Удачи, NPC!

      Утро в таверне было оживлённым, как рынок перед ярмаркой. Орки с самого рассвета завалились ко мне немалым скопом, гогоча и хлопая друг друга по плечам так, что кружки на стойке подпрыгивали. У них был праздник: их группа зачистила данж 15-го уровня, и тут даже я мог лишь уважительно кивать головой. Сами они были 14-го и 13-го уровней — не боги, конечно, но состав у них был что надо. Стрелки, боевые маги, поддержка, танки — идеальный сетап, способный раскатать почти любое подземелье. Но тот данж, о котором они трепались, был не из простых: куча мерзопакостных ловушек, големы, которым было чихать на магию, а к физическому урону они были довольно-таки устойчивы, а также босс — ох, про этого чертягу я уже слышал раньше и даже знал, что уже несколько команд пыталось зачистить его Лабиринт, да вот только возвращалось в лучшем случае один или двое из группы, и лица у них говорили сами за себя.       Ракшасские стражи представляли собой гуманоидных львов с четырьмя руками, в каждой из которых было по клинку. Этот босс не обладал огромными размерами, однако его фехтование — это отдельный вид искусства. Как описывали выжившие в битве с ним игроки, ни один мечник или ловкач не продержится против него и трех секунд. Танки кое-как могли сдерживать натиск сразу четырех клинков, но самое проблемное было не это — босс был чертовски умным и, в первую очередь, валил магов, которые могли ранить его.       Группе удалось завалить его лишь из-за навыка “Провокация”, который был у их лидера. И то, попавшего под раздачу орка откачивали всей поддержкой и споили ему сразу три средних исцеляющих зелья.       Слушал я их байки, разливая эль, и думал: «Молодцы, черти, но мне бы ваши нервы». Нет, я сейчас серьезно говорю. Я бы на их месте запаниковал, завидев, как последний удар босса разрубил товарища на две половинки, а эти не только начали сразу действовать, но и ментально были готовы к этому. Вот что значит опыт!       — Мышак. — долго слушать прекрасные истории и наслаждаться мне не дали. К стойке подошла Сакура, которая опасно сверкнула глазами, привлекая к себе внимание. Её капюшон был натянут так низко, что рог едва не проткнул ткань. Да и выглядела она, как вампирша, которую заставили встать до полудня.       — Сейчас. — я сразу же понял, к чему она, и зашагал на кухню к Люсе, чтобы та подменила меня. Вообще, я уже договорился с ней, пообещав, что возьму парочку ингредиентов у шамана и для неё. Взамен же она подменит меня на рабочем месте на часок. Безусловно, никаких ядовитых или магических трав я не принесу ей — упаси, Боже! Она ведь всех нас прикончит тогда…       А так я начинаю все лучше и лучше понимать местную философию. Игроки не часто ходят в рейды, вовсе не потому что не хотят. Просто в одиночку ходить в данжи после десятого уровня становится слишком опасно. Шансы скопытится повышаются в разы, и это, к слову, еще один повод, почему Сакуру боятся. Она — одиночка, причем уже тринадцатого уровня. Ни к кому не присоединяется, а качается сама. Если кого-то и можно было назвать психом, так это её.       Новые знания вызывали у меня еще немного уважения к Сакуре. Она ведь является магом, пусть и ближнего боя, но все же… Обычно лишь ловкачи, либо какие-то мастера клинка могут пойти на такое. Проблема зачистки данжей также состоит в том, что все мобы связаны в нем. Убьешь одного — другие тут же сбегутся к тебе. С одной стороны — круто, можно жмахнуть каким-то мощным заклинанием и выйти победителем, да вот только за эти дни я понял, что таких имбовых штучек ни у кого нет.       Короче говоря, вырезать по стелсу монстров в данже не выйдет. Не работает это так. Мне же повезло в данжах дважды. Первый данж я зачистил из-за идиотской случайности — Лютоволки выпили мой эль и уснули, из-за чего я смог тихо перерезать их (ну, почти). Второй же данж — тут даже слова не нужны, ведь я до сих пор не уверен, как так все сошлось.       