная драка мобов…       Бурый же, почуяв неладное, когда я начал смешивать новую бомбу с непредсказуемыми последствиями, отобрал у меня тару и закупорил её пробкой, спрятав под свой клоунский костюм – даже в пьяном угаре, по всей видимости, он осознал, что зеленая жидкость, получившаяся после взбалтывания, может привести к печальным последствиям.       Остаток битвы – точнее, драки – проходил под диктовку медведей. Балалайки уже стали решающим аргументом в этом сражении. Бурый, немного пришедший в себя, навалился на вражеского лидера – особо крупную Антилопу с прекрасными рогами. Но красота – это не для боя, так что лидер землянки быстро доказал, что “Катюша” – это великая песня. Другие медведи, видя рвения Бурого, тоже утроили натиск на Антилоп.       И вот в момент, когда враги должны были окончательно пасть, из кустов вывалился Гришка. Его появление удивило всех, но больше всего меня и Бурого – мы его оставили в землянке, не став тревожить по таким мелочам, как война за территорию. И вправду, зачем?       Шаман выглядел, мягко говоря, не очень хорошо – бледный, шатающихся, с глазами, в которых читалась вся скорбь мира и пара капель вчерашнего самогона. Однако это не мешало ему источать тонны пафоса и величия, держась за посох, как за последний оплот человечества. Слегка икая, он встал между Антилопами и Медведями, которые как-то подозрительно быстро завершили свою битву и протрезвели.       Земля... вздохнула. Не грохот, не взрыв, а именно вздох. Волна спокойствия, теплая и тяжелая, как медовуха, покатилась от него. Антилопы замерли, уткнув рога в землю. Медведи остановились, озадаченно пофыркивая. Даже Бурый, покрытый кровью своего врага, замер, уставившись на шамана.       – ХВАААТИТ! – проревел Гришка весьма хриплым голосом от похмелья, однако, вложенная в голос шаманская сила, сделала свое дело, заставив всех участников попойки покрыться холодным потом, и я совсем не был исключением. – Духи леса... хнык... устали от вашей дури! Разойдись! Грибы... грибы поделите поровну! Или... или я всех вас в лягушек превращу! Хик! – и вот знаете, что-то даже в нетрезвом состоянии мне не хотелось проверять, сможет ли он превратить меня в лягушку или нет.       Остальные же, либо прониклись силой шамана, либо знали наверняка, что он реально может сделать это. Антилопы, будучи не очень довольными такими результатами, поплелись на свою территорию. Медведи ворчали на этот счет, ведь битва была уже близка к их победе, но не стали преследовать. Война с Рогатыми Антилопами закончилась так же абсурдно, как и началась.       Её итоги: медведи утвердили свой статус на территории – теперь никто не покусится на них, ну, если только игроки 20+ уровня не решат их прирезать, но тут за них уже Гришка вступится, ибо Бурый со своими сородичами стал редким, разумным мобом, способным на конструктивный диалог. На игроков и NPC они просто так не нападают. Силы и авторитеты сильных признают, так что и убивать их бессмысленно.       Бурый получил новый, 19 уровень, и был близок к так называемой эволюции – Гришка в пьяном угаре проболтался, что мобы, поднявшие 20 уровень, эволюционируют и отправляются в Нейтральные Земли. Для этого они используют какие-то скрытые тропы, которые, пока что, ни один игрок не смог пройти – там якобы куча опасных мобов водится, которые разумных с Системой как-то распознают.       Короче говоря, есть некоторые шансы, что я встречусь с Бурым еще и в Нейтральных Землях. Пусть мобы и поднимают свой уровень медленно, однако мне еще нужно чуть больше 6-и уровней поднять для перехода в ту зону. Думаю, к тому времени Бурый и вправду апнется.       Я же за время битвы поднял чуть больше полтора уровня – сейчас я очень близок к 14 уровню, однако без Спайка я не спешил лезть в данжи – опыт с Топъенцем показал, что мои возможности оставляют желать лучшего, и у меня все еще нет способностей, а из кучи особенностей полезна лишь парочка в бою – Алхимия Хаоса и Стальной Желудок. Первая может спасти мне жизнь каким-то чокнутым преобразованием зелья – можно посочувствовать Топьенцу, ибо смерть от зуда, пожалуй, одна из самых ужасных, что я видел в своей жизни. Вторая же повышает иммунитет к ядам, что просто не может быть бесполезным в бою с ядовитыми тварями.       