В общем и целом, зачистка данжей в одиночку — смертный приговор. Один раз повезло выжить, ну, два, а удача-то не бесконечная — рано или поздно она закончится, и тогда придется столкнуться с суровой действительностью.       — Пошли. — я вышел из-за стойки, которую тут же заняла Люся, и двинулся на выход. В связи с новыми событиями, ситуация еще сильнее осложнилась. Скрыть статус игрока будет очень сложно, ведь NPC не могут ходить в данжи! Это не имеет смысла!       Ладно, над решением этой проблемы можно будет еще подумать. К тому же, лучше самому один раз увидеть, чем сто раз услышать. Надо хоть раз столкнуться с этой проблемой в лоб. К тому же, ситуация обострится лишь в тот момент, когда мне придется ходить в данжи 10+ уровня, ибо сложность там возрастает раза в два или три.       Утренний туман цеплялся за сапоги, а деревня только начинала просыпаться. Сакура шагала рядом, её плащ развевался, как у героини аниме, но рог под капюшоном портил весь пафос. Спайк, устроившись на моём плече, пискнул, будто подбадривая, но я чувствовал себя не очень комфортно. Вампирша молчала, и это неприятно кричало о том, что наличие рога на голове сильно волнует её. Вообще задержались мы из-за того, что Сакура решила привести себя в порядок перед тем, как идти к шаману. Ну, её понять можно. Это мне особо приводить себя в порядок не надо. Так, сполоснул моську, протер глаза, причесался, если надо, и двинулся по делам.       Я взглянул на окно задания от Системы.       [Уведомление Системы: Новый квест — «Снять проклятье рога»       Цель: Убедить шамана убрать рог Сакуры.       Награда: +100 репутации с Сакурой.       Штраф: -50 репутации с Сакурой, слухи о рогатой вампирше.       Хи-хи, Мышак, удачи с этой колючкой!]       Очень непривычно было наблюдать за более-менее нормальной наградой и штрафом за провал. У меня будто бы Система стала адекватной. Я бы даже поверил в это, если бы не её комментарий.       — Сакура, — все же не выдержав давящий тишины, я решил заговорить. — Что? — будто и не своим голосом выдала она, слегка повернув голову ко мне. Её задумчивые глаза блеснули осознанностью, и она посмотрела на меня спокойно, без каких-то издевок.       — Тебе не стоит беспокоиться об этом роге. — заявил я, сделав самую доброжелательную ухмылку, которую только мог. При этом я закинул руки за голову, сделав свои шаги полностью расслабленными.       — Э? В смысле не стоит беспокоиться? — взгляд вампирши стал более острым, и в нем появились нотки раздражения и даже присыпка агрессии. О-о, а эту Сакуру я уже узнаю. — У простых игроков не бывает рогов. — подметил я, после чего, заметив, что Сакура отодвинула руку, делая замах, сразу же продолжил. — Возможно, это и вправду знак того, что ты отличаешься от других. — добавил я уже без улыбки.       — Ты… и вправду в это веришь? — вот от кого, от кого, а от Сакуры не ожидал, что она заговорит с таким скептицизмом в голосе. Разве, она не считает себя главной героиней, которой суждено стать владычицей этого мира? Хм, возможно, я немного поспешил с тем, что хорошо её понимаю.       — Я не верю в избранность. — я перевел взгляд на дорогу. Мы почти добрались до дома шамана, поэтому я поспешил закончить разговор. — Но, пока что, факты указывают на то, что ты выделяешься на фоне других. — пояснил я свою позицию.       И нет, я не пытался приукрасить правду. Сакура и вправду выделялась на фоне остальных игроков, с которыми я встречался. Пожалуй, если убрать высокоранговых, которым тут вообще было не место, она была одной из трех, кто проходил данжи в одиночку.       Двое других обладали какими-то особыми классами, из-за чего могли себе позволить и такое. У одного был редкий класс из категории воина. Учитывая, что он и так был орком, то его базовые характеристики были на приличном уровне, а вместе с таким классом он спокойно мог разделаться с толпой мобов, а затем побегать немного от босса, чтобы восстановить зельями здоровье, и уже после пойти валить глав гада.       Третий же паренек был каким-то магом алхимиком. О ранге своего класса он как-то не распространялся, однако в рейды он ходил в одиночку, потому что тупо мог закрафтить заранее взрывных бомб и кучу всякой всячины, которая была весьма эффективна против мобов и босса.       Ну и была Сакура. Её класс, кажется, относился к необычным, но все же таких, как она, было полным-полно. Как она умудрялась зачищать данжи в одну моську? Загадка из загадок.       Мы остановились перед хижиной шамана — покосившейся лачугой, заросшей мхом и какими-то колючими лианами, от которых у меня зачесался нос. К слову, дом шамана и его приемная являлись двумя отдельными сооружениями. В первом он жил — именно к нему мы сейчас подошли, а вот второе являлось лавкой, где продавались различные зелья и травы.       Внутри пахло так, как я и ожидал: травы, смола и что-то едкое, от чего Спайк на моём плече чихнул и спрятался за шею. Ложка Барона Теней в кармане нагревалась, будто предчувствуя, что сейчас начнётся цирк. Я покосился на Сакуру — она стояла, стиснув кулаки, и её капюшон дрожал, выдавая нервозность. Ну да, рог — не та вещь, с которой легко красоваться перед NPC.       Шаман был обычным человеком — худощавый, с сальными волосами до плеч и глазами, которые будто видели тебя насквозь. Никаких тебе рогов, клыков или зелёной кожи — просто мужик в потрёпанной робе, сидящий у котла с бурлящим варевом. Он помешивал его деревянной ложкой, от которой воняло чем-то подозрительно знакомым, и даже не поднял головы, когда мы вошли. А когда он вообще встал? На улице восемь утра, а он уже работает.       Звали этого шамана, если память мне не отшибло на последнем рейде в данж, Гришка. Ну, имя у него было более заковыристое, но я кличал его Гришкой, а он был и не против.       — О, Мышак! — он хлопнул ладонью по колену. — Опять с Медведями пил, а теперь за похмельным зельем? Или ты пришел сюда за квестом по настойке? — он подмигнул, но тут заметил Сакуру и прищурился. — А это что за рогатая красотка с тобой?       Сакура, не выдержав, скинула капюшон, и её рог блеснул в свете свечей. Гришка замер, и даже был готов вмешаться, если бы моя ложка не ожила. Она буквально выпрыгнула из кармана, шлёпнувшись в котёл, из-за чего я был вынужден вытащить свой эпический предмет при помощи половника.       Глаза же шамана стали размером с блюдца. Он вскочил и подбежал к Сакуре, чуть не споткнувшись о табурет, и заорал:       — Да ну нахер! — его голос сорвался на визг. Это заставило меня обернуться, приподняв бровь от недоумения. Чего это он так удивляется рогу? Не понимаю. — Не, ну, ты видел, Мышак? Видел?! — он тыкал пальцем в рог, будто я его не заметил, и чуть ли не подпрыгивал от возбуждения. — Это ж… Это ж… — он осёкся, его взгляд метнулся к запястью Сакуры, где под рукавом прятался браслет. — Погоди-ка, девчонка, что там у тебя блестит?       Сакура зашипела, отступив, и прикрыла запястье рукой. Её выражение лица стало враждебным, и я даже подумал, что она влепит по Гришке каким-то заклинанием, но она лишь стиснула зубы, явно сдерживаясь. Гришка, не обращая внимания на её злость, повернулся ко мне, всё ещё тыча в рог.       — Мышак, ты где такую подругу откопал? — он хохотнул, но тут же посерьёзнел. — Это не просто рог. Костяная побрякушка на ней — проклятая, своевольная! Легендарный артефакт, неукрощённый! Кошмары нашёптывает, внешность меняет, разум мутит. Она хоть знает, во что вляпалась? — уточнил он уже без издевок.       Я покосился на Сакуру, ожидая, что она хоть слово скажет, но она молчала, как могильный камень. Её глаза метались от Гришки ко мне, и в них мелькнула тень страха. Серьёзно? Повелительница Теней боится? Это что, браслет так её плющит?       — Сакура, — не выдержал я, — может, просветишь, что за штуковина? Или мне у Гришки выпытывать? Он, знаешь, после второй кружки всё разболтает. — это была правда, однако только я после первой уже скопычусь и буду мало что помнить.       — Эй, не наговаривай! — Гришка расхохотался, хлопнув меня по плечу так, что Спайк пискнул и чуть не свалился. — Так зачем пожаловал ко мне? Хотел показать будущую жену? Или по делу? — вопросил он, после чего взглядом намекнул, что в жены такую особу брать не стоит. В противном случае, можно писать завещание — это я прочитал прямо по глазам. Видимо, у шамана какая-то способность на внушение мыслей есть, иначе я черт знает, как я смог понять это.       Я тяжело вздохнул, даже не зная, как поведать Гришке о нашей проблеме, однако в этот момент перед глазами появилось окно Системы.       [Обновление квеста «Снять проклятье рога»       Дополнительная цель: Узнать о природе браслета Сакуры.       Награда: Возможно, вам удастся избавиться от рога       Ой-ой, Мышак, держись, тут пахнет жареным!]       Я моргнул, прогоняя окно Системы, и уставился на Гришку, который всё ещё пялился на Сакуру, будто она была редким данжевым боссом. Ложка Барона Теней, которую я только что выловил из котла, подозрительно потеплела в лапе, и я поспешил засунуть её обратно в карман, пока она снова не решила устроить представление.       — Гришка, брат, — начал я, почесав затылок, — тут такое дело. У Сакуры рог, как видишь, не просто для красоты. Надо бы его… ну, того, убрать. И заодно разобраться, что за хрень с её браслетом. Ты ж у нас спец по всяким проклятым побрякушкам.       Гришка прищурился, переводя взгляд с меня на Сакуру, которая всё ещё стояла, как натянутая тетива, готовая в любой момент либо сбежать, либо взорваться. Он потёр подбородок, от чего его сальные волосы качнулись, и хмыкнул:       — Ну, Мышак, ты умеешь находить приключения на свой пушистый зад, — он хохотнул, но тут же посерьёзнел, снова уставившись на запястье Сакуры. — Девчонка, не трынди, показывай браслет. Не укушу, хотя, судя по твоему виду, это ты меня загрызть хочешь.       Сакура метнула на него взгляд, от которого даже я поёжился, но всё же медленно закатала рукав. На её запястье тускло блеснул браслет — костяной, с вырезанными рунами, которые, клянусь, шевелились, как живые. Гришка присвистнул, наклоняясь ближе, но не касаясь.       — Ох, мать моя тавернщица, — пробормотал он. — И на кой черт ты напялила его, дура? — Гришка поднял голову, посмотрев в глаза Сакуры, которая выглядела очень недовольной. — Видела же, что уровень не подходит тебе… Но все равно натянула! Безумная кровососка! — Гришка никогда не стеснялся в выражениях, однако в этот раз он был даже резче, чем обычно.       Я рванул вперед и кое-как успел схватить Сакуру за кисть. Такую наглость её натура уже не могла выдержать. Еще бы мгновение, и она бы убила шамана — пусть тот и высокого уровня, однако у него прокачка идет на крафт на интеллект, чтобы маны хватало на варку и магию.       — Отпусти меня! — зашипела Сакура, которая явно не была намерена останавливаться из-за меня. Тогда я обхватил её за талию и переставил так, чтобы оказаться между ней и Гришкой.       — Ты хочешь избавиться от рога или нет? — перехватив и вторую руку, я заставил вампиршу посмотреть в мои глаза. Она еще пару секунд брыкалась, однако, быстро поняв, что это бесполезно, полностью расслабилась.       — Хочу. — недовольно пробубнила она, опустив голову.       — Гришка, что нужно для… — я не успел закончить, как шаман меня перебил.       — Епрст! Ты что с моим исцеляющим зельем сделал? — закричал он, разглядывая получившиеся варево внутри котла.       — Чего? — я оторвался от Сакуры и посмотрел на плечо на шамана. Тут-то мои глаза и полезли на лоб. Из котла густился черный пар, который зловеще закручивался в воздухе.