Да, Хвост Шизофреника иногда может спасти мне жизнь, но, скажем так, я все еще не определился, относить его к полезным или вредящим особенностям, поэтому и держу его на коротком поводке – привязанным к своей тушке.       Грибной нюх – это чертовски полезная способность для сбора трав и растений, однако в бою она полностью бесполезна. Вот так и выходит, что мне приходится полагаться на удачу с Алхимии Хаоса, на свои артефакты – купленное оружие и Ложку Барона Теней, а это ни капельки не надежно. Мне нужен Спайк – его способности станут главным аргументом в любой битве. Хм, может и вправду заделаться призывателем? Или укротителем? Звучит, как дельная мысль, но сейчас немного не об этом.       И вот теперь, спустя эти два относительно спокойных дня, я стою на краю поляны. Прохладный воздух приятно обдувает лицо. Под ногами мокрая от росы трава, а где-то в кустах трещин сверчок – наверное, единственный, кто не боится того, что вот-вот начнется.       Гришка двигается по небольшому кругу в центре поляны. На лице нет ни намека на похмелье. Он полностью сосредоточен на создании магической конструкции для ритуала. Его посох выписывает по земле сложные, переплетающиеся линии, светящиеся тусклым серебристым светом.       Я порывался и сам сделать это, говоря, что его помощь достаточна и для создания чернил, однако Гришка одарил меня таким скептическим взглядом, в котором так и читалось: “Этот Мышак похоронит не только деревню, но и всё Скальнолесье со своим ритуалом”.       Попытки убедить его в том, что я – не какой-то рукожоп, успехом не увенчались. Мне в очередной раз припомнили взрыв дома и подметили, что даже он, шаман 59-го уровня, тогда потерял половину жизней, и вот после этого все мои аргументы потеряли вес. Я ведь тогда не обладал Алхимией Хаоса… Так что даже мне страшно представить, что будет, если я помешаю своей заряженной ложкой даже обычную воду в котле…       К слову, Ложку все же надо будет зарядить. Так, на всякий случай. Кто знает, вдруг понадобится? Да и в ритуале Спайка как раз используются то, что мне нужно для этого – Кристаллы Чистой Маны. Сакура взяла их именно столько, сколько нужно для ритуала, так что зарядить ложку получится лишь в Перекрестке, но ничего, скоро я туда отправлюсь. Конечно, было еще и Пепельное ядро, однако вся накопленная Сакурой мана уйдет на возвращение Спайка к жизни, а просить её еще накопить после всего того, что она сделала… Тут моя совесть точно вопьется мне в глотку, а затем достанет шуруповерт и начнет сверлить мне череп, чтобы я больше не эксплуатировал бедную и несчастную девушку.       Гришка наконец-то закончил с ритуальным кругом и приступил к следующему этапу ритуала – созданию углублений для особых ингредиентов воскрешения, что покупала Сакура в Перекрестке. Вот тут было видно, что Гришка немного нервничает – его руки начали слегка подрагивать. Видимо, он тоже впервые проделывает нечто подобное. Но стоило мне сделать шаг с желанием помочь, как на меня бросили такой взгляд, что все волосы на загривке встали дыбом, и я вернулся на свое место.       Я взглянул на Сакуру, которая сохраняла абсолютное спокойствие. Вообще, вампирша была довольно-таки тихой с момента возвращения из Перекрестка, и я бы даже обрадовался этому, если бы не один малюююсенький нюансик, который вызывал у меня кучу вопросов.       Вчера, ближе к вечеру, она просто вошла в таверну. Вся была покрыта грязью, мерзкими зелеными пятнами, которые еще и воняли, однако пугало вовсе не это… Она тащила одной рукой ЭТО! Огромный, мертвый паук с двухэтажных дом занимал половину улицы И пусть был вечер, все игроки, видевшие сие зрелище, застывали на месте, а их челюсти пробивали землю, стремясь к ядру планеты.       [Матка пауков-людоедов, 18 уровень] – такую полезную информацию выдала Система. У меня нервно дергался глаз от сие зрелища. Нет, она, конечно, предупредила, что нашла подходящий сосуд для Спайка, но я даже и представить себе не мог, что это будет Босс какого-то данжа в следующей локации.       Хотя стоит признать, что этому мобу совсем не позавидуешь. Все 16 глаз были выколоты, лапы (за исключением одной) отрублены, а в шее красовалась такая глубокая рана, что голова бедолаги держалась на честном слове. Еще раз окинув Сакуру взглядом, я заметил на её поясе оружие – весьма необычный клинок. Наверное, именно при помощи него она и завалила босса. Ну, иного объяснения у меня банально нет.       Пока я приходил в себя, пытаясь провести хоть какой-то анализ, вампирша соизволила отпустить лапу паука, подошла к стойке и налила себе эля, после чего начала хлебать, как не в себя. Звук был громким, влажным и чавкающими. Как будто она пыталась напиться, забыв о чем-то.       – Сакура? – громкие глотки привели меня в сознание, и я все же выдавил из себя подобие вопроса. Прозвучал голос совсем неуверенно, но и удивляться этому не стоит – ситуация трындец тот еще.       Вампирша резко поставила кружку на стойку, оставив на дереве влажное кольцо, и обернулась, посмотрев на меня своими алыми глазами, которые показались мне какими-то другими… Усталыми? Потухшими? На её лице были тонкие царапины, запекшаяся грязь на уголках губ, и это еще сильнее настораживало.       – Такое тело подойдет? – хрипло выдавила она, отсосавшись от кружки с алкоголем. Её голос был весьма грубым для её обычной манеры разговора. В нем не было ноток гордости за трофеи, да и злорадством не пахло, а во взгляде так и читалось: "Скажи что-нибудь не то, прагматик. Попробуй."       Я проглотил комок, внезапно вставший в горле. Подойдет? Да черт возьми, это тело босса! На такое тело я даже и рассчитывать не мог! Нет, если бы у меня было больше времени, я бы переехал в следующую зону и там бы, скопив достаточно денег, зачистил бы какой-нибудь данж с пауками и заполучил бы тело босса для Спайка… Но то были мечты прагматичного Мышака, которым не суждено было сбыться из-за кучи факторов, но Сакура, эта ненормальная – в хорошем смысле этого слова – вампирша, смогла сделать все это за несколько дней, используя лишь свои способности и весьма ограниченный запас денег.       Внутри что-то сжалось – не страх перед ней, а что-то другое. Неловкость? Вина? За те пять дней, что я проторчал в пьяном угаре с медведями и антилопами, пока она...       – Идеально, – выдохнул я, стараясь скрыть свое восхищение и удивление. Так, Иван, надо спокойнее относиться к таким вещам… спокойнее. – Спайк будет... впечатлен. Спасибо. – я посмотрел в её алые глаза и поблагодарил от чистого сердца.       Она лишь коротко хмыкнула и потянулась за бутылкой, чтобы налить еще. Ее движения были дерганными, будто бы ей было больно. Я заметил, как она чуть поморщилась, когда потянулась – под потертым плащом мелькнул край бинта на боку. Вот же… она была серьезно ранена, но серьезное лечение не прошла – вероятнее всего, ей не хватило денег или времени – с её способностями заработать средства совсем не проблема.       – Гришке скажи, – бросила она, уже отворачиваясь и поднося кружку к губам. – Пусть готовит ритуал. Чем раньше, тем лучше. Пока эта... туша... не протухла окончательно. – Она сделала еще один долгий глоток, будто пытаясь затопить не только жажду, но и что-то внутри.       – Гришке-то я скажу, но после того, как ты покажешь ему свою рану. – я подхватил удивленную Сакуру на руки и потащил в сторону нового жилища шамана. Вампирша вылупилась на меня, как на восьмое чудо света, однако, немного придя в себя, получше устроилась и обхватила меня за шею.       Так мы и добрались до дома Гришки, который с явной неохотой впустил меня. Затем, что-то оценив своими шаманскими штучками, он выпроводил меня за дверь, заявив что-то по типу: ”Это не для твоих глаз, Микки”. Противиться я не стал и покинул дом, ожидая снаружи.       Через два часа Гришка вышел ко мне и оповестил, что с вампиршей все будет хорошо, рану он закрыл, однако ей нужно отоспаться. И вот сейчас, глядя на Сакуру, я могу с уверенностью сказать, что физически она полностью выздоровела, хотя ментально она еще не отошла от своего путешествия. Это слегка напрягало.       Бурый сидел чуть поодаль, в тени старого дуба. Его маленькие глазки методично сканировали лесную опушку, переходя то на Гришку, то на меня. Особенно долго его взгляд задерживался на мне. Я же делал вид, что его тут вообще нет. Клоунский наряд он, слава духам, не надел. Но балалайка, я уверен, припрятана где-то рядом. На всякий пожарный.       – Так, я закончил подготовку. Микки, иди сюда. – напряженную тишину прервал Гришка, установивший баночку с Кровью Луной Змеи в последний рунический круг.       – Фух, пора начинать. – тяжело выдохнув, я зашагал к шаману. Сейчас был самый ответственный момент…